Người Đại, vốn dĩ "dĩ dật đãi lao", chuẩn bị đánh một trận phục kích, thế nhưng sau khi giao chiến lại rơi vào thế hạ phong.

Thấy kỵ binh tộc Kì thất bại, Đại Vương ở phía sau giận tím mặt. Bản thân y cũng là một dũng sĩ của nước Đại, thấy khí thế hung hãn của kỵ binh Đại bị đội ngũ nỏ của quân Triệu chặn đứng, lập tức giận dữ, vung kiếm gầm lên: "Xông lên! Kẻ nào phá được trận liệt quân Triệu, thưởng vàng bạc trâu dê, ban cho thảo nguyên và bộ chúng."

Y hiểu rất rõ, trận phục kích này đã sai lầm. Nếu muốn không bại, chỉ có cách khiến quân Đại đang bao vây hình túi phải khép lại áp sát trước khi trận thế người Tấn hoàn toàn triển khai. Khoảng cách hai bên chưa đầy hai trăm bước, nếu toàn lực xung phong thì trong chớp mắt là qua, cho dù cung thủ có dùng "tam đoạn xạ" trong truyền thuyết, cùng lắm cũng chỉ bắn được bốn năm lượt tên mà thôi!

Chỉ cần có thể cận chiến, người Đại có lẽ vẫn còn cơ hội. Từ trước đến nay, Nhung Địch đều nhờ vào sự khát máu và man dã mà chiếm thế thượng phong trong các cuộc chiến với chư Hạ.

Dưới trọng thưởng tất có dũng phu, người Đại được khích lệ, lần lượt gào thét, tựa như hàng ngàn con sói đang tru tréo. Họ nhảy ra khỏi đám cỏ cao, xông lên phía trước, lao về phía trận liệt quân Triệu. Những người Đại này phần lớn chỉ khoác những tấm da thú thô sơ, hoặc quấn dạ, đội mũ làm từ răng lợn rừng, vũ khí cầm tay cũng kỳ lạ muôn hình vạn trạng, nào là mâu đá, kích sừng hươu, kiếm đồng sứt mẻ. Họ là chiến sĩ các bộ tộc hưởng ứng lời hiệu triệu của Đại Vương, toàn dân là binh, tuy dũng mãnh nhưng trận pháp và trang bị lại quá thô sơ.

Sau khi bắn liên tục mấy lượt sát thương hàng trăm kẻ địch, thấy người Đại càng lúc càng gần, các Tài Quan quân Triệu vội vã lùi lại. Cùng lúc đó, trong trận quân Tấn, tiếng trống trận rung trời chuyển đất vang lên, đại kỳ chỉ huy của Mộc Hạ vung lên, hơn một ngàn lính trường mâu bố trí theo ba hàng ở tiền quân bắt đầu tiến lên. Động tác của họ đều tăm tắp, tạo nên sự tương phản rõ rệt với đám người Đại lộn xộn đối diện.

Hai đại quân va chạm dữ dội, hàng người Đại đầu tiên xông lên phía trước gần như lập tức bị những ngọn sắt mâu đan xen dày đặc đâm chết, nhưng dưới sự khích lệ của trọng thưởng, hàng thứ hai vẫn không chút do dự tiếp bước xông lên. Họ có kẻ dùng vũ khí chém vào cán mâu, có kẻ dùng hai tay nắm lấy trường mâu đang đâm tới ra sức kéo, có kẻ nhảy lên không trung chém về phía binh sĩ quân Triệu. Chiến sĩ Đại tộc hú hét liên tục xung kích, lớp người Đại thứ hai vẫn đang tử chiến, lớp thứ ba, thứ tư lại tràn lên, tựa như sóng dữ vỗ vào ghềnh đá, lớp này tiếp lớp kia không bao giờ dừng lại.

Còn trận thế kiên cố của quân Triệu cũng như đá Kiết Thạch sừng sững bên bờ Thiếu Hải, mặc cho sóng dữ vỗ về, oanh kích hết lần này đến lần khác, vẫn sừng sững bất động, hết lần này đến lần khác đập tan thế công của kẻ địch.

Thạch Khất với tư cách là giám quân, tay cầm trường kiếm, đứng sau trận trường mâu quân Triệu, xung quanh được hàng chục thân binh bảo vệ. Đôi mắt u ám của hắn như chim ưng liếc nhìn trận tuyến, ngăn cản binh sĩ khiếp nhược rút lui, kẻ nào làm vậy chỉ có kết cục là chém tại chỗ, gia quyến bị liên lụy. Một khi phát hiện trận thế có dấu hiệu dao động, Thạch Khất lập tức vung tiểu kỳ chỉ huy, một đội thân tùy liền xông đến cứu viện, ổn định cục diện.

Sau vài lần xung kích không kết quả, khí thế hung hãn của người Đại khựng lại, bước chân dần chậm đi. Nhưng trận liệt lính kiếm thuẫn hai cánh quân Triệu lại bắt đầu tiến lên, họ vẫn giữ những bước chân đều đặn như lúc huấn luyện, phát ra tiếng bước chân "ầm ầm". Từ đó có thể biết, những quân lính quận Thái Nguyên này đều là những hãn tốt từng trải trăm trận, ý chí kiên định, hơn nữa trong lòng còn tràn đầy phẫn hận với người Đại.

Họ nhanh chóng tiếp cận trận tuyến của người Đại, vì tổ chức hỗn loạn nên những mũi tên bắn sang lẻ tẻ rải rác, dù có trúng đích, mũi tên bằng xương và đá cũng gây ra rất ít sát thương cho quân Triệu.

Bất chợt, tiếng trống lại dồn dập hơn, lính kiếm thuẫn hai cánh quân Triệu toàn tuyến bắt đầu chạy bước nhỏ. Lưỡi kiếm phản chiếu ánh mặt trời buổi sớm, lấp lánh vô số điểm sáng chói mắt. Đại cổ ở trung quân của Mộc Hạ nhanh chóng đạt đến tần suất cao nhất, lính kiếm thuẫn giữ vững trận thế thẳng tắp như tường tiến bước, bao vây ba mặt hơn hai ngàn quân tiên phong Đại tộc đang liên tục xung kích trận mâu.

Đối mặt với đòn giáp công này, chỉ huy của người Đại đã rơi vào hỗn loạn, một bộ phận tiến lên, một bộ phận vẫn đứng yên tại chỗ, một bộ phận lại vô thức lùi lại, trận liệt biến thành hình răng cưa. Giây tiếp theo, họ đâm sầm vào nhau, trận tuyến dày đặc khiến tất cả mọi người đều không thể tránh né, lúc này chiến kỹ hay thân thủ đều không có nhiều tác dụng, thứ duy nhất binh sĩ có thể dựa vào chỉ còn là trật tự, trang bị và vận may.

Cuộc chém giết xả thân quên mình diễn ra đồng thời trên mặt trận rộng hàng trăm bước, chiến cuộc vô cùng kịch liệt, trong phút chốc, trên trận tuyến đầy rẫy binh sĩ hai bên tử thương, nhưng rõ ràng người Đại ngã xuống nhiều hơn.

Quân lính quận Thái Nguyên ở hai cánh lớn lên ở biên thùy phía bắc nước Tấn, đã quen với việc chiến đấu với Nhung Địch, hoặc tổ tiên vốn dĩ đã là dân Nhung Địch quy phục. Dân phong họ bưu hãn, chiến kỹ thuần thục, lại nhờ sự huấn luyện của Mộc Hạ mà có thêm chút trật tự, cộng với việc được trang bị những vũ khí tinh nhuệ do Triệu Vô Tuất bỏ trọng kim chế tạo, nhất thời thế như chẻ tre, không gì ngăn cản nổi.

Người Đại vừa rồi nhiều lần xung kích vô ích, khí thế giảm sút mạnh, lại bị bao vây, bắt đầu rơi vào hỗn loạn. Quân Thái Nguyên bắt đầu phối hợp tấn công theo tiểu đội, các tốt ngũ thay phiên nhau nhảy lên tấn công. Sau trường mâu của Vũ Tốt, kiếm thuẫn của đoản binh đột tiến tiếp tục tấn công, rồi kích thủ nối tiếp ngay sau đó, Tài Quan cũng ở khoảng trống dùng nỏ máy bắn giết kẻ địch, căn bản không cho đối phương cơ hội thở dốc.

Bưu Thành, con trai của Bưu Vô Chính, trong lúc vô tình đã đột tiến đến vị trí khá gần phía trước. Trong tay hắn đã có ba mạng người, nhưng vẫn còn thấy chưa đủ. Hắn chăm chăm nhìn một người Đại cách phía trước vài bước, kẻ đó đội mũ da gấu, thắt lưng đeo giáp da báo, tay cầm đoản kiếm đồng, đã chém chết hai tên quân quận, hơn nữa còn chặt đầu họ buộc bên thắt lưng, ánh mắt hung ác cũng nhìn về phía Bưu Thành.

Ai là con mồi, ai là thợ săn?

Tên người Đại kia thét lên tiếng gầm như dã thú, đột nhiên tăng tốc lao tới. Bưu Thành không hề né tránh, nghênh diện xông lên, binh khí hai người chạm nhau giữa không trung!

"Keng" một tiếng, dũng sĩ người Đại kinh ngạc nhìn đoản kiếm đồng của mình mẻ một miếng lớn, trong khi thiết kiếm của đối phương lại không mảy may tổn hại. Không đợi hắn kịp sững sờ, Bưu Thành vung tay, nhanh nhẹn ném thủ kích đâm trúng cổ hắn. Hắn ôm cổ, lăn lộn trên mặt đất không tiếng động, máu chảy như suối.

Cùng lúc đó, xung quanh Bưu Thành, thế công liên miên của quân Triệu khiến người Đại trang bị lạc hậu ở phía đối diện chỉ còn biết đỡ đòn, không ngừng có người bị thương ngã xuống. Đối mặt với những đối thủ cường hãn này, trận tuyến người Đại bắt đầu chậm rãi lùi lại...

"Quân Triệu kình nỏ trường mâu, bắn thưa mà xa, thì cung của Đại Nhung không thể địch nổi; giáp cứng lợi đao, dài ngắn xen kẽ, du nỏ qua lại, thập ngũ cùng tiến, thì binh của Đại Nhung không thể cản nổi; Tài Quan, khu, tên bắn cùng đích, thì cách giáp da, mộc tiễn của Đại Nhung không thể chống đỡ..."

Những dự đoán trước trận này của Gia chủ nhà họ Triệu, không câu nào là không trúng phóc!

Bưu Thành trong lòng bái phục Triệu Vô Tuất, cũng nhìn chằm chằm về phía hậu trận người Đại, nơi có lá đại kỳ chó đen kia. Đại Tử đang ở đó, hắn bất giác sờ sợi dây bên thắt lưng. Bưu Thành không buộc cái đầu của tên dũng sĩ Đại tộc vừa chết dưới tay hắn, hắn không quan tâm chút công lao đó, sợi dây này, chỉ chuẩn bị cho một người mà thôi.

Trước khi ra cửa ải, hắn đã từng huênh hoang trước mặt Triệu Thượng Khanh: "Thần nguyện nhận trường anh, tất trói lũ giặc thủ lĩnh dưới cửa khuyết của Thượng Khanh!"

---❊ ❖ ❊---

Đại Vương chỉ huy ở trung quân đứng trên chiến xa bắn một mũi tên giết chết một bộ chúng người Đại đang bỏ chạy, lòng vô cùng lo lắng.

Trang bị của quân Triệu này quá tốt, ngoài Tài Quan sử dụng cường nỏ, còn có lính trường mâu và lính kiếm thuẫn được huấn luyện bài bản. Đây mới chỉ là binh lực hàng trước, chỉ dựa vào ba ngàn người này, quân Triệu đã dễ dàng ngăn chặn xung phong của người Đại, đánh tan ba trăm kỵ binh tộc Kì, thậm chí đối đầu trực diện với bốn ngàn dũng sĩ các bộ tộc mà không hề rơi vào thế hạ phong, thậm chí còn bắt đầu phản công... mà ba ngàn đại quân trung quân của người Triệu đến giờ vẫn chưa hề động đậy! Nghĩ đến đây, Đại Vương mồ hôi chảy ròng ròng.

Tính ra, quân Triệu tấn công nước Đại lần này, chỉ là một phần binh lực mà Triệu Vô Tuất sở hữu, Tấn Dương chẳng qua chỉ là một trong số những lãnh địa của hắn. Nhà họ Triệu đã là một khanh tộc hùng mạnh với dân chúng hàng triệu, giáp binh gần mười vạn... Lần này Đại Vương mới trực quan nhận ra Triệu Vô Tuất hóa ra lại cường đại đến thế, mình ở nơi hẻo lánh đất Đại, đối với điều này lại không biết chút gì, còn dám chạm vào râu hùm của hắn...

Đại Vương cũng coi như tung hoành sa trường nhiều năm, trước khi trở thành quân trưởng cũng là vị tướng kiêu dũng uy danh vang xa. Lúc này nếu đích thân dẫn binh giết vào chiến trường, chưa chắc đã không thể phá vỡ thế bế tắc. Thế nhưng thống soái đối diện lại rất trầm ổn, ba ngàn trung quân cũng luôn đề phòng y! Nếu những bộ tộc đích hệ này lại chịu tổn thất nữa, sau này y lấy gì để đứng vững trong các bộ lạc đất Đại vốn đều có thực lực riêng? Khiến họ cúi đầu xưng thần đây?

So với điều này, kịp thời rút thân thoái lui ngược lại trở thành lựa chọn tốt nhất. Thực lực bản bộ vẫn còn, cái mất đi chẳng qua là những bộ lạc phụ thuộc không chút giá trị nào, chỉ cần về thành Đại thu gom bộ chúng, lẩn vào núi sâu, hoặc chạy ra thảo nguyên, mùa đông đến là quân Triệu không làm gì được y.

Thế nhưng ngay khi Đại Vương chuẩn bị "tắc kè cắt đuôi", phía sau lại vang lên một hồi reo hò...

"Viện quân tới rồi!"

"Viện quân!?"

Đại Vương giật mình quay đầu, lại nhìn thấy từ hướng Đông Bắc, bóng dáng một đội quân đang ló ra từ chân đồi phía Nam. Người đi đầu cầm một lá cờ dài, trên đó vẽ một con thú màu xanh bằng thuốc màu, là một con gấu xanh, nhe nanh múa vuốt, đứng thẳng như người...