Chương 2507 - Điều chỉnh một chút

Đêm dài chưa tàn, lòng người không yên.

Tin tức bất ngờ từ Giang Đông đã khiến nơi đây trở nên hỗn loạn.

Ngay lúc Tôn Quyền chưa đưa ra quyết định, một vị khách không ngờ đã đến.

Khách từ Giao Chỉ.

Tôn Càn.

Người họ Tôn, dù hiện tại không phải họ hàng thân thiết, nhưng có lẽ năm trăm năm trước từng là cùng một nhà, vì thế Tôn Quyền rất vui vẻ ra đón tiếp Tôn Càn.

Dù Tôn Càn đã trải qua một chuyến hành trình dài trên biển, nhưng khi xuống thuyền, ông đã rửa mặt, tắm gội, và hồi phục lại phong thái nho nhã của một danh sĩ. Ông cúi chào nói: 'Ngoại thần bái kiến chủ nhân Giang Đông!'

Tôn Quyền tỏ vẻ rất thích thú khi nghe điều này. “Chủ nhân Giang Đông,” nghe cũng hay hơn nhiều so với 'tướng quân,' đúng không?

Tôn Quyền hòa nhã nói: 'Thưa tiên sinh, mời đứng lên.' Nhìn bề ngoài, Tôn Quyền vẫn giữ được chút phong thái và khí khái của một người lãnh đạo.

Sau khi Tôn Càn đứng dậy và ngồi vào chỗ, Tôn Quyền cho người hầu dâng trà.

Trong lúc chờ trà được dâng lên, Tôn Quyền kín đáo quan sát Tôn Càn. Ông thấy rằng người này không chỉ có ngoại hình dễ nhìn mà còn có phong thái ung dung. Có lẽ nhờ trải qua những trận gió biển mưa giông, dù có chút hao mòn nhưng lại toát lên vẻ chín chắn hơn.

Tôn Quyền cười nói: 'Tiên sinh từ Giao Châu vượt đường xa đến đây, hẳn là rất vất vả! Sóng gió trên biển thật không dễ chịu, tiên sinh chắc chắn đã gặp nhiều khó khăn trên đường.'

Tôn Quyền có cho người đi biển và biết rõ những thử thách ngoài khơi.

Mặc dù từ Dã Mã Đài, ông đã thiết lập một số tuyến thương mại ban đầu với Lưu Cầu, nhưng do kỹ thuật hàng hải chưa phát triển, các tuyến thương mại này không ổn định, thậm chí đôi khi gặp trường hợp mất cả người và tàu.

Tôn Càn từ tốn đáp: 'Đa tạ chủ nhân Giang Đông đã quan tâm. Thực ra cũng không quá khó khăn. Tôi rời đi vào tháng Tư, đúng vào mùa gió nam thịnh hành, nhờ vậy hành trình khá thuận lợi.'

'Thế à? Vậy tiên sinh đã từng đến Giang Đông chưa?' Tôn Quyền hỏi tiếp.

'Chưa từng đến,' Tôn Càn trả lời.

'Vậy lần này đã đến rồi, tiên sinh nhất định phải lưu lại Giang Đông thêm một thời gian, thưởng thức phong cảnh nơi đây. Ta cũng mong có dịp làm tròn trách nhiệm của người chủ nhà.' Tôn Quyền cười lớn, tỏ vẻ rất hào phóng và hiếu khách.

Tôn Càn nhẹ nhàng cúi mình: 'Vâng, rất vinh hạnh được chủ nhân Giang Đông chiêu đãi. Xin cảm ơn người.'

Sau vài câu xã giao, Tôn Quyền đi thẳng vào vấn đề chính: 'Lưu Sứ Quân… xa tận Giao Chỉ, cử tiên sinh vượt ngàn dặm đến đây, chẳng hay có việc gì quan trọng?'

Tôn Càn lấy ra từ áo một bức thư được đóng kín trong ống tre, hai tay dâng lên cho Tôn Quyền.

Tôn Quyền mở thư ra xem.

Bức thư do Lưu Bị viết.

Nội dung chủ yếu là Lưu Bị kể lại mối quan hệ giữa ông và Tôn Kiên, sau đó nhắc đến việc từng nghe danh Tôn Sách, và cuối cùng là thể hiện sự kính trọng đối với cá nhân Tôn Quyền. Đến đoạn cuối, Lưu Bị mới khéo léo đề cập mong muốn mở tuyến thương mại giữa hai vùng để cùng nhau trao đổi hàng hóa.

Tôn Quyền trầm ngâm suy nghĩ. Dù biết rằng việc thiết lập tuyến thương mại với Lưu Bị là việc có lợi cho cả đôi bên, nhưng với cương vị chủ nhân Giang Đông, Tôn Quyền vẫn muốn tỏ ra kiềm chế, không thể vội vàng tỏ ra quá tham lợi.

Cũng giống như Lưu Bị, người đã dành nhiều dòng để nói về mối quan hệ giữa hai bên trước khi kín đáo đề xuất hợp tác, Tôn Quyền cũng không thể tỏ ra quá nhiệt tình ngay lập tức. Xét cho cùng, Lưu Bị đã kết thân với nhiều chư hầu khác, và lần này liệu ông ta có 'mang lại vận may' cho Tôn Quyền hay không vẫn còn là ẩn số...

Tôn Quyền chậm rãi cất bức thư đi, tỏ ý rằng ông sẽ suy nghĩ kỹ về việc này.

Đó là cách cư xử đúng mực, và Tôn Càn cũng không mong Tôn Quyền sẽ đưa ra câu trả lời ngay lập tức. Hai người tiếp tục trò chuyện về những vấn đề nhẹ nhàng khác.

Không thể phủ nhận rằng Tôn Càn là một sứ giả ngoại giao khéo léo, không chỉ mô tả sinh động những cảnh đẹp kỳ thú trên biển mà còn kể về những câu chuyện thú vị, cũng như phong tục tập quán của người bản xứ ở Giao Chỉ. Những câu chuyện này khiến Tôn Quyền vừa ngạc nhiên vừa hứng thú, đến mức hai người trò chuyện đến tận chiều muộn mà không hay biết thời gian trôi qua.

Khi màn đêm buông xuống, Tôn Quyền liền ra lệnh chuẩn bị tiệc tối để chiêu đãi Tôn Càn, nhưng sau thời gian dài ngồi cùng nhau, cả hai không tránh khỏi cảm thấy cần phải đi thay y phục và nghỉ ngơi một chút.

'Chỉ tiếc là… không có ngựa chiến…' Tôn Quyền thở dài.

Mặc dù theo lời Tôn Càn, Giao Chỉ có voi chiến to lớn và mạnh mẽ hơn ngựa, nhưng Tôn Quyền biết rõ rằng voi chiến không phải là phương tiện chiến đấu đáng tin cậy. Nếu chúng thực sự mạnh mẽ như vậy, thì tộc Sĩ trước đây đã không gặp kết cục như thế...

Đúng rồi, họ Sĩ, gia tộc Sĩ.

'Người đâu!' Tôn Quyền gọi lớn, rồi ra lệnh cho người hầu: 'Truyền lệnh! Chặt đầu con cháu nhà họ Sĩ, treo trên tường thành!'

Trước đây, Tôn Quyền vẫn giữ lại vài người của gia tộc Sĩ, nghĩ rằng có thể sau này sẽ dùng được. Nhưng giờ thì không cần nữa, mọi chuyện đã xong.

……

“Chủ nhân đã giết người của gia tộc Sĩ…”

Chu Trị ngồi trong sảnh đường, hai tay ôm ngực, cười lạnh lùng: “Đây là giết để thị uy với ta sao…”

Dù Chu Trị bên ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, dường như không bị tác động, nhưng trong lòng ông hiểu rõ rằng lần này mọi việc sẽ phức tạp.

Mấy ngày trước, khi tin tức đến Ngô quận, Chu Trị đã đến gặp Tôn Quyền, nhưng Tôn Quyền không tiếp. Sau đó, Chu Trị viết một tấu chương thỉnh cầu, nhưng cũng không nhận được hồi âm.

Dù Chu Trị bề ngoài vẫn yên vị trong phủ, giữ thái độ không giao thiệp, nhưng tâm trí ông luôn hướng ra ngoài. Hễ có bất cứ động tĩnh nào, ông đều lập tức nắm rõ.

Có lẽ nhiều người cho rằng việc Tôn Quyền tiêu diệt gia tộc Sĩ chỉ là để làm hài lòng Lưu Bị, nhưng trong lòng Chu Trị, đó chỉ là một phần nhỏ. Điều chính yếu hơn là Tôn Quyền muốn thị uy với ông và những người khác có ý định chống đối.

'Đúng là truyền thống nhà họ Tôn…' Chu Trị lắc đầu, lẩm bẩm: 'Chẳng lẽ không định thay đổi sao?'

Thực ra, đa số người đều muốn người khác thay đổi, để họ khỏi phải phiền phức.

Chu Trị không nhận ra điều này, ông quay sang hỏi Chu Nhiên: 'Con thấy thế nào?'

'Con e rằng lũ vô lại lợi dụng danh nghĩa, tỏ ra kiêu căng phách lối,' Chu Nhiên suy nghĩ rồi nói, 'Thêm nữa, lần trước khi nhà họ Cố đến thăm mà cha không đáp lại, có lẽ cũng liên quan đến việc này...'

'Trời đất đảo lộn, từ bên ngoài lấn vào trong, nước cờ này cao tay thật…' Chu Trị gật gù, nói thêm. Dù không có bằng chứng cụ thể cho thấy gia tộc Cố đứng sau tất cả, nhưng rõ ràng họ có dính dáng.

Đây là trò chơi kéo tất cả cùng xuống nước.

Giang Đông mà, nước thì nhiều.

Cùng nhau nhảy xuống nước, cùng ướt đẫm, mới thật sự là đồng minh.

Đó là truyền thống.

Vì thế, có ai mà tin rằng không có sự nhúng tay của những kẻ ở Giang Đông? Điều đáng tiếc là Tôn Quyền có biết chuyện này hay không?

Cũng giống như khi một viên quan lớn xuống kiểm tra địa phương, bày ra cảnh người dân sung túc, lương thực đầy đủ, viên quan mỉm cười, những kẻ nhỏ bé xung quanh cũng cười theo. Khi viên quan rời đi, tất cả những gì bày biện trước đó bị dọn dẹp, tài sản được gom về, và những 'diễn viên quần chúng' nhận được vài đồng xu rồi giải tán.

Vậy viên quan có biết đây là màn kịch không? Nếu biết, tại sao vẫn giả vờ không biết? Nếu không biết, tại sao lại không biết, khi mục đích của chuyến thị sát là để biết?

Đó chính là vấn đề mà Chu Trị đang đối mặt. Ông cần làm rõ: liệu Tôn Quyền có biết chuyện này hay không.

Cái gì? Hai anh em họ Trần ư?

Đừng nhầm. Hai anh em họ chỉ là cái cớ. Mấu chốt không bao giờ nằm ở cái cớ.

Mặc dù không nổi tiếng về mưu kế và sự tinh khôn, nhưng Chu Trị đã có nhiều năm đối đầu với những kẻ này ở Giang Đông, nên ông không quá khó để hiểu rõ vấn đề sau khi suy ngẫm một chút.

Nhận được sự đồng ý của Chu Trị, Chu Nhiên tiếp tục nói: 'Cha, chủ nhân làm như vậy, rõ ràng là đã khiến đám người ở Giang Đông phẫn nộ… Giờ đám người ở Giang Đông chỉ còn hy vọng cha có thể cùng họ tiến thoái… Chủ nhân có lẽ chưa thực sự quyết tâm ra tay… Nếu ra tay thật, e rằng không còn đường lùi nữa...'

“Chủ nhân tham vọng quá lớn, muốn đặt chân vào trung tâm quyền lực, nhưng lại không hiểu rằng Giang Đông… Giang Đông từ thời Tiền Tần đã khác biệt với Trung Nguyên… Gió Sở, giọng Tần, làm sao có thể đem ra so sánh? Nếu mà triều đình ở Trung Nguyên yên ổn, thì cũng chẳng vấn đề gì. Nhưng nếu Trung Nguyên vốn đã không ổn định, mà chủ nhân lại muốn làm như Hạng Vũ, e rằng…” Chu Nhiên tiếp lời.

Chu Trị nhẹ gật đầu, râu dưới cằm rung lên theo.

Giang Đông không cần những kẻ quá mạnh…

Bởi vì kẻ mạnh có thể chết. Hoặc bị thương.

Thương tật thì lâu lành. Còn chết thì phần lớn không còn chỗ chôn.

Vì thế, ở Giang Đông chỉ còn lại những người giỏi kéo dài thời gian, kéo dài đến mức khiến cái tốt cũng trở nên tệ, cái tệ cũng trở nên tàn phế.

Những người như Chu Trị và nhiều kẻ khác đều như vậy. Ngay cả sau này, Lục Tốn cũng chơi một ván bài kéo dài với Lưu Bị, khiến Lưu bị tiêu hao sinh lực, rồi thiêu rụi hy vọng của ông bằng một trận đại hỏa công.

Tôn Quyền muốn tiến xa, nhưng vấn đề là những người dưới trướng của ông ở Giang Đông lại không muốn di chuyển.

Lấy mạng sống của người Giang Đông để làm bàn đạp cho Tôn Quyền?

Dựa vào đâu?

Phải không?

Vì vậy, người Giang Đông chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền. Khi Tôn Quyền đánh Thanh Từ, họ hỏi có thể kiếm tiền không? Nếu đánh Nam Việt, họ lại hỏi có thể kiếm lời không? Hễ không có lợi nhuận, họ sẽ không làm theo lệnh. Đừng nói đến việc giúp đỡ, họ sẽ quay lưng lại ngay.

Tại sao lại như vậy? Tất cả bắt nguồn từ việc Giang Đông quá xa Trung Nguyên. Thời Hán sơ, trung tâm của nhà Hán ở Trường An, sau đó Quang Vũ Đế dời đô về Lạc Dương. Nhưng dù ở Trường An hay Lạc Dương, Giang Đông vẫn là một vùng xa xôi hẻo lánh. Khoảng cách không chỉ về địa lý mà còn về lòng người.

Khi một quốc gia không thể đối xử công bằng, sự khác biệt chính trị sẽ tạo ra sự chênh lệch về văn hóa.

Chu Trị và Chu Nhiên hiểu được điều này không có gì lạ. Vì chỉ có những kẻ khôn ngoan mới có thể giữ vững vị trí của mình ở Giang Đông, vượt qua những biến động trong gia tộc Tôn mà vẫn đứng vững.

Bây giờ, nhà họ Cố, hoặc nói đúng hơn là toàn bộ tầng lớp quý tộc Giang Đông, đang tìm cách lôi kéo gia tộc Chu vào cuộc. Chu Trị hiểu rõ, bởi gia tộc Chu không chỉ là một nửa của Giang Đông, mà còn là một nửa của dòng tộc cũ. Từ thời Tôn Kiên và Tôn Sách, Chu Trị đã là biểu tượng của phe cánh cũ. Nếu Tôn Quyền thực sự muốn ra tay với Giang Đông, thì ông cần dựa vào những cựu thần từ bên ngoài Giang Đông và các tướng quân trong quân đội. Và điều đó có nghĩa là những gia tộc ở Giang Đông có thể sẽ bị trấn áp nặng nề.

Vì vậy, nhà họ Cố cùng đám quý tộc Giang Đông sẵn sàng làm mọi cách để lôi kéo nhà họ Chu xuống nước.

Chu Trị ngẫm nghĩ một lúc, rồi hỏi: 'Xung quanh thành phố, có thấy ai xôn xao không?'

Chu Nhiên gật đầu: 'Tất nhiên, sao có thể không có lời bàn tán?'

Chu Trị gật đầu, hỏi tiếp: 'Còn trong quân đội thì sao?'

'Trong quân chưa thấy có tin tức gì.' Chu Nhiên trả lời.

Chu Trị lại gật đầu, rồi mỉm cười.

Chu Nhiên nhìn vào biểu cảm của Chu Trị, liền hỏi: 'Cha… chẳng lẽ chìa khóa nằm ở quân đội?'

Chu Trị đứng dậy, chầm chậm bước ra phía trước, đến sảnh đường, nhìn ra ngoài sân, rồi nói: 'Đúng vậy. Nếu quân đội chưa hành động, tức là chưa đến lúc. Một khi quân đội bắt đầu hành quân, đó sẽ là lúc tiêu tốn lương thực và tiền bạc. Ngay cả khi đã có chuẩn bị sẵn, cũng không thể kéo dài quá lâu… Nếu có ai gây rối trong quân doanh, làm binh sĩ náo loạn, thì ngay cả khi ta lập tức thực thi quân pháp, xử lý những kẻ gây rối trong quân, điều đó cũng chỉ càng làm rõ rằng quân đội không ổn định… Một khi quân đội loạn lạc… Giang Đông… hehe, hehe…'

Chu Nhiên suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: 'Cha, nhưng không thể kéo dài mãi được…'

'Chờ thêm chút nữa, có lẽ sẽ có một người…' Chu Trị ngẩng đầu nhìn lên, 'Ta có cảm giác chuyện này không đơn giản như vậy…'

'Ai?' Chu Nhiên hỏi, rồi nhìn theo ánh mắt của Chu Trị. Một lát sau, anh bỗng ngộ ra, 'Thì ra là vậy… Cha nói rất phải…'

……

Mỹ Châu Lang.

Châu Lang đẹp.

Cái đẹp không chỉ là thói quen, mà còn là một cách tự khẳng định bản thân.

Tôi đẹp, vì thế tôi khác biệt với mọi người.

Nhưng lúc này, Châu Lang không biết cái gì là đẹp, chỉ biết mình đang rất phiền.

Ai cũng biết rằng khi Tôn Quyền ngày càng lớn tuổi, khát khao quyền lực của ông cũng ngày càng tăng. Giờ đã là chủ nhân của Giang Đông, nhưng Tôn Quyền muốn nhiều hơn thế, lớn hơn thế. Ông mơ một ngày được bước lên bục cao nhất, đẩy Tào Tháo và Phỉ Tiềm xuống dưới chân mình.

Và tham vọng ngày càng lớn của Tôn Quyền tất nhiên mang đến nhiều phiền phức hơn.

Tính tình của Tôn Quyền cũng ngày càng tệ hơn. Trước đây, những gia nhân trong phủ Tôn gia, nếu không may phạm phải lỗi lầm, thường bị đánh mắng, có khi còn bị đánh chết rồi vứt xác vào bãi tha ma. Điều này khiến mọi người trong phủ luôn nơm nớp lo sợ, ai cũng dè chừng, sợ rằng chỉ cần phạm lỗi nhỏ cũng có thể mất mạng hoặc sống dở chết dở…

Chu Du biết lý do tại sao.

Bởi vì gần đây, Chu Du cũng khó nhận được tin tức từ bên trong phủ của Tôn Quyền.

Chắc chắn trong phủ Tôn gia có những kẻ làm gián điệp.

Điều này không cần suy nghĩ nhiều, ai cũng biết.

Nhưng vấn đề là Tôn Quyền hành động quá hấp tấp.

Sao lại không dạy nổi nhỉ? Đôi lúc Chu Du cũng cảm thấy đau đầu.

Biện pháp tốt nhất rõ ràng không phải là việc đánh giết tùy tiện, vì điều đó sẽ làm tổn thương cả những người vô tội.

Đối với Tôn Quyền và Chu Du, cũng như với những kẻ sĩ phú ở Giang Đông, họ hiểu rằng việc Tôn Quyền thanh trừng trong phủ là để loại bỏ các tai mắt của những phe phái khác. Nhưng đối với những kẻ gia nô trong phủ, họ không hiểu lý do của những sự việc kinh hoàng đó. Không ai giải thích cho họ, hoặc nếu có giải thích, họ cũng chưa chắc đã hiểu.

Vậy không giải thích thì sao? Không giải thích thì chỉ làm cho những gia nhân ấy hoang mang lo sợ, mà khi lo sợ nhiều quá thì sinh ra oán hận. Oán hận tích tụ lâu ngày sẽ thành thù ghét. Khi đó, các phe phái đối lập dễ dàng nắm bắt cơ hội, đưa ra một ít lợi ích và biến những gia nô đó thành gián điệp mới.

Liệu Tôn Quyền có không biết điều này, hay là biết nhưng không quan tâm? Có lẽ ông ta nghĩ rằng chỉ cần trả lương cao hơn thì sẽ luôn có người sẵn sàng đâm đầu vào làm nô bộc cho phủ Tôn, bất kể số phận những người trước đó ra sao.

Cách làm tốt nhất...

Chu Du nhìn lại bàn làm việc của mình.

Trên bàn có một tờ tình báo, được giữ bằng một khối ngọc bích màu xanh.

Đó là tình báo từ Quan Trung.

Tình báo nói rằng Phỉ Tiềm đã thành lập một cơ quan đặc biệt ở Quan Trung, nhằm kiểm tra toàn bộ quan chức, và có gợi ý khéo léo rằng những người có năng lực sẽ nhanh chóng được cất nhắc, ít nhất cũng phải có một phó tướng để đề phòng những lúc cần thiết, khi người chính có thể phải hứng đòn tấn công, hoặc để hai bên bảo vệ lẫn nhau.

Đây mới chính là cách làm đúng đắn. Ít nhất Chu Du nghĩ rằng cách của Phỉ Tiềm hợp lý hơn nhiều so với Tôn Quyền.

Biện pháp tốt nhất là làm cho những người đặc biệt cảm thấy sợ hãi, chứ không phải khiến cho ai ai cũng sợ hãi. Khi tất cả mọi người đều hoang mang lo sợ, công việc sẽ khó khăn hơn và hiệu quả sẽ giảm đi.

Ngoài sân bỗng nhiên có tiếng động, Chu Du nhướng mày, rồi nghe thấy một người đến báo: 'Công tử đã đến, xin được diện kiến Đô đốc.'

Chu Du phẩy tay, ra hiệu cho người đó vào.

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên. Một người đứng trước Chu Du, cung kính hành lễ, nói: 'Cháu xin bái kiến thúc phụ đại nhân...'

Chu Du nhìn người mới tới, nhẹ nhàng nói: 'Ngồi đi. Gia đình vẫn ổn chứ?'

Người đến là cháu của Chu Du, tên là Chu Tuấn.

Chu Du có vài người anh, nhưng hầu hết đều đã mất. Hiện giờ chỉ còn Chu Huy ở Giang Bắc, còn Chu Tuấn là con trai của một người anh khác đã qua đời.

Dòng họ Chu có gien tốt, nên Chu Tuấn tuy không đẹp như Chu Du, nhưng ngoại hình vẫn khá tuấn tú, để râu ngắn, dáng người uy nghi, nhưng vẻ mặt lại mang dấu ấn của sự phong trần, còn rõ ràng hơn cả Chu Du.

Điều này không có gì lạ, vì Chu Tuấn mồ côi cha từ nhỏ, dù có Chu Du chăm lo, cuộc sống vẫn không dễ dàng, và cậu phải chịu khổ nhiều hơn những đứa trẻ đủ cha mẹ.

Cũng vì thế, Chu Tuấn đã sớm ra làm quan để kiếm lương nuôi gia đình.

'Cảm ơn thúc phụ đã quan tâm, gia đình vẫn ổn ạ.' Chu Tuấn lại hành lễ, nói: 'Mẹ con còn bảo đã lâu cháu chưa đến thăm thúc phụ để thỉnh an, thật là thất lễ.'

Chu Du cười nhẹ, gật đầu: 'Vậy là có lòng rồi... Nhưng e rằng không phải là mẹ con nhớ nhung, mà là... chủ công muốn gặp ta thì đúng hơn?'

'À?' Chu Tuấn sửng sốt, không biết nói gì thêm.