Chương 2457 - Sự bộc phát của sự phản nghịch
'Định quyên hết sao?'
Dù rằng đã thấy rõ ràng qua nét mặt kiên định của nàng, nhưng Tân Hiến Anh vẫn không thể tin nổi, tay chỉ vào những vật phẩm tinh xảo trong tấm màn lụa xanh, ánh mắt không giấu nổi sự tiếc nuối.
Sắc mặt của Chân Mật vẫn bình thản như thể nàng đang đối diện với những món đồ vô nghĩa. “Đúng vậy, hầu hết đều sẽ quyên hết. Một phần để giảm bớt phiền phức, cũng như vì cái tên họ hàng đáng chết kia của ta. Một phần khác, coi như đó là bước đệm để tiến lên.”
Vương Ương ngồi bên cạnh, đang cầm chiếc quạt khắc vàng, nói với vẻ thản nhiên: “Nhưng con đường vào Trực Ấn Giám… cũng không phải dễ dàng đâu.”
Chân Mật khẽ gật đầu, trầm ngâm một lát, rồi thở dài, “Dù sao thì cũng tốt hơn việc làm con gái nhà buôn phải không?”
Vương Anh dường như muốn nói điều gì đó, đôi môi mấp máy, nhưng cuối cùng nàng cũng chẳng nói ra lời nào. Thực ra, nàng muốn nói rằng làm con gái nhà quan cũng chẳng sung sướng gì, nhưng bản thân nàng chẳng phải là xuất thân từ gia đình quyền quý. Nếu không phải toàn bộ nam giới trong gia tộc Vương Doãn đã gặp bi kịch...
Hơn nữa, lý do chính khiến Vương Anh không muốn quay về Thái Nguyên là vì nơi đó không thoải mái như Trường An. Nếu không vì những sự cố bi thảm đã xảy ra trong gia tộc, Vương Anh có lẽ chỉ là một nhân vật vô danh sống ở Thái Nguyên, bị gả cho một ai đó để gia đình thực hiện các giao dịch hôn nhân. Trong hoàn cảnh đó, Vương Anh thực sự chẳng có lý do gì để khuyên nhủ Chân Mật.
Huống chi, Vương Anh cũng không giỏi giao tiếp và xây dựng quan hệ. Dù nàng đang cố học, nhưng đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất để rèn luyện những kỹ năng này, giờ học lại thấy quá khó khăn.
Còn Tân Hiến Anh, nàng hiểu đôi chút, nhưng cũng không hiểu hết. Là một cô gái lớn lên trong gia đình sĩ tộc, kiến thức và tầm nhìn của nàng không thiếu, chỉ là kinh nghiệm và tuổi đời chưa đủ. Dù sao, ở tuổi này, vẫn còn nhiều người chỉ biết ăn chơi hưởng thụ, còn có chút hiểu biết như Tân Hiến Anh đã là đáng quý rồi.
Vì vậy, ngoài Vương Ương, người thực sự hiểu rõ Chân Mật, chẳng còn ai khác.
Bởi Vương Ương cũng đã từng có tham vọng…
Và thân phận ban đầu của Vương Ương còn bị xem thường hơn cả thương nhân.
Vương Ương hiểu suy nghĩ của Chân Mật và thật lòng khâm phục nàng. Để từ bỏ những thứ đã nắm trong tay là điều khó khăn. Mà từ bỏ để tiến lên cao hơn lại càng không dễ dàng. Vậy nên, Vương Ương không nói thêm lời khuyên răn nào, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ngươi có nghĩ kỹ chưa? Việc này không phải có thể hối hận.”
Chân Mật đáp lại bằng một ánh nhìn hiểu thấu, như muốn nói rằng “chỉ có tỷ muội mới hiểu ta”, rồi khẽ thở dài: “Từ bỏ... ít nhất còn có thể giữ lại mạng sống. Không từ bỏ, có lẽ ngay cả mạng cũng không giữ được.”
Vương Ương như chợt nghĩ đến điều gì đó, cũng khẽ thở dài theo Chân Mật, không nói thêm gì nữa.
Tân Hiến Anh chỉ trầm trồ vài câu, dường như không thực sự cảm nhận được sự đấu tranh trong lòng Chân Mật, mà chỉ tiếc nuối cho những món đồ sắp bị bỏ đi.
Vương Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng ngước mắt lên nhìn Chân Mật, hỏi: “Ngươi định dùng danh nghĩa gì để quyên góp?”
Chân Mật mỉm cười, nụ cười như hàng ngàn cánh hoa nở rộ: “Không phải đứa con thứ hai của tướng quân sắp đầy tháng sao?”
Ba người còn lại, có người ngạc nhiên, có người kinh ngạc, và Vương Ương thì phá lên cười, vỗ tay hưởng ứng.
Chân Mật vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt nàng lại toát lên vẻ kiên quyết, cứng cỏi. Lần này, nàng quyết tâm dứt bỏ mọi liên hệ với thân phận thương nhân và nhà họ Chân trước ánh mắt của công chúng!
Tại sao phải sống cả đời dưới sự sắp đặt của người khác?
Thương nhân, trong thời kỳ Hán, phần lớn thời gian đều gánh vác những vai trò không mấy vinh quang.
Chân Mật thuộc về một nhóm thương nhân đặc biệt nhỏ - nữ thương nhân.
Chính sách ưu đãi của Phỉ Tiềm dành cho thương nhân, dù có rộng lượng đến đâu, cũng không thể thay đổi cái nhìn tiêu cực của mọi người về thương nhân. “Không gian trá không làm thương nhân” - câu này như một lời nguyền ám ảnh sâu trong gốc rễ của tầng lớp thương nhân, sớm muộn gì cũng sẽ bộc phát.
Từ thời Hán đến nay, gần như mọi tầng lớp xã hội đều không ưa gì thương nhân. Điều này không chỉ xuất phát từ tư tưởng của Nho gia về thứ bậc “sĩ, nông, công, thương”, mà còn do những nguyên nhân sâu xa hơn nữa.
Ngày nào cũng được tâng bốc, có thực sự lên được đỉnh cao không?
Giống như khẩu hiệu “trọng nông” được reo hò ngày đêm, nhưng trong các triều đại phong kiến, có bao nhiêu thời gian thực sự dành để chăm lo cho tầng lớp dân cày khốn khổ? Tuyên truyền chỉ là một mặt, mặt khác chính là những hành động của thương nhân khiến cho tầng lớp này bị khinh bỉ.
Sự tích tụ mâu thuẫn xã hội cuối cùng đã đẩy Chân Mật đến quyết định phản kháng và từ bỏ thân phận thương nhân.
Chính sự kiêu ngạo và tham lam của các thương nhân đã khiến người ta không thể cảm thông với họ. Cứ như thể giết một thương nhân gian trá cũng giống như giết một quan tham ô vậy, không cần giải thích, mà chỉ cần thấy lòng người hả hê. Những suy nghĩ này đã ăn sâu vào tư duy của xã hội qua nhiều thế hệ, và đó chính là lời nguyền mà tầng lớp thương nhân đã tự ràng buộc mình.
Thương nhân thời đại Hán vốn lớn lên cùng với triều đại, như một cây non mới mọc, ban đầu không ai ngờ rằng nó sẽ mọc cong. Thời Hán sơ, tiếp nối tàn dư của triều Tần, xã hội vẫn còn trong cảnh chiến tranh, đàn ông tham gia quân đội, người già yếu phải chuyển lương thực. Với năng lực sản xuất yếu kém và dân số giảm mạnh, cả xã hội rơi vào tình trạng thiếu thốn đến nỗi ngay cả hoàng đế cũng không tìm được bốn con ngựa có màu giống nhau để kéo xe nghi lễ, nói gì đến người dân thường, phải chịu cảnh nghèo đói khốn cùng.
Chính trong hoàn cảnh đó, các thương nhân đã phát tài nhanh chóng. Khi hầu hết dân chúng vẫn sống dựa vào nền kinh tế tự cung tự cấp, trong khi triều đình và người dân đều nghèo túng, các thương nhân lợi dụng tình thế và tích lũy được khối lượng tài sản khổng lồ, sống xa hoa trong khi xã hội bên ngoài vẫn thiếu thốn.
Nhưng họ lại quên mất một điều quan trọng...
Nhà Hán đã bỏ đi lệnh cấm khai thác rừng núi, thực hiện chính sách thương mại tự do, khuyến khích phát triển các ngành công nghiệp như muối và sắt, thậm chí miễn thuế cho các thương nhân và cho phép họ sử dụng nô lệ như nguồn lao động rẻ mạt. Nhờ có nguồn tài nguyên thiên nhiên gần như miễn phí, cùng với lao động không mất tiền, các thương nhân nhanh chóng tích lũy khối lượng lớn tài sản, trong khi phần lớn người dân vẫn nghèo khó.
Và rồi, điều gì đến cũng phải đến.
Khi những thương nhân giàu có không đem lại lợi ích cho toàn xã hội mà chỉ lo làm giàu cho bản thân, họ trở thành nguyên nhân gây bất ổn xã hội. Dân chúng cảm thấy oán giận, và trong hoàn cảnh đó, không cần lời giải thích nào khi các thương nhân bị xử tử — chỉ cần cái chết của họ đã đủ khiến đám đông cảm thấy hả hê.
Nhưng có những thương nhân vẫn không nhận ra điều này, hoặc giả vờ không biết. Họ không hiểu rằng mọi hoạt động thương mại đều dựa trên sự ổn định của quốc gia và xã hội. Thậm chí trong thời kỳ Đại Hải Hành, những thương nhân buôn bán vượt ngoài lãnh thổ quốc gia vẫn phải dựa vào sức mạnh của đất nước mình để bảo vệ thương thuyền. Nếu không, những 'xe ngựa trên biển' của Hà Lan đã sớm thống trị toàn cầu, chứ không phải chỉ dừng lại ở thời của Đế quốc Anh.
Khi các thương nhân bị truy sát, cũng chính các quan lại nhận hối lộ trước đây là những người đẩy mạnh cuộc săn đuổi, nhằm tiêu hủy các bằng chứng và lập công để tiến thân. Những thương nhân gian trá, cuối cùng chỉ còn là vật hy sinh trên con đường của các quan lại.
Với những thương nhân nghĩ rằng quyền lực có thể mua bằng tiền, đối đầu với triều đình chỉ để duy trì lợi nhuận cao, điều đó sẽ dẫn đến kết cục bi thảm. Nhưng rốt cuộc, có quốc gia nào thực sự muốn nuôi dưỡng những kẻ phản bội?
Lúc đầu, Chân Mật cũng không hiểu được điều này, nhưng dần dần, sau khi quan sát những chính sách của Phỉ Tiềm, đặc biệt là khi người nhà họ Chân đến, nàng đã hiểu ra.
Sự lạnh nhạt từ gia tộc đã làm Chân Mật tỉnh ngộ.
Chân Diệu đến Trường An không phải vì giúp đỡ Chân Mật.
Các thương nhân, họ quan tâm điều gì? Hàng hóa chăng? Đó chỉ là hành động của các thương nhân nhỏ. Đối với gia tộc Chân, thứ họ quan tâm hơn cả là mối quan hệ.
Khi Chân Mật mở rộng kinh doanh quạt khắc vàng tới Ký Châu, tuy rằng sử dụng được quan hệ cũ của gia tộc, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc nàng đã giúp gia tộc, thổi một làn gió mới vào dòng họ đã dần suy yếu sau thất bại của Viên Thiệu.
Khi Chân Mật tiếp tục phát triển các sản phẩm từ hương liệu Tây Vực, điều đó đã phá vỡ cán cân quyền lực trong gia tộc họ Chân.
Gia tộc họ Chân có một hệ thống kinh doanh khổng lồ tại Ký Châu, bao trùm cả các lĩnh vực quân sự và dân sinh. Khi Viên Thiệu còn sống, ông ta đã phải dựa vào gia tộc này để duy trì hậu cần cho quân đội. Trong tình thế đó, lòng tự tôn của Viên Hy không thể chịu đựng nổi một nữ thương nhân như Chân Mật.
Đúng, Chân Mật thậm chí còn không phải là vợ của Viên Hy, nàng chỉ là thiếp. Trong sử sách cũng ghi lại rằng Viên Hy đã 'nạp' nàng, chứ không phải 'cưới' nàng.
Viên Hy có một người vợ chính thức, và đó là họ Ngô. Khi Viên Hy đến U Châu nhận chức, hắn ta đã bỏ lại Chân Mật, như bỏ một thứ đồ chơi, để nàng ở lại chăm sóc mẹ chồng.
Đó là lần đầu tiên Chân Mật nếm trải cảm giác bị gia tộc xem thường.
Lớn lên trong sự nuông chiều của gia đình, Chân Mật từng nghĩ rằng mình sẽ có một cuộc sống vinh hoa phú quý, nhưng khi bước chân vào nhà họ Viên, nàng nhận ra rằng tất cả chỉ là hư vô. Những gì mà gia đình từng khen ngợi nàng, trong mắt nhà họ Viên, chẳng có giá trị gì.
Bị đối xử như một đầy tớ hèn mọn trong gia đình quyền thế, Chân Mật đã hiểu rõ sự tàn nhẫn của giai cấp. Nhưng đó chỉ là lần đầu tiên nàng bị tổn thương.
Lần thứ hai là khi nàng bị gia tộc bỏ rơi, bị đối xử như một món hàng trao đổi, được đưa đến Trường An để làm vừa lòng Phỉ Tiềm.
Gia tộc họ Chân, bao gồm cả anh trai của nàng, không hề cảm thấy có gì sai khi làm điều đó.
Và bây giờ, là lần thứ ba, lần đau đớn nhất.
Dù rằng nàng thông minh, nhưng lần đầu tiên khi còn nhỏ, nàng không hiểu hết thế giới này. Nàng vẫn ngây thơ tin rằng sự trừng phạt và khiển trách là điều cần thiết, và vẫn cẩn thận phục vụ cha mẹ chồng.
Lần thứ hai, nàng tự hy sinh bản thân vì gia đình, tưởng rằng mình đang lớn lên, có thể lo liệu cho nhà họ Chân.
Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy anh họ Chân Diệu đến, mang theo lệnh từ gia tộc — không có sự thương cảm, không có sự thấu hiểu — chỉ là mệnh lệnh.
Gia tộc chỉ xem nàng là nữ nhân, và vì nàng chưa chiếm được tình cảm của Phỉ Tiềm, không ai biết nàng sẽ ra sao. Nếu một ngày nào đó nàng tìm được một kẻ khác, liệu gia tộc có tiếc nuối số tiền sẽ mất đi?
Chân Mật nhìn lại những điều mình đã làm cho gia tộc và nhận ra rằng, điều gì cũng có giới hạn. Quyền lực của gia tộc, áp đặt lên nàng lần này, đã trở thành mối đe dọa cuối cùng khiến nàng phải phản kháng.
Sự phản bội của Chân Mật đã bắt đầu, và nó sẽ không thể quay đầu.
