Chương 2449 - Tặng Một Món Quà Lớn

Nếu chú ý quan sát, những người xung quanh Chu Toàn, những kẻ bị ảnh hưởng bởi hắn, phần lớn là những sĩ tộc từ Sơn Đông đến để tham gia Đại luận tại chùa Thanh Long.

Sĩ tộc từ Quan Trung Tam Phụ, cũng như từ Hà Đông, thực ra đã khá quen với việc thi cử. Từ thời Phỉ Tiềm còn quản lý Học Cung Thủ Sơn, việc thi cử đã được áp dụng, và nhiều học trò từ Học Cung đã trải qua hàng loạt kỳ thi, từ trường học cho đến chốn quan trường. Do đó, đối với họ, thi cử dường như không còn là một thử thách lớn.

Nhưng đối với sĩ tộc Sơn Đông, thi cử mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Vì trước đây, những người này không cần phải thi cử. Kỳ thi duy nhất mà họ phải trải qua chính là kiểm tra gia cảnh, nền tảng, tài lực, nhân lực của gia tộc họ. Về năng lực cá nhân, chỉ cần chuẩn bị vài bài thơ, bài văn, không rõ có tự viết hay không, rồi trình bày một cách hoa mỹ là đã đủ.

Đối với những kẻ này, thi cử giống như sét đánh ngang tai!

Những kẻ than phiền, ca cẩm và oán trách những cải cách mới ở Quan Trung Tam Phụ này, vẫn không hề nhận ra rằng chính mảnh đất dưới chân họ đã thay đổi rất nhiều so với lịch sử, và họ vẫn mơ màng trong những giấc mộng vàng mà không muốn tỉnh giấc.

Lịch sử đã từng ghi nhận rằng Quan Trung Tam Phụ sẽ lại trở thành một vùng đệm, phải gánh chịu sức ép quân sự và lao dịch, trong khi Dự Châu và Ký Châu tiếp tục hút máu triều đình Hán, rồi sau đó ký sinh vào triều Tấn.

Giờ đây, Quan Trung Tam Phụ lại trở thành người dẫn đầu tiến bộ…

Phá bỏ khuôn khổ cũ đòi hỏi một lòng can đảm to lớn.

Đi theo lối mòn cũ thì dễ dàng hơn nhiều, đó là lý do mà nhà Đường, dù biết rõ các vấn nạn của sĩ tộc thế gia, vẫn tiếp tục duy trì nhóm sĩ tộc Quan Lũng, nhằm kiểm soát sĩ tộc Sơn Đông, cho đến khi Võ Tắc Thiên, một nữ hoàng quyền lực, lên ngôi.

Những sĩ tộc từ Sơn Đông ở chùa Thanh Long cũng vậy. Khi đối mặt với sự thay đổi mới, họ cảm thấy rất khó chịu, như thể bị kéo ra khỏi chiếc chăn ấm áp vào buổi sáng lạnh giá.

Cảm giác này khiến họ vô cùng khó chịu.

Chế độ Tiến cử, một là 'tiến', hai là 'cử'. Trước tiên phải được đề cử, sau đó mới có thể tiến lên.

Để được các quan địa phương và trung ương 'tiến' cử, các đại gia tộc, sĩ tộc lớn sẽ cử ra một vài thành viên có tài năng nhất hoặc có vẻ ngoài xuất sắc nhất, sau đó triển khai chiến dịch quảng bá cho họ, khiến cho mỗi lần xuất hiện đều được một nhóm người ngưỡng mộ hò reo trên phố, gọi họ là 'ca ca', hoặc thậm chí kêu gọi 'sinh khỉ con' – một kiểu tán dương kỳ quặc, đồng thời ném hoa quả và túi thơm về phía họ...

Nếu không bị ném chết, thì xem như chiến dịch đã thành công.

Còn tài năng thực sự? Đương nhiên cũng có, nhưng chỉ dừng lại ở mức thể hiện bề ngoài.

Chính vì thế, khi Phỉ Tiềm gần như bỏ qua chế độ Tiến cử để sử dụng thi cử làm công cụ tuyển chọn nhân tài, những sĩ tử từng được tán tụng lộng lẫy này đột nhiên cảm thấy không thích ứng nổi. Đặc biệt là khi họ phát hiện Tào Tháo cũng có xu hướng áp dụng thi cử, điều này khiến họ càng sợ hãi! Những sĩ tử có làn da mịn màng, sáng bóng, mỗi ngày tốn hàng giờ để chăm sóc, làm sao có thể dành thời gian để lặn lội trong biển tri thức?

Khi đối mặt với kỳ thi, rất nhiều người trong số họ đã lộ ra sự kém cỏi.

Đặc biệt là khi đến Quan Trung, họ phát hiện rằng phong tục ở đây hoàn toàn khác với Sơn Đông, và dường như việc thi cử đã trở thành quy luật, thậm chí là điều hiển nhiên!

Nếu điều này thực sự trở thành quy tắc chung, thậm chí trở thành quy tắc cho toàn bộ nhà Hán, chẳng phải...

Điều này càng khiến các sĩ tử Sơn Đông lo lắng, dẫn đến việc xuất hiện những cảm xúc khác lạ.

Ở Quan Trung Tam Phụ, vị trí cao quý của tầng lớp 'sĩ' đã bị phá vỡ. Làm quan không còn là đặc quyền của tầng lớp này, cũng không còn bị họ độc chiếm. Việc học không còn là đặc ân của số ít người, mà bất cứ ai có chí học tập, kể cả con cái của nông dân, cũng có thể học hỏi lời dạy của các hiền nhân và các văn bản cổ.

Thêm vào đó, Quan Trung Tam Phụ ngày càng thịnh vượng, có thể nói đây là vùng đất phát triển nhất trong Đại Hán hiện tại. Nông nghiệp, thương nghiệp và thủ công nghiệp đều phát triển mạnh mẽ, khiến những sĩ tử Sơn Đông cảm thấy họ không thể bắt kịp...

Không theo kịp thì phải làm gì?

Có người cho rằng cần phải cố gắng đuổi theo. Nhưng cũng có kẻ nghĩ rằng, nếu người khác chạy nhanh quá, thì tốt nhất là phải tìm cách chặn chân họ, như vậy mình sẽ là người về đích trước.

Vì vậy, những lời lẽ chê bai kỳ thi là không công bằng, không tốt bằng chế độ Tiến cử đã nhanh chóng được các sĩ tử Sơn Đông đón nhận và thổi phồng, đồng thời nhận được sự ủng hộ ngầm từ một số sĩ tử Quan Trung đã thất bại trong kỳ thi.

Những kẻ thất bại này mỉa mai kỳ thi 'cứng nhắc' và 'hạn chế', họ tuyên bố rằng một kỳ thi không thể nói lên điều gì. Họ căm phẫn và khẳng định rằng, nếu thi cử trở thành phương thức chủ yếu, thì chỉ còn lại những kẻ mọt sách vô dụng, không có lợi gì cho quốc gia, thậm chí còn gây hại cho triều đình!

Mặc dù trước đây đã bị Nễ Hành đánh bại thảm hại một lần, nhưng sau đó, dưới sự liên kết không rõ ràng của các bên, cộng thêm Chu Toàn không ngừng dùng danh nghĩa của Lư Dục để tuyên truyền, họ đã lôi kéo thêm người, đặc biệt khi Nễ Hành không có mặt, họ lại đi khắp nơi kích động, tạo ra một làn sóng phản đối...

Kỳ thi đồng nghĩa với mọt sách, đồng nghĩa với người kém cỏi, và Đại Hán cần những nhân tài có 'chất lượng' cao, chứ kỳ thi liệu có thể chọn ra những người thực sự có phẩm chất không?

Những lý luận nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực chất là lẫn lộn phải trái.

Đồng thời, những người này còn bịa ra một số ví dụ để chứng minh quan điểm của mình, như câu chuyện về một đứa trẻ không biết bóc vỏ trứng trong trại hè thanh thiếu niên thời hậu thế, rồi từ đó cho rằng những kẻ chỉ biết học hành, thi cử đều là những kẻ vô dụng, không biết làm gì. Họ lớn tiếng phản đối việc để những kẻ này đảm nhiệm công việc quan trọng trong triều đình, cho rằng điều đó sẽ mang lại tai họa.

Nhưng khi bị yêu cầu đưa ra những người cụ thể hoặc sự kiện cụ thể, họ lại lảng tránh, thậm chí viện cớ nói rằng đây là chuyện không thể nói ra, và rằng bản thân họ cũng là nạn nhân, nên không cần truy cứu thêm.

Thực ra, lý do chính mà những người này phản đối kỳ thi là gì?

Thi cử khiến những mối quan hệ quen biết và địa vị xã hội vốn có của họ trở nên vô dụng!

Đối với những người phải đối mặt với việc mất đi lợi thế như vậy, kỳ thi có thể là một hình thức tốt sao? Chẳng có gì gọi là điểm ưu tiên cả, đây rõ ràng là một sự phân biệt tàn nhẫn, một sự bất công khủng khiếp!

Chu Toàn lợi dụng danh nghĩa Lư Dục để kích động, dùng những lý thuyết giống với hoặc gần với tư tưởng của phái Mặc gia về 'đại đồng' để phóng đại, không ngừng công kích những mặt hạn chế của thi cử, cho rằng thi cử chỉ làm băng hoại đạo đức và lũng đoạn phẩm hạnh...

Rồi hắn còn kích động mâu thuẫn giữa sĩ tộc Sơn Đông và Sơn Tây...

Chu Toàn không dám đối đầu trực tiếp với Nễ Hành, nên hắn tránh Nễ Hành và đi tìm cách xoay vần theo cách của riêng mình.

Còn Nễ Hành, vì vẫn còn những công việc quan trọng tại chùa Thanh Long, nên không thể lúc nào cũng theo đuôi Chu Toàn để 'tranh luận' với hắn...

Cùng với việc lần này số sĩ tộc Sơn Đông tham gia Đại luận tại chùa Thanh Long đông hơn bình thường, tư tưởng của Chu Toàn càng có nhiều đất diễn. Những sĩ tử Sơn Đông này cũng lo sợ rằng Tào Tháo sẽ mở rộng thi cử ra toàn lãnh thổ Sơn Đông, khiến lợi thế gia tộc của họ bị đe dọa, phải thi chung với những học trò nghèo khổ, thậm chí là những đứa con của nông dân.

Hơn nữa, câu chuyện về 'Vương Tường nằm băng' của gia tộc Vương ở Lang Nha, vốn được thổi phồng thành một huyền thoại, nhưng sau đó, Vương Tường đã bị lột trần bộ mặt thật tại kỳ thi ở Nghiệp Thành – một kẻ nhát gan, sợ chết, thậm chí không dám thực sự nằm băng, đã khiến các sĩ tộc Sơn Đông cảm thấy như mình bị giết hụt, đồng cảm sâu sắc. Khi nghĩ đến thân thể yếu ớt của mình phải cạnh tranh với đám người thô kệch, họ lo lắng đến nỗi không chịu nổi ý nghĩ mình sẽ phải chịu thương tích hay đổ máu vì việc này.

Họ chỉ mong sao suốt đời không phải thi cử!

……

Trong khi những sĩ tử ở chùa Thanh Long ngày càng hăng say trong những cuộc tranh luận, thì Phỉ Tiềm lại đang lên kế hoạch cho một việc khác.

Bị ảnh hưởng sâu sắc bởi các chiến lược tiếp thị thời hậu thế, Phỉ Tiềm tất nhiên hiểu rằng, những thứ miễn phí thường tiềm ẩn điều gì đó.

Khi Phỉ Tiềm biết được rằng đám người ở Giang Đông đang nhắm vào những chiến hạm mới ở Hồ Huyền Vũ, hắn có hai lựa chọn. Một là tìm ra những kẻ này, bắt giữ và xử tử, giống như cách hắn đã làm ở Đồng Quan trước đây. Thực tế, Hám Trạch đã lần theo dấu vết và tìm ra một số người, chỉ cần ra lệnh là có thể bắt ngay.

Còn lựa chọn khác...

Chính là trực tiếp 'tặng' chiến hạm mới cho Tôn Quyền.

Trong thời gian ngắn, Phỉ Tiềm không có ý định mở rộng ra biển, cũng không có nhu cầu tổ chức một lực lượng hải quân lớn, vì phần lớn lãnh thổ của Phỉ Tiềm là đất liền, với lực lượng chiến đấu chủ yếu là kỵ binh.

Chi phí duy trì hải quân, bảo dưỡng và chăm sóc chiến hạm thực sự không ít hơn việc nuôi dưỡng chiến mã của kỵ binh. Quy mô hạm đội nhỏ thì không có vấn đề gì, nhưng nếu muốn xây dựng một lực lượng hải quân lớn có thể đối đầu trực diện với thủy quân Giang Đông, thì đó không phải là việc có thể hoàn thành trong một hoặc hai năm.

Do đó, việc Mã Quân phát triển chiến hạm giống như một dạng dự trữ kỹ thuật, chứ không thực sự mang tính chất sẵn sàng để đưa vào chiến đấu.

Ngoài ra, Giang Đông hiện là một thế lực yếu trong Đại Hán, nếu lực lượng thủy quân của Tôn Quyền được củng cố thêm, tự nhiên sẽ khiến Tôn Quyền mạnh lên trong cuộc đối đầu với Tào Tháo.

Kẻ thù của kẻ thù, ở một mức độ nào đó, có thể coi là bạn.

Hơn nữa, Phỉ Tiềm đang suy tính về việc mở rộng sản xuất thép, đẩy nhanh quá trình công nghiệp hóa. Sau khi Trung Hoa bước qua thời kỳ đồ đồng, tất nhiên sẽ bước vào thời đại sắt đen. Ai có thể leo lên cao hơn trên bậc thang công nghệ sắt đen, tất nhiên sẽ chiếm ưu thế. Những chiến hạm gỗ mà Hồ Huyền Vũ đang chế tạo...

Có lẽ đối với những người thời Hán, chúng đã rất Tiên Tyến, nhưng Phỉ Tiềm biết rằng, không cần đến tàu bọc thép, chỉ cần đóng những chiếc tàu gỗ bọc sắt là đủ khiến đám chiến hạm gỗ kia bị nghiền nát như con cháu.

Vì vậy, cuối cùng, Hám Trạch mang theo một chiếc hộp gỗ lớn, cùng với vài phần thắc mắc, đến gặp Mã Quân.

Hồ Huyền Vũ đã tạm dừng sản xuất, Mã Quân cũng không còn ở lại đó, mà đang nghỉ ngơi trong ngôi nhà nhỏ của mình ở Trường An, tranh thủ một kỳ nghỉ hiếm hoi...

Bước vào sân nhà của Mã Quân, có thể cảm nhận được ngay không khí của một người thợ thủ công. Không có hoa lá, cây cối thanh tao như mai, lan, trúc, cúc mà văn nhân hay trưng bày, nhưng lại có rất nhiều gỗ, đá, đất sét và đủ loại công cụ lớn nhỏ, được chất đống lộn xộn khắp nơi…

Tùy tùng của Mã Quân sẽ dọn dẹp, nhưng chỉ cần Mã Quân ở nhà lâu, mọi thứ sẽ lại trở về tình trạng ban đầu ngay lập tức.

Hám Trạch nhìn quanh, thấy binh lính canh gác xung quanh sân nhà của Mã Quân, lòng ông mới an tâm hơn.

Khu vực mà Mã Quân đang sống nằm ở phía tây bắc Trường An, không lớn lắm, ngoại trừ vài ngôi nhà thuộc sở hữu của một số sĩ tộc, phần lớn còn lại đều thuộc quyền sở hữu của Phủ Phiêu Kỵ. Nhà của Mã Quân cũng nằm trong số đó.

Vì Mã Quân hiện là một trong những nghiên cứu viên cấp cao, nên ông được đối xử tốt hơn hẳn so với những thợ thủ công khác. Để đảm bảo an toàn, Hám Trạch đã sắp xếp cho binh lính hộ tống Mã Quân trở về Trường An trước khi hành động.

Trong khu này, phần lớn cư dân đều là quan chức và nhân viên cấp cao của Phủ Phiêu Kỵ, đây có thể coi là khu nhà tập thể cao cấp của phủ. Có lính canh tuần tra ngày đêm, và có nhiều tháp canh được canh gác liên tục, do đó khu vực này khá an toàn.

Thấy Hám Trạch đứng lại, Mã Quân không hiểu chuyện gì, nghĩ rằng Hám Trạch thấy sân mình bừa bộn, lộn xộn nên hơi ngại ngùng, cười lớn và nói: 'Tôi rảnh rỗi nên hay tự tay làm vài thứ, không thích để tùy tùng dọn dẹp lung tung, nên mới bừa bộn như thế này, thật xấu hổ, xấu hổ quá…'

'À...' Hám Trạch cười, rồi tiếp tục đi theo Mã Quân vào trong, 'Đại công sư lo xa quá rồi... Chỉ là tôi vừa nghĩ đến một chuyện...'

'Ồ.' Mã Quân gật đầu, không hỏi thêm, mời Hám Trạch ngồi xuống trong phòng chính, rồi mới hỏi: 'Khám từ sự, không biết đã bắt được kẻ gián điệp chưa?'

Sắc mặt Hám Trạch thoáng có chút lúng túng.

Lần trước khi gặp Mã Quân, Hám Trạch đã lập ra một kế hoạch…

Ban đầu, kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ, nhưng khi đã xác định được một số người, kế hoạch lại bị Phỉ Tiềm yêu cầu dừng lại.

Hám Trạch không thể nói với Mã Quân về kế hoạch sau đó của Phỉ Tiềm, nên ông đành lấp lửng nói rằng đã tìm ra một số manh mối và sắp bắt được kẻ gián điệp.

Mã Quân thực ra không quan tâm nhiều đến kẻ gián điệp này. Ông chỉ muốn nhanh chóng quay lại công xưởng để tiếp tục nghiên cứu và thử nghiệm của mình, nên khi nghe Hám Trạch nói việc này chưa xong, ông tỏ ra hơi sốt ruột: 'Không biết Khám từ sự tìm tôi có việc gì?'

Hám Trạch ra hiệu cho tùy tùng mang chiếc hộp gỗ lớn vào, sau đó yêu cầu Mã Quân cho lui hết người hầu ra ngoài. Khi chỉ còn lại hai người trong phòng, Hám Trạch tự tay mở hộp ra và bày món đồ bên trong cho Mã Quân xem.

Bên trong chiếc hộp gỗ, là một mô hình tàu thuyền.

'Thứ này...' Mã Quân trố mắt, 'Tại sao lại mang mô hình ra đây? Khoan đã, hình như thứ này...'

Hám Trạch ra hiệu cho ông bình tĩnh: 'Đại công sư, ngài xem kỹ lại đi.'

'Ồ...' Mã Quân cầm mô hình lên, lật qua lật lại xem xét, 'Ồ, không giống lắm... Ừm, làm cũng tinh xảo đấy...'

Người ngoài nhìn chỉ thấy hay, nhưng người trong nghề lại thấy rõ chi tiết.

Vừa cầm mô hình trên tay, Mã Quân liền thao tác hết bên này đến bên kia, thậm chí còn tháo rời nó ra một cách nhanh chóng, khiến Hám Trạch không khỏi chột dạ.

Đối với Hám Trạch, các bộ phận lớn nhỏ của mô hình này khớp nhau hoàn hảo, tạo thành một thể thống nhất. Nhưng với Mã Quân, nó chẳng khác gì một món đồ chơi ghép hình, có thể tháo ra và lắp lại bất cứ lúc nào.

'Ừm, thực sự không giống, đây, đây, và đây đều có sự khác biệt...' Mã Quân vừa rút cột buồm, thậm chí tháo cả boong tàu ra, vừa xem xét một cách thích thú, 'Ai làm cái này vậy? Trông giống một trong những phiên bản trước kia...'

'Thế...' Hám Trạch hỏi, 'Mô hình này có khác biệt lớn với cái hiện tại không?'

Khi đã nói đến kỹ thuật, Mã Quân tỏ ra rất hứng thú, sắc mặt của ông cũng không còn vẻ muốn tiễn khách như trước nữa. Mắt vẫn dán vào mô hình, ông trả lời: 'Khám từ sự có biết sự khác biệt lớn nhất giữa các loại tàu thuyền là gì không?'

'Cấu trúc?' Hám Trạch đáp.

'Đúng vậy,' Mã Quân gật đầu, 'Cấu trúc tàu thuyền, lớn nhỏ đều khác nhau, mỗi chiếc phục vụ một mục đích khác nhau, có hàng nghìn biến thể... Nhìn thì có vẻ giống nhau ở vỏ ngoài và boong tàu, nhưng chỉ cần xương sống dài hơn ba phân, hoặc cong hơn một tấc, là đã khác hẳn...'

Mã Quân chỉ vào xương sống của con tàu lộ ra sau khi tháo boong, 'Xương sống này quá phẳng ở giữa, nhưng lại cong quá ở hai đầu. Nhìn thì đẹp mắt, nhưng ở hai chỗ cong này, sức chịu đựng lại quá lớn. Nếu chỉ dùng để vận chuyển thì không sao, nhưng chỉ cần va chạm nhẹ cũng dễ gãy...'

'Nào, để ta cho ngươi xem.' Mã Quân nói hăng hái, lấy ra một số mô hình xương sống tàu mà ông tự cắt gọt ở nhà để chỉ cho Hám Trạch xem. Vừa chỉ vừa giải thích: 'Gỗ ban đầu đều là thẳng, nhưng xương sống tàu phải cong, muốn từ thẳng biến thành cong, vừa phải giữ độ cứng, vừa phải có độ mềm dẻo, nếu không cẩn thận, cả mảnh gỗ sẽ bị hỏng...'

'Nhìn xem, cái này bị lửa làm quá mức nên nứt ra ở đây...'

'Rồi cái này nữa...'

Mã Quân càng nói càng hào hứng, hết chỉ bên trái rồi lại chỉ bên phải, miệng liên tục tuôn ra một loạt số liệu và thuật ngữ chuyên môn, khiến Hám Trạch chỉ biết gật đầu liên tục, không thể chen vào một lời.

Đợi đến khi Mã Quân dừng lại, Hám Trạch mới dùng giọng điệu của một người ngoại đạo, hơi lúng túng tóm tắt: 'Vậy nghĩa là mô hình này có vấn đề phải không?'

'Cũng không phải vấn đề gì lớn...' Mã Quân hơi ngơ ngác, rồi nhận ra vấn đề, gật đầu đầy kiêu hãnh và nói: 'À, nếu so với cái kia... so với mô hình mới nhất của chúng ta thì tất nhiên nó có vấn đề... Nói thế này nhé, nhìn thì đẹp mắt, nhưng vì xương sống như vậy nên không đạt được tốc độ, và đặc biệt dễ bị gió thổi lật...'

Liên quan đến kiến thức về tàu thuyền, Mã Quân lại một lần nữa bước vào trạng thái giảng giải, liên tục tuôn ra những thuật ngữ như sức gió, sức nước, lực cản, khiến ngay cả người nhanh nhạy như Hám Trạch cũng phải choáng váng...

Nhưng Hám Trạch đã nắm được trọng điểm!

Hóa ra, mô hình tàu này thực sự có vấn đề!

Hám Trạch như chợt hiểu ra điều gì, thở phào nhẹ nhõm, rồi gật đầu với Mã Quân: 'À... đúng rồi, Đại công sư nói đúng, ta hiểu rồi, cảm ơn Đại công sư đã chỉ bảo... Ừm, phải phiền Đại công sư lắp lại mô hình này rồi...'

'Việc nhỏ thôi,' Mã Quân vừa nhanh nhẹn lắp lại các bộ phận đã tháo rời, vừa hỏi: 'Khám từ sự, mô hình này dùng để làm gì?'

Hám Trạch mỉm cười nhẹ nhàng, đáp: 'Chuẩn bị để tặng người...'

'Tặng người?'

'Đúng,' Hám Trạch gật đầu, tâm trạng nhẹ nhàng hơn hẳn sau khi đã hiểu ý đồ của Phỉ Tiềm, giọng nói thoải mái hơn nhiều: 'Tặng người một món quà lớn...'