Chương 2481 - Thiên Hành Kiện
Trong đại sảnh của Hữu Văn Ty, Bàng Thống và Hám Trạch đứng đối diện qua một thi thể.
“Phục hưng Hán thất?” Bàng Thống hơi nghiêng đầu nhìn thi thể của Tào An rồi hỏi Hám Trạch: “Người này trước khi chết thật sự nói như vậy sao?”
Hám Trạch gật đầu xác nhận.
Cả hai đều không sợ máu, vì thế đối diện với khuôn mặt tái xanh của thi thể cùng mùi tanh hôi, họ không tỏ ra chút gì khác thường, như thể đang nhìn một đồ vật rất bình thường.
“Thú vị.” Bàng Thống gật đầu, rồi lặp lại một lần nữa: “Thú vị thật.”
Phục hưng Hán thất, rồi lại nói thú vị?
Lông mày Hám Trạch khẽ nhướng lên, nhưng không nói gì.
Những lời Bàng Thống vừa nói, nếu ở vùng Sơn Đông, chắc chắn sẽ khiến người nghe phải kinh ngạc, cho rằng Bàng Thống là kẻ điên rồ, hoặc sẽ có người chỉ trích ông để khẳng định mình là chính trực. Nhưng ở Trường An Tam Phụ, dường như lời này không khiến ai cảm thấy vấn đề gì.
Dù gì thì bây giờ, Hoàng đế Lưu Hiệp cũng không mang lại lợi ích gì trực tiếp cho vùng Trường An Tam Phụ. Hầu hết những lợi ích, từ tăng trưởng kinh tế, dân cư đông đúc, cho đến sự phong phú của hàng hóa, đều chỉ xuất hiện sau khi Phiêu kỵ Đại tướng quân tiếp quản Trường An.
Hoàng đế nhà Hán, có lẽ giờ chỉ còn là một biểu tượng. Dù phần lớn mọi người vẫn nghĩ hoàng đế rất quan trọng, nhưng giống như một bức tượng thần, dù được tô vẽ đủ màu sắc, khảm đầy vàng bạc châu báu, nó cũng dần phai mờ dưới mưa gió thời gian...
Nếu đã vậy, nói vài lời có thể bị coi là bất kính cũng chẳng có gì to tát.
Hoàng đế hiện nay, từ khi dời đô, đã bị mất hết uy nghiêm. Nếu nhìn lại, lý do Lưu Hiệp không muốn ở lại Trường An, có lẽ cũng liên quan đến những ký ức đau buồn nơi này. Khi loạn Lý Quách xảy ra, lần đầu tiên Lưu Hiệp nhận ra sự khắc nghiệt của thế giới này.
Uy nghiêm của Hoàng đế Lưu Hiệp đã bị phá nát trong loạn Lý Quách.
Đây là Hoàng đế đấy sao? Chỉ nhận được một cái xương bò thối!
Lưu Hiệp có thể không nghĩ đến điều này, có thể không thấy, không nghe, không nói, thì mọi thứ liệu có tốt đẹp?
Nếu kiểm soát được quyền lực trong tay, liệu có giữ cho thế giới này mãi mãi không đổi? Lưu Hiệp cố gắng nhìn, suy nghĩ, phân biệt...
Nếu trong thời bình, có lẽ Lưu Hiệp vẫn còn cơ hội để trưởng thành, chỉ tiếc là...
Đưa một vị Hoàng đế vào tình cảnh như vậy, chỉ có bọn Lý Quách – kẻ vô tri, vô mưu, vô tài sản – mới làm được, và điều này đã để lại bóng đen tâm lý rất lớn cho Lưu Hiệp.
Khi Đổng Trác mang người Tây Lương đến kéo Lưu Biện xuống và đưa Lưu Hiệp lên làm Hoàng đế, Lưu Hiệp hẳn cũng lo rằng một ngày nào đó, Phỉ Tiềm sẽ làm điều tương tự, kéo ông xuống và thay thế bằng một người khác làm Hoàng đế?
Không bàn đến nỗi sợ hãi của Lưu Hiệp, việc bình thản nhận xét về Hoàng đế như Bàng Thống vừa làm, trong thời gian trước, cũng là điều không thể.
Sau cuộc duyệt binh, nhiều người đã ít nhiều nhận thức được điều gì đó.
Thời Xuân Thu Chiến Quốc, các chư hầu dần nổi lên. Ban đầu, các chư hầu vẫn phải tuân theo thiên tử nhà Chu, nhưng sau này...
Con người luôn thay đổi, đặc biệt là khi nhìn vào những vùng như Trường An Tam Phụ, Hà Đông, Xuyên Thục, nơi đã gần như tách rời khỏi quyền lực của Hán triều cũ và bắt đầu tự trị, phát triển thịnh vượng hơn bao giờ hết, thì tâm lý của nhiều người cũng thay đổi theo.
Bàng Thống liếc nhìn những đồ vật tìm thấy trên thi thể của Tào An, nhận thấy không có gì có thể chứng minh thân phận thực sự của hắn, rồi cười: “Đây đúng là tay lão luyện…”
Hám Trạch gật đầu: “Đúng vậy, người này đã chọn lựa cẩn thận y phục và đồ trang sức trên người… Điều đó chứng tỏ hắn không đơn giản.”
Thông thường, ai cũng có những dấu ấn cá nhân không thể tách rời. Chẳng hạn như những đồ vật biểu trưng cho một sự kiện hoặc con người nào đó. Việc cố tình xóa bỏ tất cả dấu vết cá nhân thực ra lại khiến người này càng khả nghi hơn.
Bàng Thống trở lại chỗ ngồi: “Đưa khách vào đi.”
Hám Trạch khẽ gật đầu, ra hiệu cho binh sĩ dưới quyền.
Không lâu sau, Phạm Thông được dẫn vào đại sảnh.
Nhìn thấy thi thể của Tào An nằm giữa sảnh, Phạm Thông không khỏi rùng mình, nhanh chóng chuyển ánh mắt đi, rồi bị binh sĩ đẩy vào trong, bước đi loạng choạng và quỳ xuống.
Bàng Thống chậm rãi nói: “Có người nói, mùa đông quá lạnh, cần phải khiến trời như mùa hạ thì thiên hạ mới ấm. Cũng có người nói, mùa hè quá nóng, cần phải khiến mặt trời lặn về tây mới mát mẻ… Ngươi thấy ai đúng, ai sai?”
Phạm Thông ngẩn người. Hắn tưởng rằng sẽ bị Bàng Thống đập bàn quát lớn, ép cung, hoặc bị tra tấn, nhưng không ngờ lại nghe một câu chuyện chẳng liên quan gì thế này.
Trời? Hay là thứ gì khác?
Phạm Thông nuốt nước bọt, cúi đầu thấp hơn.
Bàng Thống liếc nhìn hắn, cười lạnh: “Sao? Chẳng lẽ Phạm Thông ở Trường An chưa lâu, chưa thấy đủ? Hay là ta nói có gì sai?”
“……” Phạm Thông không biết trả lời thế nào.
Về việc nắm bắt chính sách của Phỉ Tiềm, Bàng Thống dĩ nhiên thuộc hàng đầu. Ngay từ khi còn ở Lộc Sơn, Phỉ Tiềm đã phác thảo kế hoạch sơ bộ, và tại Trường An, mọi thứ đều được thực hiện theo hướng đó.
Phỉ Tiềm cần thúc đẩy đất nước tiến lên, còn con cháu sĩ tộc phải là những người lãnh đạo mở rộng ra ngoài. Nếu sĩ tộc không thể đảm nhận vai trò đó, hoặc thậm chí trở thành gánh nặng, thì sẽ có người thay thế.
Phạm Thông chính là một trong số những kẻ như vậy.“Nhà ngươi còn ai trong gia đình?” Bàng Thống không nhanh không chậm hỏi.
Phạm Thông đột ngột ngẩng đầu, mang theo một chút hy vọng và sự không dám tin nhìn Bàng Thống.
Bàng Thống cười lạnh một tiếng: “Đây là ý của chủ công. Nếu là theo ý ta thì… ha ha… Nhưng cơ hội chỉ có một lần…”
Phạm Thông không tự chủ được, vội vàng bò tới trước một chút: “Tiểu nhân… không, tội nhân nhà còn một mẹ già và một đệ đệ…”
“Ồ? Vẫn chưa kết hôn sao?” Bàng Thống hỏi.
Phạm Thông cười chua chát: “Gia cảnh sa sút, làm gì có tiểu thư danh gia nào nguyện ý hạ mình mà kết hôn?”
Bàng Thống nghiêng đầu, khuôn mặt đầy thịt hiện ra chút giễu cợt: “Nếu đã vậy… vì sao cứ phải nhất định là tiểu thư danh gia?”
“Gì cơ?” Phạm Thông ngẩng đầu, trợn tròn mắt nhìn.
Bàng Thống phất tay, tỏ vẻ không muốn nhắc đến chuyện đó nữa, rồi nói: “Vậy Phạm Thông, ngươi có đức hạnh gì, tài năng gì mà xứng đáng để chủ công bỏ công sức, tiêu tốn nhân lực vật lực đi đón mẹ già và đệ đệ của ngươi về?”
Phạm Thông ngơ ngác nhìn Bàng Thống: “Chuyện này…”
“Chưa nghĩ ra sao? Vậy ngươi có thể đi xuống suy nghĩ kỹ hơn… nghĩ xong thì đến tìm Hám tư trưởng cũng chưa muộn.” Bàng Thống phất tay, ra hiệu cho lính giải hắn đi.
Ngay khi Phạm Thông bị lính kéo ra ngoài, Bàng Thống bất chợt hỏi thêm: “À, phải rồi, ngươi có nhận ra người này không?”
“……” Phạm Thông im lặng một lúc, rồi như bị rút cạn sức lực, hắn khẽ nói: “Tội nhân… nhận ra…”
“Ừ.” Bàng Thống gật đầu, ra lệnh đưa Phạm Thông đi.
Hám Trạch nhìn theo Phạm Thông bị dẫn ra ngoài, hơi nhíu mày rồi hỏi: “Xin hỏi sứ quân, vì sao không dùng hình phạt để tra hỏi?”
Bàng Thống nhìn Hám Trạch, không trả lời thẳng câu hỏi, mà lại nói: “Đức Nhuận, nếu lấy mốc thời gian là mười năm, ngươi nghĩ thiên hạ sẽ ra sao?”
“……” Hám Trạch không biết trả lời thế nào.
“Ký Châu, Dự Châu đều là vùng đất trọng yếu, trung nguyên phì nhiêu, điều đó không sai, nhưng cũng chính vì hai chữ ‘trung nguyên’ mà bị hạn chế!” Ánh mắt Bàng Thống xa xăm, khuôn mặt đẫy đà toát lên sự tự tin mạnh mẽ: “Nếu xảy ra biến cố, trung nguyên sẽ lập tức rung chuyển. Để chiếm lấy trung nguyên, theo binh pháp, bậc cao thì đánh vào mưu kế, tiếp theo là đánh vào giao thiệp, sau đó mới đến đánh vào binh lực, còn hạ sách là đánh thành, đó là khi không còn cách nào khác.”
“Sĩ tộc Sơn Đông tuy có nhân tài kiệt xuất, nhưng tính tham lam, thối nát đã ăn sâu, khó mà trị dứt.” Bàng Thống đứng dậy, bước ra trước sảnh, đưa lưng về phía Hám Trạch, nhìn về phía đông, chậm rãi nói: “Ngày trước Viên Công Lộ khởi binh ở Nam Dương, mưu dùng tài nguyên của cố đô Lạc Dương để khôi phục cơ nghiệp của Quang Vũ đế, nhưng cuối cùng ra sao? Viên Bản Sơ mượn nhân lực Ký Châu, bắc tiến U Châu, nam đánh Thanh Từ, nhưng lại bị chặn giữa Duyện Châu và Dự Châu, đó là lỗi của ai? Lưu Cảnh Thăng muốn dùng hôn nhân và chính sách cân bằng để đứng giữa sĩ tộc hào cường, cuối cùng lại chết già tại Kinh Tương…”
“Tiền bạc, nhân lực, hôn nhân… ha ha, những thứ đó quả thực quan trọng, nhưng không thể dựa vào. Nếu lấy sĩ tộc làm chỗ dựa, cuối cùng sẽ thất bại vì sĩ tộc.” Bàng Thống trầm giọng nói: “Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức. Địa thế khôn, quân tử dĩ hậu đức tải vật. Người mang chí này mới được coi là sĩ! Còn lại chỉ là lũ sâu mọt!”
“Chủ công thúc đẩy tân chính, làm tổn hại đến quy củ của đám sâu mọt đó, đến lúc đó tình thế sẽ giống như các nước chư hầu bao vây Tần triều vậy…” Bàng Thống cười lạnh: “Ngày trước sáu nước không thể thành công, bây giờ liệu có thể không?”
Không có kế hoạch lâu dài, thì sẽ không biết đường đi ngắn hạn ra sao. Đây là đạo lý đã có từ xưa.
Biết được mục tiêu lâu dài, thì mới đặt ra được lộ trình phù hợp. Đây cũng là điều mà Phỉ Tiềm đang làm để biến tập hợp chính trị khổng lồ của ông trở nên thống nhất. Nếu không có sự thống nhất từ cấp cao nhất, thì nhiều việc sẽ không thể thực hiện được.
Cuộc duyệt binh và buổi luận bàn tại chùa Thanh Long vừa qua là một cơ hội rất tốt. Bề ngoài, nó thể hiện sức mạnh quân sự và văn hóa của Phỉ Tiềm, nhưng ẩn chứa một mục tiêu quan trọng khác: thống nhất tư tưởng, giúp các quan lại cấp cao hiểu rõ con đường dài mà họ phải đi.
Cả trên dưới cùng đồng lòng, chung sức, mới có thể thành tựu đại nghiệp.
Cũng giống như nếu chỉ có một mình Phỉ Tiềm, ông sẽ không thể làm nên chuyện lớn, Bàng Thống cũng cần có sự hỗ trợ và phối hợp của người khác, mà Hám Trạch chính là ứng viên lý tưởng nhất. Một mặt, tính cách và năng lực của Hám Trạch đều xuất sắc, mặt khác, ông ta cũng dần đảm nhận một số công việc tối tăm mà trước đây chỉ mình Bàng Thống phụ trách. Vì thế, Bàng Thống cần đảm bảo rằng tư tưởng và cách hành động của Hám Trạch phải thống nhất với mình.
Vì thế, so với sự sống chết của Tào An và Phạm Thông, việc này rõ ràng quan trọng hơn nhiều.
Bàng Thống nhìn Hám Trạch, tiếp tục nói: “Gián điệp ra vào Trường An Tam Phụ, cơ bản có thể chia làm hai loại. Một loại như những kẻ này…”
Bàng Thống liếc về phía thi thể của Tào An, rồi gật đầu về phía trước: “Còn loại kia chính là những sĩ tộc hàn môn đến từ Sơn Đông. Đức Nhuận, ngươi hẳn hiểu rõ sự khốn khó của hàn môn.”
Hám Trạch gật đầu: “Khi còn nhỏ, ta ham học nhưng không có sách để đọc, chẳng biết tìm ở đâu…” Nói đến đây, giọng Hám Trạch chợt ngắt quãng, dường như nhớ lại những ngày tháng đau khổ và bất lực.
Ở hậu thế, có những người được trao cơ hội học tập nhưng lại không muốn học, còn Hám Trạch thì ngược lại, muốn học mà không có sách để học. Trong xã hội Hán, tri thức là gốc rễ để con cháu sĩ tộc lập thân, làm sao họ có thể dễ dàng để người bình thường tiếp cận và nắm giữ được?
Nếu đã là hàn môn, thì cũng như những kẻ thấp hèn khác, chỉ cần sống sao cho không chết đói là được. Dù gia tộc có cứu trợ, cũng chỉ là những khúc xương thừa vứt trước cửa nhà, xem như ban ơn, miễn là không chết đói thì được.
Trong hoàn cảnh đó, Hám Trạch vẫn kiên trì cầu học khắp nơi, thậm chí không tiếc dùng tiền kiếm được từ việc chép sách để đổi lấy tri thức. Nhờ đó mà ông đã gặp được Từ Nhạc, rồi đến Trường An.
Bàng Thống nhìn Hám Trạch, khẽ gật đầu.
Là Tư trực, Bàng Thống phải đảm bảo rằng tư tưởng của các quan chức cốt lõi xung quanh Phỉ Tiềm được thống nhất. Ông tận dụng việc Phỉ Tiềm vừa thăng chức Phiêu kỵ Đại tướng quân để tập hợp các lực lượng chính trị quanh Phỉ Tiềm, hòng tận dụng giai đoạn hỗn loạn này mà phát triển, tạo dựng thế lực không thể đảo ngược trong tương lai.
Vùng Sơn Đông và Sơn Tây khác biệt nhau. Không chỉ về quy mô dân số, mà còn về sự khác biệt trong tư tưởng cũ mới, giữa quyền lợi cũ và chế độ mới. Ở Trường An Tam Phụ, không cần hệ thống sĩ tộc cũ cũng có thể vận hành cả bộ máy chính trị nhờ vào sự ủng hộ của dân thường và binh lính. Nhưng ở Sơn Đông, tình thế lại trở nên khó xử. Muốn chống lại Phỉ Tiềm, họ buộc phải thay đổi, nhưng một khi thay đổi, sẽ bị chính hệ thống sĩ tộc cũ cản trở.
Trong quá trình này, đồng minh tạm thời có thể trở thành kẻ thù sau này, và kẻ thù hiện tại cũng có thể là đồng minh trong tương lai.
Điều mà Phỉ Tiềm và Bàng Thống không lo ngại chính là tương lai. Chỉ cần có kế hoạch lâu dài, tốc độ phát triển của Trường An Tam Phụ sẽ nhanh hơn rất nhiều so với những kẻ ngoan cố ở Sơn Đông.
“Pháp luật từ thời Tiên Tần không thể áp dụng cho hiện tại.” Bàng Thống nói: “Chủ công từng nói, pháp không có định pháp, cần phải tiến theo thời đại. Ta rất đồng ý với điều đó. Chính sách trị nước cũng không thể cứng nhắc. Nếu là tử sĩ, thì để họ đạt được điều mình mong muốn... Còn nếu…”
Bàng Thống nhìn sang Hám Trạch: “Sĩ tộc Sơn Đông không chỉ là sĩ nông công thương đâu… Nếu có thể dùng họ làm phản gián, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”
Hám Trạch chắp tay: “Những điều sứ quân nói rất đúng. Tiểu nhân đã hiểu.”
“Năm năm trước, chủ công đi trong vực thẳm hiểm nguy, lo sợ từng bước, không thể chịu nổi một thất bại…” Bàng Thống từ tốn nói, giọng đầy cảm khái: “Ngược lại, như Viên Thiệu và Tào Tháo, có thể bại rồi lại tái khởi, tuyển thêm binh sĩ mà đánh tiếp… Nhưng giờ đây, tình thế đã đổi, Trường An đã vững mạnh, còn Sơn Đông thì ngày càng yếu…”
“Năm năm trước, ai nguyện ý đến Trường An? Còn ai ngờ rằng giờ đây gián điệp và nội gián lại tràn lan như vậy?” Bàng Thống cười lạnh: “Có lẽ giờ Sơn Đông đã lâm vào cảnh khó khăn, không thể thắng bằng quân đội, đành phải chơi trò hiểm, nhưng từ xưa đến nay, liệu có quốc gia nào thành công nhờ ám sát không? Xưa kia Kinh Kha dù có đâm trúng Tần vương, liệu có phục hưng được nước Yên không? Đã có Yên vương Hỷ, sao còn có thể lưu đầu Yên Đan?”
“Haha, haha…” Bàng Thống ngửa mặt cười lớn, rồi quay lại, vỗ nhẹ lên vai Hám Trạch: “Nạp sĩ tài của trung nguyên, buôn bán hàng hóa phương đông, nuôi dưỡng Tam Phụ, bồi dưỡng hàn môn, thâm nhập ngàn dặm Sơn Đông… Đây là kế hoạch mười năm…”
“Một ngày kia, dùng quân đội sắt thép định thiên hạ!”
“Kẻ bất nhân, diệt trừ! Kẻ bất nghĩa, phạt!”
