Chương 2460 - Ảnh hưởng của các sự việc

Ngụy Diên được giao nhiệm vụ thay thế Từ Hoảng, đảm nhiệm hệ thống phòng thủ tại khu vực Tam Phụ và Hà Đông, tất nhiên phải đích thân đi khảo sát một vòng. Có thể Ngụy Diên và Từ Hoảng đã phần nào nhận ra ý nghĩa của việc trao đổi khu vực phòng thủ này, hoặc có thể họ chưa suy nghĩ sâu xa, nhưng dù thế nào đi nữa, sau khi Ngụy Diên sơ bộ nắm được tình hình phòng thủ ở Tam Phụ, Từ Hoảng cũng đã lên đường đến Xuyên Thục, nhận trách nhiệm khảo sát và xây dựng tuyến đường quân sự.

Trong quá trình trao đổi với Từ Hoảng, Ngụy Diên dần nhận ra những điểm yếu của mình.

Những điểm yếu đó thuộc nhiều khía cạnh, không chỉ đơn thuần là trên chiến trường.

Ví dụ như khả năng chỉ huy.

Hiện tại, rõ ràng Ngụy Diên chưa có kinh nghiệm chỉ huy số lượng binh lính lên đến hàng vạn, và cũng chưa từng đối mặt với những trận đánh lớn. Trước đây, dù đối đầu với thổ dân ở Xuyên Thục hay chống lại Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, vì địa hình hiểm trở, dù Ngụy Diên có thống lĩnh hàng ngàn, hàng vạn binh sĩ, nhưng khi thực chiến cũng chỉ diễn ra trên một mặt trận hẹp. Hơn nữa, Ngụy Diên thiên về phong cách chỉ huy trực tiếp trên tiền tuyến, nên khả năng tổng chỉ huy và phối hợp lực lượng lớn không thể bằng Từ Hoảng.

Biết rõ những điểm yếu của mình, Ngụy Diên càng trở nên khiêm tốn hơn, và bắt đầu học theo cách của Từ Hoảng, chuyển mình từ một tướng tiền tuyến thành một vị tổng chỉ huy toàn diện.

Trong cuộc hành quân truy bắt gián điệp tại Tam Phụ lần này, Ngụy Diên không đích thân ra trận giết địch như trước nữa. Dù sao, những tên gián điệp này đều chỉ là lũ tép riu, nói rằng 'dùng dao mổ trâu giết gà' cũng là quá lời.

Ở khu vực Tam Phụ, muốn kiếm cung tên, đao kiếm không khó, nhưng muốn lấy được giáp chiến hay nỏ mạnh, ngựa chiến thì khó như lên trời. Vì vậy, những tên gián điệp có thể gây sát thương đối với dân thường, nhưng khi đối mặt với đội quân tinh nhuệ mặc giáp, chúng chỉ còn cách nằm rạp xuống đất chờ bị giết.

Thời kỳ vũ khí lạnh, có hay không có giáp khác nhau một trời một vực.

Ngay cả khi giáp của họ chỉ là của tân binh từ Giảng Võ Đường, những tên gián điệp không được trang bị vũ khí như vậy cũng không thể chống đỡ nổi.

Ngụy Diên dẫn dắt đám tân binh này, dù chưa thể sánh bằng việc chỉ huy những cựu binh kinh nghiệm, nhưng ông cũng hiểu rằng đây là một phần của quá trình rèn luyện. Làm sao tân binh có thể trở thành tinh binh nếu không qua chiến trận?

Ngụy Diên đến báo cáo không chỉ về việc tiêu diệt các gián điệp đã lộ mặt mà còn phát hiện ra một manh mối mới...

'Báo cáo của Văn Trường có ý rằng...' Bàng Thống nhíu mày nói, 'Những tên gián điệp này đang cố chạy về hướng Đồng Quan?'

Thủ cấp của Chu Toàn nằm dưới đường, da mặt tái nhợt, vấy máu, khuôn mặt vặn vẹo đau đớn như thể vẫn chưa hiểu tại sao kỵ binh của Phiêu Kỵ lại xuất hiện nhanh đến vậy.

Tuân Du vuốt nhẹ bộ râu, đôi mắt sáng lên, nói: 'Có thể nào... bên trong Đồng Quan có người tiếp ứng?'

Bàng Thống vỗ tay: 'Chắc chắn là có người tiếp tay cho bọn chúng!'

Với những kẻ bỏ trốn, việc chạy vào rừng có thể không thoát được tay của Ngụy Diên, người có kinh nghiệm đánh trận trong rừng núi, nhưng ít nhất cũng tốt hơn là chạy thẳng về phía cổng thành. Khi cổng bị đóng chặt, thì còn chạy đi đâu? Trong thời đại này, ít người sống trong rừng núi, và cũng không có quân lính đóng quân ở đó. Chỉ cần không bị phát hiện dấu vết, có thể ẩn náu vài ngày rồi tìm cách trở lại.

Vì vậy, khi Ngụy Diên phát hiện rằng lũ gián điệp Giang Đông sau khi bị bại lộ đều chạy về phía Đồng Quan, ông lập tức nhận thấy có điều gì đó bất thường. Sau khi đuổi kịp Chu Toàn và đồng bọn, Ngụy Diên vốn muốn bắt sống để tra khảo thêm, nhưng không ngờ lũ gián điệp lại quá ngoan cố...

Thật ra không phải Chu Toàn cứng đầu, mà là những tên lính cũ của Giang Đông khi thấy không còn đường chạy trốn đã ra tay giết chết Chu Toàn khi hắn muốn đầu hàng!

'Bọn chết thay...' Bàng Thống chậc lưỡi hai tiếng.

Đây có lẽ là điều mà Chu Toàn không ngờ tới.

Dù những tên lính cũ của Giang Đông đều đã chết, nhưng việc này vẫn khiến Tuân Du và Bàng Thống nghi ngờ rằng bên trong Đồng Quan hẳn có người tiếp ứng, khiến lũ gián điệp quyết tâm chạy về hướng đó. Khi không thể sống sót, chúng mới chọn cái chết.

Phỉ Tiềm mỉm cười: 'Có một số báo cáo từ Hữu Văn Tư... Nhưng mà... có vài chuyện...'

Phỉ Tiềm cười đầy bí ẩn, nhưng đồng thời cũng có chút bất đắc dĩ, 'Vậy thì cứ để Hữu Văn Tư xử lý... Không cần gây động tĩnh lớn. Bởi vì có nhiều người đang dõi theo, nếu làm quá lớn sẽ khiến những kẻ đó đạt được mục đích.'

Ý của Phỉ Tiềm khiến Ngụy Diên hơi bối rối, không hiểu rõ, nhưng Bàng Thống và Tuân Du lại gật đầu, như đã ngộ ra điều gì đó.

Những vấn đề về ý thức hệ rất khó để cắt gọn rõ ràng.

Đặc biệt là bản chất của con người khiến cho những cộng đồng lớn dễ dàng xuất hiện những kẻ thích gây rối, chỉ cần kiếm được niềm vui từ việc náo động, chẳng màng đến lý lẽ. Chỉ cần có đám đông và trò vui, họ không quan tâm đến lập trường, thậm chí có thể đảo ngược tiêu chuẩn bất cứ lúc nào.

Đó là một lý do, còn lý do khác là hội nghị Thanh Long Tự lần này sẽ thu hút rất nhiều sĩ tử và học giả từ các khu vực khác, và không phải ai cũng hiểu rõ tình hình chính trị hiện tại của nhà Hán, cũng không phải ai cũng phân biệt được vấn đề thực sự.

Nhưng họ biết rõ về đồng hương, đồng môn. Khi đến Trường An, họ thường có những buổi tụ tập. Trong suy nghĩ của họ, không phải ai cũng nhận thức rõ đúng sai, mà chỉ coi trọng tình đồng hương. Nếu trong giai đoạn này, Phỉ Tiềm ra lệnh truy bắt những kẻ liên quan đến gián điệp Giang Đông, dù có chứng minh rằng những người bị bắt không liên quan và sau đó thả ra, liệu những người đó còn tâm trạng ở lại Trường An để chờ hội nghị Thanh Long Tự diễn ra không?

Phá hỏng hội nghị Thanh Long Tự có thể chính là mục đích thật sự của đám gián điệp!

Vì vậy, dù trước đó Phỉ Tiềm đã ra lệnh cho Khảm Trạch điều tra và truy bắt Chu Toàn cùng đồng bọn, ông vẫn yêu cầu hành động phải nhanh gọn, không mở rộng quy mô.

Chuyện của Đồng Quan cũng tương tự.

Trước hội nghị Thanh Long Tự, mọi việc phải được giữ ổn định.

Nếu không phải vì cuộc xung đột bất ngờ giữa Chu Toàn và Lư Dục, dẫn đến sự bùng phát xung đột, Phỉ Tiềm chắc chắn sẽ sử dụng một phương thức mềm dẻo hơn để từ từ đẩy những kẻ đó ra ngoài...

Phỉ Tiềm ra lệnh cho thuộc hạ mang thủ cấp của Chu Toàn và đồng bọn ra ngoài, đồng thời đưa ra một thông cáo chính thức, thông báo rằng đây là vụ 'giặc làm loạn' và dưới sự tấn công nhanh chóng và hiệu quả, cuộc nổi loạn đã bị đập tan, hiểm họa đã được loại bỏ, qua đó trấn an tinh thần dân chúng Trường An vốn đang hoảng sợ.

Ngụy Diên ngồi một bên lắng nghe, cảm nhận được nhiều điều.

Đây là một trải nghiệm mới đối với ông.

Trước kia, ông chỉ phụ trách công việc quân sự ở Xuyên Thục, tuy không phải chưa từng suy xét đến chính sự, nhưng việc ngồi ở góc độ ngoài quân sự để cân nhắc mọi vấn đề như thế này vẫn khiến Ngụy Diên cảm thấy mở mang kiến thức.

Một quốc gia không thể thiếu quân sự, nhưng không thể đặt tất cả trọng tâm vào quân sự.

Nghe Phỉ Tiềm cùng Bàng Thống, Tuân Du bàn bạc một cách ngắn gọn mà vẫn xác định được toàn bộ kế hoạch, cân nhắc đến mọi khía cạnh, và còn lên kế hoạch cho các bước tiếp theo dựa trên sự kiện này, Ngụy Diên cảm thấy mình học hỏi được rất nhiều.

Vì có thể dự đoán rằng, cùng với việc những người như Lư Dục càng ngày càng nhiều ở Tam Phụ, thậm chí tham gia kỳ thi và đỗ đạt, sẽ có những kẻ gian tế hoặc gián điệp, dù chủ động hay bị ép buộc, trà trộn vào trong. Phỉ Tiềm đã dùng chiêu 'dâng lễ mời' để dụ cá vào lưới, nhanh chóng phát hiện ra vẫn còn nhiều 'nguy cơ tiềm ẩn' nằm rải rác trong Tam Phụ.

Hơn nữa, Phỉ Tiềm đã tận dụng cái cớ 'giặc làm loạn, tấn công khủng bố' để tổ chức binh lính Giảng Võ Đường, rà soát trong và ngoài Trường An, đặc biệt là xung quanh khu vực Thanh Long Tự, nhằm chuẩn bị cho hội nghị Thanh Long Tự sắp diễn ra.

Ngụy Diên được mời tham gia cuộc họp cũng chính vì lý do này.

Lần hội nghị Thanh Long Tự trước, số lượng người tham dự và thời gian diễn ra tương đối nhỏ. Nhưng lần này quy mô lớn hơn đồng nghĩa với việc số lượng người tham gia đông hơn, và nếu không có gián điệp gây rối, chỉ cần một vụ xô đẩy hay giẫm đạp cũng có thể làm hỏng toàn bộ hội nghị.

Vì vậy, cần phải có kế hoạch phòng thủ và an ninh nghiêm ngặt cho hội nghị Thanh Long Tự. Và trong số ba người có mặt ở đây, chỉ có Phỉ Tiềm là người hiểu rõ nhất về công tác bảo vệ.

Hơn nữa, Phỉ Tiềm còn cần tận dụng hội nghị Thanh Long Tự lần này để củng cố thêm dân tâm của nhà Hán, đặc biệt là để xây dựng thế giới quan cho sĩ tử, cho nên mọi việc phải được chuẩn bị kỹ lưỡng, không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Bốn người ngồi bàn bạc với nhau, mọi kế hoạch được ghi chép lại.

Đối với Ngụy Diên, việc tham gia vào công tác chuẩn bị cho hội nghị Thanh Long Tự lần này cũng giúp ông nâng cao kinh nghiệm trong tổ chức dân sự.

Dĩ nhiên, kinh nghiệm quân sự của Ngụy Diên cũng có thể giúp Bàng Thống và Tuân Du lấp đầy những lỗ hổng trong kế hoạch, chẳng hạn như việc bố trí bao nhiêu binh lính, cần bao nhiêu thời gian để đến được điểm xảy ra sự cố, hoặc việc bố trí tháp canh và cột báo hiệu sao cho hợp lý... Ở những điểm này, Ngụy Diên rõ ràng có thể đưa ra đánh giá chính xác hơn so với Bàng Thống và Tuân Du.

Nhưng khi nói đến các vấn đề liên quan đến dân sinh, Ngụy Diên lại thấy mình gặp khó khăn.

Việc ăn, uống, ở, di chuyển, thậm chí là Vệ Gia sinh... đều cần phải được lên kế hoạch kỹ càng, những chi tiết nhỏ này khiến Ngụy Diên chỉ mới nhìn qua đã cảm thấy đau đầu.

Phỉ Tiềm nhìn thấy vẻ mặt trầm ngâm của Ngụy Diên, không kìm được hỏi: 'Văn Trường, ngươi có điều gì suy nghĩ à?'

Ngụy Diên hơi lúng túng, khom người đáp: 'Hạ quan khi ở Xuyên Thục, cứ ngỡ rằng việc dân sự thật dễ dàng... Nay đến đây mới nhận ra, chuyện này cũng cần phải suy xét kỹ lưỡng, liên quan đến nhiều vấn đề...'

Phỉ Tiềm cười lớn, gật đầu, rồi chỉ vào Bàng Thống và Tuân Du nói: 'Nếu Văn Trường gặp khó khăn trong việc dân sự, cứ hỏi Sĩ Nguyên và Công Đạt.'

Bàng Thống và Tuân Du đều mỉm cười, gật đầu với Ngụy Diên. Ngụy Diên cũng cúi người đáp lễ. Hiện tại, Ngụy Diên không còn cứng nhắc và kiêu ngạo như trong lịch sử, và thực sự, ông chưa có lý do gì để tỏ ra kiêu căng trước Bàng Thống và Tuân Du. Trong lịch sử, mâu thuẫn lớn nhất của Ngụy Diên chỉ là với Dương Nghi, còn với Triệu Vân thì không có gì đáng kể.

Không biết có phải vì Phỉ Tiềm đột nhiên nhớ đến Triệu Vân hay không mà ngay sau đó, có lính vào báo cáo tin chiến sự mới nhất từ miền Bắc...

Tình hình chiến sự ở U Bắc vẫn còn nhiều thăng trầm.

Với việc Bắc Vực Đô Hộ Phủ đã dần dần được đưa vào quy hoạch, xác định cấu trúc tổng thể, bao gồm việc phân chia lãnh thổ, sắp xếp nhân sự... không phải là việc có thể hoàn thành chỉ trong một vài lời nói, mà cần phải được thực hiện từng bước một.

Ở biên giới phía Bắc, dù là giữa mùa hè, nhưng chênh lệch nhiệt độ giữa sáng và tối vẫn rất lớn, đặc biệt là vào nửa đêm, không khí lạnh có thể khiến người ta cảm thấy lạnh đến thấu xương.

Đây là một mùa đông lạnh lẽo nhất trong hàng chục năm qua.

Trong lịch sử, dường như vào những thời điểm sắp đến ngày tàn của các triều đại, luôn có những tai ương thiên nhiên ập đến. Hán mạt, Tống mạt, Minh mạt đều có những trường hợp như vậy, nhưng thực ra, thiên tai chỉ là mồi lửa, không phải nguyên nhân chính. Nếu triều đại còn mạnh, một hai lần thiên tai cũng không thể khiến vương triều sụp đổ.

Giữa sa mạc mênh mông, một bức tường thành bằng đất đá đã đổ nát, uốn lượn về phía chân trời.

Đây chính là trường thành của nước Yên thời Chiến Quốc.

Trải qua hàng trăm năm không được tu sửa, bức tường từng uy nghiêm hùng vĩ nay đã bị tàn phá. Lớp đất nện phơi lộ dưới thiên nhiên, nếu không phải vì mưa ít ở Bắc Mạc, có lẽ nó đã bị cuốn trôi theo dòng nước từ lâu.

Một đoàn quân tiến bước giữa trời đất, người dẫn đầu mang theo cờ đuôi én, ba màu sắc đơn giản biểu thị quyền lực của người cai quản vùng đất này.

Cam Phong dẫn đội tuần tra, chầm chậm tiến lên phía trước.

'Hôm nay chúng ta sẽ hạ trại dưới chân tường thành nghỉ ngơi!' Cam Phong giơ tay chỉ về phía trước, lớn tiếng hô.

Đám lính reo hò, gia tăng tốc độ.

Những kỵ sĩ đều khoác trên mình chiếc áo choàng đen đỏ, bay phấp phới trong gió như những đợt sóng cuộn trào theo nhịp bước của ngựa. Những chiếc áo choàng này được may tinh tế bởi các xưởng thủ công ở Hà Đông, chuyên dùng cho quân đội. Chúng không chỉ giúp ngăn chặn bụi cát khi hành quân mà còn có thể làm áo khoác tạm thời vào ban đêm, hoặc dùng để phủ ngựa. Chất liệu bền bỉ, hữu ích trong nhiều tình huống.

Bên trong áo choàng của những kỵ binh là bộ giáp mới được nâng cấp, thiết kế riêng cho binh lính nhẹ kỵ, kết hợp giữa thép và da, vừa thoải mái vừa bảo vệ tốt.

Mỗi kỵ sĩ đều nhanh nhẹn và linh hoạt, ngay cả khi cười đùa trên đường đi, họ vẫn toát lên khí chất của những người đã dày dặn chiến trường. Ngoài vũ khí chính của mình, họ còn mang theo nhiều trang bị khác trên những con ngựa thồ phía sau. Một kỵ binh được trang bị hai ngựa, điều này đã trở thành tiêu chuẩn của kỵ binh Bắc Mạc.

Trên lưng những con ngựa thồ, có người mang theo giáp nặng, có thể giúp những kỵ binh nhẹ biến thành kỵ binh nặng trong thời gian ngắn, phục vụ cho việc xung trận, phá rào chắn. Một số khác thì mang thêm cung tên, rõ ràng là những cung thủ thiện xạ. Ngoài ra còn có lều bạt, thực phẩm khô, rượu, dầu, thuốc trị thương... đủ loại vật dụng.

Đội kỵ binh này, với trang bị như vậy, quả thật là độc nhất vô nhị ở Bắc Vực.

Nếu so với tài nguyên và nhân khẩu của Đông Hán, tập trung chủ yếu ở Ký Châu và Dự Châu, thì các khu vực khác không thể sánh bằng. Nhưng thời Đông Hán, sự quan tâm đến phòng thủ phía Bắc rất ít, gần như không hề chú trọng đến khu vực U Bắc, càng không cần nói đến việc đóng quân tại trường thành của nước Yên cổ.

Nhưng giờ thì khác.

Triệu Vân, theo lệnh của Phiêu Kỵ Tướng Quân, đang chuẩn bị thiết lập Đô Hộ Phủ ở Bắc Vực, không chỉ đơn giản là dựng một cái biển hiệu mà còn phải làm một số việc thực sự. Một trong những việc quan trọng nhất là phải vạch rõ lãnh thổ của người Hán.

Những gì đã mất, tất sẽ phải lấy lại!

Giờ đây, sau khi người Tiên Ty bị đánh tan tác, người Đinh Linh trỗi dậy trong thời loạn, nhưng khi khí hậu trở nên bất thường, các bộ tộc Nhuyễn Nhuyễn và Kiên Côn từ phía Bắc cũng bắt đầu di cư xuống phía Nam, làm cho cục diện Bắc Vực càng thêm rối loạn.

Triệu Vân vốn là người cẩn trọng.

Nếu chưa nắm rõ tình hình của những thế lực này, Triệu Vân tuyệt đối sẽ không mạo hiểm tiến quân.

Để kiểm soát toàn bộ Bắc Vực, những tướng lĩnh như Cam Phong và Trương Tú thỉnh thoảng phải dẫn quân ra tuần tra sâu trong sa mạc. Một mặt là để tuyên bố chủ quyền lãnh thổ, mặt khác là để vẽ và cập nhật những khu vực trống trên bản đồ quân sự, để khi cần có thể biết hướng đi mà không bị mù mịt.

Cam Phong đã đi hàng trăm dặm đường, dù kỵ binh đều là những người kinh nghiệm, họ vẫn không khỏi mệt mỏi. Đặc biệt là Cam Phong, đôi khi như con sói hoang thoát khỏi dây cương, hú hét, lao vun vút. Nếu không phải vì dạo này tính tình có phần bớt nóng nảy, chắc Triệu Vân sẽ không để ông ta tự do hành động như vậy.

Cam Phong cảm thấy bực bội.

Suốt chặng đường Bắc tiến, ông không tìm thấy một bộ tộc Người Hồ nào, không thấy bất cứ dấu vết của người hay thú...

Có vẻ như tin đồn về việc người Đinh Linh rút lui hàng loạt là có thật.

Kết quả này khiến Cam Phong không hài lòng chút nào.

Đối với ông, không được đánh trận quả thật khiến toàn thân cảm thấy khó chịu!

Đến dưới chân trường thành nước Yên cổ, Cam Phong xuống ngựa, leo lên bức tường đất đổ nát, đứng ngược gió nhìn quanh, lẩm bẩm: 'Lũ khốn đó làm sao mà trở nên ngoan ngoãn vậy nhỉ?'

Phó tướng của Cam Phong, chỉ huy đội hộ vệ đi theo phía sau, nghe vậy lắc đầu nói: 'Tôi nói này tướng quân, mấy năm nay có Triệu tướng quân ở đây, đám Người Hồ đó còn dám xâm phạm nữa sao? Tiên Ty, Ô Hoàn, Đinh Linh, còn cái gì mà vương này vương nọ nữa, ai mà được lợi gì chứ? Tôi dám chắc lũ đó chạy xa rồi!'

'Ừm...' Cam Phong cười nhăn nhở, 'Nhưng ta vẫn cảm thấy có gì đó không ổn... Lũ khốn đó, chúng vừa tham lam vừa thù dai, làm sao mà dễ dàng rút lui như vậy... Ngày mai ta muốn tiến xa hơn về phía Bắc! Ta muốn xem thử, lũ đó đang núp ở đâu!'

Chỉ huy hộ vệ cau mày nói: 'Ý của tướng quân là lũ Người Hồ sẽ quay lại? Tại sao chứ?'

Cam Phong cười khẩy, nói: 'Chúng hết thức ăn rồi... Người Nhuyễn Nhuyễn nói rằng đám Người Hồ ở phía Bắc đều hóa điên, thậm chí còn chém giết lẫn nhau... Lũ Người Hồ chết quá nhiều bò cừu, giống như nông dân của người Hán mất mùa... Chúng không còn gì để ăn... Ngươi nghĩ chúng còn ở yên chờ chết được sao? Vậy nên, chúng có thể chạy về phía Bắc đến Nhuyễn Nhuyễn và Kiên Côn, hoặc... chúng đang giấu mình ở đâu đó... Truyền lệnh xuống, tất cả phải cảnh giác, ngày mai tiếp tục tiến về phía Bắc!'