Chương 2462 - Cha Không Thể Trở Về

Mọi người đều đang tìm kiếm vị trí của mình trong bối cảnh đầy biến động của Đại Hán. Giống như những vị tướng quân và binh sĩ ở vùng Bắc Vực sa mạc... Như những kẻ săn và con mồi… Và cả những người phụ nữ.

Từ thời tiền sử, phụ nữ đã đại diện cho sự sinh sản, nghĩa là dân số và sự sinh sôi. Trong chiến tranh, việc bắt phụ nữ là một hành động từ thời viễn cổ của Hoàng Đế và Viêm Đế. Hành động 'bắt giữ' này không chỉ về mặt thể xác mà còn về tinh thần, như việc thay đổi cách nghĩ của phụ nữ dân tộc khác, tiêm nhiễm cho họ thói quen lười biếng, ăn chơi, và từ đó tác động đến thế hệ kế tiếp thông qua giáo dục gia đình.

Tất nhiên, trong thời kỳ Hán triều, có một chính sách liên quan đến phụ nữ gọi là 'hòa thân'.

Nói đúng ra, chính sách này không chỉ xuất hiện trong thời Hán, mà có thể nói nó chính thức bắt đầu từ thời kỳ này. Trước Hán triều, những trường hợp như Thái hậu Bán Nguyệt và mối quan hệ mờ ám với một ai đó chỉ có thể xem là tư thông, chứ không phải hòa thân.

Cuộc chiến hỗn loạn ở Lũng Hữu, Lũng Tây đã qua hơn nửa năm. Vài tháng trước, nhờ sự nỗ lực của Giả Hủ và những người khác, họ đã phá tan liên minh Tây Khương, buộc Bắc Cung đầu hàng và xác định phạm vi sinh sống của người Khương, sau đó tổ chức lại người Khương bình dân. Cả Lũng Hữu, Lũng Tây đã trải qua những thay đổi sâu sắc.

Trong số đó, A Kiệt Sát, kẻ đã dâng đầu của Bắc Cung lên, được phong làm 'Hộ Khương Giáo Úy' vì công lao lớn trong việc hỗ trợ quân đội Phỉ Tiềm quy định lại trật tự cho người Khương, và nhận được nhiều phần thưởng như vàng bạc, đồng thời còn có thể quản lý những người Khương còn lại sau khi Bắc Cung bị tiêu diệt.

Lúc này, A Kiệt Sát đứng trên sườn đồi, nở nụ cười nhẹ nhàng tiễn biệt một đoàn người đang đi dọc theo con đường về phía Đông.

Khi làn bụi tan dần, nụ cười trên khuôn mặt A Kiệt Sát cũng dần biến mất, thay vào đó là một cảm xúc phức tạp khó tả...

Người vừa rời đi chính là hậu duệ của Bắc Cung...

Không, bây giờ không còn Bắc Cung nữa.

Trong tình hình hiện tại, không biết nên nói rằng người Khương đã phản bội Bắc Cung, hay Bắc Cung đã gây hại cho người Khương. Dù sao thì với những người Khương Tây hiện tại, họ giống như đang cố gắng vứt bỏ những ký ức cuối cùng về Bắc Cung, giống như việc vứt đi một khúc xương đã bị gặm sạch.

Người Khương, sau những năm tháng liên tục bị đánh bại bởi Đổng Trác, Mã Đằng, Mã Siêu và Bắc Cung, cuối cùng đã mất hết niềm tin vào chiến tranh, và lòng chán ghét chiến đấu đạt đến đỉnh điểm. Họ đổ mọi tội lỗi lên đầu Bắc Cung, dường như quên mất rằng trước khi Bắc Cung phát động chiến tranh, nhiều người trong số họ đã từng ủng hộ hoặc ít nhất là có thái độ mập mờ.

Chỉ trích người khác luôn là điều dễ dàng nhất, phải không?

Trong sự biến động dữ dội hiện tại, người Khương cần tìm kiếm một vị trí mới cho mình.

'Hy vọng… hy vọng vị tướng Hán mới này sẽ tốt hơn những tướng Hán cũ...' A Kiệt Sát nhớ lại những gì đã qua, thở dài, 'Rời khỏi người Khương có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho Nhã Mị... Có lẽ... chúng ta, người Khương, cần phải nghỉ ngơi và tái sinh...'

'Hán nhân...'

A Kiệt Sát lẩm bẩm, ngẩng đầu nhìn trời, như thể đang hỏi trời cao, giọng nói dần lắng xuống, cuối cùng nhỏ đến mức không thể nghe thấy. Sau đó, ông quay đầu lên ngựa, đánh ngựa rời đi. Vài ngày nữa, ông còn phải gặp Giả Hủ để bàn bạc về những việc liên quan đến người Khương sau này. Nghe nói, Hán nhân muốn cấp cho người Khương một thành, một thành thuộc về người Khương. Điều mà Bắc Cung từng mơ ước nhưng không đạt được. Không biết nếu Bắc Cung biết điều này, ở dưới suối vàng ông ta sẽ nghĩ gì?

Khi màn sương buổi sáng tan dần, một đoàn người ngựa lặng lẽ tiến về phía trước.

“Ta muốn xuống xe!”

Một giọng nói phá vỡ sự im lặng của đoàn xe.

Trong đoàn xe đang tiến về phía đông, có một bóng dáng mặc trang phục của người Khương không thể chờ đợi thêm nữa, nhảy khỏi xe và chạy vội về phía rừng cây bên đường, đi theo là hai người hầu gái.

Hán nhân ăn cái quái gì vậy?

A Kiệt Sát nói rằng phải sớm thích nghi với ẩm thực của người Hán, và Nhã Mị, sau khi ăn quá nhiều đậu, dường như không hợp thời tiết và bụng cứ kêu lên ầm ầm suốt chặng đường…

Sau khi giải quyết xong vấn đề của bụng, Nhã Mị trở lại bên đoàn xe, và ngay lập tức nhìn thấy con ngựa đỏ hai tuổi của mình đang theo sau chiếc xe.

Con ngựa đỏ này mới hai tuổi, phải đợi đến ba hoặc bốn tuổi mới có thể lên đường, vốn dĩ không nên mang nó đi theo, nhưng Nhã Mị không thể rời xa nó. Từ khi ngựa đỏ còn nhỏ, nàng đã nuôi nấng nó, tình cảm rất sâu đậm.

Ngựa nhỏ chưa được lắp yên, chỉ mang một dây cương, lúc này nó đang nhởn nhơ gặm cỏ ven đường, rồi ngẩng đầu lên nhìn Nhã Mị, miệng nhai cỏ, và rồi... nó ợ ra một chuỗi phân ngựa...

Nhã Mị gần như phát điên, nếu không phải biết rằng đây chỉ là tính khí của ngựa, nàng chắc chắn sẽ nghĩ rằng nó đang chế nhạo nàng!

Nhã Mị bước tới, vỗ nhẹ lên đầu ngựa đỏ, sau đó leo lên xe và đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước.

“Thức ăn của người Hán thật khó nuốt!” Nhã Mị càu nhàu, cố gắng không nghĩ đến những điều đó.

Nhã Mị là con gái của Hách Xích Nhi, em trai của Bắc Cung.

Sau khi Bắc Cung chết, em trai của ông ta, Hách Xích Nhi, cũng chết trong loạn quân.

Người chết thì hết, nhưng nợ thì vẫn còn. Đất đai... à không, bò và cừu vẫn phải trả giá.

Thậm chí bao gồm cả phụ nữ của tộc Bắc Cung.

Nhã Mị đã từng chứng kiến những người phụ nữ trong tộc Bắc Cung, từng ăn mặc sang trọng, bị đánh đập và chửi mắng bởi những tên đàn ông thô bạo. Bởi vì họ đã mất đi danh phận cao quý của mình và trở thành nô lệ.

Nô lệ.

Một từ vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Nhã Mị chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó, hai từ đó có thể rơi vào chính mình, khiến nàng rùng mình.

Rất nhanh chóng, những người còn lại của tộc Bắc Cung và Hách Xích Nhi, cùng với số bò cừu, đã thuộc về chủ nhân mới.

Nhã Mị cũng từng lo sợ, sợ rằng một ngày nào đó, có kẻ sẽ xông vào lều của nàng, xé nát y phục và tuyên bố rằng nàng đã trở thành nô lệ của ai đó… hoặc của một nhóm người…

Cho đến khi nàng biết rằng mình đã trở thành đối tượng của chính sách “hòa thân”.

Tất nhiên, từ “hòa thân” cũng là người khác nói cho nàng biết. Ban đầu, nàng thậm chí không hiểu từ này có nghĩa là gì.

Nói cho đúng, hòa thân là một chính sách.

Thậm chí đối với những triều đại nông nghiệp Trung Nguyên như nhà Hán, nó có chút gì đó nhục nhã.

Bắt đầu từ năm 200 trước Công Nguyên, khi Lưu Bang gả con gái cho Mặc Đốn Thiền Vu, cuộc 'làm ăn' này trở thành một quy tắc bất thành văn. Tìm một phụ nữ, kêu gọi lòng yêu nước, sự nhẫn nhục, hy sinh để xoa dịu, ổn định tình hình biên cương...

Rồi triều đại cảm thấy cách này cũng không tệ, dù sao thì những người được gả đi cũng không phải là con gái của nhà họ.

Vậy là được, phải không?

Tuy nhiên, suy nghĩ của Lưu Kính không chỉ đơn giản như vậy.

Có lẽ Lưu Bang đã bị đầu óc làm cho rối loạn, hoặc vì lý do nào đó, ông tin rằng mình có thể dễ dàng đối phó, và kết quả là thảm bại trong trận Bạch Đăng Chiến.

Trước trận Bạch Đăng, Lưu Kính đã cảnh báo Lưu Bang rằng Hung Nô có dấu hiệu khả nghi, không yếu đuối như vẻ ngoài. Nhưng Lưu Bang cho rằng Lưu Kính đang nói điều tiêu cực, bèn bắt ông ta giam vào ngục.

Bạch Đăng Chiến là nỗi nhục lớn nhất trong cuộc đời Lưu Bang và cũng là một trong những nỗi nhục lớn của lịch sử Tây Hán.

Lưu Bang bị vây khốn mà không dám đánh với quân Hung Nô, bị bao vây một cách kỳ lạ ở Bạch Đăng, cuối cùng phải hối lộ bằng phụ nữ để có thể thoát thân.

Lưu Bang may mắn thoát khỏi vòng vây Bạch Đăng, nhưng vấn đề xâm lược biên giới phía Bắc vẫn chưa được giải quyết.

Trong tình hình này, Lưu Kính đề xuất chính sách hòa thân kéo dài hàng ngàn năm.

Chính sách hòa thân của Lưu Kính chủ yếu gồm ba điểm.

Đầu tiên, ông khuyên Lưu Bang nên gả con gái lớn cho Mặc Đốn Thiền Vu và tặng lễ vật hậu hĩnh. Mặc Đốn sẽ coi trọng công chúa lớn của nhà Hán và lập làm chính thê. Đứa con của họ sẽ trở thành thái tử.

Thứ hai, ông khuyên Lưu Bang thường xuyên phái sứ giả đến Hung Nô tặng phẩm và cử những người khéo ăn khéo nói đi mở rộng tầm hiểu biết của Mặc Đốn và thái tử.

Thứ ba, dựa trên hai bước trên, khi Mặc Đốn còn sống, ông là con rể của Hán triều. Khi Mặc Đốn qua đời, ngoại tôn của Hán triều sẽ trở thành quân chủ của Hung Nô. Con rể không thể ngang hàng với ông ngoại được. Như vậy, không cần đánh một trận nào mà Hung Nô sẽ dần dần thần phục Hán triều.

Nghe có vẻ lý tưởng, nhưng giống như những chính sách tạm thời khác, kế hoạch này chỉ mang tính chất 'mì ăn liền'.

Thứ nhất, không ai đảm bảo rằng công chúa gả đi sẽ sinh con trai? Nếu chỉ sinh con gái hoặc không sinh con thì chính sách hòa thân sẽ chẳng có ý nghĩa gì.

Thứ hai, Lưu Kính đã không nhận ra rằng trong quan hệ quốc tế, lợi ích luôn là tối thượng. Lòng tham của con người không bao giờ thỏa mãn. Càng cung cấp nhiều của cải, Hung Nô càng có tham vọng, muốn chiếm thêm.

Thứ ba, Lưu Kính đã quá đề cao vai trò của lễ giáo mà bỏ qua tác động của môi trường. Ông tin rằng chỉ cần thường xuyên phái người giỏi thuyết phục đến Hung Nô, sẽ có thể giáo hóa và khiến con cháu của Hán triều không dám chống lại tổ tiên. Nhưng lịch sử đã chứng minh, vì quyền lực và lợi ích, ngay cả cha con, anh em ruột cũng có thể tranh đấu đến chết, chứ đừng nói là một người cháu ngoại sống xa quê hương.

Cây gậy và củ cà rốt là phương pháp hiệu quả duy nhất đã được chứng minh.

Hòa thân không nằm trong đó, nhưng về tác động của chính sách hòa thân, các nhà học giả thời hậu thế vẫn tranh cãi không ngừng.

Một số người cho rằng hòa thân là biện pháp hiệu quả để duy trì mối quan hệ giữa các dân tộc, giúp giải quyết xung đột và thúc đẩy sự hiểu biết và giao lưu. Những người khác lại cho rằng đó là chính sách đầu hàng, bán nước.

Vẫn có những người đứng giữa, không hoàn toàn ủng hộ hay phản đối chính sách hòa thân.

Tuy nhiên, đối với triều đại Hán, chính sách hòa thân chẳng mấy hiệu quả.

Mặc dù đến thời Hán Vũ Đế, chính sách hòa thân bị bãi bỏ, nhưng trong suốt lịch sử phong kiến, từ khi nhà Hán thiết lập chính thức chính sách hòa thân, hầu như triều đại nào cũng có ghi chép về việc hòa thân với ngoại tộc — trừ nhà Minh.

Nhà Minh là một triều đại đặc biệt, cũng là một triều đại kiên cường.

Trong suốt thời kỳ nhà Minh, không có ghi chép nào về hòa thân, bồi thường, nhượng đất hay cống nạp.

Ít nhất trong sử sách không có ghi chép.

Sau đó, nhà Thanh lại là triều đại hòa thân nhiều nhất. Phụ nữ nhà Thanh phải cẩn thận, không chỉ phải mang giày nhỏ, mà còn có thể bất cứ lúc nào bị gả cho người ngoại tộc…

Hiện nay, dưới thời Đại Hán, Giả Hủ đã yêu cầu người Khương cung cấp quý nữ để 'hòa thân'.

Dẫu sao, với sự hòa hợp dân tộc, không thể chỉ có con gái người Hán gả đi.

Và thế là, mạng sống của Nhã Mị được bảo toàn, cùng với con ngựa nhỏ của nàng.

Người Khương Tây rất coi trọng việc này. Họ không chỉ trình bày rằng Nhã Mị là 'hậu duệ quý tộc chính thống', có huyết thống ưu tú nhất, mà còn chuẩn bị một con dấu bằng vàng tương tự của người Hán, chuẩn bị sẵn xe ngựa và của hồi môn. Vào mùa hè năm Thái Hưng thứ sáu, họ đã hộ tống nàng đến Lũng Tây.

Tại Võ Uy, Lũng Tây, người Khương và người Hán tiến hành giao tiếp. Và từ Lũng Tây trở đi, đó chính thức là vùng đất của người Hán.

Dưới chân thành Võ Uy, Nhã Mị lặng lẽ nhìn người đứng đầu Khương tộc quỳ gối trước Đô úy Võ Uy của người Hán, lắng nghe ông ta đọc chỉ thị của Hán triều, sau đó nhận lễ vật của Hán nhân...

Theo thỏa thuận, Hán triều đã cấp cho người Khương hai ngàn thạch lương thực, cùng với một trăm tấm vải, một trăm cân trà, một trăm cân muối, và một số vật phẩm khác.

Những người Khương hộ tống Nhã Mị, nhiều người lần đầu tiên nhìn thấy nhiều lương thực như vậy. Khi tất cả những thứ này tập trung lại, người Khương đều cười tươi với những chiếc răng vàng ố, mắt cười híp lại.

Nhã Mị cảm thấy mình giống như một món hàng, từ nay đã xong xuôi, hai bên không còn nợ nần gì nhau.

Những người Khương thừa thãi vui vẻ quay về, chỉ để lại một số ít, bao gồm những nữ nô phục vụ Nhã Mị và một số người chăm sóc ngựa.

Dù trong lòng Nhã Mị tràn ngập nỗi buồn, nhưng nàng vẫn ngẩng cao đầu như một con thiên nga. Nhưng nàng không ngờ rằng, những viên quan người Hán không thèm liếc nhìn nàng dù chỉ một lần. Thậm chí, nàng còn thấy một viên quan Hán khi đi ngang qua người Khương lại che mũi!

Che mũi!

Chẳng lẽ họ hôi đến vậy sao?

Dù biết người Khương thường sống chung với bò và cừu, và thường cắm trại ngoài trời, nhưng Nhã Mị vẫn luôn tự hào về sự sạch sẽ của bản thân...

Nhưng cảm giác này nhanh chóng phai nhạt. Bởi vì sau khi rời khỏi Võ Uy, Nhã Mị bắt đầu nhìn thấy nhiều ngôi nhà hơn và những cánh đồng rộng lớn, và trên những cánh đồng đó là những cánh đồng lúa bạt ngàn.

Bên cạnh Nhã Mị, ngoài những cô gái phục vụ trẻ tuổi, còn có một nữ nô cao tuổi tên là Đại Dương. Ngoài việc kể những câu chuyện khiến Nhã Mị đỏ mặt, bà ta cũng nói về những điều liên quan đến đất Hán. Nghe nói, Đại Dương từng đến đất Hán, thậm chí đã đến Trường An Tam Phụ, và là một trong số ít người Khương từng chứng kiến vùng đất này.

Từ Võ Uy đến Trường An, đường còn xa.

Khung cảnh mới mẻ lúc đầu, nhưng dần dần cũng trở nên nhàm chán.

“Vậy ra, đã có người Khương đến Trường An rồi à?” Nhã Mị tò mò hỏi, “Họ đã đến hoàng cung của người Hán chưa? Bà có đi không?”

“Không, ta chỉ nghe họ kể lại thôi.” Người phụ nữ Khương trung niên ngồi bên cạnh xe, giọng nói như lẫn vào tiếng rung của xe ngựa, “Cha ta đã từng đi… Ông ấy nói hoàng cung của người Hán rất lớn, rất đẹp… Có những mái nhà cao, những cột lớn, và sàn đá rất sạch sẽ… Ừm, không có phân ngựa hay phân cừu, rất sạch…”

Nhã Mị nhìn chằm chằm người phụ nữ Khương trung niên, cố xác định bà ấy không có ý chê bai mình, rồi im lặng một lúc, không nhịn được lại hỏi, “Người Hán... Ý tôi là, họ có gì giống chúng ta không? Họ có lều trại không? Họ có nuôi bò cừu không? Chẳng lẽ họ không nuôi bò cừu à?”

“Người Hán cũng có lều trại, nhưng chỉ có binh lính mới dùng. Người thường không thích ở trong lều trại…” Người phụ nữ Khương trung niên chậm rãi nói, “Còn về bò cừu... không có, không có đâu... Họ trồng nhiều lương thực trên đất hơn…”

“Vậy có nơi nào để chạy ngựa không?” Nhã Mị quay đầu nhìn con ngựa đỏ nhỏ theo sau xe mình, “Nhóc Nhóc… nó cần phải chạy thường xuyên...”

Người phụ nữ Khương trung niên cũng liếc nhìn con ngựa nhỏ, rồi lại nhìn Nhã Mị, một thiếu nữ trẻ trung và tràn đầy sức sống, nhẹ nhàng thở dài, “Có lẽ... có lẽ sẽ có nơi…”

Nhã Mị im lặng, nàng cảm nhận được sự an ủi và lảng tránh trong lời nói của người phụ nữ trung niên.

Một lúc sau, Nhã Mị hỏi, “Còn cha của bà thì sao? Ông ấy và anh trai bà có còn ở đất Hán không?”

Người phụ nữ Khương trung niên cúi đầu, “Đúng vậy, cha và anh trai ta đều ở đất Hán… Họ đều ở lại đất Hán… Nghe nói chỉ cách Trường An không xa…”

“Thật không?” Nhã Mị chưa nhận ra điều bất thường, “Vậy bà có thể gặp lại họ chứ?”

Người phụ nữ Khương trung niên cười buồn, không nói gì.

Nhã Mị như nghĩ đến điều gì đó, ngập ngừng nói, “Ý tôi là... không, tôi muốn nói là...”

Người phụ nữ Khương trung niên cười nhạt, lắc đầu, “Không sao đâu, nhiều năm đã qua rồi... Và ta cũng thực sự muốn gặp họ... Có lẽ lần này, ta cũng sẽ giống họ, mãi mãi... mãi mãi ở lại đất Hán... Nhưng ta nghĩ, họ... có lẽ họ cũng muốn trở về nhà…”

Tiếng lộc cộc của xe ngựa hòa vào tiếng vó ngựa của con ngựa nhỏ đi trên đường.

Không biết tại sao, Nhã Mị bất chợt bật khóc.

“Tôi... tôi nhớ nhà rồi...” Nhã Mị ngước nhìn về phía Tây, mắt rưng rưng.

Người phụ nữ Khương trung niên im lặng, rồi vòng tay ôm lấy Nhã Mị.

Nhã Mị khóc nức nở, mãi một lúc lâu mới dừng lại, dùng tay áo lau nước mắt, rồi ngồi dậy. Nàng vốn cảm thấy không mấy gần gũi với người phụ nữ trung niên, nhưng sau lần này, nàng bỗng thấy mùi hương từ người phụ nữ đó thật dễ chịu...

Giống như mùi hương của mẹ nàng trong ký ức.

Một lúc sau, người phụ nữ Khương trung niên cầm lấy cây tiêu Khương, bắt đầu thổi lên một giai điệu buồn, và Nhã Mị cất tiếng hát bằng tiếng Khương…

“Thảo nguyên mênh mông bao la, chỉ nghe thấy tiếng hát mà chẳng thấy bóng người…”

“Mặt trời rực rỡ, mây trắng trôi, cô gái Khương đang đi chăn cừu…”

“Cha đã khởi binh lớn, quyết chiếm thành Hán…”

“Dân tộc ta hết lời can ngăn, bài ca dâng lên tỏ lòng…”

“Đất Hán tuy tốt, nhưng chiến tranh gây nên đau thương…”

“Cha không nghe, khởi binh chinh chiến…”

“Dân tộc ta tha thiết khuyên ngăn, bài ca tràn đầy lo âu…”

“Cha ơi cha hỡi, cha chẳng thể trở về…”