Buổi tối, Trương Mạnh ở nhà một mình, cô mở hộp trang điểm ra – món đồ này rõ ràng là lần đầu tiên được mở.

Đôi tay cô chần chừ, như thể không biết nên dùng cái gì trước, cái gì sau. Cô chạm nhẹ vào bông phấn, khẽ di chuyển cây bút kẻ lông mày, cuối cùng cầm thỏi son lên.

Trong gương, thỏi son di chuyển dọc theo viền môi, đầu lưỡi khẽ liếm bờ môi trong đã được tô đỏ.

Trương Mạnh dùng bút vẽ kẻ một bên lông mày, ban đầu kẻ hơi cụp xuống, thấy không ưng ý, cô đặt bút xuống, chộp lấy chiếc khăn ướt bên cạnh, lau đi.

Cô lại cầm bút kẻ mày lên, vẽ lại, lần này kẻ hơi xếch lên, dường như vẫn thấy không ưng ý.

Bút kẻ mày vẽ sang bên lông mày kia, vẽ xong, Trương Mạnh đăm đăm nhìn gương mặt mình trong gương, như thể muốn gợi lại ký ức về một người bạn đã bị lãng quên.

Cô đứng dậy, đi vào phòng rửa mặt. Mở vòi nước, hai tay xoa xà phòng.

Đang định rửa mặt, cô nhìn chằm chằm vào chiếc gương trong phòng rửa mặt, hai tay dừng lại trước mặt, lại bắt đầu do dự.

Cô nghĩ, hình như cũng không có gì quá kỳ quặc, có lẽ phủ phấn trắng lên mặt một chút thì hiệu quả sẽ tốt hơn chăng?

Cô xả sạch xà phòng trên tay, vặn vòi nước, lau khô hai tay.

Cô lại ngồi trước bàn, bắt đầu dặm phấn lên mặt, dường như sự tự tin đã tăng lên đôi chút, cô thầm nghĩ người đã từng sửa cả trái đất này, chẳng lẽ còn không sửa nổi một khuôn mặt của chính mình sao? Nực cười.

Cô đóng hộp trang điểm lại, ngắm nghía khuôn mặt mình trong gương, thầm nhủ, trông chẳng phải khá ổn sao? Quan trọng là, phải trang trọng, phải đoan trang, phải dán một tấm biển quảng cáo trên mặt – xin đừng phạm vào ta. Đây là dáng vẻ mà những cô gái trẻ hơn tôi không làm được. Đây là nét đặc trưng của tôi, đặc trưng Trương Mạnh.

Cô đứng dậy, bước vào phòng trong, rồi ngay lập tức đi ra, đã mặc lên mình một bộ vest váy.

Cô lại cầm gương lên soi, thầm nghĩ, tay có nên kẹp một điếu thuốc không nhỉ? Rất nhiều lần khi cô hút thuốc, đàn ông đều lén lút nhìn cô, cô không cho rằng đó là họ thấy lạ lẫm, mà chắc chắn là tư thế hút thuốc của cô có một sự hấp dẫn đặc biệt nào đó đối với họ.

Cô đặt gương xuống, kéo ngăn kéo, lấy thuốc lá ra, châm một điếu.

Cô ngồi xuống, đối diện với chiếc gương tròn nhỏ, tạo đủ các tư thế hút thuốc. Cô lại nghĩ, tối nay nếu hút thuốc giữa chốn đông người thì liệu có để lại ấn tượng không tốt cho người khác không nhỉ? Mặc kệ, mình thích thì mình hút, quan tâm người khác nhìn mình thế nào làm gì!

Cô một tay kẹp thuốc, một tay cầm bao thuốc, đưa về phía đối phương trong tưởng tượng – "Mời hút thuốc!"

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Cô dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn, đứng dậy đi mở cửa; người bước vào là Ngô Chấn Khánh, anh không mặc áo mưa, quần áo bị mưa làm ướt sũng.

Sự xuất hiện của anh quá bất ngờ đối với Trương Mạnh, cô nhất thời không biết làm sao, lại có chút bồn chồn lo lắng: "Không ngờ... anh... trời mưa rồi?"

"Mưa rồi... nhưng không to lắm... mưa phùn thôi... cho phép tôi vào chứ?"

"Cho phép, cho phép..."

Ngô Chấn Khánh ngồi trên ghế sofa, nhìn Trương Mạnh bằng ánh mắt pha lẫn sự ngạc nhiên, hàm ý nghiên cứu, và cả ánh mắt đàn ông ngắm nhìn phụ nữ. Giống như lần trước, Trương Mạnh vẫn đi đến bên bàn, đứng tựa lưng vào mép bàn.

Ngô Chấn Khánh hỏi: "Đang định ra ngoài phải không?"

Trương Mạnh: "Không, không, không ra ngoài..."

"Không ra ngoài?"

Trương Mạnh giải thích: "Tối nay đơn vị chúng tôi tổ chức hoạt động giao lưu với đơn vị khác, nhưng tôi không phải là nhân vật nhất định phải có mặt... Trông tôi rất buồn cười phải không?"

"Buồn cười? Tại sao cô lại nói mình như vậy? Không, chẳng buồn cười chút nào, cô trang điểm vào trông rất có phong thái, rất có khí chất, ít nhất trẻ ra ba bốn tuổi. Cô làm người dẫn chương trình à?"

Trương Mạnh nói: "Người già thì mọi người chê già nua cũ kỹ; người trẻ thì lại chê bồng bột nông nổi, kết quả là các cán bộ công đoàn nhất trí quyết định chọn tôi, người được cả hai bên chấp nhận, không muốn cũng phải muốn."

Ngô Chấn Khánh nói: "Tôi lại đến không đúng lúc rồi."

Trương Mạnh nói: "Không sao, thời gian còn rất nhiều, có việc gì à?"

Ngô Chấn Khánh gật đầu nói: "Vay tiền... tôi đã đi vay khắp nơi suốt cả buổi chiều rồi. Vốn không định đến tìm cô, nhưng đi ngang qua đây, không kìm lòng được mà vào."

Trương Mạnh hỏi: "Bao nhiêu?"

Ngô Chấn Khánh: "Càng nhiều càng tốt."

Trương Mạnh hỏi: "Làm ăn à?"

Ngô Chấn Khánh lắc đầu: "Cô cứ nói là có hay không đi."

"Có." Trương Mạnh nói xong liền đi vào phòng trong, một lát sau cầm ra một xấp tiền, đưa cho Ngô Chấn Khánh, "Hai trăm tệ, tôi chỉ giữ lại mấy chục tệ tiền sinh hoạt, không biết... có ít quá không?" "Không ít không ít..." Ngô Chấn Khánh nhận tiền chẳng buồn đếm, nhét vào túi, lại nói tiếp, "Tôi không vay cho mình, tôi vay cho Hạo Mai. Cô ấy muốn đưa con gái đến Bắc Kinh chữa bệnh, chuyến đi này mười phần thì chín phần là chỉ có mình cô ấy trở về, tôi thay mặt cô ấy cảm ơn cô..."

Trương Mạnh sững sờ nhìn Ngô Chấn Khánh. Không đợi cô nói gì, anh đã đi rồi.

Anh vội vã đội mưa phùn bước ra khỏi cửa tòa nhà, Trương Mạnh ở trong cửa sổ gọi vọng xuống: "Này, anh đợi đã!"

Ngô Chấn Khánh dừng bước, ngẩng mặt nhìn cô, Trương Mạnh vội vàng chạy xuống cầu thang, vội vã chạy đến trước mặt Ngô Chấn Khánh, mở một chiếc ô, che mưa cho mình và cả Ngô Chấn Khánh, sau đó nói: "Đây là sổ tiết kiệm của tôi, trong đó có năm trăm tệ, anh rút giúp tôi, đưa cho cô ấy mang theo đi, nơi đất khách quê người, cứ để cô ấy mang nhiều tiền chút cho tốt."

Ngô Chấn Khánh cảm động nói: "Thế này... thật không biết ngày nào mới trả lại được cho cô đây!"

"Tôi cũng đâu có nhấn mạnh với anh đây là cho cô ấy vay." Cô nói xong liền nhét sổ tiết kiệm vào túi áo ngực của Ngô Chấn Khánh, cầm lấy một bàn tay của anh, nhét cán ô vào tay anh, rồi quay người bỏ đi.

Ngô Chấn Khánh gọi một tiếng: "Trương Mạnh!"

Trương Mạnh đứng lại, quay đầu nhìn anh, Ngô Chấn Khánh nói: "Sau khi trang điểm, trông cô rất có phong thái."

Trương Mạnh không kìm được mỉm cười, rồi lại quay người chạy đi.

Cô chạy về phòng, tóc tai, quần áo đều bị mưa làm ướt, cô rút một điếu thuốc từ trong bao, ngồi trên ghế sofa hút.

Cô không ngờ Hạo Mai lại khốn đốn đến mức độ này, kể từ khi rời khỏi đội cũ, cô đã không còn gặp Hạo Mai, cũng chẳng có ai nhắc đến Hạo Mai với cô, bởi vì, cô và Ngô Chấn Khánh và Từ Khắc cũng mới gặp nhau gần đây thôi. Trước ngày hôm nay, ngay cả bọn họ cũng không nhắc đến Hạo Mai với cô, như thể hai người họ là hai kẻ thù truyền kiếp bẩm sinh. Đúng vậy, từ tiểu học đến trung học, hai người họ cứ như luôn ngấm ngầm cạnh tranh điều gì đó. Cạnh tranh xem ai được kết nạp Đoàn trước, ai là học sinh ba tốt còn ai thì không. Nhưng trong thâm tâm Trương Mạnh, người bạn nữ không thể nào quên được, lại chính là Hạo Mai. Trương Mạnh biết, Hạo Mai hiền lành, giàu tinh thần chính nghĩa, đối đãi với người rộng rãi mà nghiêm khắc với bản thân, hơn nữa không phải là loại người hẹp hòi thù dai...

Trương Mạnh dụi tắt thuốc, đứng dậy, cởi áo ngoài, ném lên ghế sofa, đi vào phòng rửa mặt, cô nhìn khuôn mặt đã trang điểm của mình trong gương, bên tai vang lên lời nói vừa rồi của Ngô Chấn Khánh: "Sau khi trang điểm, trông cô rất có phong thái..."

Cô tiếp tục nghĩ về chuyện vừa rồi.

Khi còn nhỏ, họ đều từng tự hào về cha mình. Cha của Hạo Mai được coi là một con thiên lý mã, còn cha của Trương Mạnh được coi là Bá Nhạc. Bởi vì cha của Trương Mạnh không những điều cha của Hạo Mai về, mà còn trọng dụng ông, cất nhắc ông. Sau này, cha của Trương Mạnh trở thành "kẻ đi đường tư bản", còn cha của Hạo Mai trở thành "phái bảo hoàng". Lại về sau nữa, cha của Trương Mạnh trở thành "cán bộ ba kết hợp", còn cha của Hạo Mai trở thành "chuyên gia tư sản". Ngày nay, cha mẹ của hai người đều không còn nữa, ân oán giữa họ đã theo sự tồn tại của chính họ mà biến mất. Trương Mạnh thầm nghĩ, lẽ nào mối quan hệ giữa chúng ta, cũng sẽ theo sự khác biệt trong vận mệnh của mỗi người mà biến mất sao? Cô khao khát biết bao được vun đắp lại mối quan hệ giữa họ, dù chỉ là một mối quan hệ tiếp tục tranh đấu cũng được! Con người mưu toan cắt đứt mọi mối quan hệ với quá khứ, thực ra là một chuyện khó nói thành lời biết bao!

Cô thầm gọi tên Hạo Mai trong lòng, Hạo Mai, cậu nói xem, điều này có lẽ là dù cậu muốn gánh vác thay tớ cũng không thể gánh vác nổi, giống như tớ thực tế không thể gánh vác được bất hạnh của cậu vậy.

Trên sân ga tàu hỏa, Ngô Chấn Khánh và Lão Phan đang tiễn mẹ con Hàn Đức Bảo và Hạo Mai. Hạo Mai bế Vân Vân, Hàn Đức Bảo xách một ít đồ đạc.

Ngô Chấn Khánh nói với Hạo Mai: "Yên tâm đi, mọi thứ đã có Đức Bảo lo liệu cho cô rồi! Bạn chiến đấu thanh niên trí thức ở Bắc Kinh của cậu ấy nhiều lắm."

Hạo Mai nhìn Hàn Đức Bảo đầy tin tưởng.

Hàn Đức Bảo nói với Ngô Chấn Khánh và Lão Phan: "Các anh còn phải đi làm, đều về đi."

Ngô Chấn Khánh nói: "Khi cần thiết, cậu cứ gửi điện tín cho tôi, tôi sẽ lập tức có mặt ở Bắc Kinh."

Lão Phan tiếp lời: "Tôi cũng vậy."

Hàn Đức Bảo nói với Vân Vân: "Chào tạm biệt các chú đi nào!"

Ngô Chấn Khánh không kìm lòng được liền bế Vân Vân từ trong lòng Hạo Mai ra, ôm chặt lấy mà nói: "Chào Vân Vân nhé! Lại thơm chú một cái nào."

Vân Vân hôn lên mặt anh một cái. "Chú cũng thơm con một cái..." Ngô Chấn Khánh hôn lên trán Vân Vân. Lão Phan nhìn với ánh mắt buồn bã, rõ ràng là, anh ấy cũng khao khát biết bao được thể hiện tình yêu cuối cùng với Vân Vân.

Hạo Mai nhận lấy hành lý.

Hàn Đức Bảo nói: "Vân Vân, cũng chào chú Phan đi con!"

Vân Vân quay đầu ra sau vai mẹ.

Lão Phan nói: "Vân Vân, vẫn nghĩ chú Phan là một người đàn ông xấu à, những chuyện ngày xưa chú kể cho con, thực ra, đều là chú tự bịa ra đấy..."

Vân Vân lại chẳng hề quay đầu lại nhìn anh, cô bé tựa đầu yếu ớt lên vai mẹ.

Lão Phan không chỉ buồn bã, mà còn cảm thấy đau lòng.

Ngô Chấn Khánh kéo Hàn Đức Bảo sang một bên, thì thầm dặn dò: "Đến Bắc Kinh, trước tiên hãy đi tìm Tiểu Tung, tôi nghĩ cậu ấy sẽ dốc toàn lực giúp đỡ việc nhập viện."

Hàn Đức Bảo gật đầu.

Trong lúc họ trò chuyện, Hạo Mai nhét một mảnh giấy gấp hình chim én vào tay Lão Phan.

Lão Phan định mở ra xem, Hạo Mai lắc đầu với anh, Lão Phan liền nhét mảnh giấy vào túi áo.

Lúc này, em gái của Vương Tiểu Tung dìu mẹ dọc theo sân ga tìm đến, cô em gái chỉ vào phía Chấn Khánh và nói: "Ở đằng kia!"

Ngô Chấn Khánh và Hàn Đức Bảo bước tới đón, Hạo Mai cũng tiến lên phía trước.

Lão Phan tuy không quen mẹ của Vương Tiểu Tung, nhưng do dự một chút rồi cũng đi theo.

Người mẹ chìa hai tay ra nói: "Mai à, con đâu rồi?"

Hạo Mai đưa Vân Vân cho Hàn Đức Bảo, Lão Phan nhanh chân hơn một bước, tranh thủ bế lấy Vân Vân.

Hạo Mai nắm lấy hai tay bà mẹ, bà nói: "Con gái à, bác già rồi, mắt cũng không nhìn thấy gì nữa, không giúp được gì nhiều, bác chúc hai mẹ con con đi đường bình an nhé..."

Hạo Mai không kìm được tựa người vào bà.

Người mẹ lấy từ trong túi ra một gói giấy nói: "Chút tiền này, là bác chắt chiu dành dụm bấy lâu, con cầm lấy nhé!"

Hạo Mai không biết nên từ chối hay nhận, nhìn Ngô Chấn Khánh, Ngô Chấn Khánh nói: "Nhận đi, đó là tấm lòng của bác đấy!"

Hàn Đức Bảo cũng nói: "Đúng đấy, nhận đi, bác cũng chẳng phải người ngoài."

Hạo Mai cảm động nhận lấy, nhìn Ngô Chấn Khánh, chỉ vào tim mình, chỉ vào miệng mình, ý bảo Ngô Chấn Khánh nói giúp cô vài lời.

Ngô Chấn Khánh nói: "Bác à, Hạo Mai muốn nói với bác rằng, tất cả những sự từ bi của bác trước kia và hiện tại dành cho cô ấy, từng chút một, cô ấy đều ghi tạc trong lòng ạ."

Người mẹ gật đầu nói: "Con à, lúc con trở về, bác vẫn sẽ ra đón con, nhé! Vân Vân đâu? Vân Vân đâu rồi? Để bà ngoại bế cái nào."

Vân Vân yếu ớt nói: "Bà ngoại, cháu ở đây..."

Lão Phan đầy luyến tiếc đưa Vân Vân cho bà, bà mẹ ôm chặt Vân Vân vào lòng, bà lại lấy ra từ trong túi một cái túi vải đỏ nhỏ: "Đức Bảo, thay bác đeo cho Vân Vân đi..."

Hàn Đức Bảo nhận lấy túi vải đỏ, mở ra xem, là một chiếc khóa trường mệnh. Anh đeo lên cổ cho Vân Vân.

Vân Vân lặng lẽ mỉm cười.

Mọi người đều cảm thấy bùi ngùi...

Trương Mạnh đến muộn một bước, khi cô soát vé xong, lao vào nhà ga và dòng người chạy lên sân ga thì tàu đã chuyển bánh, cô chạy trên sân ga, mặc kệ mình va vào người khác, hướng về từng toa tàu gào lên: "Hạo Mai! Hạo Mai!"

Hạo Mai và Hàn Đức Bảo cùng ló đầu ra từ một khung cửa sổ, Hàn Đức Bảo hét lớn: "Trương Mạnh! Chúng tôi ở đây!"

Trương Mạnh phát hiện ra họ, vừa chạy vừa giơ cánh tay lên, Hạo Mai cũng vươn một cánh tay ra, nhân viên nhà ga chặn Trương Mạnh lại nói: "Cô làm gì đấy, không muốn sống nữa à!"

Tàu đã chạy xa, cánh tay của Hạo Mai vẫn vươn ra ngoài toa tàu, tay của Trương Mạnh cũng vẫn giơ lên, cho đến khi con tàu khuất bóng...

Trương Mạnh từ từ hạ tay xuống, chậm rãi quay người lại, Ngô Chấn Khánh đang đứng sau lưng cô, anh nói: "Cô cũng đến tiễn cô ấy, tôi thật sự rất vui."

Trương Mạnh nói: "Nhưng tôi đến muộn rồi."

Ngô Chấn Khánh nói: "Đến được là tốt rồi... Mẹ của Vương Tiểu Tung đang ở bên kia, không qua thăm hỏi sao?"

"Không quen, để lần sau vậy." Trương Mạnh ngập ngừng rồi nói tiếp, "Tôi thật sự ngưỡng mộ Hạo Mai, có nhiều người quan tâm cô ấy, dành cho cô ấy tình bạn như vậy."

Ngô Chấn Khánh nói: "Lên cung trăng cũng không hẳn là quá xa, khoảng cách lớn nhất mà chúng ta phải vượt qua, có lẽ vẫn là giữa người với người thôi."

Trương Mạnh nói: "Sao anh nói chuyện lại trở nên giống triết gia thế?"

Ngô Chấn Khánh nghiêm túc nói: "Con người nếu có thể hiểu rõ được bản thân mình, thì cũng gần như được coi là một nửa triết gia rồi. Trương Mạnh, sau này tôi sẽ không bao giờ quấy rầy cô về phương diện tình cảm nữa. Thật đấy, bởi vì tôi đã hiểu rõ bản thân mình rồi, tôi có mệt chết đi chăng nữa, có lẽ cũng không đi hết được khoảng cách giữa chúng ta. Mà việc trở về thành phố lại càng kéo dài khoảng cách giữa chúng ta hơn. Tôi đã bắt đầu thừa nhận thực tế này rồi, và cũng thực sự quá mệt mỏi rồi. Còn cô, cũng đừng mang nặng tâm lý quá. Mọi người sống đều không dễ dàng, ai cũng nên học cách thông cảm, thấu hiểu lẫn nhau..."

Anh vừa nói vừa chìa một tay ra với Trương Mạnh và bảo: "Mẹ của Vương Tiểu Tung vẫn đang đợi tôi ở bên kia, tôi muốn tiễn bà cụ một đoạn."

Trương Mạnh máy móc bắt tay anh một cái, Ngô Chấn Khánh quay người bỏ đi.

Trương Mạnh nhìn theo anh bước đến bên cạnh mẹ của Vương Tiểu Tung, cùng với em gái của Vương Tiểu Tung dìu bà cụ, đi vào đường hầm dưới lòng đất.

Trương Mạnh thầm nhủ trong lòng: "Ngô Chấn Khánh, cảm ơn anh đã giải thoát cho tôi hoàn toàn. Nếu không, chính bản thân tôi cũng không biết làm thế nào để giải thoát cho mình. Thực ra, anh đã đi cách tôi không xa nữa rồi. Nhưng những bước cuối cùng, là tôi không thể bước về phía anh. Điều đó đối với tôi quá khó, quá khó..."

Tiễn mẹ con Hạo Mai đi rồi, Lão Phan như mất hồn, anh nhanh chóng chạy về nhà, nằm vật ra giường, lấy mảnh giấy Hạo Mai đưa cho anh ở nhà ga ra.

Tay anh nắm chặt mảnh giấy, trong lòng nghĩ: Mình dù sao cũng phải có dũng khí mở mảnh giấy cô ấy đưa cho mình ra, cho dù cô ấy viết những lời khiến mình tuyệt vọng cùng cực, mình cũng sẽ không hận cô ấy đâu. Người đàn ông tốt không nên hận người phụ nữ tốt...

Anh từ từ mở mảnh giấy ra, trên mảnh giấy chỉ có một câu: "Em muốn anh làm cha của Vân Vân..."

Anh vội vàng tìm thuốc lá, rít một hơi thuốc thật mạnh, không tin vào mắt mình, trợn trừng mắt đọc tiếp dòng duy nhất đó. Anh lại dụi tắt thuốc, chỉ mặc mỗi quần đùi nhảy xuống đất, di chuyển cái bàn, ướm thử diện tích của một cánh cửa trên bức tường.

Anh lôi rìu ra, không thể chờ đợi được nữa mà vạch ra diện tích của cánh cửa trên tường, vung rìu chém vào.

Đột nhiên, anh dừng lại, ném rìu đi, lùi lại giường ngồi xuống, thẫn thờ nhìn bức tường.

Anh từ từ cầm mảnh giấy lên đọc lại, anh gần như nói thành tiếng với chính mình:

Nếu không còn Vân Vân, cô ấy có thay đổi quyết định của mình không nhỉ? Vân Vân, chú yêu con, chú không phải là người đàn ông xấu. Đừng bao giờ nghĩ chú giống như người đàn ông đã bỏ rơi mẹ con... Chú hạnh phúc biết bao khi được làm người cha tốt của con... Cuộc đời à, ta hận ngươi! Tại sao ngươi lại không cho ta làm được điều đó chứ? Tại sao lại cướp đi đứa con gái mà ta sắp có chứ?

Anh lại vớ lấy rìu, điên cuồng chém vào bức tường đó...

Đến Bắc Kinh, Hàn Đức Bảo sắp xếp cho mẹ con Hạo Mai ở tại một nhà nghỉ nhỏ, rồi đi tìm Vương Tiểu Tung.

Hàn Đức Bảo lần đầu đến Bắc Kinh, chỉ riêng việc tìm chỗ ở của Vương Tiểu Tung thôi cũng đã tốn không biết bao nhiêu công sức; đến nhà Vương Tiểu Tung mới biết Vương Tiểu Tung vừa mới ra nước ngoài cách đây vài ngày.

Vợ của Vương Tiểu Tung thường nghe Tiểu Tung nhắc đến những người bạn ở binh đoàn, nên không hề xa lạ với cái tên Hàn Đức Bảo, còn về Hạo Mai, cô ấy lại biết rõ hơn thông qua bức thư dài mà Vương Tiểu Tung đã xé bỏ. Nhưng dù sao cô ấy cũng là người có giáo dục, biết đại nghĩa, cô ấy chủ động viết một bức thư gửi cho chú dượng đang làm việc ở Bộ Y tế, đưa cho Hàn Đức Bảo, nhờ chú dượng mình giúp liên hệ việc nhập viện và điều trị cho Vân Vân.

Hàn Đức Bảo quay lại nhà nghỉ nhỏ, Vân Vân đang ngủ trên giường, Hạo Mai đang ngồi bên cạnh quạt mát cho Vân Vân.

Hàn Đức Bảo nói: "Nếu mọi việc suôn sẻ, có lẽ chiều mai, Vân Vân có thể nhập viện rồi."

Hạo Mai lấy cuốn sổ nhỏ ra, viết vài chữ rồi đưa cho anh xem, trên đó viết: "Đức Bảo, cậu vất vả quá. Vân Vân thật may mắn khi có những người chú tốt như các cậu."

Hàn Đức Bảo bước đến cửa sổ, châm một điếu thuốc cố ý tránh ánh nhìn của Hạo Mai, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Hạo Mai, cậu nghe tôi nói đây. Tôi biết Vân Vân quan trọng đối với cậu như thế nào, và cậu yêu con bé biết bao. Nhưng, tôi không thể giấu cậu nữa, buộc phải nói cho cậu biết sự thật – Vân Vân bị ung thư xương, hơn nữa, đã di căn rồi. Chỗ chúng ta muốn đưa Vân Vân vào là khoa u bướu. Hy vọng cứu sống Vân Vân, có lẽ chỉ còn khoảng một hai phần trăm, Chấn Khánh không đủ dũng khí để nói cho cậu biết, nên để tôi nói cho cậu biết trên tàu. Nhưng trên tàu, tôi cũng không đủ dũng khí..."

Anh nghe thấy một tiếng động, quay đầu lại nhìn, Hạo Mai đã ngất xỉu trên mặt đất.

Hàn Đức Bảo đỡ lấy phần trên cơ thể cô, gọi: "Hạo Mai, Hạo Mai!"

Những ngày sau đó, Hàn Đức Bảo bận túi bụi, trước hết đi tìm người, kết quả là chú dượng của vợ Tiểu Tung lại đi công tác. Không sao cả, việc nhập viện quá khó khăn, may mắn thay anh mang theo cuốn sổ liên lạc đã phát huy tác dụng, anh gọi điện cho từng người bạn chiến đấu ở Bắc Kinh, mời bảy tám người bạn đến một quán ăn để tụ tập.

Sau khi hàn huyên chuyện cũ, anh đi thẳng vào vấn đề, nói rõ mục đích đến Bắc Kinh, nhờ các bạn giúp đỡ.

Lời của Đức Bảo rất thẳng thắn, anh nói: "Nếu mọi người dốc lòng giúp đỡ, tôi mời mọi người bữa cơm này; nếu mọi người bó tay, cũng xin nói rõ, bữa cơm này tôi cũng sẽ không mời nữa. Cái tôi tiếc không chỉ là tiền, mà còn là thời gian, tôi còn phải dành thời gian đi cầu cạnh người khác."

Đám bạn chiến đấu ban đầu hơi khó chịu, nhưng rất nhanh đều thấu hiểu tâm trạng của Đức Bảo, mọi người không đợi thức ăn lên bàn, chỉ uống rượu, rồi đổ xô đi tìm "đường dây". Kết quả, Hàn Đức Bảo mất trắng tiền một bàn thức ăn mà chẳng ai động đũa, thậm chí còn chưa nhìn thấy.

Cũng nhờ sự giúp đỡ của bạn chiến đấu của Đức Bảo, Vân Vân nhanh chóng được nhập viện.

Ngày hôm đó, Ngô Chấn Khánh đang quét đường, nghe thấy có người gọi mình: "Tiểu Ngô, điện thoại! Đường dài từ Bắc Kinh gọi đến!"

Ngô Chấn Khánh hơi khựng lại, bỏ chổi chạy đi nghe điện thoại, trong điện thoại Hàn Đức Bảo nói: "Chấn Khánh, Vân Vân đã đi hôm qua..."

Ngô Chấn Khánh hỏi: "Vậy... Hạo Mai thế nào rồi?"

Hàn Đức Bảo nói: "Cô ấy... cũng coi như chịu đựng được cú sốc này... Trước khi đi, Vân Vân đột nhiên tỏ ra đặc biệt lý trí, nói là muốn gặp cha mình một lần, hỏi cha mình tại sao lại bỏ rơi mẹ con cô bé. Nghe cứ như không phải điều một đứa trẻ sắp chết suy nghĩ vậy. Tôi không còn cách nào khác, đành gọi điện cho một người bạn chiến đấu ở binh đoàn đến, muốn nhờ anh ấy giả làm cha một lần, cho Vân Vân chút an ủi trước khi chết... Nhưng khi anh ấy đến nơi, Vân Vân đã nhắm mắt rồi... Ngày mai tôi sẽ đưa Hạo Mai về Cáp Nhĩ Tân. Ý tôi là, đừng ai ra đón tàu cả, tôi sẽ đưa thẳng Hạo Mai về nhà, tránh để cô ấy gặp lại mọi người rồi lại khóc thêm một trận..."

Vài ngày sau, Hàn Đức Bảo và Hạo Mai trở về, họ cùng đi đến đầu con phố nơi Hạo Mai ở. Hàn Đức Bảo đưa chiếc hộp đựng tro cốt của Vân Vân được bọc bằng vải cho Hạo Mai, anh nói: "Tôi không đưa cậu về tận nhà đâu. Cậu nghỉ ngơi vài ngày đi, tôi và Chấn Khánh rảnh sẽ lại đến thăm cậu."

Hạo Mai gật đầu đầy thê lương, ôm chiếc hộp tro cốt, quay người chậm rãi bước đi.

Cô về đến nhà, chỉ thấy bốn bức tường đã được quét vôi mới, đồ đạc sắp xếp càng trở nên quy củ, trên tường, trong khung ảnh lồng bức ảnh chụp chung phóng to của Hạo Mai và Vân Vân.

Ở bức tường ngăn cách với nhà họ Phan, có thêm một cánh cửa vừa được mở ra, không có cửa gỗ chỉ có khung, rủ một tấm rèm cửa, tấm rèm vừa vén lên, Lão Phan bước ra đứng trước mặt Hạo Mai.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau.

Đêm đó, họ cách nhau một tấm rèm cửa, mỗi người nằm xuống một bên.

Đã rất muộn, Hạo Mai xuất hiện trong phòng Lão Phan.

Cô chui vào chăn của Lão Phan, cô quay lưng lại phía anh, cắn góc chăn, phát ra tiếng khóc nghẹn ngào. Lão Phan quay người lại, xoay người cô về phía mình; trong bóng tối, cánh tay vạm vỡ của Lão Phan ôm lấy cô, âu yếm cô, hôn cô...

Lão Phan nói: "Đừng khóc, đừng khóc, để hai chúng ta lặng lẽ hồi tưởng lại những nét đáng yêu của Vân Vân đi. Có lẽ con bé cũng đang ở nơi nào đó nhìn chúng ta đấy, con bé sẽ vui lòng nếu anh cùng em nhớ về nó... Sau này, nếu chúng ta có con, dù là trai hay gái, chúng ta đều đặt tên là Vân Vân..."