Trong lớp học phụ đạo thiết kế thời trang nghiệp dư, người giáo viên nam nọ đang giảng bài cho cả lớp: “Các em, hôm nay, nói chính xác hơn là ngay lúc này, thầy rất vui. Thật đấy, vui không thể tả. Không chỉ vui, mà còn có chút xúc động…”
Biểu cảm trên mặt thầy lại chẳng có vẻ gì là vui hay xúc động cả. Khuôn mặt đeo kính, khô khan ấy dường như dù có gặp chuyện vui hay xúc động đến thế nào, thì vẫn cứ khô khan như vậy.
Các học viên nhìn thầy đầy khó hiểu.
Thầy nói: “Có ai đoán được tại sao thầy lại vui không? Tại sao lại xúc động không?”
Một lát sau, một cô gái không mấy chắc chắn nói: “Thầy ơi, con trai thầy kết hôn rồi ạ?”
Thầy lắc đầu: “Con trai thầy năm ngoái mới vừa thi đỗ đại học.”
“Nhà thầy được phân nhà rồi ạ?”
Thầy cười khổ một tiếng, nói: “Chuyện tốt thế này, chắc phải đợi mười năm nữa mới đến lượt thầy.”
“Vậy, thầy được tăng lương ạ?”
“Tăng lương thì tất nhiên là chuyện vui rồi. Nhưng cũng chỉ là thêm được mười hai, mười ba tệ mỗi tháng, chưa đến mức làm thầy xúc động, lại càng không đến mức khiến thầy muốn chia sẻ niềm vui với các em.”
Lại một cô gái giơ cao tay, lớn tiếng: “Em đoán ra rồi! Em đoán ra rồi!”
Thầy nói: “Được, em nói đi.”
Cô đứng dậy, vẻ đầy tự tin nói: “Thầy được kết nạp Đảng rồi ạ.”
Thầy sững sờ, nhìn cô với vẻ mặt khá kỳ lạ.
Cô không giấu nổi vẻ đắc ý. Các học viên nhìn thầy, rõ ràng ai cũng nghĩ mình đã đoán đúng. Thầy chậm rãi lắc đầu: “Tư duy của em rất nhạy bén. Thế nhưng… vẫn chưa đoán đúng. Những tác phẩm như “...” hay “...” mà thầy từng viết, cộng lại cũng ít nhất phải ba, bốn chục vạn chữ rồi, đến nay, loại nhiệt huyết đó không còn dễ bùng nổ nữa.”
Cô gái ấy hơi thất vọng ngồi xuống, đám học viên càng thêm bối rối.
Thầy bước lên bục giảng nói: “Xem ra các em không dễ đoán ra đâu. Vậy thì, để thầy nói cho các em biết. Một tháng trước, thầy đã từng hứa với các em, sẽ gửi một phần bài tập mà mỗi người tự chọn, tự coi là đắc ý nhất đi tham gia một hoạt động bình chọn. Hôm qua, thầy đã nhận được giấy chứng nhận đoạt giải gửi về. Trong số các em, có mấy bạn nhận được giải khuyến khích, một bạn nhận được giải ba. Do đơn vị tổ chức thiếu kinh phí nên sẽ không tổ chức lễ trao giải. Bây giờ, thầy thay mặt họ, trao chứng nhận cho các bạn đoạt giải.”
Các học viên từng người ngồi ngay ngắn lại, biểu cảm cũng trở nên nghiêm túc.
Hạo Mai mang theo hy vọng lắng nghe thầy công bố danh sách.
Thầy công bố danh sách mấy bạn giành giải khuyến khích và giải ba, đồng thời trao giải tại chỗ, trong lớp vang lên những tràng pháo tay.
Hạo Mai thầm thất vọng, sững người trong giây lát giữa những tràng pháo tay, rồi cũng cùng mọi người vỗ tay theo.
Sự khác biệt của cô đã lọt vào mắt thầy. Khi ánh mắt cô chạm phải ánh mắt thầy, cô tự thấy xấu hổ mà cúi đầu xuống.
Rõ ràng là cô vẫn còn thấy buồn.
Thầy đứng trên bục giảng nói: “Một nhà thiết kế thời trang giỏi, tài năng thiết kế ít nhất phải thể hiện trên hai phương diện – tài năng thiết kế phù hợp với biểu diễn nghệ thuật và tài năng thiết kế đáp ứng, dẫn dắt nhu cầu thị trường, tức là dẫn dắt tiêu dùng thời trang của mọi người. Vì vậy, một bản vẽ thiết kế thời trang tốt không chỉ cần phá cách, đẹp đẽ, mà còn không được tách rời mức sống tiêu dùng của đại chúng ngoài xã hội thực tế. Nói cách khác, không chỉ trên người mẫu trong tủ kính cửa hàng thời trang phải bắt mắt, mà trên quầy bán hàng cũng phải được hoan nghênh. Các em, trong số các em, còn một người có thiết kế giành được giải đặc biệt nhờ sự đồng thuận của ban giám khảo – đây là bản vẽ duy nhất trong tất cả các thiết kế tham gia nghĩ tới nhu cầu của phụ nữ trung niên, hơn nữa, bản vẽ đã được một nhà máy may mặc chọn dùng, một tuần trước đã sản xuất được mười nghìn chiếc và tung ra thị trường.”
Các học viên nhìn nhau, đoán xem ai có thể giành giải đặc biệt, nhưng không một ai hướng ánh nhìn về phía Hạo Mai. Vào lúc này, giữa những cô gái trẻ hơn mình rất nhiều ấy, cô cảm thấy vô cùng lạc lõng, tựa như một con vịt xấu xí giữa bầy thiên nga.
Cái đầu cô vừa ngẩng lên lại cúi xuống lần nữa.
Thầy đứng trên bục nhìn cô nói: “Hạo Mai, ngẩng đầu lên.”
Hạo Mai đành phải ngẩng đầu.
Thầy lớn tiếng nói: “Người giành giải đặc biệt không phải ai khác, chính là em.”
Lớp học tức thì im phăng phắc, ánh mắt mọi cô gái đều đổ dồn về phía Hạo Mai.
Hạo Mai ngồi đó, trong giây lát có chút ngơ ngác, như thể vẫn chưa nghe rõ những gì thầy vừa nói.
Thầy bước xuống bục, đi tới trước mặt cô, trao chứng nhận cho cô, đồng thời đưa cho cô một phong bao giấy đỏ: “Đây là thù lao thiết kế mà nhà máy gửi cho em. Một nghìn năm trăm tệ, trừ thuế thu nhập cá nhân đi, còn lại khoảng một nghìn hai trăm tệ.”
Hạo Mai như đang trong mơ, ngồi đón lấy chứng nhận và tiền thưởng.
Một cô gái nói thầm với cô gái khác: “Nhìn cô ta kìa, đứng cũng không đứng dậy nổi.”
Cô gái khác ghen tị: “Có gì ghê gớm chứ, tôi mới không vì hơn một nghìn tệ mà ngớ ngẩn ra như vậy!”
Hạo Mai bừng tỉnh đứng dậy.
Hạo Mai hai tay bưng chứng nhận và tiền thù lao, rời khỏi chỗ ngồi, cung kính cúi chào thầy thật sâu.
Khóe miệng thầy cử động, lộ ra một nụ cười an ủi khó ai nhận ra.
Thầy quay lại đứng trên bục giảng nói: “Các em, điều thầy còn muốn nói là – thầy cũng từng trải qua độ tuổi như các em. Vào thời khắc này, thầy cũng từng giống như các em, trong lòng không phục người khác, thậm chí thầm ghen tị. Đây là chuyện mà hầu hết chúng ta thường không biết phải làm sao. Nhưng thầy muốn nói, các em ạ, chúng ta đừng ai ghen tị với Hạo Mai, được không? Chúng ta càng nên vui mừng thay cho cô ấy, chia sẻ niềm vui của cô ấy. Kể từ khi lớp phụ đạo này bắt đầu, hơn năm tháng nay, ai là người không quản mưa gió, chưa từng nghỉ buổi nào? Là Hạo Mai. Cô ấy không giống các em, các em về nhà là con gái, cha mẹ sẽ nấu cơm sẵn đợi các em về ăn. Còn cô ấy về nhà là người mẹ, nếu về muộn, đứa con gái chân cẳng không tốt sẽ bị đói. Các em ngồi đây, có thể nói là vô lo vô nghĩ. Còn khi cô ấy tới lớp, thường là khóa trái cửa nhốt con gái ở nhà. Người ở đây, nhưng lòng lại treo ở chỗ con gái. Trong số các em, có người đã có việc làm, còn cô ấy đến nay vẫn bị gọi là “thanh niên chờ việc”, mặc dù tuổi tác của cô ấy đủ làm chị cả của các em. Cuộc sống đối với cô ấy lúc này vẫn còn là một chuyện vô cùng khó khăn.”
Thầy nói đầy xúc động. Thầy dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Nếu mọi người thấy những lời thầy nói không sai, vậy thầy hy vọng, các em hãy cùng thầy, chân thành, từ tận đáy lòng chứ không phải giả tạo, diễn kịch, vỗ tay chúc mừng Hạo Mai đi!”
Thầy đứng trên bục chủ động vỗ tay.
Ban đầu chỉ có vài tiếng vỗ tay lác đác, chẳng bao lâu sau, tiếng vỗ tay cuối cùng đã rộ lên thành một hồi. Càng lúc càng nhiệt liệt, kéo dài mãi không dứt.
Tan học, thầy thu giáo trình vào túi xách, những học viên cuối cùng cũng rời khỏi lớp. Hạo Mai đi tới trước bục giảng, đặt một gói giấy trắng lên bục rồi quay người đi thẳng.
Thầy tò mò cầm gói giấy lên, mở ra xem thì thấy bên trong gói tiền. Trên giấy viết mấy dòng chữ: Thầy ơi, thầy đã miễn giảm học phí hai tháng cho em. Thầy dạy học rất vất vả, giờ em nên bù lại. Không có thầy, không có những người tổ chức hoạt động bình chọn nhiệt tình kia, thì sẽ không có niềm vui và sự xúc động của em ngày hôm nay. Vì vậy, em lấy ra ba trăm tệ từ tiền thù lao, mong thầy thay mặt em chuyển cho họ. Những việc họ làm rất quan trọng đối với em. Em hy vọng hoạt động như thế này có thể tiếp tục được tổ chức.
Thầy đọc xong liền đuổi theo ra ngoài. Thầy gọi: “Hạo Mai! Hạo Mai!”
Thầy đuổi kịp Hạo Mai, trả lại tiền, Hạo Mai tất nhiên kiên quyết từ chối nhận lại, kết quả vẫn bị thầy giật lấy túi vải, trả lại tiền cho Hạo Mai.
Biểu cảm của Hạo Mai rất gấp gáp, rất chân thành, cô vì không thể kịp thời dùng ngôn từ biểu đạt sự chân thành của mình mà liên tục dậm chân, cuối cùng đành phải rút quyển sổ nhỏ và bút trong túi ra, định viết gì đó cho thầy xem.
Thầy nói: “Cất đi cất đi, trong chuyện này, cứ coi như thầy độc đoán một lần đi!” Thầy nhìn đồng hồ, “Em đi cùng thầy tới một nơi đi. Sẽ không làm lỡ việc em về nhà nấu cơm cho con gái đâu. Trên đường chúng ta còn có thể trò chuyện. Thầy nói, em nghe, được không?”
Hạo Mai gật đầu.
Họ đi tới bến xe buýt, đợi xe.
Thầy tiếp tục nói: “Thành phố của chúng ta có hơn ba triệu dân, nghĩa là cứ hơn một trăm người phụ nữ sẽ có một người mặc bộ quần áo do em thiết kế. Nếu em tình cờ nhìn thấy một trong số họ, chắc chắn em sẽ nghĩ thế này: Nhìn kìa, bộ quần áo cô ấy mặc là do mình thiết kế. Đó chẳng phải là một niềm vui vô cùng đặc biệt sao? Có phải không?”
Hạo Mai nhìn thầy gật đầu, vô cùng cảm động.
Thầy: “Còn nếu thầy tình cờ nhìn thấy một trong số họ thì sao, thầy sẽ nghĩ thế này: Nhìn kìa, bộ quần áo người phụ nữ này mặc là do học sinh của mình thiết kế. Khi thầy mới tốt nghiệp Học viện Mỹ thuật Trung ương, từng lập chí trở thành bậc thầy như Từ Bi Hồng, Tề Bạch Thạch, Phan Thiên Thọ, Ngô Tác Nhân. Sau đó thì sao, chí hướng này trở thành bọt nước. Thầy biết mình trong lĩnh vực hội họa đã định sẵn không có tiền đồ gì rồi. Thầy từng đau khổ, từng suy sụp, từng buông thả bản thân. Dưới sự dẫn dắt của vợ thầy, thầy bắt đầu nghiên cứu thiết kế thời trang. Không phải muốn nhờ đó mà nổi tiếng, cũng không đi sâu tìm hiểu ý nghĩa của nó. Chỉ là để tìm kiếm một việc phù hợp với bản thân, tìm kiếm một chốn gửi gắm tinh thần mà thôi. Thế nhưng hôm nay, từ mấy học viên các em, nói chính xác hơn là từ em, thầy chợt nhận ra việc mình đang làm có lẽ thực sự có ý nghĩa nào đó! Vì vậy, thầy cũng từ tận đáy lòng cảm ơn em đấy!”
Hạo Mai chăm chú nhìn thầy, nghiêm túc lắng nghe.
Xe buýt tới, họ lên xe.
Trên xe buýt, thầy tiếp tục nói: “Mặc dù hiện tại em chưa có việc làm, thế nhưng, em đã là một người đóng thuế rồi. Em phải hiểu, đây là việc rất đáng tự hào. Ở đất nước chúng ta, người đóng thuế nhờ lao động sáng tạo cá nhân hiện nay chưa đến một phần mấy trăm! Trong đó còn bao gồm cả mấy vị họa sĩ, nhà văn gì đó nữa. Em nghĩ xem, về điểm này, em đã là người giống như họ rồi. Có sự khởi đầu tốt đẹp này, nên em nhất định phải lạc quan về cuộc sống tương lai đi.”
Hạo Mai cười có chút e thẹn, nhưng nụ cười rất chân thành.
Đến trạm, sau khi xuống xe, họ bước vào một trung tâm thương mại, lên tầng hai, đi tới cạnh một hàng quầy quần áo; ở đó, rất nhiều phụ nữ trung niên đang mua sắm, họ đang ướm từng bộ quần áo lên người mình.
Thầy nói nhỏ: “Nhìn kìa, đều đang mua quần áo em thiết kế đấy.”
Hạo Mai trong lòng thực sự trào dâng xúc động, cô nhìn với biết bao cảm khái.
Hạo Mai trở về khu sân nơi mình ở, thấy trước cửa nhà đỗ một chiếc xe ba bánh tự chế, sau khi vào nhà, cô quay người chốt cửa. Chỉ thấy Vân Vân đang ôm một con búp bê vải cũ ngủ trên giường.
Cô nhẹ nhàng lay con gái tỉnh dậy, Vân Vân dụi mắt lầm bầm: “Mẹ, con đói từ lâu rồi.”
Hạo Mai vội vàng viết một dòng chữ vào cuốn sổ “đối thoại” cho con gái xem – “Mẹ đã là một người đóng thuế rồi!”
Vân Vân bối rối nhìn dòng chữ này.
Hạo Mai thêm hai dấu chấm than phía sau dòng đó.
Vân Vân vẫn bối rối.
Hạo Mai lấy tiền từ trong túi vải ra cho con gái xem, Vân Vân ngạc nhiên reo lên: “Oa! Nhiều tiền thế ạ! Đều là tiền của chúng ta sao?” Hạo Mai cười gật đầu.
Vân Vân đếm: “Năm tệ, mười tệ, mười lăm tệ…” Hai mẹ con vui vẻ nhìn nhau.
Tối đó, Hạo Mai đạp xe ba bánh, chở con gái, đi với tốc độ không nhanh không chậm trên phố. Trông cô khá phơi phới, Vân Vân chốc chốc lại ngoái trái ngoái phải nhìn cảnh đường phố, dường như là một du khách nhỏ tuổi. Khi gặp đèn đỏ, Hạo Mai ngoái lại chỉ cho con gái một số công trình kiến trúc và đèn neon, dường như sợ con gái bỏ lỡ điều gì đó.
Họ tới một nhà hàng, hai mẹ con ngồi ở một góc khuất gần cửa sổ. Nhân viên phục vụ đi tới đưa thực đơn, Hạo Mai đưa thực đơn cho con gái; Vân Vân xem một lúc, lại đưa trả cho Hạo Mai: “Mẹ, con chẳng biết món nào là món nào, hay là mẹ gọi đi ạ!”
Hạo Mai cười, gọi mấy món ăn.
Sau khi nhân viên phục vụ rời đi, Hạo Mai ra hiệu cho con gái, nên trải khăn ăn lên đùi.
Vân Vân mở giấy ăn ra, thấy trên đó in hoa, lại gấp lại, không nỡ dùng, lén nhét vào túi.
Mấy món ăn được bày lên đầy đủ, Vân Vân cầm một chai đồ uống, nghiên cứu, không thể quyết định mở thế nào.
Hạo Mai mở một chai bia ra hiệu cho con gái xem, Vân Vân mở đồ uống, rót vào cốc, trịnh trọng nâng cốc chúc Hạo Mai: “Mẹ, con chúc mừng mẹ đã trở thành người đóng thuế.”
Hạo Mai mỉm cười chạm cốc nhẹ nhàng với con gái, hai mẹ con nhìn nhau nhấp rượu.
Vân Vân nói: “Mẹ, lúc này con cảm thấy thực sự hạnh phúc.”
Hạo Mai nhìn con gái bằng ánh mắt từ ái đặc trưng của người mẹ, nắm lấy một bàn tay con gái, giữ trong hai bàn tay mình, rồi lấy má mình áp vào tay con gái.
Cô gắp thức ăn vào đĩa nhỏ của con gái, dùng cử chỉ ra hiệu cho con gái, đừng nói gì cả, hãy ăn trước đã.
Vân Vân ăn ngon lành, Hạo Mai chậm rãi uống rượu, vẫn đang nhìn con gái. Vân Vân ăn xong một bát cơm nhỏ, Hạo Mai vừa vặn uống hết một ly rượu, bắt đầu ăn cơm. Vân Vân nhìn mẹ bằng ánh mắt ngưỡng mộ đặc trưng của trẻ gái. “Cô ơi,” nhân viên phục vụ đi ngang qua bàn ăn của họ, bị Vân Vân lịch sự khẽ gọi lại, “lấy thêm cho mẹ cháu chai bia nữa ạ.”
Nhân viên phục vụ cười, gật đầu rời đi.
Vân Vân hỏi: “Mẹ, mẹ còn uống được chứ ạ?”
Hạo Mai cũng cười, gật đầu.
Nhân viên phục vụ đi tới, mở bia rót vào cốc cho Hạo Mai nói: “Con gái chị đáng yêu quá!”
Hạo Mai mỉm cười đáp lại nhân viên phục vụ.
Khi nhân viên phục vụ rời đi, đã xoa nhẹ đầu Vân Vân.
Vân Vân lại hỏi: “Mẹ, người đóng thuế mỗi tháng đều kiếm được rất nhiều tiền ạ?”
Hạo Mai sững người một chút, vì để con gái nghe xong thấy vui, cô gật đầu.
“Vậy, con và mẹ sau này có thể thường xuyên đến đây ăn cơm không ạ?”
Hạo Mai lại gật đầu.
“Sau này con lớn lên, cũng muốn làm người đóng thuế!”
Hạo Mai mỉm cười tán thưởng.
“Mẹ, hôm nay mẹ rất vui có phải không?”
Hạo Mai gật đầu.
“Vậy, Vân Vân hỏi mẹ gì, mẹ cũng sẽ không giận có phải không?”
Hạo Mai do dự một chút, rồi gật đầu.
“Vậy, Vân Vân bây giờ muốn hỏi…”
Hạo Mai càng do dự hơn, nhưng cuối cùng vẫn lấy quyển sổ nhỏ và bút từ trong túi áo ra, lật mở đặt lên bàn.
Vân Vân lấy từ trong túi ra tấm ảnh Vương Tiểu Tung: “Người chúng ta gặp trong đó, có phải là chú này không ạ?”
Biểu cảm trên mặt Hạo Mai dần thay đổi, nhưng không lộ vẻ giận dữ, cô chuẩn bị trả lời trung thực mọi câu hỏi con gái đặt ra, cô trịnh trọng gật đầu.
“Chú ấy là bạn học tiểu học của mẹ?”
Hạo Mai gật đầu.
“Cũng là bạn học trung học ạ?”
“Còn là chiến hữu binh đoàn ạ?”
Vân Vân lại không hỏi nữa, nhìn chằm chằm vào bức ảnh trầm tư.
Hạo Mai viết thêm một dòng chữ: Chẳng lẽ con không tin mẹ sao?
Vân Vân nói bằng giọng điệu như người lớn: “Con không muốn hỏi nữa.”
Hạo Mai viết cho con gái xem: Tại sao?
Vân Vân nói: “Con hiểu rồi.”
Hạo Mai viết cho con gái xem: Con hiểu cái gì rồi?
Vân Vân nói: “Con hiểu hết rồi.”
Biểu cảm của Vân Vân, dường như ít nhất đã trưởng thành thêm mười tuổi.
Hai mẹ con nhìn nhau, trong biểu cảm của Hạo Mai có nhiều kinh ngạc và bối rối về con gái; trong biểu cảm của Vân Vân có nhiều thấu hiểu và thương cảm dành cho mẹ.
Hạo Mai lại muốn viết gì đó vào sổ.
Không ngờ Vân Vân khẽ nói: “Mẹ, cất sổ đi ạ.”
Hạo Mai tỏ vẻ miễn cưỡng nhét cuốn sổ vào túi.
Vân Vân hỏi: “Mẹ, chúng ta có thể ở lại đây thêm một lúc không ạ?”
Hạo Mai gật đầu.
Vân Vân nghiêng người, không nhìn mẹ nữa, mà nhìn ra ngoài, dường như đang thưởng thức cảnh đường phố từ trên cao.
Hạo Mai đăm chiêu uống chỗ rượu còn lại trong cốc, ngẩn ngơ nhìn con gái.
Vân Vân bất động.
Hạo Mai uống xong rượu, gọi nhân viên phục vụ, tính tiền.
Vân Vân vẫn bất động.
Hạo Mai đi tới phía sau con gái, vỗ nhẹ vai con.
Vân Vân chậm rãi quay đầu lại, mặt đầy nước mắt…
Cô bé khẽ nói: “Mẹ, trong lòng con lại thấy không hạnh phúc như lúc nãy nữa rồi…”
Hạo Mai đau lòng bế con gái lên, đi xuống lầu.
Trên cầu thang, Vân Vân gọi: “Mẹ.”
Hạo Mai đứng lại.
Vân Vân nâng mặt Hạo Mai lên khẽ nói: “Mẹ, sẽ có một người đàn ông tuyệt vời nhất yêu mẹ…”
Mặt Hạo Mai không kìm được mà áp sát vào mặt con gái.
Hạo Mai đạp xe vào đầu con phố nơi cô sống, Lão Phan tiến lại.
Vân Vân nói: “Mẹ, dừng lại một chút, là chú Phan.”
Hạo Mai dừng xe lại.
Lão Phan nói: “Hai người đi đâu về đấy?”
Vân Vân nói: “Mẹ mời con đến nhà hàng cao cấp ăn cơm ạ!”
“Nhà hàng cao cấp?…”
“A ha, lầu Nghênh Tân!”
Lão Phan nói: “Ở đó cũng chẳng tính là nhà hàng cao cấp gì đâu! Đợi tháng này chú nhận lương, chú mời hai mẹ con đến nhà hàng cao cấp thực sự làm một bữa!”
Vân Vân nói: “Cao cấp! Chính là cao cấp!”
“Được, được, Vân Vân bảo cao cấp thì là cao cấp!” Lão Phan nói với Hạo Mai, “Chú đợi hai mẹ con ở đây lâu lắm rồi, càng đợi càng không yên tâm, sợ cháu lần đầu đạp loại xe này không quen, trên đường xảy ra chuyện gì!”
Hạo Mai cảm kích lấy từ túi vải nhỏ treo trên ghi đông xe ra một bao thuốc “Ba số năm” đưa cho Lão Phan.
Lão Phan trách cứ nói: “Làm thế này làm gì! Láng giềng hàng xóm, còn cần phải mua bao thuốc đắt tiền thế này cho chú à?”
Vân Vân nói: “Chú ơi, chú nhận lấy đi ạ! Mẹ cháu đã trở thành người đóng thuế rồi, sau này mỗi tháng đều kiếm được rất nhiều tiền đấy!”
Lão Phan nhìn Vân Vân, lại nhìn Hạo Mai, nửa tin nửa ngờ: “Tìm được việc làm rồi à?”
Hạo Mai ra hiệu cho anh, đừng tin lời con gái.
Lão Phan nói: “Đã mua cho chú rồi thì chú không khách khí nữa. Vân Vân, cầm lấy giúp chú trước. Người đóng thuế không bận tâm mấy đồng bạc lẻ mua thuốc cho người khác hút đâu, có phải không Vân Vân?”
Vân Vân nhận lấy bao thuốc nói: “Đương nhiên rồi!”
Lão Phan thăm dò hỏi Hạo Mai: “Nếu hai mẹ con ăn cơm rồi, chú đạp xe chở hai người ra bờ sông giải trí một lát được không? Vân Vân còn chưa từng nhìn thấy Tháp kỷ niệm chống lũ, chưa nhìn thấy cầu sông, chưa nhìn thấy sông Tùng Hoa của chúng ta bao giờ!”
Trong lòng Hạo Mai như có điều e ngại, do dự.
Vân Vân vui mừng nài nỉ: “Đi! Đi! Mẹ ơi, con muốn đi mà!”
Lão Phan cũng nói: “Cháu đừng nghĩ phức tạp thế, chú là người thế nào, không giống những người đàn ông khác, chưa từng giở trò gì với phụ nữ đâu.”
Hạo Mai cuối cùng gật đầu.
Thế là, Lão Phan đạp xe ba bánh, Hạo Mai ngồi ghế sau xe, ôm con gái, cùng nhau ra đường lớn. Lão Phan đầy khí lực, đạp xe thông thạo, họ đi trên một con đường vắng lặng không một bóng người.
Lão Phan nói: “Vân Vân, ngồi vững với mẹ nhé, chú chuẩn bị đạp nhanh đây!”
“Chú ơi, cứ yên tâm đạp nhanh đi ạ, càng nhanh càng tốt!”
Lão Phan cúi thấp người, đạp xe vun vút.
Vân Vân reo lên: “Gió mát quá! Gió mát quá!”
Trên đường rải đầy tiếng cười của Vân Vân.
Họ tới bờ sông Tùng Hoa, Lão Phan ôm Vân Vân, ngồi song song với Hạo Mai.
Vân Vân hỏi: “Mẹ, trước kia mẹ có hay tới bờ sông không ạ?”
Hạo Mai gật đầu.
Vân Vân lại hỏi: “Sau khi về thành, hôm nay là lần đầu tiên đến, có phải không ạ?”
Vân Vân nhìn trái Tháp kỷ niệm chống lũ, nhìn phải cầu sông: “Chú ơi, sau này mỗi tháng chú đều đưa cháu và mẹ đến một lần được không ạ?”
Lão Phan nói: “Sao mà không được, đừng nói mỗi tháng, mỗi tuần, mỗi ngày cũng được! Chỉ cần cháu và mẹ cháu vui, chú làm chút nghĩa vụ này thì còn nói làm gì nữa!”
Vân Vân nói: “Chú ơi, chú tốt thật đấy!” Cô bé hôn thật kêu lên mặt Lão Phan một cái.
Lão Phan lại hơi ngượng ngùng nói: “Đứa trẻ này, sao cháu lại học được trò này thế?”
Vân Vân nói: “Cái này còn cần học ạ? Trong lòng con vui, gặp ai cũng muốn hôn người ta một cái! Mẹ ơi, lúc này trong lòng con lại cảm thấy đặc biệt hạnh phúc.”
Hạo Mai cười xoa đầu cô bé.
Vân Vân nói: “Mẹ ơi, cho con ngồi trên đầu gối mẹ một lát nhé, con sợ ngồi lên chân chú làm chân chú tê mất…”
Lão Phan nói: “Hừ, biết thương chú thế cơ à!”
Hạo Mai bế Vân Vân từ đầu gối Lão Phan qua, Lão Phan lấy một bao thuốc từ bao thuốc Hạo Mai mua cho mình ra, châm lửa hút.
Sông Tùng Hoa chậm rãi chảy trước mắt họ.
Lão Phan khẽ gọi một tiếng “Vân Vân” rồi nói: “Chú kể cho cháu nghe một câu chuyện được không?”
Vân Vân nói: “Được ạ.” Cô bé xoay người về phía anh.
Lão Phan nói: “Thật ra cũng chẳng phải câu chuyện gì, là một đoạn trải nghiệm của chú khi ở binh đoàn…”
Vân Vân lúc này mới biết chú Phan cũng là người binh đoàn, cô hỏi: “Vậy, chú và mẹ cháu cũng là chiến hữu ạ?”
Lão Phan cười: “Nói thế nào nhỉ, vẫn chưa thể tính là chiến hữu, mẹ cháu là binh đoàn Đông Bắc, chú là binh đoàn Nội Mông.”
“Vậy, tại sao chú lại tới binh đoàn Nội Mông ạ?”
“Không phải chú cứ nhất quyết tới đó, mà là hồi nhỏ, nhà bác cả và bác dâu không có con trai, bố mẹ đã cho chú làm con họ, kết quả là, chú trở thành con trai của người Bắc Kinh. Năm đó, học sinh trường trung học của chú đều hướng tới thảo nguyên, chú bị họ ảnh hưởng, thế là đi theo. Mười năm sau quay về Bắc Kinh, bác cả bác dâu mất rồi, các chị họ đều kết hôn cả, chú - đứa con đáng lẽ phải phụng dưỡng họ đến cuối đời - thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Còn bên Cáp Nhĩ Tân này, bố mẹ lại vô cùng nhớ chú, chú lại quay về Cáp Nhĩ Tân, làm con trai của người Cáp Nhĩ Tân.”
Hạo Mai nhìn có vẻ vô tình, nhưng thực chất đang chăm chú lắng nghe.
“Không kể chuyện này nữa, những chuyện này vô vị lắm. Vẫn là kể chuyện chú vừa định kể cho cháu đi! Thảo nguyên Nội Mông ấy, thật sự gọi là bao la vô tận. Một mình chú chăn một đàn ngựa, mùa hè, nắng thiêu đốt khiến chú chẳng có chỗ nào trốn, chỉ có thể ngồi trong bóng ngựa. Bà chủ nhà của chú, có một cô con gái duy nhất, tên là Ô Vân Kỳ Cách. Năm ấy mười sáu tuổi, kém chú ba tuổi. Hai mẹ con họ nương tựa vào nhau, giống như cháu và mẹ cháu vậy. Ô Vân Kỳ Cách đối với chú tốt lắm, năm cô ấy mười tám tuổi, đến tuổi xuất giá. Thế nhưng mỗi lần người làm mối tới cửa hỏi chuyện hôn nhân, cô ấy đều lắc đầu không đồng ý. Năm hai mươi tuổi, cô ấy chưa lấy chồng. Năm hai mươi hai tuổi, vẫn chưa lấy chồng. Mỗi lần tiễn người làm mối đi, bà cụ lại lẳng lặng nhìn cô ấy thở dài. Còn cô ấy, lại lén lút chuồn ra khỏi lều, để con chó già bầu bạn, đi tới nơi không xa không gần hát ca. Sáu năm đó, chú về thăm nhà ba lần. Mỗi lần về thăm nhà, cô ấy đều cưỡi ngựa tiễn chú, tiễn chú tận tới kỳ…”
Hạo Mai trong lúc vô thức đã xoay người về phía Lão Phan.
Mà Lão Phan nhìn dòng sông, chốc chốc lại hút một hơi thuốc, mắt nhìn dòng sông sóng nước lấp lánh, tiếp tục kể: “Cho tới năm chú về thành, cô ấy vẫn chưa lấy chồng. Tuy nhiên không ở nhà nữa, ở trong kỳ, cô ấy học ở trường vệ y của kỳ. Đi qua kỳ, chú chưa kịp từ biệt cô ấy đã lên tàu. Tàu chạy được hơn hai tiếng, bỗng nhiên có người chỉ ra ngoài cửa sổ kêu lên – Nhìn kìa! Nhìn kìa! Hóa ra là Ô Vân Kỳ Cách đang cưỡi ngựa đuổi theo tàu, vừa đuổi vừa hét. Chú lờ mờ nghe ra, cô ấy đang gọi tên chú. Chú đứng dậy trốn vào nhà vệ sinh, che mặt khóc cho đã đời… Sau đó, người trên thảo nguyên viết thư cho chú biết, con ngựa mà Ô Vân Kỳ Cách cưỡi… mệt chết rồi… Năm ấy, cô ấy lấy chồng. Trong mắt những người đàn ông trên thảo nguyên, cô ấy đã là một cô gái già rồi. Cô ấy lấy một người đàn ông lớn hơn mình mười mấy tuổi. Đôi khi, chú thực sự muốn quay lại thảo nguyên thăm một chuyến. Nhưng lại không dám quay lại, sợ nhìn thấy Ô Vân Kỳ Cách…”
Vân Vân hỏi: “Thật ra, cô ấy muốn lấy chú phải không ạ?”
Lão Phan nói: “Chú không biết. Cô ấy chưa từng tự miệng nói với chú.”
Vân Vân không vui nói: “Chú nói dối! Năm đó trong lòng chú rõ ràng biết mà!”
Lão Phan cúi đầu.
Vân Vân giận rồi: “Chú xấu lắm! Chú xấu lắm!”
Người cô bé nghiêng về phía Lão Phan, vung tay đánh anh, Hạo Mai đứng dậy, bế cô bé đi mất.
Vân Vân nói: “Chú là người đàn ông xấu! Cháu không thèm chơi với chú nữa!”
Lão Phan cúi đầu.
Hạo Mai bế Vân Vân đi một vòng, lúc quay lại chỗ cũ, Lão Phan đã không còn ở đó, trên bậc thang chỉ còn quần áo của anh.
Hạo Mai dùng ánh mắt tìm kiếm mặt sông, phát hiện Lão Phan đang bơi ngược dòng giữa sông, cô chỉ cho Vân Vân xem; Vân Vân quay ngoắt đầu đi, không nhìn.
Lão Phan chỉ mặc quần đùi lên bờ, đi về phía hai mẹ con Hạo Mai, dưới ánh trăng, cơ thể Lão Phan thật cường tráng, Hạo Mai không kìm được mà nhìn theo.
Lão Phan đi tới trước mặt Hạo Mai nói: “Vân Vân, vẫn còn giận chú à? Cũng phải thôi, là chú tự tìm, sao bỗng nhiên lại kể chuyện này với cháu làm gì chứ?”
Vân Vân vẫn dỗi không nhìn anh.
Ánh mắt Hạo Mai lại không biết nên nhìn về đâu.
Lão Phan nhận ra điều gì đó, vơ lấy quần áo, đi về hướng khác.
Trên đường về nhà, Lão Phan đạp xe nói: “Vân Vân, hát cho chú một bài đi!”
Sau lưng không có phản ứng.
Lão Phan phanh xe lại, ngoái lại nhìn, thấy Vân Vân đã ngủ trong lòng Hạo Mai.
Lão Phan cởi áo khoác đưa cho Hạo Mai, Hạo Mai nhận lấy, đắp lên người Vân Vân.
Lão Phan hỏi: “Con ngủ rồi, chú đạp nhanh một chút nhé?”
Hạo Mai lắc đầu.
Lão Phan nói: “Vậy, cứ từ từ đạp như cũ?”
Hạo Mai gật đầu.
Trên con đường vắng lặng không một bóng người, Lão Phan cởi trần, thong dong đạp xe.
Từ góc nhìn của Hạo Mai, phần thân trên cởi trần của Lão Phan, đôi vai rộng và cường tráng, Lão Phan vừa đạp xe, vừa ngân nga khúc hát trên thảo nguyên, đó là một làn điệu Mông Cổ buồn bã nghe rất cổ xưa…
Xe ba bánh vào sân, cửa sổ của các nhà hàng xóm đều tối om, Lão Phan bế Vân Vân từ lòng Hạo Mai qua, Hạo Mai mở cửa, cô vào trước, anh theo sau vào nhà, Hạo Mai kéo dây đèn, nhưng đèn không sáng.
Lão Phan đi tới trước mặt cô nói: “Đợi anh đi rồi hẵng thắp nến…”
Que diêm trên tay Hạo Mai tắt ngóm.
Lão Phan nắm lấy bàn tay đó của cô nói: “Nhưng mà, anh lại không muốn… đi…”
Hạo Mai lúc đầu để mặc anh nắm, sau đó gắng sức rút tay ra.
Cô quay người, định rời xa anh, anh túm lấy cánh tay cô. Trong bóng tối, cô trừng mắt nhìn anh, anh mất hết dũng khí, buông cánh tay cô ra.
Lão Phan nói: “Xem ra, anh vẫn là… đi thì hơn…” – Anh đi tới cửa, quay người hỏi nhỏ: “Em không đưa anh đi đóng cửa sao?”
Cô do dự một chút, đi theo anh ra ngoài.
Trong lớp cửa cuối cùng, anh lại đứng lại, xoay người nói: “Rất tiếc. Vân Vân lúc đầu vốn dĩ rất vui, nhưng sau đó lại bị anh làm cho không vui như vậy nữa…”
Dưới ánh nhìn của anh, cô cúi đầu.
Lão Phan nói: “Tuy nhiên, anh muốn hỏi một câu, tối nay em… có vui khi ngồi ở bờ sông không?”
Hạo Mai dần dần ngẩng đầu, gật nhẹ một cái.
Anh đột nhiên xúc động ôm chặt lấy cô, và hôn lên môi cô, cô im lặng đẩy anh ra, anh định dùng sức lực đàn ông để chinh phục cô, cô vung tay tát anh một cái.
Anh buông cô ra, cúi đầu, lưng dựa vào khung cửa, trong giây lát bất động.
Cô nhìn anh, bắt đầu thương cảm cho anh.
Anh xoay người, định đẩy cửa rời đi.
Cô lại kéo anh lại.
Cô dùng tay kia khẽ chốt cửa, kéo anh, nhìn anh, lùi lại, lại dẫn anh vào nhà.
Anh lại một lần nữa ôm chặt lấy cô, cô ngửa mặt, nhắm mắt lại, chờ đợi…
Môi anh vừa hôn lên môi cô, đèn đột nhiên sáng. Họ vội vã tách nhau ra, ánh mắt đồng thời nhìn về phía Vân Vân trên giường.
Vân Vân trên giường ngủ rất say.
Khi ánh mắt họ chạm nhau, đều tỏ ra vô cùng ngượng ngùng, vô cùng lúng túng.
Cô đi tới bên giường, ngồi xuống, lại không nhìn anh, cúi đầu.
Lão Phan nói: “Kết hôn với anh đi!”
Cô như thể không nghe thấy, không chút phản ứng.
Lão Phan lại nói: “Anh lớn hơn em hai tuổi. Anh không bận tâm việc em có mở miệng nói được hay không, anh không bận tâm việc hiện tại em chưa có việc làm.”
Hạo Mai không chút phản ứng.
Lão Phan tiếp tục nói: “Hơn nữa, anh rất thích Vân Vân. Anh nghĩ, nếu có thể có một người phụ nữ như em bầu bạn cả đời, nếu có thể có một đứa con gái như vậy, đời này anh cũng coi như có phúc rồi.”
Hạo Mai dần dần ngẩng đầu.
Lão Phan quyết nói cho triệt để: “Bố mẹ đẻ của anh cũng mất cả rồi, anh chị em ruột cũng lập gia đình riêng cả rồi, em trai em gái cũng kết hôn cả rồi… chỉ còn mỗi mình anh vẫn là gã độc thân, giữ hai gian nhà trống. Đi làm về nhà, một mình lạnh lẽo, đến người nói chuyện cũng không có. Nếu chúng ta kết hôn, có thể mở một cái cửa ở đây,” anh vẽ trong không trung trên tường, “hoặc là, mở một cái cửa ở đây cũng khá tốt.”
Hạo Mai nhìn anh vẽ vời. “Như vậy thì, chúng ta ở rộng rãi rồi! Em không cần phải trả lời anh ngay, nhưng anh cũng cầu xin em, đừng từ chối anh ngay, đừng làm vỡ mộng đẹp của anh ngay. Em thử thách anh một năm, hoặc hai năm, hoặc ba năm, được không?”
Giọng điệu của anh là cầu khẩn.
Hạo Mai cuối cùng gật đầu.
Lão Phan chân thành nói: “Nếu, trong thời gian này, em lại gặp một người đàn ông yêu em, em cảm thấy anh ta tốt hơn anh, anh tuyệt đối sẽ không phàn nàn gì cả. Anh từng làm tổn thương lòng phụ nữ, anh bị phụ nữ làm tổn thương cũng là quả báo đáng đời…”
Hạo Mai không kìm được mà cười một chút, cô lấy bao thuốc đó từ trong túi vải ra đưa cho anh.
Anh nhận lấy thuốc, vì sự xúc động vừa nãy chưa được thỏa mãn, dường như vẫn muốn có hành động gì đó với cô.
Cô chỉ chỉ Vân Vân, chỉ chỉ cửa sổ, rồi lại chỉ chỉ vào tim mình.
Anh quyến luyến không rời, như mất mát điều gì mà bỏ đi.
Hạo Mai đứng dậy kéo rèm cửa, Hạo Mai thay quần áo cho Vân Vân, lục trong túi Vân Vân ra một món đồ chơi nhỏ, giấy ăn, và vài mảnh vụn – là tấm ảnh Vương Tiểu Tung đó bị Vân Vân xé rồi.
Cô phát hiện trên cánh tay Vân Vân có vết răng mới và cũ – cô băn khoăn không hiểu, vốn định lay con gái tỉnh dậy hỏi cho ra nhẽ, lại không đành lòng, cô ôm con gái ngủ thiếp đi.
Nửa đêm Hạo Mai tỉnh giấc từ trong cơn mơ, cô phát hiện con gái co quắp người, mồ hôi đầm đìa, tự cắn cánh tay mình, đang gắng sức chịu đựng nỗi đau nào đó.
Cô kinh hãi bế con gái lên.
Vân Vân khó nhọc nói: “Mẹ… chân đau…” Nói xong lại muốn cắn cánh tay mình…
Hạo Mai ôm lấy cánh tay con gái, để con gái cắn cánh tay mình…
Một lúc sau, cô vội vã chạy tới nhà Lão Phan, lo lắng đập cửa nhà Lão Phan dữ dội.
Ngày hôm sau, bên ngoài phòng quan sát của một bệnh viện, Hạo Mai và Lão Phan ngồi trên băng ghế dài, họ đều vô cùng bất an.
Hạo Mai vội vàng viết gì đó vào sổ nhỏ, xé đưa cho Lão Phan; Lão Phan xem xong, liền đi gọi điện thoại.
Chẳng bao lâu, Hàn Đức Bảo và Ngô Chấn Khánh đều bị điện thoại gọi tới, hai người họ tình cờ gặp nhau ngoài tòa nhà bệnh viện, họ hỏi han nhau gì đó rồi vội vã bước vào trong nhà.
Hạo Mai ngồi trên băng ghế dài nhìn thấy họ, nhưng không cử động, chỉ ngẩn ngơ nhìn họ đi về phía mình.
Lão Phan từ trên mặt Hạo Mai hiểu ra họ là ai, đứng dậy đón họ, và nói gì đó với họ.
Ngô Chấn Khánh vừa nghe vừa lo lắng nhìn Hạo Mai. Họ vội vã đi về phía Hạo Mai, rồi một trái một phải ngồi xuống sát cạnh cô.
Lão Phan đứng lại ở nơi cách xa họ. Lấy thuốc ra, phát hiện bảng cấm hút thuốc, lại lấy thuốc từ trên miệng xuống – anh lơ đễnh nhìn vào một bức tranh cổ động. Rõ ràng, anh cố ý để Ngô Chấn Khánh, Hàn Đức Bảo có cơ hội nói chuyện riêng với Hạo Mai.
Ngô Chấn Khánh dùng khuỷu tay khẽ chạm vào Hạo Mai, nói nhỏ: “Đừng lo, có tôi và Đức Bảo đây.”
Hàn Đức Bảo cũng nói: “Đúng vậy, có bọn tôi đây.”
Hạo Mai gật đầu một cái.
Mặc dù họ chẳng ai nhìn ai, nhưng rõ ràng, nhờ có hai người chiến hữu hoàn toàn có thể tin tưởng và dựa vào bên cạnh, Hạo Mai dường như cảm thấy không còn cô độc vô viện đến thế.
Cửa phòng quan sát mở ra, Vân Vân được một y tá đẩy ra ngoài.
Ba người lập tức đứng dậy, vây quanh băng ca bệnh nhân.
Bác sĩ đi theo sau ngăn họ lại: “Vừa tiêm thuốc an thần và thuốc giảm đau xong.” Nhìn Hạo Mai, rồi lại nhìn Ngô Chấn Khánh và Hàn Đức Bảo, “Mẹ của đứa trẻ, xin hãy ngồi ở đây trước. Ai là bố của đứa trẻ, xin hãy đi theo tôi.”
Ngô Chấn Khánh và Hàn Đức Bảo nhìn nhau một hồi, Ngô Chấn Khánh nói: “Anh ở lại bầu bạn với Hạo Mai, tôi đi.”
Anh sải bước đi theo sau, Lão Phan cũng đi theo sau, họ đều theo bác sĩ vào phòng chẩn đoán.
Bác sĩ nói: “Hai người các anh không thể đều là bố của đứa trẻ chứ?”
Lão Phan nói: “Chúng tôi… đều không phải…”
“Vậy hai người đi theo tôi làm gì?”
Ngô Chấn Khánh nói: “Bác sĩ, xin bác hãy nghe tôi nói… đứa trẻ, đã không còn bố nữa. Chúng tôi đều là người thân của đứa trẻ…”
Bác sĩ ngồi xuống: “Người thân?” Nghiên cứu quan sát họ, “Tôi chỉ có thể nói chuyện kết luận chẩn đoán của đứa trẻ với thân nhân trực hệ của đứa trẻ, hay là bảo mẹ nó tới đây đi…”
Lão Phan lo lắng nhìn Ngô Chấn Khánh.
Ngô Chấn Khánh nói: “Bác sĩ, tôi là người có thể đại diện cho cô ấy nhất. Tôi có quyền được biết!”
Bác sĩ đành nói: “Vậy, được thôi…” Ông viết một bản chẩn đoán đưa cho anh, trên đó viết: Sarcoma xương.
Ngô Chấn Khánh hỏi: “Đây… là một loại bệnh rất nghiêm trọng sao?”
Bác sĩ nói: “Một cách gọi khác của ung thư xương.”
Ngô Chấn Khánh nói: “Bác sĩ, cầu xin bác, nhất định phải nghĩ cách giữ lấy chân của đứa trẻ!”
Bác sĩ chậm rãi nói: “Đây là yêu cầu mà vài năm trước tôi mới có thể cân nhắc. Còn hiện tại, tôi chỉ có thể nói thật với các anh hai điều – hoặc là, trong những ngày đếm ngược của đứa trẻ, cố gắng đáp ứng mọi nguyện vọng của nó, cố gắng giảm bớt đau đớn trước khi qua đời; hoặc là, tới Bệnh viện U bướu Bắc Kinh để có sự hội chẩn có thẩm quyền hơn của các chuyên gia, gửi gắm hy vọng cuối cùng vào việc chẩn đoán của chúng tôi là sai…”
Biểu cảm Ngô Chấn Khánh và Lão Phan thay đổi dữ dội, chết lặng như gà gỗ.
Bác sĩ tiếp tục nói: “Mà hy vọng sau chỉ chiếm khoảng một hai phần trăm.” Lão Phan nắm lấy một bàn tay của bác sĩ, gần như đang dùng tiếng khóc mà nói: “Bác sĩ, cứu đứa trẻ một mạng đi, bác không thể thấy chết mà không cứu được!”
Bác sĩ rút tay ra, lạnh lùng nói: “Các anh dường như đều rất yêu đứa trẻ này, nhưng các anh đã làm gì từ trước rồi?”
Ngô Chấn Khánh nói: “Vài năm trước, đứa trẻ và mẹ nó vẫn còn ở Bắc Đại Hoang, không phải chưa từng đi khám, chỗ thì chẩn đoán viêm khớp, chỗ thì chẩn đoán gai xương.”
Lão Phan lại bổ sung: “Sau khi về thành, mẹ nó cũng dẫn nó đi khám nhiều lần rồi… Bác sĩ, đứa trẻ này tự chịu đựng quá giỏi! Đêm nằm đau tỉnh giấc, thường tự cắn cánh tay mình cũng không dám kêu lên, sợ mẹ nó nghe thấy đau lòng cho nó…”
Ngô Chấn Khánh lại thêm một câu: “Mẹ nó cho tới tận bây giờ vẫn đang chờ việc…”
Bác sĩ nói: “Ra là vậy…” Ông bắt đầu viết gì đó, vừa viết vừa nói thêm: “Quả thực là một đứa trẻ ngoan! Lúc vào phòng quan sát, còn khuyên mẹ nó đừng sợ thay cho nó, chưa từng thấy đứa trẻ nào đặc biệt như vậy, nó dường như hiểu bệnh tình của chính mình…”
Lão Phan quay lưng lại, khóc như một đứa trẻ, Ngô Chấn Khánh gắng gượng nén nước mắt.
Bác sĩ viết đơn thuốc xong, đưa cho Ngô Chấn Khánh: “Tôi kê cho các anh là thuốc giảm đau nhập khẩu, tuy rất đắt, nhưng hiệu quả nhanh, hiện tại hạn chế sử dụng trong phòng bệnh cán bộ cao cấp, tôi… cũng chỉ có thể làm được chừng này thôi…”
Bác sĩ cũng khởi lòng trắc ẩn sâu sắc.
Ngô Chấn Khánh thầm lặng rơi lệ, đôi môi run rẩy không nói nổi lấy một chữ.
Ngô Chấn Khánh và Lão Phan tới nhà vệ sinh nam của bệnh viện, họ mỗi người hút thuốc, mỗi người rơi lệ, sau đó, Ngô Chấn Khánh vứt tàn thuốc, rửa mặt, rửa xong, đưa khăn tay cho Lão Phan nói: “Cho cậu này!”
Lão Phan nhận lấy khăn tay Ngô Chấn Khánh đưa cho mình, vứt tàn thuốc rửa mặt.
Ngô Chấn Khánh nói: “Nghe đây, không được để Hạo Mai nhìn ra điều gì!”
Họ quay lại cạnh Hạo Mai. Hạo Mai lo lắng nhìn họ, Hàn Đức Bảo thay cô hỏi: “Bác sĩ nói sao?”
Ngô Chấn Khánh nói: “Gai xương, nhưng phải làm phẫu thuật. Bác sĩ khuyên tới Bắc Kinh, vì quá gần dây thần kinh và mạch máu, phải có trách nhiệm với Vân Vân.”
Lão Phan cũng nói: “Đúng vậy, phải có trách nhiệm với Vân Vân.”
Sự lo lắng của Hạo Mai dường như giảm đi một chút.
Ngô Chấn Khánh đặt một tay lên vai Hạo Mai: “Chuẩn bị tới Bắc Kinh đi! Càng nhanh càng tốt, bệnh không thể trì hoãn được… Việc này tôi quyết định thay cho cô nhé, được không?”
Anh quay sang nói với Lão Phan: “Anh đợi chiều nay đón Vân Vân ra, đưa hai mẹ con về nhà.”
Lại quay sang nói với Hàn Đức Bảo: “Chúng ta đi trước đi, tôi còn có lời khác nói với cậu.”
Họ đi tới phía sau tòa nhà bệnh viện, Ngô Chấn Khánh nói với Hàn Đức Bảo: “Ngày tháng của Vân Vân ngắn lắm rồi…”
Hàn Đức Bảo dường như không hiểu.
Ngô Chấn Khánh nói: “Là ung thư xương. Bác sĩ nói, con bé nhiều nhất còn sống được hai tuần, chỉ có hy vọng một hai phần trăm. Vì hy vọng một hai phần trăm này, cũng nhất định phải đưa con bé tới Bắc Kinh…”
Hàn Đức Bảo chết lặng.
Ngô Chấn Khánh đã có chủ ý: “Tôi chịu trách nhiệm vay tiền. Nghèo thì nghèo cũng phải có lộ phí, phải mang nhiều tiền một chút, tôi mới yên tâm, cậu chịu trách nhiệm xin nghỉ phép hai tuần cho bản thân, đưa Hạo Mai đi.”
Hàn Đức Bảo tuy lộ vẻ khó xử, trầm ngâm một chút, vẫn khẳng định gật gật đầu.
Ngô Chấn Khánh nói: “Đáng lẽ ra tôi phải đưa đi… Nhưng mà, tôi sợ chính tôi đến lúc đó… Cậu… trên đường nói với Hạo Mai đi, cũng phải để cô ấy có sự chuẩn bị tâm lý.”
Hàn Đức Bảo đặt một tay lên vai Ngô Chấn Khánh nói: “Yên tâm đi.”
Ngô Chấn Khánh lại nói: “Nếu có thể, để Vân Vân xem Thiên An Môn… Tôi từng hứa với con bé, một ngày nào đó, sẽ đưa con bé tới Bắc Kinh chơi, chụp một tấm ảnh ở Thiên An Môn…”
Anh không nói nổi nữa, Hàn Đức Bảo cũng mặt đầy nước mắt rồi.
Ngô Chấn Khánh ngẩng mặt, tự lẩm bẩm: “Tại sao chúng ta lại có nhiều món nợ tình cảm chưa trả hết đến thế? Tại sao lại có nhiều trách nhiệm và nghĩa vụ đến thế! Tôi mệt quá, tôi mệt đến mức không chịu nổi nữa rồi…”
Hàn Đức Bảo không kìm được mà ôm chặt lấy anh, hai người bạn tốt, vùi đầu vào vai đối phương…
Ngô Chấn Khánh khóc rồi…
