Mùa mưa sắp đến, các thanh niên trí thức đào hào xung quanh dãy nhà. Từ Khắc hỏi: "Liên trưởng, mùa mưa vừa đến, nước trên bãi cỏ thực sự có thể tràn từ bốn phương tám hướng tới không?"

Liên trưởng vừa đào vừa đáp: "Rất có thể, thế nên chúng ta phải đào sẵn hào thoát nước từ trước."

Lão chiến sĩ lái máy kéo đi tới, đứng bên miệng hào nhỏ giọng nói với liên trưởng: "Liên trưởng, lương thực chỉ còn đủ ăn hai ngày nữa thôi, lỡ như mùa mưa đến sớm, đường sá ngập hết thì phải làm sao đây?"

Liên trưởng nhìn quanh bốn phía, thấy Từ Khắc đang nghe lén, liền cảnh cáo cậu ta: "Không được phép đồn ra ngoài nhé!"

Lại nói với lão chiến sĩ: "Anh lập tức phái một người, lái máy kéo về doanh trại chuyến một chuyến lương thực."

"Được..." Lão chiến sĩ đứng dậy rời đi.

Liên trưởng trầm ngâm một lát, nhảy lên bờ hào, đuổi theo lão chiến sĩ nói: "Vấn đề lương thực không phải chuyện đùa đâu, phái người khác đi tôi không yên tâm, để tôi tự mình đi!"

Những đám mây đen dơ bẩn, dày đặc nhanh chóng nuốt chửng mảnh trời quang đãng cuối cùng.

Tiếng sấm trầm đục như đang kìm nén từ đằng xa truyền đến...

Giữa trời đất một màng mờ mịt, một mảnh hỗn độn, một màn sương mù mịt như khói, một màu xám tro như sương...

Trong ký túc xá nam thanh niên trí thức, mỗi người đều cầm một cái bánh màn thầu, một nhánh tỏi.

Vương Tiểu Tung nói: "Biết sáng nay vì sao mỗi người chỉ bán một cái bánh màn thầu không? Hai lửng màn thầu nhà ăn mới hấp tối qua, hầu như đều bị người ta ăn trộm sạch trong đêm! Tớ nghĩ, tuyệt đối không phải các lão chiến sĩ làm, cũng không phải các nữ thanh niên trí thức làm."

Hàn Đức Bảo nói: "Lớp trưởng, ý cậu là, trong chúng ta... có một người ăn trộm?"

Ngô Chấn Khánh phắt đứng phắt dậy: "Còn phải hỏi nữa sao? Lục soát! Tiểu Tung, cậu lục soát từ hòm của tôi trước đi!"

Từ Khắc nói: "Đúng, lục soát! Mẹ nó chứ không làm cho ra ngô ra khoai, tuyệt đối không bỏ qua!"

Hàn Đức Bảo nói: "Lớp trưởng, cách lục soát hòm này không hay lắm đâu?"

Ngô Chấn Khánh nói: "Có gì mà không hay?"

Mọi người nhao nhao bàn tán thành một đám: "Tôi đồng ý lục soát!"

"Tôi cũng đồng ý! Không thể có một người làm trộm mà tất cả mọi người phải chịu tiếng oan!"

Từ Khắc mở hòm của mình trước tiên: "Lớp trưởng, cậu bắt đầu lục soát đi!"

Vương Tiểu Tung: "Không, tôi không lục soát. Tôi cũng cảm thấy cách này không hay. Có lẽ mọi người còn chưa biết, lương thực của đại đội chỉ còn đủ hai ngày nữa thôi. Nhưng mọi người không cần hoảng hốt, liên trưởng đã tự mình đến doanh trại kéo lương thực về rồi. Liên trưởng chắc chắn sẽ không để chúng ta chết đói đâu. Thế nên, tôi hy vọng người ăn trộm bánh màn thầu chủ động nhận lỗi với tôi, tôi đảm bảo giữ bí mật nghiêm ngặt cho anh ta, không truy cứu nữa."

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, hình như ai cũng nghi ngờ đối phương là kẻ trộm.

Ngô Chấn Khánh nói: "Lớp trưởng sẽ không trộm! Tôi cũng không trộm! Cậu ta, cậu ta! Đều không trộm! Kẻ trộm chắc chắn ở trong mấy người các cậu!" —— Cậu ta chỉ vào Từ Khắc, Hàn Đức Bảo và những người khác.

Hàn Đức Bảo nói: "Chấn Khánh, không căn cứ thì đừng nói vậy."

Trong số những người đối diện có một người bị xúc phạm nên tức giận, hắn ta nói: "Tôi thấy vẫn ở trong mấy người các cậu đấy chứ!" Hắn ta chỉ vào Hàn Đức Bảo nói: "Đều không phản đối lục soát hòm, chỉ có một mình hắn phản đối! Chột dạ phải không?"

Ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía Hàn Đức Bảo.

"Tôi không trộm!"

Ngô Chấn Khánh trừng mắt nhìn Hàn Đức Bảo một lúc, đột nhiên kéo tay hắn đi thẳng ra ngoài.

"Cậu làm cái gì thế hả?!" Bánh màn thầu của Hàn Đức Bảo rơi xuống đất.

Từ Khắc nhặt bánh màn thầu lên giúp hắn, bóc lớp vỏ ngoài.

Ngô Chấn Khánh đã kéo Hàn Đức Bảo ra bên ngoài, túm lấy cổ áo hắn, đẩy hắn đứng sát vào tường, thấp giọng nhưng nghiêm khắc nói: "Sao tôi cứ cảm thấy rất giống cậu nhỉ? Cậu khai thật cho tôi nghe, rốt cuộc có phải cậu không!"

Vương Tiểu Tung đi theo ra ngoài, quát lớn với Ngô Chấn Khánh: "Cậu buông cậu ấy ra! Tôi là lớp trưởng, chưa tới lượt cậu đối xử với cậu ấy như vậy!"

Ngô Chấn Khánh buông Hàn Đức Bảo ra, trừng mắt nhìn Vương Tiểu Tung: "Người kế nhiệm, bắt đầu dùng giọng điệu này nói chuyện với tôi rồi hả? Hừ, để xem cậu ăn nói thế nào với mọi người!" Cậu ta quay phắt người bực bội bước vào ký túc xá.

Hàn Đức Bảo nói: "Cậu ta, cậu ta sao lại cứ nghi ngờ lên đầu tôi cơ chứ!"

Vương Tiểu Tung vỗ vai hắn nói: "Đừng chấp nhác với cậu ấy, mấy ngày nay tâm trạng cậu ấy vẫn luôn không vui. Tớ tuyệt đối chưa từng nghĩ đến cậu."

"Vậy, là ai trong lòng cậu rõ chứ?"

Vương Tiểu Tung lắc đầu: "Không rõ. Tớ cũng không biết rốt cuộc là ai."

Ban đêm. Ký túc xá nam thanh niên trí thức. Bên ngoài trời mưa rất lớn...

Một bóng người ngã nhào vào nói với vẻ sốt ruột: "Tất cả dậy hết đi! Theo tôi đi đón liên trưởng của các cậu!" Là giọng một người phụ nữ.

Một đội bóng người rời khỏi đại đội, đội mưa chạy trong nước bùn.

《Niên luân chương thứ ba》 9(2)

Trên con đường vận chuyển lương thực. Dưới ánh sáng của mấy chiếc đèn pin —— chiếc máy kéo mắc kẹt bên vũng nước, liên trưởng ngâm mình trong làn nước sâu ngang thắt lưng, dùng lưng tì vào chiếc bè gỗ —— nhìn dáng vẻ này, nếu không phải anh dùng lưng chống đỡ, chiếc bè nhất định đã lật úp xuống vũng nước.

Liên trưởng hét lên: "Đừng lo cho tôi trước! Lo cho lương thực trước!"

Mọi người lần lượt nhảy lên bè chuyển lương thực.

Từ Khắc nhảy xuống nước nói: "Liên trưởng, để tôi thay anh!"

Liên trưởng liếc nhìn cậu ta, mỉm cười: "Hai chúng ta cùng chống đi!"

Trong căn phòng vừa là ban chỉ huy đại đội vừa là ký túc xá của liên trưởng, liên trưởng ngồi xổm dưới đất hút thuốc —— đằng sau anh là một tấm vải bạt treo lơ lửng.

Tấm vải bạt đột nhiên bị giật sang một bên —— xuất hiện một người phụ nữ độ ba mươi tuổi. Rõ ràng cô ấy vừa mới thay quần áo xong. Tóc cô ấy vẫn còn ướt sũng.

Liên trưởng đứng dậy, vứt điếu thuốc đi, dùng chân giầy mạnh một cái, nhìn người phụ nữ ấy.

Người phụ nữ hỏi: "Anh cứ nhìn tôi thế làm gì?"

"Anh rất nhớ em."

Người phụ nữ nói: "Mấy đại đội mới phát hiện bệnh sốt xuất huyết, doanh trại vốn định phái một bác sĩ nam tới, là tôi tự mình kiên quyết đòi đến cùng anh."

Cô ấy vừa nói vừa sắp xếp hòm thuốc.

Liên trưởng vòng hai tay ôm lấy eo cô từ đằng sau, cô ngả đầu ra sau, tựa vào vai liên trưởng...

Liên trưởng nói: "Có em ở đây, anh yên tâm hơn nhiều rồi."

Người phụ nữ nói: "Em cũng nhớ anh."

Liên trưởng vặn tắt chiếc đèn bão...

Lão chiến sĩ lái máy kéo chui vào ký túc xá nam thanh niên trí thức, ngồi phịch xuống bên gối của Vương Tiểu Tung, vừa cởi giày vừa nói: "Đầu lĩnh thanh trí, chăn ấm đệm êm tối nay của cậu bị tôi trưng dụng rồi!"

Vương Tiểu Tung ngẩn người, không nói gì cả, chen vào chăn của Hàn Đức Bảo.

Hàn Đức Bảo hỏi: "Lão Trương, sao không ngủ cùng liên trưởng nữa?"

"Tiếng ngáy của liên trưởng có trình độ cao quá!"

"Không hoàn toàn vì nguyên nhân này chứ?"

"Cái cậu này! Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi nhiều!"

Lão chiến sĩ chui vào chăn của Vương Tiểu Tung.

Ngô Chấn Khánh hỏi: "Người phụ nữ đó là ai?"

Lão chiến sĩ đáp: "Là 'người đó' của liên trưởng chúng ta."

"Liên trưởng chẳng phải chưa kết hôn sao? Vậy sao họ có thể 'làm cái đó' chứ?"

"Tôi đã bảo họ làm cái đó hồi nào! Tôi chỉ nói, cô ấy là 'người đó' của liên trưởng thôi. Chưa kết hôn nên mới không gọi là vợ, đợi năm tới đại đội chúng ta xây nhà mới, cô ấy sẽ đến đây định cư, đến lúc đó các cậu đều phải gọi cô ấy là liên trưởng đại tẩu đấy!"

"Năm tới, chúng ta phải xây cho liên trưởng một ngôi nhà vừa cao vừa rộng rãi."

"Ấy, nói thế này, mới giống lời nói của một người lính tốt của liên trưởng chứ!"

Ba ngày sau.

Ngô Chấn Khánh nằm ngửa trong ký túc xá nam thanh niên trí thức, đang trong trạng thái hôn mê —— Từ Khắc và Hàn Đức Bảo ủ rũ canh chừng bên cạnh cậu ta. Trên chiếc giường sưởi đối diện, cũng có hai nam thanh niên trí thức nằm ngửa hôn mê —— Vương Tiểu Tung và Hạo Mai đang thay khăn chườm trán cho họ.

Liên trưởng đi cùng người phụ nữ đó bước vào.

Ánh mắt của Vương Tiểu Tung và những người khác đổ dồn về phía người phụ nữ ấy.

Liên trưởng nói: "Mọi người đừng căng thẳng trong lòng, bác sĩ Kiều có rất nhiều kinh nghiệm."

Bác sĩ Kiều bắt đầu từ Ngô Chấn Khánh, kiểm tra mi mắt, rêu lưỡi, vùng da ngực của cậu ta...

Sau đó, cô trầm ngâm không nói gì...

Vương Tiểu Tung nói: "Còn hai người họ chưa khám kìa!"

Bác sĩ Kiều nói: "Lát nữa tôi sẽ khám, bây giờ tôi yêu cầu ba người các cậu, đứng trước mặt tôi."

Vương Tiểu Tung, Từ Khắc, Hàn Đức Bảo đứng trước mặt cô.

Bác sĩ Kiều nói: "Cởi quần áo ra!"

Họ cởi áo khoác ngoài ra, nhưng đều mặc áo ba lỗ bên trong.

"Cả áo ba lỗ và quần đều cởi ra hết!"

Liên trưởng nói: "Nhanh lên! Bác sĩ bảo thế nào thì các cậu làm thế ấy!"

Hạo Mai lặng lẽ chuồn ra ngoài, đứng ngoài cửa nghe lén.

Hàn Đức Bảo nói: "Cả quần đùi cũng cởi ạ?"

Giọng bác sĩ Kiều: "Cởi! ... Thè lưỡi ra, giơ tay lên..."

Hạo Mai quay về ký túc xá nữ thanh niên trí thức —— ánh mắt của các nữ thanh niên trí thức đều đổ dồn lên người cô.

Hạo Mai chậm rãi ngồi xuống mép giường sưởi, lầm bầm lầu bầu: "Đang kiểm tra xem vùng ngực có bị ửng đỏ không, nách có điểm xuất huyết không, hạt dương đào có to lên không..."

Các nữ thanh niên trí thức bắt đầu thấy bất an...

Một nữ thanh niên trí thức hỏi: "Hạt dương đào là cái gì trên người vậy?"

Hạo Mai nói: "Tớ cũng không biết."

Một nữ thanh niên trí thức khác nói: "Tớ biết, là mấy cái gai thịt nhỏ trên lưỡi ấy... Cậu không nghe bác sĩ nói có phải sốt xuất huyết không à?"

Hạo Mai lắc đầu: "Bác sĩ không nói."

Nữ thanh niên trí thức hỏi "hạt dương đào" là gì vừa nghe thấy vậy, liền sợ hãi né tránh sang một bên, rời xa người nữ thanh niên trí thức đang hôn mê nằm trên giường sưởi.

《Niên luân chương thứ ba》 9(3)

Cô ấy vội vã lục lọi khắp nơi.

Mọi người lăng lẽ nhìn cô ấy tìm kiếm.

Cô ấy tìm mãi mà chẳng thu được gì, đột nhiên oà khóc nức nở: "Ai có gương nhỏ không? Ai có gương nhỏ không? Cho tôi mượn soi cái..."

Trong ký túc xá nam thanh niên trí thức, liên trưởng và Vương Tiểu Tung cùng những người khác đang mặc quần áo.

Bác sĩ Kiều khám xong cho hai thanh niên trí thức hôn mê còn lại, nhìn họ nói: "Bệnh sốt xuất huyết đang hoành hành trong đại đội các cậu, nó lây truyền qua loài gặm nhấm."

Từ Khắc bất ngờ thét chói tai: "Chuột!"

Cậu ta vớ lấy một chiếc giày ném mạnh về phía góc tường.

Trong chớp mắt vô số chiếc giày, bao gồm cả một chiếc gối được ném về phía góc tường ấy.

Liên trưởng đang cởi trần một nửa cùng Vương Tiểu Tung và những người khác lao vào góc phòng đó, va chạm vào nhau, dùng đôi chân trần giẫm đạp lên chiếc gối, dùng bất cứ thứ gì vớ được trong tay để đánh một cách mù quáng.

Bác sĩ Kiều nói: "Được rồi! Chuột chạy từ đời nào rồi."

Vương Tiểu Tung xách một góc gối lên, nhấc chiếc gối lên, lại dùng cây gạt lò sưởi khều từng chiếc giày ra, hoàn toàn không có bóng dáng con chuột nào.

Họ thở hồng hộc nhìn bác sĩ Kiều.

Bác sĩ Kiều nói: "Ngoài ba đồng chí này có một số triệu chứng thời kỳ đầu, mấy cậu rất may mắn, không bị lây nhiễm."

Bác sĩ Kiều và liên trưởng đi trước ra sau rời khỏi ký túc xá nam thanh niên trí thức, đi về phía ký túc xá nữ thanh niên trí thức...

Ngựa trong chuồng ngựa khịt mũi.

Bác sĩ Kiều khựng lại, bước vào chuồng ngựa, nhìn kỹ mắt ngựa, quan sát kỹ thân ngựa.

Sau khi cô rời khỏi chuồng ngựa, vừa mở hòm thuốc, lấy cồn, bông y tế ra lau tay, vừa thản nhiên nói: "Xử lý nó đi."

Liên trưởng nói: "Nhưng mà, đại đội hiện tại chỉ có mỗi con ngựa này! Hơn nữa nó đã đi theo tôi nhiều năm, từng cứu mạng tôi."

"Nó đã bị lây nhiễm rồi. Không có thuốc thừa để dùng cho nó đâu."

Họ thương xót nhìn con ngựa, con ngựa dường như đang ngước nhìn họ với vẻ cầu xin.

Trong ký túc xá nữ thanh niên trí thức, ngoại trừ những người đang nằm, tất cả đều đứng trước mặt bác sĩ, bác sĩ lần lượt dò xét từng người một.

Bác sĩ Kiều nhìn nữ thanh niên trí thức vừa khóc lúc nãy, nói: "Khóc vì số phận của người khác, hay khóc vì số phận của chính mình?"

Nữ thanh niên trí thức đó câm nín không biết đáp thế nào, cúi gằm mặt xuống.

Bác sĩ Kiều nói: "Dù là vì người khác hay vì chính mình, khóc lóc đều không có bất kỳ ý nghĩa gì cả. Ngẩng đầu lên."

Nữ thanh niên trí thức đó ngẩng đầu lên.

Bác sĩ Kiều rút khăn tay đưa cho cô ấy: "Lau sạch nước mắt đi! Lúc tôi đến Đại Hoang, cũng ở độ tuổi như các cậu. Theo trải nghiệm của tôi mà nói, đàn ông đôi khi còn yếu đuối hơn chúng ta, dễ bi quan thất vọng hơn, trong lòng càng dễ sinh ra sợ hãi... Thế nên, đôi khi họ cần chúng ta dùng nụ cười và tiếng hát để đánh thức sự kiên cường của họ. Nữ nhi cũng nên có giọt nước mắt không dễ rơi... Bây giờ tôi muốn chọn một trợ lý từ trong số các cậu, ai tự nguyện?"

Hạo Mai thấy không ai biểu lộ gì, bấy giờ mới nhỏ giọng nói: "Em..."

"Được rồi, vậy thì là em. Tôi cần em..."

"Hát ạ..."

"Không. Cần em cùng tôi chia nhau canh gác những người ngã bệnh. Họ nôn mửa, hoặc đại tiểu tiện không tự chủ, đều phải lau dọn sạch sẽ cho họ, còn phải đề phòng bản thân bị lây nhiễm, hiểu chưa?"

Giọng Hạo Mai bỗng chốc nhỏ đi vô cùng: "Hiểu ạ..."

"Bây giờ, các cậu cởi sạch quần áo ra..."

Lúc này vang lên một tiếng súng.

Có nữ thanh niên trí thức giật mình run bắn lên.

Vương Tiểu Tung, Từ Khắc, Hàn Đức Bảo áp sát cửa sổ nhìn ra bên ngoài —— liên trưởng tay cầm súng đứng ngây người —— chiếc máy kéo đang kéo con ngựa đi về phía xa...

Trời đã tối.

Liên trưởng ngồi trong vùng tối bên ngoài ánh đèn bão hút thuốc. Đốm thuốc đỏ rực lên rồi lại lóe sáng.

Bác sĩ Kiều đang trải chăn đệm, trải xong liền ngồi xuống mép giường nhìn anh: "Đừng hút nữa..."

Liên trưởng dập tắt đầu thuốc vào đế giày.

"Thân nhiệt của anh ít nhất là trên 38.5 độ, nhịp tim ít nhất trên 90 lần. Triệu chứng của toàn đại đội anh là rõ ràng nhất. Điểm xuất huyết trên người cũng nhiều nhất. Anh còn giả vờ cái gì nữa? Còn không... mau nằm xuống cho tôi."

Cô ấy bật khóc nức nở.

Liên trưởng bước đến trước mặt cô, hai tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

Cô không kìm được ôm lấy vòng eo anh, tựa sát vào lồng ngực anh nói: "Anh đã hứa với em rồi, đợt thu hoạch lúa mì đầu tiên năm tới, sẽ đón em đến đây, kết hôn với anh."

Liên trưởng nói: "Đúng vậy, anh đã hứa với em. Em đã đợi anh mấy năm nay, anh thật sự cảm thấy có lỗi với em... Tình hình của anh, tạm thời giữ bí mật hộ anh trước toàn đại đội được không?"

Bác sĩ Kiều ngước nhìn anh, khẽ gật đầu.

Ngoài cửa —— đứng sững bóng dáng của lão chiến sĩ lái máy kéo.

Dưới ánh trăng, ông đưa tay quệt nước mắt trên mặt, bước về phía vùng đất hoang...

Bác sĩ Kiều đang ngồi bên lò sưởi trong ký túc xá nam thanh niên trí thức —— trên lò đang luộc ống tiêm.

《Niên luân chương thứ ba》 9(4)

Hạo Mai đột nhiên xông vào hét lớn: "Không hay rồi! Liên trưởng nôn ra máu rồi!"

Bác sĩ Kiều phắt đứng phắt dậy.

Vương Tiểu Tung giật mình tỉnh giấc.

Hạo Mai chặn Vương Tiểu Tung và những người khác ở bên ngoài ban chỉ huy đại đội nói: "Bác sĩ Kiều đã nói, không cho phép bất kỳ ai đi vào."

Khuôn mặt đầy vẻ bất an lo lắng của Vương Tiểu Tung và những người khác.

Sáng sớm, Hạo Mai dùng dao nhỏ gọt vỏ một củ cải đỏ lớn trong ký túc xá, cắt thành từng miếng nhỏ.

Một nữ thanh niên trí thức đang rửa một chiếc lọ đựng đồ hộp.

Một nữ thanh niên trí thức khác đang đổ nước đường trắng vào nước, dùng thìa khuấy đều.

Vương Tiểu Tung bước vào, hỏi: "Liên trưởng thế nào rồi?"

Hạo Mai nói: "Lúc nãy tỉnh lại một lần, muốn ăn hoa quả đóng hộp... Biết đi đâu kiếm bây giờ? Mọi người liền nghĩ ra một cách, đành phải gạt anh ấy trước đã."

"Liên trưởng còn nói gì nữa không?"

"Nói... gỗ sồi... Bác sĩ Kiều cũng không hiểu có ý gì..."

Những miếng củ cải và đường trắng được đổ vào lọ đựng đồ hộp.

Từ Khắc và Hàn Đức Bảo xông vào.

Từ Khắc nói: "Lớp trưởng! Lão Trương biến mất rồi! Tìm thế nào cũng không thấy ông ta."

Hàn Đức Bảo nói: "Mẹ kiếp chắc chắn tự trốn chạy giữ mạng rồi! Thật đáng xấu hổ! Mẹ kiếp còn tự nhận mình là người Đại Hoang nữa chứ!"

"Câm miệng!" Vương Tiểu Tung nói, "Chưa làm rõ tình hình trước thì không được phép ăn nói hàm hồ!"

Hạo Mai hai tay bưng lọ đồ hộp đi ở phía nam, các nam nữ thanh niên trí thức đi theo phía sau, bước vào ban chỉ huy đại đội...

Bác sĩ Kiều ngồi trên giường, liên trưởng đắp chăn trên người, đầu gối lên đùi bác sĩ Kiều, bác sĩ Kiều đang xoa gò má mọc đầy râu ria của liên trưởng.

Mọi người lần lượt bước vào.

Bác sĩ Kiều ngấn lệ đầm đìa, cô nói: "Các cậu... hãy chào tạm biệt liên trưởng của các cậu đi."

Lọ đồ hộp trong tay Hạo Mai tuột rơi xuống đất, vỡ tan.

Hạo Mai im lặng khóc nức nở.

Mọi người lao tới gào khóc: "Liên trưởng... Liên trưởng... Chúng em không cho phép anh chết đâu!"

Vương Tiểu Tung rơi nước mắt.

Ngô Chấn Khánh rơi nước mắt.

Từ Khắc rơi nước mắt.

Hàn Đức Bảo rơi nước mắt.

Lúc này, "lão chiến sĩ" đó vác một cái túi da bước vào, ông sững sờ ngẩn người.

Ngô Chấn Khánh trách móc lão chiến sĩ: "Lão Trương, tối qua ông đi đâu thế?"

Từ Khắc hỏi: "Có phải ông sợ quá nên chạy trốn rồi không?!"

Lão Trương đẩy đám người ra, quập một cái quỳ sụp xuống trước mặt liên trưởng, giơ cao chiếc túi da, ông nói: "Liên trưởng ơi là liên trưởng, thuốc! Tôi mang về cho anh rồi đây, mang về rồi đây..." Ông cũng khóc òa lên.

Liên trưởng yên lặng "ngủ" thiếp đi.

Bác sĩ Kiều nhìn anh.

Ngô Chấn Khánh bừng tỉnh.

Từ Khắc quay đầu nhìn lão Trương.

Vương Tiểu Tung đau đớn bước ra ngoài.

Trên bầu trời, một đàn hồng hạc đang cất tiếng kêu vang bay đi xa.

Các thanh niên trí thức đều đứng nghiêm trang bên ngoài ban chỉ huy đại đội, bên cạnh họ là hai chiếc máy ủi đất to lớn vạm vỡ.

Ống xả của máy ủi phun ra khói đặc ngầu.

Trong buồng lái là gương mặt trầm mặc của Vương Tiểu Tung và bác tài xế lão Trương.

Các thanh niên trí thức cúi gằm đầu.

Máy ủi từ từ tiến về phía ban chỉ huy đại đội...

Ban chỉ huy đại đội đổ sập xuống.

Khói và bụi bay cuồn cuộn lên bầu trời.

Ngô Chấn Khánh đang tìm kiếm trong rừng cây bạch dương —— cậu ta đã tìm thấy cây dương mang một "con mắt" đặc biệt đó.

Cậu ta nhón chân lên, dùng tay phủi lớp sương tuyết trên "con mắt" đi.

Cậu ta thầm nhủ trong lòng: "Trương Mạnh, tôi muốn quên cậu đi. Giống như việc liên trưởng quên đi cô gái mà anh ấy từng yêu năm đó... Tôi muốn quên triệt để hơn cả liên trưởng..."

Bàn tay đang nhét trong ngực áo của cậu ta rút ra —— trong tay cậu ta đang cầm một con chim sơn ca nhỏ —— cổ nó buộc chiếc huy hiệu chân dung Chủ tịch đã được chế tác thành hình đầu Trương Mạnh.

Cậu ta từ từ buông lỏng tay ra, con chim sơn ca không bay.

"Đi đi..."

Con chim sơn ca vẫn không bay.

Cậu ta vung tay lên, cuối cùng con chim sơn ca cũng bay vụt đi.

Cậu ta cứ thế cắm cổ bước đi không ngoảnh đầu lại.

Từ Khắc bới ra từ đống cỏ ngựa một gói đồ được bọc bằng áo khoác ngoài, cậu ta xách lên vừa định bước ra ngoài thì Vương Tiểu Tung xuất hiện ở cửa chuồng ngựa.

Vương Tiểu Tung nói: "Mở ra."

Từ Khắc lầm lũi mở ra —— bên trong là bánh màn thầu, nhưng đã mốc meo rồi.

Vương Tiểu Tung hỏi: "Cậu còn điều gì để nói nữa không?"

"Tôi... Lúc đó tôi cũng là vì mấy anh em chúng ta, bao gồm cả Hạo Mai..."

"Tớ không làm lớn chuyện, nhưng cậu phải đến trước mộ liên trưởng thề rằng, đời này không bao giờ làm những chuyện ích kỷ thế này nữa!"

Từ Khắc hổ thẹn gật đầu.

Trời đổ tuyết rồi.

Tuyết phủ trắng một ngôi mộ.

Có người đang quỳ trước mộ —— là Ngô Chấn Khánh.

《Niên luân chương thứ ba》 9(5)

Cách đó không xa sau lưng cậu ta là Từ Khắc, trên tay ôm bọc bánh màn thầu đã mốc meo.

Từ Khắc bước qua, quỳ xuống trước mộ.

Ngô Chấn Khánh nhìn thấy gói bánh màn thầu trong tay Từ Khắc, sắc mặt khác thường; nhưng ở đây, vào thời khắc này thì chẳng cần phải nói gì nữa rồi.