Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Mọi người đang khiêu vũ.

Từ Khắc gọi nhân viên phục vụ, gọi thêm một cốc bia.

Tiểu Tuấn nói: "Đại ca, đừng uống nữa, anh uống nhiều lắm rồi."

"Không sao đâu, hôm nay trong lòng anh hơi khó chịu, để anh uống thêm vài ly."

"Trong lòng khó chịu thì càng không nên uống nhiều chứ, vả lại, chẳng phải anh từng bảo em quản anh chuyện hút thuốc uống rượu đấy sao?"

Từ Khắc chộp lấy một bàn tay của Tiểu Tuấn, kéo qua bàn đến trước mặt mình, nhẹ nhàng nắm lấy, nheo đôi mắt say lờ đờ nhìn Tiểu Tuấn, không giấu vẻ biết ơn mà nói: "Khi một người thực sự cảm thấy cô đơn, bạn tình không phải là một sự an ủi."

Cái tên thanh niên ban ngày bán cú mèo cũng đến lối vào vũ trường này, nhưng hắn đã bị cô gái thu vé chặn lại.

Cô gái nói: "Vé."

Thanh niên nói: "Tôi tìm người."

"Tìm người?"

"Thật mà!"

Cô gái đưa chiếc micro đang cầm trong tay về phía hắn, nói: "Gọi tên anh ta vào cái này đi, anh ta ở bên trong sẽ nghe thấy."

Thanh niên không nhận, hắn nói: "Cô chủ à, tôi tìm người này, nếu dùng cách này ấy mà, anh ta ở bên trong có nghe thấy, cũng sẽ không đi ra đâu."

Cô gái làm theo phép tắc: "Vậy thì tôi không quản nữa. Dù sao, chỉ cần anh vào cửa là tôi phải thu vé."

"Thế, bao nhiêu tiền một vé vậy?" Hắn thò một tay vào túi áo vest, như muốn lục tiền mua vé.

"Năm mươi!"

Thanh niên giật mình, cái tay đã đút vào túi áo vest liền không rút ra nữa.

Cô gái không thèm để ý đến hắn nữa, đầy vẻ tận hưởng nghịch ngợm móng tay đỏ của mình.

Tiếng nhạc khiêu vũ lúc cao lúc thấp truyền ra.

Trong vũ trường, Từ Khắc và Tiểu Tuấn vẫn đang khiêu vũ.

Hai thanh niên ở cái bàn khác đang nhìn bọn họ.

Một người nói: "Một người đàn ông không chủ động cầu ái phụ nữ, rất dễ biến thành vật hy sinh của một người đàn ông tấn công phụ nữ... à nhầm, một người phụ nữ chủ động tấn công."

"Đúng vậy, toàn thế giới đều giăng đầy lưới tình, cạm bẫy và bẫy rập do phụ nữ giăng ra để chinh phục đàn ông."

Người kia lại nói: "Lạ thật, sao cô ả đó lại thích cái gã đàn ông chẳng có chút thi vị nào ấy nhỉ? Nếu là vì tiền, thì bây giờ tôi có thể bước qua đó nói cho cô ta biết, ví tiền của tôi còn phồng hơn cái gã họ Từ kia của cô ta."

"Có đôi khi cậu phải dùng bộ óc của phụ nữ để suy nghĩ về vấn đề của phụ nữ, giống như phải dùng bộ óc của kẻ ngốc để suy nghĩ về vấn đề của kẻ ngốc vậy."

Cô gái thu vé ở bên ngoài nghe tiếng nhạc phát ra từ bên trong, không kìm nén được sự cô đơn, bèn một mình lắc lư uốn éo.

Cái tên thanh niên nãy giờ vẫn muốn vào tìm người liền cười, bước tới sát lại gần, bắt chuyện nói: "Cô tiểu thư đây, mỗi người đều nên học cách đối nhân xử thế dựa theo nghề nghiệp của mình, cách làm của tôi trong các hoạt động xã hội từ trước đến nay luôn là niềm nở với mọi người, tôi nghĩ điểm này áp dụng được cho tất cả mọi người."

Cô gái lườm một cái, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Thanh niên nhân cơ hội làm thân: "Cô tiểu thư à, tôi muốn vào trong tìm người, mà cô lại bắt tôi mua vé, nhưng tiền trong túi tôi lại không đủ mua một vé, đây chính là một cặp mâu thuẫn. Có mâu thuẫn thì phải tìm cách giải quyết, đúng chứ? May mà đầu óc tôi không ngốc, biết phải làm thế nào." Vừa nói hắn vừa lấy từ trong túi ra một hộp kẹo cao su cùng một hộp thuốc lá nữ, đặt lên bàn, rồi lại nói: "Nếu tôi cứ xông thẳng vào, cô không chặn được, thì là cô thất chức. Nếu tôi nhét cho cô hai tờ tiền vé, cô nhận thì là hối lộ, tôi dùng tiền trong túi mua hai thứ này, cô xem, có thể châm chước tạo điều kiện cho tôi được không?"

Cô gái do dự, nhìn xung quanh, thấy không có người thứ ba, liền nhanh chóng kéo ngăn kéo bàn thu vé ra, vơ ngay kẹo cao su và thuốc lá vào trong.

Cô gái nói: "Vào nhanh ra nhanh, đừng có gây chuyện thị phi ở bên trong đấy."

“Yên tâm đi, cô thấy tôi nho nhã thế này, có giống kiểu người hay gây chuyện thị phi không hả?” Thanh niên bước vào, hắn họ Lý, cũng có người gọi hắn là “Tiểu Lý”.

Trong sàn nhảy có một người đàn ông – lùn béo, chính là người đàn ông tranh mua cú mèo với Từ Khắc ở chợ hồi sáng, đang nhảy đến mồ hôi nhễ nhại, vừa nhảy tiếp vừa dùng khăn tay lau mồ hôi, chiếc khăn tay đã kéo theo một sấp nhân dân tệ từ trong túi rơi xuống đất. Hắn đẩy bạn nhảy ra, vừa định khom lưng nhặt thì số tiền đã bị đôi giày của ai đó đá văng đi.

Một sấp nhân dân tệ bị đá tơi tả dưới những đôi giày của nam lẫn nữ, gã lùn béo ruột gan nóng như lửa đốt mà không có cách nào.

Hắn hét lên: "Dừng lại! Dừng lại! Tránh ra một chút."

Bản nhạc khiêu vũ bỗng chốc im bặt.

Một cô gái bước tới hỏi: "Thưa tiên sinh, anh có chỗ nào không khỏe ạ?"

“Tôi… tiền của tôi.”

Nam nữ lần lượt cúi đầu nhìn, tiền bị đá văng khắp sàn, hầu như bên cạnh đôi giày nào của nam nữ cũng có.

Mọi người tản ra, ai về chỗ nấy, tạo cơ hội cho hắn nhặt tiền.

《Vòng năm tháng Chương 4》 3(2)

Hắn khom người nhặt lên một tờ, rồi lại nhặt lên một tờ.

Tất cả mọi người đều ngồi trên ghế nhìn hắn, hắn cảm thấy vô cùng bẽ bàng, mặc dù dưới sự soi mói của bao nhiêu con mắt, việc nhặt lại số tiền do chính mình đánh rơi không phải là chuyện gì đáng xấu hổ cho lắm.

Hắn đứng thẳng người dậy, bàn tay vừa nhặt tiền buông thõng giữa chốn đông người, hai tờ mười tệ vừa nhặt lên lại rơi xuống đất.

Hắn chỉnh lại cà vạt, cười gượng gạo, đảo mắt nhìn xung quanh, câu thốt ra lại là: "Thưa chư vị, ai có thể nhặt giúp tôi tất cả lên, hai tờ trong số đó sẽ thuộc về người ấy."

Không ai động đậy. Trên mặt mấy người lộ ra vẻ khinh bỉ.

Hắn lại nói: "Ba tờ!" Vừa nói vừa giơ ba ngón tay lên.

"Năm tờ." Ba ngón tay biến thành một bàn tay.

Tiểu Lý bước vào, vừa vặn nhìn thấy cảnh này, hắn vừa định bước lên, nào ngờ Từ Khắc đã nhanh chân hơn hắn đứng dậy từ chỗ ngồi, chặn Tiểu Lý lại.

Từ Khắc nói với chủ sạp lùn béo: "Nếu một nửa thuộc về kẻ hèn này, kẻ hèn rất sẵn lòng ra tay."

Đối phương không ngờ lại là hắn, càng không ngờ hắn lại đưa ra điều kiện như vậy, ngớ người ra rồi tức tối trừng mắt nhìn hắn.

Từ Khắc lại nói: "Nếu thể diện của anh đáng giá bằng đống tiền rơi đầy đất này, mà tôi lại sẵn sàng thừa nhận trước đám đông rằng, thể diện của tôi, chỉ đáng giá một nửa đống tiền này thôi, thế nào?"

Lùn béo ngẩn người nhìn hắn, Từ Khắc đang đợi.

Tiểu Tuấn bước tới gọi nhỏ: "Đại ca..."

Từ Khắc cười với cô, ra hiệu bảo cô không phải lo lắng gì cả.

Chủ sạp lùn béo gần như nghiến răng nghiến lợi nói với Từ Khắc: "Nhặt!"

Từ Khắc vô cùng thong thả, mỉm cười bước tới. Vừa đi vừa nói: "Tiền là thứ tốt, ngay cả khuyết điểm của người giàu, bao gồm cả khuyết điểm của một gã trọc phú nho nhỏ như tôi đây, đều được lấp đầy bằng tiền, cho nên, tôi là một kẻ rất coi trọng tiền bạc, khi tôi có thể dùng cả hai tay để nhặt tiền, tuyệt đối sẽ không chỉ dùng một tay."

Hắn giơ một tay về phía đối phương: "Cái tay này của tôi, nhặt tiền giúp anh."

Hắn lại giơ bàn tay kia lên: "Cái tay này của tôi, nhặt tiền cho chính mình, anh nhớ trừng lớn mắt mà giám sát đấy."

Thế là dưới con mắt của bao nhiêu người, hắn khom lưng dùng cả hai tay nhặt tiền.

Chủ sạp lùn béo chăm chú dõi theo.

Sau khi Từ Khắc nhặt sạch số tiền trên mặt đất, liền nói: "Đây là của anh." Nhét tiền vào túi áo ngực của đối phương, lại nói: "Còn đây là của tôi." Nhét tiền vào túi của chính mình.

Từ Khắc phát hiện dưới chân đối phương vẫn còn dẫm một tờ "mười tệ", liền cúi người xuống nói: "Làm phiền, xin hãy nhấc chân quý giá lên một chút."

Chủ sạp lùn béo miễn cưỡng nhấc chân lên.

Từ Khắc nhặt tiền lên, đứng thẳng người dậy, thong thả xé đôi tờ mười tệ đó ra, nhét một nửa vào túi đối phương, nửa còn lại nhét vào túi của mình.

Hắn đảo mắt nhìn mọi người, nói: "Người có tiền muốn ăn gì thì ăn nấy, kẻ nghèo đói thì có gì ăn nấy. Vào thời kỳ có gì ăn nấy, tôi luôn mơ những giấc mơ muốn ăn gì thì ăn nấy. Chính đồng tiền đã giúp tôi thực hiện giấc mơ đó, cho nên tôi không lấy việc kiếm tiền bằng con đường quang minh chính đại làm hổ thẹn."

Hắn khoanh một tay trước ngực, cúi người thật sâu với mọi người: "Cảm ơn sự thưởng thức của mọi người, buổi biểu diễn đến đây là kết thúc."

Hắn lại nói nhỏ với chủ sạp lùn béo: "Cũng cảm ơn lão huynh đã cho tôi một cơ hội, để tôi bù đắp lại tổn thất vô ích vào ban ngày hôm nay."

Hắn thong thả đi về chỗ ngồi của mình.

Chủ sạp lùn béo tức đến mức không nói nổi một câu.

Lúc này Tiểu Lý nghênh đón Từ Khắc bước tới, nhiệt tình nói: "Đại ca, anh hại em tìm khắp nơi, anh quên tối nay chúng ta hẹn nhau..."

Từ Khắc khựng lại, nấc rượu một cái thật rõ rồi hỏi: "Hẹn nhau làm gì?"

Tiểu Lý bịa chuyện nói: "Anh xem cái trí nhớ của anh kìa, chẳng phải là đi mua tranh sao!"

Lúc này nhạc khiêu vũ lại vang lên, mọi người lần lượt rời ghế, Tiểu Lý nhân cơ hội khoác tay Từ Khắc bước thẳng ra ngoài.

Bọn họ bước ra khỏi vũ trường, Tiểu Lý chủ động chào cô thu vé rồi nháy mắt đưa tình, hai người ra khỏi cửa.

Tiểu Tuấn vội vã chạy ra khỏi vũ trường – cô đang đuổi theo Từ Khắc – Tiểu Lý khoác tay Từ Khắc, đang chặn một chiếc xe taxi.

Tiểu Tuấn hét lớn: "Đại ca! Đại ca anh đi đâu thế? Bỏ mặc em ở đây à?"

Từ Khắc quay người lại, giơ tay vẫy cô một cái, nhưng chẳng thốt ra được lời nào. Hắn rõ ràng đã say mèm, chân bước không vững, người cứ lảo đảo.

“Cô chơi chán rồi thì tự bắt xe về đi! Tôi đi cùng anh ấy có chút việc.”

Tiểu Lý nói dứt câu, liền nhét Từ Khắc vào trong xe taxi.

Tiểu Tuấn giậm chân: "Các người đúng là lũ bạn rượu túi cơm, suốt ngày cứ bám lấy anh ấy làm gì chứ!"

Tiểu Lý quay đầu lại nói: "Bọn tôi là lũ bạn rượu túi cơm của anh ấy, thế còn cô và anh ấy thì tính là cái gì nào?" Nói xong cũng chui vào trong xe.

《Vòng năm tháng Chương 4》 3(3)

Tiểu Tuấn nhìn chiếc taxi phóng đi, hậm hực chửi rủa: "Đồ khốn!"

Xe taxi dừng lại trước một tòa nhà dân cư.

Tiểu Lý kéo Từ Khắc ra khỏi xe, rồi dìu Từ Khắc lên lầu — cầu thang rất hẹp, từ trên mấy tầng nhà hắt xuống một chút ánh sáng yếu ớt...

Từ Khắc được Tiểu Lý dìu bước vào phòng khách của một nhà.

Phòng khách này rất bừa bộn, nhìn là biết đây là nơi không có bóng dáng phụ nữ. Nhưng ở đây hay ở kia, không thiếu những món đồ của phụ nữ — một chiếc tất dài bằng lụa vắt trên đầu giường, một hộp mỹ phẩm đang mở nắp vẫn nằm trên bàn, một chiếc giày cao gót, chỉ có một chiếc, không hiểu sao lại nằm ở giữa phòng.

Chủ nhân căn phòng để tóc dài, để râu dài, ra vẻ một nghệ sĩ sa đọa.

Chủ nhà mời thuốc Từ Khắc và nói: "Nghe Tiểu Lý nói, anh rất có năng khiếu thưởng thức nghệ thuật hội họa, được quen biết anh quả là vinh hạnh."

Từ Khắc nói: "Đừng nói mấy chuyện này vội, tôi hỏi anh, cái đó, cái đó..."

Chủ nhà và Tiểu Lý kiên nhẫn chờ đợi hắn thốt ra chữ "cái đó".

Nhưng hắn lại không nói nữa, bắt đầu hút thuốc.

Tiểu Lý vội hỏi: "Đại ca, cái gì cơ ạ?"

“À, cái đó, cái đó…” Từ Khắc nghĩ ngợi rồi nói: “Cái đó… nhà vệ sinh ở đâu?”

“Đi vệ sinh à?” Chủ nhà nói, “Đến đây đến đây, để tôi bật đèn cho anh trước đã.”

Hắn dẫn Từ Khắc vào nhà vệ sinh, bước vào,

vừa bước vào vừa thấp giọng nói với Tiểu Lý: "Cậu dẫn một tên say rượu đến nhà tôi làm gì thế!"

Tiểu Lý suỵt một tiếng: "Đối với chúng ta, lúc hắn say thế này chẳng phải còn tốt hơn lúc tỉnh táo sao?"

Trong nhà vệ sinh truyền ra tiếng đi tiểu.

Chủ nhà nói: "Cậu nghe kìa, mẹ kiếp đi xong cũng chẳng thèm giật nước."

Tiếng rửa tay.

Tiểu Lý nói: "Hắn vẫn chưa quên rửa tay, chắc là chưa đến nỗi say bét nhè đâu, chúng ta phải phối hợp cho ăn ý vào đấy."

Từ Khắc từ nhà vệ sinh bước ra, hình như thực sự tỉnh táo hơn ban nãy một chút. Có vẻ ngơ ngác hỏi Tiểu Lý: "Chúng ta, chúng ta đến đây làm gì thế?"

Tiểu Lý nói: "Đại ca, anh đúng là quý nhân hay quên! Chẳng phải em đưa anh đến mua tranh sao?"

Từ Khắc nhìn chủ nhà: "Mua tranh? Ồ, đúng đúng đúng, mua tranh."

Tiểu Lý nói: "Đại ca, vậy thì em xin trân trọng giới thiệu lại với anh lần nữa, vị này chính là họa sĩ! Một thiên tài của thành phố chúng ta. Đương nhiên, tạm thời vẫn chưa được công nhận, nhưng chẳng mấy chốc nữa sẽ được công nhận thôi."

Chủ nhà ra vẻ khiêm tốn nói: "Đâu có đâu có, quá khen rồi."

Từ Khắc nhìn với con mắt khác: "Hân hạnh."

Hai người lại bắt tay nhau.

Tiểu Lý nói với chủ nhà: "Vậy, để đại ca em chọn tranh trước nhé?"

“Được, được…”

Chủ nhà rút một cuộn tranh từ trong ống đựng tranh ra: "Tôi biết anh thích loại tranh nào, cho nên trước tiên mời anh xem bức này."

Chủ nhà trải bức tranh đó ra — chính giữa tờ giấy vẽ trắng có một chấm đen đặc. Từ Khắc ngắm nghía nửa buổi, chẳng nhìn ra đầu cua nheo nheo gì, đành lên tiếng hỏi: "Vẽ cái gì thế?"

Chủ nhà ra điều thâm sâu khó dò, đồng thời lại có vẻ hoài nghi trình độ thưởng thức của hắn, nói: "Tượng trưng cho sự độc nhất vô nhị của Thượng Đế, và tình yêu thương trước sau như một của Thượng Đế."

Từ Khắc lắc đầu nói: "Xin hãy cho chúng tôi xem bức khác đi."

Thế là chủ nhà lại lấy ra một bức nữa, trải ra cho hắn xem — chính giữa giấy vẽ có hai chấm đen bán trùng lặp.

Từ Khắc nhìn Tiểu Lý.

Tiểu Lý nói: "Đại ca em vẫn chưa thông thạo về trường phái tượng trưng cho lắm, anh giải thích thêm cho anh ấy đi."

Chủ nhà có vẻ khinh khỉnh nói: "Đây là tượng trưng cho sự kết hợp."

Từ Khắc nói: "Điểm này thì tôi đúng là nhìn ra được chút manh mối. Chỉ có điều, tôi không hiểu lắm hai chấm đen này đại diện cho cái gì."

Tiểu Lý giải thích thay: "Chấm đen trên bức tranh đó chẳng phải đại diện cho Thượng Đế sao? Còn chấm đen trên bức tranh này đại diện cho Thượng Đế và vợ của ngài chứ gì nữa? Gia đình hòa thuận, hôn nhân mỹ mãn mà!"

Chủ nhà phủ nhận, lắc đầu nói: "Không, sai rồi. Đây là A-đam và Ê-va, người đàn ông và người phụ nữ trần trụi trong sách Sáng Thế, bị trục xuất đến cõi trần gian."

Từ Khắc hỏi: "Thế... bao nhiêu tiền?"

Chủ nhà nói: "Quen nhau lần đầu, lần hai là thân. Thượng Đế thì anh đưa hai trăm rưỡi, còn A-đam và Ê-va thì anh đưa bốn trăm."

Từ Khắc nhìn bức này, lại nhìn bức kia. Do dự...

— Thực ra, đôi khi có những kẻ được tung hô là thiên tài, cũng giống như một loại côn trùng nào đó được gọi là "bách túc" (trăm chân) vậy. Không phải vì loài côn trùng này quả thực có một trăm cái chân, mà là vì đa số mọi người chỉ có thể dùng mắt đếm được mười mấy cái chân mà thôi.

Chủ nhà nói: "Tiểu Lý, cậu quân sư giúp đại ca cậu đi, nếu hai bức này mà không thưởng thức nổi, thì mấy bức khác cũng không cần xem nữa, có xem cũng bằng thừa."

《Vòng năm tháng Chương 4》 3(4)

Chủ nhà rời đi, bước vào phòng ngủ.

Từ Khắc nói: "Thêm một chấm, là thành thêm một trăm rưỡi, mặc dù đều là do thiên tài vẽ chấm, nhưng hét giá cao quá đấy chứ?"

Tiểu Lý nói: "Đại ca, không thể nói thế được, đã thích nghệ thuật cơ mà! Muốn làm nhà sưu tầm tác phẩm nghệ thuật cơ mà, không tốn kém thì sao được chứ?"

“Thế… ý cậu là…”

“Mua chứ! Đương nhiên là phải mua rồi!”

“Mua cả hai bức luôn á?”

“Còn phải hỏi nữa sao! Thượng Đế — hai trăm rưỡi của chúng ta mua! Người đàn ông và người phụ nữ trần trụi — bốn trăm của chúng ta cũng mua luôn! Cộng lại mới có ba trăm rưỡi chứ mấy!”

Từ Khắc hình như vẫn còn do dự: "Sớm biết hôm nay cậu dẫn tôi đi mua tranh, thì tôi đã không mua cú mèo rồi... Ài, con cú mèo của tôi..."

“Đại ca anh cứ yên tâm, con cú mèo của anh không mất được đâu. Em dặn Tiểu Tuấn mang về nhà cất hộ anh rồi… Đại ca chúng ta không mua không được đâu! Em đã giới thiệu với người ta là trình độ thưởng thức của anh rất cao, chúng ta không thể để người ta coi thường mình được đúng không?”

Thái độ của Từ Khắc vẫn chưa rõ ràng.

Tiểu Lý nói: "Đại ca, anh không mang theo nhiều tiền cũng không sao, nể mặt em, chúng ta viết giấy thiếu cho anh ấy là được chứ gì."

Từ Khắc lặng lẽ giơ một tay ra...

Tiểu Lý vội vàng chạy tới chỗ

hét lên: "Này, anh mau ra đây! Tìm giấy tìm bút đi!"

Từ Khắc đã mua tranh, kẹp ở nách, vừa đi vừa hát nghêu ngao về nhà. Nhà hắn đã chuyển đến tòa nhà chung cư rồi, hắn vịn lan can cầu thang, ngà ngày say say bước lên lầu, bấm chuông ở một cánh cửa.

Một bà lão béo mở cửa, vừa bực mình vừa buồn cười trừng mắt nhìn hắn: "Đây là lần thứ mấy rồi? Nhà cậu còn phải lên một tầng nữa cơ!"

Từ Khắc vội nói: "Xin lỗi! Bác gái..." Vừa cười trừ vừa lùi bước đi lên lầu...

Bà lão béo nói: "Bác gái cái gì! Đáng lẽ phải gọi tôi là bác lớn mà cũng quên luôn rồi à? Nhìn cậu xem, nồng nặc mùi rượu! Bố cậu đang nổi giận ở nhà kìa! Cậu cứ cẩn thận đấy!"

Từ Khắc nói: "Con là người con kiếm được nhiều tiền thế này... nuôi... nuôi ông ấy... ông ấy còn... nổi giận cái nỗi gì chứ?"

“Nói nhảm!” Bố của Từ Khắc xuất hiện ở cửa cầu thang tầng trên, giận dữ quát mắng nó, “Lão tử có lương hưu, dùng một xu nào của mày à? Mày suốt ngày ra ngoài làm tao mất mặt, mà còn dám mở miệng nói là nuôi tao à!”

Cơn say của Từ Khắc hình như đã tỉnh hẳn, lủi thủi không tiếng động lướt qua người bố.

Nhà của anh ta

trang hoàng khá sang trọng, ba phòng ngủ một phòng khách.

Từ Khắc vào nhà thay dép lê, ngồi trên ghế sofa; người bố đứng thẳng, hậm hực hút điếu thuốc lá rẻ tiền màu đen.

Từ Khắc vứt một bao thuốc ngoại lên mặt tủ của bộ tủ tường, nịnh nọt nói: "Bố, đừng hút loại thuốc lá rẻ tiền đó nữa, không tốt cho sức khỏe đâu. Hút loại con mua cho bố đi!"

Bố anh ta nói: "Lão tử đời nào thèm hút thuốc của mày, đỡ cho mày đi nói với người ngoài rằng lão tử phải nhờ mày nuôi sống."

“Bố, bố nghĩ đi đâu thế, con là con của bố, bố còn đáng phải vì một câu nói lỡ lời của con mà nổi giận cơ à?”

Bố anh ta nói: "Tao hỏi mày, đồ đạc nhà mình đâu rồi? Mày cứ bảo chuyển sang đây, sao chẳng thấy chuyển món nào sang thế?"

Từ Khắc nói: "Đào thải rồi ạ."

“Cái… gì?” Bố anh ta không hiểu từ "đào thải" là gì.

“Xử lý hết rồi! Cái gì nên vứt thì vứt, cái gì cho được thì cho người ta rồi!”

“Mày! Đúng là cái đồ phá gia chi tử! Tao và mẹ mày ôm đống đồ đạc đó sống cả đời, mày vậy mà vứt sạch, cho người ta sạch trơn, đến cả đôi dép lê mày cũng chẳng thèm mang sang cho tao!”

Từ Khắc nói: "Hồi ở cái căn nhà rách nát trước kia, nhà mình có dép lê bao giờ chưa?" Hắn bực mình, cũng quát lên.

Bố anh ta càng nổi giận hơn, cúi đầu nhìn chân mình, cởi đôi dép lê đế mềm bằng sa tanh ném thẳng vào người nó, một chiếc rơi trên bàn trà, một chiếc rơi trúng người Từ Khắc.

Bố anh ta nói: "Bây giờ mày kiếm được dăm đồng tiền rồi, thì kiêu căng xấc láo đến mức nào hả? Cái hòm gỗ long não lớn đó mày cũng cho người ta luôn rồi à?"

Từ Khắc nói: "Chỉ có cái nắp bên trên là gỗ long não, bốn vạn xung quanh mục cả rồi, ba cái góc bị chuột cắn thủng lỗ chỗ, cho người ta ai mà thèm lấy!"

Hắn lẩm bẩm bước ra sảnh ra vào, mở

lấy một lon đồ uống ra uống. Trông có vẻ để tránh xung đột, hắn không định quay lại phòng khách nữa.

Bố anh ta gầm lên trong phòng khách: "Lão tử còn chưa dạy dỗ mày xong đâu, mày cút lại đây cho tao!"

Hắn miễn cưỡng lê bước quay lại phòng khách, tiếp tục uống đồ uống, trừng mắt nhìn bố.

Bố anh ta chỉ lên tường: "Cái kia là cái gì?" Một bức tranh sơn dầu được lồng trong khung lớn — người phụ nữ khỏa thân Hy Lạp nằm dài trên thảm đỏ, tay cầm một chiếc quạt lông công, ngoảnh đầu nhìn lại từ chỗ cao...

Từ Khắc nói: "Boucher!"

“Cái gì? Mày dám nói lại lần nữa xem nào?!”

《Vòng năm tháng Chương 4》 3(5)

“Boucher!”

Bố anh ta nổi giận: "Mày! Mắt tao chưa mù nhé! Đấy là cái hót rác à?! Sao mày không nói đấy là cái chổi quét nhà đi?!"

Tiếng gõ cửa.

Hai bố con tạm thời "hưu chiến", Từ Khắc đi ra mở cửa.

Người bước vào là bà lão béo ở nhà dưới, bà nói: "Tôi sang xem mấy giờ rồi? Đồng hồ nhà tôi hỏng rồi." Rõ ràng bà là sang để khuyên can. Liếc nhìn hai bố con, bà bắt chuyện nói: "Phải nói Từ Khắc là một đứa trẻ rất ngoan, trừ việc thích uống rượu, giao du hơi tạp nhã ra thì chẳng có khuyết điểm lớn nào cả. Sao ngày nào ông cũng quát mắng nó thế?"

Từ Khắc nói: "Bố cháu chẳng hiểu tại sao, không những nhìn cháu ngứa mắt, mà nhìn cái nhà này chỗ nào cũng ngứa mắt."

Bà lão béo nói: "Thế là anh làm bố không đúng rồi, thằng con trai này của anh, gây dựng được một cơ ngơi giàu có thế này cơ mà! Còn chỗ nào mà chướng mắt nữa chứ!"

Bố anh ta lại chỉ vào bức tranh: "Bà xem kìa! Trong nhà có khách đến, ngồi trên ghế sofa, khách nhìn nó, nó nhìn khách, bà bảo tình hình thế mà khá khẩm chắc? Thế mà nó còn coi tôi như kẻ mù, cứ cãi trày cãi cối bảo bức tranh đó vẽ cái hót rác!"

Từ Khắc nói: "Ai bảo đấy là cái hót rác đâu? Đấy là nữ nô vĩ đại Boucher."

Bà lão béo nói: "Này, không được dùng cái giọng điệu đó nói chuyện với bố cháu. Ông ấy là bố cháu, có quyền quát mắng cháu, chứ cháu không có tư cách nổi giận." Bà liếc nhìn bức tranh, bình luận rằng: "Nữ nô chẳng phải là nha hoàn sao? Nha hoàn mà cũng có cao quý vĩ đại à? Dương Bài Phong cầm gậy củi xông phá Thiên Môn Trận, người kể chuyện cũng chỉ bảo cô ta dũng mãnh hơn đàn ông thôi, tuồng tích cũng chẳng dám hát cô ta vĩ đại nửa câu! Theo tôi thấy thì bức tranh đó vẽ một người phụ nữ nước ngoài, chỉ có đàn ông nước ngoài mới cưng chiều nha hoàn đến mức này, còn khen nha hoàn vĩ đại nữa chứ."

Bà lão béo lại khuyên bố của Từ Khắc: "Ông làm bố, cũng phải tập thích nghi với môi trường mới đôi chút chứ! Thằng cháu đích tôn nhà tôi cũng thế, nó làm cái phòng nhỏ của nó chả nhét nổi thêm người, dán đầy tường toàn là tranh phụ nữ, tôi cứ tưởng các cô gái ở đơn vị nó chắc chắn đều cho rằng tâm tư nó không lành mạnh, không thèm đếm xỉa đến nó chứ? Hoàn toàn không phải thế. Mấy cô ấy vẫn cứ thích đến tìm nó đấy thôi! Bây giờ bọn con gái mặc đồ ngày càng chuộng mốt gầy, hở, mỏng, huống chi đây chỉ là một bức tranh để ngắm bằng mắt thôi mà. Ông nhắm một mắt mở một mắt, coi như không nhìn thấy là được."

Bố anh ta nói: "Nếu không phải vì nghĩ nó mua mất hai nghìn tệ, thì tôi đã sớm châm lửa đốt xừ nó đi rồi!"

Từ Khắc nhẫn nhịn rướn cổ lên.

"Hai bác xem tiếp đi, còn cái này nữa này!" Bố anh ta vừa nói, vừa giật tấm vải ga trải giường khỏi một thứ gì đó, hóa ra thứ được trùm lại chính là một bức tượng thần Vệ Nữ. Chỉ có điều không phải màu trắng mà là màu đen, cao hơn người thật một chút.

Bà lão béo trố mắt kinh ngạc nói: "Ái giời ơi! Sao lại thích màu đen thế này? Cái này mà lỡ gặp lúc cúp điện, người lạ bước vào nhìn thoáng qua một cái, chẳng phải sợ chết khiếp lên được à?"

Bố anh ta nói: "Nếu không phải vì nghĩ nó mua mất hơn hai nghìn tệ, thì tôi cũng đã đập nát nó từ lâu rồi."

Bố anh ta định dùng ga giường trùm lại lần nữa, nhưng Từ Khắc lại ôm thốc "cô ta" lên, vác thẳng về phòng mình.

Bố anh ta hét theo hướng phòng nó: "Mày bảo lúc mày mua, mày không xót tiền của mày chắc?"

Từ Khắc nằm phịch xuống giường, cãi chém cãi chém: "Tiền là do tôi kiếm, thích món đồ nào thì mua, xót cái gì chứ?"

Bà lão béo nói với bố của Từ Khắc: "Kiếm được tiêu được, thực ra cũng chẳng phải lỗi lầm gì lớn. Nếu ông thực sự nhìn thấy chướng mắt, thì ngàn vạn lần đừng có đốt, chi bằng cho tôi đi. Hả?"

Bố Từ Khắc liếc nhìn bức tranh, rõ ràng là vẫn còn tiếc rẻ, không lên tiếng.

Bà lão béo nói: "Hai bố con không cãi nhau nữa thì tôi cũng không ở lại lâu nữa." Bà liếc nhìn bức tranh, hình như vẫn còn tơ tưởng muốn xin, nhưng lại ngại không dám mở lời lần nữa.

Lúc sắp đi, bà nói: "Tôi cầm một

về cho cháu trai vậy."

Bố anh ta nói: "Lấy thêm mấy cái đi!"

“Không, cầm một cái là được rồi.” Miệng bà lão nói vậy, nhưng lại nhét mỗi bên túi áo một cái, hai tay còn cầm mỗi bên một cái nữa.

Bố anh ta tiễn bà lão béo xong, đứng ở cửa phòng Từ Khắc, hướng vào trong hỏi: "Mày nói xem, hôm nay mày ra chợ lại đi tranh giành cái thói giàu sang gì với người ta thế?"

“Con không tranh giàu, đó là tranh một hơi thở, hơi thở này mà thua tên nhóc đó thì con không thể sống nổi ở cái đất này nữa!”

“Mày nói xem mày đã hơn ba mươi tuổi rồi, không chịu sớm lo chuyện gia đình, để tao sớm bồng bế cháu nội, có chết tao cũng nhắm mắt xuôi tay.”

“Sao bố biết con không muốn?”

“Mày muốn à? Mày muốn mà mày lại đi bao nuôi bên ngoài... một con đĩ nhỏ!”

Từ Khắc vùng dậy: "Bố, bố đừng có nói nhảm nữa được không? Người ta là nhân viên của con! Giữa con và cô ấy trong sạch..."

“Nhân viên á? Mày mà cũng xứng có nhân viên cơ à? Nhân viên mà mày còn dẫn người ta đi ăn hàng, đi sàn nhảy? Bên cạnh mày kè kè một con đĩ nhỏ thế này, cô gái đàng hoàng nào thèm gả cho mày? Mày tưởng mày có dăm ba đồng tiền dơ bẩn là xứng lấy một người vợ có dung mạo phẩm giá chắc? Tao không cần tiền dơ bẩn của mày! Tao cần mày sớm ngày dắt về cho tao một cô con dâu!”

《Vòng năm tháng Chương 4》 3(6)

Từ Khắc nói: "Bố, con nói lại lần nữa, nếu bố cứ ở trước mặt con mà nói nhân viên của con là đĩ nhỏ này nọ, thì đừng trách con dẫu bố là bố con nhưng con vẫn nổi giận với bố đấy! Bốn mùa canh sạp hàng cho con, người ta không dễ dàng gì. Người ta giúp con kiếm không ít tiền, con phải đối xử tốt với người ta chứ! Vả lại, cô ấy có phải người thành phố này đâu, ở thành phố này không họ không hàng, coi con như đại ca, con đi ăn với cô ấy vài bữa cơm, đi sàn nhảy mấy bận, thì đã sao nào?"

Bố anh ta nói: "Nhưng người ta không nghĩ thế!"

“Người ta nghĩ thế nào, con quan tâm làm gì!”

Tiếng chuông cửa reo lên.

Bố Từ Khắc ra mở cửa, đứng ngoài cửa là Tiểu Tuấn đã trang điểm trên mặt, rõ ràng là đi thẳng từ vũ trường tới, trong tay ôm con cú mèo nhồi bông.

Tiểu Tuấn nói: "Bác ơi, đây là đại ca mua, cháu mang đến cho anh ấy... anh ấy chưa về nhà ạ?"

Bố anh ta nhận lấy mẫu vật cú mèo nói: "Về rồi, cháu vào nhà ngồi một lát đi!"

Tiểu Tuấn nói: "Anh ấy về rồi là cháu yên tâm rồi. Cháu không ngồi nữa đâu, muộn lắm rồi. Ngày mai cháu còn phải ra canh sạp sớm cho anh ấy nữa!"

Tiểu Tuấn nói xong quay người đi xuống lầu.

Từ Khắc đuổi ra khỏi cửa nhà gọi: "Tiểu Tuấn!"

Tiểu Tuấn khựng lại trên cầu thang.

Từ Khắc nói: "Đường xa quá, anh không yên tâm, hay là em ở lại đây đi?"

“Không ạ, cháu bắt taxi về.”

“Thế thì, em đừng có đứng giữa đường cái lan xe nhé! Anh không dọa em đâu, nhỡ đụng phải kẻ có ý đồ xấu thì sao?” Vừa nói hắn vừa lấy từ trong túi ra mấy tấm danh thiếp, tìm một tấm đưa cho Tiểu Tuấn, “Em gọi bíp số này nhé! Cứ bảo là danh thiếp anh cho.”

Tiểu Tuấn cảm kích nhận lấy, ném cho Từ Khắc một nụ hôn gió rồi bỏ đi.

Từ Khắc trở lại phòng, thấy bố đang dùng cả hai tay ôm con cú mèo nhồi bông. Xoay trái xoay phải, đang không biết nên đặt vào đâu.

Bố anh ta nói: "Cú mèo mày chưa thấy bao giờ chắc? Mày nói xem mày bỏ từng ấy tiền, mua một thứ thế này, rốt cuộc định vứt vào đâu? Mày mở xưởng in tiền đấy à? Hả? Mày khoe giàu, mày đọ sang chảnh, trong vườn thú có biết bao nhiêu con cú mèo, có bản lĩnh thì mày mua hết về nhà đi!"

Từ Khắc ôm lấy mẫu vật từ ngực bố, không nói một tiếng đi thẳng về phòng mình. Trong phòng mình, anh ôm mẫu vật, nhìn chỗ này, nhìn chỗ nọ, chốc lát cũng không biết nên đặt vào đâu.

Bố đi theo đến cửa phòng hắn, nhìn hắn, tiếp tục quở mắng: "Ngày mai mày sa thải cô ta ngay lập tức cho tao! Lão tử làm nhân viên cho mày, ngày nào lão tử cũng ra canh sạp cho mày!"

Từ Khắc lúc này tức nước vỡ bờ, đột nhiên ném mạnh con cú mèo nhồi bông xuống đất.

Bố giật mình: "Mày!"

Hai bố con trừng trừng nhìn nhau...

Bố đột ngột quay người, bước vào một phòng ngủ khác, trong phòng ngủ đặt di ảnh của mẹ Từ Khắc. Bố đăm đăm nhìn, đầy thương cảm cảm nói: "Nơi này là do nó kiếm tiền mua, là nhà của nó. Ở nhà nó, tao làm bố đây mà nói một vạn câu cũng chẳng có trọng lượng gì. Vợ ơi, đi theo tôi, chúng ta phải có chí khí một chút, chúng ta về cái ngõ cũ nhà cũ phố cũ ngày trước."

Bố ôm di ảnh vào lòng, bước ra khỏi phòng, chỉ vào Từ Khắc nói: "Con trai, tao có

, tao không cần mày nuôi! Cho dù mẹ mày còn sống, tao vẫn nuôi nổi bà ấy! Chúng ta đi, khuất mắt đỡ phiền, đỡ cho tao nhìn mày ngứa mắt, mày nhìn tao cũng chướng tai gai mắt."

Bố đi rồi. Ông bước ra ngoài, đóng sầm cửa lại.

Từ Khắc giậm chân ngấu nghiến dẫm đạp lên con cú mèo nhồi bông, dẫm cho nó bẹp dí xuống.

Bỗng nhiên hắn lại chồm dậy, tìm thuốc lá khắp nơi để hút.

Dưới ánh lửa lập lòe của

, trên mặt hắn lăn dài một hàng nước mắt.

Hắn lại ngửa cổ nằm xuống, tiếp tục hút thuốc.

Hắn thực sự cảm thấy đau buồn, trong làn nước mắt, hắn dường như nhìn thấy tuổi thơ của chính mình, thậm chí còn nhớ lại năm chuẩn bị đi Đại Hoang Khang, hắn đã tận miệng nói với người mẹ đang liệt giường rằng: "Mẹ ơi, căn nhà nhỏ nhà mình sắp lợp xong rồi, ánh nắng chiếu vào thích lắm! Con sẽ đắp cho mẹ cái lò sưởi nhỏ, mấy hôm nữa mẹ có thể chuyển sang đó ở rồi, có thể nhìn thấy ánh nắng rồi."

Thậm chí hắn còn nhớ cả bức thư gia đình viết sau khi xuống nông thôn: "Bố ơi, mùa đông sắp đến rồi, căn nhà nhỏ của nhà mình phải trát lại một lớp bùn tường, nếu không mẹ ở sẽ bị lạnh đấy."

Từ Khắc dập tắt tút thuốc, bật sáng đèn, lại ngồi dậy, ngây người nhìn bức tượng Vệ Nữ màu đen đứng bên giường...

Hắn chộp lấy cái gạt tàn thuốc, như muốn ném thẳng vào bức tượng Vệ Nữ — cái gạt tàn thuốc ấy hình một con trâu nằm, trên lưng trâu có mục đồng thổi sáo, bằng ngọc thạch, sáng long lanh, nhìn giá tiền cũng không hề rẻ.

Hắn nhìn cái gạt tàn, không nỡ ném vào Vệ Nữ, cánh tay đang giơ lên lại buông thõng xuống.

Hắn nhìn đồng hồ — hơn mười một giờ rồi...

《Vòng năm tháng Chương 4》 3(7)

Hắn rời khỏi phòng ngủ, đi ra phòng khách, đứng ngồi không yên.

Hắn lại lao ra sảnh, mở tủ lạnh, lấy ra một lon đồ uống, ngửa cổ tu một ngụm lớn, cầm lon đồ uống quay lại phòng khách.

Hắn phát hiện hai cuộn tranh mình mang về nằm trên ghế sofa đã bị ngồi bẹp dí.

Hắn cầm một cuộn tranh lên, trải ra xem.

Hắn cầm cuộn tranh kia lên, trải ra xem.

Hắn xé nát cả hai cuộn tranh, vứt vào thùng rác, nghĩ ngợi một lúc, lại cầm thùng rác mang vào nhà vệ sinh.

Trong phòng khách tạm thời không có bóng người, ở đây có một dãy tủ sách, từng cuốn sách đóng bìa cứng đủ các thể loại trong tủ như đang lặng lẽ chứng minh chủ nhân là một tri thức uy bác tài ba.

Còn có giá báo — những tờ "báo quan" thường thấy ở các cơ quan văn phòng đều có đủ.

Trong nhà vệ sinh truyền ra tiếng xả nước...

Từ Khắc bước ra khỏi nhà vệ sinh, ngẩng đầu nhìn "nữ nô vĩ đại" trên tường.

Hắn giẫm lên ghế, gỡ "cô ta" xuống, ôm vào phòng ngủ, nhét xuống gầm giường.

Hắn rời khỏi nhà, chầm chậm bước xuống cầu thang...

Hắn phát hiện bố mình vẫn chưa đi, ông ngồi trên bậc thềm ngoài tòa nhà, đang hút thuốc, người bất động.

Hắn lặng lẽ nhìn bố.

Hắn bước đến bên cạnh bố, chầm chậm ngồi xuống cạnh bố.

Bố đương nhiên thừa biết là nó, nhưng không thèm nhìn nó lấy một cái, vẫn bất động.

Từ Khắc nói: "Bố..."

Bố không đáp, không động đậy.

Từ Khắc lại nói: "Bố, khí quản của bố không tốt, sao cứ phải hút loại thuốc nồng thế làm gì? Con xin bố hút loại con mua cho bố đi, loại thuốc này là loại thanh mát đấy."

Hắn móc hộp thuốc trong túi ra, bật ra một điếu.

Bố vẫn thờ ơ.

Hắn nhẹ nhàng rút nửa điếu thuốc từ giữa ngón tay bố ra, vứt xuống đất, giẫm cho tắt ngấm.

Bố cũng chẳng nổi giận.

Hắn nhét điếu thuốc vừa bật ra vào tay bố.

Bố tuy vẫn bất động, nhưng bàn tay ấy cuối cùng cũng nhận lấy điếu thuốc.

Hắn đăm đăm nhìn bố, che

, bảo vệ ngọn lửa, châm tới gần bố.

Bố do dự một lát, cũng cúi sát vào ngọn lửa, châm thuốc.

Một giọt nước mắt già nua rơi xuống tay Từ Khắc.

Từ Khắc nói: "Bố, đều tại con không tốt, sau này con tuyệt đối không làm những chuyện khiến bố nổi giận nữa."

Bố nghẹn ngào nói: "Tao... cũng có lúc làm sai... Từ khi mẹ mày mất, cái tâm can tao này, hết đợt này đến đợt khác cứ bứt rứt không yên... tao cũng rõ, cái tính khí này của tao, càng ngày càng kém đi... đây chắc là bệnh di truyền, tính khí ông nội mày cũng không tốt... tính khí mày ngày càng giống tao, chẳng khá hơn tao là mấy... nhưng mày phải hiểu trong lòng, có những chuyện, bố vì mày nên mới nổi giận lôi đình như thế chứ! Thời buổi này, giàu lên rồi, thì cũng phải giấu giếm mà giàu. Ngày tháng tốt đẹp cứ phải như mày ấy, phô bày ra ngoài mặt cho thiên hạ thấy chắc? Rước bao nhiêu kẻ đỏ mắt vào người không cơ chứ! Chính sách bây giờ, nay thay đổi mai đổi, hôm nay mùng một, ngày mai có khi đã rằm rồi! Tại sao bố cứ bắt mày đặt nhiều báo như thế? Đó là hy vọng mày phải thường xuyên đọc đấy! Tại sao ngày nào bố cũng xem tin tức truyền hình, nghe tin tức phát thanh? Đó là bố xem thay mày, nghe hộ mày đấy! Bố ngày nào cũng lo lắng vì mày thế này, sợ có một ngày mày ngã ngựa dưới chính sách, sao mày cứ luôn coi lời bố dặn như gió thoảng gió bay thế hả?"

Bố ôm đầu, khóc không thành tiếng, đầu mẩu thuốc lá run rẩy trong đêm tối chứng minh tay bố cũng đang run.

Từ Khắc cũng nghẹn ngào nói: "Bố, con không cố ý coi lời bố là gió thoảng gió bay đâu, những điều bố nói con đều hiểu hết. Chỉ là con, có đôi khi trong lòng cũng trống rỗng, chính mình cũng không biết rốt cuộc phải sống một cuộc sống như thế nào, mới vừa có thể lăn lộn được ngoài xã hội, lại vừa khiến người ta thật lòng nể trọng."

Hắn gục lên vai bố, cũng khóc theo.

Sáng hôm sau.

Từ Khắc vừa bước ra khỏi tòa nhà, liền nghe thấy có người gọi tên mình ở bên đường đối diện: "Từ Khắc!"

Bên đường đối diện có một người đang dắt xe đạp — một nhân viên công an.

Từ Khắc băng qua đường, người nọ đang nói gì đó với hắn.

Bố gục bên cửa sổ trong nhà, nhìn xuống cảnh tượng này...

Nhân viên công an nắm lấy cổ tay Từ Khắc, Từ Khắc vô cùng miễn cưỡng bị hắn kéo đi.

Từ Khắc cuối cùng cũng giật được cổ tay ra.

Nhân viên công an hình như rất tức giận, chỉ trỏ mắng mỏ hắn cái gì đó...

Mấy người đàn ông phụ nữ xách giỏ rau dừng chân đứng nhìn.

Nhân viên công an tự dắt xe đi.

Từ Khắc ngẩn người đứng đó chốc lát, rồi lại đuổi theo nhân viên công an, vừa đi theo vừa không ngừng giải thích.