Ngô Chấn Khánh và Từ Khắc nối đuôi nhau quay về, hai người bọn họ cũng giống như Vương Tiểu Tung, suốt ngày chỉ biết rúc đầu vào trong nhà. Một hôm, Ngô Chấn Khánh đi sau cha bước ra khỏi nhà, một tay cầm bánh ngô dẹt, một tay cầm miếng dưa muối, cắn một miếng bánh ngô, gặm một miếng dưa muối.

Hàn Đức Bảo đi tới, gọi cậu ta: "Chấn Khánh, cậu qua đây một lát."

Ngô Chấn Khánh nhìn cha — cha cậu cũng đội một chiếc mũ lưỡi trai đơn, quả nhiên cũng giống như Vương Tiểu Tung, bị cạo kiểu "đầu quỷ".

Người cha không bày tỏ ý kiến gì.

Ngô Chấn Khánh hỏi: "Chuyện gì thế, cậu nói đi!"

Hàn Đức Bảo thấy cha Ngô Chấn Khánh trừng mắt nhìn mình với vẻ không chào đón lắm, không dám mạo muội bước qua: "Cậu qua đây một lát đi! Chỉ mấy câu thôi!"

Ngô Chấn Khánh đành phải bước qua.

Hàn Đức Bảo nói: "Cậu nói xem, thế nào cũng phải có người đem Đại cách mạng văn hóa vô sản tiến hành đến cùng chứ?"

Ngô Chấn Khánh liếc cũng không thèm liếc cậu ta, cắn một miếng bánh ngô, gặm một miếng.

Hàn Đức Bảo lại nói: "Cách mạng không phân trước sau mà, lúc các cậu làm cách mạng trận đó, tớ là phái tiêu dao. Bây giờ các cậu không làm nữa, vừa khéo tớ làm, thế này cũng được tính là lớp trước ngã, lớp sau tiến chứ gì?"

"Tớ có chết đâu mà cậu tiến với chả lùi!"

"Đúng đúng đúng, tớ nói sai. Ý tớ là — mỗi người có một sứ mệnh lịch sử riêng, phải thế không?"

Đừng có giảng đạo lý lớn với tớ! Rốt cuộc cậu muốn tớ làm gì, nói thẳng đi!"

"Tớ muốn... chính quyền... chính là con dấu của trường chúng ta ấy... Dù sao các cậu cũng có đến trường nữa đâu, cầm trong tay đối với các cậu cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Ngô Chấn Khánh chợt hiểu ra: "Cái thứ đó á hả? Cậu đi tìm Từ Khắc mà đòi! Tớ nhớ cậu ta bảo lại tìm thấy rồi. Nếu cậu ta bằng lòng đưa cho cậu, tớ không có ý kiến!"

Nói xong cậu ta quay người bỏ đi.

Từ Khắc đầu đội mũ lưỡi trai đơn, cởi trần đang gạch mộc trước cửa nhà mình.

Hàn Đức Bảo đi tới, ngồi xổm xuống bên cạnh cậu ta, bắt chuyện: "Cậu làm thế này không ổn! Ít cỏ quá, khô đi thể nào cũng nứt!"

Từ Khắc nhìn cậu ta: "Không ổn à? Thế thì cậu ra thái cỏ giúp tớ đi!"

Hề hề, tớ còn có việc bận chứ!"

Từ Khắc nói: "Thế thì cậu đi lo việc của cậu đi!" Vừa vung tay ném một nạm bùn lớn vào khuôn, làm bùn văng đầy mặt Hàn Đức Bảo.

Hàn Đức Bảo nói: "Cậu cái tên này, sao cứ không có thiện cảm với tớ thế?"

Tớ đang làm việc ở đây, cậu cứ đứng bên cạnh chỉ tay năm ngón, cậu bảo có phiền người ta không hả! Có chuyện gì thì nói nhanh lên, nói xong thì cút nhanh đi!"

Được, tớ nói! Quan hệ của chúng ta thế nào?"

Từ Khắc ra vẻ trang trọng nói: "Quan hệ chúng ta rất tốt mà! Ai châm chọc quan hệ của chúng ta chứ?"

Thì không có. Cậu... cậu đưa con dấu của trường cho bọn tớ đi! Tổ chức của bọn tớ rất cần nó!"

Từ Khắc trầm ngâm nhìn cậu ta, không trả lời ngay.

Hàn Đức Bảo nói: "Chấn Khánh đã đồng ý rồi."

Từ Khắc không thèm hé răng, đứng dậy bước thẳng về nhà.

Hàn Đức Bảo vội vàng nói: "Này này, lời còn chưa nói hết mà, cậu đừng đi chứ."

Từ Khắc không ngoảnh đầu lại...

Hàn Đức Bảo lầm bầm: "Đúng là mất hứng" — rồi cũng đứng dậy định đi.

Từ Khắc từ trong nhà bước ra, gọi giật cậu ta lại: "Đức Bảo!..."

Hàn Đức Bảo quay phắt lại, thấy Từ Khắc đang dùng một bàn tay dính bùn xách theo một chiếc túi vải đỏ nhỏ.

Cậu ta chạy ngược lại, đứng nghiêm trước mặt Từ Khắc, vươn hai tay, khom lưng: "Tôi đại diện cho đội chiến đấu 'Phản đến cùng', tiếp nhận chính quyền do đội chiến đấu 'Học xông đạo' bàn giao! Hai mươi mốt đội viên chúng tôi thề đầu có thể đứt, máu..."

Từ Khắc nói: "Cái gì? Mới có hai mươi mốt người mà các cậu đã muốn tiếp quản chính quyền rồi á!"

Cậu ta quặt tay ra sau lưng.

Hàn Đức Bảo nói: "Cậu đừng thế chứ! Đảng Cộng sản Trung Quốc, còn là phát triển lớn mạnh từ mấy người mà ra đấy thôi! Cậu không cho, chẳng phải là đang đùa cợt tôi sao!"

Từ Khắc hỏi: "Chấn Khánh thật sự đồng ý rồi chứ?"

Hàn Đức Bảo: "Lừa cậu không phải người!" Từ trên đầu giật phăng chiếc mũ lưỡi trai xuống, "Chiếc mũ quân nhân này cho cậu! Mũ quân nhân thật đấy! Cậu xem, phiên hiệu của bộ đội được in ở trong mũ kìa!" Vừa nói, vừa gấp chiếc mũ lại, nhét vào túi quần Từ Khắc.

Từ Khắc không nói năng gì đưa con dấu cho cậu ta.

Thứ dùng để gói con dấu chính là băng vải tay Hồng vệ binh — Hàn Đức Bảo một tay nâng, một tay mở băng tay ra, thấy đúng là con dấu thật, lập tức siết chặt tay, nhìn Từ Khắc bằng ánh mắt biết ơn.

Từ Khắc nói: "Các cậu thế này gọi là cướp đoạt thành quả cách mạng."

Hàn Đức Bảo nói: "Cậu gạch mộc để làm gì thế?"

Từ Khắc nói: "Việc lớn của quốc gia, bây giờ tớ không rảnh quản nữa. Nhà bếp nhà tớ dột rồi, lại quá nhỏ. Tớ muốn cất một gian nhà phụ nhỏ."

Hàn Đức Bảo nói: "Đợi chúng tớ củng cố xong chính quyền, tớ sẽ tự mình dẫn người đến giúp cậu cất!" Cậu ta đấm yêu Từ Khắc một cái, rồi lại ra vẻ khó hiểu hỏi, "Này, rốt cuộc tại sao các cậu không làm cách mạng nữa? Chẳng phải các cậu rất nghèo sao?"

《Niêm luân chương thứ hai》5(2)

Từ Khắc nói: "Làm cách mạng rồi mà vẫn nghèo thì sao? Lại có được phép chia ruộng chia đất đâu!"

Hàn Đức Bảo nói: "Phong cảnh dài lâu nên nhìn rộng ra chứ!"

Được thôi, đợi khi nào các cậu cách mạng cho non sông cả nước một màu đỏ rực, bọn tớ đành ké chút ánh hào quang cách mạng vậy!"

Lại mấy giọt bùn văng lên mặt Hàn Đức Bảo, cậu ta vỗ vai Từ Khắc, đứng dậy nói: "Yên tâm đi, đến lúc đó tớ sẽ phong cậu làm nhân sĩ dân chủ từng giúp đỡ cách mạng gì gì đó!"

Mưa xối xả như trút nước. Cha con Ngô Chấn Khánh kéo xe đi qua một đoạn đường sắt, bánh xe bị kẹt giữa đường sắt — hai cha con dùng sức nâng xe lên — xe được nhấc lên, nhưng lại chồm về phía trước mất kiểm soát, bánh xe nghiến qua một chân của cha Ngô...

Ngô Chấn Khánh lao về phía cha, ôm nửa thân trên của cha vào lòng, lớn tiếng gọi.

Cậu xắn ống quần của cha lên — toàn máu.

Ngô Chấn Khánh ngước mắt nhìn xung quanh, bóng người quạnh hiu — chỉ thấy chiếc xe đổ kề bên đường.

Cậu cất tiếng gọi cứu trợ về khắp bốn phương...

Mưa xối xả trên khuôn mặt đầm đìa nước mắt của cậu.

Nhà Ngô Chấn Khánh.

Cửa căn phòng trong khép hờ — có thể thấy một góc chiếc kang và cái chân được nẹp gỗ của người cha. Người mẹ lầm bầm một mình: "Thế này thì làm thế nào đây, cả một nhà trông chờ vào một mình ông kiếm cơm ăn!"

Giọng người cha tức giận: "Đừng lải nhải nữa! Tôi tự nguyện thế chắc!"

Ngô Chấn Khánh cúi gằm mặt ngồi trên chiếc ghế đẩu, Vương Tiểu Tung và Từ Khắc nhìn cậu bằng ánh mắt đồng cảm.

Ngô Chấn Khánh đột ngột đứng phắt dậy, lớn tiếng nói vọng vào phòng trong: "Mẹ, con muốn thay cha kéo xe!"

Giọng người mẹ: "Con kéo nổi không đấy? Nói phét thì giỏi!"

Ngô Chấn Khánh nói: "Kéo không nhiều, chẳng lẽ không thể kéo ít đi à? Sức lực là do làm việc nặng mà rèn luyện ra chứ!"

Từ Khắc vỗ vai cậu: "Tớ rảnh, tớ sẽ đi kéo cùng cậu!"

Vương Tiểu Tung nói: "Còn tớ nữa."

Buổi trưa, dưới cái nắng như thiêu như đốt.

Từ Khắc và Vương Tiểu Tung trước sau giúp Ngô Chấn Khánh kéo xe.

Họ ngồi bên lề đường nghỉ ngơi — Ngô Chấn Khánh lấy tiền ra mua kem cây.

Ngô Chấn Khánh nói: "Ba cây loại năm xu."

Từ Khắc nói: "Loại ba xu đi!"

Bà cụ bán kem nhìn người này, lại nhìn người kia, không biết nên nghe theo ai.

Vương Tiểu Tung quả quyết: "Loại ba xu!"

Ngô Chấn Khánh nói: "Vậy, nghe theo hai cậu ấy đi."

Bà cụ nói: "Đều kiếm được tiền rồi, mà vẫn tiếc không dám ăn một cây kem năm xu cơ à?"

Từ Khắc ra vẻ nghiêm nghị nói: "Chủ tịch Mao dạy chúng ta: 'Chi tiêu tài chính, nên theo phương châm tiết kiệm'."

Bà cụ ngẩn người nhìn cậu ta.

Ba người bạn tốt ngồi trên vỉa hè mút kem, nhìn dòng người đeo đủ loại băng tay qua lại, nhìn chiếc xe tuyên truyền chầm chậm chạy qua, dường như ai nấy đều tỏ ra rất đỗi thờ ơ.

Nhà Từ Khắc, gian nhà phụ tường đất nhỏ đã cơ bản được cất xong — ba người bạn tốt, một người đang trải nhựa đường trên mái nhà, một người đang trát tường, một người đang lắp khung cửa sổ.

Buổi tối. Nhà Vương Tiểu Tung — cả nhà đang ăn tối.

Tiếng gõ cửa — Vương Tiểu Tung đặt bát cơm xuống ra mở cửa, đứng ngoài cửa là Hạo Mai.

Người mẹ nói: "Tiểu Mai mau vào đi, ăn cơm chưa cháu?"

Hạo Mai lắc đầu, hai tay che mặt, nghiêng người khóc nức nở.

Hạo Mai nói: "Bố mẹ cháu, đều bị đưa đến trường cán bộ rồi, nhà cháu bị người khác chiếm mất rồi."

Người mẹ kinh ngạc: "Sao cơ, ngay cả căn phòng nhỏ của cháu cũng bị chiếm á? Thế thì cũng đừng buồn, đừng khóc, ăn cơm trước đã. Ăn cơm xong bác dẫn cháu đi tìm họ lý luận cho ra ngô ra khoai!"

Hạo Mai nói: "Căn phòng nhỏ của cháu thì chưa bị chiếm. Nhưng cứ ra vào thấy người lớn trẻ con nhà đó, ai nấy đều nhìn cháu bằng nửa con mắt, cháu không dám ở chung với họ."

Người mẹ nhất thời cũng mất chủ kiến, không nói gì nữa.

Vương Tiểu Tung nói: "Mẹ, trước tiên cứ để Hạo Mai ở nhà mình đi!"

Cái này, ở thì được đấy. Nhưng..."

Hạo Mai nói: "Cháu không chê chật đâu, tối có chỗ ngủ là được rồi. Cháu còn sẵn lòng giúp làm việc nhà nữa."

Người mẹ bước đến bên Hạo Mai, lau nước mắt cho cô bé: "Nhìn cháu nói năng đáng thương chưa kìa. Nhà mình cũng chẳng có nhiều việc nhà thế đâu. Chỉ cần cháu không thấy ủy khuất, cứ ở lại đây."

Đứa em gái nói: "Mẹ, hồi tiểu di ở nhà mình, chẳng phải cũng ngủ chung đấy thôi!"

Người mẹ nhìn về phía chiếc kang, rồi lại nhìn Vương Tiểu Tung, dường như có điều kiêng kỵ khó nói ra miệng.

Vương Tiểu Tung nói: "Mẹ, nhà Từ Khắc đã có thể dọn vào ở được rồi. Con có thể sang nhà cậu ấy ngủ, làm bạn với Từ Khắc."

Người mẹ nói: "Cứ quyết định thế đi, Hạo Mai cũng có thể ngủ thoải mái hơn một chút!" Lại nói với Hạo Mai: "Con bé này, cứ coi đây như nhà mình nhé. Đừng có khách sáo chút nào đấy."

《Niêm luân chương thứ hai》5(3)

Hạo Mai nhìn Vương Tiểu Tung, gật đầu: "Vâng..."

Ba người Ngô Chấn Khánh, Từ Khắc, Vương Tiểu Tung ra dáng oai phong lẫm liệt lần lượt đi đến nhà Hạo Mai. Cả ba đều đeo băng tay Hồng vệ binh trên cánh tay, ngực cài huy hiệu chân dung Chủ tịch. Ngô Chấn Khánh không biết kiếm đâu ra một bộ quân phục mặc trên người, thắt lưng còn đeo cả dây nịt quân dụng. Bọn họ đập cửa ầm ầm.

Trong nhà truyền ra tiếng hỏi với khí thế hung hăng: "Ai?"

Ngô Chấn Khánh cũng đến với thái độ kẻ thiện ý không đến: "Là tao!"

"Mày là ai?"

"Đừng lằng nhằng nữa! Mở cửa!"

Cửa mở — ba người không nói năng gì, cứ thế xông thẳng vào.

Này này này, các cậu làm gì thế? Đây là nhà ở tư nhân đấy, các cậu có biết không?" Người đàn ông trung niên ra mở cửa, cổ vắt chiếc khăn mặt, cằm và má đầy bọt xà phòng, tay cầm dao cạo râu.

Ngô Chấn Khánh chống một tay lên hông: "Đây là nhà ở tư nhân nhà mày, hay nhà ở tư nhân của người khác?"

Cái này... trước kia là của nhà người khác... bây giờ... bây giờ là nhà tôi rồi." Người đàn ông đó hơi bị khí thế của Ngô Chấn Khánh làm cho chấn động.

Ngô Chấn Khánh hỏi: "Phía nào phê chuẩn?"

Một tổ chức cách mạng của ủy ban quận chúng tôi."

Theo tôi được biết, ủy ban quận các anh có mười mấy tổ chức cơ chứ! Ai mà biết rốt cuộc tổ chức của anh có phải là tổ chức cách mạng thật không?"

Đúng, đúng! Chắc chắn là đúng! Chúng tôi là nhóm người đầu tiên đứng lên nổi dậy chống lại ủy ban quận. Tổ chức của chúng tôi là đội chiến đấu 'Bảo vệ giang sơn'."

Ngô Chấn Khánh hơi nghiêng đầu hỏi Vương Tiểu Tung: "Đã nghe bao giờ chưa?"

Vương Tiểu Tung khinh miệt lắc đầu: "Chưa từng nghe thấy bao giờ."

Ngô Chấn Khánh nói: "Biết ngay các người chẳng qua chỉ là một nhúm nhỏ mà thôi! Cho nên thủ hạ của tôi đến nghe còn chưa từng nghe qua."

Người đàn ông đó nói: "Cậu là..." Hắn ta hồ nghi đánh giá Ngô Chấn Khánh từ trên xuống dưới.

Từ Khắc quát lớn: "Hỗn xược! Phải gọi là 'người ta'..." — sửa lại — "Phải gọi là 'các thủ trưởng' mới đúng."

Người đàn ông bị dọa cho giật nảy mình: "Ba vị tiểu tướng Hồng vệ binh đừng hiểu lầm. Tuyệt đối đừng hiểu lầm, chúng ta không thể để nước sông không phạm nước giếng... à nhầm, người một nhà không nhận ra người một nhà được!"

Ngô Chấn Khánh kiêu ngạo nói: "Ai là người một nhà với anh?"

Từ Khắc nói: "Bọn tao là Bộ tư lệnh tổng hợp hành động liên quân 'Quỷ kiến sầu'! Quỷ, kiến, sầu! Có hiểu có nghĩa là gì không?"

Hiểu, hiểu chứ..."

Vương Tiểu Tung nói: "Cậu ấy là đại đội trưởng đội cảm tử thuộc tổng bộ liên quân chúng tôi đấy! Trong chiến dịch phái nổi dậy toàn thành phố công đánh tòa nhà ủy ban tỉnh, cậu ấy đã lập được chiến công hiển hách!"

Ngô Chấn Khánh nói: "Căn nhà này, vốn dĩ đội cảm tử chúng tôi đã chấm từ lâu rồi, định trưng dụng nhân danh cách mạng. Đã thế các anh chiếm mất trong lúc chưa nắm rõ tình hình, thì cứ coi như chiếm đi. Thế nhưng, biết đâu có ngày nào đó, bọn tôi có lẽ sẽ đến thu hồi. Lúc thu hồi mà phát hiện món đồ đạc nào bị hư hỏng, tao cứ mày mà hỏi tội đấy!"

Người đàn ông đó nói: "Chúng tôi nhất định sẽ bảo vệ cẩn thận, nhất định bảo vệ cẩn thận."

Một cậu bé năm sáu tuổi thò đầu ra từ căn phòng nhỏ của Hạo Mai, nơm nớp lo sợ nhìn trộm.

Từ Khắc làm mặt quỷ dọa cậu bé, khiến cậu bé khóc thét lên — người đàn ông vội vàng kéo cậu bé đi.

Điện thoại reo — Vương Tiểu Tung bước qua nghe điện thoại, tỏ vẻ cung kính với Ngô Chấn Khánh: "Đại đội trưởng Ngô, điện thoại của phó tư lệnh."

Ngô Chấn Khánh nhận điện thoại: "Ừ, là tôi. Nhà này vẫn coi như biết điều. Tôi thấy, cứ để hắn tạm thời trông nom căn nhà này thay chúng ta đã." Cậu một tay chống hông, đưa ống nghe về phía người đàn ông: "Phó thủ lĩnh của chúng tôi có vài lời muốn chỉ thị cho anh."

"Phó thủ lĩnh" chính là Hàn Đức Bảo, cậu ta gọi điện từ trường học. Cậu ta nói: "Anh ngoan ngoãn nghe đây, nếu dám có chút bất kính nào với thủ hạ của tôi, dám có chút chống đối nào, năm nghìn chiến sĩ 'Quỷ kiến sầu' của tôi sẽ giáng đòn đả kích mang tính hủy diệt đối với tổ chức của anh! Bao gồm cả bản thân anh nữa! Tôn châm cách mạng của chúng tôi là, thuận theo tao thì sống, chống lại tao thì chết, kẻ nào kháng cự, tiêu diệt không tha."

Người đàn ông đó liên tục nói: "Không dám, không dám! Khủng bố đỏ muôn năm, muôn năm!" Hắn ta hoàn toàn bị uy hiếp đến mứcếp sợ. Sau khi cúp điện thoại liền nơm nớp lo sợ nhìn nhóm Ngô Chấn Khánh.

Ngô Chấn Khánh chỉ thị cho Từ Khắc: "Các cậu nên lấy cái gì thì cứ lấy cái đó đi."

Thế là Từ Khắc và Vương Tiểu Tung bước vào căn phòng nhỏ của Hạo Mai — Vương Tiểu Tung quen thuộc lôi từ dưới gầm giường ra một chiếc vali da cũ, hai người nhét những thứ dùng được hay không dùng được, những thứ nhét được vào vali đều cố nhét hết vào.

Bên này

— Ngô Chấn Khánh lúc này đã đổi sang một bộ mặt khác, đang chơi trò ngón tay, trêu đứa trẻ trong lòng người đàn ông: "Ông già ông già ra đây! Ông già ông già biến mất, ông già ông già lại hiện ra..."

Đứa trẻ bật cười.

Ngô Chấn Khánh nói: "Các chú đâu có đáng sợ thế phải không? Hôm nay các chú 'nổi dậy có lý' là vì thế hệ các cháu, cũng như thế hệ mai sau, sau này không phải chịu khổ lần thứ hai, không phải vướng vào kiếp nạn lần thứ hai chứ bộ." Lại hỏi người đàn ông: "Phải không nào?"

《Niêm luân chương thứ hai》5(4)

Đúng, đúng, đại phương hướng cách mạng của chúng ta đều là nhất trí cả mà."

Từ Khắc và Vương Tiểu Tung từ trong căn phòng nhỏ của Hạo Mai bước ra, một người xách theo một chiếc vali da lớn trông rất nặng, một người vác chéo trên vai một bọc đồ không nhỏ được gói bằng ga trải giường.

Vương Tiểu Tung còn xách theo cả hộp đàn phong cầm.

Người đàn ông hỏi: "Các cậu đây là..."

Ngô Chấn Khánh nói: "Chúng tôi phải tiến hành giám sát con gái của nhà này. Tuân theo giáo huấn phát huy chủ nghĩa nhân đạo cách mạng của Chủ tịch Mao, những đồ dùng thường ngày này do chúng tôi mang đi giao cho cô ấy."

Vương Tiểu Tung nói: "Sau khi chúng tôi đi rồi, anh phải niêm phong căn phòng này lại; không có sự cho phép của tổng bộ hành động liên quân 'Quỷ kiến sầu' của chúng tôi, bất cứ kẻ nào cũng không được tự ý xông vào."

Tuân lệnh, tuân lệnh..."

Ba người mang theo đồ đạc bước đi trên đường.

Hàn Đức Bảo dẫn theo hơn chục người, cưỡi xe đạp rầm rộ đi tới.

Hàn Đức Bảo phanh xe lại, một chân giẫm lên mép vỉa hè hỏi: "Giải quyết xong nhanh thế cơ à? Cuộc điện thoại kia của tớ có phát huy chút tác dụng uy hiếp nào không đấy?"

Ngô Chấn Khánh nói: "Đâu chỉ phát huy có chút! Tớ đứng bên cạnh nghe thấy hết đấy. Mấy câu nói đó của cậu ấy chứ, đúng thật là..." — không tìm được tính từ, cậu liền nhìn sang Vương Tiểu Tung.

Vương Tiểu Tung tung ngay một câu: "Mây đen áp thành thành muốn vỡ!"

Hàn Đức Bảo đắc ý cười lớn: "Đây này, tớ vẫn không yên tâm, tự mình dẫn người đến cổ vũ cho các cậu đấy!"

Ngô Chấn Khánh cảm kích nói: "Cả đời này không quên hành động chính nghĩa cách mạng của cậu!"

Từ Khắc hỏi: "Kiếm đâu ra lắm xe cộ thế này thế?"

Hàn Đức Bảo nói: "Trưng dụng của các thầy cô giáo đấy! Gửi lời hỏi thăm hộ tới Hạo Mai nhé! Tớ bận lắm, còn phải tổ chức các giáo viên học tập tuyến đường giáo dục cách mạng vô sản. Quả đúng như Chủ tịch Mao đã nói, củng cố chính quyền khó hơn giành chính quyền nhiều lắm cơ mà!" Cậu ta quay đầu xe, dẫn mọi người phóng đi.

Ba người bạn tốt nhìn theo họ, dường như chốc lát lại không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.

Từ Khắc nhìn Ngô Chấn Khánh nói: "Đáng lẽ ra chúng ta mới phải là người nắm giữ chính quyền chứ."

Ngô Chấn Khánh nói: "Thôi đi, chẳng phải cậu vừa nghe cậu ta nói củng cố chính quyền còn khó hơn cả giành chính quyền đấy thôi!"

Ba người bạn chen chúc nằm trong căn "nhà phụ" nhà Từ Khắc, bên trong có mấy chiếc giường được dựng tạm bằng ván gỗ.

Vương Tiểu Tung nhìn cánh cửa, nói với Từ Khắc: "Tay nghề mộc của cậu được phết đấy!"

Từ Khắc nói: "Không có mấy tấm ván ép cậu cho tớ, chiếc cửa này tớ cũng làm không xong."

Vương Tiểu Tung nói: "Không có mẹ tớ, tớ cũng chẳng nhặt được mấy tấm ván ép ấy."

Từ trong cánh cửa thông sang phòng trong, truyền ra tiếng rên rỉ của mẹ Từ Khắc.

Từ Khắc vội vàng nhảy phắt khỏi "giường", chẳng kịp đi giày đã lao bập vào phòng trong.

Từ Khắc hỏi mẹ: "Mẹ, mẹ sao thế? Mẹ thấy chỗ nào khó chịu?"

Mẹ Từ Khắc nói: "Nhanh... nước... lồng ngực bức bối quá."

Từ Khắc bưng nước tới nói: "Mẹ, mẹ uống chậm thôi, đừng để sặc. Mẹ, đợi con dọn dẹp sạch sẽ căn phòng nhỏ xong, con sẽ xây lại cho mẹ một chiếc kang sưởi, từ nay mẹ không phải nằm suốt ngày trong căn phòng không thấy chút ánh nắng này nữa... Căn phòng nhỏ con cất hướng nắng lắm đấy! Bây giờ con cõng mẹ ra phòng nhỏ xem thử nhé?"

Lát sau Từ Khắc từ phòng trong bước ra.

Vương Tiểu Tung nói: "Từ Khắc đúng là hiếu thảo thật!"

Ngô Chấn Khánh nói: "Chỉ là thời gian gần đây thôi. Mấy chuyện cậu ta làm mẹ tức giận trước kia cậu quên hết rồi à?"

Sau khi ba người nằm xuống lại, Ngô Chấn Khánh bỗng nhớ ra một người. Cậu như lẩm bẩm một mình: "Lâu lắm không gặp Trương Mạnh rồi, không biết tình hình của cô ấy thế nào."

Vương Tiểu Tung nói: "Đúng thế. Dù sao chúng ta cũng là 'Hồng ngũ loại'. Chỉ là nhà ai cũng nghèo một chút, về mặt chính trị thì lạc quan hơn cô ấy và Hạo Mai nhiều."

Ngô Chấn Khánh nói: "Hoàn cảnh của cô ấy còn chẳng bằng Hạo Mai ấy chứ, Hạo Mai ít ra còn có chúng ta quan tâm."

Từ Khắc nói: "Các cậu thật là rảnh rỗi sinh nông nổi, Trương Mạnh vốn dĩ chẳng cần chúng ta phải quan tâm cô ấy! Tớ thấy cô ấy sống rất ổn đấy chứ, vẫn kiêu ngạo y như trước đây!"

Ngô Chấn Khánh: "Sao cậu biết?"

Từ Khắc: "Tớ gặp lại cô ấy một lần rồi, đi cùng một tên con trai, tay trong tay, thong thả bước đi, còn vừa đi vừa nói cười vui vẻ."

Ngô Chấn Khánh hỏi: "Tay trong tay? Tớ không tin!"

Từ Khắc lườm cậu ta một cái: "Thằng cha đó, là một thủ lĩnh của Hồng đại hội thành phố. Học sinh lớp mười một trường Trung học số Hai. Các cậu còn nhớ lần đại hội thề thốt của Hồng vệ binh đó không, có một tên nhóc đứng ra hô khẩu hiệu 'San bằng Luân Đôn, giải phóng Pa-ri, chiếm lĩnh Niu-oác, khôi phục Mát-xcơ-va' không? Chính là tên nhóc đó. Tớ liếc mắt cái là nhận ra ngay! Trương Mạnh cũng nhìn thấy tớ, ngẩng cao đầu lên tận trời, làm như không thấy."

Ngô Chấn Khánh nói: "Không thể nào. Chuyện này tuyệt đối không thể nào! Trong lòng Trương Mạnh căm ghét cay ghét đắng bất cứ kẻ nào đeo băng tay Hồng vệ binh — điểm này tớ biết rất rõ!"

《Niêm luân chương thứ hai》5(5)

Từ Khắc nói: "Tớ cũng có bắt buộc cậu phải tin đâu nào!"

Vương Tiểu Tung trầm tư nói: "Tớ thấy, cũng chẳng có gì là không thể."

Ngô Chấn Khánh bực mình, nói: "Chúng ta nói chuyện cô ấy làm gì chứ? Nói chuyện khác đi."

Từ Khắc nói: "Chẳng phải cậu là người nhắc đến cô ấy trước đấy chứ."

Ngô Chấn Khánh nói: "Tớ... tớ không muốn bị cô ấy căm ghét. Ngày nhà cô ấy bị lục soát, tớ cũng đứng vây quanh xem đấy chứ. Cô ấy phát hiện ra tớ... Thật ra tớ không phải có ý vui sướng khi người gặp họa mà đến xem náo nhiệt, là muốn lén tìm cơ hội, an ủi cô ấy một câu thôi."

Từ Khắc nói: "Thế sao cậu lúc nào cũng đối xử dữ dằn với người ta thế!"

"Tớ cũng không hiểu bản thân bị làm sao nữa, hình như không đối xử với cô ấy như thế, thì chẳng biết phải đối xử thế nào mới phải. Có lẽ, tớ đối với cô ấy chỉ có thể như vậy thôi."

Từ Khắc hỏi: "Thế nào gọi là chỉ có thể như vậy chứ!"

"Thế tao đối với cô ấy thì còn có thể thế nào nữa?"

"Thì có thể giống như cách Tiểu Tung đối xử với Hạo Mai chứ bộ!"

Ngô Chấn Khánh thở dài một tiếng: "Hồi nhỏ cô ấy, mẹ tớ mà cũng từng chăm bẵm cho cô ấy thì tốt biết mấy."

Từ Khắc nhổm người dậy, săm soi khuôn mặt Ngô Chấn Khánh.

"Nhìn tao cái gì?"

"Được rồi, tớ hiểu hết rồi."

"Đến bản thân tớ còn chẳng hiểu nổi, cậu thì hiểu được cái gì chứ?"

Vương Tiểu Tung nói: "Mấy ngày nay, lúc nào tớ cũng muốn hát."

Từ Khắc nói: "Đàn ông sầu thì hát, phụ nữ sầu thì khóc."

Ngô Chấn Khánh nói: "Hát bài hát mà Hạo Mai vẫn hay hát đi!"

Vương Tiểu Tung hỏi: "Bài 'Bộ ba xe ngựa' của Liên Xô ấy hả?"

"Đừng hát. Bài hát của 'lão tu' có gì mà hay!" Từ Khắc nói.

Ngô Chấn Khánh nói: "Hát đi!"

Vương Tiểu Tung bèn đổi cách dung hòa: "Tớ huýt sáo nhé!"

Thế là cậu bắt đầu huýt sáo bài hát 《Bộ ba xe ngựa》.

Thế là Ngô Chấn Khánh và Từ Khắc cũng hùa theo ngâm nga.

Khóe mắt Ngô Chấn Khánh dần rỉ ra những giọt nước mắt.

Mấy tháng sau, bọn họ đều buộc phải đăng ký đi về nông thôn. Kể cả Hạo Mai. Ngay cả Hàn Đức Bảo kẻ nắm giữ "chính quyền" trong trường một dạo, cũng không may mắn ngoại lệ.

Sắp đi rồi, ba người bạn tốt cùng với Hạo Mai, Hàn Đức Bảo, ngồi phân thành hai hàng trên dưới ở bậc thềm bờ kè sông, ngắm nhìn dòng nước sông Tùng Hoa lững lờ trôi dưới ánh trăng.

Từ Khắc chợt đứng phắt dậy, định cởi áo ba lỗ.

Ngô Chấn Khánh hỏi: "Cậu làm gì đấy?"

Hai ngày nữa là đi Đại Hoang Khơi lao động rồi, phải bơi một trận cho thật sảng khoái chứ!"

Ngô Chấn Khánh nghiêm khắc ngăn cản nói: "Cái kiểu bơi chó của cậu thì tính toán gì, còn bày đặt ra vẻ làm gì? Chìm nghỉm xuống đáy rồi tao còn chẳng nhìn rõ mày chìm ở chỗ nào nữa là cứu với vớt. Ngồi xuống!"

Từ Khắc cũng coi như nghe lời, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Hàn Đức Bảo nói: "Biết trước đối xử như nhau cả, thì tớ còn nhiệt tình tràn trề đi nắm cái quyền gì chứ!"

Bóng dáng một cặp tình nhân đi lướt qua trước mặt họ.

Đầu họ cùng quay một hướng, dõi theo bóng dáng ấy...

Từ Khắc nhìn Ngô Chấn Khánh hỏi: "Là Trương Mạnh phải không?"

Hàn Đức Bảo nói: "Giống bóng lưng của cô ấy thế."

Hạo Mai thử dò dẫm gọi: "Trương Mạnh!"

Bóng dáng mảnh mai khựng lại, quay đầu nhìn về phía bọn họ — hai bóng người tách ra.

Từ Khắc vội nói: "Kẻ đang ôm eo cô ấy, chính là tên thủ lĩnh của 'Hồng đại hội' đấy."

Hai bóng dáng lại bước về phía trước, tiếp tục ôm eo nhau.

Từ Khắc nói: "Tớ thấy rõ mồn một là cô ấy nhận ra chúng ta mà."

Hàn Đức Bảo nói: "Bọn chúng mẹ kiếp lại có tình điệu phết đấy chứ!"

Hạo Mai đứng dậy chạy xuống bậc thềm.

Vương Tiểu Tung gọi: "Hạo Mai!"

Hạo Mai đuổi kịp hai bóng người, chắn ngang trước mặt họ.

Trương Mạnh ngước lên: "Hạo Mai?" Sau đó nói với người bạn đồng hành của mình, "Bạn học tiểu học của tôi đấy, anh đi trước đợi tôi đi."

Hắn ta đánh giá Hạo Mai một lượt, đành phải cô độc bước về phía trước.

Hạo Mai hỏi: "Tớ gọi cậu, cậu không nghe thấy giọng tớ chắc?"

"Nghe thấy chứ."

"Nghe thấy rồi, mà không thèm đếm xỉa đến tớ?"

"Không muốn đếm xỉa đến mấy kẻ bọn họ."

Bọn họ thì sao chứ? Thế mà lại muốn cặp kè với cái tên đó giống như một đôi tình nhân cơ à?"

Trương Mạnh nói: "Không phải là giống."

Hạo Mai kinh hãi nói: "Cậu!... Tại đại hội đấu tố toàn quận, hắn từng dùng dây nịt đánh bố tớ, cũng đánh cả bố cậu nữa cơ mà!"

Nhưng cũng chính hắn, định tiến hành công tác thuyết phục, 'giải cứu' bố tôi sớm một ngày, đồng thời tranh thủ sớm đưa bố tôi gia nhập vào 'ủy ban cách mạng'."

Hạo Mai nói: "Nhưng bố tớ vì không muốn bán rẻ lương tâm vạch trần bố cậu, nên bố mẹ tớ mới cùng bị đày đến nông trường cải tạo đấy thôi!"

Bố tôi trước kia từng trọng dụng bố cậu, bố cậu bây giờ chịu chút ủy khuất vì bố tôi, cậu có gì mà phải tức giận chứ?"

《Niêm luân chương thứ hai》5(6)

Hạo Mai nói: "Đê tiện!"

Trên bậc thềm, Vương Tiểu Tung toan đứng dậy.

Ngô Chấn Khánh túm chặt lấy bắp tay cậu: "Cậu đừng đi! Đám con trai chúng ta đừng nhúng tay vào chuyện giữa hai đứa con gái bọn họ!"

Trương Mạnh nói: "Tôi đê tiện ư? Thế nhưng tôi sẽ tiếp tục ở lại thành phố. Các người quang vinh đấy, thế nhưng các người sẽ phải rèn luyện một trái tim đỏ rực, lăn lộn một thân bùn đất, mài ra hai bàn tay đầy vết chai sạn nơi thiên địa rộng lớn... Hơn nữa — vĩnh viễn..."

Hạo Mai tức đến mức nói không nên lời.

Trương Mạnh lại nói: "Không tiếp chuyện nữa nhé!" Hai tay nhấc vạt váy lên, làm một động tác "nhún gối chào", kiêu hãnh bỏ đi.

Hạo Mai tức đến rơi nước mắt...

Trên bậc thềm, Từ Khắc phắt đứng dậy, hét lớn: "Trương Mạnh! Cái tên mồi chài mà cô đang bám lấy chính là con nuôi của ông đây đấy!"

Bạn đồng hành của Trương Mạnh hất văng cánh tay Trương Mạnh ra, tiến thẳng một mạch bước lớn về phía đám Từ Khắc.

Ngô Chấn Khánh đứng dậy, thong thả bước xuống bậc thềm.

Từ Khắc, Hàn Đức Bảo, Vương Tiểu Tung đều lần lượt bước xuống bậc thềm.

Đối phương đành khựng lại.

Nhóm Ngô Chấn Khánh vẫn tiếp tục đi xuống bậc thềm.

Trương Mạnh thấy tình hình không ổn, chạy lại kéo bạn đồng hành của mình đi mất.

Nhà Vương Tiểu Tung. Ba người bạn tốt cộng thêm Hạo Mai mỗi người đều đeo trên lưng bọc hành lý, tay xách túi lưới, túi xách gì đó, đang chào tạm biệt người lớn. Mẹ của Vương Tiểu Tung, cha của Ngô Chấn Khánh, cha của Từ Khắc, cùng nhau tiễn đưa bọn họ.

Hạo Mai nhìn mẹ Vương Tiểu Tung nói: "Thím ơi, làm ơn nghĩ cách, báo tin cho bố mẹ cháu biết nhé."

Người mẹ nói: "Thím biết rồi. Cháu cứ yên tâm đi mà!..." Lại dặn dò Vương Tiểu Tung: "Phải chăm sóc Tiểu Mai cho tốt đấy, nghe chưa?"

Vương Tiểu Tung bịn rịn nhìn mẹ, lặng lẽ gật đầu.

Mẹ Ngô Chấn Khánh nói: "Các cháu nhất định phải xin phân công về cùng một chỗ, nghìn vạn lần đừng tách ra, có gì còn nương tựa lẫn nhau."

Cha Ngô Chấn Khánh nói với Ngô Chấn Khánh: "Mày nghe cho rõ đây, mày lớn nhất, mẹ kiếp mày là đứa nhiều mưu mẹo nhất, mày chính là đại ca của bọn nó. Đứa nào trong số chúng nó mà xảy ra sơ suất, hay là học đòi hư hỏng, mày đừng có hòng quay về gặp tao nữa!"

Ngô Chấn Khánh nói: "Bố, con nhất định sẽ ghi nhớ lời bố dặn!"

Từ Khắc nói với cha: "Bố, bố... giúp mẹ con... xây một cái kang sưởi trong căn gian nhà nhỏ con mới cất nhé! Mẹ đã bao nhiêu năm không được nhìn thấy ánh nắng rồi."

Từ Khắc khóc hu hu như một đứa trẻ.

Cha Từ Khắc cũng rơi nước mắt, không kìm được mà ôm chầm lấy con trai.

Ngô Chấn Khánh nói: "Bố, bố rảnh tay thì giúp chú Từ nhà mình một tay, trát thêm một lớp bùn tường cho gian nhà nhỏ của nhà chú ấy nhé, nếu không mùa đông sẽ lạnh lắm đấy."

Cái này còn cần mày dặn chắc!"

Các bậc phụ huynh bịn rịn dõi theo những đứa con — những người làm cha làm mẹ, tất cả đều tuôn rơi nước mắt...

Trải qua khung cảnh chia tay ở ga tàu hỏa chẳng khác nào sinh tử ly biệt, đoàn tàu chầm chậm chuyển bánh. Bánh xe vừa nhúc nhích, trong toa xe bỗng vang lên tiếng khóc mất kiểm soát của một nữ sinh — khóc sao mà tuyệt vọng, sao mà hụt hẫng đến thế.

Hàn Đức Bảo đứng dậy nhìn về phía phát ra tiếng khóc, ngồi xuống rồi nói: "Là Trương Mạnh..."

Nhóm Ngô Chấn Khánh đưa mắt nhìn nhau — xem ra cô ấy rốt cuộc vẫn không ở lại.

Tàu hỏa, ô tô, xe ngựa... cuối cùng là dựa vào từng đôi bàn chân cật lực bước đi giữa thảm cỏ lau, cuối cùng họ cũng đã đến được Đại Hoang Khơi.

《Niêm luân chương thứ ba》1(1)

Một vùng cỏ dại cao ngang lưng chừng người — từ sâu thẳm của nó truyền đến tiếng gầm gừ đục ngầu phát ra lúc máy kéo bị lún sâu. Thấp thoáng có thể thấy trên đỉnh ống khói của máy kéo, nhả ra những làn khói lúc đặc lúc nhạt. Một lá cờ phấp phới ở phía xa hơn, tựa như không có cột cờ, cột cờ đã bị cỏ dại che khuất rồi.

Tiếng gầm gừ đục ngầu của máy kéo trở nên thông thoáng hơn — cuối cùng nó đã thoát khỏi chỗ bùn lún.

Cỏ dại ngả rạp sang hai bên, hệt như bị thân mình con trăn lớn chèn qua.

Một cỗ máy kéo mặt mũi dính đầy bùn đất bất ngờ xuất hiện ở mép vùng cỏ dại, bánh xích bết đặc bùn đất, cuộn theo cả hoa cỏ.

Một người đàn ông trung niên mặc quân phục cũ vạch đám cỏ dại bước ra — đó là đại đội trưởng. Trên áo ông ta vắn đầy những vết bùn đất, ống quần xắn cao. Nhìn không ra rốt cuộc dưới chân ông ta đi đôi giày gì, bởi vì đó đã sớm thành một đôi giày bùn rồi.

Trải ra trước mắt ông ta là vùng đất rộng lớn bao la không thấy bờ bến — chỗ này chỗ kia, hoa dại nở rộ.

Đại đội trưởng vẫy tay ra phía sau, lớn tiếng và đầy vẻ lạc quan hô lên: "Đến hết đi thôi! Tới đại đội rồi đây!"

Nơi đám cỏ dại được rẽ ra — Ngô Chấn Khánh, Từ Khắc, Vương Tiểu Tung, Hàn Đức Bảo, Hạo Mai, Trương Mạnh cùng một nhóm thanh niên trí thức lần lượt xuất hiện. Từng người bọn họ trông giống như bầy khỉ con dính bùn chẳng ra hình người.

Bọn họ ngẩn ngơ nhìn nhau — đây chính là "đại đội" sao? Sao vẫn là bãi cỏ dại mịt mờ thế này, chẳng thấy lấy một bóng nhà cửa, rốt cuộc chúng ta sống ở đâu đây? Cuối cùng bọn họ đều dồn ánh mắt lên người đại đội trưởng.

Ngô Chấn Khánh lấy hết can đảm lên tiếng hỏi: "Đại đội trưởng, đại đội... ở đâu ạ?"

Đại đội trưởng lúc này đã ngồi xổm xuống đất, bốc một cục bùn lớn từ trên máy kéo xuống dùng tay bóp chặt, tự lẩm bẩm đầy ngạc nhiên thán phục: "Hè, mỡ màng quá thể! Có thể bóp ra cả hai tay mỡ dính ấy chứ!"

Lão chiến sĩ lái máy kéo nhảy khỏi buồng lái, hỏi đại đội trưởng: "Cả một mảng lớn thế này đều thuộc về đại đội chúng ta hả?"

"Không thuộc về chúng ta thì cũng phải chịu thôi chứ sao!"

Một số chiến sĩ cũ, công nhân viên cũ cũng vạch đám cỏ dại bước ra — trên vai vác theo những chiếc vali hành lý của các thanh niên trí thức, tay xách túi lưới túi xách các loại của bọn họ.

Một công nhân viên cũ vừa định đặt chiếc va-li liễu mà ông ta đang vác xuống đất, lập tức vấp phải sự phản đối của một thanh niên trí thức: "Này, chú đừng đặt chiếc vali liễu của cháu xuống đất chứ! Đây toàn nước với bùn thế này, đặt sao được!"

Rõ mồn một là vị công nhân viên cũ đó muốn quật lại câu gì đó, nhưng đành nín nhịn không nói, đành tiếp tục vác chiếc vali liễu trên vai.

Các chiến sĩ cũ, công nhân viên cũ đang vác đồ xách đồ hộ đám thanh niên trí thức, cùng với từng thanh niên trí thức đang lòng nguội lạnh, đều nhìn đại đội trưởng.

Đại đội trưởng nói: "Mọi người cứ vác một lát đã nhé! Ai biểu các cậu là chiến sĩ cũ công nhân viên cũ cơ chứ, chút nghĩa vụ này vẫn nên làm cho tròn chứ lị!"

Ông ta bước về phía máy kéo, lấy ra hai chiếc liềm từ trong buồng lái, đưa cho chiến sĩ cũ lái máy kéo một chiếc, đoạn cúi rạp người xuống, xoàn xoạt, cắt phăng đi một mảng cỏ lớn.

Hàn Đức Bảo, Từ Khắc và mấy thanh niên trí thức lén lút xúi giục Ngô Chấn Khánh: "Cậu ra hỏi đi chứ!"

Ngô Chấn Khánh nói: "Tớ chẳng phải vừa hỏi rồi còn gì! Ổng không trả lời, tớ biết làm thế nào?"

Từ Khắc nói: "Lúc nãy ổng không nghe thấy, cậu hỏi lại thêm câu nữa thì sợ gì chứ?"

Ngô Chấn Khánh nói: "Tớ cũng không thể lúc nào cũng làm con chim đầu đàn được chứ bộ! Cậu chưa nghe câu súng bắn chim đầu đàn à?"

Chiến sĩ cũ lái máy kéo cũng đã cắt được một mảng cỏ lớn, ông gom hai mảng cỏ lại với nhau.

Đại đội trưởng nói với đám thanh niên trí thức: "Đồ đạc đều để lên đám cỏ đi!"

Từ Khắc muốn hỏi: "Đại đội trưởng..."

Đại đội trưởng quay đầu nhìn cậu ta: "Hửm?"

Cậu ta chỉ vào Ngô Chấn Khánh nói: "Lúc nãy cậu ấy hỏi ngài đấy... đại đội chúng ta ở đâu cơ ạ?"

Đại đội trưởng nói: "Chắc chắn là ở đây rồi! Tìm kỹ vào, không sai đâu!"

Nói xong ông ta tiếp tục cắt cỏ.

Từ Khắc ngơ ngác chẳng tài nào hiểu nổi lầm bầm: "Tìm kỹ?"

Các chiến sĩ cũ công nhân viên cũ cười tủm tỉm.

Hạo Mai bỗng phát hiện ra điều gì đó, cô bé giơ tay chỉ: "Ở kìa —"

Ánh mắt đám thanh niên trí thức đồng loạt nhìn theo hướng ngón tay cô bé — cắm sâu trong đống bùn đất là một tấm biển, trên viết "Khu 13 ở đây!"

---❊ ❖ ❊---

Đại đội trưởng dặn dò các chiến sĩ cũ công nhân viên cũ: "Mọi người nhịn cơn nghiện thuốc lá một lát đã nhé! Trước khi trời tối, tranh thủ thời gian dựng lều trại lên, nhóm bếp lò cho đàng hoàng, rồi ăn tối vào trong bụng cho chắc dạ!"

Thế là bọn họ cực kỳ ngoan ngoãn vứt thuốc lá đi, bắt đầu xuống xe trượt tuyết lớn dỡ đồ đạc xuống...

Vương Tiểu Tung cất giọng khẽ khàng nhưng vô cùng rõ ràng: "Ổng lừa chúng ta!"

Đại đội trưởng quay đầu lại: "Hửm? Ai vừa nói thế?" Dùng ánh mắt dò tìm kẻ vừa lên tiếng trong đám thanh niên trí thức.

Hạo Mai ra hiệu cho Vương Tiểu Tung, hy vọng cậu im lặng.

Ngô Chấn Khánh dũng cảm đứng ra: "Tôi nói đấy!"

Đại đội trưởng nói: "Lại là cậu. Cậu tên là Ngô Chấn Khánh, phải không nào?"

《Niêm luân chương thứ ba》1(2)

"Đúng thế. Chưa từng có cái tên thứ hai!"

Đám thanh niên trí thức trừng mắt nhìn đại đội trưởng với thái độ đối đầu.

Các chiến sĩ cũ công nhân viên cũ đang dỡ đồ đạc lặng lẽ dõi theo sự việc.

Đại đội trưởng nói: "Cái này thì cậu phải giải thích cho rõ với tôi đấy nhé. Tôi lừa các cậu hồi nào? Tôi không thể tự dưng chịu đựng cái tội danh kẻ lừa đảo này được chứ!"

Vương Tiểu Tung nói: "Lúc động viên chúng tôi đến đây, có bảo là ở đây đến cả chỗ ở cũng không có đâu! Nói là nhà ngói gạch đỏ, đường đá dăm, hoàn toàn cơ giới hóa, lúc đi làm lúc tan ca đều có xe tải đưa đón cơ mà..."

Một chiến sĩ cũ dạy dỗ cậu: "Ai lừa các cậu thế, sau này các cậu đi tìm kẻ đó mà tính sổ. Không được phép làm càn với đại đội trưởng! Từ hôm nay trở đi, các cậu đều là chiến sĩ binh đoàn rồi đấy nhé! Đã là chiến sĩ, thì phải biết quy củ của chiến sĩ một chút."

Một chiến sĩ cũ khác cười mỉa mai: "Không nói một câu lừa gạt các cậu, thì các cậu làm sao mà hớn hở ca hát mà đến đây được chứ."

"Đều dạt ra một bên đi! Không phải việc của các cậu!" Đại đội trưởng nói, đoạn quay đầu lại nói với đám thanh niên trí thức: "Tôi cũng thấy thế, nếu các cậu đều nghe tin vào những lời nói thế mới đến, đương nhiên coi như là bị lừa gạt rồi còn gì. Thế nhưng, tôi đâu có đến tận thành phố để động viên các cậu phải không nào? Trên suốt dọc đường chúng ta đi, tôi vẫn luôn không ngừng nói với các cậu, phải chuẩn bị tư tưởng thật đầy đủ để đối phó với khó khăn cơ mà?"

Hàn Đức Bảo sáp lại gần trước mặt đại đội trưởng, dùng giọng điệu thương lượng nói: "Đại đội trưởng, thế... em không ở đại đội này nữa được không? Chẳng phải có hơn ba mươi đại đội cơ mà? Lại phân em sang đại đội khác đi... Chẳng phải ngài xuất ngũ từ bộ đội kỵ binh sang đấy sao? Bố em cũng từng làm kỵ binh đấy. Biết đâu hai người còn là chiến sĩ cùng chiến hào ấy chứ, bố em tên là..."

Ngô Chấn Khánh nghiêm giọng quát lớn: "Hàn Đức Bảo!"

Đại đội trưởng nói: "Hô, vừa đến đã nhận đồng hương làm thân với tôi rồi à, bây giờ đòi điều sang đại đội khác thì muộn mất rồi đấy. Tôi nói thật cho các cậu biết, chỗ này cách đại đội gần nhất, có bốn mươi dặm, không, bốn mươi cây số cơ đấy."

Đám thanh niên trí thức lại được một phen trố mắt nhìn nhau.

Vương Tiểu Tung nói: "Đủ rồi đấy! Cậu còn dám mặt dày nói với chúng tôi điều này cơ à, đằng nào thì các người cũng là một bọn cả, cho dù ngài không tận miệng lừa gạt chúng tôi."

Hạo Mai dậm mạnh chân một cái: "Tiểu Tung!"

Cô bước qua, kéo Vương Tiểu Tung sang một bên.

Đại đội trưởng cười mỉm: "Cậu ta nói thế, khiến tôi thật sự thấy hơi ngượng ngùng đấy. Bởi vì ít ra cậu ta cũng đã nói lên một sự thật, không những tôi và kẻ nói lời dối trá không nói thật với các cậu là một bọn, hơn nữa, sau này cùng các cậu cũng là một bọn. Đánh chết cũng không rời. Sau này chúng ta đều là người Đại Hoang Khơi cả rồi, chẳng phải là một bọn thì là gì?"

Đám thanh niên trí thức đành chỉ biết im lặng lắng nghe.

Đại đội trưởng nói: "Tôi hiểu các cậu mà, ăn gió nằm sương suốt hơn ba ngày trời, đầy ắp hy vọng được tắm nước nóng cho thỏa thuê, được mời vào ngôi nhà gạch ngói đã được bố trí ổn thỏa tất thảy, ngả lưng xuống chiếc kang ấm áp, ngủ một giấc thật đã đời, ngày hôm sau đi tham quan khắp nơi, rồi phát hiện ra nơi mình đến, còn lý tưởng hơn, tốt đẹp hơn cả trong mơ. Nhà ngói gạch đỏ, thật ra là có đấy..."

Hàn Đức Bảo nóng lòng nóng ruột hỏi: "Ở đâu ạ?"

Đại đội trưởng nói: "Ở nơi mà các cậu sắp tự tay cất nó lên đấy!"

Hạo Mai lại rút một bông hoa nhỏ từ trên xích máy kéo ra, ngửi ngửi dưới mũi. Bèn hỏi đại đội trưởng: "Đại đội trưởng, đây là hoa gì thế ạ?"

Đại đội trưởng nói: "Tôi cũng chịu." Thấy cô bé có vẻ hơi thất vọng, ông lại nói: "Sau này biết rồi tôi sẽ nói cho cháu nghe. Chỉ có điều chúng ta bây giờ không có thời gian học lớp thực vật đâu. Ngô Chấn Khánh!"

"Có!"

"Phải hô 'Có' chứ." Đại đội trưởng lại gọi: "Ngô Chấn Khánh."

"Có!"

"Bây giờ tôi chính thức bổ nhiệm cậu làm lớp trưởng lớp thanh niên trí thức. Chúng ta là biên chế quân đội, mười hai người các cậu, vừa vặn đủ một tiểu đội. Hy vọng cậu làm việc cho tốt. Sau này thanh niên trí thức đông lên, phấn đấu làm tiểu đội trưởng."

Nói xong đại đội trưởng liền qua phụ giúp dỡ đồ đạc.

Đám thanh niên trí thức lại dồn hết ánh mắt lên người Ngô Chấn Khánh — ánh mắt của bọn họ vô cùng phức tạp — có đố kỵ, có dựa dẫm, có sự không phục chẳng thèm che giấu, lại có cả kẻ đang liếc xéo Ngô Chấn Khánh cười nhạt.

Từ Khắc hỏi Ngô Chấn Khánh: "Chúng ta... cứ đứng mãi đây á?"

Ngô Chấn Khánh bực bội đáp: "Cậu thích đứng mãi ở đây thì cứ đứng mãi ở đấy đi!" Cậu quay phắt người cũng đi phụ dỡ đồ đạc.

Từ Khắc nhìn Hàn Đức Bảo nói: "Cậu ta tự dưng nổi khùng với tớ làm gì không biết?"

Vương Tiểu Tung và Hạo Mai liếc nhìn nhau, lặng lẽ bước về phía chiếc xe trượt tuyết lớn.

Từ Khắc và Hàn Đức Bảo như bừng tỉnh đại ngộ, cước bộ dịch chuyển.

Các thanh niên trí thức khác, dù là tự nguyện hay không tự nguyện cho lắm, đều như bị thứ mệnh lệnh không lời nào đó thôi thúc, bắt đầu cùng các chiến sĩ cũ công nhân viên cũ vác dỡ đồ đạc. Người trẻ tuổi quả là thú vị thật đấy. Một khi đã dấn thân vào lao động tập thể, cho dù có là không tự nguyện đi chăng nữa, trông có vẻ vẫn hăng hái ra trò.