Lindley Murray có nhận xét rất sáng suốt rằng: "nếu chúng ta suy xét kỹ lưỡng về vấn đề so sánh, chúng ta sẽ nhận thấy rằng các cấp độ của nó có số lượng vô hạn, hoặc ít nhất là vô định:" và ông tiếp tục nói thêm rằng: "Một quả núi lớn hơn một con ve bét; lớn hơn bao nhiêu độ? Trái đất lớn hơn hạt cát bao nhiêu? Socrates khôn ngoan hơn Alcibiades mấy độ? hay tuyết trắng hơn tờ giấy này mấy độ? Thật rõ ràng," Lindley nói, "rằng đối với những câu hỏi này và các câu hỏi tương tự, không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời xác định nào."

Không; nhưng ta hoàn toàn có thể đưa ra một câu trả lời xấc láo. Hãy hỏi cậu bán báo đầu tiên bạn gặp bất kỳ câu hỏi nào trong số này, và xem thử cậu ta có đáp lại ngay lập tức rằng, "Mắt tôi kìa," hay "Nhiều gấp đôi một nửa."

Nhưng khi đại lượng có thể được đo lường chính xác, các mức độ vượt trội có thể được xác định một cách chuẩn xác. Một bàn chân dài gấp đúng mười hai lần một inch; một thợ may nhỏ bằng một phần chín người.

Hơn nữa, để bù lại sự vô định trong các cấp độ so sánh, chúng ta sử dụng một số trạng từ và các từ có ý nghĩa tương tự, nhờ đó chúng ta làm cho ý nghĩa của mình trở nên khá dễ hiểu; chẳng hạn như: "Byron là một nhà thơ vĩ đại hơn Muggins rất nhiều."

"Mật ong ngọt hơn sáp ong rất nhiều."

"Đường dễ chịu hơn cây mía đáng kể."

"Maria nói rằng Dick anh bán thịt chính là chàng trai sát gái nhất mà cô ấy từng biết."

Các từ rất, cực kỳ, và những từ tương tự, được đặt trước tính từ nguyên cấp, sẽ mang lại cho nó sức mạnh của cấp so sánh nhất; và điều này được một số người gọi là cấp so sánh nhất tuyệt đối, để phân biệt với cấp so sánh nhất thông thường. Do đó, Rất đáng kính được gọi là cấp so sánh nhất tuyệt đối, mặc dù đó là tước hiệu của một vị kinh sĩ, chứ không phải của một hồng y; và Cực kỳ đáng kính, danh hiệu của một tổng giám mục, lại được gọi là cấp so sánh nhất thông thường.

Theo quan điểm của chúng tôi, một Giám mục là Cực kỳ Xuất sắc.

Cấp so sánh đôi khi được sử dụng theo cách diễn tả sự vượt trội hoặc thua kém giống như cấp so sánh nhất. Chẳng hạn; câu, "Trong số tất cả những người trau dồi khoa học, nhà thực vật học là kẻ xảo quyệt nhất," có ý nghĩa giống như câu sau đây: "Nhà thực vật học xảo quyệt hơn bất kỳ nhà nghiên cứu khoa học nào khác." Tại sao vậy?—một số độc giả của chúng ta sẽ hỏi—

Bởi vì ông ta am hiểu tường tận mọi loại thực vật.