Độ dài của một âm tiết chính là khoảng thời gian cần thiết để phát âm âm tiết đó. Cũng giống như trong số học có phép chia dài và phép chia ngắn, trong bộ môn Âm luật học (Prosody), độ dài cũng được phân loại thành âm dài và âm ngắn.

Một âm tiết được gọi là âm dài khi trọng âm rơi vào nguyên âm, khiến cho nguyên âm ấy được phát âm kéo dài một cách chậm rãi để nối liền với phụ âm tiếp theo: chẳng hạn như trong các từ "Flea, small, creature."

Một âm tiết được gọi là âm ngắn khi trọng âm rơi vào phụ âm, khiến cho nguyên âm được phát âm nhanh chóng để nối ngay với chữ cái kế tiếp: chẳng hạn như "Crack, little, devil."

Thời gian phát âm một âm tiết dài thường gấp đôi một âm tiết ngắn: do đó, các từ "Pâte" và "Broke" phải được phát âm chậm gấp đôi so với các từ "Pàt" và "Knôck."

Chúng tôi từng nhận thấy một khuynh hướng khá thú vị ở những học viên còn trẻ tuổi khi học ngữ pháp: họ thường hình dung độ dài của các từ ngữ (trong bài học của mình) theo hướng "ít" hay "nhiều" hơn là được xếp vào nhóm "dài" hay "ngắn". Sở thích của họ đối với những lượng từ ít ỏi thật sự rất nổi bật và kỳ lạ; tri thức nuôi dưỡng tâm trí dường như bị họ coi chẳng khác nào thuốc đắng, và theo đánh giá của họ, mọi loại thuốc đắng đều ngon nhất khi được uống với liều lượng vi lượng. Phương pháp tiếp thu tri thức theo lối Vi lượng đồng căn (Homoeopathic) xem ra còn hợp khẩu vị với họ hơn cả phương pháp Hamiltonian.

Thật hoàn toàn bất khả thi nếu muốn đưa ra bất kỳ quy tắc nào đáng đọc về vấn đề trường độ. Người La Mã có thể đã tuân theo những quy tắc ấy, nhưng đó không phải là lý do bắt buộc chúng ta phải làm theo. Chúng ta sẽ phát âm các từ theo cách mình muốn: và nếu người nước ngoài muốn biết lý do tại sao, chúng ta sẽ trả lời họ rằng, khi không có luật lệ nào cấm đoán điều đó, chúng ta hoàn toàn có quyền làm bất cứ điều gì mình thích với tài sản của chính mình.