Đại diện của một vài khách hàng nước ngoài tỏ ra vô cùng phấn khích trước những màn trình diễn của tiêm kích FC-31 "Cốt Ưng". Họ cho biết sẽ nghiêm túc cân nhắc việc đặt mua loại chiến đấu cơ này. Thậm chí, một khách hàng đã tuyên bố ngay tại chỗ rằng đoàn khảo sát không quân của họ sẽ sớm đến thăm Thẩm Phi để đánh giá chi tiết về FC-31, từ đó đưa ra quyết định cuối cùng về việc có ký kết hợp đồng mua sắm hay không.
Thông tin này khiến Tổng công trình sư Tôn cùng Lâm Minh Đống và các cộng sự vô cùng phấn khởi.
Vị khách hàng nước ngoài này là ai? Thật ra câu chuyện khá thú vị, bởi đó chính là Brazil!
Cần biết rằng Brazil vốn có nền công nghiệp hàng không rất mạnh. Trước đây, Trung Quốc từng nhập khẩu dòng máy bay phản lực thương mại dòng E từ Brazil. Trong lĩnh vực máy bay thương mại cỡ nhỏ, Brazil có thể nói là chỉ đứng sau Bombardier.
Brazil thậm chí có năng lực nghiên cứu và chế tạo máy bay vận tải hạng nặng. Chiếc máy bay vận tải KC-390 của họ đã sử dụng động cơ V2500 do Trung Quốc sản xuất và hiện đã xác nhận được nhiều đơn đặt hàng.
Tuy nhiên, lực lượng không quân của Brazil lại khá khiêm tốn. Chủ lực của họ có thể nói là đã rất lạc hậu. Một trong số đó là dòng cường kích hạng nhẹ AMX – sản phẩm hợp tác giữa Brazil và Ý. Một loại khác là tiêm kích cánh quạt hạng nhẹ EMB-314 "Super Tucano" do chính công ty hàng không Brazil tự nghiên cứu chế tạo.
Ngoài ra, họ còn có dòng F-5 "Tiger" tiên tiến hơn một chút. Đây là loại tiêm kích thế hệ thứ hai do Mỹ phát triển từ những năm 60. Không quân Brazil chỉ sở hữu 48 chiếc, và chính những chiến đấu cơ lỗi thời này lại đang đóng vai trò chủ lực.
Brazil có thể coi là quốc gia lớn nhất Nam Mỹ và là một nước đang phát triển, nhưng không quân của họ lại thiếu vắng những chiến đấu cơ hiện đại. Việc chủ lực vẫn là dòng F-5 già cỗi khiến năng lực tác chiến của họ thậm chí còn không bằng Pakistan.
Dù sao đi nữa, Pakistan vẫn sở hữu một số tiêm kích F-16 đời đầu cùng với dòng JF-17 "Thunder" thế hệ mới. Tất cả đều là tiêm kích thế hệ thứ ba, và dòng JF-17 phiên bản tàng hình sắp được trang bị thậm chí có thể coi là tiêm kích thế hệ 3.5.
Tất nhiên, vào năm 2006, không quân Brazil từng mua lại 12 chiếc tiêm kích Mirage 2000 đã qua sử dụng từ Pháp với giá khá rẻ. Thế nhưng, lô tiêm kích thế hệ ba cũ kỹ này cũng chỉ duy trì hoạt động đến năm 2013 rồi dần giải nghệ.
Vì vậy, không quân Brazil hiện đang tìm kiếm một dòng tiêm kích tiên tiến để đảm nhận vai trò chủ lực, gánh vác trọng trách phòng không quốc gia.
Tiêm kích FC-31 "Cốt Ưng" thực sự rất hấp dẫn đối với không quân Brazil, bởi đây là một trong ba dòng tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư duy nhất trên thị trường quốc tế có thể mua được, hơn nữa giá thành lại cạnh tranh nhất.
Ngay từ năm 2007, Brazil đã khởi động dự án FX để mua sắm chiến đấu cơ mới. Lúc bấy giờ, họ dự định lựa chọn giữa Eurofighter Typhoon, Su-35, JAS-39 Gripen, Rafale, F/A-18E/F Super Hornet và F-16. Cuối cùng, dòng Rafale đã được chọn.
Tuy nhiên sau đó, dự án mua sắm 36 chiếc Rafale đã bị Bộ Quốc phòng bác bỏ. Vì vậy, khi chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của FC-31, không quân Brazil đã chuyển hướng quan tâm sang dòng máy bay này.
Cần biết rằng dù là một quốc gia lớn, nhưng ngân sách quốc phòng của Brazil thực tế rất eo hẹp. Nếu không, họ đã chẳng phải chịu cảnh không có tiêm kích thế hệ ba để sử dụng và buộc phải mua lại lô Mirage 2000 cũ kỹ. Lô Mirage 2000 này đến năm 2013 đã đạt ngưỡng một vạn giờ bay, vốn đã đến thời hạn loại biên từ lâu.
Một chi tiết khá thú vị là đã có thời điểm, cộng đồng quân sự Trung Quốc từng kêu gọi trên mạng rằng Trung Quốc nên nhập khẩu dòng cường kích "Super Tucano" của Brazil. Loại cường kích cánh quạt tốc độ thấp này từng được cho là rất có tiềm năng, nhưng thực tế đã chứng minh Trung Quốc không có nhu cầu đối với loại máy bay này.
Ngược lại, Mỹ sau đó đã nhập khẩu 20 chiếc để phục vụ các nhiệm vụ chống du kích.
Ngoài ra còn có năm quốc gia khác cũng nhập khẩu "Super Tucano". Tổng cộng đã có 166 chiếc loại cường kích cánh quạt hiện đại này được sản xuất, một con số khá ấn tượng.
"Super Tucano" được trang bị hệ thống điện tử hàng không tiên tiến trong buồng lái. Dù ngoại hình trông hơi giống tiêm kích P-51 Mustang thời Thế chiến II, nhưng nó hiện đại hơn rất nhiều. Không chỉ áp dụng kỹ thuật gia công điều khiển số, máy bay còn có lớp giáp Kevlar bảo vệ buồng lái cho phi công.
Máy bay còn sở hữu buồng lái kính (glass cockpit) hiện đại, hệ thống điều khiển hỏa lực hoàn toàn tự động, được trang bị GPS và hệ thống dẫn đường quán tính laser.
Tất nhiên, động cơ là thứ mà Brazil không thể tự nghiên cứu chế tạo, nên họ sử dụng động cơ tuabin cánh quạt PT6A-68C của Pratt & Whitney với công suất đạt 1193 kW, mã lực lớn hơn nhiều so với tiêm kích Mustang thời Thế chiến II.
"Super Tucano" có thể mang theo 1,5 tấn vũ khí, chủ yếu dùng cho chiến tranh chống du kích. Vì tốc độ bay rất chậm, vận tốc thất tốc (stall speed) chỉ ở mức 150 km/h, trong khi tốc độ bay tối đa đạt 500 km/h. Thời gian bay liên tục lên tới 6,5 giờ, điều mà nhiều tiêm kích thế hệ ba cũng không đạt được. Tầm bay chuyển sân đạt tới 2800 km, nếu mang thêm thùng dầu phụ có thể lên tới 3300 km, bay xa hơn cả một số loại tiêm kích thế hệ ba.
Thực tế, loại cường kích cơ cánh quạt này chỉ phát huy hiệu quả trong những môi trường tác chiến đặc thù như chống du kích, vì vậy Trung Quốc hoàn toàn không có nhu cầu sử dụng, mặc dù chi phí vận hành của nó chỉ rơi vào khoảng 500 đô la mỗi giờ.
Hiện tại, phía Pakistan lại tỏ ra quan tâm đến dòng chiến đấu cơ "Xương Cốt Ưng" của Trung Quốc. Đây là một đơn hàng lớn, bởi theo kế hoạch mua sắm trước đây của Không quân Pakistan, họ cần ít nhất 36 chiếc chiến đấu cơ hiện đại. Nếu có thể xuất khẩu thành công 36 chiếc cho Không quân Pakistan, thì dự án "Xương Cốt Ưng" sẽ được coi là một thắng lợi vang dội.
Tính toán sơ bộ, chúng ta đã có đơn hàng khởi điểm lên tới 50 chiếc!
Nghe được tin tức này, những khách hàng còn lại cũng tỏ ra vô cùng hứng thú. Lâm Minh Đống cùng Tổng công trình sư Tôn đã chủ động mời các khách hàng này tham gia buổi bay thử nghiệm đầu tiên của chiến đấu cơ "Xương Cốt Ưng".
Đại diện Không quân Pakistan hỏi: "Tổng giám đốc Lâm, không biết khi nào "Xương Cốt Ưng" có thể tiến hành bay thử? Chúng tôi hy vọng lúc đó có thể cử phái đoàn khảo sát đến để cùng chứng kiến."
Lâm Minh Đống mỉm cười đáp: "Sẽ không còn lâu nữa đâu, phải không Tổng công trình sư Tôn?"
Tổng công trình sư Tôn cười nói: "Đúng vậy, theo kế hoạch, chúng tôi sẽ tiến hành bay thử vào ba tháng tới. Khi đó, hoan nghênh tất cả những khách hàng quan tâm đến "Xương Cốt Ưng" đến quan sát. Chúng tôi cam kết sẽ cung cấp cho khách hàng những sản phẩm chất lượng nhất!"
Nhìn tình hình hiện tại, khả năng Pakistan chọn mua "Xương Cốt Ưng" là rất cao. Lâm Bằng cảm thấy vô cùng phấn khởi, bởi anh nhớ rõ ở kiếp trước, Không quân Pakistan cuối cùng đã lựa chọn chiến đấu cơ "Ưng Sư".
Đó là vào tháng 10 năm 2014, Không quân Pakistan đã ký kết một hợp đồng trị giá 5,4 tỷ đô la, bao gồm việc hợp tác phát triển và sản xuất 36 chiếc chiến đấu cơ "Ưng Sư". Đây có thể coi là một đơn hàng khổng lồ với giá thành lên tới 150 triệu đô la mỗi chiếc. Tuy nhiên, công ty Saab đã đặt dây chuyền sản xuất ngay tại Pakistan.
Công ty Công nghiệp Hàng không Pakistan sẽ tham gia vào toàn bộ quá trình sản xuất, lắp ráp 15 chiếc "Ưng Sư" ngay trong nước. Cuối cùng, Hải quân và Không quân Pakistan dự kiến sẽ mua sắm lên tới 108 chiếc "Ưng Sư".
Giờ đây, đơn hàng này hoàn toàn có khả năng rơi vào tay Trung Quốc. Chiến đấu cơ "Xương Cốt Ưng" chắc chắn vượt trội hơn hẳn so với "Ưng Sư", có thể khẳng định rằng một chiếc "Xương Cốt Ưng" có thể đối đầu với mười chiếc "Ưng Sư" mà không gặp chút áp lực nào.
Quan trọng nhất chính là giá thành, báo giá cho một chiếc "Xương Cốt Ưng" chỉ vỏn vẹn 80 triệu đô la!
