Hội nghị lần này đã chính thức xác nhận các nguyên tắc đấu thầu cho dự án máy bay chiến đấu của Thổ Nhĩ Kỳ. Cụ thể, báo giá tuyệt đối không được thấp, hơn nữa mọi chi phí thử nghiệm trong quá trình đấu thầu đều do phía Thổ Nhĩ Kỳ chi trả.

Rất nhanh sau đó, phía Trung Quốc và Pakistan đã đạt được sự thống nhất. Hai bên đồng ý cử máy bay chiến đấu tàng hình "Kiêu Long" tham gia dự án đấu thầu của Thổ Nhĩ Kỳ, đồng thời đưa ra các điều kiện tham gia cụ thể cho phía nước chủ nhà.

Máy bay chiến đấu tàng hình "Kiêu Long" có mức báo giá 45 triệu USD cho mỗi chiếc, đây là giá cho khung máy bay cơ bản (lỏa cơ).

Điều đáng ngạc nhiên là phía Thổ Nhĩ Kỳ đã chấp thuận các điều khoản về chi phí thử nghiệm, nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Ai cũng nghĩ rằng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ từ chối yêu cầu này!

Việc Thổ Nhĩ Kỳ đồng ý một cách sảng khoái khiến mọi người càng thêm thận trọng.

Lần này, có năm mẫu máy bay tham gia đấu thầu dự án máy bay chiến đấu của Thổ Nhĩ Kỳ. Ngoài máy bay tàng hình "Kiêu Long" do Trung Quốc và Pakistan hợp tác nghiên cứu chế tạo, còn có "Song Phong" của châu Âu, máy bay chiến đấu "Ưng Sư" của Thụy Điển và máy bay F-16 của Mỹ.

Không ngoại lệ, tất cả các máy bay này đều thuộc phân khúc hạng trung hoặc hạng nhẹ. Điều khiến Lâm Bằng hơi bất ngờ là phía Nga đã từ bỏ đợt đấu thầu lần này. Có vẻ như phía Nga cũng hiểu rõ danh tiếng của Thổ Nhĩ Kỳ không mấy tốt đẹp, nên khả năng cao họ sẽ không lựa chọn dòng máy bay Su-35 của mình.

Về phương diện báo giá, đắt đỏ nhất vẫn là "Song Phong" của châu Âu. Máy bay chiến đấu "Bão Cuồng Phong" có giá lên tới 100 triệu USD mỗi chiếc (chưa bao gồm trang bị), còn máy bay "Trận Gió" cũng không hề kém cạnh với mức giá 110 triệu USD mỗi chiếc, cũng là giá khung cơ bản.

Máy bay chiến đấu "Ưng Sư" của Thụy Điển và "Kiêu Long" tàng hình đều là máy bay hạng nhẹ, nên báo giá tương đối thấp hơn, nhưng cũng đạt mức 60 triệu USD mỗi chiếc (giá khung cơ bản).

Phía Mỹ đưa ra phiên bản mới nhất của máy bay F-16 với mức giá không hề thấp: 100 triệu USD mỗi chiếc.

Nhìn vào đây có thể thấy, máy bay tàng hình "Kiêu Long" vẫn là lựa chọn rẻ nhất và có tỷ lệ hiệu năng trên giá thành cao nhất! So với máy bay "Ưng Sư" cùng phân khúc, nó rẻ hơn 15 triệu USD mỗi chiếc, hơn nữa lại còn sở hữu tính năng tàng hình.

Những con số trên chỉ là giá khung máy bay cơ bản. Nếu tính thêm đạn dược, dịch vụ hậu cần và phí chuyển giao công nghệ, đơn giá của máy bay "Ưng Sư" lên tới 200 triệu USD mỗi chiếc, tổng giá trị cho 100 chiếc là 12 tỷ USD, vượt xa ngân sách mà Thổ Nhĩ Kỳ dự kiến.

Máy bay tàng hình "Kiêu Long" có giá 80 triệu USD mỗi chiếc, đã bao gồm đạn dược, dịch vụ hậu cần và chuyển giao công nghệ.

Đối với "Song Phong" của châu Âu thì mức giá còn gây sốc hơn. Máy bay "Bão Cuồng Phong" không chuyển giao công nghệ, giá bao gồm đạn dược và hậu cần lên tới 400 triệu USD mỗi chiếc, còn "Trận Gió" lên tới 500 triệu USD.

Riêng phiên bản F-16 mới nhất của Mỹ có kèm chuyển giao công nghệ, nhưng báo giá cũng lên tới 180 triệu USD mỗi chiếc.

Tổng ngân sách dự kiến của ba đơn vị này đều rơi vào khoảng 15 tỷ USD. Trong khi đó, máy bay tàng hình "Kiêu Long" với tổng báo giá chỉ 8 tỷ USD, quả thực là một mức giá cực kỳ cạnh tranh.

Tuy nhiên, việc Thổ Nhĩ Kỳ sẽ lựa chọn thế nào vẫn còn là ẩn số. Đầu tiên, các bên phải tiến hành bay thử nghiệm thực tế, sau đó Thổ Nhĩ Kỳ mới công bố mẫu máy bay trúng thầu, tiếp tục qua nhiều vòng đàm phán ép giá, cuối cùng mới có thể đạt được thỏa thuận giao dịch.

Một tuần sau, một chiếc nguyên mẫu máy bay tàng hình "Kiêu Long" đã bay qua ba quốc gia để đến Thổ Nhĩ Kỳ. Chiếc "Kiêu Long" này được sơn phù hiệu của Không quân Pakistan và tham gia đấu thầu dưới danh nghĩa của phía Pakistan.

Dù vậy, phía Trung Quốc cũng cử đội ngũ đảm bảo hậu cần đi cùng đại diện Không quân Pakistan đến Thổ Nhĩ Kỳ.

Điều thú vị là chiếc máy bay tàng hình "Kiêu Long" này thực chất đã được Lâm Bằng thiết lập mã khóa từ trước, nên mọi tình huống của nó khi bay đến Thổ Nhĩ Kỳ đều không thể thoát khỏi tầm mắt của anh.

Sau khi máy bay tàng hình "Kiêu Long" hạ cánh xuống một căn cứ không quân của Thổ Nhĩ Kỳ, nó bắt đầu được bảo dưỡng và nghỉ ngơi. Các máy bay tham gia đấu thầu của những quốc gia khác cũng tập trung tại sân bay này.

Lần này, các đối thủ của máy bay tàng hình "Kiêu Long" đều rất mạnh.

Ví dụ như máy bay "Ưng Sư" cùng phân khúc, nhờ áp dụng thiết kế cánh vịt kết hợp cánh tam giác, cửa hút gió hai bên và cấu trúc sử dụng rộng rãi vật liệu composite, nên hiệu năng bay của nó rất mạnh mẽ. Nó được mệnh danh là "sát thủ Su-27", tức là có khả năng đánh bại máy bay chiến đấu Su-27.

Máy bay "Ưng Sư" hiện đã phát triển đến thế hệ thứ hai, được trang bị động cơ F414 với lực đẩy lớn hơn, lượng đạn và nhiên liệu mang theo đều được tăng cường. Số lượng giá treo vũ khí tăng lên 10 điểm, buồng lái được thiết kế theo dạng "buồng lái kính" (glass cockpit) hiện đại, hệ thống điện tử hàng không cực kỳ tiên tiến, năng lực tác chiến tổng hợp tiệm cận với máy bay chiến đấu hạng trung.

Điều thú vị là dòng máy bay này thường xuyên trình diễn khả năng cất cánh trên đường cao tốc để thu hút khách hàng. Ngoài ra, nó còn sở hữu hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) tiên tiến, hệ thống điều khiển bay và hệ thống quản lý vũ khí hiện đại, có thể mang theo tên lửa không đối không tầm trung và tầm xa, tên lửa đối không tầm gần, tên lửa chống hạm cùng nhiều loại bom dẫn đường thông minh khác.

Biến thể F-16 mới nhất có kích cỡ tương đương F-16 Block 60/62, đây là dòng máy bay được các quốc gia giàu có tại Trung Đông đặt hàng riêng. Các quốc gia này đã chi trả 3 tỷ đô la cho chi phí nghiên cứu phát triển, với đơn giá mua sắm lên tới 200 triệu đô la mỗi chiếc. Chính vì mức giá quá đắt đỏ nên không có quốc gia nào khác đặt mua.

Lần này, việc Thổ Nhĩ Kỳ mở gói thầu cho dự án máy bay chiến đấu thế hệ mới cũng xuất phát từ nền tảng quân sự của họ. Bản thân Thổ Nhĩ Kỳ đã trang bị tới 200 chiếc F-16, sở hữu kinh nghiệm dày dặn trong việc vận hành và lắp ráp dòng chiến đấu cơ này.

Có thể nói, Thổ Nhĩ Kỳ là quốc gia sử dụng F-16 nhiều thứ ba trên thế giới. Nếu tiếp tục mua sắm biến thể F-16 mới nhất, họ hoàn toàn có khả năng trở thành quốc gia sở hữu số lượng F-16 lớn nhất thế giới, chỉ sau Mỹ.

Ngay từ cuối thập niên 80, Thổ Nhĩ Kỳ đã bắt đầu trang bị F-16, thời điểm mà Không quân Trung Quốc thậm chí còn chưa có lấy một chiếc chiến đấu cơ thế hệ thứ ba. Điều này cho thấy tiềm lực tài chính của Thổ Nhĩ Kỳ rất mạnh.

Khi đó, Mỹ thậm chí đã chuyển giao dây chuyền sản xuất F-16 cho Thổ Nhĩ Kỳ, tương đương với việc chuyển giao công nghệ.

Trên phạm vi quốc tế, F-16 có nhiều dây chuyền sản xuất, nhưng dây chuyền tại Thổ Nhĩ Kỳ có thể coi là nơi xuất xưởng số lượng máy bay lớn nhất.

Thời điểm đó, Thổ Nhĩ Kỳ lắp ráp các lô F-16 Block 30/40, trang bị tổng cộng 232 chiếc, cộng thêm số lượng nhập khẩu nguyên chiếc, tổng cộng họ sở hữu 240 chiếc.

Sau này, khi Mỹ tung ra biến thể nâng cấp F-16D Block 50, Thổ Nhĩ Kỳ đương nhiên đã nâng cấp toàn bộ số máy bay hiện có lên tiêu chuẩn Block 50, vốn đã được coi là rất tiên tiến.

So với các quốc gia lân cận, thực lực Không quân Thổ Nhĩ Kỳ là mạnh nhất và vượt xa các nước láng giềng.

Đội ngũ F-16 của Thổ Nhĩ Kỳ đã thể hiện rất tốt trong thực chiến, từng bắn hạ không ít chiến đấu cơ dòng Su của các quốc gia lân cận, cũng như các dòng F-16 và Mirage 2000 của Pháp.

F-16 của Thổ Nhĩ Kỳ không lắp thêm thùng nhiên liệu phụ dạng lưng (conformal fuel tanks) mà sử dụng máy bay tiếp dầu KC-135 của Mỹ để tiếp nhiên liệu trên không, từ đó gia tăng bán kính tác chiến. Có thể thấy Không quân Thổ Nhĩ Kỳ thực sự rất đáng gờm!

Biến thể F-16 Block 60 mới nhất là phiên bản được nâng cấp chuyên sâu về hệ thống điện tử. Nó sử dụng radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA), phần lưng máy bay được lắp thêm hai thùng nhiên liệu phụ, phía trên mũi trang bị hệ thống tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại (IRST) AAQ-32, giúp nâng cao đáng kể khả năng nhận thức tình huống chiến trường.

Radar điều khiển hỏa lực mảng pha quét điện tử AGP-80 có tính năng cực kỳ tiên tiến, không chỉ có khả năng đối không ưu việt mà còn có khả năng lập bản đồ mặt đất, tránh địa hình, cùng năng lực đối kháng điện tử và kháng nhiễu siêu hạng. Phía nhà sản xuất tuyên bố loại radar này có thể phát hiện mục tiêu có diện tích phản xạ radar 1 mét vuông ở khoảng cách lên tới 130 km.

F-16 Block 60/62 sở hữu một số tính năng của chiến đấu cơ thế hệ thứ tư, thậm chí vượt qua cả "Song phong" của châu Âu ở một vài chỉ số. Vì vậy, khả năng thắng thầu của dòng máy bay này tại Thổ Nhĩ Kỳ là rất lớn, dù giá thành có phần đắt đỏ, bởi Thổ Nhĩ Kỳ đã có sẵn dây chuyền sản xuất F-16.

Không quân Thổ Nhĩ Kỳ đã lên kế hoạch thử nghiệm và gửi tới các đoàn đại biểu tham gia đấu thầu. Vòng thử nghiệm đầu tiên chính là mô phỏng không chiến với F-16 của Thổ Nhĩ Kỳ, bao gồm cả hình thức một đối một và một đối hai.

Nói cách khác, các mẫu chiến đấu cơ dự thầu không những phải đánh bại F-16D Block 50 của Thổ Nhĩ Kỳ trong không chiến một đối một, mà còn phải đánh bại hai chiếc F-16 trong kịch bản một đối hai mới được coi là đạt yêu cầu.

Dựa trên kết quả đó, giai đoạn tiếp theo sẽ là thử nghiệm tấn công mặt đất. Nếu vẫn chưa phân định được thắng bại, các bên sẽ phải tiến hành mô phỏng không chiến giữa các mẫu máy bay dự thầu với nhau.

Sau khi nắm được thông tin này, Lâm Bằng cảm thấy rất phấn khởi. Bởi đối với Trung Quốc, đây không phải là tin xấu mà là một cơ hội tuyệt vời.

Vì "Kiêu Long" tàng hình vốn là một dòng chiến cơ xuất khẩu, nên việc để lộ một vài thông số điện tử cũng không quá quan trọng. Điều quan trọng là thông qua các trận không chiến mô phỏng, Trung Quốc có thể thu thập được những thông tin then chốt về các đối thủ cạnh tranh. Trong tương lai, khả năng Không quân Trung Quốc chạm trán với F-16, "Song phong" châu Âu hay "Ưng Sư" là rất lớn, thậm chí việc đối đầu với F-16 là điều khó tránh khỏi.

Sau hai ngày bay thích nghi, các bài thử nghiệm do Thổ Nhĩ Kỳ sắp xếp cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.

Các trận không chiến mô phỏng diễn ra từ cự ly trung bình cho đến cự ly gần. Hai bên không được phép sử dụng máy bay cảnh báo sớm hay radar dẫn đường mặt đất, tất cả đều phụ thuộc vào kỹ năng của phi công và hiệu năng thực tế của chiến cơ.

Các phi công Không quân Thổ Nhĩ Kỳ có phần xem thường chiến đấu cơ tàng hình Kiêu Long của Trung Quốc, bởi họ đang vận hành những chiếc F-16 do Mỹ thiết kế. Họ cho rằng một mẫu chiến đấu cơ hạng nhẹ của Trung Quốc làm sao có thể đánh bại được chiến đấu cơ hạng trung của họ, hai bên vốn không cùng đẳng cấp.

Đối với "Song phong" châu Âu và F-16 Block 60/62 – ba mẫu chiến đấu cơ hạng trung thực thụ, các phi công Thổ Nhĩ Kỳ mới thực sự cảm thấy thiếu tự tin. Còn với "Ưng Sư", họ cho rằng nó cũng chỉ "tám lạng nửa cân" so với dòng F-16D Block 50 của mình mà thôi.

Chính vì vậy, loại khí tài bị không quân Thổ Nhĩ Kỳ xem nhẹ nhất chính là tiêm kích tàng hình Kiêu Long.

Nếu tiêm kích tàng hình Kiêu Long bị loại ngay từ vòng thử nghiệm đầu tiên, tình thế sẽ trở nên rất khó xử. Chắc chắn nó sẽ bị chế giễu, phía không quân cũng sẽ hoài nghi về năng lực thực chiến của dòng tiêm kích tàng hình này. Nếu không đạt yêu cầu, thà rằng họ quay lại đặt mua tiêm kích F-16 nội địa còn hơn.

Đương nhiên, dù có khởi động lại kế hoạch mua sắm F-16, phía không quân vẫn muốn có Kiêu Long, bởi dù sao đây cũng là dự án họ đã đầu tư phát triển, với mục tiêu quan trọng nhất là xây dựng năng lực chế tạo hàng không quốc gia.

Tuy nhiên, nếu kịch bản đó xảy ra, đối với ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc và Viện 611 mà nói, đó sẽ là một tin tức rất tồi tệ, gây ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng xuất khẩu của tiêm kích tàng hình Kiêu Long.

Vì thế, lần này ban lãnh đạo Trung Hàng vẫn có chút lo lắng. Chỉ riêng Lâm Bằng là hoàn toàn bình thản; nếu Kiêu Long ngay cả F-16/D Block 50 cũng không đối phó nổi, thì cũng không cần thiết phải đẩy mạnh tiêu thụ làm gì nữa.

Suy cho cùng, Kiêu Long sở hữu ưu thế tàng hình và hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) tiên tiến hơn. Dù kích thước nhỏ hơn F-16, nhưng trong không chiến, đây không phải là yếu tố quyết định.

Yếu tố then chốt nằm ở việc phát hiện mục tiêu trước và khai hỏa trước. Về điểm này, Kiêu Long chắc chắn vượt xa F-16/D Block 50. Ngay cả trong tình huống cận chiến, ưu thế tàng hình vẫn sẽ phát huy tác dụng tối đa.

Lần này, phi công điều khiển tiêm kích Kiêu Long là người của không quân Thổ Nhĩ Kỳ. Điều khiến phía Trung Hàng lo ngại là các phi công này mới chỉ bay thử Kiêu Long vài chục lượt, bởi phần lớn các nhiệm vụ bay thử nghiệm đều do phi công thử nghiệm của Trung Quốc đảm nhận.

Hiện tại, phi công không quân Thổ Nhĩ Kỳ vẫn chưa quen với tính năng của Kiêu Long. Việc phát huy tối đa hiệu suất chiến đấu của nó là một thử thách lớn, vạn nhất nếu thua thì biết đổ lỗi cho ai?

Còn nếu để phi công thử nghiệm Trung Quốc trực tiếp điều khiển thì lại không phù hợp. Cuối cùng, quyết định vẫn là để phi công không quân Thổ Nhĩ Kỳ cầm lái chiếc tiêm kích tàng hình này.

Cuộc diễn tập đối kháng chính thức bắt đầu!

Đầu tiên là sự xuất hiện của tiêm kích Gripen từ Thụy Điển. Chiếc Gripen này cùng một chiếc F-16 của không quân Thổ Nhĩ Kỳ lần lượt cất cánh, sau đó bay đến khu vực không chiến giả định để bắt đầu trận đấu tự do.

Phi công cả hai bên đều khao khát hạ gục đối phương, bởi đây không chỉ là danh dự cá nhân mà còn là trận chiến đại diện cho thể diện quốc gia.

Kết quả nhanh chóng ngã ngũ. Gripen quả không hổ danh là dòng tiêm kích thế hệ 3.5. Dù là tiêm kích hạng nhẹ, nó đã đánh bại F-16 của Thổ Nhĩ Kỳ một cách tâm phục khẩu phục. F-16 thua rất thảm, gần như không có khả năng phản kháng, thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy đối thủ đã bị bắn hạ.

Trong cận chiến, kết quả cũng tương tự. Gripen thể hiện sự linh hoạt vượt trội, khả năng cơ động tức thời vượt xa F-16, cộng thêm hệ thống điện tử hàng không tiên tiến, nó tiếp tục hạ gục F-16 thêm lần nữa.

Sau khi kết quả được công bố, sắc mặt của các quan chức cấp cao không quân Thổ Nhĩ Kỳ trở nên rất khó coi.

Tuy nhiên, kết quả này cũng nằm trong dự đoán của nhiều người. Gripen là dòng máy bay thế hệ mới, được mệnh danh là "sát thủ tiêm kích", nếu không có thực lực này mà ngay cả F-16 của thập niên 90 cũng không thắng nổi, thì làm sao có thể cạnh tranh trên thị trường?

Về phần đối kháng 2 chọi 1, phải chờ sau khi các lượt đấu khác kết thúc mới tiến hành vào ngày hôm sau. Thông qua một vòng đấu đơn, không quân Thổ Nhĩ Kỳ cũng muốn nghiên cứu chiến thuật mới; nếu hai đánh một mà vẫn thua, thì dòng máy bay đó mới thực sự đáng để cân nhắc mua sắm.

Ứng viên thứ hai xuất trận là tiêm kích Eurofighter Typhoon, dòng máy bay mà Thổ Nhĩ Kỳ rất muốn sở hữu. Typhoon được quảng bá là có khả năng tuần tra siêu thanh trong thời gian ngắn, tức là sở hữu một phần tính năng của tiêm kích thế hệ thứ tư, điều mà các đối thủ cạnh tranh khác không có.

Hơn nữa, các chỉ số kỹ thuật của Typhoon đều rất xuất sắc, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng động cơ đạt tới 9, tiêm kích hạng trung này sở hữu động cơ tiên tiến, thậm chí còn tốt hơn cả động cơ F414 trên Gripen.

Phi công điều khiển Typhoon khá thoải mái khi bước vào buồng lái. Nếu ngay cả F-16 mà nó cũng không trị được, thì nó không xứng danh là tiêm kích thế hệ 3.5, cũng không xứng là tiêm kích mạnh nhất châu Âu. Thực tế, sau này Typhoon cũng từng tham gia diễn tập đối kháng với F-35 và đạt được một số chiến tích nhất định.