Cuộc đấu thầu mô phỏng không chiến giữa các mẫu máy bay đã kết thúc. Phía Thổ Nhĩ Kỳ không ngờ rằng, mẫu tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" vốn ít được kỳ vọng nhất lại trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Tất nhiên, đây chỉ là một phần của quá trình thử nghiệm. Các mẫu máy bay lọt vào vòng trong còn phải trải qua bài kiểm tra tấn công mặt đất, sau đó mới đến khâu đánh giá toàn diện. Việc quyết định mua sắm mẫu máy bay nào vẫn còn là chuyện của tương lai xa, giống như cuộc đấu thầu hệ thống phòng không tầm xa năm ngoái, đến nay vẫn chưa có kết quả chính thức.

Tuy nhiên, đối với tiêm kích tàng hình "Kiêu Long", nhờ giành vị trí quán quân trong mô phỏng không chiến, áp lực cho các bài kiểm tra tấn công mặt đất phía sau đã giảm đi đáng kể.

Dù cho cuối cùng phía Thổ Nhĩ Kỳ có thay đổi ý định, lựa chọn mua sắm dòng F-16 mạnh nhất của Mỹ hay tiêm kích "Eurofighter Typhoon" của châu Âu, thì "Kiêu Long" vẫn được coi là người chiến thắng. Thông qua màn trình diễn trong không chiến mô phỏng, nó đã chứng minh được năng lực của mình, liệu các đơn đặt hàng trong tương lai có thể thiếu vắng nó?

Ngay khi tiêm kích tàng hình "Kiêu Long" đang thực hiện các bài đối kháng không trung kịch liệt tại Thổ Nhĩ Kỳ, Lâm Bằng lại nhận được một tin vui: động cơ mục tiêu cho tiêm kích J-20, động cơ phản lực WS-15 Nga Mi, sắp sửa triển khai bay thử nghiệm.

Đối với tiêm kích thế hệ thứ tư J-20 của Trung Quốc, đây là cột mốc có ý nghĩa trọng đại. Mặc dù động cơ WS-10 cải tiến hiện tại có lực đẩy khá tốt, nhưng xét cho cùng nó vẫn chưa đạt chuẩn động cơ cho tiêm kích thế hệ thứ tư. Tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của nó chỉ ở mức trên 9, chưa đạt tới ngưỡng 10. Chỉ có động cơ WS-15 mới giúp J-20 thực sự đạt tới tiêu chuẩn 4S hoàn chỉnh.

Động cơ WS-15 được trang bị vòi phun vectơ, và nền tảng bay thử nghiệm được lựa chọn là một chiếc tiêm kích J-11 đã qua cải tiến.

Việc sử dụng tiêm kích hai động cơ để bay thử nghiệm có ưu điểm là độ an toàn cao hơn. Nếu sử dụng tiêm kích một động cơ như J-10, một khi động cơ gặp trục trặc như tắt máy trên không, máy bay sẽ hoàn toàn mất lực đẩy.

Hiện tại, tiêm kích J-11 đã ngừng sản xuất và được thay thế bằng động cơ WS-10 nội địa. Trong quá trình thiết kế, WS-15 đã tính toán đến yếu tố này, cho phép nó có thể thay thế cho các loại động cơ AL-31 của Nga cũng như động cơ WS-10 nội địa.

WS-15 là loại động cơ phản lực quân dụng có tỷ số đường vòng thấp và lực đẩy lớn, tương tự như F119 và F135 của Mỹ. Tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng của động cơ đạt mức 10,5, nhỉnh hơn một chút so với động cơ F119 của Mỹ và tiêm cận mức của động cơ F135.

Đặc điểm chính của loại động cơ này là sử dụng vật liệu cánh tuabin đơn tinh thể thế hệ thứ ba, vòi phun vectơ lực đẩy ba chiều, hệ thống điều khiển điện tử số toàn quyền dự phòng kép cùng nhiều kỹ thuật tiên tiến khác. Mặc dù thời kỳ đầu có tham khảo động cơ của Nga, nhưng sau đó lại tiếp thu thiết kế từ F119 và F135. Những tài liệu kỹ thuật đóng góp vào đây chính là từ Lâm Bằng, chỉ là không ai biết danh tính của nhân vật bí ẩn đó.

Mỹ quả không hổ danh là cường quốc số một thế giới về lĩnh vực động cơ hàng không, đặc biệt là trong mảng động cơ phản lực quân dụng lực đẩy lớn. Dù là F119 hay F135, tất cả đều là những công nghệ tiên tiến nhất thế giới.

Tất nhiên, hiện tại đã có thêm động cơ WS-15 Nga Mi của Trung Quốc và động cơ AL-41F3 của Nga đang bám đuổi sát nút.

Lực đẩy tăng lực tối đa của động cơ WS-15 đạt 180.000 Newton, chỉ thấp hơn động cơ F135 của Mỹ khoảng 11.000 Newton (tương đương hơn một tấn), và lớn hơn lực đẩy của động cơ F119 trang bị trên tiêm kích F-22.

Lực đẩy tăng lực tối đa của động cơ F119 chỉ đạt 158.000 Newton (khoảng 16 tấn). WS-15 nhiều hơn F119 tới hai tấn lực đẩy. Một khi được lắp đặt trên tiêm kích J-20, hiệu suất động cơ chắc chắn sẽ vượt trội, dễ dàng đạt tốc độ bay tuần tra siêu thanh trên Mach 1.6.

Hơn nữa, các chỉ số kỹ thuật như độ tin cậy, tuổi thọ sử dụng và chu kỳ đại tu của WS-15 cũng nằm cùng đẳng cấp với F119 và F135. Điểm nổi bật nhất là WS-15 sử dụng vòi phun vectơ toàn hướng, tiên tiến hơn hẳn vòi phun vectơ hai chiều trên động cơ F119.

Độ khó kỹ thuật của động cơ hàng không cao hơn nhiều so với khung thân máy bay, liên quan đến hàng loạt lĩnh vực như vật liệu, luyện kim, điện tử, cơ khí và thông tin. Chu kỳ nghiên cứu phát triển cũng kéo dài hơn. WS-15 cũng không ngoại lệ. Có thể nói đây là thành quả tập trung sức mạnh của cả quốc gia để chế tạo một loại động cơ phản lực quân dụng tiên tiến nhất toàn cầu. Để đảm bảo tính năng cho tiêm kích J-20, hiệu suất của WS-15 bắt buộc phải đạt tới trình độ cao nhất thế giới.

Từ khi chiếc động cơ kiểm chứng WS-15 đầu tiên được bàn giao cách đây ba năm cho đến khi tiến hành bay thử nghiệm hiện nay, tốc độ này có thể coi là đã tạo nên một kỳ tích.

Theo kế hoạch nghiên cứu chế tạo, động cơ WS-15 cần hoàn thành việc định hình và bay thử nghiệm vào năm 2015, đồng thời bắt đầu lắp đặt thử nghiệm trên nguyên mẫu tiêm kích J-20. Nói cách khác, tiêm kích J-20 sẽ có khả năng đạt trạng thái hoàn thiện ngay từ đầu, đảm bảo khi đi vào sản xuất hàng loạt, nó sẽ được trang bị động cơ WS-15 làm hệ thống động lực chính.

Việc sử dụng động cơ WS-10 chỉ là giải pháp cho giai đoạn bay thử nghiệm ban đầu. Tất nhiên, việc có hoàn thành nhiệm vụ nghiên cứu đúng hạn hay không còn phụ thuộc vào hiệu suất thực tế trong quá trình bay thử.

Khả năng giúp tiêm kích J-20 thực hiện tuần tra siêu thanh một cách nhẹ nhàng chính là nhờ lực đẩy khô – tức lực đẩy quân dụng không cần đốt tăng lực – đã đạt tới mười hai tấn. Con số này tương đương với lực đẩy có tăng lực của động cơ WS-10 đời đầu hoặc động cơ AL-31F.

Thử nghĩ mà xem, các dòng tiêm kích như J-11 hay Su-30 khi sử dụng động cơ WS-10 hoặc AL-31F, chỉ cần kích hoạt tăng lực là có thể dễ dàng vượt qua vận tốc 2.2 Mach. Với thiết kế khí động học tối ưu hơn, phù hợp cho tuần tra siêu thanh, J-20 hoàn toàn có thể duy trì tốc độ hành trình siêu thanh ở mức 1.6 Mach, thậm chí đạt tới 1.8 Mach cũng không phải là điều bất ngờ.

Khả năng tuần tra siêu thanh mà không cần đốt tăng lực có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nó cho phép tiêm kích J-20 tiếp cận khu vực tác chiến nhanh hơn. Khi không sử dụng tăng lực, mức tiêu thụ nhiên liệu của động cơ giảm tới hai phần ba hoặc hơn so với khi kích hoạt. Nhờ đó, bán kính tác chiến khi tuần tra siêu thanh sẽ rất lớn, khác biệt hoàn toàn với các dòng chiến đấu cơ thế hệ thứ ba và ba rưỡi. Những loại máy bay đó một khi đã bật tăng lực thì nhiên liệu sẽ cạn kiệt rất nhanh, nên thường chỉ dùng trong lúc cất cánh hoặc không chiến, với thời gian duy trì không quá mười phút.

Trước đây, các dòng chiến đấu cơ Trung Quốc thường bị ví như mắc "bệnh tim". Tuy nhiên, với những đột phá liên tục trong ngành động cơ hàng không những năm gần đây, vấn đề này đã được giải quyết triệt để. Hiện tại, mục tiêu quan trọng nhất là tiếp tục nâng cao trình độ kỹ thuật cốt lõi, đưa ngành hàng không Trung Quốc vươn lên vị trí dẫn đầu thế giới.

Lâm Bằng đã chờ đợi ngày động cơ WS-15 bay thử nghiệm từ rất lâu. Cuối cùng, tin vui cũng đã đến. Cộng thêm việc tiêm kích tàng hình Kiêu Long vừa đánh bại tiêm kích Eurofighter Typhoon tại Thổ Nhĩ Kỳ, tâm trạng của anh vô cùng phấn khởi.

Mặc dù nền tảng của động cơ WS-15 dựa trên bản vẽ thiết kế và tư liệu kỹ thuật của động cơ R79 từ phương Tây, nhưng sau đó đã tham khảo rất nhiều từ thiết kế của động cơ F119 và F135. Do đó, hiệu suất của nó hoàn toàn ở cùng đẳng cấp với hai dòng động cơ này.

Lần này, Lâm Bằng đương nhiên cũng nhận được lời mời tham dự nghi thức bay thử nghiệm của động cơ WS-15.

Buổi bay thử nghiệm vẫn được tiến hành tại trung tâm thử nghiệm bay. Khi đến nơi, Lâm Bằng đã thấy Tổng công trình sư của J-20 là Dương Vĩ cùng nhiều chuyên gia, tổng công trình sư và các lãnh đạo cấp cao khác.

Đội ngũ lãnh đạo của Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc cùng các lãnh đạo quân đội đều có mặt đông đủ. Lần bay thử nghiệm động cơ WS-15 này có tầm quan trọng không kém gì việc bay thử một mẫu máy bay chiến đấu trọng điểm.

Tổng công trình sư Dương Vĩ nhìn thấy Lâm Bằng liền mỉm cười tiến lại gần và bắt tay anh.

"Tổng công trình sư Lâm, chúng ta lại gặp nhau rồi!" Tổng công trình sư Dương cười nói.

Lâm Bằng cười đáp: "Đúng vậy, lần này phải chúc mừng ông, Tổng công trình sư Dương. Các ông đúng là song hỷ lâm môn, không chỉ hôm nay động cơ WS-15 tiến hành bay thử, mà tiêm kích tàng hình Kiêu Long ở nước ngoài cũng có màn thể hiện kinh ngạc, đánh bại cả tiêm kích Eurofighter Typhoon – dòng máy bay chiến đấu tiêu chuẩn mạnh nhất!"

Tổng công trình sư Dương Vĩ cười lớn: "Chỉ là may mắn thôi! Thật lòng mà nói, chúng tôi cũng không ngờ tiêm kích tàng hình Kiêu Long lại thể hiện tốt đến vậy, thậm chí còn xử lý được cả Eurofighter Typhoon! Xem ra tư duy thiết kế của chúng ta đã đi đúng hướng. Hy vọng tiêm kích tàng hình Kiêu Long có thể trở thành một dòng máy bay bán chạy, giống như mẫu máy bay mới của Viện thiết kế số 1 các anh vậy!"

Lâm Bằng cười nói: "Chắc chắn rồi, tôi tin rằng lần này tiêm kích tàng hình Kiêu Long dù có là 'leo cây' đối với không quân Thổ Nhĩ Kỳ, thì nó vẫn sẽ tỏa sáng rực rỡ và trở thành lựa chọn hàng đầu của không quân nhiều quốc gia, đặc biệt là anh em Pakistan của chúng ta, chắc chắn họ sẽ cười tỉnh cả trong mơ!"

Hai nhà thiết kế hàng đầu trong giới hàng không Trung Quốc trò chuyện vô cùng tâm đắc, họ tràn đầy nhiệt huyết đối với sự phát triển tương lai của ngành công nghiệp hàng không nước nhà.

Các lãnh đạo và chuyên gia cũng tận dụng cơ hội này để trao đổi sôi nổi.

Một lát sau, công tác chuẩn bị bay thử đã hoàn tất. Các lãnh đạo và chuyên gia di chuyển lên khán đài quan sát. Buổi bay thử hôm nay không công khai rộng rãi, chỉ có một vài phóng viên quân báo có mặt tại hiện trường.

Trước đó một ngày, Tổng công trình sư của động cơ WS-15 là Lưu Dũng Toàn đã chăm chút cho nó như đứa con của mình. Ông cùng các kỹ sư đã đưa động cơ WS-15 vào nhà chứa máy bay, sau đó tháo một động cơ WS-10 trên bệ thử nghiệm J-11 để thay thế vào.

Hiện tại, trên bệ thử nghiệm J-11 trong nhà chứa, thân máy bay đang mang hai loại động cơ khác nhau: một chiếc là WS-10, chiếc còn lại là WS-15.

Sự khác biệt giữa động cơ AL-31 và động cơ WS-15 là rất rõ ràng, đặc biệt là ở phần vòi phun khí thải. Vòi phun của động cơ WS-15 có khả năng xoay 360 độ, đồng thời độ tin cậy và tuổi thọ vận hành đều ở mức rất cao.

Từ phía xa, nhóm lãnh đạo đã nhìn thấy chiếc tiêm kích J-11 phiên bản thử nghiệm này đang thực hiện những công đoạn kiểm tra cuối cùng trước khi bay thử nghiệm lần đầu.

Lâm Minh Đống từ Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) đầy phấn khích nói với Trần Trạch Lương - Tổng giám đốc Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc (AECC): "Tổng giám đốc Trần, ông xem, động cơ WS-15 của chúng ta chọn ngày bay thử hôm nay thật sự rất tuyệt, thời tiết vô cùng sáng sủa. Hy vọng "Nga Mi" (tên mã dự án WS-15) có thể sớm hoàn thành định hình thử nghiệm, như vậy tiến độ bay thử của tiêm kích J-20 sẽ được đẩy nhanh, sớm ngày đưa vào biên chế!"

Trần Trạch Lương cười đáp: "Tổng giám đốc Lâm, xin cứ yên tâm. Tập đoàn Động cơ Hàng không chúng tôi nhất định sẽ bám sát lộ trình nghiên cứu, bàn giao động cơ WS-15 đúng hạn cho các ông! Sau này sẽ không còn cảnh máy bay phải chờ động cơ nữa, điều này tôi có thể cam đoan với ông!"

Rất nhanh, chiếc tiêm kích J-11 thử nghiệm được xe kéo đưa từ từ ra khỏi nhà chứa máy bay, chuẩn bị bắt đầu các bài kiểm tra trên đường băng.

Nhóm lãnh đạo và các chuyên gia đều vô cùng phấn khích. Lâm Minh Đống cười nói: "Tổng giám đốc Trần, động cơ WS-15 của chúng ta áp dụng công nghệ điều hướng lực đẩy toàn diện (TVC), kỹ thuật này thậm chí còn tiên tiến hơn cả động cơ F119 của phía Mỹ. Tôi tin rằng với "trái tim" mạnh mẽ như vậy, J-20 của chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua tiêm kích F-22!"

Trần Trạch Lương cười đáp: "Đó là điều tất yếu. Tôi tin tưởng vào năng lực của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không các ông. Dù sao F-22 cũng là dòng máy bay thế hệ thứ tư đã phục vụ được mười năm, J-20 của chúng ta có lợi thế đi sau, nếu không thể vượt qua nó thì thật không còn gì để nói!"

Chiếc tiêm kích J-11 thử nghiệm này không có khác biệt quá lớn so với các máy bay J-11 thông thường, nếu là người ngoài nhìn vào thì khó lòng nhận ra, điểm khác biệt duy nhất nằm ở phần động cơ bên trong.

Chẳng mấy chốc, chiếc máy bay đã được kéo ra đường băng, buổi bay thử nghiệm đầu tiên của động cơ WS-15 sắp sửa chính thức bắt đầu.

Đầu tiên, theo thông lệ là phần phát biểu của các lãnh đạo.

Người phát biểu đầu tiên là một vị lãnh đạo cấp cao của quân đội.

Vị lãnh đạo quân đội hào hứng nói: "Các đồng chí, rất vui mừng khi hôm nay có thể chứng kiến động cơ WS-15 thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên tại đây! WS-15 đại diện cho tiêu chuẩn cao nhất của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc, đồng thời cũng là một trong những mẫu động cơ phản lực quân sự có lực đẩy lớn với tỉ lệ đường vòng thấp đạt trình độ hàng đầu thế giới."

"Như mọi người đã biết, đây chính là nguồn động lực cho tiêm kích J-20 của chúng ta! Hiện tại, tiêm kích J-20 đang sử dụng động cơ AL-31 cải tiến để thực hiện các bài bay thử nghiệm khẩn trương, nhưng chúng ta cần hiểu rằng, mục tiêu cuối cùng của J-20 chính là động cơ WS-15! Vì vậy, chuyến bay thử nghiệm đầu tiên hôm nay có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nó quyết định liệu WS-15 có thể hoàn thành nhiệm vụ nghiên cứu đúng tiến độ để trang bị cho J-20 hay không."

"Do đó, nó cũng ảnh hưởng trực tiếp đến việc liệu tiêm kích J-20 có đạt được trạng thái kỹ thuật mục tiêu khi hoàn thành giám định bay thử hay không! Mặc dù J-20 sử dụng động cơ AL-31 cải tiến cũng rất tốt, nhưng WS-15 mới là nguồn sức mạnh đích thực. Với lực đẩy tối đa lên tới 18 tấn, động cơ WS-15 sẽ giúp tiêm kích J-20 vượt qua F-22 về mặt sức mạnh! Vì vậy, mọi người nhất định phải đặc biệt coi trọng công tác nghiên cứu và bay thử nghiệm động cơ WS-15, phấn đấu sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ gian khổ này!" Bài phát biểu của vị lãnh đạo không dài, rất ngắn gọn và súc tích.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm rền!

Tiếp theo là phần phát biểu của Tổng giám đốc Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc, Trần Trạch Lương.

Trần Trạch Lương cũng đầy xúc động: "Thưa các vị lãnh đạo, các đồng chí và các chuyên gia, hôm nay chúng ta vô cùng phấn khích khi được chứng kiến chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của động cơ WS-15. Thay mặt Tập đoàn Động cơ Hàng không, tôi xin cảm ơn các cấp lãnh đạo, các đơn vị anh em và các chuyên gia đã hỗ trợ cho quá trình nghiên cứu WS-15. Có thể nói, động cơ WS-15 là thành quả huy động sức mạnh toàn quốc, tạo ra một mẫu động cơ phản lực quân sự có lực đẩy lớn, đạt hiệu suất hàng đầu thế giới."

"Lộ trình phát triển của động cơ WS-15 quả thực rất gian nan, nhưng vài năm gần đây, nhờ những đột phá trọng yếu trong lĩnh vực động cơ hàng không, nó đã bước vào giai đoạn phát triển thần tốc. Vì vậy, tôi tin rằng sau chuyến bay thử nghiệm hôm nay, các công tác nghiên cứu tiếp theo chắc chắn sẽ hoàn thành suôn sẻ. Động cơ WS-15 nhất định sẽ hoàn thành định hình đúng hạn và sớm đi vào sản xuất hàng loạt!"