Sau khi chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của động cơ WS-15 kết thúc, một buổi họp tổng kết đã được tổ chức, thực chất đây cũng là một buổi lễ ăn mừng thành công.
Chủ trì hội nghị là Phó viện trưởng Điền của Viện Thử nghiệm bay. Ông phát biểu đầy phấn khích: "Thưa các vị lãnh đạo, chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của động cơ WS-15 Emei đã đạt được thành công viên mãn. Cảm ơn sự hỗ trợ của mọi người dành cho chuyến bay này. Sau đây, xin mời lãnh đạo quân đội phát biểu! Xin mọi người cho một tràng pháo tay!"
Lãnh đạo quân đội vui mừng đứng dậy nói: "Các đồng chí, động cơ WS-15 Emei là loại động cơ đại diện cho trình độ tiên tiến nhất thế giới hiện nay, nó chính là trái tim mục tiêu cho chiến đấu cơ J-20 của chúng ta. Chuyến bay thử nghiệm thành công lần này đồng nghĩa với việc lắp đặt động cơ WS-15 lên J-20 đã tiến thêm một bước dài. Sắp tới, mọi người cần tiếp tục nỗ lực, hoàn thành toàn diện công tác thử nghiệm xác nhận cho động cơ WS-15, chuẩn bị sẵn sàng để trang bị cho J-20 vào năm tới..."
Sang năm, động cơ WS-15 sẽ được lắp đặt lên J-20 để tiến hành bay thử nghiệm, như vậy mọi khiếm khuyết của J-20 đều sẽ được khắc phục. Với việc động cơ WS-15 tiến hành bay thử, J-20 có thể hoàn thiện ngay từ đầu, đạt đến trạng thái "Block B" khi bắt đầu sản xuất hàng loạt.
Đây là kết quả mà Lâm Bằng mong đợi nhất. Bởi lẽ trong kiếp trước của anh, J-20 cho đến khi đi vào phục vụ vẫn chưa được trang bị động cơ WS-15, mà vẫn phải sử dụng động cơ AL-31F cải tiến, thậm chí trong giai đoạn thử nghiệm còn phải dùng động cơ WS-10, đây là một điều vô cùng đáng tiếc.
Vì sử dụng động cơ AL-31F cải tiến, J-20 có khả năng không thể thực hiện tuần tra siêu thanh, hoặc nếu có thì cũng chỉ là tuần tra siêu thanh trong thời gian ngắn, tương tự như J-8.
Chiến đấu cơ J-20 dù là bố cục khí động học, thiết kế tàng hình, hệ thống điện tử hàng không hay công nghệ chế tạo đều vô cùng xuất sắc, điểm duy nhất khiến giới quân sự không hài lòng chính là động lực. J-20 không có động cơ WS-15 được gọi là trạng thái "Block A".
Khi mới bắt đầu phục vụ, J-20 ở trạng thái "Block A" không thể đối đầu toàn diện với chiến đấu cơ F-22, do động lực yếu hơn nhiều nên nhiều tính năng không thể phát huy hết.
Còn hiện tại, với động cơ WS-15 tiên tiến, hiệu suất động lực của J-20 thậm chí còn vượt qua cả F-22.
Trong tương lai, theo đà sản xuất hàng loạt động cơ WS-15, thậm chí J-8 cũng có thể sử dụng loại động cơ này, như vậy J-8 cũng có thể trở thành mẫu máy bay thế hệ thứ tư có khả năng tuần tra siêu thanh thực thụ. Hơn nữa, sản lượng động cơ WS-15 càng cao thì chi phí sẽ càng thấp.
Tất nhiên, nếu chiến đấu cơ J-10 được cải tiến ra phiên bản tàng hình, nó cũng có thể sử dụng động cơ WS-15. Có thể nói, triển vọng ứng dụng của động cơ WS-15 là vô cùng rộng lớn.
Ngoài ra, chiến đấu cơ hạm đội thế hệ thứ tư trong tương lai cũng nhất định phải sử dụng động cơ WS-15 để chế tạo ra một mẫu chiến đấu cơ tàng hình hạng nặng trên hạm, một bước vượt qua F-35 của Mỹ, trở thành chiến đấu cơ tàng hình trên hạm mạnh nhất toàn cầu!
Người phát biểu thứ hai là Chủ tịch Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, Lâm Minh Đống. Ông vui mừng nói: "Rất vui mừng khi hôm nay có thể chứng kiến chuyến bay thử nghiệm thành công của động cơ WS-15, một loại động cơ phản lực quân sự tiên tiến nhất toàn cầu! Trong thời gian ngắn, động cơ hàng không của chúng ta đã đuổi kịp các cường quốc hàng không Âu Mỹ, đây chắc chắn là thành tựu đáng tự hào của tất cả người dân trong nước. Điều này chứng minh con đường tự chủ phát triển mà chúng ta kiên trì là hoàn toàn đúng đắn. Mặc dù trong thời gian ngắn có thể thông qua việc nhập khẩu động cơ từ nước ngoài để sử dụng, nhưng xét về lâu dài, chỉ khi nắm giữ được các công nghệ cốt lõi, chúng ta mới không bị người khác khống chế. Động cơ WS-15 chính là trái tim mạnh mẽ cho các chiến đấu cơ tiên tiến của chúng ta trong tương lai. Có nó, J-20 của chúng ta chắc chắn sẽ bay cao bay xa hơn, sớm đi vào biên chế, đóng góp xứng đáng cho việc xây dựng lực lượng không quân của tổ quốc!"
Bài phát biểu của Lâm Minh Đống vô cùng truyền cảm hứng, các nhân viên tham dự hội nghị đều vỗ tay nhiệt liệt.
Tiếp theo, Tổng giám đốc Tập đoàn Động cơ Hàng không, Trần Trạch Lương phát biểu: "Cảm ơn các vị lãnh đạo và chuyên gia đã hỗ trợ mạnh mẽ trong quá trình phát triển động cơ WS-15. Có thể nói, động cơ WS-15 đã huy động sức mạnh của cả quốc gia mới có thể phát triển thành công một loại động cơ phản lực quân sự tiên tiến như vậy! Nó hoàn toàn dựa vào thực lực của chính chúng ta. Hiện tại, J-20 thử nghiệm vẫn đang dùng động cơ WS-10 cải tiến, nhưng một khi J-20 được thay thế bằng động cơ WS-15, khả năng cơ động của nó sẽ càng thêm mạnh mẽ."
Động cơ WS-15 được áp dụng những công nghệ hàng không tiên tiến nhất hiện nay, sở hữu thiết kế vòi phun vector có khả năng tàng hình, với lực đẩy tối đa lên tới 18 tấn. Sau khi được trang bị động cơ WS-15, tốc độ tuần tra siêu thanh của tiêm kích J-20 sẽ được duy trì ở mức Mach 1.8, trong khi vận tốc tối đa có thể đạt tới Mach 2.5. Trong các tình huống đối kháng với F-22 và F-35 của Mỹ, tiêm kích J-20 sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối. Hãy cùng chờ đợi ngày J-20 chính thức được trang bị động cơ WS-15 nội địa!
Trần Trạch Lương càng nói càng trở nên phấn khích. Tiếng vỗ tay vang lên vẫn vô cùng nhiệt liệt.
Người tiếp theo lên phát biểu là Dương Vĩ, Viện trưởng Viện thiết kế 611 thuộc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, đồng thời cũng là tổng thiết kế sư của tiêm kích J-20.
Tổng sư Dương Vĩ cảm khái nói: "Tôi vô cùng vui mừng khi hôm nay được chứng kiến động cơ mục tiêu của J-20 là WS-15 đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên thành công tại Viện thử nghiệm bay. Tâm trạng của tôi lúc này rất phức tạp. Hành trình của tiêm kích J-20 không hề dễ dàng, từ kế hoạch ban đầu dự định sử dụng động cơ AL-31 của Nga, cho đến quyết định cuối cùng trong chuyến bay đầu tiên là dùng động cơ tạm thời, và giờ đây chúng ta sắp chào đón động cơ WS-15 mạnh mẽ hơn. Có thể nói, một khi được trang bị WS-15, tiêm kích J-20 chính là vị vua trên bầu trời. Trước mặt nó, bất kỳ chiến đấu cơ nào cũng không phải là đối thủ, bao gồm cả F-22 và F-35 của Mỹ, cũng như T-50 của Nga. Chúng tôi có sự tự tin này, tiêm kích J-20 chính là chiến đấu cơ tốt nhất!"
Tiếng vỗ tay càng thêm nhiệt liệt. Mọi người khi nghe Tổng sư Dương bày tỏ sự tự tin mạnh mẽ như vậy đối với J-20 đều không ngừng tán thưởng. Họ tin rằng ông không hề nói quá; tiêm kích J-20 chắc chắn sẽ trở thành vị vua thống trị bầu trời, sẵn sàng nghiền nát mọi đối thủ.
Tại hội nghị, mọi người đều lần lượt phát biểu quan điểm và đóng góp ý kiến. Lần thử nghiệm bay đầu tiên của động cơ WS-15 đã đạt được thành công viên mãn.
Ngay sau khi chuyến bay thử nghiệm thành công, vào buổi tối cùng ngày, trên các diễn đàn quân sự trực tuyến đã xuất hiện những hình ảnh đầu tiên về lần thử nghiệm của động cơ WS-15. Đáng chú ý nhất là một vài bức ảnh được chụp từ trên máy bay dân dụng.
Tất nhiên, đó là những bức ảnh do các quân mê chụp lại từ chiếc Boeing 737.
Tin tức về chuyến bay thử nghiệm của động cơ WS-15 ngay lập tức tạo nên một làn sóng thảo luận sôi nổi trên internet.
Rất nhiều quân mê tin rằng đây chính là động cơ WS-15 của Trung Quốc, bởi vì việc tận dụng nền tảng tiêm kích J-11 để thử nghiệm động cơ thì ngoài WS-15 ra, không còn loại nào khác.
Có thể nói, mười năm trước, động cơ hàng không vẫn luôn là "nỗi đau" của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc. Kể từ khi ngành này được thành lập, động cơ hàng không luôn tụt hậu so với các cường quốc trên thế giới, thậm chí trước năm 2000, Trung Quốc còn không có lấy một mẫu động cơ phản lực quân sự nội địa nào để sử dụng.
Thế nhưng trong mười năm qua, đặc biệt là sau khi Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc được thành lập, công nghệ động cơ hàng không của nước này đã có những bước tiến thần tốc, lập tức vươn lên đứng trong hàng ngũ những quốc gia dẫn đầu thế giới.
Ngay từ thập niên 60, những người làm công tác hàng không tại Trung Quốc đã bắt đầu chế tạo mẫu động cơ phản lực đầu tiên, đó chính là động cơ WS-5.
WS-5 là loại động cơ phản lực cỡ nhỏ không có bộ tăng lực, được cải tiến dựa trên động cơ WP-6 bằng cách loại bỏ buồng đốt tăng lực và bổ sung thêm quạt phía sau.
Động cơ WS-5 áp dụng bố cục quạt sau độc đáo. Ưu điểm của thiết kế này là có thể chuyển đổi động cơ phản lực luồng thành động cơ phản lực cánh quạt với những thay đổi nhỏ nhất.
Tuy nhiên, do dự án cải tiến máy bay ném bom H-5 bị hủy bỏ, cộng thêm bản thân động cơ này tồn tại không ít vấn đề, nên nó đã bị dừng phát triển vào đầu thập niên 70.
Nỗ lực thứ hai của ngành hàng không Trung Quốc trong lĩnh vực động cơ phản lực cánh quạt chính là động cơ WS-6, một mẫu động cơ có chỉ số hiệu năng cực kỳ tiên tiến vào thời điểm đó.
Có thể nói, các thông số của WS-6, đặc biệt là lực đẩy, nằm cùng cấp độ với động cơ F100 và AL-31 thời bấy giờ. Lực đẩy tối đa khi có tăng lực đạt tới 12 tấn, trong khi tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng cũng rất ấn tượng, chỉ số trọng lượng chỉ ở mức 6.
Vào thời điểm đó, chiến đấu cơ được thiết kế để lắp đặt động cơ WS-6 chính là tiêm kích J-9 do Viện 611 nghiên cứu chế tạo.
Năm 1965, công tác luận chứng phương án cho động cơ WS-6 hoàn thành và bắt đầu thiết kế kỹ thuật. Năm 1966, động cơ này chính thức đi vào giai đoạn chế tạo thử nghiệm, tiến độ được đánh giá là vô cùng nhanh chóng.
Năm 1968, nguyên mẫu động cơ đầu tiên bắt đầu thử nghiệm trên bệ thử. Tuy nhiên, phải đến năm 1980, WS-6 mới đạt được các chỉ số thiết kế. Đáng tiếc là vào thập niên 80, do dự án tiêm kích J-9 bị hủy bỏ, động cơ WS-6 cũng theo đó mà dừng lại.
Thực tế, nếu lúc đó không vì thiếu kinh phí, dự án hoàn toàn có thể tiếp tục duy trì.
Mặc dù động cơ WS-6 cũng tồn tại không ít vấn đề, nhưng cần nhớ rằng động cơ F100 của Mỹ vào thời điểm đó cũng gặp phải tình trạng tương tự.
Động cơ F100 bắt đầu được phát triển vào cuối thập niên 60, là mẫu động cơ được thiết kế chuyên dụng cho các loại tiêm kích chiếm ưu thế trên không của Không quân và Hải quân Mỹ, cụ thể là trang bị cho tiêm kích F-15 và F-16.
Động cơ F100 thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 1972. Ban đầu, tiến độ phát triển của nó không khác biệt nhiều so với động cơ WS-6. Tuy nhiên, F100 đã được đưa vào biên chế trước khi hoàn tất toàn bộ các bài kiểm tra. Kết quả là, do Pratt & Whitney đánh giá thấp tần suất chu kỳ vận hành động cơ trong mỗi lượt bay của tiêm kích F-15A, cộng thêm việc phi công thường xuyên thay đổi vị trí tay ga giữa chế độ thấp và tăng lực trong các bài huấn luyện không chiến, động cơ F100 đã bộc lộ hàng loạt vấn đề, khiến tỷ lệ sẵn sàng chiến đấu của F-15 ở mức rất thấp.
Những lỗi kỹ thuật này bao gồm hiện tượng mất tốc độ ở cánh nén khí, hỏng hóc ở bộ phận tua-bin, và tuổi thọ linh kiện thấp hơn nhiều so với dự kiến. Phải sau quá trình cải tiến liên tục từ phía Pratt & Whitney, dòng động cơ này mới thực sự trở nên ổn định.
Ngược lại, động cơ WS-6 chưa từng được lắp đặt lên máy bay để bay thử mà chỉ dừng lại ở giai đoạn thử nghiệm trên bệ phóng. Tại đây, nó đã bộc lộ nhiều khiếm khuyết như khó khởi động, hiện tượng rung chấn ở máy nén, nhiệt độ đầu vào tua-bin quá cao và độ rung lớn.
Sau đó, phiên bản WS-6 cải tiến đã được phát triển với lực đẩy quân sự đạt 83 kN và lực đẩy tối đa khi tăng lực đạt 138 kN, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng đạt 7,05. Có thể nói đây là những thông số khá ấn tượng, thậm chí vượt trội hơn cả động cơ AL-31 về lực đẩy và có tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng tương đương.
Việc dự án WS-6 bị hủy bỏ đã cắt đứt hy vọng đuổi kịp trình độ hàng không thế giới của Trung Quốc trong giai đoạn thập niên 80-90. Nếu WS-6 được tiếp tục phát triển để trang bị cho tiêm kích JH-7, rất có thể Trung Quốc đã sở hữu một dòng động cơ quân dụng tiên tiến. Hệ quả là JH-7 buộc phải sử dụng động cơ Spey nhập khẩu – loại động cơ có hiệu năng kém hơn nhiều so với WS-6, khiến thiết kế ban đầu của JH-7 phải trở nên cực kỳ bảo thủ do thiếu hụt lực đẩy.
Mỗi khi nhắc lại những câu chuyện cũ về động cơ hàng không Trung Quốc, cộng đồng quân sự đều cảm thấy tiếc nuối. Nhiều người cho rằng nếu lúc đó kiên trì thêm một chút, có lẽ ngành công nghiệp động cơ hàng không Trung Quốc đã sớm đạt tới trình độ tiên tiến của thế giới.
Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa phải là quá muộn. Dù là động cơ WS-15, WS-25 hay dòng động cơ Trường Giang, tất cả đều đã đạt tới trình độ tiên tiến toàn cầu. Ngoài ra, động cơ WS-10 cải tiến cũng là một dòng động cơ ba trục rất ấn tượng, đồng thời trở thành nguồn sức mạnh cho tiêm kích thế hệ thứ tư J-20.
Hiện nay, sau khi động cơ WS-15 thực hiện chuyến bay đầu tiên thành công, nhiều người hâm mộ quân sự không khỏi đem nó ra so sánh với động cơ F119 và F135 của Mỹ. Cần biết rằng động cơ hàng không Mỹ vốn mạnh nhất thế giới; F119 đã được bàn giao từ năm 2000 với tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng đạt mức 10, trong khi thời điểm đó, động cơ WS-10 hay WS-10 cải tiến của Trung Quốc thậm chí còn chưa hoàn thành thử nghiệm.
Động cơ F119 đạt tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng là 10, với lực đẩy tối đa gần 16 tấn, tăng hơn 20% so với các động cơ trang bị cho tiêm kích thế hệ thứ ba. F119 ứng dụng nhiều vật liệu tiên tiến, kỹ thuật làm mát và khí động học hiện đại. Ví dụ, quạt của F119 sử dụng cánh quạt hợp kim titan rỗng, giúp tăng hiệu suất, tỷ lệ nén và độ bền cho cánh quạt.
Động cơ hàng không luôn là thước đo cụ thể cho thực lực khoa học kỹ thuật, sức mạnh quân sự và năng lực công nghiệp của một quốc gia, với ngưỡng cửa kỹ thuật cực kỳ cao. Trước khi WS-15 xuất hiện, chỉ có F119 và F135 của Mỹ mới đạt tới đẳng cấp tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng bằng 10.
So với F119, hiệu năng của F135 còn mạnh mẽ hơn với lực đẩy đạt hơn 19 tấn, và sau khi nâng cấp, con số này lên tới 23 tấn. Tất nhiên, việc nâng cấp này chủ yếu đạt được thông qua việc tăng kích thước quạt.
Hiện tại, trên mạng lan truyền thông tin động cơ WS-15 có lực đẩy tối đa khi tăng lực đạt hơn 18 tấn. Con số này gây ra nhiều tranh cãi; một số người hâm mộ quân sự tỏ ra hoài nghi, cho rằng Trung Quốc không thể chế tạo được động cơ tiên tiến đến mức vượt qua cả F119.
Những bài đăng này không tránh khỏi việc bị cộng đồng mạng "vây xem" và tranh luận gay gắt. Các bên đều đưa ra những "chứng cứ" để bảo vệ quan điểm của mình.
Vì WS-15 là động cơ quân dụng nên các thông số kỹ thuật đều được bảo mật. Trên internet tồn tại nhiều phiên bản thông số khác nhau, thậm chí có ý kiến cho rằng lực đẩy lên tới 20 tấn. Tuy nhiên, phe ủng hộ cũng đưa ra lập luận thuyết phục: Động cơ Trường Giang 3000 đã vượt ngưỡng 35 tấn lực đẩy, và động cơ WS-25 cũng đạt mức 20 tấn. Do đó, việc WS-15 đạt 18 tấn hoặc cao hơn là điều hoàn toàn có cơ sở. Ngược lại, phe hoài nghi cho rằng WS-15 chỉ đạt 15 tấn vì con số "15" nằm trong tên gọi của nó – một lý do thực sự khá khiên cưỡng.
