Đối với Lâm Bằng mà nói, việc bàn giao các linh kiện đầu cánh cho trực thăng hạng nặng sau ba năm nghiên cứu vẫn chưa phải là tin vui lớn nhất.

Bởi vì ngay sau đó, Lâm Bằng cùng Viện thiết kế số 1 đã đón nhận một tin tức tốt lành khác, một sự kiện mang tính bước ngoặt: máy bay ném bom tàng hình JH-8 do Viện thiết kế số 1 nghiên cứu chế tạo đã hoàn tất giai đoạn bay thử nghiệm đánh giá, chuẩn bị tiến hành thẩm định nghiệm thu.

Nhìn lại quá trình, việc JH-8 có thể hoàn thành toàn bộ các hạng mục bay thử nghiệm đánh giá trong thời gian ngắn như vậy quả thực là một kỳ tích. Sau khi vượt qua vòng thẩm định nghiệm thu, dòng chiến đấu cơ này sẽ sớm được chuyển sang giai đoạn sản xuất loạt nhỏ.

Dù thời gian bay thử nghiệm của JH-8 không kéo dài, nhưng tổng số lượt bay đã đạt tới 2.100 lần. Con số này ít hơn so với 3.000 lượt bay của chiến đấu cơ J-10 trước đây, nguyên nhân là do quá trình thử nghiệm diễn ra cực kỳ thuận lợi, không phát sinh bất kỳ sự cố kỹ thuật nghiêm trọng nào.

JH-8 là thế hệ chiến đấu cơ tàng hình mới, độ phức tạp về kỹ thuật vượt xa J-10A năm xưa, đặc biệt là các bài kiểm tra về tính năng tàng hình.

Hệ thống phần mềm của chiến đấu cơ F-35 đạt tới 19 triệu dòng mã nguồn, trong khi đó, JH-8 đã chạm ngưỡng 20 triệu dòng! Những con số này hoàn toàn vượt xa khả năng của các dòng chiến đấu cơ đời đầu như J-10. Cần biết rằng, F-22 – dòng chiến đấu cơ tàng hình hạng nặng ra đời gần như cùng thời với J-10 – cũng chỉ có khoảng 4 triệu dòng mã nguồn, và J-10 chắc chắn còn ít hơn thế.

Bay thử nghiệm đánh giá là một phân đoạn cực kỳ quan trọng trong quá trình nghiên cứu chế tạo chiến đấu cơ. Sau khi một mẫu máy bay được thiết kế và lắp ráp, cần phải thông qua các bài kiểm tra thực tế để xác nhận toàn bộ các thông số: từ khả năng cất cánh, các động tác nhào lộn trên không, hiệu suất động cơ, tính năng điều khiển cho đến độ an toàn xem có đúng với thiết kế ban đầu hay không. Đồng thời, quá trình này cũng kiểm tra độ tin cậy và mức độ hoàn thiện của từng linh kiện, thiết bị, đảm bảo máy bay đạt trạng thái ổn định nhất trước khi đưa vào biên chế.

Việc JH-8 thử nghiệm thuận lợi như vậy nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người.

Tất nhiên, so với số lượt bay thử nghiệm của các dòng máy bay sơ khai thì con số này vẫn là rất lớn. Trong thời kỳ chiến tranh, các kỹ sư thiết kế thường kiêm luôn vai trò phi công thử nghiệm và kỹ thuật viên, chỉ cần bay vài chục lượt là có thể định hình và đưa vào sản xuất.

Một mẫu máy bay có thể chính thức định hình hay không đều phải dựa trên dữ liệu thực tế do các phi công thử nghiệm thu thập được. Vì vậy, việc JH-8 hoàn thành bay thử nghiệm đánh giá đồng nghĩa với việc nó sắp sửa được định hình chính thức.

Bay thử nghiệm định hình là giai đoạn nguy hiểm nhất, tốn thời gian nhất và có quy trình phức tạp nhất trong toàn bộ quá trình thử nghiệm. Tuy nhiên, JH-8 chưa từng gặp phải tình huống nguy hiểm nghiêm trọng nào, chứ đừng nói đến việc rơi máy bay. Chính vì thế, các lãnh đạo cấp cao đều vô cùng phấn khởi, họ đã đến Viện bay thử nghiệm để tham dự hội nghị thẩm định nghiệm thu định hình cho JH-8.

Tại bãi đỗ xe trước tòa nhà văn phòng của Viện bay thử nghiệm hôm nay, xuất hiện thêm nhiều xe khách hạng trung Coaster và các dòng xe Audi A6L. Ngay cả đội ngũ bảo vệ cổng cũng hiểu rằng hôm nay Viện đón tiếp rất nhiều lãnh đạo cấp cao và các chuyên gia đầu ngành, bởi hội nghị thẩm định nghiệm thu định hình cho JH-8 sẽ được tổ chức tại đây.

Lâm Bằng cùng Tổng công trình sư Đường cùng nhau bước vào hội trường. Tại hiện trường hội nghị, Lâm Bằng nhìn thấy không ít lãnh đạo quân đội cùng các chuyên gia hàng không hàng đầu.

Khi thấy Tổng công trình sư Đường, Lâm Bằng cùng các thành viên trong đội ngũ thiết kế JH-8 bước vào, các lãnh đạo quân đội và lãnh đạo Viện bay thử nghiệm đều nhiệt tình chào hỏi.

Một vị lãnh đạo quân đội cười nói: "Tổng công trình sư Đường, Tổng công trình sư Lâm, việc bay thử nghiệm định hình của JH-8 thuận lợi như vậy, công lao lớn nhất chính là nhờ vào Viện thiết kế số 1 các đồng chí! Thiết kế của các đồng chí thực sự quá hoàn hảo, các phi công thử nghiệm của chúng tôi còn đùa rằng họ sắp thất nghiệp rồi đây!"

Mọi người nghe vậy đều không nhịn được cười.

Dù lời vị lãnh đạo có phần phóng đại, nhưng nó đã gián tiếp khẳng định sự hài lòng tuyệt đối của quân đội đối với JH-8. Việc hoàn thành thử nghiệm định hình nhanh chóng và hoàn mỹ đến mức này gần như là một tiền lệ chưa từng có trong lịch sử hàng không thế giới.

Tổng công trình sư Đường cười lớn: "Đa tạ lãnh đạo đã khích lệ! Quả thực Viện thiết kế số 1 chúng tôi đã dồn toàn bộ tâm huyết và nguồn lực vào việc nghiên cứu chế tạo JH-8, bởi chúng tôi biết lực lượng Không quân và Hải quân đang rất mong chờ ngày nó được đưa vào biên chế! Giờ thì tốt rồi, chỉ cần thông qua thẩm định, chúng tôi có thể bắt đầu sản xuất loạt nhỏ JH-8 ngay lập tức!"

Tổng công trình sư của Viện bay thử nghiệm, Chu Tiến, tiếp lời: "Đúng vậy, JH-8 sẽ trở thành dòng chiến đấu cơ tàng hình thế hệ thứ tư thứ ba trên toàn cầu được đưa vào biên chế, chỉ chậm hơn F-35 một chút! Nhưng thời điểm chúng ta bắt đầu thiết kế lại muộn hơn F-35 rất nhiều, đây thực sự là một kỳ tích!"

Nếu tính từ giai đoạn thử nghiệm công nghệ của mẫu X-35, thì tiêm kích F-35 mất tới mười lăm năm phát triển, từ năm 1998 cho đến tháng 6 năm nay mới bàn giao chiếc F-35C đầu tiên.

Trong khi đó, tiêm kích JH-8 chỉ mất vài năm để hoàn tất toàn bộ quy trình từ thiết kế đến thử nghiệm định hình. Sau khi vượt qua kỳ thẩm định nghiệm thu, sang năm là có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt. Muộn nhất là đầu năm 2015 sẽ bàn giao chiếc JH-8 phiên bản thương mại đầu tiên, thậm chí nếu tiến độ thuận lợi, có thể bàn giao ngay trong năm 2014.

Lâm Bằng không khỏi cảm thấy phấn khích trong lòng. JH-8 chính là dự án mà anh đã dốc sức thúc đẩy. Sau bao năm chờ đợi, cuối cùng nó cũng sắp định hình. Lâm Bằng cảm thấy tâm nguyện của mình đã hoàn thành, cộng thêm việc máy bay chở khách thân rộng C929 cũng đã hoàn thành chuyến bay đầu tiên, có thể nói năm nay là năm anh đạt được nhiều nguyện vọng nhất, đồng thời cũng là một năm bội thu của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc.

Việc JH-8 hoàn thành thử nghiệm định hình là một tin vui, nhưng Lâm Bằng bỗng cảm thấy như thiếu vắng điều gì đó. Dù JH-8 đã hoàn tất nghiên cứu, nhưng vẫn còn đó hàng loạt dự án trọng điểm khác như máy bay ném bom chiến lược H-20 đang chờ anh dẫn dắt đội ngũ hàng không Trung Quốc hoàn thành. Nghĩ đến đây, Lâm Bằng bỗng thấy lòng mình lại tràn đầy động lực.

Diệp Tử hiện đang tham gia thử nghiệm máy bay vận tải chiến lược Y-30, cũng sắp hoàn thành giai đoạn định hình. Sau đó, cô sẽ chuyển sang nhiệm vụ thử nghiệm cho các dòng máy bay tiếp theo. Khả năng cao cô sẽ tham gia thử nghiệm Y-13 và Y-15, rồi kế tiếp là nhiệm vụ thử nghiệm H-20.

Lâm Bằng tràn đầy kỳ vọng. Anh tự hỏi, khi Diệp Tử ngồi vào khoang điều khiển của chiếc máy bay ném bom chiến lược tiên tiến nhất thế giới H-20 và thực hiện chuyến bay đầu tiên, cảnh tượng đó sẽ ra sao?

Tổng công trình sư Đường cười nói: "Đúng vậy, hiện tại JH-8 đã hoàn thành thử nghiệm định hình. Hy vọng lần thẩm định nghiệm thu này có thể thuận lợi thông qua, như vậy chúng ta mới có thể bắt tay vào sản xuất hàng loạt!"

Lãnh đạo quân đội mỉm cười: "Không sai, các phi công của lực lượng không quân và hải quân đều đang trông mòn con mắt. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận tiêm kích JH-8!"

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi nhưng chứa đựng biết bao kỳ vọng. JH-8 gánh vác hy vọng của những người làm hàng không Trung Quốc, cuối cùng cũng sắp được đưa vào sản xuất hàng loạt, ai nấy đều vô cùng phấn khích.

Dù là các kỹ sư thiết kế JH-8 như Tổng công trình sư Đường và Lâm Bằng, hay đội ngũ tại Viện Thử nghiệm bay, cùng các lãnh đạo quân đội và chuyên gia, tất cả đều hy vọng lần thẩm định định hình này sẽ diễn ra suôn sẻ.

Kỳ thẩm định định hình cho tiêm kích JH-8 lần này kéo dài ba ngày. Trưởng đoàn chuyên gia thẩm định là Viện sĩ Trần, phó đoàn là Viện sĩ Lê Thiên và Viện sĩ Tống. Việc có tới ba vị viện sĩ cùng tham gia cho thấy quốc gia coi trọng dự án JH-8 đến mức nào.

Rất nhanh sau đó, hội nghị thẩm định chính thức bắt đầu.

Lãnh đạo cấp cao của quân đội phát biểu đầu tiên: "Kính thưa các vị viện sĩ, các chuyên gia và các đồng chí, hôm nay chúng ta triệu tập hội nghị thẩm định định hình cho tiêm kích ném bom tàng hình JH-8 tại đây, đây là một thời khắc lịch sử đáng ghi nhớ! Máy bay JH-8 là trang bị vũ khí trọng điểm của quốc gia. Về vị thế và tính năng, JH-8 là dòng máy bay tiệm cận nhất với J-20, hơn nữa giá thành chế tạo của nó chỉ bằng 60% đến 70% so với J-20. Nếu J-20 tập trung vào tác chiến giành quyền kiểm soát trên không, thì JH-8 là một dòng máy bay đa năng. Trong tương lai, không quân và hải quân Trung Quốc sẽ trang bị hơn 500 chiếc."

Tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường! Việc trang bị hơn 500 chiếc tiêm kích ném bom tàng hình JH-8 là một tin cực kỳ tốt lành đối với Tập đoàn Công nghiệp Hàng không, Viện thiết kế số 1 và Công ty Hàng không Tây An!

500 chiếc JH-8 là khái niệm gì? Con số này đủ để khiến cả F-22 và F-35 của Mỹ phải e dè.

Đối với Tập đoàn Công nghiệp Hàng không, 500 chiếc JH-8 đồng nghĩa với chu kỳ sản xuất kéo dài khoảng mười năm. Với giá thành chế tạo mỗi chiếc từ 600 đến 700 triệu, tổng giá trị sản lượng sẽ lên tới hơn 300 tỷ, bình quân mỗi năm đạt hơn 30 tỷ. Đây là nguồn thu khổng lồ đối với tập đoàn.

Đối với Viện thiết kế số 1 và Công ty Hàng không Tây An, đây càng là nguồn doanh thu quan trọng nhất.

Việc sản xuất JH-7B cũng sẽ dần dừng lại sau khi JH-8 chính thức đi vào sản xuất hàng loạt. Khi đó, chỉ còn lại dòng máy bay tiêm kích ném bom tàng hình xuất khẩu FBC-3 "Báo Gấm" là tiếp tục được sản xuất theo đơn đặt hàng.

Không quân Trung Quốc sắp bước vào kỷ nguyên tàng hình, tự nhiên sẽ không còn nhu cầu cao đối với các dòng máy bay tiêm kích phi tàng hình hoặc bán tàng hình nữa.

Vị lãnh đạo cấp cao của quân đội vui vẻ nói: "Các đồng chí ở Tập đoàn Công nghiệp Hàng không nghe được tin tức này chắc hẳn đều rất phấn khởi đúng không? Tuy nhiên, các đồng chí cũng không nên chủ quan, tổ chuyên gia thẩm định của chúng tôi làm việc vô cùng nghiêm ngặt. Nếu tiêm kích ném bom JH-8 vẫn còn tồn tại những vấn đề lớn, các đồng chí sẽ phải tiếp tục cải tiến. Nếu không còn vấn đề gì, ba ngày nữa, chúng ta mới có thể thực sự ăn mừng!"

Tiếng vỗ tay lại vang lên nhiệt liệt. Thực tế, Lâm Bằng và Tổng công trình sư Đường cùng các cộng sự cũng hy vọng tổ chuyên gia có thể khắt khe hơn nữa. Bởi lẽ, đây là thái độ trách nhiệm đối với Tổ quốc, với nhân dân, với quân đội và với chính các phi công. Chỉ khi chiến cơ đạt trạng thái hoàn hảo, khi đưa vào biên chế mới có thể vận hành tối ưu, được quân đội tin tưởng và yêu thích, từ đó nâng cao vị thế của đơn vị nghiên cứu chế tạo.

Dòng tiêm kích ném bom JH-7, thực chất vào thời đại đó, chính vì chưa đủ hoàn thiện nên quá trình thẩm định đã được nới lỏng nhằm giải quyết bài toán "có hay không". Kết quả là sau khi biên chế vào quân đội, JH-7 quả thực vẫn tồn tại một số vấn đề chưa được xử lý triệt để.

Nhưng hiện tại đã khác, JH-8 là dòng tiêm kích ném bom tàng hình công nghệ cao, gánh vác trọng trách vô cùng lớn lao. Nó phải đối đầu với các loại tiêm kích tàng hình như F-35 và F-22, vì vậy nó bắt buộc phải đạt đến độ hoàn mỹ cao nhất mới có thể giúp lực lượng không quân và hải quân Trung Quốc giành thắng lợi trong các cuộc chiến tranh tương lai.

Chính vì vậy, lời nói nửa đùa nửa thật của vị lãnh đạo quân đội đã nhận được sự hoan nghênh và đồng thuận tuyệt đối từ tất cả mọi người.