Việc tiêm kích "Cốt Ưng" nhận được đơn đặt hàng từ khách hàng nước ngoài đã khiến ban lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) vô cùng phấn khởi, quyết định tăng cường đầu tư cho dự án này. Hơn nữa, việc khách hàng nước ngoài sẵn sàng rót vốn tham gia vào quá trình nghiên cứu phát triển là một tín hiệu cực kỳ khả quan.

Đội ngũ kỹ sư tại Viện thiết kế Bắc Sở và nhà máy Thẩm Phi càng thêm nỗ lực, làm việc hết công suất. Chẳng bao lâu sau, ngày xuất xưởng của chiếc nguyên mẫu tiêm kích FC-31 "Cốt Ưng" thứ hai đã đến.

Lần này, không chỉ có ban lãnh đạo cấp cao của tập đoàn và quân đội đến tham dự nghi thức xuất xưởng, mà đại diện của khách hàng nước ngoài cũng được mời tới chứng kiến.

Nếu như chiếc "Cốt Ưng" đầu tiên chỉ đóng vai trò là máy bay kiểm chứng kỹ thuật, thì chiếc lần này chính là nguyên mẫu hoàn chỉnh. Nó được trang bị hệ thống điện tử hàng không tối tân hơn, bao gồm cả radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA).

Đương nhiên, động cơ vẫn sử dụng loại động cơ tầm trung tiên tiến với cánh quạt turbine 19 tầng. Lực đẩy tăng lực của mẫu động cơ này đạt tới 11 tấn, đối với một chiếc "Cốt Ưng" không yêu cầu khả năng tuần tra siêu thanh thì đã là quá đủ. Hơn nữa, đây là động cơ tầm trung tiên tiến, so với những loại động cơ hạng nặng cùng mức lực đẩy 11 tấn thời kỳ đầu, nó có trọng lượng và kích thước nhỏ gọn hơn nhiều, với tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng đạt tới 9,5, tiệm cận con số 10.

Tổng công trình sư Tôn là người phấn khích nhất, bởi tiêm kích "Cốt Ưng" chính là dự án tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư mà ông trực tiếp chủ trì thiết kế. Hy vọng của Viện Bắc Sở đều đặt cả vào dòng máy bay tàng hình tiên tiến này. Nếu không thể đưa vào sản xuất hàng loạt, tương lai của Viện Bắc Sở e rằng sẽ rơi vào tình cảnh khó khăn như Viện Nam Sở những năm 80-90, thậm chí đối mặt với nguy cơ bị sáp nhập.

Hiện tại mọi chuyện đã tốt hơn, cuối cùng cũng có đơn hàng nước ngoài, khách hàng còn sẵn lòng góp vốn nghiên cứu. Không chỉ vậy, quân đội dường như cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho "Cốt Ưng". Cuộc đấu thầu cho dự án tiêm kích tàng hình trên hạm thế hệ mới sắp chính thức bắt đầu, và Tổng công trình sư Tôn đã chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án.

Chỉ cần giành được dự án tiêm kích trên hạm, Viện Bắc Sở sẽ tiếp tục giữ vững vị thế là một trong ba đơn vị thiết kế tiêm kích hàng đầu Trung Quốc. Dù có thể chưa thể so sánh với Viện Nam Sở hay Viện 601, nhưng khoảng cách sẽ không quá xa, bởi tiêm kích trên hạm chính là dự án trọng điểm của trọng điểm.

Trong buổi lễ xuất xưởng lần này, Lâm Bằng cũng nhận được lời mời tham dự. Dù sao anh cũng là ủy viên Ủy ban Chuyên gia của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không, và sắp tới sẽ được thăng chức lên Phó chủ nhiệm.

Nhận được tin tức này, Lâm Bằng cũng cảm thấy vui mừng thay cho Viện Bắc Sở. Dù sao Bắc Sở cũng là một phần của tập đoàn, nếu họ tụt hậu thì đó không phải là điều tốt. Viện Bắc Sở, Viện Nam Sở cùng Viện 601 tạo thành thế "kiềng ba chân" trong ngành thiết kế hàng không Trung Quốc. Duy trì sự cạnh tranh lành mạnh mới là động lực để ngành hàng không nước nhà phát triển bền vững.

Lâm Bằng cùng Tổng công trình sư Đường cùng nhau đến Thẩm Phi. Tổng công trình sư Đường vốn là chuyên gia của Ủy ban Chuyên gia, đồng thời cũng là Phó chủ nhiệm của ủy ban này.

Khi Lâm Bằng và Tổng công trình sư Đường đến nơi, không ít lãnh đạo đã có mặt. Cả hai nhận được sự đón tiếp nồng hậu từ Tổng công trình sư Tôn. Cần biết rằng Tổng công trình sư Tôn và Tổng công trình sư Đường vốn là bạn học cùng khóa. Ngoài ra còn một người bạn học khác là Tổng công trình sư Dương Vĩ, lần này cũng có mặt.

Ba vị bạn học lại hội ngộ, cùng với đó là Lâm Bằng – thế hệ hậu bối đi cùng.

Tổng công trình sư Dương Vĩ cười lớn: "Lão Tôn, chúc mừng ông nhé! Tiêm kích 'Cốt Ưng' cuối cùng cũng đón nhận bước phát triển vượt bậc, ông đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi!"

Tổng công trình sư Tôn đầy khí thế đáp: "Đúng vậy. Hai dòng tiêm kích tàng hình của các ông, một cái đã phục vụ, một cái cũng sắp sửa phục vụ, còn 'Cốt Ưng' của tôi thì mãi chẳng có tin tức gì. Giờ thì tốt rồi, cuối cùng cũng có đơn hàng. Tuy là từ nước ngoài, nhưng tôi tin rằng có khách hàng quốc tế rồi, thì đơn hàng nội địa cũng sẽ sớm đến thôi!"

Lâm Bằng đứng bên cạnh, trong lòng không khỏi dâng trào cảm xúc. Tổng công trình sư Tôn, Đường và Dương Vĩ chính là ba vị tổng công trình sư hàng đầu của thế hệ trung niên trong ngành hàng không Trung Quốc. Điều đáng ngưỡng mộ nhất là họ lại là bạn học cùng khóa.

Tất nhiên, Tổng công trình sư Dương Vĩ là người trẻ nhất, ông vốn là một thiên tài học thuật khi đỗ vào Đại học Bách khoa Tây Bắc từ năm 15 tuổi. Tổng công trình sư Đường và Tôn cũng không kém cạnh, chỉ là thiếu một chút thiên phú đặc biệt như Dương Vĩ.

Tổng công trình sư Dương Vĩ mạnh nhất về hệ thống điện tử hàng không và hệ thống điều khiển bay. Tổng công trình sư Tôn lại xuất sắc về khí động học, kết cấu và thiết kế tàng hình. Tổng công trình sư Đường thì tương đối toàn diện. Có thể nói, cả ba đều là những chuyên gia cấp "quốc bảo" của Trung Quốc.

Có lẽ sau này, trong sử sách hàng không, họ sẽ được vinh danh là những bậc thầy thiết kế máy bay, sánh ngang với những tên tuổi lẫy lừng thế giới như Sukhoi, Mikoyan, Johnson hay Northrop.

Tổng công trình sư Đường cười nói: "Lão Tôn, xem ra sắp tới ba chúng ta lại có một cuộc so tài nữa rồi. Không biết ông đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Tổng sư Tôn cười lớn: "Tôi tin rằng lần này mình sẽ không thua nữa, tôi cũng không thể thua được, tôi nhất định phải thắng các anh! Nếu không, tôi thật sự không biết phải ăn nói thế nào với các đồng chí trong viện, cũng không biết phải giải trình ra sao với toàn thể đội ngũ công nhân tại Thẩm Phi!"

Tổng sư Dương Oai cười đáp: "Lão Tôn, xem ra anh quyết tâm giành lấy bằng được rồi nhỉ, nhưng cũng phải cẩn thận đấy, tôi và lão Đường cũng không định buông tha cho miếng mồi béo bở này đâu!"

Ai cũng hiểu, "miếng mồi béo bở" này chính là dự án tiêm kích hạm thế hệ mới.

Đương nhiên, ở mảng này, Bắc Sở chiếm ưu thế rất lớn nhờ kinh nghiệm nghiên cứu và chế tạo dòng tiêm kích hạm J-15. Vì vậy, xét về lý về tình, dự án tiêm kích hạm thế hệ mới lẽ ra phải thuộc về tay Bắc Sở.

Thế nhưng, đôi khi những điều bất ngờ vẫn luôn xảy ra. Lịch sử thường lặp lại một cách kinh ngạc, dù là dự án máy bay thế hệ thứ ba hay thứ tư, vốn dĩ đều nằm trong tầm tay Bắc Sở, nhưng kết quả cuối cùng lại bị Nam Sở đoạt mất.

Lần này cũng khó mà nói trước được, huống hồ còn có sự góp mặt của một "ông lớn" khác là Viện 1. Với sự tham gia của Lâm Bằng, thực lực của Viện 1 hiện tại thậm chí còn vượt trội hơn cả Nam Sở và Bắc Sở.

Tổng sư Tôn tự tin nói: "Được thôi, tôi sẽ dẫn mọi người đi xem phiên bản 2.0 của "Chim ưng xương cốt". Tôi tin rằng nó sẽ không hề thua kém J-20 hay J-8!"

Nói đoạn, Tổng sư Tôn dẫn hai người bạn học cũ cùng Lâm Bằng tiến vào phân xưởng lắp ráp tổng thể.

Tại phân xưởng lúc này, một vài lãnh đạo của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không (AVIC) và quân đội đang vây quanh nguyên mẫu máy bay "Chim ưng xương cốt" để quan sát.

Trong số đó có Lâm Minh Đống, người đứng đầu AVIC.

Nhìn thấy nhóm Tổng sư Tôn đi tới, Lâm Minh Đống cười lớn: "Các vị lãnh đạo, nhìn xem, "Tứ đại kim cương" của ngành hàng không chúng ta đã tề tựu đông đủ rồi!"

Trong mắt Lâm Minh Đống, Tổng sư Đường, Tổng sư Tôn, Tổng sư Dương Oai, cộng thêm Tổng sư Lâm Bằng, chẳng phải chính là "Tứ đại kim cương" của AVIC sao? Mỗi người đều là những nhân tài kiệt xuất.

Tổng sư Tôn là người chịu trách nhiệm nghiên cứu chế tạo tiêm kích hạm J-15, chưa kể còn đứng sau nhiều mẫu máy bay không người lái xuất sắc, đồng thời là tổng thiết kế của "Chim ưng xương cốt".

Tổng sư Đường không chỉ là tổng thiết kế của tiêm kích tàng hình thế hệ bốn J-8, mà còn là tổng thiết kế của vận tải cơ Y-30 và J-7B.

Tổng sư Dương Oai còn lợi hại hơn, ông là tổng thiết kế của tiêm kích tàng hình J-20, tiêm kích tàng hình Kiêu Long, cùng các biến thể J-10B, C, D, S.

Lâm Bằng cũng vô cùng đáng gờm với vai trò tổng thiết kế của máy bay ném bom chiến lược H-20 và máy bay chở khách thân rộng C929-200!

Bốn vị tổng sư tiến lên chào hỏi các lãnh đạo, sau đó mọi người cùng vây quanh chiếc tiêm kích "Chim ưng xương cốt" dự kiến sẽ chính thức xuất xưởng vào ngày mai.

Lâm Bằng nhận thấy nguyên mẫu "Chim ưng xương cốt" này quả thực đã có những bước tiến hóa mới. Nó trở nên hoàn thiện hơn, không chỉ khung thân được tinh chỉnh để tối ưu hóa khả năng tàng hình và thẩm mỹ, mà công nghệ chế tạo cũng đạt bước tiến lớn. Nhìn qua, trình độ chế tạo đã tiệm cận với J-8, vượt xa trạng thái của các mẫu thử nghiệm kỹ thuật trước đó.

Tổng sư Tôn hào hứng đứng ở phần đuôi chiếc tiêm kích, chỉ vào miệng xả động cơ và giới thiệu: "Các vị lãnh đạo, nguyên mẫu "Chim ưng xương cốt" của chúng tôi sử dụng động cơ đẩy trung bình tiên tiến WS-19 tích hợp công nghệ vector lực đẩy. Bộ thiết bị này có thiết kế tương tự như trên động cơ WS-15, đều là loại vector lực đẩy toàn hướng 360 độ. Hơn nữa, nó còn có khả năng giảm thiểu bức xạ hồng ngoại cực tốt mà gần như không gây tổn thất lực đẩy. Nhờ có hệ thống này, "Chim ưng xương cốt" có thể thực hiện các động tác siêu cơ động ở độ khó cao!"

Lâm Minh Đống tán thưởng: "Tổng sư Tôn nói rất đúng, tính năng của "Chim ưng xương cốt" thực sự rất mạnh mẽ. Động cơ WS-19 cũng đã đạt đến trình độ tiên tiến nhất trong dòng động cơ đẩy trung bình, rất tốt!"

Tổng sư Tôn tiếp lời: "Không chỉ vậy, nguyên mẫu lần này còn được tối ưu hóa ở nhiều chi tiết. Ví dụ như phần cánh đuôi đứng kép, chúng tôi đã tích hợp các bộ phận của hệ thống tác chiến điện tử tổng hợp vào bên trong, tạo thành một khối thống nhất với lớp vỏ, không gây ảnh hưởng đến khả năng tàng hình mà còn nâng cao đáng kể năng lực nhận thức tình huống chiến trường. Hệ thống điện tử hàng không của chúng tôi cũng được thiết kế dựa trên cấu trúc mới nhất, hiệu năng đạt tới 80% so với J-20 là điều hoàn toàn khả thi!"

Một vị lãnh đạo quân đội cười nói: "Tốt, với hệ thống điện tử hàng không như vậy, cộng thêm việc kiểm soát chi phí sản xuất hiệu quả, đây chắc chắn là một mẫu tiêm kích tàng hình xuất sắc, rất phù hợp để trang bị đại trà!"

Đây rõ ràng là một tín hiệu tích cực. Tổng sư Tôn và Lâm Minh Đống nghe xong, gương mặt đều nở nụ cười rạng rỡ.

Tổng sư Tôn cười nói: "Hãy yên tâm, chi phí sản xuất chiến đấu cơ "Xương Cốt Ưng" của chúng ta chắc chắn sẽ thấp nhất trong phân khúc chiến đấu cơ tàng hình thế hệ bốn. Chúng ta đặt mục tiêu kiểm soát giá thành dưới 80 triệu USD, thấp hơn cả loại chiến đấu cơ ném bom hạng nặng như J-8. Với mức giá của một chiếc chiến đấu cơ thế hệ 3.5 nhưng sở hữu tính năng của thế hệ bốn, "Xương Cốt Ưng" sẽ vượt xa dòng Su-35."

Vào thời điểm đó, Su-35 vẫn là cái tên đầy sức hút, các quốc gia phương Tây vẫn đang tích cực chào hàng dòng chiến đấu cơ thế hệ 3.5 mạnh nhất toàn cầu này cho Không quân Trung Quốc. Tuy nhiên, Không quân Trung Quốc rõ ràng không mặn mà với Su-35, bởi dù có lợi hại đến đâu thì nó vẫn chỉ là thế hệ 3.5, không thể nào đối đầu với chiến đấu cơ tàng hình thế hệ bốn. Ngay cả một chiếc máy bay ném bom tàng hình như J-8 cũng đủ sức đánh bại Su-35 một cách dễ dàng.

Chưa kể đến việc "Xương Cốt Ưng" được thiết kế với ưu thế chiếm lĩnh không trung, nên dù Không quân có chọn "Xương Cốt Ưng" cũng không đời nào chọn Su-35. Thế nhưng, Tổng sư Tôn vẫn không khỏi lo lắng, nếu Không quân quyết định chọn Su-35, dự án "Xương Cốt Ưng" coi như chấm dứt. Khi đó, chỉ còn cách chuyển hướng sang làm máy bay trên hạm, nhưng như vậy sẽ mất đi bao nhiêu đơn đặt hàng?

Trong mắt Tổng sư Tôn, "Xương Cốt Ưng" chỉ có thể đạt được hiệu quả tối ưu về chi phí khi nhận được đơn hàng từ cả Không quân lẫn Hải quân. Nếu số lượng sản xuất quá ít, chi phí chắc chắn sẽ bị đẩy lên cao. Mặc dù "Xương Cốt Ưng" đã ứng dụng nhiều công nghệ trưởng thành từ J-20 và J-8 như sơn tàng hình, vật liệu composite, linh kiện in 3D giúp giảm đáng kể giá thành, nhưng vẫn có nhiều thành phần không thể bê nguyên bản vào sử dụng. Ví dụ như hệ thống điện tử hàng không cần thiết kế hoàn toàn mới, dù cấu trúc khung thân vẫn kế thừa từ J-8.

Tổng sư Tôn tiếp tục giới thiệu: "Khung thân của chiếc "Xương Cốt Ưng" này đã được phóng đại để tăng thể tích bên trong. Ngoài việc đáp ứng yêu cầu thiết kế khoang đạn, nó còn giúp tăng dung tích nhiên liệu nội bộ, từ đó nâng cao tầm bay. Nguyên mẫu hiện tại của chúng ta có lượng nhiên liệu nội bộ lên tới 8 tấn, tầm bay tối đa đạt 3.500 km. Nếu lắp thêm thùng nhiên liệu phụ tàng hình, tầm bay vượt ngưỡng 4.000 km là điều hoàn toàn khả thi."

Vị lãnh đạo quân đội kinh ngạc thốt lên: "4.000 km? Con số đó quả thực rất ấn tượng, còn xa hơn cả tầm bay của Su-30 và không hề thua kém F-15E Strike Eagle! Đây không còn là tầm bay của chiến đấu cơ hạng trung nữa, mà đã tiệm cận hạng nặng rồi!"

Chiếc Su-30 có lượng nhiên liệu nội bộ hơn 9 tấn nhưng tầm bay chỉ đạt khoảng 3.000 km. Nguyên nhân là do động cơ AL-31 của Su-30 tiêu tốn nhiên liệu khá cao và hiệu suất sử dụng năng lượng thấp hơn, nên việc tầm bay không bằng "Xương Cốt Ưng" cũng là điều dễ hiểu.

Tổng sư Tôn cười đáp: "Đúng vậy, thực tế "Xương Cốt Ưng" đã có thể được xếp vào hàng ngũ chiến đấu cơ hạng nặng. Nguyên mẫu này có trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 33 tấn, nặng hơn cả F-35 và chỉ nhẹ hơn dòng chiến đấu cơ đa năng hạng nặng Su-30 khoảng hơn một tấn."

Lúc này, Lâm Minh Đống đã hiểu rõ, việc phóng đại khung thân và tăng tầm bay chính là để phục vụ cho việc cất cánh trên tàu sân bay. Đồng thời, điều này cũng đáp ứng yêu cầu của các khách hàng quốc tế. Một chiếc chiến đấu cơ chuẩn hạng nặng, lại có khả năng tàng hình với mức giá 80 triệu USD thực sự rất hấp dẫn, ngay cả khi dùng trên tàu sân bay cũng vô cùng hoàn hảo. Rốt cuộc, thế hệ máy bay trên hạm tương lai của Trung Quốc chính là nhắm tới việc đối đầu với F-35. Hiện tại, "Xương Cốt Ưng" đã vượt qua F-35 về trọng lượng, đương nhiên sẽ chiếm ưu thế lớn.

Tổng sư Tôn nói tiếp: "Khoang đạn bên trong cũng đã được tối ưu hóa. Khoang đạn chính có thể chứa từ 4 đến 6 tên lửa tầm trung và xa. Chúng tôi còn thiết kế thêm loại thùng nhiên liệu phụ tàng hình, trên đó tích hợp một khoang đạn nhỏ để chứa một tên lửa đối kháng tầm gần."

Các lãnh đạo và chuyên gia có mặt tại đó đều vô cùng kinh ngạc trước thiết kế này. Đây chính là giải pháp tương tự như thiết kế "Silent Eagle" của F-15E từ phía Mỹ. F-15E Silent Eagle sử dụng thùng nhiên liệu phụ có thể chứa hai tên lửa tầm trung, nhưng với "Xương Cốt Ưng", chỉ cần mỗi bên một tên lửa tầm gần là đủ, không gian còn lại được tận dụng tối đa để chứa nhiên liệu, giúp tăng đáng kể tầm hoạt động.

Thiết kế này thực sự nằm ngoài dự đoán, đây là lần đầu tiên Trung Quốc áp dụng kiểu thùng nhiên liệu phụ như vậy. Lâm Minh Đống giơ ngón tay cái lên cười nói: "Tốt, rất tốt! Thiết kế này quá tuyệt vời! Như vậy, khả năng mang vũ khí của "Xương Cốt Ưng" đã đạt tới đẳng cấp của J-20, hơn nữa khi lắp thêm thùng nhiên liệu phụ, tầm bay cũng tiệm cận với J-20 và J-8!"