Ngô Thiệu Đình thản nhiên nói: "Vậy cũng chỉ có thể bắt đầu dùng kế hoạch dự phòng. Tin rằng Quảng Châu hẳn đã chuẩn bị xong xuôi!"

Giả Phúc Quang khẽ gật đầu, nhưng trên mặt vẫn còn vẻ lo lắng, hắn không thể đặt hết hy vọng vào lực lượng không quân.

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm một lát, rồi nói tiếp: "Lập tức phát mật điện cho Kỵ binh Sư, bảo Lý Mặc Triều, ra lệnh cho Vinh Quang Kỵ binh đoàn chuẩn bị sẵn sàng tiến vào Tứ Xuyên."

Giả Phúc Quang nhướng mày, đây là mệnh lệnh ngoài kế hoạch, hắn có chút kinh ngạc hỏi: "Đình soái, ngài định cho quân ta tham gia chiến sự Tứ Xuyên? Trước đó đâu có bất kỳ chuẩn bị nào đâu."

Ngô Thiệu Đình vô cùng bình tĩnh đáp: "Không phải trận chiến nào cũng cần chuẩn bị kỹ càng, nhất là Kỵ binh Sư, bọn chúng cần có năng lực phản ứng nhanh chóng. Cứ yên tâm, đây không phải chuyện xấu, một mặt các tỉnh phía nam mong mỏi chúng ta tham gia chính diện, mặt khác ta cũng nên làm gương, hơn nữa có thể mượn cơ hội này, trước mắt ở Tứ Xuyên đặt một chi bộ đội. Sùng Thạch, còn nhớ ta từng nói về việc xử lý sự kiện Nghi Tân không?"

Giả Phúc Quang bừng tỉnh, hắn trịnh trọng gật đầu, nói: "Tôi hiểu rồi. Sau đó tôi sẽ liên lạc với Quảng Tây, Quý Châu, để họ sớm an bài đường tiến quân."

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm một hồi, không nói gì.

Một giờ sau, các tham nghị quan của các tỉnh lần lượt nhận được báo cáo về sự kiện Lăng Môi Sơn, Điền quân tham nghị quan và Xuyên quân tham nghị quan là những người đầu tiên đến chính phủ hội quán để nắm tình hình mới nhất. Ngô Thiệu Đình từ sáng sớm đã không rời khỏi chính phủ hội quán, tự mình chủ trì một cuộc họp, trình bày về tổn thất của Lữ đoàn 27 Lăng Môi Sơn ngày hôm qua, sau đó tiến hành trấn an và nhấn mạnh, biểu thị Sư đoàn 7 sẽ nhanh chóng vào Tứ Xuyên phối hợp tác chiến, yêu cầu Lữ đoàn 3 Kiềm quân theo kế hoạch đã định nhanh chóng tiến công Thành Đô.

Về việc giải quyết hậu quả của Lữ đoàn 27, Ngô Thiệu Đình yêu cầu Điền quân tham nghị quan nhanh chóng liên lạc với Tỉnh phủ Vân Nam để được hỗ trợ, nếu không thì từ quân sự liên hiệp hội nghị phái người đến Lăng Môi Sơn chỉnh đốn và tiếp quản.

Nhưng đến xế chiều, Lăng Môi Sơn lại gửi điện báo, báo cáo La Đao Kim bình an vô sự, chỉ bị trầy da và tổn thương do giá rét. Kèm theo điện báo là thống kê thương vong của Lữ đoàn 27 trong trận chiến đêm qua, lữ bộ hy sinh hai sĩ quan, 59 binh lính, vô số người bị thương. Đã xác định quân địch đánh lén là tiên phong của Trung ương Lục quân Đệ Tam Sư.

Đêm đó, Ngô Châu lại nhận được điện báo từ La Đao Kim. La Đao Kim báo cáo chiến dịch này bị thương nặng, Lữ đoàn 27 cần thời gian điều chỉnh và bố trí lại chiến lược, để phòng quân Bắc Dương uy hiếp từ hướng Tư Dương, do đó không thể lập tức tấn công Thành Đô. Hắn còn "tha thiết" từ chối việc Lữ đoàn 3 Quý Châu đảm nhận chức vụ tiên phong, từ Mang Khám chỉ huy khai hỏa hội chiến Thành Đô.

Ngô Thiệu Đình không hồi âm điện báo này, thậm chí không bàn giao gì với Điền quân tham nghị quan, hắn biết dù có ép La Đao Kim tiếp tục tiến về Thành Đô, thì người này vẫn sẽ dừng lại. Còn Mang Khám, Kiềm quân kia càng không đáng tin, Trần Long Minh đã phái xuống Nghi Tân mấy ngày, Mang Khám luôn miệng nói sẽ nghiêm trị doanh doanh trưởng Trần Tổ Đình, nhưng từ đầu đến cuối không ban hành mệnh lệnh, bắt doanh rút lui hoặc bãi chức Trần Tổ Đình, rõ ràng là muốn kéo dài.

Hiện tại chỉ có thể trông cậy vào Sư đoàn 7.

Ngày rằm tháng giêng, giữa trưa, Thái Ngạc cuối cùng từ Tuân Nghĩa gửi điện báo, quyết định chính thức tiến quân vào Tứ Xuyên vào ngày hôm sau.

Cũng trong ngày này, Đệ Nhất Kỵ binh Sư Quảng Đông, tức là "Vinh Quang Kỵ binh đoàn" danh tiếng lừng lẫy, sau một ngày rưỡi chuẩn bị, đã xuất phát khỏi tỉnh vào buổi chiều. Đến Quế Lâm, sau đó vào Quý Châu, dự kiến năm ngày sau sẽ đến Tuân Nghĩa.

Công việc của Đặng Khanh Lượng bắt đầu tăng lên rất nhiều, một mặt phụ trách hậu cần của Sư đoàn 7, một mặt lại phải lo việc cung ứng và bảo vệ cho Kỵ binh đoàn trên đường. Vinh Quang Kỵ binh đoàn đang trong trạng thái hành động nhanh chóng, hậu cần của tỉnh không đủ để đảm bảo, chỉ có thể dùng tiền mua thêm ở các khu vực trên đường, thậm chí còn thiết lập kho vật tư ở Tuân Nghĩa.

Thời tiết giá lạnh khiến việc bảo dưỡng chiến mã trở nên tốn kém, nhưng vì nhu cầu chiến tranh, Quảng Đông vẫn phải gánh chịu khoản chi phí này.

Đệ Nhị Đại đội Không quân Quảng Đông trong ba ngày gần đây lần lượt bay đến Tuân Nghĩa để chờ lệnh, vào buổi chiều ngày rằm tháng giêng đã hoàn thành việc tập hợp ba tiểu đội. Khi Thái Ngạc tự mình dẫn đầu Sư đoàn 7 của Dương Hy Mẫn tiến vào Tứ Xuyên, Đệ Nhị Phi hành đại đội dưới sự chỉ huy của Thượng tá Bồi Căn, đã hoàn thành nhiệm vụ trinh sát trên không Lô Châu vào giữa trưa ngày hôm sau, cố gắng hết sức để pháo binh của Dương Hy Mẫn đánh dấu các mục tiêu quan trọng.

Ở huyện Xích Thủy, nơi giáp ranh giữa Tứ Xuyên và Quý Châu, quân tiên phong của Sư đoàn 7 vừa đi qua hôm qua, trong thành còn một trạm liên lạc. Thái Ngạc vào giữa trưa ngày thứ hai đã dẫn theo bộ tư lệnh sư đoàn và một đoàn quân đến huyện thành. Lúc này, mưa phùn dày đặc rơi xuống, Tây Nam Trung Quốc cuối cùng đã đón nhận trận mưa xuân đến muộn, nhưng thời tiết giá lạnh cũng không vì mưa xuân mà kết thúc, ngược lại, những giọt mưa trong gió bấc lạnh buốt càng giống như những cục băng, đánh vào mặt vừa lạnh vừa cứng.

Lính trinh sát từ vùng ngoại ô phía bắc trở về, báo cáo đường núi bên ngoài thành đầy vũng bùn, ngay cả móng ngựa cũng trượt, huống chi là đội quân nhu phía sau. Sau khi bàn bạc ngắn gọn, Thái Ngạc quyết định dừng chân nửa ngày trong huyện thành, bất kể ngày mai mưa có tốt hơn hay không, bộ đội nhất định phải tiếp tục hành quân, đảm bảo kết nối với quân tiên phong.

Sư đoàn bộ tư lệnh bắt đầu dựng doanh địa tạm thời bên ngoài thành, Thái Ngạc đứng ngoài lều, mũi đỏ bừng, mặt tái nhợt dính đầy nước mưa, nhưng thân hình hắn vẫn kiên nghị, thẳng tắp, không hề nhúc nhích. Dù đã sống ở Bắc Kinh nhiều năm, đông xuân phương Bắc có phần khắc nghiệt hơn nơi này, nhưng ở Bắc Kinh là "hưởng thanh phúc", khác xa với việc xuất chinh bên ngoài lúc này.

"Tư lệnh, trong lều đã sửa sang xong, cũng nhóm lửa xong rồi, bên ngoài ướt sũng thế này, ngài vào trong nghỉ ngơi một lát đi!" Phó quan của Thái Ngạc, Trần Phương, đứng phía sau, cất giọng lo lắng khuyên. Vài năm trước, hắn từng là phó quan của Ngô Thiệu Đình, đó là chuyện cũ trước đại cách mạng, sau này vì làm việc không đủ quyết đoán, hắn bị điều đến tham mưu tổng bộ để rèn luyện, mãi đến khi sư đoàn thứ bảy thành lập, hắn được chọn làm phó quan bên cạnh Thái Ngạc.

Trở thành phó quan của Thái Ngạc là một cơ hội hiếm có đối với Trần Phương. Trong một tháng nay, hắn luôn cẩn trọng làm việc. Từ khi vào đông chuyển xuân, hắn nhận thấy sức khỏe của Thái Ngạc ngày càng yếu đi. Quảng Đông còn đặc biệt mời cả thầy thuốc Tây y người Đức, Nhật Bản cùng các danh y Trung y nổi tiếng ở Phúc Kiến theo doanh đợi mệnh, điều này khiến hắn càng phải để tâm đến cuộc sống của Thái Ngạc.