Viên Thế Khải giơ một ngón tay lắc lư, trong mắt lóe lên tinh quang, sắc mặt lộ vẻ đắc ý khó giấu. Hắn chậm rãi nói: "Hạnh Thành, Chi Suối, xem ra các ngươi vẫn chưa hiểu ý ta. Năm ngoái, trong chiến tranh Quảng Đông, ta đã thấy rõ Bắc Dương quân ta bất lợi. Đường xá xa xôi, tiếp tế kéo dài, trên dưới phức tạp, rất khó ở địa bàn Quảng Đông mà tạo nên thanh thế. Ngô Thiệu Đình không phải kẻ ngu, hắn cũng biết rõ thực lực của mình chỉ có bấy nhiêu, nhiều nhất chỉ là một cái 'sơn đại vương' bị giới hạn ở Quảng Đông mà thôi."

Đoàn Kỳ Thụy và Dương Sĩ Kỳ không hẹn mà cùng liếc mắt nhìn nhau. Mặc dù hai người ngày thường vốn chẳng ưa gì nhau, nhưng trước lợi ích chung của Bắc Dương, thì nên gạt bỏ thành kiến. Đoàn Kỳ Thụy nhìn vào mặt Dương Sĩ Kỳ để tìm manh mối trong lời nói của Viên Thế Khải, Dương Sĩ Kỳ cũng vậy. Kết quả, hai người vừa nhìn nhau đã hiểu ra, thì ra tất cả mọi người đều mơ hồ.

Viên Thế Khải thong thả tiếp lời: "Nếu không có giới hạn này, Ngô Thiệu Đình cũng sẽ không làm cái gì 'Quốc Dân Cộng Tiến Hội', dự định dùng thủ đoạn chính trị để tranh đoạt quyền lực quốc gia. Đáng tiếc, ta không phải kẻ ngốc, tuyệt đối không để hắn toại nguyện. Lần này, chúng ta lợi dụng tân pháp để chèn ép phương Nam, kỳ thực chính là đang chèn ép Quảng Đông. Các ngươi vẫn nghĩ ta sẽ thừa cơ sự kiện lần này mà đánh với Quảng Đông một trận, ha ha, vừa rồi ta đã nói, phương Bắc chúng ta lặn lội đường xa xuống phía Nam không dễ dàng, Ngô Thiệu Đình cũng chiếm cứ Nam Cương, không thể tiến lên phía Bắc, đã cả hai đều không được lợi, cần gì phải cứng đối cứng."

Đoàn Kỳ Thụy thử dò xét: "Chẳng lẽ... ý của Tổng thống là chỉ đơn thuần bức ép Ngô Thiệu Đình?"

Viên Thế Khải vui vẻ gật đầu, đắc ý nói: "Không sai. Ta chính là muốn bức ép Ngô Thiệu Đình. Ta tiến một bước, hắn tất nhiên cũng biết tiến một bước, nhưng ta chỉ bức ép chứ không đánh. Ta lấy danh nghĩa chính phủ mà tiến sát, hắn chỉ là Quảng Đông, có thể chống đỡ đến bao giờ? Về phần Lục Vinh Đình, hừ hừ, hắn chỉ là quân cờ để ta tiến sát Quảng Đông mà thôi. Hắn nổ súng đầu tiên, đó là chuyện của phương Nam, không liên quan gì đến Bắc Dương chúng ta. Đến lúc Ngô Thiệu Đình bị ép đến đường cùng, hắn không thể đánh với chúng ta, chỉ có thể đánh với Quảng Tây, với Phúc Kiến, đó mới là màn kịch hay bắt đầu."

Nói đến đây, hắn không nhịn được cười càng sâu.

Dương Sĩ Kỳ không hiểu quân lược, nhất thời còn đang suy tư, nhưng Đoàn Kỳ Thụy thì đã hiểu rõ.

Bề ngoài mà nói, nếu Lục Vinh Đình và Ngô Thiệu Đình đánh nhau, thì rất có khả năng sẽ giẫm vào vết xe đổ của chiến tranh Quảng Đông - Quế năm ngoái. Nhưng lúc này không còn như trước, năm ngoái Ngô Thiệu Đình đứng trên lập trường của hai cuộc cách mạng, ít nhiều gì cũng có sự che chở về mặt chính trị. Nếu năm nay Ngô Thiệu Đình lại đánh bại Lục Vinh Đình, thậm chí còn phô trương thanh thế, phát triển thế lực đến toàn bộ tỉnh Quảng Tây, đến lúc đó, bản đồ thế lực phương Nam sẽ xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất, Quý Châu, Vân Nam, Hồ Nam ba tỉnh tất nhiên sẽ lo lắng Ngô Thiệu Đình một nhà độc đại.

Đối mặt với áp lực từ tập đoàn Bắc Dương, quân phiệt phương Nam sẽ đoàn kết nhất trí để đối kháng, mục đích chính là lo sợ tập đoàn Bắc Dương lớn mạnh, tiến tới từng bước xâm chiếm lợi ích của các tỉnh phương Nam. Đạo lý tương tự cũng có thể áp dụng cho thế lực Quảng Đông của Ngô Thiệu Đình. Quân phiệt phương Nam sở dĩ thổi phồng, xúi giục Ngô Thiệu Đình làm 'Đại Ca Phương Nam', là hy vọng Ngô Thiệu Đình và Bắc Dương kiềm chế lẫn nhau, hoặc là để hai bên tiêu hao lẫn nhau.

'Đại Ca Phương Nam' và 'Bá Vương Phương Nam' là hai chuyện khác nhau. Ngô Thiệu Đình có thể là con dê tế thần trên danh nghĩa của phương Nam, nhưng tuyệt đối không thể phá vỡ sự phân chia lợi ích hiện tại. Chỉ cần lần này thế lực của Lục Vinh Đình bị Ngô Thiệu Đình chiếm đoạt, những quân phiệt phương Nam khác đương nhiên sẽ đối phó với tập đoàn Ngô Thiệu Đình giống như cách họ đối phó với tập đoàn Bắc Dương.

Đoàn Kỳ Thụy thở dài một hơi, vội vàng thán phục: "Tổng thống quả nhiên mưu tính sâu xa, chiêu này 'tá lực đả lực' thật sự quá tuyệt vời. Thay vì Bắc Dương chúng ta tốn tiền tốn sức đi chèn ép Quảng Đông, chi bằng 'bên bờ ném đá', làm vẩn đục vũng nước phương Nam này. Đợi đến khi những quân phiệt phương Nam kia tiêu hao gần hết, khi đó chúng ta chỉ huy xuôi Nam, thống nhất cả nước sẽ dễ như trở bàn tay."

Dương Sĩ Kỳ đứng bên cạnh vẻ mặt phiền muộn, không ngờ lần này lại để Đoàn Kỳ Thụy đoạt trước một bước.

Viên Thế Khải ha ha cười nói: "Chi Suối, cuối cùng ngươi cũng hiểu. Cứ làm như vậy, chúng ta chỉ bức ép chứ không đánh."

Mấy ngày sau, Viên Thế Khải thông qua Ngân hàng Hối Phong chuyển một khoản năm mươi vạn bạc phí đến Quảng Tây. Một tháng trước, Lục Vinh Đình đã bắt đầu chuẩn bị cho việc bắc phạt Ly Giang, đến hôm nay, vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu chính phủ Bắc Dương thực hiện lời hứa. Lục Vinh Đình sau khi nhận được khoản tiền, cũng không vội hành động, mà là tiếp tục quan sát tình hình Hồ Nam và Quảng Đông. Mặc dù hiện tại hắn có tiền có binh, tùy thời đều có thể đánh, nhưng đã từng chịu thiệt, kiểu gì cũng sẽ thêm một cái 'tâm nhãn', nhất định phải càng thêm ổn thỏa mới được.

Canh Hương Trà ở Hồ Nam trước đó đã nhận được chỉ thị từ lục quân bộ, yêu cầu Tương quân điều chỉnh biên chế một chi bộ đội để hưởng ứng hành động của Quảng Tây đối phó với Lưu Thủ phủ Quế Lâm. Canh Hương Trà rất phiền não về mệnh lệnh này. Mặc dù hắn có dã tâm, nhưng trước mắt chỉ muốn ổn định địa vị ở Hồ Nam, dù sao mình mới tiếp nhận Tương đốc chưa đầy một năm.

Nói đi thì cũng phải nói lại, nếu hắn cự tuyệt, địa vị của mình ở Hồ Nam càng khó giữ. Nếu nhận mệnh lệnh, trong tay có thể điều động bộ đội lại không nhiều, huống chi dùng tiền đánh một trận chiến vô ích đối với mình quả thực quá ngu.

Sau khi suy nghĩ một hồi, hắn quyết định phô trương thanh thế, tùy tiện điều động mấy chi bộ đội, danh nghĩa hai vạn người, đóng quân ở khu vực biên giới Hồ Nam và Quảng Tây.

Tình hình phương Nam lập tức lâm vào căng thẳng.

Đêm cuối tháng sáu, vào lúc mười một giờ đêm, một phần điện văn mã hóa khẩn cấp được truyền đến phủ đô đốc Quảng Châu.

Nhân viên thông tin trực ban sau khi giải mã điện văn, vội vàng chuyển đến chỗ người hầu ở nam sảnh. Quan hầu xem xong điện văn, biết tình hình cấp bách, không thể không đánh thức Ngô Thiệu Đình, người vừa mới nghỉ ngơi không lâu.

Ngô Thiệu Đình mặc áo ngắn bước vào hành lang nam sảnh. Lúc này là lúc lâm hạ, thời tiết khô nóng gay gắt, hắn dứt khoát không vào phòng làm việc, mà đứng bên ngoài, một bên đón gió mát, một bên nghe điện báo.

"Ngày hai mươi tám tháng sáu, Dư nhận được mật điện của chính phủ quân sự Nam Ninh, nội dung là Lục soái muốn mời Dư cùng hợp đồng xuất binh Quế Lâm. Mật điện cũng đưa ra lời hứa, ngày Quế Lâm phá thành, Lục soái nguyện ý cho Dư tiếp nhận trấn thủ Quế Lâm. Việc này hệ trọng, không dám tự tiện quyết định, cân nhắc kỹ lưỡng nên đặc biệt điện riêng cho Đình soái ở Quảng Châu một sợi thô, cầu ngài xem xét. Dương Hi Mẫn tạp điện." Quan hầu đọc nguyên văn điện báo.

Ngô Thiệu Đình nghe xong, sắc mặt hơi biến đổi, lập tức nhận ra Lục Vinh Đình muốn động thủ.

Đồng thời, hắn cũng thấy rõ, Lục Vinh Đình lần này cẩn thận hơn nhiều, biết lợi dụng kế ly gián, kích động Dương Hi Mẫn và Lưu thủ Quế Lâm bất hòa, một mặt làm suy yếu lực lượng quân sự phía bắc Ly Giang, một mặt lôi kéo và mua chuộc lòng người. Đương nhiên, hắn biết Lục Vinh Đình chọn Dương Hi Mẫn là vì sao, bởi vì Dương Hi Mẫn là nhân vật thuộc Điền hệ, tại biến cố ở Thành Đô, Tứ Xuyên, quân đội Điền hệ giữ thái độ trung lập, điều đó cho thấy chính phủ quân sự Vân Nam và phương bắc có sự liên hệ ngầm.

Kể từ đó, lại có một điểm đáng ngờ, Điền hệ quân phiệt đã thể hiện rõ lập trường, vì sao Dương Hi Mẫn còn cố ý đem chuyện Lục Vinh Đình đào chân tường báo cho Quảng Châu?

Mặc dù Dương Hi Mẫn là một thành viên của Quốc dân Cộng tiến hội, nhưng hiện nay, tương lai của Quốc dân Cộng tiến hội và Quảng Đông vẫn chưa rõ ràng, Dương Hi Mẫn không thể tùy tiện đặt cược tất cả vào đây. Đã như vậy, vậy dụng ý của việc hắn phát điện báo chỉ có một, cũng là để châm ngòi thổi gió, mong Quảng Đông có thể phái binh vào Quảng Tây cùng Lục Vinh Đình giao chiến, để hắn, một thế lực nhỏ, dễ dàng nâng cao giá trị bản thân.

Ngô Thiệu Đình cười lạnh một tiếng, xem ra quân phiệt quả nhiên đều không đáng tin, hoặc là có đủ lợi ích, hoặc là có đủ uy thế, nếu không, mỗi tên đều là cỏ mọc đầu tường.

Lúc này, quan hầu thử hỏi: "Đốc quân đại nhân, có cần đi thông báo cho tham mưu tổng bộ và bộ quân sự trước không?"

Ngô Thiệu Đình suy nghĩ một chút, thong thả lắc đầu: "Đã trễ thế này rồi, không cần làm ầm ĩ. Lục Vinh Đình ở Quảng Tây điều binh khiển tướng đã bận rộn một hồi, kẻ ngốc cũng nhìn ra ý đồ của hắn. Đến nay, Lưu Chấn Hoàn và Lưu Cốc Hương đều không phát điện báo cầu cứu, vậy mà Dương Hi Mẫn lại cố ý phát một phong điện báo, Quế Lâm còn chưa vội, chúng ta Quảng Đông có gì phải gấp. Ngươi lui xuống đi, hôm nay cứ như vậy."

Quan hầu đành phải lui xuống.

Ngô Thiệu Đình dọc theo hành lang trở về biệt thự, đồng thời trong lòng tính toán, đúng như hắn vừa nói, động thái của Lục Vinh Đình rõ ràng như vậy, vậy mà Lưu Chấn Hoàn và Lưu Cốc Hương từ đầu đến cuối đều không phát điện báo cầu viện Quảng Châu, có thể thấy hai Lưu đã quyết định muốn . Từ năm trước, hắn tuyên bố tan vỡ với đảng cách mạng, Lưu Chấn Hoàn và Lưu Cốc Hương vẫn hướng về Tôn Trung Sơn, quan hệ với Quảng Đông ít nhiều đã thay đổi. Hắn cũng không muốn đem mặt nóng đi dán mông lạnh của người ta, đã hai Lưu có lòng liều chết, hắn chỉ muốn xem hai Lưu khi mất đi sự viện trợ của Quảng Đông sẽ bại vong ra sao.

Đây không phải là hờn dỗi, đã hai Lưu không thể cùng Quảng Đông đồng lòng, Quảng Đông cần gì phải tốn công sức đi vun trồng bọn họ?

Nhân cơ hội Lục Vinh Đình xuất binh đối phó Quế Lâm lần này, dứt khoát mượn tay Lục Vinh Đình tiêu diệt phe đối lập này trước, để tránh hậu họa.

Về phần địa bàn và phạm vi thế lực ở Quảng Tây, Ngô Thiệu Đình cũng không có ý định cứ thế vứt bỏ, về phần đối phó thế nào, tất nhiên là phải tìm cơ hội từng bước xem xét.