Hai ngày sau, mọi việc vẫn yên ổn. Các đại biểu tỉnh thành lần lượt rời Quảng Châu, lên đường đến Ngô Châu để hội họp với các đốc quân khác, chuẩn bị cho công tác cuối cùng của cuộc hội nghị bàn bạc trước đó.

Thái Ngạc hai ngày nay, ngoài việc gặp gỡ Lương Khải Siêu, Sầm Xuân Tuyển, Tống Giáo Nhân, thì rất ít khi lộ diện. Đối với bên ngoài, ông chỉ nói là do đường xá mệt mỏi, thậm chí còn từ chối các cuộc phỏng vấn của "Quảng Châu Thương Báo" và "Quảng Đông Dân Báo".

Ngoại trừ việc Thái Ngạc gặp Ngô Thiệu Đình vào buổi trưa ngày thứ hai ở Quảng Châu, nội dung chính là bàn về việc tìm ra hướng đi đúng đắn cho cuộc hội nghị. Việc triệu tập hội nghị đã là một vấn đề lớn, trước khi giải quyết mối quan hệ với Bắc Dương, cần phải giải quyết vấn đề lớn này trước.

Mặc dù chỉ bàn luận trong một buổi trưa, mọi người đều đưa ra nhiều phỏng đoán và suy luận, nhưng cuối cùng vẫn chưa đi đến kết luận.

Tuy nhiên, đối với Ngô Thiệu Đình mà nói, ông đã thu được một số thông tin hữu ích từ Thái Ngạc. Thái độ của ông ta đối với Bắc Dương đã rất rõ ràng, dường như muốn phát động một cuộc chiến tranh. Về việc cuộc chiến này sẽ đi theo hướng của phong trào Hộ quốc trong lịch sử, hay là một trận đánh thẳng vào Hoàng Long, không chỉ Thái Ngạc không rõ, mà ngay cả Ngô Thiệu Đình cũng cảm thấy không thể khẳng định quá sớm.

Chớp mắt đã đến ngày mùng 1 tháng 4, nha môn của Đại Thanh Thần tuần duyệt bắt đầu bận rộn, chuẩn bị cho việc khởi hành đến Ngô Châu vào buổi trưa. Mọi việc đều được tiến hành đâu vào đấy. Tối hôm qua, Đặng Khanh, Trần Long Lanh Minh và những người khác đã lên đường trước, đến Ngô Châu để phụ trách việc chiêu đãi các đốc quân đến từ các tỉnh khác và chuẩn bị cho việc Ngô Thiệu Đình đến.

Lúc tám giờ, Ngô Thiệu Đình gặp Nghê Chiếu Điển, người đứng đầu Cục An Ninh Quảng Châu, để bàn giao công việc quản lý sau khi ông rời Quảng Châu. Sau khi ông đi, quân vụ và chính phủ Quảng Châu tạm thời sẽ do Nghê Chiếu Điển phụ trách. Những năm gần đây, Nghê Chiếu Điển vẫn luôn phụ trách các vấn đề phòng thủ của Quảng Châu, và đã rất thành thạo trong lĩnh vực này.

Ngay sau khi Nghê Chiếu Điển rời đi, Ngô Thiệu Đình đang chuẩn bị thay quần áo để lên đường thì người hầu đến thông báo. Điều khiến ông cảm thấy kỳ lạ là người đến cùng với quan hầu còn có Tống Giáo Nhân, Hứa Tuyết Thu và Trần Thiếu Bạch. Ban đầu ông cứ nghĩ là hai việc khác nhau, nhưng sau khi nghe báo cáo của quan hầu, ông mới biết tại sao bốn người này lại cùng xuất hiện.

"Cái gì, Liêu Trọng Khải đến thăm? Hắn hiện đang ở đâu?" Ngô Thiệu Đình kinh ngạc hỏi.

Vào thời điểm này, sự xuất hiện của một nhân vật như vậy, ngoài việc bất ngờ ra, ông không thể nghĩ ra điều gì khác.

"Ngay tại phòng khách Bắc Đại Môn." Quan hầu lập tức đáp.

"Sao lại đến mà không báo trước một tiếng, đúng là vội vàng đến thế này." Ngô Thiệu Đình hít một hơi thật sâu, thậm chí còn không kịp cài cúc áo.

"Đình soái, vừa rồi chúng ta đã gặp Trọng Khải tiên sinh rồi. Ông ấy vừa mới xuống tàu vào rạng sáng nay. Lần này, Trọng Khải tiên sinh đến với tư cách là đại biểu của Trung Hoa Cách mạng Đảng, mong muốn gặp Đình soái một lần. Dù sao, chúng ta đều là bạn cũ, dù không vì tình đồng chí cách mạng, cũng nên nể mặt tình xưa." Trần Thiếu Bạch nói với giọng điệu sâu sắc.

"Chấn Chi, Trọng Khải đến thăm lần này, chắc chắn vẫn là vì cuộc hội nghị bàn bạc với các đốc quân. Chúng ta đều vì quốc gia, một số thành kiến nên gác lại đã." Tống Giáo Nhân cũng vội vàng nói.

"Ta cũng không nói là không gặp." Ngô Thiệu Đình không nhịn được nói, "Thời khắc mấu chốt lại vội vàng đến như vậy, một giờ chiều ta phải đến Ngô Châu rồi, Trọng Khải tiên sinh muốn nói chuyện gì, ta đều biết, nhưng ta không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn ngay được."

"Cũng phải, Trọng Khải tiên sinh đến quá đột ngột, dù không báo trước, thì ít nhất cũng nên đến sớm hơn vài ngày." Tống Giáo Nhân thở dài.

"Thôi được, người đã đến, gặp thì cứ gặp. Ân, ta đi ngay đây." Ngô Thiệu Đình suy nghĩ một chút, quyết định gặp Liêu Trọng Khải trước rồi tính. Bất kể Liêu Trọng Khải mang đến những lời lẽ gì, quyền quyết định vẫn nằm trong tay ông.

Trên đường đến Bắc Sảnh, sắc mặt Ngô Thiệu Đình rất khó coi. Nếu Liêu Trọng Khải đến với tư cách là bạn bè, thì cuộc gặp gỡ này sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng Liêu Trọng Khải lại quá thẳng thắn, lại còn nói mình đại diện cho Trung Hoa Cách mạng Đảng, điều này đã tạo ra một áp lực lớn cho cuộc gặp.

Sau hai lần gặp chuyện ở Bắc Kinh và Quảng Châu, phe Tôn Trung Sơn không những không đưa ra lời giải thích, mà đến nay vẫn còn muốn qua mặt, lại còn mượn danh nghĩa Trung Hoa Cách mạng Đảng để cùng với Tiến Bộ Đảng và Quốc Dân Cộng Tiến Hội bình đẳng. Đối với Ngô Thiệu Đình mà nói, đây quả thực là tát vào mặt ông mà còn không chịu nhận lỗi.

Khi bước vào phòng khách Bắc Sảnh, Liêu Trọng Khải đang ngồi uống trà, Hứa Tuyết Thu, Tuần Chấn Lân, và Trâu Lỗ ở bên cạnh. Thấy Ngô Thiệu Đình đến, ông vội vàng đứng dậy đón.

"Trọng Khải tiên sinh, từ khi chia tay ở Nam Kinh đến nay đã lâu không gặp, hôm nay được gặp lại quả là một điều may mắn!" Ngô Thiệu Đình khách sáo nói trước.

"Chấn Chi, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ? Ngươi còn nhớ đến ta, một người bạn cũ, trong lòng ta rất vui." Liêu Trọng Khải bước tới, nắm lấy tay Ngô Thiệu Đình, xúc động nói.

"Mời ngồi." Ngô Thiệu Đình kéo Liêu Trọng Khải ngồi xuống, những người khác cũng ngồi xuống theo.

"Ai, hôm nay vừa xuống tàu đã vội vàng đến đây, chưa kịp báo trước, thật sự là mạo muội. Hy vọng Chấn Chi đừng trách." Liêu Trọng Khải thở dài nói.

“Chỗ này, dù Trọng Khải tiên sinh đến lúc nào, vẫn là khách quý của ta. Hôm nay chúng ta cứ vui vẻ một chầu, rồi ngươi cứ ở lại Quảng Châu thêm vài ngày. Gia phụ hiện giờ đang ở Tây viện, ta sẽ bảo người chuẩn bị thêm một phòng cho ngươi. Chiều nay ta phải đến Ngô Châu một chuyến, chắc Trọng Khải tiên sinh cũng đã nghe về cuộc họp bàn của các đốc quân phương Nam rồi. Chờ sự việc này xong xuôi, ta sẽ lập tức trở về, cùng Trọng Khải tiên sinh đàm đạo cho thỏa.” Ngô Thiệu Đình đi thẳng vào vấn đề, không có ý định cùng Liêu Trọng Khải bàn chuyện công.

Nhưng Liêu Trọng Khải lại là người thẳng tính, trong chuyện mưu mô toan tính thì có phần kém cỏi, nên không thể nào hiểu được ý tứ sâu xa trong lời nói của Ngô Thiệu Đình. Hắn liền nghiêm mặt, nói: “Chấn Chi, lần này ta từ Nhật Bản vội vã về nước, chính là muốn cùng Chấn Chi bàn bạc về chuyện họp bàn của các đốc quân phương Nam. Tám tháng trước, Viên Thế Khải đã ban hành tân pháp, chà đạp dân ý, phỉ báng nền cộng hòa, phá hoại tinh thần của Hiến pháp lâm thời, đây là đại sự khiến cả nước phẫn nộ. Trước đó, Trác Như tiên sinh cùng Chấn Chi đã cùng nhau phát biểu tuyên bố, Tôn tiên sinh ở Nhật Bản cũng rất ủng hộ, luôn lên tiếng hưởng ứng. Nay Viên Thế Khải vẫn cố chấp, tất nhiên sẽ có những hành động tiếp theo. Tôn tiên sinh biết rõ tầm quan trọng của cuộc họp bàn, con đường phía trước cũng đầy áp lực, nên đã phái ta đến đây để hiệp thương cùng Chấn Chi. Chúng ta, Trung Hoa Cách mạng đảng, sẵn lòng ra sức trợ giúp, để cuộc họp bàn có thêm thanh thế.”

Ngô Thiệu Đình nghe Liêu Trọng Khải nói một tràng, trong lòng đã cảm thấy bực bội. Hắn thở dài một tiếng, vẻ nhiệt tình ban đầu dần lạnh nhạt, nói: “Trọng Khải tiên sinh, lần này ta chiêu đãi ngươi là vì tình nghĩa bạn bè xưa kia, vì tình riêng của chúng ta. Còn về chuyện của Trung Hoa Cách mạng đảng, hiện tại ta không muốn quan tâm. Nếu Trọng Khải tiên sinh còn coi trọng tình bạn, mong ngươi đừng nhắc đến chuyện này nữa.”

Sắc mặt Liêu Trọng Khải biến đổi, lộ vẻ thất vọng và xấu hổ, bao nhiêu nhiệt huyết đều bị dội một gáo nước lạnh. Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng: “Chấn Chi, ngươi vẫn còn ghi hận chuyện năm xưa sao? Thật ra, chuyện này không liên quan gì đến Tôn tiên sinh, cũng không liên quan gì đến Trung Hoa Cách mạng đảng, chỉ là hành động cá nhân của Trần Kỳ Mỹ. Vì chuyện này, Tôn tiên sinh còn nghiêm khắc dạy dỗ Trần Kỳ Mỹ, gần như ba tháng không thèm để ý đến hắn. Sau đó, Tôn tiên sinh cũng đã gửi mấy bức điện văn thăm hỏi và xin lỗi, Chấn Chi, vì sao ngươi vẫn còn nghĩ quẩn?”

Ngô Thiệu Đình cười lạnh hai tiếng, bi phẫn nói: “Trọng Khải tiên sinh, ta không tin nếu đổi lại là ngươi, ngươi sẽ rộng lượng như vậy.” Hắn giơ hai ngón tay, nhấn mạnh: “Hai lần, hai lần ám sát, khiến ta hai lần vào Quỷ Môn quan, cảnh vệ trưởng của ta mất đi một cánh tay, thê tử của ta đến nay vẫn còn hai mắt mù. Ngươi nói, ngươi nói, thù này ta có thể quên sao? Mà Tôn tiên sinh chỉ trách mắng một trận, không để ý đến tên hung thủ, liền cho rằng mọi chuyện có thể hòa giải? Thật là trò cười cho thiên hạ!”

Liêu Trọng Khải vội nói: “Chấn Chi, vậy ngươi định làm thế nào? Nhất định phải giết Trần Anh Sĩ để báo thù rửa hận sao? Trần Anh Sĩ đã nhận sai, chỉ vì lúc đó Chấn Chi cùng Viên Thế Khải đi chung đường, nên mới phán đoán sai lầm. Lúc đó, cách mạng đang lâm vào thời kỳ suy thoái, ai cũng sẽ có những suy nghĩ tiêu cực, đó cũng là chuyện thường tình. Hơn nữa, Trần Anh Sĩ chỉ nói đến việc lên kế hoạch tập kích ở Bắc Kinh, còn về vụ nổ ở nhà thờ Thánh Tâm Quảng Châu thì hắn không hề biết gì.”

Ngô Thiệu Đình cũng đoán ra chuyện ở Quảng Châu không phải do Trần Kỳ Mỹ gây ra, nhưng đó không phải là vấn đề chính, vấn đề chính là Trần Kỳ Mỹ phải gánh chịu nỗi oan này. Hắn lạnh lùng “hừ” một tiếng, nói: “Chuyện đã qua lâu như vậy, Trần Kỳ Mỹ đương nhiên muốn nói thế nào thì nói. Ta không cần quan tâm, chỉ biết là người không phạm ta, ta không phạm người, người nếu phạm ta, ta tất nhiên sẽ trả gấp mười lần! Chuyện này sẽ không dễ dàng mà xong đâu.”

Liêu Trọng Khải buồn bã khuyên nhủ: “Nói lui một bước, cho dù muốn nhắm vào Trần Anh Sĩ, thì có liên quan gì đến Tôn tiên sinh? Lần này Trung Hoa Cách mạng đảng là vì tương lai của quốc gia dân tộc, Chấn Chi, sao ngươi có thể đem đại sự quốc gia và ân oán cá nhân gộp chung lại? Mọi người đều muốn vì quốc gia mà cống hiến, cuộc họp bàn có thêm tiếng nói ủng hộ thì sẽ có thêm hy vọng, đạo lý này ngươi hẳn phải hiểu chứ!”

Ngô Thiệu Đình lớn tiếng nói: “Trọng Khải tiên sinh, về vấn đề này ta không muốn nhiều lời, có một số việc còn phải giữ thể diện cho mọi người. Ngày mai cuộc họp bàn sẽ chính thức diễn ra, cho dù các đốc quân các tỉnh có mời Trung Hoa Cách mạng đảng tham gia, thì e rằng các ngươi cũng không kịp nữa. Thôi thì bỏ bớt tâm tư đi.”

Liêu Trọng Khải vẫn không từ bỏ, nói: “Chỉ cần mọi người thật lòng, lần này có thể tổ chức hội nghị lần thứ nhất, sau đó lại định ra tổ chức hội nghị lần thứ hai, đến lúc đó Tôn tiên sinh nhất định sẽ đích thân đến tham gia.”

Ngô Thiệu Đình thật không biết nên đánh giá Liêu Trọng Khải như thế nào, rốt cuộc là kiên trì không ngừng hay là quá ngây thơ đây? Hắn không khách sáo nói: “Trọng Khải tiên sinh, lần này cuộc họp bàn là do tiến bộ đảng và chúng ta bận rộn hơn một tháng mới quyết định được, trước đó các ngươi, Trung Hoa Cách mạng đảng, ngoài việc lên tiếng ủng hộ, còn có hành động thực tế nào không? Dựa vào cái gì mà các ngươi nói đổi, chúng ta phải đổi?”

Liêu Trọng Khải kinh ngạc nhìn Ngô Thiệu Đình, không dám tin nói: “Chấn Chi, ngươi, ngươi sao lại nói ra những lời như vậy!”

Không chỉ có Liêu Trọng Khải, mà Tống Giáo Nhân, Trần Thiếu Bạch, Hứa Tuyết Thu ở đó cũng đều lộ vẻ kinh ngạc. Lời nói của Ngô Thiệu Đình thật sự có chút không thỏa đáng, dù sao mọi người đều là đồng chí cũ, cho dù hiện tại không muốn Trung Hoa Cách mạng đảng nhúng tay, nhưng thể diện cần thiết vẫn phải giữ lại một chút chứ.

Ngô Thiệu Đình bỗng nhiên đứng phắt dậy, thái độ cứng rắn nói: "Nếu bàn chuyện riêng, ta tất sẽ dùng lời lẽ êm tai. Nhưng nay bàn đến công việc, lại còn vướng ân oán cá nhân, ta đành phải không khách khí. Nếu Tôn tiên sinh thật lòng muốn góp sức chống lại tân pháp, có thể chờ đến khi chúng ta xuất binh thảo phạt Bắc Dương, lúc đó hãy lo liệu quân phí cho nghĩa quân, phất cờ trợ uy. Lần này đốc quân cùng bàn đại sự, chỉ là chuyện của đám vũ phu chúng ta, cho dù Tôn tiên sinh có mặt cũng không thích hợp để bàn luận."

Liêu Trọng Khải vừa vội vừa tức, muốn trở mặt nhưng lại thấy lý do chưa đủ, cuối cùng một bụng oán khí chỉ có thể hóa thành tiếng thở dài nặng nề.

Ngừng một lát, Ngô Thiệu Đình lại nói: "Trọng Khải tiên sinh, ta coi ngươi là người một nhà, sau này cần phân phó gì cứ nói. Hiện tại ta còn chút công vụ phải xử lý, không thể tiếp chuyện lâu hơn. Cá cha gấu, Vu tiên sinh cùng những người khác sẽ chiêu đãi Trọng Khải tiên sinh. Nếu Trọng Khải tiên sinh còn yêu cầu gì, cứ sai người đến báo với ta. Xin cáo từ."

Nói xong, hắn quay người bước nhanh ra ngoài.

Liêu Trọng Khải nhìn theo bóng lưng Ngô Thiệu Đình, trong lòng dâng lên một nỗi khó chịu không nói nên lời, rốt cuộc hắn nên oán ai đây?

Đến trưa, Ngô Thiệu Đình vẫn cùng Liêu Trọng Khải dùng bữa cơm trưa, Thái Ngạc, Sầm Xuân Tuyển cùng mấy người khác cũng có mặt. Trong suốt bữa tiệc, Liêu Trọng Khải luôn mang vẻ mặt u sầu, hầu như không nói chuyện với Ngô Thiệu Đình. Cũng may Thái Ngạc, Sầm Xuân Tuyển đã nói chuyện nhiều hơn với Liêu Trọng Khải, miễn cưỡng làm dịu bầu không khí.

Ngô Thiệu Đình vốn lo Liêu Trọng Khải sẽ thuyết phục Thái Ngạc ủng hộ Tôn Trung Sơn ngay tại yến tiệc, mãi đến khi yến tiệc tan mới thở phào nhẹ nhõm, xem ra Liêu Trọng Khải lần này đã thật sự thất vọng.

Vừa đến giữa trưa, yến tiệc vừa kết thúc, Ngô Thiệu Đình nói vài câu với Liêu Trọng Khải rồi trở về biệt thự thu dọn đồ đạc. Chưa đầy một tiếng sau, hắn cùng Thái Ngạc cùng nhau đến bến tàu. Sầm Xuân Tuyển, Tống Giáo Nhân, những người đại diện cho Quốc Dân Cộng Tiến Hội cũng đi cùng.