Quảng Đông đang hừng hực phát triển, những chính trị gia ở Bắc Kinh cũng có những toan tính riêng.
Từ khi Quốc Dân Cộng Tiến Hội thành lập, lại lan ra như dịch bệnh ở Quảng Đông, Viên Thế Khải mỗi lần xuất hiện trước mặt mọi người, trên trán đều hằn sâu chữ “xuyên” thật rõ. Cái uy hiếp này quá mức hiển nhiên, gần như khiến hắn ăn ngủ không yên. Đã sáu, bảy ngày nay, hắn luôn miệng nhắc đi nhắc lại: Ngô Thiệu Đình không phải Tống Giáo Nhân, Quốc Dân Cộng Tiến Hội cũng không phải *, sớm muộn gì cũng uy hiếp đến địa vị thống nhất quản lý của chính phủ Bắc Dương.
Mười tháng trước, sau khi chiến tranh Quảng Đông kết thúc, báo chí các tỉnh trong nước khi đăng bài, thậm chí không còn dùng chức vị “Chính phủ Bắc Dương” nữa, mà thay bằng “Chính phủ Bắc Kinh” hoặc “Trung ương chính phủ”. Điều này trong mắt những người của Tiến Bộ Đảng là một chuyện tốt đáng mừng, dù sao cuối cùng cũng được quốc dân tín nhiệm, đường đường chính chính là vì vị trí quốc phủ của Trung Hoa Dân Quốc. Nhưng trong mắt Viên Thế Khải, đó lại là dấu vết quyền uy của Bắc Dương tan biến, đây là điều không thể chấp nhận.
Ngày hai mươi hai tháng ba, Lục Kiến Chương từ Hà Nam vội vã trở về Bắc Kinh. Năm ngoái, tháng sáu cuối năm, hắn phụng mệnh mang quân đi dẹp cuộc khởi nghĩa Bạch Lãng ở Dự Sở. Vốn tưởng rằng * chính quy xuất quân, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát, không ngờ khởi nghĩa Bạch Lãng càng ngày càng nghiêm trọng, nông dân quân càng đánh càng đông, * lại càng đánh càng ít, thêm vào đó, nông dân quân lại cơ động, một đường từ Thiểm Tây đánh tới Hà Nam, rồi từ Hà Nam đánh sang Hồ Bắc.
Lục Kiến Chương dẫn đầu Bắc Dương quân, mỗi bước đi đều tốn phí, nửa năm trôi qua không những không tiêu diệt được nông dân quân, ngược lại còn bị nông dân quân kéo đến mức không thể tiến thêm.
Trước đó, Lục Kiến Chương từng gửi điện báo lên Bắc Kinh, báo cáo về quân phí, Viên Thế Khải cũng cắn răng chi ra một khoản. Nhưng sau đó, khi lại yêu cầu quân phí, lại khiến Viên Thế Khải nổi giận lôi đình. Đường cùng, Lục Kiến Chương biết nếu không dẹp yên chuyện này, bản thân sẽ gặp họa lớn, nên đành phải ở Thiểm Tây, Hà Nam vơ vét vật tư để duy trì việc diệt trừ giặc.
Vơ vét càng nhiều, đời sống nhân dân càng khốn khổ, càng ngày càng nhiều người cầm vũ khí nổi dậy.
Trong nhất thời, cục diện lại rơi vào vòng luẩn quẩn.
Bất đắc dĩ, Lục Kiến Chương lần này đành phải tự mình về Bắc Kinh, một mặt hướng Viên Thế Khải nhận tội, một mặt tìm đường ra. Về việc trước, hắn đã chuẩn bị kỹ càng, bỏ ra một khoản tiền lớn hối lộ Di thái thái và trưởng tử Viên Khắc Định của Viên Thế Khải, nhờ họ nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt Viên Thế Khải. Còn về việc tìm đường ra, biện pháp tốt nhất là đổi người tiếp nhận cục diện rối rắm này, tệ nhất cũng phải được một khoản kinh phí rồi trở về tiếp tục trấn áp loạn dân.
Vừa xuống tàu, Lục Kiến Chương không dám nghỉ ngơi, đi thẳng đến Phủ Tổng thống Tân Hoa Môn.
Bộ Lục quân đã phái người ra cửa nghênh đón, nhưng lại không đưa Lục Kiến Chương đến nghi vấn nhân đường, mà đến phòng trước của Bộ Lục quân. Lục Kiến Chương tưởng rằng Đoạn Kỳ Thụy sẽ đến giáo huấn mình vài câu, nhưng khi vào phòng trước mới phát hiện, người chờ ở đó không chỉ có Đoạn Kỳ Thụy, mà còn có Lê Nguyên Hồng, Dương Sĩ Kỳ, Tôn Bảo Kỳ và Lương Sĩ Di.
Gặp phải trận địa này, Lục Kiến Chương lập tức có chút bối rối, vội vàng bước nhanh lên chào hỏi mọi người.
“Lão Lục, anh về thật không đúng lúc.” Lê Nguyên Hồng đi trước, nói với giọng đầy ẩn ý.
“Động tĩnh phương Nam anh không nghe thấy sao? Tổng thống mấy ngày nay vì chuyện này mà bực bội không thôi, nếu không phải nể tình xưa nay, chúng ta cũng không đến đây gặp anh.” Dương Sĩ Kỳ nói với giọng mỉa mai, dường như trong lòng còn ẩn chứa oán niệm.
Lục Kiến Chương nuốt nước bọt, hắn biết mấy vị ở đây không có mấy người có giao tình sâu đậm với mình, như Lê Nguyên Hồng, vị Phó Tổng thống này càng là một người “gió chiều nào theo chiều ấy”, mọi việc đều lấy tự vệ làm đầu. Bây giờ thấy mọi người đứng trước mặt, hắn lập tức hiểu được mức độ nghiêm trọng của sự việc, mười phần là vì tin tức thất bại của mình ở Dự Sở liên lụy đến lợi ích của những người này.
Hắn lập tức đổi vẻ mặt khổ sở, ai oán thở dài tự trách: “Đều tại hạ tiễu phỉ bất lợi, thật ra Bạch Lãng quá xảo quyệt, chạy ngược xuôi khắp các tỉnh, vượt giới, mỗi lần vì hiệp đồng với các tỉnh khác mà bỏ lỡ thời cơ. Ai, ai. Lần này tôi xin chịu trách nhiệm, nhất định sẽ giải thích rõ ràng với Tổng thống.”
Đoạn Kỳ Thụy lạnh lùng hừ một tiếng, quát lớn: “Còn giải thích cái rắm! Tổng thống gần đây luôn dồn nén cơn giận không phát tiết ra ngoài, anh bây giờ đi giải thích, chính là chọc giận Tổng thống. Bất kể nói thế nào, chuyện Bạch Lãng chỉ là một đám điêu dân làm loạn, chỉ cần dùng thủ đoạn mạnh vẫn có thể ngăn chặn, anh tội gì phải chạy về tự tìm phiền phức?”
Lục Kiến Chương khóc không ra nước mắt, hắn vội vàng nói: “Đoàn Tổng, tôi cũng là bất đắc dĩ mới trở về tìm cách, dù sao tôi cũng vì Tổng thống và Bắc Dương chúng ta!”
Sắc mặt Đoạn Kỳ Thụy giận dữ, mũi cũng lệch đi, hắn không khách khí nói: “Anh đây là vì Bắc Dương chúng ta? Ra ngoài đánh hơn nửa năm, không những không dẹp được đám tiểu Mao tặc kia, ngược lại còn để chúng đánh đến Vũ Hán. Anh cũng biết Bộ Lục quân chúng ta tốn bao nhiêu công sức để che giấu tin tức này không? Vũ Hán bên kia đã sớm vỡ tổ!”
Lục Kiến Chương giật mình, hắn vốn tưởng rằng mình đã giấu kín tình hình nguy hiểm, không ngờ Đoạn Kỳ Thụy đã sớm biết được.
Đúng như Đoạn Kỳ Thụy nói, quân khởi nghĩa Bạch Lãng từ Thiểm Tây đánh tới Hà Nam, rồi từ Hà Nam chạy trốn đến Vũ Hán. Trước đây, để ứng phó chiến tranh Quảng Đông, Bắc Dương quân trú đóng ở Vũ Hán đã điều không ít binh lực xuống phía Nam, khiến cho phòng ngự hiện tại trống rỗng, để Bạch Lãng thừa cơ tiến sát đến Hán Dương phụ cận. Đây là một đại sự vô cùng nghiêm trọng, không chỉ Vũ Hán rối loạn, ngay cả người phương Tây cũng sợ hãi không thôi, đang theo các nơi triệu tập quân đội tiến vào Vũ Hán bảo vệ kiều dân.
Chuyện này càng ngày càng ầm ĩ, từ chuyện náo loạn đơn thuần đã phát triển thành nguy cơ quân sự, rồi lại từ nguy cơ quân sự lan ra bên ngoài, tình hình ngoại giao trở nên căng thẳng. Bọn người phương Tây lại chưa từng báo trước với chính phủ Bắc Dương, tự tiện điều động binh lực tập trung ở Vũ Hán, đây quả là một chuyện chẳng hề bình thường.
“Chuyện này, chuyện này, ta cũng không ngờ lại phát triển đến mức này. Haizz, nói cho cùng vẫn là các tỉnh không đồng lòng, nếu không phải vì bàn bạc về việc phong tỏa các tỉnh, ta đã sớm diệt trừ Bạch Lãng rồi.” Lục Xây Chương vội vàng nói qua loa cho xong chuyện.
“Đừng nói những lời này trước đã, tổng thống hiện giờ còn đang lo lắng về tình hình phương Nam, không thể đổ thêm dầu vào lửa.” Lê Nguyên Hồng vội vàng kéo hết mọi lời oán trách về vấn đề chính, giải quyết vấn đề mới là điều quan trọng nhất.
“Đúng, đúng, đúng, đều đừng nói những chuyện vô dụng nữa.” Tôn Bảo Kỳ cũng phụ họa theo.
Mọi người rơi vào trầm mặc, một lúc lâu không ai đưa ra được chủ ý gì.
Cuối cùng, Dương Sĩ Kỳ đã làm rõ vấn đề, nói: “Tổng thống hiện tại vẫn còn lo lắng về địa vị của chúng ta ở Bắc Dương. Đại tuyển đã qua từ lâu, tổng thống là tổng thống chính thức, danh xứng với thực, chúng ta lại có người phương Tây ủng hộ, trên trường quốc tế cũng có tiếng nói. Ta có một biện pháp, có lẽ có thể giải quyết nỗi lo của tổng thống.”
Lê Nguyên Hồng lập tức hỏi: “Nói mau xem nào.”
Dương Sĩ Kỳ bèn nhỏ giọng nói: “Chúng ta có thể cùng nhau ký tên, dâng lên một bản kiến nghị, xác lập địa vị lâu dài cho tổng thống.”
Hắn vừa chạm đến là thôi, mọi người rất nhanh đã hiểu ra.
Lê Nguyên Hồng chậm rãi gật đầu, sau đó nói theo: “Có lý, vừa vặn tháng tư tới sẽ bắt đầu ban bố chính thức « Hiến pháp lâm thời Trung Hoa Dân Quốc », hiện tại tham nghị hội vẫn đang thảo luận những điều luật này, chúng ta không ngại nhân cơ hội này sửa đổi một chút, có lợi cho tổng thống, dùng quy tắc để củng cố quyền lực của tổng thống.”
