Đúng lúc này, cánh cửa phòng làm việc bên ngoài truyền đến tiếng báo: "Đoàn Tổng lý đến!"

Cánh cửa lớn bị đẩy mạnh, Đoàn Kỳ Thụy trong bộ nhung trang vội vã bước vào. Dù hiện tại đã là Thủ tướng Nội các, nhưng ngày thường ông vẫn làm việc tại Lục quân bộ, bộ quân lễ phục cũ kỹ trên người vẫn không hề thay đổi. Vừa vào cửa, ông liếc mắt nhìn những người trong phòng, ngoài Lục Kiến Chương, Trương Nhất Áo, Lê Nguyên Hồng ra, lại bất ngờ không thấy Dương Sĩ Kỳ.

"Tổng thống, tin tức phương Nam ngài đã nghe nói chưa?" Đoàn Kỳ Thụy còn chưa kịp đứng vững đã vội vàng hỏi.

Viên Thế Khải hừ lạnh một tiếng, lại không trả lời.

Lục Kiến Chương vội vàng nói: "Tôi vừa mới đưa báo cáo của Tham mưu bản bộ lên."

Đoàn Kỳ Thụy liếc nhìn Lục Kiến Chương, nhưng không để ý đến đối phương, ông đưa một phần điện báo kẹp mình mang đến cho Trương Nhất Áo, rồi nói với Viên Thế Khải: "Tổng thống, vừa nhận được điện khẩn của Trần Dưỡng Điền, tình hình ở Tứ Xuyên và Tứ Nam đang rất căng thẳng, không chỉ có Cẩu Khắc Võ, La Đới Kim và quân đội Mang Khám, mà ngay cả Điền Tụng Nghiêu, Tôn Chấn, Đặng Tích cùng quân bản bộ cũng có biến động. Những quân phiệt nhỏ ở Tứ Xuyên liên tục liên lạc với Ngô Châu, có thể thấy là muốn mượn gió bẻ măng. Trần Dưỡng Điền yêu cầu nhanh chóng tăng viện cho Trùng Khánh, dù thế nào cũng phải giữ cho được tuyến giao thông Trùng Khánh, nếu không, phản quân phương Nam sẽ đánh vỡ phòng tuyến."

Trương Nhất Áo chuyển điện báo của Đoàn Kỳ Thụy đến tay Viên Thế Khải.

Viên Thế Khải xem lướt qua một lượt, rồi nhanh chóng hỏi: "Lưu Tồn Hậu đâu?"

Đoàn Kỳ Thụy nói: "Trần Dưỡng Điền có nhắc đến trong điện báo, xét toàn Tứ Xuyên chỉ còn Lưu Tồn Hậu là có thể dùng, phải tìm cách lôi kéo, nếu không tình thế sẽ thay đổi, ba sư đoàn của chúng ta ở Tứ Xuyên sẽ hoàn toàn rơi vào thế cô lập."

Viên Thế Khải không trả lời, lúc này ông lật điện báo đến trang cuối, nơi này còn có điện báo của Hồ Nam. Ông cẩn thận đọc một lượt, thì ra Quảng Đông hai sư đoàn đã qua Thiều Quan bốn ngày trước, đóng quân ở năm huyện phía bắc Quảng Đông, gây áp lực không nhỏ cho phía nam Hồ Nam. Sau đó, ông xem tiếp, điện báo của Chiết Giang và Giang Tây cũng ở trong đó, lần lượt là Lý Thuần và Tào Côn xin chiến, ý đồ dùng vũ lực dập tắt khí thế của phương Nam.

Sắc mặt ông dần giãn ra, mặc dù tình hình trước mắt rất nguy cấp, nhưng điều khiến ông vui mừng là toàn bộ Bắc Dương cuối cùng đã có nhận thức, ý thức được sự nguy hiểm từ phương Nam đã không thể xem thường. Ông tuy không đoán ra Ngô Thiệu Đình đã tập hợp lực lượng phương Nam như thế nào, nhưng chỉ cần mình có thể tập hợp sức mạnh của Bắc Dương, cho dù Ngô Thiệu Đình có tài giỏi đến đâu, vẫn có hy vọng chiến thắng.

"Lý Thuần và Tào Côn còn muốn xin chiến sao?" Ông cố ý lộ ra vẻ khinh thường, cười lạnh.

"Tổng thống, Giang Tây, Hồ Nam và Chiết Giang ba tỉnh không đáng lo. Cho nên tôi mới để điện văn của họ ở cuối!" Đoàn Kỳ Thụy biết Viên Thế Khải đã xem đến điện văn quan trọng, ông thản nhiên nói.

"Đoàn Tổng lý, sao ngài lại nói như vậy? Ngài xem động thái của phương Nam, họ đã tập trung hỏa lực ở biên giới, bất cứ lúc nào cũng có thể nổi lên." Lê Nguyên Hồng đứng một bên sốt sắng nói. Bàn luận quân lược ông không bằng Đoàn Kỳ Thụy, nhưng bàn luận về cảm giác nguy cơ chính trị, ông tin mình vẫn nhạy bén hơn bất cứ ai.

"Ngô Thiệu Đình có thể trong thời gian ngắn như vậy tập kết bảy sư đoàn, đồng thời điều động đại quân vào bố trí quân sự, bề ngoài xem ra phương Nam quả thực đoàn kết nhất trí, Ngô Thiệu Đình cũng rất có tài. Nhưng hành động vội vàng như vậy, ai dám đảm bảo không có sơ hở? Nhất là những quân phiệt phương Nam, bọn họ mỗi người đều có mục đích riêng, nhất thời đoàn kết chỉ vì đối phó với động thái của chúng ta ở phương Bắc, họ có phòng thủ hùng tâm, chưa chắc đã có gan tiến công." Đoàn Kỳ Thụy thong thả đưa ra quan điểm của mình.

"Đoàn Tổng lý, lời này của ngài quá gượng ép. Vạn nhất Quảng * đánh Hồ Nam, chúng ta mất tiên cơ, món nợ này tính vào đầu ai?" Lê Nguyên Hồng tức giận nói.

"Nếu Ngô Thiệu Đình muốn đánh Hồ Nam, vậy có nghĩa là hắn muốn khiêu chiến với chúng ta, Bắc Dương quyết chiến một trận. Hắn có ý này, chỉ sợ cũng không có sức. Hiện tại toàn bộ quân phí của phương Nam đều từ Quảng Đông mà ra, tôi thừa nhận Quảng Đông có binh có súng cũng có cơ hội, nhưng quân phí ở đâu ra? Lùi lại một vạn bước, Ngô Thiệu Đình dám động vào Hồ Nam, chỉ bằng thực lực hậu cần hiện tại của Quảng Đông, quân đội của hắn có thể đánh được bao xa?" Đoàn Kỳ Thụy hùng hồn nói.

Sắc mặt Lê Nguyên Hồng không dễ nhìn, Đoàn Kỳ Thụy nói tới nói lui cũng chỉ là bàn binh trên giấy, muốn Phúc Kiến vì sao lại mất, chẳng phải cũng vì Bắc Dương có ý tưởng tương tự! Không sai, Quảng Đông trong thời gian ngắn không thể trực tiếp đánh đến Bắc Kinh từ phương Nam, nhưng Ngô Thiệu Đình chiếm thêm một tỉnh, liền tiến gần Bắc Kinh thêm một bước, Bắc Dương có thể nhường bao nhiêu tỉnh cho Ngô Thiệu Đình?

Cuối cùng ông không thể giữ được thái độ không tranh quyền thế, hầm hừ nói: "Đoàn Tổng lý, ngài muốn Hồ Nam đi theo vết xe đổ của Phúc Kiến sao? Nói gì mà không cần quá để ý, tôi là Lê Bồ Tát cũng phải lo lắng cho các người. Phương Nam từng bước xâm chiếm, chúng ta phương Bắc lại từng bước nhường nhịn, đây rốt cuộc là đạo lý gì!"

Mọi người nghe Lê Nguyên Hồng nói vậy, cũng không khỏi kinh ngạc, ai cũng biết Lê Nguyên Hồng ghét nhất người khác sau lưng gọi ông là "Lê Bồ Tát", cái biệt danh này mang ý nghĩa nhu nhược. Vậy mà bây giờ Lê Nguyên Hồng trước mặt mọi người tự xưng là "Lê Bồ Tát", có thể thấy lần này Lê Nguyên Hồng thật sự sốt ruột!

Viên Thế Khải ngồi sau bàn làm việc, ngoài mặt ung dung thản nhiên, trong lòng lại thầm cười: Ngay cả Lê Nguyên Hồng cũng sốt ruột, xem ra thời điểm Bắc Dương một lần nữa phấn chấn sẽ không còn xa.

Đoạn Kỳ Thụy lạnh lùng liếc Lê Nguyên Hồng một cái. Mấy năm qua, hắn chẳng coi Lê Nguyên Hồng ra gì, chỉ là một phó tổng thống hữu danh vô thực mà thôi, chẳng làm được gì, cũng chẳng dám làm gì. Hắn cố ý lớn tiếng, nhấn mạnh ngữ khí: "Ai bảo Hồ Nam muốn theo gót Phúc Kiến? Ngươi ít nhất phải để ta nói hết đã chứ."

Lê Nguyên Hồng thấy Đoạn Kỳ Thụy liên tục xưng hô cũng mất, lại còn dùng "ngươi" để xưng hô với mình, trong lòng lập tức bốc hỏa. Nhưng hắn vẫn tự biết thân phận, trước mặt Viên Thế Khải, địa vị của hắn và Đoạn Kỳ Thụy khác xa nhau, dù có nổi giận cũng chỉ uổng công. Hắn dứt khoát phẩy tay, lạnh lùng nói: "Ngươi cứ nói, cứ nói cho xong đi, xem giang sơn này có để ngươi nói ra được như thế không!"

Đoạn Kỳ Thụy không thèm để ý đến Lê Nguyên Hồng nữa, quay sang Viên Thế Khải nói: "Tổng thống, Tứ Xuyên mới là mấu chốt. Hai năm qua chúng ta không có động thái gì lớn, nếu muốn tạo ra một cú đánh rung chuyển cả nam bắc, thì nhất định phải ra tay từ Tứ Xuyên."

Viên Thế Khải nheo mắt, chậm rãi nói: "Ngươi nói tiếp."

Đoạn Kỳ Thụy lớn tiếng: "Muốn ra tay từ Tứ Xuyên, có ba nguyên nhân chính. Thứ nhất là vị trí địa lý của Tứ Xuyên, nơi đây giáp ranh với hai tỉnh Tây Nam, liên lụy đến thế lực của Đường Kế Nghiêu, Lưu Hiển Thế, và Hùng Khắc Võ, lại còn nắm giữ đường thủy Trường Giang, liên kết với yếu địa Hồ Bắc. Nếu chúng ta có thể trấn giữ Tứ Xuyên, sẽ kiềm chế được binh lực của ba tỉnh phía nam, tối đa hóa việc đả kích khí thế của phương nam."

Điểm này ai nấy đều hiểu rõ, Tứ Xuyên từ trước đến nay vẫn là nơi tranh chấp gay gắt nhất, Vân Nam và Quý Châu luôn muốn lợi dụng Tứ Xuyên để phát triển ra bên ngoài. Một khi để phương nam thông suốt Tứ Xuyên, cho dù Ngô Thiệu Đình không sai khiến được Đường Kế Nghiêu, Lưu Hiển Thế, thì hai người này cũng sẽ tự động khuếch trương, đến lúc đó Hồ Bắc sẽ gặp nguy hiểm, hậu quả khôn lường.

Đoạn Kỳ Thụy dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Thứ hai là Trần Nhuệ Điền đã có căn cơ ở Tứ Xuyên, phần này là huyết mạch của tổng thống. Đối với chúng ta, Bắc Dương có thể mượn căn cơ này để thi triển quyền cước, còn đối với phương nam, nếu để bọn chúng đắc thủ, làm suy yếu căn cơ của Trần Nhuệ Điền, thì ngược lại sẽ chiếm được tiên cơ, đả kích uy thế của Bắc Dương. Đây là đạo lý hết đợt này đến đợt khác, bởi vậy chúng ta nhất định phải bảo vệ quân đội của Trần Nhuệ Điền."

Lục Kiến Chương chậm rãi gật đầu, đồng tình nói: "Lời của Đoàn tổng lý không sai, bảo vệ Trần Nhuệ Điền có lợi cho chúng ta, không bảo vệ được Trần Nhuệ Điền thì chúng ta sẽ bị tổn thương nặng nề."

Đoạn Kỳ Thụy liếc nhìn Lục Kiến Chương, cảm thấy đối phương đang nịnh bợ, trong lòng không khỏi chán ghét. Nhưng bây giờ không phải lúc để so đo những chuyện này, hắn nói: "Thứ ba, theo điện báo của Trần Nhuệ Điền, Hùng Khắc Võ đang tích cực liên kết với Ngô Thiệu Đình, dự định đoạt lại Thành Đô. Bởi vậy có thể thấy, hành động ban đầu của phe phản nghịch phương nam nhất định sẽ đặt ở Tứ Xuyên. Vừa vặn chúng ta Bắc Dương đối đầu gay gắt, chính diện làm nhụt nhuệ khí của phương nam, trên đại cục cũng có thể có biểu hiện tốt."

Lúc này, Lê Nguyên Hồng đã không nói được câu nào, sắc mặt xám ngoét, cứng đờ ra đó.

Đoạn Kỳ Thụy cũng lười chế giễu Lê Nguyên Hồng, chỉ chờ Viên Thế Khải ra quyết định, để nhanh chóng bắt đầu bố trí chiến lược. Lần này, thanh thế của phương nam đã nổi dậy, nội bộ Bắc Dương cũng vì thế mà chấn động, không thể xem nhẹ được nữa, bây giờ bên nào chỉ cần đi sai một bước, thế tất sẽ dẫn đến cả bàn thua.