Nghe Tống giáo nhân nói xong, Trần Long Lanh Minh không biết nên đáp lại thế nào. Nếu làm ngơ, e rằng sẽ tổn thương tình cảm với Tống giáo nhân. Còn nếu đáp ứng, thì ý nghĩ của Tống giáo nhân hiện tại quả thật quá ngây thơ. Liên kết với các quân phiệt khác để đối phó Viên Thế Khải, chuyện này còn kỳ quặc hơn cả hai đảng hợp tác. Dù những quân phiệt này vì lợi ích mà có thể đứng ra, nhưng cuối cùng sẽ không toàn tâm toàn ý ra sức, mà lại đẩy mọi chuyện lên vai Quảng Đông, con dê tế thần.

Kết quả là, Quảng Đông bỏ tiền bỏ sức nhiều nhất, sau khi thành công thì mọi người cùng hưởng, thất bại thì một mình Quảng Đông gánh chịu hậu quả. Chỉ sợ người có chút tầm nhìn cũng không dại dột đến vậy.

Đúng lúc này, Ngô Thiệu Đình tỉnh táo lên tiếng: "Mọi người không cần nhiều lời, ta gọi mọi người đến đây bàn bạc là vì việc này có thể thực hiện được. Lời của cá cha không sai, Viên Thế Khải dám nhằm vào Quảng Đông chúng ta, nếu Quảng Đông chỉ tự vệ không đau không ngứa, thì đối với Viên Thế Khải cũng chẳng khác gì. Muốn Viên Thế Khải nếm mùi cay đắng, nhất định phải đánh một đòn cảnh cáo."

Tống giáo nhân liên tục gật đầu tán thành.

Ngô Thiệu Đình nói tiếp: "Đương nhiên, lời nói cũng có lý. Chẳng phải chúng ta hợp tác với Tiến Bộ Đảng là một việc phức tạp và phiền toái sao? Sau khi hợp tác, khó tránh khỏi sẽ nảy sinh nhiều mâu thuẫn. Quan trọng hơn, nếu muốn cùng Bắc Dương đối đầu đến cùng, e rằng chúng ta cũng phải trả giá rất lớn, không thể qua loa được."

Trần Long Lanh Minh lập tức hỏi: "Đình soái, vậy ý của ngươi là gì?"

Ngô Thiệu Đình nói: "Nhất định phải có phương pháp điều hòa. Đầu tiên, chúng ta không nhất thiết phải hợp nhất với Tiến Bộ Đảng để tạo thanh thế, chỉ cần hai đảng công khai liên thủ, phát biểu phản đối tân pháp của Viên Thế Khải, hiệu quả cũng không kém. Tiếp theo, đối phó với phái Bắc Dương phải tính toán lâu dài, tuyệt đối không thể nóng vội mà thành công."

Tống giáo nhân có chút nghi hoặc, không hiểu, bèn hỏi: "Chấn Chi có ý gì..."

Ngô Thiệu Đình nói rõ: "Ý của ta rất đơn giản, chính là tạm thời không nên vội vàng xung đột trực tiếp với phái Bắc Dương, cố gắng tránh chiến tranh quy mô lớn. Cá cha cũng biết, lôi kéo các đốc quân các tỉnh không phải chuyện dễ, những người này tuyệt đối không phải là người tốt, từ đầu đến cuối vẫn phải dựa vào chính chúng ta để hoàn thành trọng trách. Trước mắt, thực lực Quảng Đông có hạn, chỉ có thể làm chắc ăn, từng bước từng bước tiến hành."

Tống giáo nhân chậm rãi gật đầu, thở dài một hơi rồi nói: "Ta hiểu đạo lý này, ta cũng tin tưởng Chấn Chi sẽ xử lý tốt mọi việc."

Trần Long Lanh Minh lại hỏi: "Vậy chúng ta lập tức bắt đầu chuẩn bị việc này sao?"

Ngô Thiệu Đình trầm tư một lát, không nhanh không chậm nói: "Chậm đã, trước hết để Trác Như tiên sinh ở lại Quảng Châu mấy ngày, qua mấy ngày chúng ta sẽ chính thức bàn bạc với Tiến Bộ Đảng về việc hợp tác. Trước đó, cũng cần thăm dò ý kiến nội bộ của chúng ta, không thể để chúng ta tự mình làm xe."

Trần Long Lanh Minh gật đầu tán đồng: "Đúng, chính là đạo lý này."

Một bên, Sầm Xuân Tuyển thầm cảm thán, không ngờ Ngô Thiệu Đình còn trẻ tuổi mà đã làm được lý tính và khí phách kết hợp làm một, vừa có thể nắm bắt cơ hội tạo thanh thế, lại biết thời thế mà thu liễm tài năng, tránh né những hiểm nguy. Hắn đã có một loại dự cảm, lần này âm mưu chèn ép của Viên Thế Khải nhất định sẽ không thành, mà Quảng Đông cũng sẽ thừa cơ hoàn thành một bước nhảy vọt.

Chiến sự Liễu Châu đã diễn ra năm ngày, mặc dù dựa vào Ly Giang làm bình phong, tạm thời ngăn cản bộ binh Quế quân, nhưng binh lực của Lưu Thủ phủ lại vô cùng hạn hẹp, lại thiếu hỏa lực nặng, mấy ngày nay thương vong ngày càng tăng, đến cuối cùng có thể chống đỡ được đến khi nào, không ai dám chắc.

Quế quân tiến công không nhanh không chậm, từng bước xâm chiếm Lưu Chấn Hoàn, quân tâm của Lưu Cốc Hương. Mỗi ngày, chúng bắn vào Liễu Châu mấy phát đại pháo, còn việc vượt sông tập kích chỉ là những hành động nhỏ lẻ, còn việc lớn thì phải chờ thời cơ chín muồi.

Từ ngày khai chiến, Lưu Chấn Hoàn tự mình từ Quế Lâm đến Liễu Châu chỉ huy. Sau khi hợp nhất với đội quân của Thẩm Hồng Anh, lại trải qua một năm phát triển, tổng binh lực của Lưu Thủ phủ Quế Lâm đã đạt tới hơn tám ngàn người, biên chế thành năm đoàn một quân phân hiệu. Hiện tại, để nghênh chiến với đại địch, Liễu Châu đã điều động ba đoàn, gần sáu ngàn quân, quyết tâm tử thủ Liễu Châu và chống trả đến cùng với Quế quân.

Chính vì vậy, tình hình chiến sự hiện tại càng khiến người ta lo lắng. Một khi Liễu Châu bị phá, lần này Quế Lâm lại không có quân để ngăn địch, mà bản địa Quế Lâm chỉ còn lại hai đoàn quân cuối cùng, một trận chiến coi như kết thúc hoàn toàn.

Lưu Chấn Hoàn trong suốt năm ngày nay ăn ngủ không yên, không chỉ vì pháo kích không ngừng của Quế quân ở bờ Nam, mà còn vì lo lắng sâu sắc về tiền đồ của Lưu Thủ phủ Quế Lâm. Năm ngày trước, hắn đã gửi điện báo đến Sông Ao, lấy danh nghĩa Lưu Thủ phủ ra lệnh cho Dương Hi Mẫn mang quân đến chi viện. Dương Hi Mẫn chiếm lĩnh Sông Ao, binh lực đã mở rộng đến ba đoàn, khoảng năm ngàn người. Nếu đến đây liên thủ ngăn cản Quế quân, một trận chiến vẫn còn nhiều hy vọng.

Chỉ tiếc, cho đến hôm nay, vẫn không thấy Dương Hi Mẫn hồi âm, càng không thấy Dương Hi Mẫn có động tĩnh gì. Ngay cả Lục Vinh Đình của Quế quân cũng không bố trí gì ở khu vực Sông Ao, không khó để đoán rằng Dương Hi Mẫn và Lục Vinh Đình đã đạt được một số thỏa thuận.

Đây chính là điều khiến Lưu Chấn Hoàn đau khổ nhất, Lưu Thủ phủ đã mất đi sự viện trợ của chính phủ quân Quảng Đông, hiện tại lại mất đi Dương Hi Mẫn, vị "Đại tướng quân của Lưu Thủ phủ", đúng là bị địch trong giặc ngoài đánh liên tiếp.

Lúc chạng vạng tối, pháo kích ở bờ Nam lại bắt đầu, dưới bầu trời đêm, Liễu Châu bị hỏa lực bao trùm, khói lửa bốc lên, thiêu đốt bầu trời thành một màu nóng bỏng.

Bờ sông trước phòng tuyến, đám binh sĩ đều núp sau các công sự che chắn, sắc mặt ai nấy đều đờ đẫn, lại vẫn phảng phất một nỗi ưu sầu khó tan, bao trùm lấy không khí. Liễu Châu quân chỉ có ba khẩu thổ pháo, trong đó một khẩu đã hỏng trong trận pháo kích trước đó, hai khẩu còn lại đối với hơn vạn ba ngàn quân Quế ở bờ Nam mà nói, quả thực còn chưa đủ ngứa.

Trong sở chỉ huy của bộ tư lệnh thành, Lưu Chấn nhíu chặt lông mày, tựa như dùng dao khắc. Hắn chắp tay sau lưng, đứng bên cửa sổ nhìn về phía Nam, nơi đó đã là một cảnh tượng kịch liệt.

"Không biết hôm nay quân Quế có phát động vượt sông tập kích hay không." Hắn tự lẩm bẩm.

Trong năm ngày giao chiến vừa qua, quân Quế chỉ phát động bốn lần tập kích, quy mô cũng không lớn, chỉ có hai mươi mấy chiếc thuyền nhỏ dưới sự yểm hộ của hỏa lực mà vượt sông. Phòng tuyến phía trước cố gắng chống đỡ hỏa lực áp chế, mặc dù đánh lui được địch, nhưng bên mình cũng tổn thất không nhỏ, đa số đều bỏ mạng dưới làn đạn.

Hắn vừa dứt lời, một tên binh lính vội vàng chạy vào từ ngoài cửa bộ tư lệnh, vẻ mặt vô cùng khẩn trương.

"Không xong, tư lệnh, tuyến đê sông truyền tin, quân Quế bắt đầu vượt sông rồi!" Binh sĩ lớn tiếng hô.