"Ngươi vội vã cái gì mà hoảng hốt, quân Quế vượt sông là chuyện sớm muộn, cần gì phải ồn ào đến long trời lở đất như vậy?" Lưu Chấn Hoàn xoay người lại, giọng điệu sắc bén quát lớn.

"Không... không phải, tư lệnh, lần này... lần này là toàn quân tiến công, hơn hai trăm chiếc thuyền, dàn ra khoảng mười tám dặm, cách nhau chín dặm, quân Quế đây là phát động tổng tiến công." Binh sĩ vội vàng giải thích.

Sắc mặt Lưu Chấn Hoàn đại biến, ánh mắt không tự chủ được trợn lớn, hắn biết hôm nay sẽ là ngày Liễu Châu khổ sở nhất, hơn hai trăm chiếc thuyền vượt sông tác chiến, đã gấp mười lần quy mô của bốn lần vượt sông trước đó. Tuyến sông Liễu Châu chỉ có thể kéo dài tối đa bảy, tám dặm, mà quân Quế lại mở rộng mặt trận tiến công ra hơn mười dặm, e rằng không lâu nữa quân Quế sẽ theo hai cánh trái phải đổ bộ, sau đó vòng ra hai hướng đông tây của Liễu Châu phát động giáp công.

Giờ phút này, toàn bộ quân coi giữ Liễu Châu đều đặt trên tuyến sông, một khi quân Quế vòng ra thành công, Liễu Châu căn bản không còn binh lực để ngăn địch! Thế cục đã đến hồi nguy cấp!

Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại, sau đó nhanh chóng bước vào phòng tham mưu, hạ lệnh cho các quan tham mưu nhanh chóng điều chỉnh sách lược phòng thủ. Chỉ tiếc thời gian dành cho họ quá ngắn, lại thêm binh lực Liễu Châu vốn đã ít ỏi, cho dù quan tham mưu có tài thông thiên, thì trước tình hình hiện tại cũng đành bó tay.

Tổng tham mưu trưởng quân bộ Lý Văn Bác sắc mặt u ám, hắn đánh dấu lại đường tấn công của quân Quế trên bản đồ, thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói: "Tư lệnh, quân Quế bất động thì thôi, một khi đã động thì kinh thiên động địa, cho dù chúng ta bây giờ chia binh trấn giữ phía đông và phía tây cũng chẳng làm nên trò trống gì. Hơn hai trăm chiếc thuyền ít nhất là năm ngàn người trở lên, chính diện còn có một pháo binh đoàn áp chế, điều binh lực từ tuyến sông tất nhiên sẽ khiến tuyến sông lỏng lẻo, kết quả là ba hướng phòng thủ đều yếu kém, nhanh nhất vài phút nữa, chậm nhất cũng không qua khỏi đêm mai, Liễu Châu chắc chắn thất thủ."

Lưu Chấn Hoàn giận tím mặt, một tay đập mạnh xuống bàn, chỉ vào Lý Văn Bác mắng lớn: "Mẹ kiếp, ngươi muốn làm loạn quân tâm ta sao? Tin hay không lão tử lôi ngươi ra chém đầu ngay lập tức!"

Lý Văn Bác sợ hãi, vội vàng giải thích: "Tư lệnh, cho dù ngài giết tôi cũng không thể thay đổi thế cục! Nếu tư lệnh tin tôi, xin hãy nghe tôi nói một lời."

Lưu Chấn Hoàn tức giận gầm lên: "Ngươi nói!"

"Tư lệnh, Liễu Châu mấy ngày nay đã chống đỡ rất khó khăn, tuy nói Ly Giang là phòng tuyến tự nhiên, nhưng chúng ta không có đại pháo và súng máy hạng nặng, căn bản không đủ để phát huy ưu thế của phòng tuyến này. So sánh với quân Quế, binh nhiều tướng mạnh, lại dựa vào nhà chế tạo vũ khí Nam Ninh để duy trì, thế công càng thêm mãnh liệt. Thay vì thiết lập quyết chiến tại Liễu Châu, chi bằng bảo toàn lực lượng, lui về Quế Lâm tìm đường lui khác. Nếu không, Liễu Châu một trận chiến, quân ta đại bại, vậy coi như là thua cả ván cờ." Lý Văn Bác cẩn trọng trình bày.

"Hừ, nói tới nói lui, ngươi vẫn không có một câu nào hữu ích!! Tức chết ta rồi!" Lưu Chấn Hoàn lại nổi giận.

"Tư lệnh, tôi vừa nói là đại cục. Đã chính diện giao chiến cứng đối cứng thì thiệt thòi, chi bằng chúng ta đi đường khác, lấy trí bù vào vụng." Lý Văn Bác tiếp lời.

"Lấy trí bù vào vụng? Ý của ngươi là dùng mưu?" Lưu Chấn Hoàn dường như nhìn thấy tia hy vọng, vội vàng hỏi.

"Chính xác. Quân Quế lần này dùng nhiều binh lực tấn công Liễu Châu, nhưng vẫn làm gì chắc đó, có thể thấy là họ đã chuẩn bị kỹ càng cho trận chiến Liễu Châu. Quân ta ở Liễu Châu binh lực yếu kém, vũ khí thiếu thốn, thật sự khó mà ngăn cản thế công của quân Quế. Chi bằng cố ý nhường họ một bước ở Liễu Châu, giả vờ đại bại mà chạy, để quân Quế đắc thắng mà chủ quan, làm suy yếu nhuệ khí của chúng, tránh mũi nhọn, bảo toàn lực lượng, mới là thượng sách." Lý Văn Bác từ tốn nói.

Lưu Chấn Hoàn lâm vào trầm tư, hắn không phải là người cố chấp với từng tấc đất, mà luôn đặt đại cục lên trên, đó mới là phong thái của một vị lãnh đạo. Đã thế cục Liễu Châu không lạc quan, cứ đem quân chủ lực ra đánh ở đây, ngược lại sẽ đẩy nhanh bước chân thất bại.

"Tư lệnh, sau khi chúng ta rút lui khỏi Liễu Châu, có thể thiết lập mai phục ở khu vực rừng núi gần Vĩnh Phúc huyện, dùng một đội quân nhỏ dụ địch xâm nhập, thừa lúc quân Quế thắng trận đầu mà lơ là cảnh giác, tại Vĩnh Phúc huyện đánh một trận hồi mã thương, chắc chắn có thể làm trọng thương quân Quế, lật ngược một chút ưu thế về khí thế. Sau đó tập trung quân ở Quế Lâm, cùng Lưu đại nhân bàn bạc kỹ hơn, có thể phái người đến Quảng Đông cầu viện, như vậy mới có thể thực sự tránh được tai họa." Lý Văn nhìn xa trông rộng, thấy Lưu Chấn Hoàn đang suy tư, lập tức tranh thủ thời cơ nói thêm.

"Bàn bạc kỹ hơn là cần thiết, chỉ là việc cầu viện Quảng Đông... Ai... Không nói nhiều như vậy, vẫn là vượt qua cửa ải trước mắt mới là quan trọng. Trước mắt cũng không có biện pháp nào khác, cũng không thể treo cổ trên một thân cây. Cứ theo kế sách của ngươi mà làm, tuyến sông vừa đánh vừa lui, ba đội cùng với đội dự bị trước tiên di chuyển đến Vĩnh Phúc huyện, bộ tư lệnh cũng đi theo, một đoàn thế chiến thứ hai trong thành yểm hộ, sau đó lần lượt rút lui đến Vĩnh Phúc huyện hội hợp. Chúng ta sẽ đánh một trận phục kích ở Vĩnh Phúc huyện." Lưu Chấn Hoàn nhanh chóng đưa ra quyết định, khi nói câu cuối cùng, hắn nhấn mạnh bằng cách gõ tay xuống bản đồ, có thể thấy cho dù muốn đánh trận phục kích này, cũng không hề dễ dàng.

Ngày hôm sau, rạng sáng năm giờ, trận công phòng Liễu Châu kéo dài hơn mười giờ dần dần tan thành mây khói. Quân Quế vượt sông theo ba hướng xông về phía bờ bắc, hai cánh trái phải vòng ra xa lên bờ, sau đó hướng Đông Giao và ngoại ô phía tây của Liễu Châu phát động bao vây. Đội quân chính diện giao chiến với tuyến sông Liễu Châu chỉ trong vài giờ, bờ bắc tuyến sông dưới hỏa lực oanh kích, quân lính tan rã, một đường rút về thành Liễu Châu.

Mặc dù Lưu Chấn Hoàn cũng chỉ huy quân đội ngoan cố chống trả trong thành Liễu Châu một thời gian, nhưng cuối cùng vẫn thất thủ trước vòng vây ba mặt.

Có điều, vì đã chuẩn bị sẵn từ trước, sinh lực của quân đội đã sớm di chuyển đến Vĩnh Phúc huyện. Tàn quân tan tác cũng dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, dần dần hội quân với đội hậu cần, giả vờ thảm bại mà rút lui về phía bắc.

Quân trưởng quân thứ ba của Quế quân, Lý Hán Chương, sau khi chiếm được Liễu Châu, không vội vàng thừa thắng xông lên. Khi quân trưởng quân thứ nhất Lục Dụ Quang vượt qua Ly Giang đến Liễu Châu hội quân với Lâm Tuấn Đình, thấy quân thứ ba án binh bất động, liền có chút bất mãn, lớn tiếng thúc giục Lý Hán Chương nhanh chóng thừa thắng truy kích.

Lý Hán Chương là một sinh viên ưu tú tốt nghiệp từ lục quân đại học, trước đó từng là tổng tham mưu trưởng của sở tham mưu chính phủ Quảng Tây, về mặt quân sự còn hơn Lục Dụ Quang, người chỉ biết tự mình mày mò. Mấy năm nay, ngay cả Lục Vinh Đình cũng phải nể mặt hắn, một tổng tham mưu trưởng, sao hắn lại phải sợ Lục Dụ Quang?

Lục Dụ Quang luôn có tính cách hiếu chiến, chính vì tác phong này mà năm ngoái Quảng Đông đã thất bại trong chiến tranh, nhưng hôm nay hắn vẫn không thay đổi. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, tính cách nóng nảy khó mà thay đổi được.

Lý Hán Chương không chấp nhặt với Lục Dụ Quang, nhưng vì nể mặt Lục đại soái, hắn vẫn nói vài lý do đường hoàng để đối phó.

"Thiếu soái, mặc dù trận chiến năm ngày trước không quá ác liệt, huynh đệ cũng không mệt mỏi, nhưng chiếm được Liễu Châu cũng không dễ dàng. Cách Ly Giang, việc tiếp tế hậu cần ít nhiều cũng gặp khó khăn, đương nhiên nên đứng vững chân ở Liễu Châu, chờ vật tư chuẩn bị đầy đủ rồi tiến công cũng không muộn. Đoàn pháo binh của chúng ta hơn hai mươi khẩu đại pháo vẫn chưa vận chuyển đến." Hắn không kiêu ngạo cũng không hèn mọn, ngữ khí và thần thái đều rất thản nhiên.

Thấy Lý Hán Chương cứ thong thả như vậy, Lục Dụ Quang trong lòng nổi giận.

"Trước đây vì cách Ly Giang, không có pháo binh hỗ trợ, bây giờ Ly Giang đã không còn là vấn đề, nói đến chính diện tác chiến, tại sao chúng ta phải sợ đám ô hợp của bọn chúng? Lý Hán Chương, ngươi đừng tìm những lý do qua loa tắc trách để nói chuyện nữa, sớm chiếm được Quế Lâm là tâm nguyện của phó soái, sao có thể để ngươi làm chậm trễ thời cơ?" Hắn lớn tiếng quát.

"Thiếu soái, đã ngươi nói Lưu Chấn Hoàn, Lưu Cốc Hương chỉ là đám ô hợp, vậy chúng ta càng không nên vội vàng. Đại soái bên kia vẫn đang thương lượng với chính phủ Bắc Dương, Viên tổng thống đồng ý cho đại soái một triệu tiền vốn, bây giờ mới nhận được năm mươi vạn, nếu chúng ta qua loa kết thúc đám ô hợp ở Quế Lâm, vậy năm mươi vạn còn lại chẳng phải là uổng phí sao? Chúng ta chậm một chút cũng không phải là làm chậm trễ thời cơ, mà là nắm chắc thời cơ!" Lý Hán Chương lộ ra một nụ cười bình thản, cố ý nói.

Lục Dụ Quang nghe đến đó, nghĩ thầm cũng có lý, sở dĩ phó soái huy động nhân lực đánh cuộc chiến tranh này, không chỉ vì mong muốn thu phục bờ bắc Ly Giang, mà còn vì có thể đạt được mục đích này một cách miễn phí. Mặc dù hắn rất không hài lòng với thái độ của Lý Hán Chương, nhưng cũng chỉ đành như vậy. Lạnh lùng hừ một tiếng, hắn phất tay áo, quay người đi ra ngoài.

Lý Hán Chương nhìn theo bóng lưng của Lục Dụ Quang, chỉ lạnh lùng nở một nụ cười, hắn thật không hiểu vì sao đại soái lại coi trọng một vị thiếu soái như vậy.