Ngày thứ hai, Ngô Thiệu Đình dẫn đầu đối với xưởng đóng tàu Mã Vĩ chọn ra chỉ thị chính thức, điều nhiệm Tổng xử lý xưởng đóng tàu Mã Vĩ Phương Quốc Minh làm cố vấn tổng cục hàng hải của chính phủ quân sự Phúc Kiến, đồng thời gửi một bức điện khẩn cấp đến Quảng Châu, mời Sầm Xuân Tuyển phái một người đáng tin cậy thay Phó Mân chủ trì công tác chỉnh đốn xưởng đóng tàu Mã Vĩ. Tuy nhiên, trong bức điện này, hắn đã cố ý ám chỉ một chút, nếu Sầm Xuân Tuyển không có người thích hợp, có thể thuyết phục Trương Kiển, thư ký công vụ Cố Vệ đảm nhiệm.

Về vấn đề tài chính để chấn hưng xưởng đóng tàu Mã Vĩ, Ngô Thiệu Đình đã tính toán sơ bộ, chỉ dựa vào sự hỗ trợ từ công quỹ của chính phủ quân sự Quảng Đông và chính phủ quân sự Phúc Kiến chỉ có thể giải quyết tình thế cấp bách trước mắt. Muốn khôi phục diện mạo thịnh vượng của xưởng đóng tàu Mã Vĩ như xưa, tất nhiên phải tiến hành cải cách thị trường, thu hút vốn tư nhân đầu tư. Hắn biết "xưởng đóng tàu Mã Vĩ" chỉ là một cái tên, trên thực tế, xưởng đóng tàu này là một nhà máy chế tạo quy mô lớn, không chỉ có thể sản xuất thuyền, mà còn có thể sản xuất các loại quân dụng, máy móc dân sự, thậm chí chiếc máy bay đầu tiên của Trung Quốc trong lịch sử cũng được sản xuất từ đây.

Với thực lực kinh tế hiện tại của Trung Quốc, xưởng đóng tàu Mã Vĩ muốn sản xuất những loại tuần dương hạm "Uy Viễn" hoặc pháo hạm "Sở Khải" như trước đây, trừ phi có được đơn đặt hàng từ quốc gia, nếu không tuyệt đối không đủ chi phí để chế tạo quân hạm. Chính phủ Bắc Dương còn phải dựa vào việc vay tiền để duy trì, ngay cả lục quân còn chưa phát triển kịp, làm sao có thể có tâm tư đặt vào hải quân? Cho dù Ngô Thiệu Đình có ý chí lớn mạnh lực lượng hải quân Trung Quốc, đáng tiếc hắn chỉ là chính phủ địa phương, chỉ có thể bất lực.

Không chế tạo được quân hạm không có nghĩa là xưởng đóng tàu Mã Vĩ mất đi giá trị. Sau khi hoàn thành kế hoạch cải cách thị trường, xưởng đóng tàu có thể nhận đơn đặt hàng dân dụng, sản xuất xe hơi, đầu máy, máy bay và tàu chở khách, thậm chí có thể tăng thêm thiết bị để sản xuất đại pháo hoặc các loại đạn pháo, thậm chí đưa kỹ thuật tàu bay của Đức vào cũng có thể giao cho xưởng đóng tàu phụ trách sản xuất.

Mặc dù những điều này đều xa rời vai trò chính của xưởng đóng tàu Mã Vĩ, nhưng từ một nhà máy cũ nát khôi phục lại thành một nhà máy chế tạo lớn, dù sao vẫn cần một quá trình chuyển đổi. Ngô Thiệu Đình có quyết tâm và có lòng tin, một khi thực lực kinh tế của mình đạt đến mức độ đầy đủ, hắn tuyệt đối sẽ không keo kiệt, nhất định sẽ khiến xưởng đóng tàu Mã Vĩ chế tạo ra một thế hệ chiến hạm mới của Trung Quốc.

Muốn hoàn thành cải cách xưởng đóng tàu Mã Vĩ, việc thành lập Ngân hàng Liên hiệp Phúc Kiến là một khâu không thể thiếu, thông qua ngân hàng để thu hút vốn tư nhân đầu tư vào xưởng đóng tàu Mã Vĩ là phương thức trực tiếp và thuận tiện nhất.

Về việc chủ trì Ngân hàng Liên hiệp Phúc Kiến, Ngô Thiệu Đình đã có dự định trong lòng, Sầm Xuân Tuyển là người có thực lực, trước đó không lâu mới vừa từ Quảng Tây đến nương nhờ Quảng Đông, lúc này là thời điểm phát huy tác dụng. Tại Hầu Tại đã đảm nhiệm chức vụ trong Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông một thời gian, người trẻ tuổi này đã quản lý các khoản nội bộ của Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông đâu vào đấy, nâng cao đáng kể hiệu quả làm việc của ngân hàng.

Hắn dự định khi trở về Quảng Châu, sẽ tự mình bàn giao chuyện này cho Hầu Tại.

Lại qua một ngày, cuối cùng học đường Thuyền Chính phái người đưa tin tức đến.

Trong hậu hoa viên của chính phủ quân sự, Ngô Thiệu Đình nhận được thư do chính tay Lâm Bảo Dịch viết, vội vàng mở ra xem kỹ một lượt, sau đó sầm mặt lại, nặng nề thở dài một hơi nói: "Lâm Bảo Dịch a Lâm Bảo Dịch, các ngươi sao lại không vượt qua được cửa ải của chính mình? Những người đã có tuổi này, tư tưởng thật sự ngoan cố."

Vừa lúc Chu Thành Quý ở một bên, hắn nghe được lời nói của Ngô Thiệu Đình, lập tức tiến lên hỏi: "Ngô Tướng quân, Lâm đại nhân chẳng lẽ vẫn không chịu đồng ý sao?"

Ngô Thiệu Đình tức giận nói: "Hiện tại là một mình hắn không đồng ý!"

Chu Thành Quý nhất thời không hiểu ý tứ của Ngô Thiệu Đình, chỉ cho rằng Lâm Bảo Dịch ngoan cố không thay đổi, hắn theo ngữ khí của Ngô Thiệu Đình nói: "Lâm đại nhân này thật sự là cậy già lên mặt, trước mắt không có biện pháp nào khác, nếu không chỉ có thể cưỡng ép cách chức hiệu trưởng của Lâm đại nhân, phái người khác thay quyền điều hành trường học."

Ngô Thiệu Đình buồn bã lắc đầu, nói: "Không phải chúng ta cách chức hắn, là chính hắn muốn từ chức. Hắn viết trong thư rất thành khẩn, vì không liên lụy đến việc xây dựng và phát triển học đường Thuyền Chính, chỉ có thể tự từ bỏ thân phận hiệu trưởng, ủy thác việc mở trường Thuyền Chính cho chính phủ quân sự Phúc Kiến. Hắn đã quyết định đi, đã mua vé tàu đi Thượng Hải vào ngày mai! Ai, ai! Lý Hậu Cơ thì thôi, Lâm đại nhân này tốt xấu gì cũng là một nhân vật khai sáng, sao lại có một mặt cổ hủ không thay đổi như vậy!"

Chu Thành Quý giật mình, thì ra Lâm Bảo Dịch đã đưa ra lựa chọn như vậy, thật sự khiến người ta bất ngờ mà lại nằm trong dự liệu. Hắn trầm giọng, đề nghị: "Đã Lâm đại nhân đã quyết định đi, không bằng lại mời người khác đến đảm nhiệm, như vậy còn tiện lợi hơn."

Ngô Thiệu Đình không kiên nhẫn nói: "Không phải vấn đề tiện lợi hay không tiện lợi, chỉ có Lâm Bảo Dịch tọa trấn học đường Thuyền Chính, mới có thể đảm bảo tinh thần của học đường Thuyền Chính không thay đổi, người ngoài cũng sẽ không bàn tán chỉ trích rằng học đường Thuyền Chính biến thành của riêng của chính phủ quân sự Phúc Kiến. Dù sao đi nữa, hải quân vẫn luôn thuộc về quốc gia, chúng ta có thể nâng đỡ, có thể lôi kéo, nhưng không thể chiếm làm của mình!"

Trong lòng Chu Thành Quý rất không phục, hắn thấy muốn củng cố thế lực nhất định phải nắm giữ tất cả những quyền lực có thể lợi dụng. Quốc gia này đã sớm chia năm xẻ bảy, ngày xưa còn có thể e ngại sự hung hăng của chính phủ Bắc Dương, miễn cưỡng thúc đẩy sự thống nhất trên danh nghĩa, nhưng hôm nay xem ra chính phủ Bắc Dương không phải là lựa chọn duy nhất. Trong thời đại hỗn loạn này mà còn luôn miệng vì quốc gia, đó thật là chuyện cười lớn của người si nói mộng. Tuy nhiên, những ý nghĩ này tự nhiên không thể biểu lộ ra, hắn đành phải gật đầu thật sâu, thán phục nói: "Vẫn là Ngô Tướng quân cân nhắc chu đáo, lợi ích quốc gia vĩnh viễn phải đặt lên hàng đầu."

Ngô Thiệu Đình trầm tư một hồi, quyết định nói: "Không được, không thể để Lâm Bảo Dịch cứ đi như vậy."

Trở lại văn phòng tạm thời, Ngô Thiệu Đình gọi Vương Vân đến, lập tức phân phó đi dò la xem ngày mai có mấy chuyến tàu đi Thượng Hải, tìm chuyến sớm nhất để đi chặn Rừng Bảo Dịch.

Việc phát triển trường Thuyền chính là đại sự, trên nhiều phương diện còn quan trọng hơn cả việc xây dựng xưởng đóng tàu.

Lần này Rừng Bảo Dịch chọn từ chức là bất đắc dĩ, điều đáng mừng duy nhất là Hiệu trưởng trường quân đội hải quân Hứa Tán Ngu vẫn ở lại. Hứa Tán Ngu và Rừng Bảo Dịch là bạn học cùng lớp, cùng thời với trường Thuyền chính. Hiển nhiên, sau khi Ngô Thiệu Đình nói chuyện phải trái với Rừng Bảo Dịch hôm qua, hai người này đã bàn bạc, cuối cùng một người đi một người ở. Kết quả này là điều tốt nhất trong tình huống xấu nhất, nhưng Ngô Thiệu Đình vẫn không dễ dàng từ bỏ. Nếu cả hai đều ở lại, không chỉ mọi người đều vui vẻ, mà còn để lại hy vọng cho tương lai của trường Thuyền chính.

Ngày hai mươi ba tháng mười, có sáu chuyến tàu chở khách từ Phúc Châu đi Thượng Hải. Trước đây, đường thủy không có nhiều chuyến như vậy, nhưng vì chiến tranh Phúc Kiến chính thức kết thúc, việc chỉnh đốn và tái thiết sau chiến tranh đã tạo ra nhiều cơ hội, nên các công ty tàu biển đã cố gắng tăng thêm các tuyến đường tạm thời.

Chuyến tàu sớm nhất là lúc bảy giờ ba mươi phút sáng, Ngô Thiệu Đình cùng người đi theo đã đến bến tàu Phúc Châu từ bảy giờ, chờ Rừng Bảo Dịch xuất hiện. Chờ từ sáng đến trưa, Rừng Bảo Dịch vẫn không thấy bóng dáng.

Vương Vân, người bảo vệ bên cạnh Ngô Thiệu Đình, có chút sốt ruột. Hắn biết Ngô Thiệu Đình bị thương ở chân trái trong vụ nổ năm ngoái, nên đi đứng lâu sẽ rất khó chịu. Lúc này, hắn vội vàng khuyên: "Đình soái, chuyến tàu tiếp theo là một giờ chiều ba khắc, bây giờ còn sớm, hay là đến trà lâu gần đây nghỉ ngơi một chút. Giữa trưa cũng nên ăn cơm trưa."

Ngô Thiệu Đình sắc mặt lạnh nhạt, bình tĩnh nói: "Ngươi thấy lữ khách đi tàu hỏa có vội vàng đến sớm không? Lữ khách chỉ có thể đến sớm, tuyệt đối không đến muộn."

Vương Vân lại nói: "Đình soái, cứ cho là vậy đi, cũng có thể phái vài người ở lại đây, một khi thấy Lâm đại nhân đến thì thông báo một tiếng là được. Năm ngoái bác sĩ đã nói, chân ngài..."

Ngô Thiệu Đình lạnh lùng ngắt lời Vương Vân, nói: "Chân ta, ta tự biết. Ta là một người lính, trên chiến trường còn gặp những chuyện tàn khốc hơn, chút bệnh nhẹ này mà không chịu nổi, ta còn làm sao bàn giao với toàn quân trên dưới?"

Vương Vân đành ngậm miệng.

Đúng lúc này, một người đi theo đứng bên ngoài bến tàu nhìn thấy Rừng Bảo Dịch đang bước xuống từ một chiếc xe ngựa, lập tức chạy đến cửa vào bến tàu, báo tin cho Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình chỉnh lại vạt áo, bước ra ngoài, vừa đi bước đầu tiên đã cảm thấy chân trái hơi tê. Nhưng chút vấn đề nhỏ này không làm khó được hắn, vẫn sải bước đi ra.

Rừng Bảo Dịch đang cùng hơn mười học viên của trường chế tạo làm lễ từ biệt. Vợ, cha mẹ và những người thân khác của ông đều là người Phúc Châu, lần này không đi cùng đến Thượng Hải, nên cũng bịn rịn tiễn đưa. Ngoài học sinh, Hiệu trưởng trường quân đội hải quân Hứa Tán Ngu và một số bạn bè cũ trong xã hội cũng đến tiễn. Trước sau có hơn mấy chục người, cảnh tượng không nhỏ, đủ để chứng minh địa vị và danh vọng của Rừng Bảo Dịch ở Phúc Châu.

Ngô Thiệu Đình vừa đi tới, một học viên của trường chế tạo nhận ra, vội vàng nói với Rừng Bảo Dịch: "Hiệu trưởng, mau nhìn, người kia hình như là Ngô Chấn Chi tướng quân! Hắn đang đi tới!"

Rừng Bảo Dịch nghe vậy, hơi kinh ngạc quay đầu nhìn, chỉ thấy người đi đầu trong đám người đang đi về phía này, quả nhiên là Ngô Thiệu Đình. Trong lòng ông rất nghi hoặc, không biết Ngô Thiệu Đình đến tiễn hay đến giữ lại, bèn tiến lên hai bước, chắp tay chào hỏi: "Hóa ra là Ngô Tướng quân, không biết Ngô Tướng quân là ngẫu nhiên đi ngang qua hay có dụng ý khác?"

Ngô Thiệu Đình vừa muốn mở miệng, Vương Vân đã lớn tiếng nói trước: "Đình soái đã đến bến tàu từ bảy giờ sáng, chờ đến bây giờ, chính là để gặp Lâm đại nhân."

Những người đến tiễn Rừng Bảo Dịch nghe vậy, đều không khỏi chấn động trong lòng. Với tính tình nóng nảy của Ngô Thiệu Đình, lại vừa giành được thắng lợi trong chiến tranh, nắm quyền thống trị Phúc Kiến, sao lại trịnh trọng đến bến tàu gặp Rừng Bảo Dịch? Điều này chỉ có thể nói rõ vị tướng quân trẻ tuổi này quả nhiên không tầm thường, vừa có khí lượng lại có khí phách.

Ngô Thiệu Đình liếc mắt nhìn Vương Vân, trách mắng: "Nói mấy lời vô dụng này làm gì, đừng ngắt lời!"

Vương Vân đành ngẩng đầu nhìn trời, không nói thêm lời nào.

Ngô Thiệu Đình lại quay sang Rừng Bảo Dịch, thay đổi vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Lâm đại nhân, tại hạ hôm nay cố ý đến đây, không phải để tiễn Lâm đại nhân, mà là lần nữa khẩn cầu Lâm đại nhân ở lại."

Trước đó, Rừng Bảo Dịch đã rất kinh ngạc khi nghe lời của Vương Vân, sáng sớm đã đợi mình ở bến tàu, đây là dụng tâm gì chứ. Bây giờ nghe Ngô Thiệu Đình nói rõ ý đồ, càng thêm rung động, Ngô Thiệu Đình thật sự mang đủ thành ý đến giữ lại mình.

"Ngô Tướng quân, ngươi cần gì phải làm vậy? Trong thư hôm qua, lão phu đã nói rõ. Việc của trường Thuyền chính tất nhiên không thể thiếu sự giúp đỡ của chính phủ quân sự, nhưng lão phu thực sự không thể nhẫn tâm đối đầu với quốc phủ. Mong Ngô Tướng quân thông cảm, đừng làm khó lão phu nữa." Rừng Bảo Dịch giọng điệu khàn khàn nói.

“Không phải tại hạ làm khó Lâm đại nhân, mà là Lâm đại nhân tự làm khó mình. Đến nước này rồi, còn có gì không buông bỏ được? Coi như Lâm đại nhân không hỏi đến suy nghĩ của ta, cũng phải nghĩ cho thân nhân, bằng hữu, học sinh, coi như không nghĩ cho họ, cũng phải nghĩ cho hải quân Trung Quốc. Lâm đại nhân đi lần này, thuyền chính học đường chẳng khác nào mất đi cột trụ, học sinh còn biết lấy ai làm gương?” Ngô Thiệu Đình nói, giọng điệu đầy vẻ nghiêm trọng.

“Chỉ là Lâm mỗ, làm sao đủ sức gánh vác những trọng trách này? Người có thể đảm nhiệm chức hiệu trưởng thuyền chính học đường còn nhiều hơn ta, cho dù nhất thời khó tìm được người thay thế, hiệu trưởng trường quân đội hải quân Hứa cũng có thể kiêm nhiệm hai trường.” Lâm Bảo Dịch vẫn cố gắng từ chối.

“Mặc kệ Lâm đại nhân có từ chối thế nào, hôm nay ta, Ngô Thiệu Đình, coi như một lần làm liều, tuyệt không để Lâm đại nhân lên thuyền. Ta có thể hứa với Lâm đại nhân, chỉ cần ngài ở lại, thuyền chính học đường sẽ cấp phát đầy đủ, bất luận là chính phủ quân sự Phúc Kiến hay Quảng Đông, tuyệt đối không dùng quyền lực can thiệp vào việc mở trường. Mặc kệ học viên tốt nghiệp sau này có ở lại trong tỉnh, hay là lên phía Bắc tìm việc, thậm chí xuất ngoại du học, ta đều không hề ý kiến, thậm chí còn hỗ trợ kinh phí. Duy chỉ có một yêu cầu, thuyền chính học đường, tất cả giáo chức và học viên, phải luôn luôn ghi nhớ thân phận là người của hải quân Trung Quốc. Chỉ có vậy!” Ngô Thiệu Đình nói, khí thế ngút trời, bất luận là sắc mặt hay khí thế, đều thể hiện sự quyết đoán.

“Chuyện này… Ngô Tướng quân, ngài không thể quá mức cường quyền vô lý như vậy!” Lâm Bảo Dịch có chút lúng túng, Ngô Thiệu Đình đã nói đến mức này, vừa mềm vừa cứng đều không cho mình đi, quả thực khó mà chống đỡ.

Ngô Thiệu Đình quay người, hướng các học viên hải quân đang tiễn đưa Lâm Bảo Dịch, lớn tiếng hỏi: “Ta hỏi các ngươi, các ngươi có muốn hiệu trưởng Lâm rời đi không? Hãy nói thật cho ta!”

Các học viên nhìn nhau, nhất thời đều tỏ ra do dự.

Nhưng không lâu sau, một học viên lớn tuổi cắn răng nói: “Ta hy vọng hiệu trưởng ở lại, không muốn hắn đi.”

Có người mở lời, những người khác tự nhiên có thêm dũng khí, lần lượt hô lớn: “Hiệu trưởng đừng đi!”

“Hiệu trưởng nhất định phải ở lại, học đường mà mất hiệu trưởng thì còn ra thể thống gì?”

“Mời hiệu trưởng ở lại.”

“Đúng vậy, đúng vậy, hiệu trưởng, Ngô Tướng quân đã nói vậy rồi, ngài đi nữa thì còn có ý nghĩa gì?”

Ngô Thiệu Đình nhìn Lâm Bảo Dịch, thấy trên mặt ông quả nhiên lộ vẻ do dự, vội hỏi: “Vé tàu của Lâm hiệu trưởng đang ở trong tay ai?”

Một giáo viên của học đường không chút do dự đứng dậy, giơ tấm vé tàu trong tay lên, nói: “Ở đây.”

Ngô Thiệu Đình lập tức ra hiệu cho Vương Vân, Vương Vân hiểu ý, một bước xông lên, trực tiếp đoạt lấy vé tàu từ tay người kia, sau đó ngay trước mặt mọi người xé nát.

Cả trường đầu tiên là im lặng, sau đó cùng nhau nhìn về phía Lâm Bảo Dịch.

Lâm Bảo Dịch có chút phẫn nộ, Ngô Thiệu Đình sao có thể làm như vậy? Nhưng bên tai ông vẫn còn văng vẳng tiếng hô của các học viên, quay đầu nhìn lại, lại thấy ánh mắt mong chờ của người nhà họ Thích, nhất thời trong lòng mềm nhũn.

Ngô Thiệu Đình hít sâu một hơi, nói tiếp: “Lâm đại nhân, ngài có thể hận ta, Ngô Thiệu Đình, nhưng không cần thiết phải làm khó sự nghiệp hải quân, đây là đại sự nghiệp của quốc gia, dân tộc.”

Câu nói này như điểm rồng vào tranh, Lâm Bảo Dịch chấn động trong lòng, rất nhanh có một loại giác ngộ. Đúng vậy, tại sao mình lại vì vinh nhục cá nhân mà làm lỡ sự nghiệp hải quân của quốc gia? Mặc kệ người ngoài nghĩ gì, chỉ cần các học viên có thể học được bản lĩnh của hải quân, biết vì quốc gia cống hiến, đó đã là tròn bổn phận của mình.

Ông ngước mắt nhìn Ngô Thiệu Đình, cảm khái nói: “Ngô Tướng quân, ngươi thật có lòng. Bộ xương già này mà còn cố chấp không thay đổi, thì thật là tội nhân của hải quân Trung Quốc. Được rồi, lão phu sẽ không đi!”

Ngô Thiệu Đình tiến lên, nắm chặt tay Lâm Bảo Dịch, thở dài: “Lâm đại nhân, đây là một quyết định sáng suốt.”

Những người đến tiễn đưa đều vô cùng phấn khởi, rất nhiều người không kìm được mà lớn tiếng hoan hô.