Ngô Thiệu Đình biết sở dĩ Sầm Xuân Tuyển làm trái vào lúc này, không phải vì mâu thuẫn với Tống Giáo Nhân, mà vì đối phương đang đứng trên lập trường của mình để suy nghĩ. Hắn vẫn luôn muốn lợi dụng khoảng thời gian này để phát triển, trước khi thực lực Quảng Đông tăng lên một bước, cố gắng tránh xung đột với ngoại giao.

Trong chuyện « Hiến pháp lâm thời của nước Trung Hoa dân quốc » được công bố, hắn quả thực không thể nhịn được. Một khi nhịn xuống, không chỉ công sức hơn một năm chuẩn bị của Quốc dân Cộng tiến sẽ đổ sông đổ biển, mà quan trọng hơn là khí thế bị Bắc Dương đè bẹp. Lùi lại một vạn bước mà nói, hắn có thể xem nhẹ Quốc dân Cộng tiến và khí thế Quảng Đông, tiếp tục nhẫn nhịn, chỉ mong một khi bộc phát sẽ đánh chết Bắc Dương, nhưng như hắn dự đoán, « Hiến pháp lâm thời của nước Trung Hoa dân quốc » chỉ là bước đi đầu tiên của Viên Thế Khải, theo sau chắc chắn sẽ có bước thứ hai.

Bước thứ hai của Viên Thế Khải, nhất định sẽ khiến người ta không thể chịu đựng hơn. Bởi vậy, dù thế nào cũng phải ứng phó, thậm chí phòng thủ phản công, tuyệt đối không thể để Bắc Dương đạt được âm mưu áp bức phương Nam.

“Lời của đại gia ta đều hiểu rõ. Không sai, Viên Thế Khải đã làm một chuyện ngu xuẩn khiến người trong nước phẫn nộ, Trung Hoa dân quốc của chúng ta từ nay về sau không còn dân chủ cộng hòa. Chuyện này ta nhất định không thể im lặng, ngày mai ta sẽ đích thân liên lạc với các đốc quân các tỉnh, tranh thủ đạt được sự đồng thuận về mặt thanh thế, tập trung lực lượng gây áp lực lên chính phủ Bắc Dương. Viên Thế Khải tiến một bước, ta sẽ đáp lễ hắn hai bước!!” Ngô Thiệu Đình nhiệt huyết sôi trào lớn tiếng nói.

“Chấn Chi nói rất hay, chính là như vậy. Chúng ta nhất định phải khiến Viên Thế Khải trả giá đắt!” Tống Giáo Nhân hưng phấn phụ họa.

Đám người tan đi, Ngô Thiệu Đình một mình trong văn phòng trầm tư hồi lâu.

Chẳng bao lâu, cửa phòng làm việc bị gõ vang, Đặng Khanh bước vào.

“Thế nào?” Ngô Thiệu Đình hỏi.

“Mây công có việc muốn gặp riêng Đình soái.” Đặng Khanh nói.

Ngô Thiệu Đình nhanh chóng đoán ra Sầm Xuân Tuyển vẫn vì chuyện vừa rồi mà tìm đến mình, hắn khẽ thở dài, sau đó gật đầu ra hiệu mời Sầm Xuân Tuyển vào.

Rất nhanh, Sầm Xuân Tuyển xuất hiện lần nữa trong văn phòng, lúc này vẻ mặt của hắn không còn vẻ bình tĩnh như trước, mà lộ ra vài phần lo lắng. Ngô Thiệu Đình mời Sầm Xuân Tuyển ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Mây công, ngươi có phải là có ý kiến khác với quyết định vừa rồi của ta?”

Sầm Xuân Tuyển nghiêm túc suy nghĩ, nói: “Đình soái, chẳng lẽ ngươi thật sự định lập tức phản ứng?”

Ngô Thiệu Đình mở hai tay, từ chối cho ý kiến nói: “Vậy thì có gì không tốt sao?”

Sầm Xuân Tuyển nhíu mày, vội vàng nói thêm: “Đình soái, bên ngoài bây giờ dư luận khắp nơi đều so sánh Quảng Đông chúng ta với Bắc Dương, nhìn thì Quảng Đông chỉ là một tỉnh có thể ngang hàng với toàn bộ Bắc Dương, nhưng thật sự như vậy chưa chắc đã là chuyện tốt, dù sao nếu thật sự liều mạng, chúng ta vẫn không đánh lại Viên Thế Khải. Lần này Viên Thế Khải tung ra Hiến pháp lâm thời, chắc chắn đã chuẩn bị đầy đủ, vào lúc này chúng ta càng nên cẩn thận ứng phó, chứ không phải đối đầu trực diện.”

Ngô Thiệu Đình như có điều suy nghĩ một lát, sau đó cười nhạt nói: “Nghe Mây công nói vậy, dường như Quảng Đông chúng ta lại muốn khai chiến với Bắc Dương. Lần này Hiến pháp lâm thời ra đời, chắc chắn sẽ làm tổn thương không ít lòng người, như là Tiến bộ đảng và một số quân phiệt nhỏ, đối với họ thậm chí có thể là tai họa ngập đầu. Viên Thế Khải sở dĩ lấy Hiến pháp lâm thời làm chiêu bài, mà không trực tiếp đối phó với các thế lực phản đối, điều này cho thấy hắn vẫn sợ ném chuột vỡ bình. Thử nghĩ xem, nếu vì chuyện này mà khai chiến lần nữa, đến lúc đó Viên Thế Khải sẽ có bao nhiêu người ủng hộ, các đốc quân phương Nam lại có bao nhiêu người khoanh tay đứng nhìn?”

Sầm Xuân Tuyển kiên trì nói: “Đình soái, đây không phải chỉ dựa vào phỏng đoán mà có thể quyết định. Tình hình chính trị phương Nam rất khác biệt, Đường Kế Nghiêu, Lục Vinh Đình, Lưu Hiển Thế những người này thật sự là trở mặt còn nhanh hơn lật bàn tay, gần như không thể tin. Vạn nhất bọn họ ngoài miệng một đằng, sau lưng một nẻo, thua thiệt thì chính là chúng ta.”

Ngô Thiệu Đình chắc chắn nói: “Mây công yên tâm, ý của ngươi ta hoàn toàn hiểu, Quảng Đông không nên làm chim đầu đàn. Nhưng có hai điểm hi vọng Mây công để tâm, thứ nhất, Viên Thế Khải lần này rõ ràng là nhắm vào Quốc dân Cộng tiến của chúng ta, cho nên mới từng bước ép sát, bào chế Hiến pháp lâm thời để củng cố địa vị của hắn, về điểm này nếu chúng ta chậm trễ phản ứng, ngược lại sẽ khiến Viên Thế Khải càng thêm ngạo mạn. Thứ hai, chiến tranh là điều không ai muốn thấy, ta không phải kẻ cuồng chiến, tự nhiên sẽ cố gắng hết sức để tránh.”

Sầm Xuân Tuyển nghe đến đó, còn muốn nói gì, nhưng nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Ngô Thiệu Đình đang nhìn chằm chằm vào mình, trong lòng bỗng nhiên căng thẳng, rất nhanh đã hiểu ra. Về chuyện này Ngô Thiệu Đình đã quyết tâm, e rằng sẽ không dễ dàng thay đổi. Mặc dù hắn rất lo lắng, nhưng cũng may cũng có điểm an ủi, hiển nhiên Ngô Thiệu Đình là người có chừng mực, trong ý thức của đối phương có một ranh giới cuối cùng tồn tại.

“Ai,” hắn khẽ thở dài, sau đó lại hỏi, “Vậy Đình soái bước tiếp theo định làm gì? Thật sự muốn liên hệ với các đốc quân khác sao? Những người này tuyệt đối không phải là người tốt lành gì, không thể tin hết, nếu không chỉ sợ sẽ bị lừa gạt.”

“Mây công yên tâm, ta còn chưa phải là đứa trẻ lên ba. Huống chi ta cũng chưa từng nghĩ đến việc có thể lôi kéo những người này đứng chung một chỗ. Ta chỉ mượn lần này điện tuân chế tạo thanh thế, khiến Viên Thế Khải biết Quảng Đông ta có ý đồ với hắn, sẽ không ngồi yên không quan tâm. Hắn ra bài gì, chúng ta sẽ đáp lễ bài đó, cũng phải xem ai có thể chịu đựng được.” Ngô Thiệu Đình nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Cuối tháng năm, Ngô Thiệu Đình lần lượt liên lạc với một vài đốc quân phương Nam, trong đó có Lục Vinh Đình.

Hắn cũng không coi trọng những chuyện này, bởi lẽ ở cái thời đại này, kẻ càng nắm quyền cao chức trọng thì càng lắm lời nói dối.

Trong điện báo hồi âm, ngoài thái độ mập mờ của Lục Vinh Đình, chỉ giỏi lấy lòng bề ngoài, Đường Kế Nghiêu, Lưu Hiển Thế, Cẩu Khắc Võ, cùng với Trần Thụ Phiên ở Thiểm Tây, Chu Thụy ở Chiết Giang, hầu như đều bất mãn với việc Viên Thế Khải ban bố "Hiến pháp tạm thời". Trong số đó, không thiếu kẻ công kích kịch liệt. Ngoài ra, Ngô Thiệu Đình còn cố ý liên hệ với Đốc quân Hồ Nam là Canh Hương Trà, Đốc quân Giang Tây là Lý Thuần và Đốc quân Phúc Kiến là Lý Hậu Cơ. Đây đều là người của Bắc Dương, nhưng không phải ai cũng một lòng với Viên Thế Khải.

Trong ba người, Lý Thuần và Lý Hậu Cơ gửi điện trả lời rất ngắn gọn, chỉ vỏn vẹn một câu, biểu thị sẽ kiên quyết ủng hộ quyết định của dân ý. Hai chữ "dân ý" này lại ẩn chứa nhiều ý vị, thoạt nhìn cứ ngỡ Lý Thuần và Lý Hậu Cơ đứng về phía Viên Thế Khải, ủng hộ Viện Tham nghị và Quốc hội thông qua "Hiến pháp tạm thời". Nhưng ngẫm kỹ lại, dường như lại đang ám chỉ phản ứng của dân gian, dư luận trong nước có ý gì, thì họ sẽ ủng hộ theo ý đó.

Dù sao đi nữa, từ điểm này có thể thấy Lý Thuần và Lý Hậu Cơ trong lòng ít nhiều gì cũng bất mãn với quyết định này của Viên Thế Khải. Nhưng một mặt, họ phải cân nhắc đến lợi ích của phe Bắc Dương, mặt khác, "Hiến pháp tạm thời" dù sao cũng không gây tổn hại quá lớn đến lợi ích của họ, nên mới có thái độ nước đôi như vậy.

Còn Canh Hương Trà thì là một lão hồ ly điển hình. Dù địa vị của hắn do Viên Thế Khải một tay nâng đỡ, nhưng thực lực ở Hồ Nam lại là do hắn tự mình gây dựng. Bởi vậy, hắn càng muốn tự thành một phái ở Hồ Nam. Trong điện báo hồi âm cho Ngô Thiệu Đình, hắn thao thao bất tuyệt, phân tích rõ lợi và hại của "Hiến pháp tạm thời", cuối cùng thề son sắt, tất cả đều theo lệnh của Ngô đốc quân!

Ngô Thiệu Đình chẳng hề đắc ý, hắn biết Canh Hương Trà đang cố tình đẩy mình ra, mong Quảng Đông và Bắc Dương đánh nhau một trận, sau đó Hồ Nam, nằm ở vị trí trung tâm, tất nhiên sẽ kiếm được một món hời.

Ngoài ra, đảng Tiến Bộ ở phương Bắc cũng truyền đến những tiếng gầm giận dữ. Lương Khải Siêu, Hùng Hi Linh, Trương Kiển và những người khác đã sớm không thể kiềm chế, nhao nhao đưa ra kháng nghị lên Phủ Tổng thống. Nhưng thanh âm của họ chỉ là nhất thời, rất nhanh đã bị Viên Thế Khải đè xuống. Viên Thế Khải có thể khiến Viện Tham nghị và Quốc hội thông qua "Hiến pháp tạm thời" của mình, tất nhiên đã dùng uy hiếp và dụ dỗ một số người trong đảng Tiến Bộ và Quốc hội. Ngoại trừ Lương Khải Siêu và những người ở cấp cao, đảng Tiến Bộ đã sớm tan rã.

Tình hình hiện tại đã rất rõ ràng, đa số các giới đều bất mãn với việc ban bố "Trung Hoa Dân Quốc Hiến pháp tạm thời", nhưng không ai dám đứng ra chống lại hành động chuyên quyền của Viên Thế Khải. Mấy vị đốc quân ở phương Nam trong lòng chỉ thấy khó chịu, nhưng họ căn bản không tin vào cái gì hiến pháp, pháp luật, nên "Hiến pháp tạm thời" không có nhiều ràng buộc với họ. Ngoài những quan lại thất vọng của đảng Tiến Bộ, những người có thực lực cũng không quá coi trọng chuyện này.

Nhưng Ngô Thiệu Đình nhìn ra, bất luận là quân phiệt phương Nam hay phe Bắc Dương, họ đều đang chờ đợi một cuộc va chạm kịch liệt, để thay đổi tình hình hiện tại trong nước. Trong mắt những người này, nhân vật để hoàn thành cuộc va chạm này không ai khác ngoài Ngô Thiệu Đình và Viên Thế Khải. Mặc dù việc ban bố "Hiến pháp tạm thời" chỉ là khúc dạo đầu, các thế lực đã không thể kiềm chế, chuẩn bị kỹ càng, bày binh bố trận, chờ đợi cơ hội châm ngòi thổi gió.

Ngô Thiệu Đình không phải là người thích tuân theo quy củ, chi bằng tự mình nắm quyền chủ động, còn hơn để người khác châm ngòi thổi gió.

Ngày hai mươi chín tháng năm, hắn bí mật tổ chức một cuộc họp liên hiệp giữa Bộ Thông tin và Bộ Quân sự, trù tính một sự kiện dư luận.

Sáng ngày mùng một tháng sáu, "Quảng Đông Dân báo", "Quảng Châu báo tuần", "Quảng Đông thương báo" và các báo chí có ảnh hưởng lớn ở phương Nam đồng loạt đăng một bài phỏng vấn. Hai ngày trước, Ngô Thiệu Đình đã mời một số phóng viên và học giả có quan hệ tốt, miêu tả chi tiết nội dung liên lạc với các đốc quân các tỉnh trong thời gian gần đây, đồng thời đứng ra ủng hộ các đốc quân phản đối việc Viên Thế Khải chà đạp nền cộng hòa dân chủ.

Bài phỏng vấn vừa đăng, trong vòng mười ngày đã lan khắp cả nước, nhất thời lại gây náo động.

Trong mắt dân chúng, thì ra các chính phủ quân sự các tỉnh đã chuẩn bị chống lại "Hiến pháp tạm thời". Còn đối với những vị đốc quân trong cuộc, lại vô cùng khó xử, họ không ngờ Ngô Thiệu Đình lại dùng chiêu này, công khai một số bí mật, đẩy họ lên đầu sóng ngọn gió làm bia đỡ đạn.

Đặc biệt là Canh Hương Trà, sau khi xem xong nội dung trên báo, lập tức chửi thề.

Ngô Thiệu Đình không quan tâm đến phản ứng của các đốc quân này, những người chân thành phản đối Viên Thế Khải đương nhiên sẽ không lo lắng, còn những kẻ giả nhân giả nghĩa thì cứ để họ gieo gió gặt bão. Hắn không sợ đắc tội những đốc quân này, đối với những người nắm thực quyền ở địa phương, thù hận một đời vĩnh viễn không bằng lợi ích nhất thời, chỉ cần có lợi, những người này mãi mãi sẽ cười nói chân thành.

Chẳng bao lâu sau, tin tức này truyền đến Bắc Kinh.

Cùng ngày, Đoàn Kỳ Thụy đã nổi giận trong Bộ Lục quân, mắng Canh Hương Trà là kẻ ăn cây táo rào cây sung.

Vài phút sau, người hầu của Phủ Tổng thống đã phái người đến Bộ Lục quân, mời Đoàn Kỳ Thụy đến văn phòng tổng thống để bàn bạc.

Đoạn Kỳ Thụy biết Tổng thống chắc chắn muốn tra hỏi về chuyện này, hắn không dám thất lễ, vội vàng chuẩn bị rồi đến văn phòng của Tổng thống. Vừa vào văn phòng, Dương Sĩ Kỳ, Lục Xây Chương, Trương Nhất Ao cùng Lê Nguyên Hồng đã có mặt, điều này khiến Đoạn Kỳ Thụy cảm thấy kỳ lạ. Sắc mặt Viên Thế Khải cũng không có vẻ gì là khó chịu, ngược lại còn tỏ ra rất thản nhiên.

"Chi Suối, ngươi đã đến. Mọi người đều đã đông đủ." Viên Thế Khải bình thản lên tiếng.

"Tổng thống, hôm nay ngài đã xem báo chí chưa?" Đoạn Kỳ Thụy vội vàng hỏi.

Viên Thế Khải không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ về phía bàn làm việc, ra hiệu. Trên mặt bàn, một tờ « Thuận Thiên Nhật Báo » đang mở ra, rõ ràng là vừa mới đọc xong.

"Tổng thống, Hồ Nam bên kia thật sự không đáng tin cậy, ta thấy có cần phải thay người khác không?" Đoạn Kỳ Thụy trong lòng càng thêm nghi hoặc, nhưng vẫn nói theo ý mình trước.

Dương Sĩ Kỳ bên cạnh cười lạnh hai tiếng, nhưng chỉ nheo mắt không nói gì.

Đoạn Kỳ Thụy trong lòng lạnh buốt, xem ra mình đã hiểu sai ý của Viên Thế Khải.

Lúc này, Viên Thế Khải khẽ thở dài, thong thả nói: "Chi Suối, ngươi có biết dụng ý của Ngô Thiệu Đình khi đăng bài phỏng vấn này là gì không?"

Đoạn Kỳ Thụy suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Chắc chắn là Ngô Thiệu Đình phản ứng lại việc Tổng thống ban bố Hiến pháp lâm thời, hắn muốn hiệu triệu các tỉnh quân chính phủ phương Nam liên thủ đối phó chúng ta!"