Tháng Năm hạ tuần, một phần điện báo từ Bắc Kinh truyền đến Quảng Châu.

Nội dung điện báo là vào ngày mười lăm tháng Năm, chính phủ trung ương chính thức tuyên bố bản "Hiến pháp lâm thời của Trung Hoa Dân Quốc" với những điều khoản chi tiết. Sau bảy tháng tranh luận tại Tham Nghị Viện và Quốc Hội, bộ "hiến pháp lâm thời" này, được cho là "phù hợp với tình hình trong nước, ý nguyện của nhân dân và tình hình quốc tế", cuối cùng cũng được công bố.

Điện báo này truyền từ Bắc xuống Nam trong khoảng nửa tháng, phản ứng của các tỉnh cũng dần mạnh mẽ hơn.

Sáng sớm, tại sảnh phía Bắc của phủ đô đốc Quảng Đông đã tụ tập rất đông người. Ngô Thiệu Đình nhận được tin tức liền lập tức đến sảnh.

Sầm Xuân Tuyển và Tống Giáo Nhân đang thảo luận chuyện này với các quan viên, đặc biệt là Tống Giáo Nhân tỏ ra vô cùng kích động, cứ như đang diễn thuyết phản đối vậy.

Mọi người thấy Ngô Thiệu Đình đến, không khí căng thẳng có phần dịu xuống. Ngô Thiệu Đình không để ý đến đám đông, lớn tiếng nói: "Chư vị, Bắc Kinh đã gửi điện báo, không cần phải hoảng hốt. Mọi người cứ tiếp tục công việc, có ý kiến gì thì cứ trực tiếp báo cáo với thư ký trưởng hoặc các bộ trưởng của các vị. Ta sẽ xem xét và giải quyết sau."

Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều có chút khó hiểu. Đốc quân đại nhân đã xem điện báo, sao lại bình tĩnh đến vậy? Tuy nhiên, họ cũng biết rằng việc tranh cãi ở đây chẳng có kết quả gì, nên ai nấy đều tìm Ngô Thiệu Đình để xin chỉ thị rồi giải tán.

Tống Giáo Nhân có vẻ không cam tâm, vội vàng bước lên nói với Ngô Thiệu Đình: "Chấn Chi, chẳng lẽ ngươi cứ giữ thái độ này sao? Ngươi xem Viên Thế Khải vừa ban bố hiến pháp lâm thời, hoàn toàn loại bỏ những tinh túy và tinh thần của hiến pháp trước đó. Dã tâm độc tài của hắn đã lộ rõ mồn một!"

Lời nói và thần thái của hắn đều rất kích động, tay còn cầm một chồng điện báo gốc, vừa nói vừa không ngừng lay động.

Đứng sau lưng Tống Giáo Nhân, Tại Mạc cũng lộ vẻ mặt u sầu, cảm xúc không tốt. Sầm Xuân Tuyển chỉ lạnh lùng, không biết trong lòng đang tính toán điều gì, im lặng đứng đó.

Ngô Thiệu Đình mím môi nhìn Tống Giáo Nhân, một lát sau mới lên tiếng: "Vào văn phòng rồi nói."

Nói xong, hắn quay sang dặn Đặng Khanh: "Bảo tham mưu trưởng mang Hà Sùng Thạch và Trần Lại Tồn đến đây."

Đặng Khanh gật đầu rồi nhanh chóng rời đi.

Ngô Thiệu Đình cùng Tống Giáo Nhân, Sầm Xuân Tuyển, Tại Mạc cùng các bộ trưởng Chu Chấp Tín tiến vào văn phòng chính vụ ở sảnh phía Bắc. Sau khi vào, hắn chỉ đơn giản bảo mọi người tùy tiện ngồi, rồi tự mình đi đến bàn làm việc ngồi xuống. Mọi người hoặc đứng hoặc ngồi, vẫn thì thầm bàn tán, dường như có vô vàn điều bất mãn với bản hiến pháp lâm thời mới được ban bố.

Một lát sau, Hà Phúc Quang và Trần Long Minh bước vào văn phòng, hai người vừa mới biết tin, đều cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Mọi người đã đến đông đủ. Vậy thì chúng ta bàn về chuyện này." Ngô Thiệu Đình tỏ ra rất bình tĩnh, giọng nói không chút gợn sóng, đúng là phong thái xử sự không sợ hãi.

"Chuyện này còn gì để nói nữa, Viên Thế Khải đã công khai chà đạp dân ý. Chấn Chi, ngươi xem, nhiệm kỳ tổng thống từ bốn năm đổi thành sáu năm, lại còn bỏ quy định không được tái nhiệm. Không chỉ vậy, chế độ nội các trước đây giờ biến thành chế độ tổng thống, quốc hội cũng hủy bỏ cơ cấu thường trực, thay bằng hội nghị đại biểu hai năm một lần. Ghế của Tham Nghị Viện cũng bị cắt giảm một nửa, cái gì luận tội, bầu nội các bộ trưởng, lập pháp giám sát đều trở thành tổng thống nắm quyền. Đây là dân chủ sao? Đây là nước cộng hòa sao? Đây hoàn toàn là Viên Thế Khải đổi tên để làm Hoàng đế!" Tống Giáo Nhân kích động nói, nước bọt văng tung tóe.

Ngô Thiệu Đình thở dài, trong lòng thầm nghĩ: Trong lịch sử, Viên Thế Khải sau khi kết thúc cuộc bầu cử, vào năm thứ hai, thông qua việc sửa đổi hiến pháp lâm thời, đã ban bố hiến pháp chính thức, kéo dài nhiệm kỳ tổng thống từ bốn năm lên mười năm, trực tiếp giải tán quốc hội, Tham Nghị Viện, không chỉ quy định tổng thống có thể vô thời hạn tái nhiệm, mà còn có thể chỉ định người kế nhiệm.

Nhưng hiện tại xem ra, Viên Thế Khải vẫn giữ lại quốc hội và Tham Nghị Viện, không làm liều lĩnh như vậy, có thể thấy trong lòng vẫn còn lo lắng. Rất có thể là bóng ma của cuộc chiến Quảng Đông vẫn còn ám ảnh.

Tuy nhiên, Ngô Thiệu Đình không cảm thấy có gì đáng mừng, dù sao Viên Thế Khải đã bắt đầu bộc lộ dã tâm, chắc chắn sẽ có những hành động tiếp theo. Vì Viên Thế Khải kiêng dè thế lực phản đối ở phương Nam, nên hành động tiếp theo rất có thể là đánh vào những mối họa ngầm này.

Lúc này, Trần Long Minh cũng không nhịn được mà lên tiếng: "Không chỉ vậy, theo ta thấy, Viên Thế Khải rõ ràng là nhắm vào Quốc Dân Cộng Tiến Hội của chúng ta. Hiến pháp lâm thời giảm bớt ghế của quốc hội và Tham Nghị Viện, đã hạn chế ảnh hưởng của đảng phái tham chính. Không chỉ vậy, Viên Thế Khải còn yêu cầu tất cả các đảng phái phải được phê duyệt mới có thể có tư cách chính thức, nếu không sẽ bị coi là tổ chức bất hợp pháp và bị chính quyền các nơi phong tỏa. Thật quá đáng ghét!"

Hà Phúc Quang sắc mặt u ám, lạnh lùng nói: "Chúng ta Cộng Tiến Hội còn chưa có hành động gì, Viên Thế Khải đã ra tay trước, thật là không thể nhẫn nhịn được nữa."

Tống Giáo Nhân kích động nói thêm: "Chấn Chi, không thể chờ đợi, chúng ta không thể trơ mắt nhìn Viên Thế Khải chà đạp ý chí của Trung Hoa Dân Quốc. Nếu chúng ta nhẫn nhịn bây giờ, phe Bắc Dương nhất định sẽ được đằng chân lân đằng đầu, ban hành càng nhiều đạo luật độc tài, hoàn toàn chà đạp dân chủ và cộng hòa!"

Ngô Thiệu Đình phát hiện Sầm Xuân Tuyển vẫn im lặng, bèn hỏi: "Mây Công, ngươi nghĩ sao?"

Sầm Xuân Tuyển chậm rãi bước hai bước, sắc mặt lộ vẻ nặng nề, dường như trong lòng còn nhiều điều đắn đo. Trầm ngâm một hồi, hắn mới lên tiếng: “Không thể không nói, lão tặc Viên Thế Khải đã lộ rõ bản chất, muốn ngồi vững chiếc ghế tổng thống, thậm chí còn muốn truyền lại cho đời con cháu, quả thực ghê tởm. Nhưng đối với Quảng Đông chúng ta, chưa chắc đã cần vội vàng hành động. Dù sao đây là đại sự quốc gia, cần phải xem xét phản ứng của các thế lực khác, rồi mới tính đến bước tiếp theo. Nếu không cẩn thận, người ngoài lại cho rằng Quảng Đông chúng ta tự cao tự đại, nhất định phải làm chim đầu đàn.”

Chưa đợi Ngô Thiệu Đình lên tiếng, Tống Giáo Nhân đã vội vàng nói: “Mây công, đây không phải là vấn đề chim đầu đàn hay tự cao tự đại, mà là chúng ta phải đứng ra bảo vệ chính nghĩa. Ai cũng biết, ở phương Nam, Quảng Đông là nơi có thực lực nhất, nhân tài cũng không thiếu, cớ sao chúng ta không thể làm gương?”

Gi Phúc Quang cũng gật đầu đồng ý: “Lời Tống tiên sinh nói rất phải. Hơn nữa, cái gọi là ‘Hiến pháp tạm thời’ này, rõ ràng là muốn đối phó với Quốc dân Cộng tiến hội chúng ta. Viên Thế Khải đã chĩa họng súng vào chúng ta, chẳng lẽ chúng ta còn không có lý do để phản đối sao?”

Sầm Xuân Tuyển nghe xong lời hai người, chỉ biết thở dài, sau đó nói với giọng đầy tâm sự: “Ta không hề nói là không phản ứng, chỉ là vào thời điểm này, chúng ta nên hỗ trợ hơn là dẫn đầu. Thế cục vẫn chưa rõ ràng, cứ tùy tiện đứng ra phản đối, vạn nhất thế cục nghiêng về phía chính phủ Bắc Dương, chẳng phải chúng ta sẽ trở thành bia ngắm sao?”

Tống Giáo Nhân không phục nói: “Sao lại có người ủng hộ cái ‘Hiến pháp tạm thời’ này của Viên Thế Khải chứ? Hắn không chỉ chà đạp dân chủ và cộng hòa, mà còn đe dọa lợi ích của các tỉnh đốc quân. Ta đoán, không chỉ các tỉnh phương Nam, mà ngay cả trong phe Bắc Dương cũng có người bất mãn. Người khác không dám châm ngòi thổi gió, chẳng lẽ chúng ta cũng cam tâm làm rùa đen rút đầu?”

Nghe xong những lời lẽ gay gắt của Tống Giáo Nhân, Sầm Xuân Tuyển lại thở dài một tiếng, sau đó nhìn về phía Ngô Thiệu Đình, không nói thêm lời nào.