Hai ngày sau, Ngô Thiệu Đình lại nhận được một tin tức khiến hắn dở khóc dở cười. Lương Khải Siêu từ Quý Châu tiến về Quảng Tây, sau khi gặp Dương Hy Mẫn đã quay về Quảng Đông. Thế nhưng, trên đường về, gã lại dừng chân ở Nam Ninh mấy ngày, cố ý gặp Lục Vinh Đình một lần, với ý định thuyết phục Lục Vinh Đình tham gia đại hội Đốc quân lần này. Ngô Thiệu Đình biết Lương Khải Siêu sốt sắng muốn thành công, mong muốn có thể hết sức khuếch trương thanh thế và thực lực của đại hội, vì vậy mới bất chấp ân oán giữa Lưỡng Quảng mà tìm gặp Lục Vinh Đình.
Tuy nhiên, đối với Ngô Thiệu Đình mà nói, hắn không phải là kẻ hẹp hòi. Hơn nữa, Lục Vinh Đình cũng không phải là cái gai trong mắt của phần lớn thuộc hạ, những kẻ vẫn luôn coi Bắc Dương là mối họa. Lục Vinh Đình là một thổ quân phiệt chính tông, mọi hành động của hắn đều dựa trên nguyên tắc lợi ích tối thượng. Mà dã tâm của Lục Vinh Đình từ trước đến nay chính là nhòm ngó mảnh đất Quảng Đông, dù luôn thất bại, nhưng Ngô Thiệu Đình tin rằng dã tâm này vẫn chưa hề tắt.
Nếu Lương Khải Siêu có thể thuyết phục Lục Vinh Đình tham gia đại hội Đốc quân, đây quả là một chuyện tốt, ít nhất có thể giáng một đòn mạnh vào Viên Thế Khải.
Nhưng Ngô Thiệu Đình không thể không đề phòng. Lục Vinh Đình không phải là nhân vật đơn giản, cho dù tham gia đại hội cũng chắc chắn mang theo một thanh kiếm hai lưỡi, vừa có thể đối phó với chính phủ Bắc Dương, lại vừa có thể đối phó với chính mình.
Hiện tại Lương Khải Siêu đã ở Nam Ninh, muốn thay đổi cũng không còn kịp nữa, chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Đương nhiên, Ngô Thiệu Đình vẫn có lòng tin, hắn đã đánh bại Lục Vinh Đình một lần, thì có thể đánh bại thêm lần nữa. Huống chi, theo minh ước đã ký với người Đức, sớm muộn gì cũng phải ra tay với vùng duyên hải Quảng Tây.
Vài ngày sau, các chi tiết cuối cùng của đại hội đã được hoàn tất.
Ngô Thiệu Đình phái người chỉnh lý chương trình, thời gian, địa điểm của hội nghị, rồi gửi cho các Đốc quân sẽ tham gia. Chờ những vị Đốc quân này xem xong, nếu không có gì bất đồng thì có thể bắt đầu chuẩn bị.
Để đảm bảo hội nghị không khiến các Đốc quân phải e dè, Sầm Xuân Tuyển cố ý đề cử địa điểm tổ chức tại Ngô Châu. Ngô Châu tuy thuộc quyền quản hạt của Tuần duyệt Đông Nam duyên hải, nhưng lại không nằm trong địa phận tỉnh Quảng Đông, coi như là một sự dung hòa. Về phần Lục Vinh Đình có tham gia hay không, phía Quảng Tây chắc chắn không dám tùy tiện gây rối ở Ngô Châu, đắc tội với tất cả các Đốc quân phương Nam, hậu quả sẽ không tốt đẹp gì, điểm này Lục Vinh Đình hiểu rõ.
Thời gian chính thức khai mạc hội nghị là ngày 1 tháng 5 theo lịch công cộng, kéo dài trong vòng bảy ngày. Trong thời gian hội nghị, phía Quảng Đông sẽ phụ trách các biện pháp an ninh, đồng thời các Đốc quân tham gia có thể mang theo cảnh vệ doanh hộ tá, đến lúc đó Cục An ninh Ngô Châu sẽ cân đối an trí.
Về chương trình hội nghị, ngoài một số khẩu hiệu và chủ nghĩa hoa mỹ, điều quan trọng nhất vẫn là việc gây áp lực lên chính phủ Bắc Dương, chống lại những hành động gây tổn hại đến lợi ích quốc gia, đồng thời thảo luận, xác lập và chính thức phổ biến phương châm tự trị liên tỉnh. Có lẽ đối với nhiều Đốc quân mà nói, lợi ích quốc gia chỉ là cái vỏ bên ngoài, điều họ thực sự theo đuổi vẫn là những lợi ích có được khi gây áp lực lên chính phủ Bắc Dương. Ngoài ra, việc hợp pháp hóa "tự trị liên tỉnh" cũng là một điều hấp dẫn, điều này tương đương với việc khoác lên quân phiệt độc tài một chiếc áo ngoài hợp lý, đây chính là điều mà các Đốc quân phương Nam mong đợi nhất.
Cấu Khắc Võ sau khi xem xong kế hoạch hội nghị, đã lập tức đưa ra hồi đáp, biểu thị sẽ tuân theo toàn bộ sắp xếp.
Sau đó, Đường Kế Nghiêu, Lưu Hiển Thế, Dương Hy Mẫn cũng lần lượt hồi đáp, tất cả mọi người đều không có ý kiến gì lớn.
Ngay khi Ngô Thiệu Đình phân phó thuộc hạ bắt đầu chuẩn bị theo kế hoạch, Lương Khải Siêu cuối cùng cũng trở về Quảng Châu. Ngô Thiệu Đình vốn định ra bến tàu nghênh đón, nhưng sau đó mới biết Lương Khải Siêu không đi thuyền về, mà là từ Thiều Quan đi thẳng xe lửa đến Quảng Châu. Vì thông báo không rõ ràng, cuối cùng đành bỏ lỡ việc nghênh đón.
Nhưng Lương Khải Siêu hiện tại cũng không để ý đến chuyện đó nữa, một tháng du hành vừa qua gặt hái được khá nhiều, không ngại cực khổ hoàn thành nhiệm vụ thuyết phục cho đại hội. Tâm trạng của gã lúc này rất hưng phấn, bản thân đang tham gia vào một trận chiến thay đổi hiện trạng của Trung Quốc, bất luận thành công hay không đều là một đại sự khiến người ta tràn đầy mong đợi. Bởi vì đây là đại sự mà bản thân cống hiến toàn bộ tâm lực cho Trung Quốc, cho dân tộc, cho nền cộng hòa.
Ngô Thiệu Đình đích thân đến cửa nha môn Tuần duyệt Sứ nghênh đón Lương Khải Siêu, hàn huyên thăm hỏi một hồi, sau đó mời đối phương về phòng nghỉ ở Nam sảnh ngồi xuống, Sầm Xuân Tuyển, Tống Giáo Nhân, Hứa Tuyết Thu, Trần Thiếu Bạch cũng đều đến. Mọi người đều biết ý nghĩa của đại hội, hiểu rõ Lương Khải Siêu đóng vai trò quan trọng trong việc chuẩn bị cho đại hội, vì vậy họ đều mang theo tấm lòng chân thành đến thăm hỏi.
Sau khi những lời khách sáo vừa dứt, Ngô Thiệu Đình thuận theo tự nhiên đi vào vấn đề chính, hắn hỏi: "Trác Như tiên sinh, tình hình ở Nam Ninh của ngươi có kết quả gì không?"
Lương Khải Siêu cảm ơn mọi người, khó khăn lắm mới đưa chén trà lên uống một ngụm lớn, gã thỏa mãn thở ra một hơi, không kịp đặt chén trà xuống đã vội vàng nói: "Trên đường đi mọi việc đều thuận lợi, bên Nam Ninh cũng rất thuận lợi. Lục đại soái đối đãi với ta rất mực, nhưng cũng không nói rõ rốt cuộc là có ý gì, biểu hiện của hắn rất nhiệt tình. Liên quan đến đại hội Đốc quân lần này, Lục đại soái biểu thị hắn có ý ủng hộ, chỉ sợ vì những mâu thuẫn trước đây mà khiến cho Chấn Chi hội có khúc mắc, cho nên đặc biệt nhờ ta khi trở về nói rõ với Chấn Chi ngươi chuyện này."
Chưa đợi Ngô Thiệu Đình lên tiếng, Sầm Xuân Tuyển ở một bên đã không nhịn được mà hỏi: "Nói như vậy, Lục làm khanh muốn cùng chúng ta bắt tay giảng hòa, đồng thời tham gia đại hội Đốc quân lần này?"
Sầm Xuân Tuyển là người Quảng Tây, hiện đang nhậm chức ở Quảng Đông, đương nhiên không muốn thấy mối hận thù giữa Lưỡng Quảng kéo dài. Nếu Lục Vinh Đình chịu buông bỏ thành kiến, đó sẽ là một bước ngoặt lớn, giúp quan hệ Lưỡng Quảng trở nên hòa hoãn hơn.
Lương Khải Siêu gật đầu, mỉm cười đáp: “Chính là ý đó.”
Sầm Xuân Tuyển lập tức chuyển ánh mắt sang Ngô Thiệu Đình. Nay Lục Vinh Đình đã chịu giảng hòa, chỉ cần Ngô Thiệu Đình chấp nhận, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, cả hai bên đều vui vẻ.
Lương Khải Siêu cũng nói một cách đầy thâm ý: “Chấn Chi, kẻ địch chính của chúng ta hiện nay vẫn là chính phủ Bắc Dương. Những mâu thuẫn và ngăn cách giữa các địa phương, trước mắt có thể tạm gác lại. Hơn nữa, hội nghị bàn bạc lần này cũng là một cơ hội tốt. Mọi người có gì cứ thoải mái bày tỏ, bớt một kẻ thù hơn một người bạn, ai lại muốn thêm thù hận?”
Ngô Thiệu Đình cười ha hả, thản nhiên nói: “Trác Như tiên sinh nói rất phải. Ngô mỗ tự biết rõ, tuyệt đối không vì ân oán cá nhân mà xem nhẹ lợi ích quốc gia. Nếu Lục đại soái thật lòng muốn tham gia hội nghị bàn bạc lần này, ta nhất định nhiệt liệt hoan nghênh, dù phải ra tận ngoài thành nghênh đón cũng không hề gì.”
Lương Khải Siêu thở dài một hơi, vừa cười vừa nói: “Như vậy thì tốt quá. À, còn một việc ta phải thông báo với Chấn Chi.”
Ngô Thiệu Đình nói: “Trác Như tiên sinh cứ nói.”
Lương Khải Siêu chỉnh lại vẻ mặt, nghiêm túc nói: “Hôm nay sở dĩ không đi thuyền về, chủ yếu là vì sau khi rời Nam Ninh, ta đã đến Quế Lâm một chuyến, thăm Chúc Châu!”
Sắc mặt Ngô Thiệu Đình hơi biến đổi, hắn hỏi: “Trác Như tiên sinh chẳng lẽ lại đi gặp Lưu Chấn Hoàn?”
Lương Khải Siêu chậm rãi gật đầu, thở dài một hơi, nói: “Lần này gặp Lưu tướng quân, ấn tượng rất sâu sắc. Lưu tướng quân cho ta biết, từ sau khi Quế Lâm thất thủ, Lưu Chấn Thủ làm Lưu Cốc Hương đến nay không rõ tung tích. Có binh sĩ nhìn thấy Lưu Chấn Thủ làm chết trong loạn quân, đáng tiếc vẫn chưa tìm thấy thi thể. Lưu tướng quân còn nói, khi Quế Lâm lâm nguy, ông đã khuyên Lưu Chấn Thủ làm cầu viện Chấn Chi, đáng tiếc Lưu Chấn Thủ làm quá cố chấp, kiên quyết không nghe, cuối cùng dẫn đến thảm kịch này.”
Ngô Thiệu Đình nghe Lương Khải Siêu nói chuyện với Lưu Chấn Hoàn, sắc mặt hắn trầm tư, lông mày không tự chủ được nhíu lại. Đến nay, trong lòng hắn vẫn còn chút oán hận đối với Lưu Chấn Hoàn và Lưu Cốc Hương, hai kẻ vong ân bội nghĩa. Lúc trước, nếu không có Quảng Đông nâng đỡ, làm sao bọn họ có thể lên làm Chấn Thủ làm và đại tướng quân? Kết quả, hai người này vẫn ngoan cố chọn sai đường.
Chuyện đã qua, hắn biết Lưu Chấn Hoàn và Lưu Cốc Hương đã phải gánh chịu hậu quả, cũng coi như là một lời cảnh cáo cho thiên hạ.
“Trác Như tiên sinh, ý của ngươi là…” Sau một hồi lâu, hắn thở dài hỏi.
“Lưu tướng quân dù sao cũng là một thế lực, ở phương Nam cũng là nhân vật có tiếng tăm, chúng ta lần này chủ trương tìm điểm chung, gác lại bất đồng, tập hợp các tỉnh trưởng phương Nam để gây áp lực lên phương Bắc. Thêm một người, thêm một phần lực lượng, thanh thế cũng sẽ lớn hơn.” Lương Khải Siêu nói một cách đầy thâm ý.
“Vậy Lưu Chấn Hoàn có ý gì?” Ngô Thiệu Đình suy nghĩ hỏi.
“Lưu tướng quân tuy không nói thẳng, nhưng ta thấy ông ấy vẫn mong đợi hội nghị bàn bạc lần này. Ông ấy cũng nói rõ với ta, trước đây chỉ tiếc là quá tin tưởng quyết định của Lưu Chấn Thủ làm, nên mới rơi vào tình cảnh hiện tại. Bởi vậy có thể thấy, Lưu tướng quân vẫn là người biết điều, chỉ chờ Chấn Chi lên tiếng quyết định.” Lương Khải Siêu nói.
“Vậy cũng được. Ngay cả Lục đại soái còn có thể bỏ qua hiềm khích trước đây, ta há lại vì chuyện nhỏ mà để bụng chứ? Được rồi, lát nữa hãy phát hai bức điện, một bức đi Nam Ninh, một bức đi Chúc Châu. Hội nghị bàn bạc có ý nghĩa trọng đại, tuyệt đối không thể qua loa. Các đốc quân các tỉnh bằng lòng tham gia là cửa ải đầu tiên, nhưng làm tốt hội nghị lần này mới là quan trọng nhất.” Ngô Thiệu Đình rộng lượng nói.
“Chấn Chi nói rất phải, hiện nay có Lục đại soái và Lưu tướng quân gia nhập liên minh, hội nghị lần này chắc chắn sẽ càng thêm long trọng.” Lương Khải Siêu vui vẻ nói.
“Muốn làm cho sôi nổi, e rằng còn thiếu một người. Trác Như tiên sinh, hơn một tháng qua đã vất vả bôn ba ở phương Nam, lôi kéo các đốc quân Lũng Nam hưởng ứng lời kêu gọi, cùng nhau mưu tính đại sự. Nhưng với tư cách là thủ lĩnh của đảng Tiến Bộ, Trác Như tiên sinh cũng nên coi trọng lực lượng trong đảng. Nửa năm trước, nắm ba đã hưởng ứng chúng ta « hai đảng tuyên bố », vì thế còn tích cực đi khắp phương Bắc, nhưng đến nay đã lâu như vậy, tin tức về Nắm Tam tiên sinh lại càng ngày càng ít. Ông ấy là cựu quốc vụ thủ tướng, cũng là lực lượng trung kiên của quý đảng, nếu giờ phút này có thể mời Nắm Tam tiên sinh xuôi Nam để trợ uy cho hội nghị bàn bạc, thì còn hơn cả mười vị đốc quân cùng đến.” Ngô Thiệu Đình nhân cơ hội này, đưa ra điều mà hắn đã dự tính từ lâu.
“Đúng vậy, đúng vậy. Haizz. Một tháng trước mới cùng Nắm Tam tiên sinh trao đổi thư từ, không phải Nắm Tam tiên sinh không muốn xuôi Nam, mà là… Haizz, mà là ông ấy lo lắng quá mức. Mấy tháng trước, ông ấy vẫn luôn đi khắp phương Bắc, tích cực xúi giục các đảng viên Tiến Bộ, đốc quân, tỉnh trưởng hoặc các thế lực khác, đáng tiếc liên tục bị từ chối, thật sự là vừa vội vừa tức, trong cơn giận dữ liền về quê ẩn cư, cả ngày khó giải tỏa tâm sự.” Lương Khải Siêu vội vàng nói.
“Việc này lại phải nhờ Trác Như tiên sinh. Ngoài ra, liên quan đến phương án gánh vác của hội nghị bàn bạc đã được quyết định, Trác Như tiên sinh có thể xem qua, nếu có gì cần sửa đổi thì cứ đưa ra. Trác Như tiên sinh dạo này nhàn rỗi, cũng có thể đến Ngô Châu một chuyến, phụ trách giám sát công tác chuẩn bị hội nghị.” Ngô Thiệu Đình nói một cách đầy ẩn ý.
“Được, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức.” Lương Khải Siêu vui vẻ đáp ứng.
Mấy ngày sau, Ngô Thiệu Đình lại triệu tập các bộ môn nha thự mở một cuộc họp nhỏ.
Nội dung chính của hội nghị bàn bạc không có gì thay đổi, nhưng không phải cứ lôi kéo được mấy vị đốc quân là xong việc.
Để buổi họp bàn thêm phần uy nghi, sâu sắc, thấm vào lòng người, cần phải mở rộng ý nghĩa chính của đại hội đến với dân gian. Bộ Thông tin đương nhiên gánh vác trọng trách tạo dư luận. Không chỉ vậy, lần này còn đặc biệt yêu cầu Bộ Giáo dục và Quốc học viện tham gia. Bộ Giáo dục muốn tuyên truyền trực tiếp đại hội họp bàn đến tất cả các trường trung học, đại học, để học sinh có một loại nhận thức chủ quan, trong mắt bọn họ, đại hội họp bàn là con đường duy nhất để cứu vớt Trung Quốc, chống lại tân pháp của Viên Thế Khải. Quốc học viện tập hợp một nhóm danh sĩ, học giả và các nghệ sĩ, cũng nhao nhao dùng sở trường của mình để tạo thanh thế cho đại hội họp bàn.
Trong những ngày chuẩn bị cho đại hội họp bàn chính thức khai mạc, toàn bộ phương Nam đều náo nhiệt, mọi người đều dồn ánh mắt vào sự kiện này, đầu đường cuối ngõ, quán trà quán rượu mỗi ngày đều bàn tán không ngớt. Có lời hay, có lời dở, có lời hy vọng, có lời cảm thán, thậm chí còn có những lời nói mơ hồ.
