Rạng sáng ba giờ ngày mười tháng năm, đại sảnh tham mưu của phủ đô đốc Quảng Châu vẫn sáng đèn như hôm qua, bận rộn đến giờ phút này. Ánh đèn rực rỡ, bóng người qua lại, không khí bao trùm một nhịp điệu khẩn trương.

Hai ngày trước, Chu Thành Quý ở Phúc Châu phát động chính biến, bí mật bắt cóc Lý Hậu Cơ, sau đó lấy danh nghĩa của Lý Hậu Cơ ban bố lệnh rút quân và ngừng chiến. Toàn bộ cục diện chiến sự Phúc Kiến trong chớp mắt đã thay đổi một trời một vực. Chỉ hai tiếng sau, Vương Dài Linh gửi mật báo đến Quảng Châu, yêu cầu lập tức điều động đặc chiến đội thứ ba đến Phúc Châu để ổn định tình hình. Thì ra, Vương Dài Linh và Chu Thành Quý chỉ tạm thời khống chế nha môn hộ quân, còn những người thân tín của Lý Hậu Cơ vẫn là mối họa ngầm. Một khi Lý Hậu Cơ không lộ diện lâu ngày, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ, vì vậy cần một đội quân vũ trang phối hợp tác chiến.

Ngô Thiệu Đình tại chỗ phê chuẩn cho đặc chiến đội thứ ba xuất phát, toàn bộ đội viên cải trang vào ban đêm, đến Hồng Kông, lên tàu hỏa của công ty Thái Cổ đến Phúc Châu. Đường đi từ Quảng Châu đến Phúc Châu mất ba ngày. Tính từ ngày xuất phát, đặc chiến đội thứ ba dự kiến sẽ đến Phúc Châu vào chạng vạng ngày mười tháng năm. Hiện tại là ba giờ sáng, mười tiếng tới là thời khắc quyết định vận mệnh của Phúc Kiến.

Đối với Ngô Thiệu Đình mà nói, dù ba mươi chín sư đã thuận lợi chiếm Lạc Giang huyện, khống chế được lực lượng chủ lực của quân Mân, nhưng chỉ cần Phúc Châu chưa ổn định hoàn toàn, cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc. Mục đích của việc giật dây Chu Thành Quý phát động chính biến lần này là để nhanh chóng kết thúc chiến tranh ở Phúc Kiến, ổn định tình hình, cố gắng không để chiến tranh lan rộng.

Sau trận đánh ở Tuyền Châu, quân Quảng Đông đã chiếm thế thượng phong trên chiến trường. Nếu tiếp tục đánh, phần thắng vẫn nằm trong tay họ. Hiện tại, lợi dụng chính biến ở Phúc Châu, quân Quảng Đông đã tiến thêm một bước, nắm quyền kiểm soát lực lượng chủ lực của quân Mân ở Lạc Giang huyện, xem ra Lý Hậu Cơ đã mất thế. Chỉ cần Phúc Châu lại xảy ra biến cố, không chỉ Vương Dài Linh và Chu Thành Quý gặp nguy hiểm, mà sư đoàn hai của quân Mân đóng ở phủ ruộng vẫn còn sức chiến đấu, kế hoạch ngăn chặn chiến tranh lan rộng sẽ tan thành mây khói.

Quan trọng hơn, Phúc Kiến một ngày chưa chính thức ngừng chiến, biến số vẫn còn. Không ai biết quân Bắc Dương tập trung ở Ôn Châu có xuôi nam vào giờ phút nào!

"Đình soái, đã hai mươi hai tiếng rồi mà vẫn chưa có tin tức gì từ Phúc Châu." Trong phòng nghỉ của phòng tham mưu, Hà Phúc Quang nhìn đồng hồ bỏ túi, thở dài.

Ngô Thiệu Đình ngồi trên ghế mây trong phòng nghỉ, vẫn im lặng, sắc mặt có chút mệt mỏi, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo. Hắn định mở miệng nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi, tiếp tục ngồi yên không nói một lời.

Trần Long Minh có vẻ không giữ được bình tĩnh, hắn lên tiếng: "Đình soái, đánh hay không đánh thì chúng ta vẫn được lợi, chi bằng đừng lo lắng vô ích, cứ để ba mươi chín sư tiến thẳng đến phủ ruộng, tập trung hỏa lực vào Phúc Châu. Đến lúc đó, dù Chu Thành Quý có sơ suất gì, Lý Hậu Cơ thấy thế đã mất cũng không còn sức mà làm gì."

Chưa đợi Ngô Thiệu Đình lên tiếng, Hà Phúc Quang đã thở dài: "Ba mươi chín sư tiến thẳng đến Lạc Giang huyện đã rất mạo hiểm rồi, nếu muốn tiến lên phủ ruộng, quân Mân đâu phải kẻ ngốc, chắc chắn sẽ nhìn ra mánh khóe. Đến lúc đó, ba mươi chín sư từ Nam An huyện qua Tuyền Châu, rồi đến phủ ruộng, kéo dài binh tuyến như vậy, đánh nhau sẽ rất bất lợi. Hơn nữa, nhiệm vụ chính của chúng ta bây giờ là nhanh chóng kết thúc chiến tranh, tránh đêm dài lắm mộng, vạn nhất ép Lý Hậu Cơ đến đường cùng, hắn muốn cùng chúng ta quyết chiến đến cùng, thì lại hỏng việc lớn."

Trần Long Minh lo lắng nói: "Nhưng tình hình hiện tại cũng không phải là cách. Nếu Chu Thành Quý không thể kiên trì, Lý Hậu Cơ biết đây là âm mưu của chúng ta, cũng có khả năng trở mặt và quyết chiến với chúng ta đến cùng, kết quả chẳng phải vẫn như vậy sao?"

Hà Phúc Quang chỉ nói: "Đúng là có khả năng đó, nhưng thà nhiều hơn một chuyện còn hơn là bớt đi một chuyện. Dù Lý Hậu Cơ muốn đánh, chúng ta cứ ổn định ở Lạc Giang huyện trước, rồi hãy từ từ đánh với hắn, đến lúc đó cũng có thể đánh chắc thắng."

Trần Long Minh luôn cảm thấy chuyện này vốn là chuyện tốt, nhưng tại sao lại có nhiều điều khiến người ta bất an đến vậy. Hắn im lặng suy nghĩ một lát, rồi nói thêm: "Bên Ôn Châu vẫn là một áp lực không nhỏ, theo tình báo, Tào Côn, Dương Thiện Đức rất có thể sẽ không xuôi nam, nhưng lật lọng chỉ là chuyện trong chớp mắt, nếu hai đường đại quân Ôn Châu thực sự xuôi nam, Phúc Kiến vừa mới yên ổn lại tan nát! Haizz!"

Lúc này, Ngô Thiệu Đình điều chỉnh tư thế ngồi, từ tốn nói: "Mọi người cứ kiên nhẫn một chút, dù không tin Chu Thành Quý, chúng ta cũng phải tin Vương Dài Linh. Lão Vương vốn là người Phúc Kiến, ở địa bàn của mình làm việc chắc chắn sẽ có chừng mực."

Hà Phúc Quang khẽ gật đầu, không đưa ra ý kiến: "Hy vọng là như vậy."

Trần Long Minh quay sang Ngô Thiệu Đình hỏi: "Đình soái, dù thế nào thì quân Bắc Dương vẫn để lại một tay ở Ôn Châu, chẳng lẽ chúng ta không hề chuẩn bị gì sao?"

Ngô Thiệu Đình trầm giọng nói: "Hiện tại chưa phải lúc, dù Tào Côn, Dương Thiện Đức dám xuôi nam, chúng ta vẫn có đủ thời gian tăng viện cho Phúc Kiến. Nhưng lo lắng của ngươi cũng đúng, hiện tại mấu chốt nhất là nhanh chóng giải quyết chuyện ở Phúc Châu, một khi Phúc Châu ổn định, tiếp theo còn phải tính đến việc chỉnh đốn toàn tỉnh Phúc Kiến. Đừng tưởng Phúc Kiến là Quảng Đông, chỉnh đốn chỉ cần một câu là xong, chỉnh đốn sẽ rất khó khăn, một khi đi sai một bước, thậm chí còn tệ hơn cả thua trận. Trong khi chúng ta chỉnh đốn Phúc Kiến, nhất định phải chú ý đến tình hình ở Ôn Châu."

Trần Long Lanh Minh có chút kỳ quái, ánh mắt của Ngô Thiệu Đình sao lại nhìn xa trông rộng đến thế? Đề nghị phòng bị của hắn chỉ là cân nhắc tình hình hiện tại, còn Ngô Thiệu Đình lại đã nghĩ đến việc khống chế Phúc Kiến rồi tiến hành chỉnh đốn. Tuy nhiên, khả năng phản ứng của hắn cũng không tệ, rất nhanh đã hiểu ý tứ của Ngô Thiệu Đình. Chỉnh đốn quân vụ Phúc Kiến thì dễ, còn chính vụ lại càng khó giải quyết. Nếu chọc giận thế lực chính thương bản địa Phúc Kiến, quân Bắc Dương lại thừa cơ xua quân xuống phía Nam, thì sẽ lâm vào cảnh "loạn trong giặc ngoài" ngay tức khắc.

Gì Phúc chỉ nói: "Đình soái, về phương diện này chúng ta vẫn có lợi thế. Hứa Sùng Trí của Chương Châu sư đã hoàn thành việc xây dựng, hơn nữa Chương Châu, Tuyền Châu lại là hai địa điểm rất tốt để làm bàn đạp. Chỉ cần chúng ta sớm bố trí hai đoàn của đệ nhất kỵ binh sư tại Mai Châu, Triều Sán, một khi quân Bắc Dương xuống phía Nam, kỵ binh đoàn hoàn toàn có thể nhanh chóng đột tiến vào Phúc Kiến."

Ngô Thiệu Đình gật đầu, nói: "Ngươi nói đúng. Đã thành lập kỵ binh sư thì đương nhiên phải phát huy tác dụng. Sáng mai, hãy cho Lý Tế Sâm phát điện báo, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng."

Đúng lúc này, một gã tham mưu phó quan hớt hải chạy vào, lớn tiếng báo: "Tướng quân, điện báo từ Phúc Châu!"

Gì Phúc Quang nhanh hơn một bước đứng dậy, vội vàng đón lấy điện báo từ tay tham mưu phó quan, nhanh chóng lướt qua. Sắc mặt hắn ban đầu biến đổi, lông mày nhíu chặt lại, nhưng đến cuối cùng lại dần dần bình thường trở lại.

Trần Long Lanh Minh không kịp chờ đợi hỏi: "Sùng Thạch, tình hình thế nào?"

Gì Phúc Quang khẽ thở dài, vẻ mặt lộ ra vẻ bình tĩnh, nhưng trong giọng nói lại mang theo sự bất đắc dĩ: "Đội trưởng đội thị vệ của Phúc Kiến hộ quân, Trương Tông Nghĩa, tối hôm qua, vào lúc chín giờ tối đã dẫn đội thị vệ cứu Lý Hậu Cơ, Chu Thành Quý và Vương Trường Linh, nhưng tại chỗ đã bị bắt. Tuy nhiên, ba giờ trước, Lý Hậu Cơ lại thả Chu Thành Quý và Vương Trường Linh, sau đó tuyên bố mở điện về vườn, hiện tại Phúc Châu đã giao cho Chu Thành Quý toàn quyền phụ trách."

Trần Long Lanh Minh kinh ngạc không thôi, nói: "Lại còn có chuyện này, Lý Hậu Cơ này quả nhiên không phải người tầm thường."

Gì Phúc Quang đưa điện báo cho Ngô Thiệu Đình, rồi nói: "Xem ra Lý Hậu Cơ vẫn có tự mình hiểu lấy, biết đại cục Phúc Kiến khó thay đổi, bản thân lại không cam tâm tình nguyện lựa chọn đầu hàng, đành phải điều hòa mở điện về vườn, thoát thân ra khỏi sự việc."

Ngô Thiệu Đình im lặng xem hết điện báo, lúc này mới lên tiếng: "E là trong lòng Lý Hậu Cơ còn nhiều oán hận. Đặt vào vị trí của Lý Hậu Cơ hiện tại, thì không có nhiều lựa chọn. Lý Hậu Cơ toàn tâm toàn ý nghe lệnh của chính phủ Bắc Dương, kết quả lại bị chính phủ Bắc Dương bán đứng, tin rằng hắn hiện tại đã hoàn toàn thất vọng."

Gì Phúc Quang lập tức nói: "Đình soái, Phúc Châu đã định, việc cấp bách là chúng ta phải nhanh chóng nắm quyền khống chế toàn cảnh Mân Nam, hợp nhất Mân quân, một lần nữa bồi dưỡng chính phủ quân sự Phúc Kiến mới. Càng sớm làm thỏa đáng những việc này, uy danh của Quảng Đông chúng ta cũng có thể càng nhanh chóng được củng cố. Sắt còn nóng thì phải rèn, đêm dài lắm mộng. Vạn nhất phủ ruộng bên kia tạm biên đệ nhị sư không phục mà náo loạn, thì sẽ thành phiền toái không nhỏ."

Trần Long Lanh Minh gật đầu, tán đồng: "Sùng Thạch nói có lý. Chỉnh đốn Phúc Kiến không phải chuyện một sớm một chiều, càng sớm bắt đầu thì càng nhanh ổn định."

Ngô Thiệu Đình suy tư một lát, rồi nói: "Cũng được. Sùng Thạch, làm phiền ngươi thêm một chút, hừng đông sau hãy lên đường đi Tuyền Châu một chuyến, ngươi toàn quyền phụ trách giải quyết hậu quả ở Phúc Kiến, nhớ phối hợp với Hứa Sùng Trí. Thủ đoạn phải gọn gàng, tuyệt đối không được dây dưa."

Gì Phúc Quang nghiêm túc đáp: "Đình soái yên tâm, ta nhất định không phụ sự ủy thác."

Ngô Thiệu Đình nói thêm: "Mặt khác, lập tức gửi một bức điện báo đến Phúc Châu, bảo Chu Thành Quý và Vương Trường Linh cố gắng giữ Lý Hậu Cơ lại. Chuẩn bị một chiếc tàu nhanh, hai giờ sau ta sẽ đích thân đến Phúc Châu một chuyến."

Sắc mặt Gì Phúc Quang khẽ biến, vội vàng nói: "Đình soái, Phúc Kiến chưa chỉnh đốn, hiện tại khởi hành đi Phúc Châu có phải là quá sớm không? Hơn nữa, ba mươi chín sư còn chưa tiến vào Phúc Châu, cho dù đệ tam đặc chiến đội buổi chiều đến Phúc Châu, cũng chưa chắc có thể phối hợp tác chiến chu toàn. Như vậy thực sự quá nguy hiểm."

Trần Long Lanh Minh cũng khuyên: "Đúng vậy, dù sao đại cục Phúc Kiến đã định, đình soái cứ đợi thêm mấy ngày cũng không sao. Vạn sự lấy an toàn làm đầu, nếu xảy ra sơ suất gì, thì sẽ là được không bù mất, phá hỏng đại sự."

Ngô Thiệu Đình vẻ mặt trấn định, không nhanh không chậm nói: "Làm đại sự tự nhiên phải có đại phách lực, các ngươi cứ yên tâm, Lý Hậu Cơ đã không trả thù Chu Thành Quý và Vương Trường Linh, thì cũng sẽ không làm gì ta. Cho dù thủ hạ của hắn có không phục, cũng sẽ không lấy đại cục Phúc Kiến ra làm trò đùa. Ta sở dĩ muốn lập tức lên đường đến Phúc Châu, cũng chính là để nhanh chóng ổn định tình hình rung chuyển ở toàn bộ phương Nam."

Gì Phúc Quang còn muốn khuyên: "Thật sự là đình soái..."

Ngô Thiệu Đình giơ tay ra, ngắt lời Gì Phúc Quang, kiên định nói: "Sùng Thạch, cứ quyết định như vậy đi. Ta ở Phúc Châu làm xong việc sẽ trực tiếp đến Tuyền Châu gặp ngươi, trước sau chỉ khoảng hai ba ngày mà thôi, các ngươi cứ yên tâm."

Gì Phúc Quang nhấn mạnh: "Nếu đình soái khăng khăng muốn đi, thì nhất định phải có quân hạm của hải quân Quảng Đông đưa đón."

Ngô Thiệu Đình lười tranh cãi nữa, huống chi hiện tại là rạng sáng, hai giờ sau cũng chưa chắc có thuyền bè dân sự xuất phát đến Phúc Châu. Hắn chậm rãi gật đầu, nói: "Như vậy cũng tốt, tranh thủ thời gian an bài đi."