Cũng vào đêm đó, Ngô Thiệu Đình đang cùng Giả Phúc Quang nghiên cứu thảo luận về được mất của trận chiến ở Tuyền Châu.

Mặc dù trong trận chiến ở khu thành, máy bay chiến đấu không phát huy được hiệu quả như mong đợi, nhưng rốt cuộc cũng làm suy yếu phòng tuyến địch. Sự thật chứng minh, máy bay chiến đấu đã thể hiện vai trò vô cùng ưu tú trong việc trinh sát trên không. Điều này khiến Ngô Thiệu Đình nhìn thấy tiềm năng phát triển của không quân, quyết định đặt mua thêm một lô máy bay từ Đức, vừa hay có thể tận dụng nguồn tài chính dồi dào từ đơn đặt hàng vũ khí đạn dược của Đế quốc Áo-Hung.

"Theo báo cáo của pháo xe, súng máy phía sau máy bay rất khó thao tác, khiến xạ thủ trên chiến trường khó phát huy hiệu quả tấn công. Ngay cả cố vấn Đức cũng nhấn mạnh rằng súng máy phía sau chỉ có thể dùng để đối phó trên không, việc bắn phá mục tiêu dưới mặt đất không chỉ khó thao tác mà còn dễ bắn trúng cánh máy bay." Trong phòng nghỉ của phòng tham mưu, Giả Phúc Quang nói nghiêm túc. Mặc dù không quân là một binh chủng mới mẻ đối với hắn, nhưng càng như vậy, hắn càng phải nhanh chóng nắm bắt, để thể hiện năng lực của một Tổng Tham mưu trưởng.

Ngô Thiệu Đình gật đầu, suy tư một hồi, cuối cùng thở dài nói:

"Xem ra, việc này còn phải hỏi thêm Trương Chí Thành. Kỹ thuật này chắc chắn không đơn giản, Trương Chí Thành đã nghiên cứu mấy tháng nay mà vẫn chưa có đột phá. Nhưng không sao, chuyện này không thể vội được, hơn nữa, phát triển không quân không nhất thiết phải giới hạn ở máy bay chiến đấu. Chờ chúng ta nhận được phi thuyền từ Đức, cũng có thể triển khai ở phương diện này."

Giả Phúc Quang "ừ" một tiếng, vội vàng nói: "Đúng vậy, chúng ta có thể trang bị lựu đạn trên phi thuyền, tiến hành oanh tạc trực tiếp vào mục tiêu. Thiếu tá Bồi Căn đã nhiều lần nói với chúng ta rằng, trên chiến trường Trung Quốc hiện tại không có bất kỳ năng lực phòng không nào, cho dù tốc độ di chuyển của phi thuyền rất chậm chạp, hơn nữa khí nang cũng dễ nổ, nhưng khả năng thành công vẫn rất lớn."

Ngô Thiệu Đình lại gật đầu, đồng ý nói: "Ta cũng nghĩ như vậy. Đương nhiên, ngoài việc thực hiện nhiệm vụ oanh tạc, còn có thể làm sở chỉ huy trên không, việc này còn dễ dàng hơn so với khí cầu quan trắc."

Sau đó, hai người lại bàn luận thêm về các phương diện phát triển quân sự khác. Chẳng bao lâu, Ngô Thiệu Đình đổi giọng, đột nhiên hỏi: "Tình báo Thượng Hải gửi đến hôm qua, ngươi hẳn là đã nghe nói rồi chứ?"

Giả Phúc Quang hỏi: "Là liên quan đến động thái của Tân biên Đệ bát sư và quân Thượng Hải của Viên Mân?"

Ngô Thiệu Đình khẽ gật đầu, vẻ mặt tỉnh táo nói: "Chính là tin tức này, ngươi thấy thế nào?"

Giả Phúc Quang không chút do dự nói thẳng: "Tự nhiên là vì Tuyền Châu thất thủ, cục diện Phúc Kiến thay đổi đột ngột, Tào Côn và đám người của hắn, những viện quân Bắc Dương này ở lại Thượng Hải đã lâu, lại không có hành động gì, e rằng Phúc Kiến không gánh nổi. Tuy nhiên, nghe theo phân tích của tình báo phòng biển, Tân biên Đệ bát sư và quân Thượng Hải của Viên Mân vẫn thiếu thốn vật tư và kinh phí, bất kể là Bắc Kinh hay Giang Tô, đều đã ngừng cấp phát từ nửa tháng trước. Lần này bọn chúng thúc đẩy, vẫn là tự trù quân phí từ Thượng Hải và Tùng Giang, chắc hẳn chờ đến Ôn Châu lại phải đình trệ một thời gian."

Sắc mặt Ngô Thiệu Đình không thay đổi, không cảm thấy gì về những gì Giả Phúc Quang vừa nói, dù sao hắn cũng đã xem tình báo do trạm tình báo Thượng Hải gửi đến, đạo lý dễ hiểu ai cũng thấy rõ.

Giả Phúc Quang liếc nhìn Ngô Thiệu Đình, sau đó nói thêm: "Rõ ràng, Tào Côn và Dương Thiện Đức trong thời gian ngắn sẽ không đến được Phúc Kiến. Nói đi cũng phải nói lại, lần này bọn chúng tự trù quân phí, hành động đột ngột, quả thực có chỗ khiến người ta thấy kỳ lạ. Bệnh chung của quân Bắc Dương ai cũng biết, ai nấy đều tư lợi, tham lam vô độ, binh lính Bắc Dương mỗi bước đi đều phải tính toán tiền bạc. Không có lý do gì Tào Côn, Dương Thiện Đức lại tự mình hành động cả?"

Lúc này, Ngô Thiệu Đình mới trầm ngâm một tiếng, thâm ý nói: "Sùng Thạch, ngươi nói rất đúng. Bỏ qua những chuyện khác, trước đây ta đã kết luận Viên Thế Khải chỉ là phô trương thanh thế, sẽ không thực sự phái viện quân xuống Phúc Kiến. Một khi quân Bắc Dương đến Phúc Kiến, coi như muốn đánh một trận lớn, ta thừa nhận ta còn chưa có khí phách này, nhưng ta tin Viên Thế Khải cũng tương tự không có. Nói lui một vạn bước, đánh ở Phúc Kiến, đối với Bắc Dương có rất nhiều bất lợi, cho nên bọn chúng chỉ có thể nhẫn nhịn."

Giả Phúc Quang gật đầu thật sâu, thở dài nói: "Không sai, hiện tại phương bắc không dám hành động thiếu suy nghĩ, chúng ta Quảng Đông cũng phải cẩn thận mọi bề, nếu thật sự ma sát, ai cũng không được lợi. Nhưng, Tào Côn và Dương Thiện Đức đến Ôn Châu rốt cuộc là có dụng ý gì, chẳng lẽ vẫn chỉ là hư trương thanh thế?"

Ngô Thiệu Đình cũng đang suy nghĩ sâu xa về vấn đề này, nhưng vẫn còn nhiều điều chưa hiểu.

Đúng lúc này, một tên quan hầu bước nhanh từ bên ngoài phòng tham mưu đi vào, đến trước mặt Ngô Thiệu Đình nghiêm giọng nói: "Tướng quân đại nhân, Tổng Tham mưu trưởng, đặc cần xử lý nhận được một phong mật điện gửi từ Phúc Châu."

Ngô Thiệu Đình và Giả Phúc Quang liếc nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc, bọn họ không ngờ vào thời điểm này lại có người gửi mật điện từ Phúc Châu đến. Ngô Thiệu Đình nhanh chóng nhận lấy điện báo từ tay quan hầu, mở ra đọc một lượt, sau đó thở phào nhẹ nhõm, nói: "Hóa ra là Phúc Châu xảy ra chuyện!"

Hắn vừa dứt lời, liền đưa điện báo cho Giả Phúc Quang.

Giả Phúc Quang nhanh chóng xem xong điện báo, nhất thời không biết nên vui hay nên lo. Hắn quay sang Ngô Thiệu Đình hỏi: "Đình soái, ngài thấy thế nào? Chuyện này có vẻ kỳ lạ, e rằng phải cẩn trọng một chút mới được."

Ngô Thiệu Đình trấn định nói: "Đến nước này rồi, hắn còn có thể giở trò gì. Cứ an bài, để Vương Trường Linh tự mình đến Phúc Châu gặp Chu Thành Quý một lần. Nếu quả thật có thể thỏa đàm, Phúc Kiến cũng sẽ không tiếp tục bị đánh mất, mặc kệ Tào Côn, Dương Thiện Đức có kế hoạch gì, cũng đủ để bọn chúng thất vọng."

Giả Phúc Quang không có ý kiến, gật đầu nói: "Được, ta sẽ nhanh chóng an bài."

Ngày hai mươi chín tháng chín, một chiếc hỏa luân của công ty Thái Cổ nước Anh, đi theo hướng Hồng Kông đến Thượng Hải, ghé vào con đường Phúc Châu một lát rồi thả neo, đồng thời cũng thả xuống không nhiều lữ khách. Kể từ khi chiến sự Phúc Kiến ngày càng nghiêm trọng, lữ khách đến đây càng ngày càng ít, thuyền có thể ghé vào đây cũng thưa thớt dần. Ngoại trừ mấy chiếc hỏa luân của công ty phương Tây ỷ vào đặc quyền ngoại giao ra vào không kiêng nể gì, những thuyền khác đều cố gắng đi vòng.

Vương Dài Linh cùng hai tên thủ hạ xuống thuyền, lẫn vào đám lữ khách đi ra bến tàu. Hắn vốn là người Phúc Kiến, hiểu tiếng Mân Nam, thời niên thiếu từng nhiều lần đến Phúc Châu, đối với vùng này vẫn còn ấn tượng, cũng không lo lắng sẽ bị nghi ngờ. Ra khỏi bến tàu, lúc này là chạng vạng tối, mặc dù mặt trời chưa lặn hẳn, nhưng trên đường phố Phúc Châu đã bao trùm một vẻ tiêu điều.

Từ khi Mân Quảng Đông khai chiến đến nay, Phúc Châu tuy chưa chịu ảnh hưởng của chiến hỏa, nhưng tin tức xấu từ tiền tuyến truyền về mỗi ngày đủ để khiến mọi người lo lắng. Không ít người dự cảm quân Quảng Đông sẽ sớm đánh tới Phúc Châu, vì vậy đã sớm mang gia quyến về nương nhờ thân thích ở nông thôn, hoặc trực tiếp di chuyển đến các khu vực phía bắc Mân, tránh xa chiến sự.

Thành thị cảng phồn hoa của Mân Nam này, đến nay cũng không tránh khỏi sự cô đơn và thê lương.

Vương Dài Linh cố thổ trùng phùng, lại gặp phải tình cảnh này, trong lòng vô hạn phiền muộn. Nhưng hắn biết mình đến đây gánh vác nhiệm vụ, nếu nhiệm vụ này hoàn thành tốt đẹp, cũng có thể giúp Phúc Kiến thoát khỏi cảnh khốn đốn của chiến tranh.

Ở đường cái bên ngoài bến tàu, hắn khó khăn lắm mới gọi được hai chiếc xe kéo, sau đó khởi hành đến Trường Đình Đường, gần phủ hộ quân Phúc Châu, tìm một lữ quán để tạm trú. Lữ quán này nằm ở bờ bắc Mân Giang, đi bộ qua một con đường là có thể nhìn thấy quảng trường nhỏ trước cửa phủ hộ quân.

Vương Dài Linh không vội đi gặp Chu Thành Quý, dù sao hai bên là lần đầu tiếp xúc, trước đó ai cũng không biết ai, mà lần này Chu Thành Quý chủ động gặp mặt, càng khiến hắn phải cẩn trọng. Không gì nguy hiểm hơn việc liên hệ với kẻ địch. Hắn dự định ở lữ quán một hai ngày, thu thập thông tin về Chu Thành Quý, chuẩn bị chu đáo mọi thứ.

Đến lữ quán ổn định, Vương Dài Linh gọi thủ hạ đến, phân công nhiệm vụ rồi bắt đầu hành động.

Buổi tối, Vương Dài Linh cũng ra khỏi cửa, hắn lợi dụng thân phận người Phúc Kiến, nhanh chóng làm quen với một số tiểu thương gần phủ hộ quân, thu thập được một ít tin tức hữu ích.

Trong hai ngày sau đó, ba người đều bận rộn, nhưng cuối cùng cũng có thu hoạch.