Tháng mười âm lịch, hạ tuần, kế hoạch chỉnh đốn khu vực phía Nam Phúc Kiến cơ bản hoàn thành, các huyện, các bộ lần lượt bắt đầu điều chỉnh theo kế hoạch đã định. Ngô Thiệu Đình sau khi giải quyết xong các vấn đề liên quan đến học đường và xưởng đóng tàu, vào ngày hai mươi lăm lên đường trở về Quảng Châu. Cuối tháng, hắn trở lại đốc quân phủ, việc đầu tiên phải xử lý là nhân sự của Phúc Kiến.

Nếu xét theo lịch sử, Hứa Sùng Trí và Trần Long Minh đều có thể đảm nhiệm chức vụ này. Nhưng hiện tại, Hứa Sùng Trí chưa đủ tư lịch, còn Trần Long Minh lại bận rộn với việc quốc dân chung tiến ở nước ngoài suốt một năm, bỏ bê công việc quân sự, rất khó tin tưởng họ có thể xử lý tốt công việc quân chính ở Phúc Kiến. Nếu đề bạt một vị sư trưởng từ quân đội Quảng Đông lên thay, e rằng Quảng Đông sẽ để lại dấu vết quá sâu đậm, khiến quân Mân bất mãn.

Ngô Thiệu Đình càng nghĩ càng rối, tiếc là không thể thuyết phục Lý Hậu Cơ gia nhập liên minh. Suy đi tính lại, cuối cùng hắn đưa ra một quyết định táo bạo, không thiết lập chức đốc quân ở Phúc Kiến, mà tự mình kiêm quản hai tỉnh. Hắn bàn bạc ý kiến này với Sầm Xuân Tuyển, Tống Giáo Nhân, Lương Khải Siêu. Mọi người đều cho rằng hiện tại đang trong giai đoạn phân cao thấp với chính phủ Bắc Dương, cần phải tăng cường lực lượng cho phương Nam, việc Ngô Thiệu Đình đảm nhiệm chức vụ cao nhất ở hai tỉnh sẽ thể hiện rõ sự lớn mạnh của phương Nam.

Sau hai ngày chuẩn bị, ngày mười một tháng mười một, Ngô Thiệu Đình chính thức tuyên bố mở điện tại Quảng Châu, tuyên bố đảm nhiệm chức Đông Nam duyên hải tuần duyệt. Chức vụ và quân hàm này được quyết định sau khi cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu xét theo chức danh thông thường, hắn kiêm quản hai tỉnh nên được gọi là Quảng Đông Mân tuần duyệt. Nhưng để tạo thanh thế lớn hơn, đồng thời làm nổi bật thế lực của hai tỉnh, chi bằng làm nổi bật thế lực địa vực, như vậy mới thể hiện được thực lực hùng hậu.

Năm vị sư trưởng của Quảng Đông đồng loạt gửi điện mừng, hết lòng ủng hộ Ngô Thiệu Đình thăng chức tuần duyệt. Ba sư của Phúc Kiến và Tỉnh phủ cũng nhanh chóng hưởng ứng, tán thành Ngô Thiệu Đình kiêm quản đại quyền quân chính tỉnh Phúc Kiến. Chẳng bao lâu, các huyện, phủ ở hai tỉnh, thậm chí cả thương hội cũng có động thái, tích cực hoặc không tích cực gửi điện báo chúc mừng, công khai bày tỏ rằng chỉ có Ngô Thiệu Đình mới có thể đảm nhiệm chức vụ này. Điều này đã khiến chức Đông Nam duyên hải tuần duyệt trở thành chủ đề nóng hổi ở phương Nam.

Trước hành động tự xưng tuần duyệt của Ngô Thiệu Đình, các nhân vật quân chính ở các tỉnh phương Nam có những phản ứng khác nhau. Có người cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy thực lực của Ngô Thiệu Đình tăng lên gấp bội, có người lại cho rằng đây là dã tâm của Ngô Thiệu Đình đã lộ rõ, thậm chí có người lo lắng việc Đông Nam duyên hải tuần duyệt ra đời sẽ dẫn đến sự thay đổi lớn trong cục diện Trung Quốc.

Rất nhanh, phương Bắc cũng bắt đầu bàn tán về sự kiện trọng đại này. Không ít người nhao nhao kêu gào Ngô Thiệu Đình cả gan làm loạn, chưa được chính phủ phê chuẩn đã tự ý đảm nhiệm chức tuần duyệt, đây quả thực là hành vi ngông cuồng, coi thường kỷ cương. Đối với những lời lẽ này, chỉ như phù dung sớm nở tối tàn, xuất hiện chốc lát rồi nhanh chóng bị mọi người lãng quên. Ai cũng biết Ngô Thiệu Đình hiện đang đối đầu với chính phủ Bắc Dương, chống lại tân pháp, nói đến việc làm tổn hại đến tôn nghiêm và pháp luật kỷ cương của chính phủ, quả thực là cởi truồng đánh rắm.

Tuy nhiên, vẫn có một số người có kiến thức đưa ra những phán đoán có cơ sở: Từ khi chiến tranh Phúc Kiến nổ ra đến khi Đông Nam duyên hải tuần duyệt xuất hiện, chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng, Ngô Thiệu Đình đã hoàn thành việc mở rộng một cách nhanh chóng và quyết đoán như vậy, không nghi ngờ gì nữa, đây là một nước cờ hung ác để phản công chính phủ Bắc Dương. Điều này ít nhiều cho thấy khí thế của Ngô Thiệu Đình đang ép buộc thế lực Bắc Dương.

Đã là một nước cờ hung ác của Ngô Thiệu Đình, mọi người đương nhiên mong đợi chính phủ Bắc Dương sẽ đáp trả chiêu này như thế nào.

Nhưng kết quả lại khiến người ta khó đoán. Chờ đợi một thời gian, ngoài việc lục quân bộ và một số lão thần của tập đoàn Bắc Dương đứng ra chỉ trích Ngô Thiệu Đình ngông cuồng, không thừa nhận cái gọi là Đông Nam duyên hải tuần duyệt, Phủ Tổng thống lại không có bất kỳ phản ứng nào. Viên Thế Khải không thừa nhận cũng không phủ nhận thân phận của Ngô Thiệu Đình. Sự im lặng này lại mang một ý nghĩa ngầm thừa nhận. Phương Bắc nhanh chóng đón nhận một vòng dư luận mới, rất nhiều người không khỏi cho rằng trong ván cờ này, chính phủ Bắc Dương lại tự thua một nước.

Xem ra cuộc chiến thực sự giữa Nam và Bắc vẫn chưa đến hồi kết, rốt cuộc nguyên nhân gì đã khiến chính phủ Bắc Dương hùng mạnh lại thất bại trước một vị đốc quân địa phương?

Sóng lớn trong nước dâng trào, những lời bàn tán này Ngô Thiệu Đình đã sớm lường trước. Vì vậy, Tống Giáo Nhân và Lương Khải Siêu đã nhân cơ hội này giúp đỡ một tay, một lần nữa dùng ngòi bút vạch trần những việc xấu xa của chính phủ Bắc Dương, mong muốn Viên Thế Khải sớm từ bỏ tân pháp, dưới tiền đề khôi phục tạm thời hiến pháp, thiết lập một tân pháp công bằng, chính trực.

Từ điểm này có thể thấy, những người của đảng Tiến bộ do Lương Khải Siêu đứng đầu vẫn đang chờ đợi một cơ hội xoay chuyển tình thế, đây cũng là mục đích cuối cùng của việc đảng Tiến bộ xuôi nam phản đối Viên Thế Khải. Chỉ cần Viên Thế Khải chịu “dừng cương trước bờ vực”, bất kể muộn hay nghiêm trọng đến đâu, họ đều sẽ vui vẻ chấp nhận. Ngô Thiệu Đình ghi nhớ điều này trong lòng, hắn biết đây là điểm yếu của giai cấp tư sản chính đảng, vì đạt được một mục đích nào đó, họ có thể thỏa hiệp bất cứ điều kiện gì.

Tâm tư của Ngô Thiệu Đình hiện tại không còn tập trung vào việc đối đầu với chính phủ Bắc Dương, bởi vì những gì hắn có thể làm đều đã làm, sớm muộn gì việc quyết định cục diện Nam Bắc vẫn phải đánh một trận, cho dù trước mắt có vẻ như bản thân và Viên Thế Khải vẫn chưa quyết định điều này. Tình hình đối đầu rơi vào bế tắc, tốn thêm tâm sức vào việc này quả thực là lãng phí.

Sau khi thành công thăng chức Đông Nam duyên hải tuần duyệt, hắn lập tức có không ít kế hoạch mở rộng mới cần thực hiện.

Đầu tiên là điều chỉnh việc đóng quân của bộ đội trong khu quản hạt hiện tại. Năm ngày sau đó, Ngô Thiệu Đình hạ lệnh cho Hứa Sùng Trí dẫn Phúc Kiến đệ nhất sư xuất phát đến Ba Minh. Ba mươi chín sư, ngoài việc một bộ phận rút về Mai Châu, Triều Sán, nơi đóng quân ban đầu, thì một phần khác tiến vào chiếm giữ Chương Châu, sở chỉ huy sư bộ cũng từ Mai Châu chuyển đến Chương Châu.

Hành động lần này nhằm liên kết hệ thống quân sự Quảng Đông và Phúc Kiến. Ngô Thiệu Đình sẽ trong thời gian ngắn phát triển Chương Châu thành đầu mối then chốt quan trọng của hai tỉnh, bất kể là quân sự hay kinh tế. Hắn thậm chí còn thiết lập tuần duyệt làm hành dinh tại Chương Châu, tiện cho việc tùy thời tọa trấn làm việc.

Việc Phúc Kiến đệ nhất sư xuất phát đến Ba Minh, ý đồ đã quá rõ ràng, chỉ để uy hiếp khu vực Mân Bắc, sẵn sàng phát động các hành động quân sự tiếp theo. Sở dĩ giao nhiệm vụ này cho Hứa Sùng Trí, không chỉ vì Hứa Sùng Trí đáng tin cậy, mà còn là mượn cơ hội này để bồi dưỡng kinh nghiệm cho Phúc Kiến đệ nhất sư.

Tiếp theo là hoàn thành việc chi phối toàn tỉnh Phúc Kiến, thúc đẩy chính trị, kinh tế và nông công thương tam đại nghiệp hình thành hai tỉnh một thể hóa. Đây cũng chính là động thái sau khi Phúc Kiến đệ nhất sư xuất phát đến Ba Minh. Giới địa chủ, thương nhân và các thế lực nhỏ ở Mân Bắc, vốn đã có tư tưởng ăn sâu bám rễ, chỉ là bề ngoài vẫn duy trì pháp lệnh Quảng Đông do chính phủ quân sự Phúc Kiến ban bố, trên thực tế vẫn làm theo ý mình, giữ nguyên những quy định cổ xưa trước đó.

Những thế lực này ỷ vào địa vực xa xôi, lại thông thương với các tỉnh lân cận, ngay cả Lý Hậu Cơ ngày xưa cũng không làm gì được bọn chúng, chỉ là chính phủ quân sự Phúc Kiến không phải là tự mình tìm đến để duy trì sao?

Chỉ tiếc, những thế lực địa phương này đã đánh giá quá thấp quyết tâm của Ngô Thiệu Đình. Khi đối phó với những đối thủ không biết lượng sức, hắn xưa nay không hề nương tay. Trước đó, chiến tranh vừa mới kết thúc, cần mang đến một chút hy vọng mới cho tỉnh Phúc Kiến, cho nên mới không vội vàng ra tay với Mân Bắc. Bây giờ, chính phủ quân sự Phúc Kiến đã thành lập xong, là lúc thu hồi sổ sách.

Ngoài ra, Ngô Thiệu Đình còn dự định sau khi hoàn toàn bình định Mân Bắc, sẽ thành lập một chi tuần duyệt làm cảnh vệ quân tại hai tỉnh Quảng Đông và Phúc Kiến, Quảng Đông đệ nhị cảnh vệ sư sẽ được sáp nhập vào cảnh vệ quân. Mục đích thành lập cảnh vệ quân không phải để củng cố phòng ngự hai tỉnh, mà là để củng cố địa vị của Ngô Thiệu Đình. Hắn muốn bồi dưỡng cảnh vệ quân thành một đội cận vệ trực thuộc, bởi vì hiện tại địa bàn lớn, rừng rậm cũng nhiều người, cần phải đề phòng những kẻ có âm mưu.

Ba kế hoạch này liên tiếp nhau, từng bước tiến tới.