Đêm xuống, gió lạnh buốt giá thổi mạnh, trăng sao ẩn mình, Ngô Châu chìm trong màn đêm lạnh lẽo.
Hai chiếc xe con, sau khi đi qua con đường đẫm sương buổi chiều, tiến vào biệt thự Đinh thị ở phía bắc thành. Đến gần cổng chính, chúng chậm dần rồi dừng hẳn. Biệt thự Đinh thị là nơi ở của một đồng hương của Đường Kế Nghiêu, người Vân Nam, khi ông đến Ngô Châu tham gia đại hội. Ông đã đặc biệt sắp xếp chỗ ở tại đây.
Lính gác trong vườn hoa lập tức cảnh giác, phái vài người ra cổng chính để theo dõi hai chiếc xe.
Cửa xe mở ra, một sĩ quan bước xuống trước, sau đó một chiếc xe khác mở cửa.
Từ chiếc xe sau, hai bóng người bước xuống, mặc thường phục nhưng vóc dáng lại có phần giống nhau. Hai người tiến về phía cổng chính, nhờ ánh đèn mờ ảo trên cổng, có thể thấy rõ đó là Lưu Hiển Thế và Lưu Lộ Ngọc, hai huynh đệ.
Lính gác trong vườn hoa nhận ra hai người này, nhưng giờ đã hơn chín giờ tối, đến thăm vào giờ này quả thực có chút muộn.
Một tên lính gác tiến lên hai bước, cách cổng sắt hỏi: "Lưu đốc quân, ngài đến muộn thế này có việc gì không ạ?"
Chưa đợi Lưu Hiển Thế lên tiếng, Lưu Lộ Ngọc đã nóng nảy nói: "Đến muộn thế này đương nhiên là có việc gấp, còn không mau mở cửa. Chẳng lẽ lại để đại ca ta đứng ngoài cửa?"
Tên lính gác có chút khó xử. Nếu ở Vân Nam thì còn dễ, nhưng Ngô Châu không phải địa bàn của hắn, hắn không dám lơ là. Hắn vội vàng nói: "Hai vị đại nhân cứ đợi một lát, tiểu nhân đi thông báo trước đã."
Lưu Lộ Ngọc lập tức nghiêm mặt, vẻ mặt cứng rắn, giận dữ nói: "Đây là đạo lý gì? Dù muốn thông báo thì cũng phải mời đại ca ta vào trong phòng chờ, đâu có chuyện đứng ngoài. Lần này đại ca ta đến tìm Đường đốc quân của các ngươi, là vì Đường đốc quân suy nghĩ! Các ngươi đây là thái độ gì!"
Đúng lúc này, đội trưởng đội thị vệ Long Vân nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy tới. Hắn thấy Lưu Hiển Thế và Lưu Lộ Ngọc đang đứng ở cổng, liền tiến lên chào hỏi. Sau khi hiểu rõ tình hình, hắn quyết định nhanh chóng nói: "Còn thất thần làm gì, Lưu đốc quân là người ngoài sao? Mau mở cửa!"
Hắn lại vội vàng quay sang Lưu Hiển Thế và Lưu Lộ Ngọc, cười làm lành: "Thuộc hạ không hiểu chuyện, lỡ đụng chạm hai vị Lưu đại nhân, tại hạ xin nhận lỗi, mong đại nhân đừng chấp tiểu nhân."
Lưu Hiển Thế cười ha hả xua tay, hòa nhã nói: "Đâu có đâu có, là trách nhiệm của các ngươi thôi. Đường đốc quân có những hộ vệ tận trung cương vị như vậy, quả là một điều may mắn. Ta đến thăm đột ngột, không báo trước, mới là mạo muội."
Long Vân nghênh Lưu Hiển Thế, Lưu Lộ Ngọc và bốn hộ vệ vào vườn hoa, sau đó phân phó một người đi thông báo với Đường Kế Nghiêu trước. Hắn thong thả đi cùng mọi người qua vườn hoa, đến cửa chính biệt thự. Vừa lúc Đường Kế Nghiêu nhận được thông báo, phái một phụ tá ra đón, mọi người cùng nhau vào đại sảnh.
Đường Kế Nghiêu vừa tắm nước nóng xong, mặc áo ngủ chuẩn bị nghỉ ngơi sớm, nghe nói Lưu Lộ Ngọc đến, không cần đoán cũng biết là vì chuyện đề cử chủ tịch quân sự ngày mai. Ông không thay quần áo, cứ thế thong thả bước ra đại sảnh.
"Lưu đốc quân, sao lại có hứng thú đến thăm nơi này vào giờ này vậy?" Từ trên cầu thang bước xuống, ông cất tiếng chào hỏi với giọng điệu có phần lười biếng.
"Đường đại nhân quả nhiên có định lực tốt, mọi người đều đang xoắn xuýt vì hội nghị ngày mai, mà Đường đại nhân lại định nghỉ ngơi. Ha ha, xem ra tại hạ đến không đúng lúc, làm phiền Đường đại nhân rồi." Lưu Hiển Thế cười nói.
"À, vừa tắm xong, còn chưa kịp thay quần áo, chỉ vì ta và ngươi là bạn cũ, tình giao đã lâu, nên mới tùy tiện như vậy, mong Chu huynh đừng chê cười." Đường Kế Nghiêu thản nhiên nói.
Vào phòng khách, khách sáo vài câu, mọi người ngồi xuống.
Lưu Lộ Ngọc vừa rồi cố ý thăm dò Đường Kế Nghiêu, mà Đường Kế Nghiêu hiển nhiên vẫn chú trọng nội dung hội nghị sáng mai, thế là hắn không vòng vo nữa, trực tiếp vào vấn đề chính, nói: "Minh Canh huynh, chúng ta Tây Nam dù sao cũng là người một nhà, nên không cần khách sáo. Ngô Thiệu Đình hôm nay trong hội nghị ngông cuồng đến cực điểm, ai cũng thấy rõ, ta đã đánh giá thấp tên tiểu tử đó, trách sao hắn có thể hô phong hoán vũ ở Đông Nam, quả nhiên là một nhân vật có bản lĩnh."
Đường Kế Nghiêu vẫn điềm tĩnh như núi, cười nhạt một tiếng, nói: "Như Chu huynh đánh giá Ngô Vinh Võ cao như vậy sao?"
Lưu Lộ Ngọc ha ha cười, tiến thêm một bước nói: "Tin rằng huynh hiểu rõ hơn ta, một khi để Ngô Thiệu Đình phát triển an toàn, thì cũng không thua kém uy hiếp của Bắc Dương đối với chúng ta. Nay hội nghị đốc quân phương nam đã tổ chức, chúng ta lại cần mượn thế lực của Đông Nam. Trong đó nên lấy hay bỏ, không biết lão huynh có nắm chắc không?"
Đường Kế Nghiêu nhìn Lưu Lộ Ngọc một cái, ông biết đối phương đã chủ động tìm đến mình, trong lòng chắc chắn đã có tính toán, ông trực tiếp hỏi: "Như Chu huynh nói có lý, xem ra hẳn là có kiến giải, mong rằng chỉ giáo một hai. Mọi người đều là người hiểu chuyện, về chuyện này chúng ta cần đoàn kết nhất trí, mới có thể tìm được cơ hội phát triển."
Lưu Lộ Ngọc nói: "Không sai, chính là đạo lý này. Theo ý ta, đã Ngô Thiệu Đình đưa ra hiến pháp tạm thời, chúng ta đều có thể lợi dụng chuyện này. Nếu có thể đề cử Ngô Thiệu Đình làm chủ tịch hội nghị liên hiệp quân sự trước, sau đó lại xa lánh hắn khi chính phủ chấp chính được thành lập, huynh nói Ngô Thiệu Đình sẽ ra sao?"
Đường Kế Nghiêu nhướng mày, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, lập tức hiểu ra chiêu này của Lưu Lộ Ngọc.
Chiêu này phải nói là âm hiểm đến tột cùng. So với việc tốn công sức tranh đoạt chức quân sự chủ tịch tạm thời, chi bằng cứ bán đứng một phen, nhường Ngô Thiệu Đình lên làm lãnh tụ, một chức chẳng sống được bao lâu. Sau đó, lại dồn tâm sức tranh giành ghế chấp chính phủ, một lần hành động đè bẹp Ngô Thiệu Đình, đồng thời còn có thể giăng bẫy, khiến Ngô Thiệu Đình gieo gió gặt bão. Nói đến chuyện tranh giành ghế chấp chính phủ lại dễ ra tay hơn so với việc tiến cử quân sự chủ tịch, may mắn có Lương Khải Siêu, một phần tử chính đảng, một lòng muốn giao phó quyền lợi hợp pháp cho chấp chính phủ, mời những nghị viên quốc hội bị đuổi khỏi cửa ở phương Bắc xuống.
Bọn nghị viên quốc hội đều là đám quan lại cũ, phần lớn chỉ mong cầu danh lợi hoặc một bát cơm ngon. Đối phó với loại người này dễ như trở bàn tay, chỉ cần dùng vài thủ đoạn là có thể lôi kéo được.
Chờ đến lúc đó, Ngô Thiệu Đình hoặc là ngoan ngoãn giao quyền, thừa cơ làm suy yếu thực lực Quảng Đông và Phúc Kiến. Hoặc là tiếp tục nuốt lời hứa trước đó, thì đám người sẽ có lý do chính đáng mà nổi dậy. Tin rằng các tỉnh phương Nam cùng nhau liên thủ đối phó Ngô Thiệu Đình vẫn có niềm tin, cho dù có bị vây khốn, cùng lắm thì quay đầu hợp tác với Bắc Dương.
Trong lòng Đường Kế Nghiêu vẫn tự tin, Ngô Thiệu Đình tuyệt đối sẽ không chọn đối đầu với lời hứa của mình, như vậy không chỉ đánh mất lòng người, gây ra bất mãn nội bộ, mà còn khiến bản thân rơi vào hoàn cảnh cô lập, bất lực. Đến lúc đó, coi như cả nước trên dưới đều đối phó với thế lực của Ngô Thiệu Đình, dù Ngô Thiệu Đình có thông thiên chi năng cũng tuyệt đối không chống đỡ nổi. Cái nào nặng, cái nào nhẹ, Ngô Thiệu Đình nhất định sẽ phân biệt được!
Nghĩ đến đây, hắn lộ ra nụ cười thâm ý, nói: “Lời của Chu huynh quả là nói trúng tim đen, thật khiến người ta kinh thán không thôi.”
Lưu Hiển Thế biết Đường Kế Nghiêu hiểu rõ ý tứ của mình, bèn hỏi: “Nói như vậy, Minh Canh huynh cũng thấy kế này khả thi, vậy cứ thế mà quyết định?”
Đường Kế Nghiêu cười ha hả, vừa thở dài vừa nói: “Có diệu kế vẹn cả đôi đường như vậy, ta thật không tìm ra lý do để phản đối.” Hắn hiểu rõ Lưu Hiển Thế là kẻ khẩu phật tâm xà, nhưng trước mắt, ở toàn bộ phương Nam, mình chỉ có thể hợp tác với con người này. Bởi vì tình hình Quý Châu, hai người đều hiểu rõ, chỉ có Vân Quý gắn bó như môi với răng, mới có thể ổn định khí thế Tây Nam.
Đương nhiên, trong lòng hắn cũng có toan tính riêng, Vân Nam muốn phát triển thế lực, sớm muộn gì cũng phải va chạm với Quý Châu, bản thân hắn đã sớm chuẩn bị cho việc này.
Lưu Hiển Thế trong lòng yên tâm, hắn chỉ có thể cùng Đường Kế Nghiêu liên thủ mới có thể khiến kế hoạch này thuận lợi thi hành, cũng chỉ có như vậy mới có thể khiến cục diện phương Nam không thoát khỏi lòng bàn tay của mình.
Chuyện này đã bàn định xong, hắn do dự một chút, đổi đề tài hỏi: “Minh Canh huynh, ngươi nói, Tùng Sơn tướng quân rốt cuộc là sao? Chiều nay chúng ta tôn sùng Tùng Sơn tướng quân như vậy, tướng quân lại chẳng có vẻ gì, ngược lại còn chuyển lời cho Ngô Thiệu Đình. Ta luôn cảm thấy tướng quân mấy ngày nay có chút kỳ quái, ngươi nói xem, hắn vất vả từ Bắc Kinh xuôi nam, chắc chắn muốn làm nên chuyện, vậy mà trên đại hội lại chẳng nói một lời, chỉ làm thính giả, thật quá lãng phí tình cảm.”
Đường Kế Nghiêu biến sắc mặt, thở dài một hơi, nói: “Xem ra Tùng Sơn tướng quân đã thay đổi tâm tư rồi, ai, ta cũng không biết tướng quân đang nghĩ gì trong lòng.”
Lưu Hiển Thế thử dò xét: “Vạn nhất Tùng Sơn tướng quân đứng về phía Ngô Thiệu Đình, vậy chúng ta phải làm sao?”
Đường Kế Nghiêu chấn động trong lòng, vấn đề này cũng không phải chưa từng nghĩ đến, chỉ là thật sự không muốn nghĩ tới. Một lát sau, hắn bất đắc dĩ lắc đầu, mặt không đổi sắc nói: “Nếu thật sự là như vậy, chúng ta cũng không còn cách nào. Như Chu lão huynh, chúng ta cũng chỉ vì lợi ích của Tây Nam mà thôi!”
Lưu Hiển Thế đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy.” Dừng một chút, hắn lại nói sang chuyện khác, hỏi: “Ngươi nói, Lục Đại Soái có thể lôi kéo được không? Chiều nay hắn vẫn đứng về phía chúng ta mà nói chuyện đấy!”
Đường Kế Nghiêu cười lạnh, nói: “Lục Vinh Đình giảo hoạt viết hết lên mặt, đừng tưởng hắn là kẻ tốt lành gì, tên này dã tâm không hề thua kém Ngô Thiệu Đình. Coi như trên lập trường đối phó Ngô Thiệu Đình, hắn có thể cùng chúng ta đi chung một đường, thì cũng chỉ là ngắn ngủi mà thôi. Cẩn thận với hắn là điều không thể không làm.”
Lưu Hiển Thế gật đầu.
