Đối với động thái lần này của Bắc Dương, người lo lắng nhất không ai khác ngoài Hùng Khắc Võ. Vị trí địa lý của Tứ Xuyên nằm ở thượng du sông Trường Giang, hai năm trước, khi Trần Hoạn nhập Xuyên đã điều đến hai sư đoàn Bắc Dương. Nay trung ương lục quân lại gần Trường Giang, một khi nam bắc xảy ra xung đột, Tứ Xuyên chắc chắn trở thành nơi xung yếu. Hắn tham gia hội nghị bàn bạc lần này, chính là để tìm kiếm hậu thuẫn vững chắc, nếu không quân Bắc vừa động, căn cơ của hắn ở Tứ Xuyên ắt khó giữ.

Hùng Khắc Võ lập tức lên tiếng: “Tạm thời chấp chính phủ có thể từ từ thương nghị, nhưng nếu Bắc Dương đã sớm có động thái, chúng ta tuyệt đối không thể không có chút chuẩn bị nào. Nếu quân Bắc Dương thừa cơ chúng ta đang bàn bạc, đột nhiên nổi lên, e rằng không chỉ hội nghị bàn bạc có khả năng bị phá hoại, mất đi ý nghĩa, mà còn có thể khiến phương nam chúng ta lâm vào thế bị động. Ta đề nghị, trước khi tạm thời chấp chính phủ thành lập, chúng ta nên thành lập một hội nghị quân sự liên hiệp, thống nhất quy hoạch quân đội phương nam, nhanh chóng đưa ra phản ứng!”

Dương Hi Mẫn gật đầu, tán đồng: “Lời Hùng tướng quân nói rất phải. Phương nam không thể rắn mất đầu, nhất là trong việc ứng phó hành động quân sự của Bắc Dương, càng cần có sự hợp tác chặt chẽ và trù tính chung. Không thể để tình trạng năm bè bảy mảng như trước đây tái diễn.”

Địa bàn của hắn ở khu vực Tây Bắc Quảng Tây, giáp ranh Hồ Nam, thực lực không bằng Hùng Khắc Võ, nên ý kiến của hắn hoàn toàn nhất trí với Hùng Khắc Võ, nhanh chóng phát huy ưu thế liên hợp phương nam mới là thượng sách.

Lúc này, Đường Kế Nghiêu thong thả lên tiếng: “Thành lập hội nghị quân sự liên hiệp, với việc thành lập tạm thời chấp chính phủ có gì khác biệt? Chi bằng dồn tinh lực vào chấp chính phủ, tranh thủ hoàn thiện hạt nhân liên hiệp phương nam. Đến lúc đó, chấp chính phủ sẽ thống nhất điều binh khiển tướng, chúng ta tận tâm tận lực bày tỏ sự phục tùng, thúc đẩy công ước phương nam và đối kháng Bắc Dương, dốc toàn lực.”

Hùng Khắc Võ tiếp lời: “Nếu đã vậy, việc này không nên chậm trễ, dứt khoát chúng ta mau chóng bàn bạc, định ra phương án tạm thời chấp chính phủ. Quân Bắc Dương đã ra tay trước một bước, chúng ta đã chậm trễ, nếu Bắc Dương bất ngờ khai chiến, chúng ta nên ứng phó ra sao?”

Lưu Hiển Thế, ngồi cạnh Đường Kế Nghiêu, hướng Lương Khải Siêu, sốt sắng hỏi: “Trác Như tiên sinh, nếu hiện tại bắt đầu liên lạc với các nghị viên ủng hộ chúng ta, nhanh nhất cần bao lâu thời gian mới có thể xác nhận?”

Lương Khải Siêu đáp: “Nửa tháng trước, ta đã liên lạc với Tam tiên sinh, ông ấy đang tích cực chuẩn bị việc này ở phương bắc. Đầu tuần nhận được điện báo của ông, nói đã thuyết phục được mười hai nghị viên, tùy thời có thể xuôi nam. Nhưng cụ thể mà nói, e rằng còn cần một khoảng thời gian, cuối năm nay có lẽ có thể tổ chức quốc hội phương nam.”

Lưu Hiển Thế “a” một tiếng, thở dài: “Cuối năm nay? Liệu có quá muộn không?”

Đường Kế Nghiêu cũng tỏ vẻ ưu sầu, thở dài: “Nếu không có sự ủng hộ của quốc hội, tạm thời chấp chính phủ phương nam của chúng ta chỉ là một bộ khung vô nghĩa, dù trong mắt Bắc Dương hay trong mắt dân chúng, chúng ta đều chỉ là một tổ chức phi pháp, phản động. Điều này thật sự bất lợi về mặt danh phận.”

Lưu Hiển Thế và Đường Kế Nghiêu, người xướng người họa, đã bộc lộ rõ ý tứ của họ. Vân Nam và Quý Châu, dựa vào Tứ Xuyên làm lá chắn, không hề sốt sắng. Đường Kế Nghiêu lại nhấn mạnh việc thành lập tạm thời chấp chính phủ, dùng nó để trù tính chung toàn quân phương nam, cũng ngầm ám chỉ sự coi trọng của ông đối với chấp chính phủ. Sự coi trọng này có thể hiểu theo hai hướng, hoặc là coi trọng vị trí thủ tịch chấp chính phủ, hoặc là coi trọng người sẽ ngồi vào vị trí đó!

Hùng Khắc Võ lập tức có phần tức giận, Đường Kế Nghiêu và Lưu Hiển Thế rõ ràng là không quan tâm. Hắn đã bất mãn với Điền quân và Kiềm quân từ lâu. Trước và sau đại cách mạng, Điền quân và Kiềm quân cũng phái binh vào Xuyên để viện trợ cách mạng, nhưng sau đó, những đội quân này chiếm cứ địa bàn Tứ Xuyên, không chịu nhường, lại biến thành thế lực quân phiệt địa phương, ngang nhiên cướp bóc, làm nhiều điều xấu trong Tứ Xuyên. Nhất là sau khi Viên Thế Khải ban bố tân pháp năm ngoái, đối mặt với sự tấn công của Trần Hoạn và Lưu Tồn Hậu, những “đồng đội” ngày xưa lại làm ngơ, khiến hắn nhìn thấu bản chất của những người này.

“Tốt, tốt, rất tốt! Theo lời các ngươi, chính là không quan tâm đến việc Bắc Dương điều binh, mặc cho Bắc Dương ngạo mạn. Phương nam chúng ta vốn đã năm bè bảy mảng, hội nghị bàn bạc lần này mục đích chính là để gắn kết những mảnh vỡ này. Giờ thì hay rồi, các ngươi mỗi người đều tính toán riêng, hoàn toàn không để ý đến đại cục, vậy hội nghị bàn bạc này còn có ý nghĩa gì? Sớm tan rã, ai đầu hàng, ai khuất phục, cứ để Bắc Dương lớn mạnh thêm.” Hắn nặng nề “hừ” một tiếng, nhất thời không kìm được lửa giận trong lòng, tuôn ra hết.

Dương Hi Mẫn vốn muốn phụ họa Hùng Khắc Võ, nhưng lời nói của Hùng Khắc Võ quá gay gắt, hắn không dám tùy tiện tỏ thái độ.

Bên cạnh đó, Lưu Chấn Hoàn không hề kiêng nể nói: “Không phải ta cả gan, lời Hùng tướng quân nói quả thực đã trúng tim đen. Nếu trước đó mọi người không có quyết tâm đối kháng Bắc Dương, sao còn phải tham gia đại hội này? Để rồi bây giờ trong ngoài đều không phải người, bàn bạc thì không đồng ý, nói thì không xong, kết quả vẫn là năm bè bảy mảng, chỉ khiến người ngoài chê cười.”

Lưu Hiển Thế vội vàng dùng thái độ ôn hòa giải thích: “Hai vị, không thể nói như vậy được. Chúng ta nếu không hạ quyết tâm, sao hôm nay lại ngồi cùng một chỗ? Bắc Dương bên kia cũng là đột ngột ra tay, điều này khiến chúng ta cũng bất ngờ. Tạm thời chấp chính phủ còn chưa thành lập, mọi người có ý kiến riêng là điều hợp lý. Cần gì phải nóng nảy như vậy? Họp là để thảo luận mâu thuẫn, giải quyết mâu thuẫn, nếu ý kiến đã nhất trí, vậy còn họp làm gì nữa! Phải không?”

Gấu Khắc Võ hít sâu một hơi, nhìn lướt qua mọi người, ai nấy đều lộ vẻ mặt khó coi, hiển nhiên là lời nói vừa rồi của hắn có phần nặng nề. Hắn cố gắng kiềm chế cảm xúc, rồi tiếp lời: “Được rồi, nếu đã họp, chúng ta hãy cùng nhau thảo luận thật kỹ vấn đề này. Mọi người hiện giờ đều đã rõ, việc thành lập chính phủ lâm thời tốn không ít công sức. Ta, Gấu Khắc Võ, tuy là kẻ thô kệch, nhưng cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc quốc hội trao quyền, cũng cho rằng chính phủ lâm thời nên càng thêm thần thánh, trang nghiêm. Vì vậy, ta mới đề nghị trước khi thành lập chính phủ lâm thời, nên lấy quân sự liên hiệp hội nghị làm chủ, cùng nhau trù tính cho toàn quân phương Nam.”

Dương Hi Mẫn cuối cùng cũng tìm được cơ hội, vừa gật đầu vừa nói: “Đúng là đạo lý này.”

Gấu Khắc Võ dừng lại một chút, tiếp tục: “Trù tính cho đại quân phương Nam vốn là việc quan trọng nhất, cho dù chính phủ lâm thời có thành lập đi nữa, thì đây vẫn là việc hàng đầu. Phương Nam chúng ta lỏng lẻo đã nhiều năm, muốn thống nhất quân sự đâu phải chuyện dễ, càng sớm kết thúc càng tốt, thứ nhất là tránh để sau này phiền lòng, thứ hai còn có thể cho người ngoài thấy được quyết tâm lần này của chúng ta!”

Nghe đến đây, ngay cả Lương Khải Siêu cũng không nhịn được lên tiếng tán thưởng: “Lời của Hùng tướng quân rất phải. Đề nghị này chưa chắc đã không phải là phương pháp giải quyết nguy cơ trước mắt.”

Đường Kế Nghiêu thấy tình hình hiện trường lập tức nghiêng về phía Gấu Khắc Võ, đương nhiên hắn sẽ không cố chấp đi ngược lại. Im lặng suy nghĩ một lát, hắn thay đổi giọng điệu, nói năng đầy ẩn ý: “Huynh đài, huynh cho rằng lão đệ ta là người cố chấp, tự tư sao? Ta đề nghị chỉ thành lập chính phủ lâm thời là có lý do của ta, tuyệt đối không phải vì tư lợi mà làm loạn trong lúc mấu chốt này.”

Gấu Khắc Võ vẫn còn tức giận, hừ mũi nói: “Vậy sao? Ngươi cũng nói xem, đạo lý của ngươi là gì?”

Đường Kế Nghiêu vẫn ung dung nói: “Vừa rồi lão huynh cũng đã nói, phương Nam chúng ta năm bè bảy mảng đã nhiều năm, muốn gom lại một chỗ đâu phải chuyện dễ. Huynh nói trước khi thành lập chính phủ lâm thời, nên thành lập quân sự liên hiệp hội nghị, chẳng phải cũng muốn trước tiên bầu ra một vị chủ tịch hội nghị để chỉ huy toàn quân phương Nam hay sao?”

Gấu Khắc Võ không chút do dự đáp: “Đương nhiên! Nếu không có người lãnh đạo chỉ huy, ai theo đường nấy, chẳng phải lại thành năm bè bảy mảng sao?”

Đường Kế Nghiêu nói: “Không sai. Vấn đề nằm ở chỗ này. Mọi người thử nghĩ, bây giờ bầu ra chủ tịch quân sự liên hiệp hội nghị, đến khi chính phủ lâm thời thành lập lại bầu chủ tịch, rốt cuộc là để chủ tịch quân sự liên hiệp kế nhiệm chủ tịch chính phủ, hay là bỏ qua chủ tịch quân sự, lại bầu người khác? Nếu là vế trước thì không sao, còn vế sau, vậy chủ tịch quân sự sẽ ở đâu? Vạn nhất trong lúc đó xảy ra bất trắc, khiến hai bên không vui, vậy kỳ vọng liên hiệp phương Nam của chúng ta chẳng phải lại thành bọt nước sao?”

Gấu Khắc Võ giật mình, hắn cũng không ngờ tới còn có lo lắng này, lúc này hắn nói: “Nếu nói như vậy, không bằng chúng ta trực tiếp định ra quy định, bây giờ đề cử chủ tịch quân sự, sau này tức là chủ tịch chính phủ.”

Lần này, chưa đợi Đường Kế Nghiêu lên tiếng, Lương Khải Siêu đã nghiêm túc nói: “Hùng tướng quân, việc này không thể qua loa được. Chủ tịch chính phủ nhất định phải được mọi người ủng hộ, hơn nữa còn phải được quốc hội công cử, vội vàng kết luận như vậy, rất không thích hợp.”

Đường Kế Nghiêu gật đầu, phụ họa: “Lời Trác Như tiên sinh nói, chính là điều ta muốn nói. Chúng ta đều là vũ phu xuất thân, làm việc thường chỉ nhìn một mặt. Nhưng bây giờ liên quan đến tiền đồ vận mệnh của toàn bộ Trung Hoa dân quốc, tuyệt đối không thể lỗ mãng.”

Gấu Khắc Võ ủ rũ nói: “Vậy các ngươi nói xem, bây giờ phải làm sao?”

Hội trường chìm vào im lặng, dường như mọi người đều cúi đầu suy tư, thật lâu sau không ai đưa ra được đối sách.

Đúng lúc này, Ngô Thiệu Đình, người vẫn chưa lên tiếng, bỗng nhiên nháy mắt với Chu Thành Quý.

Chu Thành Quý hiểu ý, quay sang Thái Ngạc, người vẫn im lặng nãy giờ, phá vỡ sự im lặng mà hỏi: “Tướng quân, ngài có đề nghị gì về việc này không? Hiện giờ đang trong tình thế khó khăn, mong rằng Tùng Sơn tướng quân chỉ giáo.”

Mọi người nghe vậy, ánh mắt cùng nhau đổ dồn về phía Thái Ngạc.

Đường Kế Nghiêu liên tục thỉnh cầu: “Tướng quân, ở đây danh vọng của ngài là cao nhất, vẫn là nên để tướng quân quyết định.”

Lời nói này của hắn rất khéo léo, trực tiếp đưa Thái Ngạc lên vị trí lãnh tụ hội trường, thậm chí còn mượn lời Thái Ngạc để quyết định đối sách, đây đã là đang tạo thế cho Thái Ngạc leo lên vị trí lãnh tụ phương Nam.

Thái Ngạc vốn đang suy nghĩ, nhưng nghe được lời nói này của thuộc hạ cũ Đường Kế Nghiêu, lập tức có chút không được tự nhiên, trong đầu không khỏi liên tưởng đến cuộc đối thoại với Ngô Thiệu Đình trên ban công vào buổi trưa. Hắn biết Đường Kế Nghiêu tôn kính mình là xuất phát từ nội tâm, nhưng tôn kính là tôn kính, lợi ích là lợi ích, Đường Kế Nghiêu muốn đẩy mình lên làm lãnh tụ phương Nam, chẳng qua là muốn lợi dụng mình để làm lớn mạnh lợi ích của Vân Nam. Hắn bây giờ nghĩ rất rõ ràng, cho dù là Đường Kế Nghiêu đề cử hay Ngô Thiệu Đình đề cử, mình cũng chỉ là một cái bóng mà thôi.

Hắn thầm nghĩ trong lòng: Thà làm một cái tiểu tướng mang quân xung trận, ít nhất có thể tự mình quyết định, cũng có thể dùng cách của mình để cống hiến cho đất nước, còn hơn là làm một cái bóng bị người khác sắp đặt.