Không Đồng thị là một bộ lạc cổ xưa ở vùng Hà Sáo. Theo truyền thuyết của các bậc lão nhân trong bộ lạc, lịch sử của họ có thể truy ngược về tộc Hà Tông từ hàng trăm năm trước. Chính nhờ kế thừa huyết mạch và thành ấp của tộc Hà Tông, Không Đồng thị mới có được uy vọng rất cao ở vùng Hà Sáo.

Vùng Hà Sáo vào thế kỷ thứ năm trước Công nguyên khí hậu ấm áp ẩm ướt, điều kiện thủy lợi cực kỳ tốt, không thuần túy là kinh tế du mục mà là sự kết hợp giữa nông và mục. Không Đồng thị định cư ở đây, ngoài những đàn bò cừu đông đúc còn có một số thành quách lư trại, đồng thời khai khẩn những cánh đồng thô sơ để nô lệ cày cấy.

Thế nhưng, toàn bộ bộ tộc vẫn khinh miệt việc đồng áng. Họ cho rằng đó là công việc của lũ nô lệ hạ đẳng, nam tử hán nên cưỡi trên tuấn mã, phi nước đại khắp nơi. Đối với các bộ lạc trên thảo nguyên mà nói, kẻ không biết cưỡi ngựa thì không xứng làm người, địa vị thấp kém nhất, chẳng có chút danh dự hay tự trọng nào cả.

Cho đến khi những kẻ cày thuê quốc vốn cũng cưỡi ngựa tìm đến Hà Sáo, quan điểm của Không Đồng thị mới thay đổi.

Người Triệu ban đầu đến bái phỏng Không Đồng thị dưới hình thức thương đội, dùng rượu ngon, dược liệu, đồ sứ, lụa là sản xuất từ Trung Nguyên để giao thương với người Không Đồng. Dũng sĩ Không Đồng tuy khinh miệt việc cày cấy, nhưng lại cực kỳ yêu thích những vật phẩm tinh xảo hoa lệ này, nên đã vui vẻ tiếp đón thương đội. Kể từ đó, hàng năm thương đội nước Triệu đều đến thành Hà Tông vào khoảng tháng sáu, tháng bảy. Mỗi dịp hỗ thị (hỗ thị), người Không Đồng đều ăn mừng như ngày hội, các bộ lạc nhỏ cách xa trăm dặm đều tụ hội về thành Hà Tông, hy vọng dùng bò, cừu, ngựa, sữa và lông thú của mình để đổi lấy những tạo vật quý giá từ Trung Nguyên.

Cũng có người không đủ kiên nhẫn chờ đợi kỳ giao thương hàng năm, họ lặn lội xa hàng trăm dặm đến Long Thành, Mã Ấp. Trở về, ai nấy đều không ngớt lời ca ngợi sự hùng mạnh và giàu có của nước Triệu. Họ nói rằng bất kỳ một huyện ấp nhỏ nào ở đó cũng lớn hơn, đông dân hơn thành Hà Tông, bò cừu đầy núi, những kỵ sĩ vũ trang đầy đủ luôn tuần tra trên các nẻo đường.

Mưa dầm thấm lâu, trong số người Không Đồng không phải không có kẻ nảy sinh lòng tham lam, dòm ngó sự trù phú của quận Đại. Thế nhưng hai bên cách nhau quá xa, ngoài việc giao thương, thỉnh thoảng mới nghe tin tức từ quận Đại, ví dụ như cuộc nổi loạn của Lâu Phiền, sự quấy nhiễu của Đông Hồ, ngoài ra cơ bản là nước sông không phạm nước giếng.

Cho đến năm thứ mười bắt đầu giao thương, người Triệu lại đến. Nhưng lần này không chỉ có thương đội, mà còn có những võ sĩ cưỡi trên những con ngựa cao lớn vạm vỡ, mặc giáp trụ sáng loáng, nhìn đời bằng nửa con mắt. Họ đông đến hàng trăm hàng ngàn, một tay cầm qua mâu sắc bén, tay kia xách những thủ cấp đẫm máu, truyền lệnh cho các bộ lạc dọc đường: "Đây chính là những kẻ Đông Hồ và Lâu Phiền phản kháng nước Triệu. Bộ lạc của chúng đã bị Triệu Quân tiêu diệt, dân chúng bị tàn sát không còn một mống!"

Đối mặt với đội quân hùng mạnh như vậy, những người Không Đồng vốn hay tự khoe khoang sự dũng mãnh đã phải chùn bước. Họ trốn trong thành Hà Tông, thò đầu ra hỏi "bạn cũ" của người Không Đồng là Y Đốn rằng: "Không Đồng xưa nay luôn hòa mục với nước Triệu, Triệu Quân vì sao lại phải binh lâm thành Hà Tông?"

Y Đốn đứng dưới thành. Lần này khác với những chuyến thông thương trước kia, đứng sau lưng ông ta là một đội quân hùng mạnh. Như lời Triệu Hầu đã hứa, mỗi lời ông ta nói ra đều có một nước Vạn Thừa hùng mạnh chống lưng!

Ông ta không còn vẻ khách khí và khiêm tốn như xưa, mà ngẩng đầu lên, nói một cách không thể nghi ngờ: "Ta chỉ có vài lời, xin Không Đồng thị hãy nghe cho kỹ. Tất cả những kẻ dám đối đầu với Triệu Quân, dù là nước Đại, Đông Hồ, hay Lâu Phiền, đều đã bị tiêu diệt hoặc quy phục. Lãnh thổ nước Triệu rộng lớn vô ngần, đi về phía Đông, phía Nam, phía Bắc, phía Tây một trăm ngày vẫn không thấy điểm cuối. Quân đội nước Triệu lại vô cùng hùng tráng, nơi đi đến, đất rung núi chuyển. Hôm nay, mong Không Đồng thị hãy đưa ra một quyết định, là làm bạn với nước Triệu, hay là kẻ thù của nước Triệu. Nếu là kẻ thù, thì cứ việc bắn tên về phía ta; nếu là bạn, thì mong Không Đồng quân hãy cùng ta đến Long Thành dự tiệc, thưởng thức rượu ngon của Triệu Hầu."

Người Không Đồng nhìn nhau, bộ lạc của họ phân bố trong phạm vi bán kính trăm dặm, không thể tập hợp trong thời gian ngắn, trong khi đội quân tinh nhuệ nước Triệu với số lượng hàng ngàn người trước mắt này, theo lời Y Đốn, chỉ là một phần trăm của quân đội nước Triệu mà thôi.

Cuối cùng, tộc trưởng Không Đồng thị đã đưa ra lựa chọn. Ông ta để tộc nhân tiếp tục canh giữ nghiêm ngặt thành Hà Tông, còn bản thân thì run rẩy ra khỏi thành, bày tỏ nguyện ý cùng Y Đốn đi đến Long Thành dự tiệc.

Ông ta đã ý thức được rằng, bầu trời thảo nguyên đã đổi khác, bàn tay cường quyền của nước Triệu đã vươn tới Hà Sáo, Không Đồng thị không còn cách nào độc bá vùng đất màu mỡ này như trước nữa.

Các bộ lạc trên thảo nguyên đều sợ hãi kẻ mạnh. Thủ lĩnh Không Đồng thị suy tính trước sau, quyết định dẫn theo con gái mình đi cùng.

---❊ ❖ ❊---

Người Không Đồng rất cảm kích Hà Bá đã ban cho họ một vùng đất phì nhiêu như vậy, họ coi Hà Sáo là viên ngọc lam trên thảo nguyên. Thế nhưng dưới gối của tộc trưởng Không Đồng thị, còn có một viên trân bảo có thể sánh ngang với Hà Sáo: đó chính là con gái của tộc trưởng, Không Đồng Minh Châu.

Khác với những phụ nữ trong bộ lạc nửa năm không tắm rửa, suốt ngày bẩn thỉu, trên người nồng nặc mùi dê già, thiếu nữ mười sáu tuổi này cực kỳ thích sạch sẽ, răng trắng mắt sáng. Hơn nữa, cô còn mê mẩn những tạo vật của Trung Nguyên, cô thà mặc lụa là gấm vóc chứ không chịu mặc áo da cừu, mê các loại bánh ngọt bột mì hơn cả thịt bò và sữa tươi.

Khi nghe tin cha muốn đưa mình đến Long Thành, vào dự tiệc ở đất nước của người Trung Nguyên, Không Đồng Minh Châu vui sướng đến phát điên. Cha cô nhăn nhó bắt cô trang điểm cho xinh đẹp một chút, thế là Không Đồng Minh Châu bôi thứ dầu tóc thơm phức lên mái tóc đen dài của mình, đeo đồ trang sức bằng vàng tinh xảo trên cổ tay và cổ chân, khoác lên mình bộ lụa là giao dịch được từ nước Triệu, vải vóc mềm mại như nước, trên đó còn đính đủ loại ngọc thạch làm vật trang trí.

Vì bộ y phục lộng lẫy đầy ắp này, cô thậm chí không thể cưỡi ngựa, chỉ có thể ngồi trên xe cao chầm chậm đi về phía Đông.

Trên đường đi, người Không Đồng phát hiện, những kẻ nhận được "lời mời" của Triệu Hầu không chỉ có họ. Các bộ lạc Bạch Dương, Lâm Hồ được gọi là "bách tính trong rừng" cách một con sông với Không Đồng thị, người Lâu Phiền không xa quận Đại, thậm chí cả các bộ lạc vốn đã du mục ở phía Bắc núi Âm Sơn và Đại Thanh Sơn, đều không mời mà đến.

Bộ tộc càng về phía Đông, càng bị chấn động bởi việc nước Triệu tiêu diệt Đông Hồ lần này. Nước Triệu không thể đối đầu, đã như vậy, theo quy tắc trên thảo nguyên, họ chỉ có thể bày tỏ sự quy phục đối với những người Triệu vốn lấy việc cày ruộng làm kế sinh nhai đó.

Dọc đường đi, đôi mắt của Không Đồng Minh Châu không lúc nào ngơi nghỉ. Mỗi khi gặp bộ lạc khác, cô sẽ quan sát dung mạo và cử chỉ của những nam tử trẻ tuổi trong lúc cha cô đàm đạo cùng thủ lĩnh của họ. Nhưng mỗi khi đối phương cũng đưa tình liếc mắt với cô, Minh Châu lại thất vọng quay đầu đi, khinh thường không thèm đếm xỉa.

Trên thảo nguyên phong tục cởi mở, mỗi dịp hội họp của các bộ tộc cũng là thời điểm tốt nhất để người trẻ tuổi tìm kiếm bạn đời. Không Đồng Minh Châu đã mười sáu tuổi, đã đến kỳ kinh nguyệt, hoàn toàn có thể xuất giá.

Là cô gái xinh đẹp nhất cả thị tộc, những kẻ theo đuổi cô có thể vây quanh thành Hà Tông một vòng. Nhưng ánh mắt cô rất cao, không một thanh niên nào trong bộ lạc lọt vào mắt xanh.

Thế nhưng, thiếu nữ nào chẳng hoài xuân? Hình tượng phu quân trong mộng của Không Đồng Minh Châu là thế này:

Chàng có thân hình cao lớn, dung mạo anh tuấn, râu dài rủ xuống, dùng vòng bạc kim loại nối liền từng vòng, mái tóc đen dài bóng mượt, tết thành vô số bím tóc, chuông bạc treo lủng lẳng giữa các bím. Chàng cưỡi tuấn mã màu trắng, đến thành Hà Tông đón cô về làm vợ.

Chàng không nên thô bỉ như những người đàn ông bình thường trong bộ lạc, chỉ biết làm chuyện giao phối cầu hoan như ngựa đực với ngựa cái, mà nên biết thổi hồ già đệm nhạc cho điệu múa của cô, vào đêm trăng tròn dùng ngựa chở cô đến nơi hoang dã, nằm trên bãi cỏ mềm mại thủ thỉ tình nồng.

Tuy nhiên cô không hề biết rằng, trong lịch sử, cô sẽ gả cho một quân chủ Trung Nguyên tên là "Triệu Tương Tử", cả đời sống trong cung thất thành quách, và sinh hạ cho ông năm người con trai...

Ngày mồng một tháng bảy, bộ lạc Không Đồng vội vã lên đường, cuối cùng cũng đến được vùng thảo nguyên ngoài ngoại ô Long Thành. Đây là một ngày tốt lành, một con chim ưng bay cao vời vợi, chao lượn trên bầu trời xanh thẳm. Biển cỏ sóng sánh, theo từng đợt gió nhẹ thở dài, mang đến những tia ấm áp trên khuôn mặt Không Đồng Minh Châu, cô cũng tràn đầy mong đợi về tất cả những gì sắp được chứng kiến.

Thế nhưng cô không hề hay biết, ý định lần này của cha cô, chính là dâng con gái mình làm lễ vật, hiến cho Triệu Hầu Vô Tuất, để cầu xin sự vui lòng và tình hữu nghị của ngài...

《Sử ký. Triệu thế gia》: Sau đó cưới người Không Đồng, sinh năm con.

《Dật Chu thư. Vương hội》: "Phương chính Bắc có Không Đồng, Đại Hạ, Sa Xa, Cô Tha, Đán Lược, Báo Hồ, Đại Địch, Hung Nô, Lâu Phiền, Nguyệt Chi, Tiêm Lê, Kỳ Long, Đông Hồ."

Theo suy luận về phương vị trong sử liệu, Không Đồng thị ban đầu có lẽ ở vùng Hà Sáo, Âm Sơn phía Bắc gần nước Triệu, đến thời Triệu Vũ Linh Vương mới di cư sang vùng Cam Túc.