"Trung Sơn thái tử muốn cưới Giai làm vợ, đường đệ, ngươi thấy thế nào?"

Lần cầu thân này tới quá đột ngột, nước Trung Sơn tuy không mạnh, nhưng dù sao cũng là một nước ngàn cỗ xe, hơn nữa còn bám sát theo bước chân nước Triệu, không thể một lời từ chối thẳng thừng được.

Thế là Triệu Vô Tuất để thái tử nước Trung Sơn cùng tùy tùng về quán xá trước, còn bản thân thì tùy miệng hỏi ý kiến Triệu Quảng Đức ở trong điện.

Triệu Quảng Đức đã được phong làm Đông Hải quân, phong địa Chung Ngô tuy dân số và đất đai không nhỏ, nhưng dân số chưa đầy mười vạn, cư dân phần nhiều là người Hải Đai Hoài Di, chịu ảnh hưởng từ Trung Nguyên không lớn bằng nước Từ. Triệu Quảng Đức mang một đội quân tới đó, cùng lắm chỉ có thể tái hiện lại trạng thái "Hạ quân Di dân" của nước Lỗ, nước Tề khi mới được phong đất năm xưa.

Lần này tới Nghiệp Thành, hắn vốn là muốn từ biệt Triệu Vô Tuất, không ngờ lại gặp phải chuyện cầu thân của thái tử nước Trung Sơn.

“Đệ thấy…” Triệu Quảng Đức cẩn thận thăm dò biểu cảm của Triệu Vô Tuất. Hắn biết, Triệu Hầu cực kỳ thiên vị Triệu Giai, danh nghĩa là huynh muội, thực chất là cha con, đối với chuyện hôn sự của Giai, trong lòng thực ra vô cùng coi trọng.

Vì thế, hắn bạo gan nói: “Đệ thấy nước Trung Sơn tuy liệt vị chư hầu, nhưng vẫn là một tiểu bang Nhung Địch, Giai gả tới đó, liệu có chút ủy khuất không?”

“Vậy ngươi nói nàng phải gả thế nào mới không ủy khuất?” Triệu Vô Tuất vừa uống trà, vừa nhàn nhạt nói.

“Với thân phận trưởng công nữ nước Triệu, ít nhất cũng phải xứng với chư hầu một nước lớn, ví như nước Tần, nước Sở. Công tử Thứ nước Tần cùng Giai quen biết từ nhỏ, thần đệ còn nghe nói, tuổi tác của Sở quân cũng chỉ lớn hơn Giai một chút…”

Tuy nhiên, Triệu Quảng Đức lần này lại đoán sai, Triệu Vô Tuất lại có cái nhìn khác: “Ẩm thực, khí hậu nước Tần, nước Sở chênh lệch với Nghiệp Thành quá lớn, gả đi xa ngàn dặm, chỉ sợ nàng không quen. Hơn nữa, nếu nước Triệu giao chiến với nước Sở, hoặc tái phân tranh với nước Tần, chẳng phải nàng sẽ rơi vào thế khó xử, hay bị gây khó dễ sao?”

Thấy vậy, Thạch Khất ở bên cạnh đột ngột lên tiếng: “Thần lại thấy, thái tử nước Trung Sơn mới là lương phối.”

“Ồ? Thạch Khất, chẳng phải vài hôm trước ngươi còn dâng lời, khuyên quả nhân xuất binh thảo phạt Trung Sơn, diệt nước này, biến thành quận huyện sao?”

Triệu Vô Tuất liếc nhìn Thạch Khất. Thạch Khất này vốn là người nước Sở, trong vụ việc giết thái tử nước Tấn, bức tử Tấn Hầu đã lập công lớn, Triệu Vô Tuất cũng ban quan tước cho hắn. Nay hắn đang giữ chức quận thừa tại quận Đông Dương, là kẻ vì để có được địa vị khanh tướng mà không từ thủ đoạn. Thảo phạt Trung Sơn chính là lối tắt tốt nhất để hắn kiếm quân công.

Hiện giờ, hắn lại ra sức khuyên Triệu Vô Tuất đồng ý chuyện cầu hôn của nước Trung Sơn, trong đó tất có mờ ám.

“Chẳng lẽ, ngươi đã nhận hối lộ của người Trung Sơn, bắt đầu nói giúp cho bọn chúng?” Câu này tuy là nói đùa, nhưng thốt ra từ miệng Triệu Hầu thì đủ để tru tâm.

“Nào dám như vậy.” Thạch Khất cũng không hoảng, cười nói: “Binh giả, quỷ đạo dã. Việc gả công nữ này cũng là một trong những thủ đoạn để công lược Trung Sơn.”

“Rốt cuộc là thủ đoạn thế nào, ngươi cứ nói xem.”

Là người hiểu rõ đường huynh, Triệu Quảng Đức nhận thấy giọng nói của Triệu Vô Tuất đột nhiên trở nên lạnh băng, không khỏi siết chặt lòng.

Nhưng Thạch Khất đang chìm đắm trong kế sách lại không nhận ra sự thay đổi này, hắn thao thao bất tuyệt: “Thần nghe nói, người muốn làm mạnh nước nhà, phải mở rộng đất đai. Đất đai nước Triệu hiện đã rất rộng lớn, đông đến biển, tây tới Kính, nam đụng Hoài, bắc đạt Đại. Tuy nhiên, trong vùng bụng địa nước Triệu, vẫn còn sừng sững một chư hầu, đó chính là nước Trung Sơn! Nước này khống chế hiểm yếu Thái Hành, cắt đứt yếu lộ Hà Bắc, đặc biệt địa thế rất cao. Hướng nam, nó nhìn xuống Nghiệp Thành, tựa như cao ốc kiến linh (nhà cao dựng trên vách đá), xuất phát từ Cổ, Phì, xuống Bách Nhân, qua Hàm Đan, chưa đầy bảy tám ngày đã có thể binh lâm Nghiệp Đô; hướng tây, nó khống chế Tỉnh Hình, cắt đứt con đường thuận tiện nhất giữa Nghiệp Thành và Tấn Dương.”

“Cho nên Trung Sơn không thể không trừ! Tuy nhiên, địa thế nước này nhấp nhô không phẳng, rừng rậm rậm rạp, đại quân khó tìm đường. Quân thượng sao không học theo kế sách Trí Dao phá Cừu Do năm xưa, trước tiên hứa hôn, đồng ý để công nữ xuất giá, nhưng cố ý đưa đi bằng xe sang trọng. Yêu cầu của Trung Sơn được chấp thuận chắc chắn sẽ đại hỉ, không nghi ngờ gì nữa. Để nghênh đón công nữ, tất nhiên phải sửa sang một con đường ra. Khi đó tinh binh nước Triệu cải trang thành lệ thiếp đưa dâu, thâm nhập đô thành Trung Sơn, trong yến tiệc đột nhiên bạo khởi, giết chết quân thần nước Trung Sơn, rồi trong ngoài giáp công với đại quân. Như thế thì Trung Sơn có thể phá, ngàn dặm sơn hà này, Hô Đà, Tỉnh Hình, quân hầu có thể thu về làm của riêng!”

Hắn càng nói, sắc mặt Triệu Vô Tuất càng khó coi. Triệu Quảng Đức đã cảm nhận được sự tĩnh lặng trước cơn bão, lặng lẽ lùi lại nửa bước…

“Tốt, Thạch Khất, ngươi phân tích không sai, chỉ là có một việc đã sai…”

Triệu Vô Tuất đột nhiên cầm lấy xấp thẻ tre trên án, đập thẳng lên đầu Thạch Khất, mắng lớn: “Quả nhân là bá chủ chư Hạ, tấm gương của bách tính. Nếu muốn lấy Trung Sơn, cứ đường đường chính chính mà thảo phạt là được, ngắn thì vài tháng, dài thì nửa năm, Trung Sơn tất hàng, cần gì phải dùng cái thủ đoạn hạ lưu này!?”

“Kế sách của ngươi tuy có thể đoạt lấy Trung Sơn, nhưng lại đặt tính mạng công nữ vào nơi nguy hiểm! Nếu công nữ có chút sơ suất, ngươi thân có thể giết, mệnh có thể tru! Cút ra ngoài! Chuyện này không được nhắc lại nữa!”

Thạch Khất vốn giỏi dùng âm mưu quỷ kế, nhưng không ngờ mình vô tình chạm vào vảy ngược của Triệu Hầu, vội vàng xám mặt cáo lui…

Sau khi ra ngoài, nhớ lại tình hình trong điện, hắn không khỏi toát mồ hôi cho cái mạng nhỏ của mình. Triệu Hầu nổi giận lôi đình như vậy, đây là lần đầu tiên hắn thấy.

Dù bị đuổi ra, nhưng Thạch Khất không cho rằng mình sai, trái lại còn dậm chân, thở dài: “Quân thượng thông minh một đời, hồ đồ một lúc, lại có lòng đàn bà đến vậy. Công tử, công nữ đã xuất thân từ công thất, từ nhỏ hưởng vinh hoa phú quý, đã định sẵn là phải vì nước mà bỏ sức. Hoặc là tòng quân chinh chiến, thụ phong đất ngoài; hoặc là sớm gả đi, làm phần thưởng gả cho chư hầu, khanh đại phu. Nay Giai chủ được sủng ái đến mức vượt cả công tử, thái tử, cứ tiếp diễn thế này tất sinh họa hoạn. Đây không phải là yêu nàng, mà là hại nàng, sớm muộn gì, quân hầu cũng sẽ vì việc này mà hối hận!”

---❊ ❖ ❊---

Phía bên kia, sau khi đuổi Thạch Khất ra ngoài, cơn giận của Triệu Vô Tuất vẫn chưa tan. Cung nhân liếc nhìn nhau, bước chân càng nhẹ hơn, không dám trêu chọc quân hầu.

Bên cạnh giường nằm, há có thể để người khác ngáy ngủ? Vấn đề nước Trung Sơn, Triệu Vô Tuất quả thực muốn giải quyết, nhưng có thể dùng muôn vàn cách: nuôi dưỡng gián điệp, mua chuộc trọng thần, xuất binh phạt nó. Hoặc dùng phương pháp dài lâu hơn, đó là khiến Trung Sơn hoàn toàn Hán hóa, từ chính trị, kinh tế, văn hóa mà công phá bọn chúng, khiến Trung Sơn không khác gì các quận huyện, lãnh địa phong quân bình thường của nước Triệu.

Tóm lại, hà tất phải dùng thủ đoạn âm hiểm, còn phải đánh đổi hạnh phúc, thậm chí là tính mạng của người thân? Thông qua nỗ lực của bản thân, hắn đã thay đổi vận mệnh của một Ma Kỷ phu nhân, chẳng lẽ còn muốn tạo ra thêm một Ma Kỷ phu nhân nữa sao?

Đối với Triệu Vô Tuất mà nói, vợ con, cùng với muội muội, đều là vảy ngược của hắn, ai chạm vào là kẻ đó gặp họa.

Đáng thương cho Triệu Quảng Đức vẫn phải nơm nớp lo sợ ở lại cùng phòng với Triệu Hầu, lại nghe Triệu Hầu như thương lượng, lại như tuyên bố nói: “Nữ tử đến tuổi cập kê là có thể xuất giá, tuổi của Giai cũng không nhỏ, nhưng quả nhân định để nó tự chọn phu quân, ngươi thấy sao?”

“Tự chọn phu quân!?”

Triệu Quảng Đức ngẩn người. Thời Xuân Thu phong khí cởi mở, việc nữ tử tự mình quyết định chọn phu quân cũng thường thấy, nhưng đó là bình dân bách tính, hoặc nhà khanh đại phu. Một khi đã ở vị trí chư hầu, cưới hỏi bắt buộc phải chú trọng môn đăng hộ đối, không chỉ tước vị chư hầu phải tương xứng, mà thực lực hai nước cũng phải ngang tầm, nếu không thì chính là "Tề đại phi ngẫu" (cờ lớn không xứng đôi). Triệu Vô Tuất làm vậy, có chút kinh thế hãi tục rồi.

Tuy nhiên Triệu Vô Tuất như đã hạ quyết tâm. Sau khi vào đêm, hắn trở về Trường Lạc cung, khi bàn với Quý Doanh về việc này đã nói: “Giai tính tình cương liệt, nếu gả cho chư hầu, hoặc hứa gả cho tử đệ của công thần nào đó, nàng tất sẽ kiêu ngạo tự phụ, không coi phu quân ra gì. Ta nếu vì nhu cầu quốc chính mà chỉ định nàng gả cho người không thích, ngược lại là hại nàng.”

“Còn nếu để nó tự chọn phu quân, dù chỉ tìm được một sĩ nhân bình thường của nước Triệu, quả nhân cũng chấp nhận. Ta không cầu nó vì nước mà bỏ sức gì, chỉ cầu nó cùng tương lai phu quân tâm đầu ý hợp, bình an vui vẻ, mỗi ngày đều có thể như bây giờ, có thể cưỡi ngựa, cười thành tiếng.”

Nói xong câu này, trong lòng Triệu Vô Tuất chạnh lòng. Làm cha làm anh, khi đưa muội muội, con gái xuất giá, đều là tâm trạng này sao? Nhưng mặc kệ không vui không thích thế nào, đều phải sắp xếp mọi chuyện chu toàn mới được, dù sao đây cũng liên quan đến hạnh phúc cả đời của nàng.

Quý Doanh là chị cả, cũng thấu hiểu tâm trạng phức tạp của Triệu Vô Tuất khi muốn chọn một người chồng tốt cho muội muội, nhưng đối với dự định này của Triệu Vô Tuất, lại không cho rằng khả thi.

Nàng không tán thành nói: “Thân phận của Giai cao quý, tính tình không tốt, ánh mắt lại cực cao, phải là nhân vật thế nào mới có thể được lòng nàng?”

Đây cũng là vấn đề lớn. Trong tay không có người chọn sẵn, đầu óc Triệu Vô Tuất lại bắt đầu đau, đành nói: “Nữ tử mười lăm cập kê, hai mươi mới gả, khoảng thời gian này còn dài, cứ để nó từ từ chọn…”

Chuyện này khiến Triệu Vô Tuất phiền lòng rối loạn. Hắn vốn đã quyết định ngày mai sẽ khéo léo từ chối lời cầu thân của nước Trung Sơn. Nhưng ngay lập tức nhớ tới khi gặp thái tử Trung Sơn hôm nay, quả thật trông cũng tuấn tú, hơn nữa trong lời nói cũng có ý ngưỡng mộ muội muội, nếu không thì cũng cho hắn một cơ hội.

“Cứ thế đi, ngày mai để thái tử Trung Sơn chờ ở vườn ngoài cung, để Giai khi đi ngang qua nhìn hắn một cái, xem nó có ưng hay không.”

---❊ ❖ ❊---

Sau khi đưa ra quyết định này, Triệu Vô Tuất không suy nghĩ nhiều, hôm sau lại tiếp tục lao vào triều sự bận rộn. Quân đội nước Triệu cần cải cách, kênh rạch cần khơi thông, thu hoạch mùa thu cần sắp xếp. Ở nước ngoài, các cuộc biến pháp lần lượt bắt đầu ở nước Tần, nước Sở, nước Việt, hắn cũng phải cân nhắc xem có cần cưỡng ép can thiệp hay không.

Tuy nhiên đến gần trưa, lại nghe điện môn truyền đến tiếng ồn ào. Triệu Vô Tuất nhíu mày hỏi chuyện gì? Ninh giám đã dẫn hai vị nữ tử vận cung trang đi vào.

Chính là Quý Doanh, và mẹ của Triệu Giai là Tân Quyên, cả hai đều mang vẻ mặt lo lắng. Có thể thấy, Tân Quyên đã hoàn toàn hoảng loạn, còn Quý Doanh cũng sắc mặt ngưng trọng, vội vàng hành lễ với Triệu Vô Tuất, nói: "Quân hầu, xảy ra chuyện rồi."

“Xảy ra chuyện gì?” Triệu Vô Tuất cảm thấy không ổn, vội truy hỏi.

“Hôm nay Giai đi gặp thái tử Trung Sơn, sau đó mới biết bẩm báo, nó là cưỡi ngựa, mang theo cung tên mà đi!”

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại một khu vườn ngoài Trường Lạc cung, thái tử Trung Sơn, người từng giương cung hai phía, săn bắn vô số lần trên bãi săn nước Trung Sơn, hoàn toàn không ngờ tới việc mình cầu thân, lại cầu đến một tai bay vạ gió.

Chuyện xảy ra đột ngột. Vốn phụng mệnh Triệu Hầu, đang ngoan ngoãn chờ đợi trong đình, mình lại đột nhiên biến thành con mồi — con mồi của Triệu Giai.

Cách ăn mặc của Triệu Giai giống hệt ngày đó. Thiếu nữ xinh đẹp mang vẻ đẹp trung tính này mặc một bộ kình trang, bên trong áo lông chồn tím là áo giáp da bó sát, vô cùng sảng khoái. Chỉ là ánh mắt lại như con hổ cái đang giận dữ, lạnh lùng nhìn chằm chằm Tiên Ngu Yển.

Sau lưng nàng, là nữ kỵ thủ cầm nỏ máy, chính là bốn cô gái đánh mã cầu cùng nàng. Họ cũng giống như Tiên Ngu Yển, mặt cắt không còn giọt máu. Vốn tưởng công nữ chỉ đùa giỡn, dọa dẫm thái tử nước ngoài này, nên cười cười nói nói đi theo. Nào ngờ nàng thúc ngựa chạy đến trước đình, không nói hai lời, trực tiếp kéo đại cung, giương cung bắn tên, tại chỗ bắn chết hai tên tùy tùng của Tiên Ngu Yển trong vũng máu.

Mà giờ phút này, "thục nữ" khiến thái tử Trung Sơn mê đắm, lại giương cung, nhắm vào con mồi. Đây là lần đầu tiên trong đời Triệu Giai giết người, lông mi nàng hơi run rẩy, nhưng trên tay vẫn giữ vững, duy trì tư thế buông dây bắn tên. Tay chân nàng thon dài, tư thế cầm cung bắn cực kỳ đẹp mắt, anh tư sảng khoái không tả xiết.

Nhưng Tiên Ngu Yển lại không có tâm trí thưởng thức, hắn đã hồn bay phách lạc.

“Công nữ, đây là vì sao!?” Hắn khàn giọng, khó hiểu hỏi.

Trong mắt Triệu Giai thoáng qua một tia thẹn giận, môi khẽ mím, khinh thường nói: “Cao quý hậu duệ Huyền Điểu, sao có thể gả cho con cháu Địch Khuyển hèn hạ!?”

Dứt lời, nàng buông tay, mũi tên rời dây bay vút đi!