Phẫu, tức là loại nhạc cụ gõ giống như mảnh ngói, tuy trông vô cùng thô sơ, nhưng lại là thứ được người Tần yêu thích nhất. Triệu Vô Tuất cũng không ngoại lệ, ngày thường rảnh rỗi vẫn thường lấy ra gảy chơi, thế nhưng đêm nay, hắn lại tuyệt đối không muốn nhặt lên chiếc dùi bằng vàng bên tay.

"Xin Tần Bá vì quả nhân mà gõ phẫu!"

Giọng nói của Triệu Vô Tuất lại truyền đến, so với trước đó còn trầm trọng hơn vài phần, đây không phải là thương lượng, không phải là thỉnh cầu, mà là mệnh lệnh trần trụi! Vừa là mệnh lệnh của Đại tông chủ đối với Tiểu tông, cũng là mệnh lệnh của Bá chủ đối với chư hầu đồng minh.

Triệu Vô Tuất lộ vẻ khó xử.

Trong mắt Tần Bá, hắn thân là chư hầu của một nước lớn, nay trước bàn dân thiên hạ, công khai gõ phẫu cho Triệu Vô Tuất, chẳng khác nào một tên nô bộc nhạc quan, truyền ra ngoài thật sự là quá tổn hại tôn nghiêm, hắn từ nhỏ đến lớn nào từng chịu qua loại nhục nhã này? Muốn cự tuyệt, nhưng lời đến bên miệng, lại do dự.

Bá chủ ra lệnh cho chư hầu ca múa tấu nhạc, kỳ thực đã có tiền lệ. Năm xưa khi Tấn Bình Công kế vị, chư hầu đến triều bái nước Tấn, mọi người đều ở dưới đường biểu diễn ca múa cho Tấn Bình Công xem. Khi đó thái tử nước Tề vì vũ điệu và thơ từ không phù hợp, bị chấp chính nước Tấn là Trung Hàng Yển cho rằng là "có dị tâm", thái tử Tề đành hoảng loạn bỏ trốn về nước, suýt chút nữa gây ra chiến tranh Tấn - Tề.

Bởi vì dù chư hầu ở nước mình có tôn quý đến đâu, thì khi ở trong hội minh, họ đều thấp hơn Bá chủ một bậc. Nay Triệu Vô Tuất mới làm bá chủ, thế lực đang thịnh, lòng đang kiêu ngạo, mà ở Hoàng Trì lại đóng quân hơn vạn quân Triệu, mũi giáo đều chĩa vào sau lưng chư hầu, thử hỏi ai dám ở trên địa bàn nước Triệu mà để hắn cảm thấy mình "có dị tâm" chứ?

Nghĩ đến người phu nhân ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt ở Ung Đô đang chờ đợi mình, nghĩ đến đứa con trai vẫn còn làm con tin ở nước Triệu, Triệu Vô Tuất cuối cùng vẫn sợ hãi, không dám công khai lật mặt, đành ngoan ngoãn nhặt dùi vàng lên, một tay đè lên phẫu, một tay chờ đợi hiệu lệnh của Triệu hầu, muốn gõ bừa vài cái cho xong chuyện.

Thế nhưng trời không chiều lòng người, Triệu Vô Tuất không muốn dễ dàng tha cho hắn, ánh mắt lại quét qua đám chư hầu: "Chỉ có một tiếng phẫu, có phải hơi đơn điệu không?"

Đến lúc này, mọi người đều biết Triệu hầu là đang nghiêm túc, chứ không phải nói chơi. Người muốn lấy lòng Triệu Vô Tuất ở trường hợp này quá nhiều, Tề công tử Mạo vừa mới được nâng lên làm Truy Xuyên Bá liền tự nguyện ra thổi sênh cho Triệu hầu, Thái tể nước Ngô là Bá Phỉ vốn nổi tiếng đa tài đa nghệ, hắn cũng nguyện ý gảy đàn sắt cho Triệu Vô Tuất, cộng thêm tiếng phẫu của Tần Bá Bàn, một ban nhạc lâm thời liền được thành lập.

Có nhạc đương nhiên không thể thiếu múa, sứ giả nước Ba tự tiến cử mình bước ra, nguyện dâng điệu múa cho Triệu hầu.

Nước Ba lịch sử lâu đời: "Tây nam có nước Ba. Thái Tả sinh Hàm Điểu, Hàm Điểu sinh Thừa Ly, Thừa Ly sinh Hậu Chiếu, Hậu Chiếu là người bắt đầu làm người Ba." Thái Tả tức Phục Hy thời thượng cổ, Hậu Chiếu là thủy tổ người Ba, nước Ba thế cư ở tây nam, nhưng cách Trung Nguyên không xa, cùng lắm là ở lưu vực sông Hán. Họ thời nhà Hạ là "Ba Phương", thời Ân Thương là "Ba Điền", nộp cống cho Ân Thương. Vì nội loạn, ngôi vua bỏ trống, liền được người Chu phái một vị công tử họ Cơ đến làm quốc quân, từ đó bắt đầu lịch sử nước Ba họ Cơ. Đến khi Ân Thương sụp đổ, nước Ba tham gia đồng minh của người Chu, trong trận Mục Dã làm tiên phong, tác chiến dũng cảm, "trước ca sau múa" giúp Chu Vũ Vương đánh bại Thương Trụ.

Đây là một dân tộc biết ca hát nhảy múa, thế nhưng sau khi Bình Vương đông thiên, nước Ba đã cắt đứt liên lạc với Trung Nguyên, những di dân người Chu ít ỏi cũng bị tộc Ba đồng hóa, sùng bái hổ trắng, dùng kiếm lá liễu. Năm trăm năm qua, họ chỉ có qua lại với nước Tần, nước Sở, chưa từng tham gia hội minh chư hầu.

Thế nhưng sau khi nước Triệu hàng phục nước Tần, khống chế khu vực Thượng Lạc, những thương nhân nước Triệu không đâu không tới mới tìm lại được quốc gia này. Cuối thời Xuân Thu, chủ thể nước Ba vẫn ở trung lưu sông Hán, tức là vùng Hán Trung, An Khang đời sau, còn chưa bị nước Sở bức bách phải bỏ chạy sang Xuyên Đông, khoảng cách đến Thượng Lạc không tính là xa.

Đây là lần đầu tiên sau năm trăm năm nước Ba được mời tham gia hội minh Trung Nguyên, sau khi bàn bạc họ phái một võ sĩ biết nói phương ngôn nước Tần đến. Võ sĩ nước Ba tính tình chất phác ở trường hợp này vô cùng hưng phấn, thấy Triệu hầu có nhã hứng, liền chủ động ra dâng vũ.

Triệu Vô Tuất rất vui: "Đông nam tây bắc, Trung Hạ Tứ Di tề tựu một đường, thật là thịnh cảnh chưa từng có."

Đến lúc này, nhạc và múa đều đủ cả, chỉ thiếu một bài thơ hay để khép lại hội minh quy mô lớn này.

Bề tôi nước Triệu biết chủ quân nhà mình võ công hiển hách, văn lược cũng cực cao, không những thuộc lòng thi ca truyền thống, mà còn giỏi làm thơ mới, được người có tâm thu thập lại, thành tập "Triệu Phong" với phong cách mới lạ.

Vì thế họ không bỏ lỡ cơ hội nói: "Trăng sáng rạng ngời, không thể không có thơ, xin quân thượng làm thơ."

Các chư hầu cũng khẩu thị tâm phi mà thỉnh cầu: "Xin Bá chủ làm thơ!"

Triệu Vô Tuất thuận nước đẩy thuyền, nói: "Hôm nay chư hầu tụ hội nơi đây, có thể coi là thịnh cảnh chưa từng có, nhưng còn có một số người, không có tư cách ngồi ở đây, địa vị họ thấp kém, nhưng không có nghĩa là họ không có tài có đức. Thậm chí có thể nói, đám người kia so với những kẻ "thịt thực" như chúng ta, càng đáng được kính trọng hơn. Quả nhân hôm nay, liền muốn vì những người chưa thể đến nơi này mà làm một bài thơ!"

Sau khi buông một câu mở đầu khiến người ta khó hiểu như vậy, Triệu Vô Tuất đi dạo từ đầu điện đến cuối điện, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trăng sáng sao thưa, dường như đã có ý tưởng, lập tức cười lớn. Hắn giơ cao chén sừng tê chứa đầy mỹ tửu, hướng về vầng trăng sáng trên không trung, ngâm rằng: "Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà?"

---❊ ❖ ❊---

"Đối tửu đương ca, nhân sinh kỷ hà!

Thí như triều lộ, khứ nhật khổ đa.

Khái đương dĩ khảng, ưu tư nan vong.

Hà dĩ giải ưu? Duy hữu Đỗ Khang..."

Tử Trương đứng ngoài điện, nghe mấy câu thơ này, cảm thấy khó hiểu vô cùng.

Tháng trước hắn từ đất Diệp lên phía bắc, thẳng tiến đến Hoàng Trì. Trong mắt Tử Trương, bất kể những vị sư huynh tự xưng là "Quân tử Nho" của mình mắng nhiếc Triệu hầu thất lễ ra sao, thì đây vẫn là một đại sự sánh ngang hội Quỳ Khâu, minh Tiện Thổ, sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến toàn thiên hạ.

Đáng tiếc là đại hội minh mấy ngày trước hắn không đuổi kịp, chỉ đành lùi lại mà cầu sự khác, hy vọng có thể đến chứng kiến yến tiệc ngày hôm nay.

Công Tây Xích, Đoan Mộc Tứ và những đệ tử Khổng môn đã "phản rời" đều chiếm vị trí quan trọng trong hội minh này, tiểu sư đệ đến nhờ vả, họ cũng sẽ tạo điều kiện. Đại điện thì không vào được, nhưng nơi tùy tùng chư hầu chờ đợi ngoài điện lại có một chỗ cho Tử Trương.

Bên cạnh Tử Trương là án kỷ của tùy tùng Trần Hầu, hắn cũng là người nước Trần, liền bắt chuyện câu được câu chăng với Ngự nhung của Trần Hầu là Trần Khí Tật. Đang lúc chán chường, trong điện lại náo nhiệt lên, trước là Triệu Vô Tuất ép chư hầu múa nhạc, giờ lại tự mình đi ra cửa điện, đối trăng ngâm thơ.

Ngâm lại còn là một bài thơ mới, quy cách nhất quán với Thi Tam Bách, từ ngữ tao nhã mà có vận vị, khiến người ta sáng mắt lên.

Thế nhưng Phu Tử đã dạy Tử Trương, phàm là quân tử làm thơ không thể không có đích, thơ tất phải nói chí, nhưng bốn câu đầu này của Triệu hầu tuy đẹp, nhưng ý nghĩa biểu đạt bên trong, Tử Trương lại không dám cung bồi.

Trong bốn câu này, Triệu hầu nhấn mạnh hắn rất phiền muộn, buồn rầu khôn xiết. Vốn là yến tiệc xây dựng bá nghiệp, vẻ mặt hân hoan, nhưng Triệu hầu vừa uống rượu vừa hát, bỗng nhiên than thở rằng: Đời người có thể kéo dài bao lâu chứ? Đời người, giống như sương sớm, một chốc là khô cạn...

Trong ngày đại hỉ xưng bá mà hát lên điệu nhạc tiêu cực như vậy, thậm chí buồn đến mức cần phải dùng rượu để giải sầu, Tử Trương thật không biết nên nói gì cho phải, quả thực là "vô bệnh rên rỉ"! Có lẽ Triệu hầu này, cũng giống như Tề Hoàn Công kia, vốn là kẻ tầm thường, thỏa mãn với cái bá nhỏ mà yên vị đó thôi...

"Trước là công khai làm nhục chư hầu, coi họ như nhạc quan vũ nhân, giờ lại ở đây than thở ưu tư, Triệu hầu không phải là uống say rồi, bắt đầu làm càn đấy chứ?"

"Kẻ thịt thực quả là hèn hạ..."

Thế nhưng còn chưa đợi Tử Trương thầm nói ra câu này, lại thấy Triệu hầu uống cạn chén rượu trong tay, dùng giọng điệu lớn hơn ngâm rằng:

"Thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm.

Đản vi quân cố, trầm ngâm chí kim.

Uu ưu lộc minh, thực dã chi bình.

Ngã hữu tân khách, cổ sắt xuy sênh..."

Tử Trương sững sờ, hắn là đệ tử Khổng môn, tinh thông Thi Tam Bách, tự nhiên biết "Thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm" là trích dẫn câu thành ngữ trong "Trịnh Phong - Tử Khâm". Mà "Thanh khâm" là trang phục truyền thống của sĩ nhân...

Hắn còn nghe ra ý nghĩa sâu xa hơn, đó là câu ẩn giấu sau Thanh thanh tử khâm: "Túng ngã bất vãng, tử ninh bất tự âm?" nghĩa là: Cho dù ta không đến tìm ngươi, tại sao ngươi không chủ động đến tìm ta?

Triệu hầu đây là đang tiết lộ, hắn đang nhớ nhung người nào đó sao? Mà người được nhớ nhung đó, chính là nguyên nhân khiến hắn buồn rầu ở bốn câu đầu kia chăng? Làm bài thơ mới này, là hy vọng người được nhớ nhung sẽ tự mình tìm đến? Nếu có thể đến, chính là "Ngã hữu tân khách, cổ sắt xuy sênh!"

Rốt cuộc là người nào, đáng để Triệu hầu nhớ nhung như vậy? Hơn nữa đến rồi sẽ được hắn hoan nghênh, phụng làm tân khách?

Mấy câu này khiến nỗi "vô bệnh" trước đó đột nhiên thay đổi, ý thơ chuyển vào miên man sâu xa. Một loạt nghi vấn nảy ra trong lòng Tử Trương, hắn có chút hồ đồ, nhưng cũng thu lại tâm ý khinh thị, tập trung lắng nghe...

---❊ ❖ ❊---

"Minh minh như nguyệt, hà thời khả xuyết?

Ưu tòng trung lai, bất khả đoạn tuyệt.

Việt mạch độ thiên, võng dụng tương tồn.

Khế khoát đàm yến, tâm niệm cựu ân."

Trong sự hưởng ứng của Tần Bá gõ phẫu, Truy Xuyên Bá thổi sênh, Thái tể Bá Phỉ gảy sắt, lại bốn câu thơ nữa thốt ra từ miệng Triệu Vô Tuất, kèm theo một trận reo hò khen ngợi.

Đến tận bây giờ, người có thể thực sự hiểu được dụng ý của bài thơ này, chỉ là đếm trên đầu ngón tay.

Nhìn đám chư hầu vẻ mặt khó hiểu, sử quan đang cắm cúi viết, các sĩ đại phu các nước ngồi hầu ở cuối điện, Triệu Vô Tuất trong lòng không khỏi bật cười thầm.

Hôm nay hắn có chút say, nhưng chưa say đến mức không biết gì, say đến mức nói năng lộn xộn.

Công khai bắt chư hầu dâng nhạc dâng múa, vừa là chân tình bộc lộ, cũng coi như là cố ý vậy.

Ngoài việc dương oai, hắn càng muốn lợi dụng yến tiệc hôm nay, truyền đạt hai việc cho thiên hạ:

Một là, Triệu hầu đã là Bá chủ, chủ tể trật tự Hoa Hạ, chư hầu không ai không kính phục!

Hai là, chính là trái tim khao khát hiền tài của hắn...

Ngũ Bá Cửu Hầu, đó là thứ chó má gì? Hắn Triệu Vô Tuất nói lập là lập, nói diệt là diệt! Thời đại đại tranh, sĩ quý, chư hầu không quý, tương lai của thiên hạ này, là thuộc về kẻ sĩ!

Từ đầu đến cuối, Triệu Vô Tuất chưa từng quên, hắn dựa vào những người nào mới có được thành tựu ngày hôm nay.

"Nguyệt minh tinh hi, ô thước nam phi.

Nhiễu thụ tam táp, hà chi khả y?"

Bây giờ, những sĩ nhân liệt quốc chưa kịp đầu quân cho nước Triệu, hoặc trong lòng vẫn còn do dự, các ngươi, nghe hiểu chưa?

Hắn chính là muốn thông qua bài thơ đầy ý nghĩa sâu xa này, để những kẻ sĩ uất ức không được trọng dụng biết rằng, Bá chủ đang quan tâm đến họ, và hy vọng họ có thể vứt bỏ quốc tịch, chủ động đến đầu quân.

Vô Tuất cũng mặc kệ trong điện có bao nhiêu người lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ, ung dung đi một vòng trong điện, lúc này mới lại nâng chén, nói ra câu đắt giá nhất của bài thơ này, cũng là đại chí hướng giai đoạn tiếp theo của Triệu Vô Tuất!

Khoảnh khắc này, vầng trăng sáng ngời, như chỉ chiếu soi một mình hắn.

"Sơn bất yếm cao, hải bất yếm thâm.

Chu Công thổ bộ, thiên hạ quy tâm!"