Họ mang đến cho tôi những bức ảnh ambrotype
Của những người khai hoang thuở trước để phóng to.
Và đôi khi có người làm mẫu cho tôi ngồi—
Một người từng sống
Khi những bàn tay khổng lồ từ lòng dạ thế gian
Xé toạc nền cộng hòa.
Có cái gì trong đôi mắt họ vậy?—
Bởi tôi chưa bao giờ dò thấu
Nỗi bi cảm huyền bí của những mi mắt rủ buông,
Và nỗi buồn thanh thản trong ánh mắt họ.
Nó tựa như một vũng nước,
Giữa những tán sồi bên bìa rừng,
Nơi lá rụng,
Khi ta nghe tiếng gà gáy
Từ một trang trại xa xôi, ẩn hiện gần những ngọn đồi
Nơi thế hệ thứ ba đang sống, còn những người đàn ông tráng kiện
Và những người đàn bà kiên cường đã ra đi và chìm vào quên lãng.
Và những đứa cháu, những chắt chít này
Của những bậc tiền bối!
Quả thực máy ảnh của tôi cũng ghi lại khuôn mặt họ,
Với bao nhiêu sức mạnh xưa đã mất,
Và niềm tin xưa đã mất,
Và quyền làm chủ cuộc sống xưa đã mất,
Và lòng dũng cảm xưa đã mất,
Thứ lao động, yêu thương, chịu đựng và hát ca
Dưới ánh mặt trời!
