Đỗ Lệ Lâm tuy học tập trong đại học kém xa Hứa Ngạn Thành, nhưng ở xã hội mới thì luôn đi trước Ngạn Thành một bước. Nên nói cái gì, nên làm cái gì, cô chưa từng ngập ngừng khó nói như Ngạn Thành, chần chừ không tiến. Thứ duy nhất cô không thể sửa đổi chính là cái khí chất "kiêu hãnh" ấy. Cách ăn mặc gần đây của cô có thay đổi một chút: Không mặc váy mà mặc quần âu dài, mái tóc thề xõa ngang vai cũng dần được cắt ngắn. Cô đã sắm sẵn hai bộ quân phục từ lâu, chỉ là ngại chưa dám mặc. Tổ giúp cô "tắm rửa" có một nữ đồng chí hòa nhác từng đặt câu hỏi: "Tại sao đồng chí Đỗ Quang Sinh lại khiến người ta không dám lại gần?" "Tại sao đồng chí Đỗ và chúng ta luôn tồn tại một khoảng cách nào đó?" Lệ Lâm lập tức cắt ngắn phăng mái tóc, đem bộ quân phục mới tinh ngâm nước xà phòng nóng hai lần, trông có vẻ như mặc đồ cũ thì mặc vào mới thấy thoải mái hơn một chút. Các đồng chí trong tổ nói cô có tiến bộ, hy vọng cô trước sau như một. Sau khi họ nghe bản kiểm điểm sơ bộ của cô, góp ý một vài điểm, liền để cô "tắm rửa" trước đông người.

Lệ Lâm làm ra vẻ rất nghiêm túc, viết một bản thảo, trước tiên bảo Ngạn Thành nghe cô đọc một lượt, rồi lại đưa cho tổ giúp đỡ cô xem.

Ngạn Thành nghe đoạn mở đầu của cô: "Họ hàng đời đời kiếp kiếp của tôi uống máu người lao động, cưỡi lên đầu lên cổ họ làm mưa làm gió, há mồm chờ cơm đưa tới, giơ tay có kẻ mặc áo cho đến tận tay, chỉ tham lam sự an nhàn cá nhân, chỉ theo đuổi hạnh phúc cá nhân, chưa từng nghĩ bản thân có trách nhiệm gì với nhân dân. Tôi chẳng qua chỉ là một khối u độc lớn trên người nhân dân nhân dân Trung Quốc, không cắt bỏ đi, sẽ gây nguy hại cho nhân dân."

Ngạn Thành cắn môi nhịn cười.

Lệ Lâm giận dỗi nói: "Cười cái gì? Đây là lời thật lòng."

"Anh biết em thật lòng. Nhưng khối u độc lớn này của em thì có gì khác với yêu ma quỷ quái xấu xa của Chu Thiên Lý chứ?"

"Đương nhiên là khác chứ."

"Khác cái nỗi gì, tối đa cũng chỉ là năm mươi bước với một trăm bước khác nhau thôi, đều là những lời ví von phóng đại cả!"

"Vậy, em nên nói thế nào đây?"

Ngạn Thành cũng không biết. Cậu suy nghĩ một lát, thở dài nói: "Đại khái anh cũng phải nói thế này thôi. Ai ai cũng nói thế, không thể làm khác người được."

"Đâu phải viết văn. Dù sao em chỉ nói lời thật theo sự giác ngộ của mình."

Ngạn Thành nói: "Được rồi, được rồi, đọc tiếp đi."

“Tôi chưa từng ý thức được bản thân có điểm nào có lỗi với nhân dân, tôi cảm thấy sự hưởng thụ của mình đều là chuyện đương nhiên. Đây là vì xuất thân giai cấp tư sản đã quyết định lập trường quan điểm của tôi, khiến tôi chỉ cảm thấy mình có lý, không nhìn thấy sự xấu xa của bản thân.”

Ngạn Thành lại cười: "Cho nên đều không thể trách em!"

"Đó là chỉ lúc em chưa giác ngộ thôi. Xuất thân của em đã gây ra tội lỗi của em."

Cô tiếp tục đọc bản thảo của mình: "Tôi trước tiên phải nói với các đồng chí về xuất thân gia đình và trải nghiệm của tôi, để các đồng chí không chỉ hiểu được tình trạng bệnh tật của tôi, mà còn biết được căn bệnh của tôi, như vậy mới có thể giúp tôi chữa khỏi bệnh triệt để."

"Tổ tiên tôi mở xưởng nhuộm, bố tôi là ông chủ lớn của thương hành Dụ Phong ở Thiên Tân, tôi là con gái út, chưa tròn hai tuổi thì đã mất mẹ. Tôi lớn lên trong một gia đình giàu có, hoàn toàn không biết nỗi khổ của người dân chốn dân gian, chẳng có tiếp xúc gì với người lao động, đương nhiên càng không thể bàn đến tình cảm đối với họ. Tôi lớn lên trong một trường học theo kiểu quý tộc, chỉ biết sùng ngoại mị ngoại. Nguyện vọng cao nhất của tôi là đi du học nước ngoài, lý tưởng đẹp đẽ nhất là kết hôn với người mình yêu, có một gia đình mỹ mãn. Có thể coi như tôi đã toại nguyện tất cả."

"Trước thềm giải phóng đất nước, bố tôi qua đời, anh cả của tôi - lớn hơn tôi mười chín tuổi - dẫn cả nhà trốn sang Hồng Kông. Anh hai của tôi - lớn hơn tôi mười sáu tuổi, từ mấy năm trước đã sang Mỹ kinh doanh, rất thành công, đã đón cả người nhà sang. Vợ chồng chúng tôi hoàn toàn có thể ở lại Mỹ. Hồi đó, tôi đối với ĐCSTQ chỉ có sự sợ hãi, chứ không hề muốn về nước. Tôi cũng hết sức khuyên Ngạn Thành đừng về nước. Nhưng anh ấy nói với tôi rằng: Em không muốn về thì cứ ở lại, anh không thể ép buộc em, nhưng anh đã hạ quyết tâm phải về."

“Tôi ôm ấp niềm tin tình yêu là trên hết, có lẽ còn mang theo tư tưởng phong kiến sót lại, lấy gà theo gà, lấy chó theo chó vậy - tôi đương nhiên không phải theo gà theo chó, chồng là do tự tôi chọn, anh ấy đi đâu, tôi đương nhiên cả đời sẽ ở cùng anh ấy. Cho nên tôi vứt bỏ người thân và bạn bè, không nghe lời khuyên can của họ, đi theo Hứa Ngạn Thành về nước. Tôi chẳng qua chỉ là đi theo chồng mình thôi, chứ chẳng phải đầu bến ánh sáng gì cả.”

Lệ Lâm dừng lại nhìn Ngạn Thành. "Em nói đều là sự thật chứ?"

"Người ta có kiên nhẫn nghe không?" Ngạn Thành có chút thiếu kiên nhẫn.

“Đây đâu phải giải trí, em đang mổ xẻ tấm lòng chân thật, cùng quần chúng gặp gỡ chân thành cơ mà.”

"Được rồi, nói tiếp đi."

Lệ Lâm nhìn Ngạn Thành, cố ý nói: "Sau khi về nước tôi mới dần dần phát hiện ra, niềm tin của tôi hoàn toàn sai lầm, lý tưởng của tôi toàn là không tưởng."

Ngạn Thành đang ngáp dở nửa cái, vội vàng ngậm miệng lại, mở to hai mắt.

Lệ Lâm nói tiếp: “Tư tưởng giai cấp tư sản coi tình yêu là trên hết đã đưa tôi rẽ vào con đường sai lầm. Tình yêu là thứ không đáng tin cậy, lừa dối chính mình, cũng lừa dối người khác, cho dù là tình yêu chân chính, cũng chẳng chịu nổi bao lâu là sẽ thay đổi, không chỉ là biến đổi về lượng, mà còn có biến đổi về chất, huống chi là một cuộc tình miễn cưỡng qua loa cho xong chuyện! Hơn nữa tình yêu là thứ không thể tự chủ, đạt được dễ dàng thì nhìn nhận hờ hững, thứ chưa có được, hoặc không có được, mới cảm thấy hiếm có trân quý.”

Ngạn Thành nói: "Em đang giáo huấn đấy à? Hay là tố cáo? Hay là đang oán trách phàn nàn?"

"Tôi chỉ nói những lời trong lòng mình thôi."

“Em nói những lời này với tổ giúp đỡ em đấy à?”

Lệ Lâm cười tươi như hoa nói: "Em ứng phó tình cảnh lúc này một chút, làm cho phong phú thêm thôi." Cô ném bản thảo cho Ngạn Thành. "Trên bản thảo viết thế nào, anh tự xem đi."

Ngạn Thành dỗi không thèm xem. Cậu nói: "Em thích kiểm điểm thế nào, anh quản không nổi. Em biết nói lời thật lòng, anh cũng biết nói lời thật lòng."

Lệ Lâm nói: "Xem kìa, anh thành thật, hay là em thành thật."

Ngạn Thành tức giận không thèm đáp lời. Nhưng cậu hơi hối hận, cũng hơi bất an, không biết Lệ Lâm mượn bản kiểm điểm để tố cáo cậu những chuyện gì. Lẽ ra cậu nên xem bản thảo của cô trước.

Buổi họp kiểm điểm của Lệ Lâm cũng có không ít người tham gia. Người chủ trì cuộc họp chính là nữ đồng chí hòa nhác kia. Chị ấy là cán bộ phòng tổ chức, bình thường ít khi xuất hiện trước công chúng. Chị ấy nói mấy câu khích lệ và kỳ vọng, mọi người yên lặng lắng nghe Đỗ Lệ Lâm kiểm điểm.

Đỗ Lệ Lâm mặc một bộ quân phục vải xám, giày vải mũi vuông, mái tóc cắt ngắn cũn cỡn, sắc mặt vàng vợt. Cô nghiêm túc mà rụt rè đứng dậy, đọc bản kiểm điểm của mình. Lời mở đầu cũng gần giống như những gì cô đọc cho Ngạn Thành nghe, chỉ là phong phú hơn một chút. Ngạn Thành dán mắt vào cô, chú ý lắng nghe cô đọc. Cô cứ thế đọc theo bản thảo gốc cho đến sau khi về nước, cô không nói một chữ nào về chuyện tình yêu là trên hết, mà chỉ nói:

Cô nhìn thấy đất nước Trung Quốc mới tràn đầy sức sống, hoàn toàn không giống với cái xã hội cũ mục nát trong ký ức của cô nữa. Cô có được công việc phù hợp, được phân nhà, lập gia đình mới, mọi thứ đều vô cùng thuận lợi. Thế nhưng cô dần cảm thấy, cô và xã hội mới không hề hòa hợp. Cô cảm thấy ánh mắt người khác nhìn mình có chút liếc xéo, hoặc có cái nhìn khác lạ, hình như mang theo chút thù địch, hoặc mang theo chút khinh bỉ. Dựa vào trực giác của một người phụ nữ, cô cảm thấy bản thân trong mắt quần chúng không phải mỹ nhân gì cả, mà là một người phụ nữ giai cấp tư sản tiêu chuẩn. Cô nông cạn, hư vinh, tầm thường, toàn thân tỏa ra bầu không khí giai cấp tư sản nồng nặc. Đương nhiên, chẳng có ai nói thẳng vào mặt như vậy, thế nhưng cô tin tưởng sự thấu hiểu của mình không hề sai. Bởi vì chính cô cũng nhìn thấy sự nông cạn, tầm thường và hư vinh của bản thân. Cô cũng có thể nhìn thấy các nữ đồng chí mộc mạc, cao cả, có yêu cầu tiến bộ xinh đẹp biết bao, chỉ là cô không muốn thừa nhận.

Ngạn Thành dựng thẳng lỗ tai lên.

Cô lại không nói lan man nhiều, chỉ nói tiếp, bề ngoài phản ánh nội tâm. Nội tâm cô tràn ngập niềm tin của giai cấp tư sản, hoàn toàn đồng nhất với vẻ bề ngoài. Đối với cô, công việc chẳng qua chỉ là cái bát cơm, mục đích của công việc là để kiếm tiền, học thức chỉ là vốn liếng. Cô học đại học, du học, đọc lấy học vị đều là để tích lũy tư bản, vốn liếng lớn, thì có thể kiếm được nhiều tiền. Tất cả những điều này đều chứng minh bản thân là kẻ giai cấp tư sản chỉ thấy lợi trước mắt, kẻ so đo tính toán đều là vì lợi ích tư lợi của bản thân.

Ngạn Thành lúc này buông lỏng cảnh giác, lén liếc nhìn xung quanh. Mấy thanh niên cùng tổ với cậu: Khương Mẫn, La Hậu, Diêu Mật, Thiện Bảo ngồi lần lượt ở hàng ghế sau, đều mang vẻ mặt nghiêm trang, ánh mắt chỉ nhìn chằm chằm người đang kiểm điểm.

Lệ Lâm trò chuyện tâm sự mà nói. Cô nói: "Tôi chưa từng nghĩ đến việc phục vụ cho ai. Tôi cảm thấy bản thân dựa vào bản sự để kiếm cơm, không bóc lột người khác. Bố tôi dựa vào việc kinh doanh tư bản để kiếm tiền chứ cũng chẳng vơ vét mồ hôi nước mắt gì, rất nhiều người còn dựa vào ông ấy để nuôi gia đình qua ngày đấy chứ. Cho nên tôi luôn cảm thấy không phục, trong lòng không thoải mái, trên tinh thần cũng thường xuyên có cảm giác bị áp bức. Phong trào Tam phản bắt đầu, tôi đã nghe từ phía họ hàng bạn bè rằng có rất nhiều gia đình gặp tai họa, có người đã tự sát. Trong lòng tôi sợ hãi, chỉ tự thấy may mắn mình không phải là nhà tư bản, mà là trí thức. Thế nhưng, phong trào Tam phản lại chuyển hướng sang trí thức - muốn cải tạo trí thức. Tôi vừa sợ hãi vừa hối hận, cảm thấy ngàn lần vạn lần không nên, không nên đi theo Hứa Ngạn Thành trở về. Lúc đó anh ấy vốn dĩ không ép buộc tôi, là tôi khăng khăng đòi đi theo anh ấy. Giờ phải làm sao đây? Tôi vắt óc suy nghĩ, muốn biện hộ cho bản thân - tức là, tôi không có sai, không có sự cần thiết phải cải tạo. Thế nhưng tôi nghĩ đi nghĩ lại, tôi đúng là đã ăn lương thực do nông dân trồng ra, đúng là đã mặc vải do công nhân dệt ra, đúng là dựa vào việc quân giải phóng bảo vệ đất nước, bảo đảm sự an ninh cho cuộc sống, mà tôi thì quả thực không hề có chút cống hiến nào cho họ. Thứ tôi mưu cầu chỉ là sự an nhàn cá nhân, hạnh phúc cá nhân. Tôi dằn vặt rất lâu, cảm thấy cho dù bản thân có tự sát, cũng không tài nào trả hết món nợ tôi thiếu nhân dân.

"Có một ngày tôi bỗng bừng tỉnh đại ngộ, hiểu ra rằng quần chúng vốn dĩ không muốn tính toán gì với tôi, vốn dĩ không muốn đòi nợ tôi cái gì cả. Họ chẳng qua chỉ là muốn cứu vãn tôi, muốn tôi nhìn thấy những sai lầm trong quá khứ, nhìn rõ những tâm tư tạp nhãn ích kỷ đáng xấu hổ của bản thân, bảo tôi vứt bỏ những thành kiến mà giai cấp tư sản và xã hội phong kiến để lại cho tôi, nhổ bỏ tận gốc những tư tưởng tình cảm mục nát đê tiện tích tụ nhiều năm trong lòng tôi, bước chân vào đội ngũ nhân dân, toàn tâm toàn ý phục vụ nhân dân."

Cô tiếp tục phê phán thế giới quan sai lầm của bản thân, phương thức sinh hoạt an nhàn vân vân, nói rằng cô đã hạ quyết tâm, không còn mê luyến hạnh phúc cá nhân, so đo được mất cá nhân, phải nỗ lực gánh vác một nửa bầu trời, làm một người phụ nữ có chí khí của Trung Quốc mới.

Ngạn Thành cảm thấy Lệ Lâm rất biết nói những lời nên nói, đúng là phong cách tiêu chuẩn của Lệ Lâm. Cô quả thật cũng đã nói lời thật lòng, quyết tâm của cô cũng nên là thật, chỉ có điều Ngạn Thành cho rằng đó chỉ là tấm séc khống mà thôi. Trình độ nhận thức của cô hình như vẫn còn rất phù phiếm non nớt. Bản kiểm điểm của cô có thể thông qua được không?

Chủ tịch nói: "Bản kiểm điểm của đồng chí Đỗ, tuy chưa đủ toàn diện, nhưng rất thành khẩn. Cô ấy dám vạch trần, bởi vì cô ấy tin tưởng quần chúng, cũng thể hiện được tâm huyết muốn cứu vãn cô ấy của Đảng và nhân dân. Có thể phơi bày những thứ sai lầm, dơ bẩn, xấu xí ra ánh sáng, chính là vì nhận thức được những thứ đó là sai lầm, hoặc dơ bẩn xấu xí, mà hạ quyết tâm vứt bỏ nó. Mặc dù sự giác ngộ của đồng chí Đỗ vẫn dừng lại ở giai đoạn bề nổi, quyết tâm của cô ấy vẫn cần phải củng cố, nhưng cô ấy có thể tự nguyện cải tạo bản thân là điều rất đáng mừng, rất đáng hoan nghênh. Các đồng chí có vấn đề gì, không ngại đưa ra để giúp đỡ cô ấy."

Có người nói: "Đồng chí Đỗ tuy có nhận thức về quá khứ; nhưng phê phán thì còn kém xa."

Có người nói: "Sự phủ định trừu tượng, không thể thay thế cho những lời phê bình thiết thực."

Có người nói: "Đồng chí Đỗ đối với người bố phát tài nhờ bóc lột nhân dân và người anh trai đầu cơ trục lợi, hình như vẫn còn đầy lưu luyến tình cảm, không hề có chút căm hận nào."

Có người hỏi: "Cởi bỏ một bộ quần áo, là có thể thay đổi diện mạo của linh hồn rồi sao?"

Chủ tịch để Lệ Lâm trả lời.

Lệ Lâm nói: Câu hỏi rất hay! Đều gợi mở cho cô suy ngẫm sâu sắc. Cô không dám nói dối, cô đối với người thân của mình, không cách nào căm hận nổi, đủ thấy tư tưởng tình cảm của cô vẫn chưa thay đổi triệt để. Cô chỉ có thể bảo đảm, từ nay về sau cắt đứt hoàn toàn với họ, rạch ròi giới hạn.

Vừa nói vừa tuôn rơi nước mắt - những giọt nước mắt đau đớn chân thật. Điều này để lại cho mọi người một ấn tượng rất tốt, cô không nỡ cắt đứt, nhưng đã hạ quyết tâm, yêu cầu đứng vững lập trường.

Chủ tịch tổng kết nói: "Tự cải tạo, không phải là chuyện một sớm một chiều, không phải một chốc một lát là có thể sửa đổi tốt ngay được. Tất cả chúng ta đều cần phải lâu dài không ngừng nghỉ cải tạo bản thân. Đồng chí Đỗ Lệ Lâm đã hạ quyết tâm vứt bỏ tư tưởng tình cảm mục nát dơ bẩn trong quá khứ, sẵn sàng thay da đổi thịt, hòa mình vào đội ngũ nhân dân, chúng ta rất hoan nghênh. Nào chúng ta hãy nhiệt liệt vỗ tay, biểu thị sự hoan nghênh." (Mọi người nhiệt liệt vỗ tay) "Đồng chí Đỗ, hãy chia sẻ cảm xúc của mình đi!"

Lệ Lâm trong tiếng vỗ tay của quần chúng xúc động đến mức lại rơi nước mắt. Lần này không phải là giọt nước mắt cay đắng xót xa mà là giọt nước mắt ấm áp vì biết ơn. Cô nói, lần đầu tiên cảm nhận được sự ấm áp của quần chúng, điều này đã tiếp thêm cho cô sự cổ vũ to lớn. Hy vọng quần chúng tiếp tục quan tâm cô, đôn đốc cô, cô nhất định sẽ nỗ lực phấn đấu để không phụ lòng kỳ vọng của quần chúng.

Mấy vị "khách tắm" đang chờ "tắm rửa" không có tư cách vỗ tay hoan nghênh, chỉ đành vô cùng ngưỡng mộ nhìn cô đã vượt qua cửa ải.