Erik Sejer-Lassen đang đi ngay đằng sau một người phụ nữ, chỉ cách cô ta ba bước, và anh ta có thể ngửi thấy mùi nước hoa của cô ta. Cô ta mới ngoài ba mươi một chút, mặc một cái váy ngắn màu đen và đi đôi tất đen. Tiếng lách cách phát ra từ đôi giày cao gót Louboutin của cô ta khiến Sejer-Lassen gần như không thể chịu đựng nổi khi anh ta đi theo cô gái qua quầy hàng của hãng Victoria’s Secret. Cô ta ăn mặc chải chuốt, vóc dáng vừa mắt anh ta với ngực to, eo nhỏ, và anh ta đoán cô gái này làm việc ở một nơi có những cái gương, dầu, đá nóng và những thứ đại loại thế - một công việc để cô ta giết thời gian trong khi chờ đợi một người đàn ông giàu có đưa cô ta về nhà và giữ cô ta ở đó như một món đồ trang trí. Anh ta nghĩ về điều mà mình muốn làm với cô gái này: đẩy cô ta qua một cánh cửa, tốc váy cô ta lên và thọc sâu vào cô ta từ đằng sau trong khi bàn tay tóm lấy mái tóc vàng hoe suôn dài của cô ta và kéo giật nó cho đến khi cô ta kêu thét lên. Có lẽ anh ta sẽ đặt chân được vào vùng đất hứa ấy bằng cách mời cô ta tới một nhà hàng sang trọng và một câu lạc bộ thời thượng, nơi cô ta sẽ cười khúc khích và trầm trồ ngưỡng mộ, và quần lót của cô ta sẽ ướt mỗi lần Sejer-Lassen quẹt chiếc thẻ bạch kim của mình qua máy, nhưng đó không phải là điều anh ta muốn - đó không phải là điều cô ta xứng đáng có được. Điện thoại của anh ta bỗng reo lên, khi anh ta thò tay vào cái túi đeo vai và vội vã kiểm tra màn hình hiển thị, anh ta sực tỉnh khỏi mộng tưởng của mình.

“Có chuyện gì thế?”

Giọng anh ta thật lạnh lùng, và anh ta biết vợ mình sẽ nghe ra điều đó trong câu nói, nhưng anh ta như thế này cũng do lỗi của cô ta cả. Anh ta dừng lại, tìm kiếm người phụ nữ đi đôi giày Louboutin, nhưng cô ta đã biến mất vào trong đám đông.

“Xin lỗi nếu em làm phiền anh.”

“Em muốn gì? Anh không thể nói chuyện bây giờ. Anh đã bảo em rồi.”

“Em chỉ muốn hỏi xem liệu hôm nay em có thể đưa các con tới nhà mẹ không. Để ngủ qua đêm.”

Anh ta nghi ngờ.

“Tại sao em lại muốn làm thế?”

Vợ anh ta im lặng một lát.

“Đã lâu rồi em chưa gặp mẹ. Và nếu anh không về nhà…”

“Em có muốn anh về nhà không, Anne?”

“Có chứ, đương nhiên là em muốn rồi. Chỉ là, anh đã nói hôm nay anh sẽ làm việc muộn, vì vậy…”

“Vì vậy gì, Anne?”

“Em xin lỗi… Mẹ con em sẽ ở nhà vậy… nếu anh không đồng ý.”

Ở cô ta có thứ gì đó khiến Sejer-Lassen bực tức. Thứ gì đó trong giọng nói của cô ta - thứ gì đó mà anh ta không tin tưởng. Anh ta ước gì nó không như thế, anh ta ước ao xiết bao rằng mình có thể quay ngược mọi chuyện và làm lại từ đầu một cách hoàn toàn khác. Thế rồi anh ta chợt nghe thấy tiếng gót giày trên sàn nhà cẩm thạch, và khi quay người lại, anh ta thấy người phụ nữ đi giày Louboutin bước ra từ một quầy mỹ phẩm với một cái túi nhỏ thanh lịch trong tay và vênh vang đi về phía thang máy bên cạnh lối ra Købmagergade.

“Được rồi. Muốn làm gì thì làm, đi đi.”

Erik Sejer-Lassen ngắt máy và chạy tới trước cửa thang máy ngay trước khi nó đóng lại.

“Tôi có thể đi cùng cô không?”

Cô gái đang đứng một mình với khuôn mặt như búp bê, nhìn anh ta sửng sốt. Cô ta nhanh chóng đánh giá Sejer-Lassen - anh ta có thể cảm nhận ánh mắt cô gái lướt qua các đường nét trên mặt cùng mái tóc sẫm, bộ com lê đắt tiền và đôi giày của anh ta - rồi cô ta nở nụ cười rạng rỡ.

“Đương nhiên rồi.”

Sejer-Lassen bước vào trong thang máy. Anh ta vừa mới đáp lại nụ cười của cô gái, ấn nút và quay về phía cô ta thì một người đàn ông với vẻ mặt hớt hải thọc cánh tay vào giữa hai cánh cửa và đẩy anh ta vào vách thang máy, ép mũi anh ta vào lớp kính lạnh lẽo. Người phụ nữ đi giày Louboutin kêu lên hoảng hốt. Sejer-Lassen cảm nhận được người đàn ông nọ đang đè lên lưng mình, hai bàn tay người đó lần mò lục soát anh ta, và trong một giây ngắn ngủi, anh ta thoáng nhìn thấy màu mắt của người đàn ông đó và nghĩ rằng chắc hẳn đó là một kẻ điên.