Thanh Thạch Lĩnh bất ngờ bị Phùng Truyền Vũ cướp phá đã đánh động Hà Đại. Mấy ngày liền, vợ hắn là Đại Mai cứ luôn miệng đòi đến Thanh Thạch Lĩnh, nói không thể trơ mắt nhìn cha và em gái mình chịu tội. Con trai Thụ Hòe cũng nhiều lần đề cập trước mặt hắn, bảo hắn mang chút bạc đến thành Lương Châu lo lót, xem có giúp đuổi Phùng Truyền Vũ và những kẻ khác đi được không. Tâm trạng Hà Đại vô cùng nặng nề, hắn bảo vợ sớm dập tắt cái ý định đó đi. "Không phải tôi không muốn cứu cha cô và Anh Anh, ngã ba này rồi, nhà họ Hà ta cũng khó giữ mình. Hơn nữa, Phùng Truyền Vũ là kẻ nào, hắn đời nào chịu ngoan ngoãn quay về? Cô quên cái Nhân tự hiệu nhà nhị muội cô ở Bình Dương Xuyên rồi sao?" Một câu nói khiến Đại Mai cúi gầm đầu. Hà Đại lại nói với con trai: "Mày cũng đừng hòng bày lắm chủ ý tồi tệ, lo lót à, nhà mày có bao nhiêu bạc, mà đòi lo lót xuể?"

Ba ngày trước vào đêm khuya, hắn lại gọi vợ chồng con trai lên nhà trên, mang nặng tâm sự mà nói: "Tao phái người thăm dò rồi, thân gia họ Thủy ở Thanh Thạch Lĩnh với Anh Anh tạm thời vẫn chưa nguy hiểm gì, chỉ chịu chút khổ da thịt thôi. Dĩ nhiên, bạc và ngựa thì khôngòi lại được rồi. Nhưng thế cũng tốt, của đi thay người, coi như cái họa trong cái may." Thấy vợ Đại Mai lại chực trào nước mắt, hắn liền bảo: "Lau cái thứ đó đi, có rớt bao nhiêu nước mắt cũng chẳng đổi lại được sự tự do cho cha cô." Đợi vợ Đại Mai lau khô nước mắt, hắn mới nghiêm túc nói: "Hiện nay gió tanh mưa máu ở thành Lương Châu ngày một siết chặt, thành Cổ Lang ngày nào cũng có kẻ bị chém đầu, chuyện của lão Nhị dữ nhiều lành ít. Ta ngẫm nghĩ, trong nhà phải sớm lo bề an đắp."

"An đắp gì ạ?" Con trai Hà Thụ Hòe ngơ ngác hỏi.

Hà Đại thở dài, hắn thở dài cho sự u muội của con trai mình, lúc thế này rồi còn có thể an đắp cái gì, chẳng lẽ Thanh Thạch Lĩnh nhà họ Thủy bị cướp phá bất ngờ vẫn chưa thức tỉnh nổi cái đầu gỗ mục u muội của nó hay sao?

Đêm hôm ấy, Hà Thụ Hòe liền làm theo lời dặn của cha, đến nhà cha nuôi ở Đông Câu Não Tử. Cha nuôi hắn là một người thật thà, gia cảnh cũng mỏng, nhưng nhà dựa núi, sân rộng, lại có tới mười hai gian lò gạch. Sau một hồi bàn mưu tính kế, hai chiếc xe ngựa vào lúc đêm hôm khuya khoắt ngày hôm sau đã đến Đông Câu, người trên kẻ dưới nhà họ Hà một phen tất bật, thần không biết quỷ không hay đã chuyển những đồ vật có giá trị cùng trâu dê trong nhà đến Đông Câu Não Tử rồi. Dĩ nhiên, Hà Đại không đến mức ngốc nghếch chuyển đi sạch sành sanh, ít nhiều hắn vẫn phải giữ lại vài thứ xem như để che mắt thiên hạ.

Nào ngờ vừa làm xong những việc này, Hà Đại còn chưa kịp thở phào, một nhóm lính đã cầm súng nghênh ngang bước vào nhà hắn. Sự việc này nằm ngoài dự liệu của Hà Đại, khi hắn còn đang ngẩn người, đã nghe kẻ dẫn đầu nói: "Dọn ra ba gian phòng, chúng ta muốn ở đây để duy trì trật tự."

Nhóm lính này chính là đám đêm hôm đó lén lút tiến vào Thanh Phong Hạp từ thành Lương Châu, vốn dĩ chúng định đến nhà Thủy Nhị gia ở Thanh Thạch Lĩnh, nhưng kẻ dẫn đầu là Tra Mãn Khẩu bỗng chuyển ý, đánh úp ngược từ Đại Thảo Than rồi xồng xộc xông thẳng vào nhà họ Hà ở Đông Câu.

Địa chủ Đông Câu Hà Đại giậm chân chửi rủa suốt nửa đêm, con trai hắn là Hà Thụ Hòe thậm chí còn lớn giọng đòi châm lửa đốt trụi đại viện nhà họ Hà, nhưng mặc cho ngươi chửi cứ chửi, ta ở cứ ở, đám lính chẳng mảy may bận tâm thái độ của cha con nhà họ Hà.

Tư Đồ Tuyết Nhi nói với kẻ dẫn lính là Tra Mãn Khẩu: "Lần này phái anh đi là muốn xem bản lĩnh của anh thế nào, nếu không trị nổi Thanh Phong Hạp, đừng trách tôi không cho anh cơ hội." Tra Mãn Khẩu tuổi ngoài hai mươi, trước kia từng lăn lộn dưới trướng quân Mã gia Thanh Hải, Tư Đồ Tuyết Nhi dò hỏi khắp nơi mới điều được hắn từ Thanh Hải tới.

Nhìn từ bước đi này của Tư Đồ Tuyết Nhi, phía Tây An hoàn toàn không buông lơi Thanh Thạch Lĩnh. Cùng lúc đó, một tin tức khác cũng lan truyền khắp thung lũng. Trong bóng tối ở Thanh Phong Hạp nổi lên một tổ chức gọi là ám sát đoàn, chuyên nấp trong xó tối bắn lén quân Quốc dân. Đám lính vừa đóng vào đại viện nhà họ Hà chưa mấy ngày đã mất toi hai mạng. Đoàn tuần tra của đoàn phòng vệ huyện Cổ Lang khi đi tuần cũng dính đạn lén. Tư Đồ Tuyết Nhi vô cùng tức giận, cô ta vừa nhậm chức, còn chưa kịp tung hoành tài cán đã có kẻ đến đối đầu với cô ta. Người đàn bà từng du học nước ngoài lại từng bí mật ở lại trong quân ngũ cùng biểu anh Tra Kiến Thiết này vỗ bàn nói: "Cho tôi lục soát toàn lực, tôi không tin mấy khẩu súng rách, mấy tên nhà quê lại có thể dọa nổi Quốc dân quân đường đường chính chính của tôi!"

Gió bỗng chốc siết chặt.

Buổi trưa hôm ấy, đại viện nhà họ Thủy bất ngờ nổ ra một tin sét đánh: Thủy Anh Anh trốn mất rồi!

Phùng Truyền Vũ dạo này vô cùng bận rộn, ban ngày hắn phải chịu trách nhiệm đi thu mua dược liệu ở các làng xóm lân cận, ban đêm còn phải dẫn theo Xoan Ngũ đi tuần đêm. Tư Đồ Tuyết Nhi liên tiếp ban hành mấy mệnh lệnh, yêu cầu hắn phối hợp chặt chẽ với Tra Mãn Khẩu, nhanh chóng thu mua các vị thuốc nam như đại hoàng, sài hồ ở các làng bản xung quanh về. Vùng này nhiều sài hồ, người trong núi chẳng ai coi đó là thuốc, đầu đông đào về thì mùa đông rét mướt đem làm củi đốt. Năm nay tuyệt đối không cho phép đem đốt nữa. Ngoài ra, chính là phải chú ý sát sao động tĩnh của ám sát đoàn. Tư Đồ Tuyết Nhi vừa nhậm chức đã triệt phá một tổ chức ngầm của ** ở thành Cổ Lang, có kẻ khai nhận, kẻ tổ chức ám sát đoàn tên là Cát Ái Đại, kẻ này võ nghệ cao cường, hành tung bí hiểm, hơn nữa trong tay còn nắm giữ hơn hai mươi khẩu súng.

Phùng Truyền Vũ vừa bước vào viện đã nghe tên lính ở lại trông coi báo cáo rằng Thủy Anh Anh trốn mất rồi.

"Trốn rồi ư, chẳng phải bảo các ngươi canh giữ cơ mà?"

"Tôi... tôi..." Tên lính mặt cắt không còn giọt máu, sợ đến mức nói không nên lời.

"Nói, trốn từ bao giờ?"

"Mới trốn, không, trốn... trốn được một canh giờ rồi." Tên lính lắp bắp, bản thân hắn cũng chẳng biết Thủy Anh Anh rốt cuộc trốn từ lúc nào.

Bốp bốp, Phùng Truyền Vũ vung tay giáng cho tên lính mấy bạt tai. "Đồ vô dụng, canh một người cũng không xong, tao nuôi mày còn có tác dụng gì." Phùng Truyền Vũ vừa chửi vừa gọi tẩu Ngô.

Sáng lúc rời đi, hắn đã dặn dò tên lính kỹ càng rằng con nha đầu nhà họ Thủy mấy ngày nay có chút bất thường, bảo nó ra sân phơi nắng thì nó cứ nằm ì trên sừng không nhúc nhích. Bảo nó ở yên trong phòng thì nó lại lén lút đi quanh chân tường viện phía Nam. "Mày cho tao để mắt cho kỹ, đừng có ăn no rồi chỉ biết ngủ." Dặn xong vẫn chưa yên tâm, hắn lại gọi tẩu Ngô tới, vừa dọa vừa dụ dỗ rằng: "Cấp trên đã lên tiếng, qua mùa đông này, cha con nhà họ Thủy sẽ được tự do." Thấy tẩu Ngô mặt lạnh tanh, hắn lại nói: "Tôi cũng hết cách, cấp trên một ngày chưa lên tiếng, tôi một ngày không dám cho họ đi lại trong viện, ai bảo họ là tội phạm tình nghi của ** chứ. Nghe cho rõ đây, tôi giao tam tiểu thư nhà họ Thủy cho thím đấy, nếu nó sống sót qua mùa đông này một cách êm xuôi, tôi thưởng cho một cặp vòng tay, thím không thích thì tôi thưởng cho một con la."

Nào ngờ Thủy Anh Anh vẫn trốn mất.

Phùng Truyền Vũ hò hét nửa ngày, tẩu Ngô mới chậm chạp bước ra từ nhà bếp.

"Người đâu, người tôi giao cho thím đâu rồi?"

"Người nào?"

"Tam tiểu thư nhà họ Thủy chứ ai nữa, thím còn giả vờ hồ đồ với tôi, tôi cho một súng thổi bay đầu đấy."

"Đang ngủ trong phòng ấy, ngủ cả ngày rồi." Tẩu Ngô vừa nói vừa phủi bột mì trên tay.

Phùng Truyền Vũ tức đến suýt ngất. Hắn á khẩu mấy tiếng, xách bỗng tên lính đang run lẩy bẩy bên cạnh lên: "Còn ngẩn ra đấy làm gì, đuổi theo chứ."

Chẳng mấy chốc, bao gồm cả mấy tên vác súng như Xoan Ngũ, tất cả đều theo Phùng Truyền Vũ lao ra khỏi viện. Nhìn bóng dáng họ khuất dần trong ánh chiều tà, tẩu Ngô hậm hực chửi rủa: "Đuổi, đuổi, đuổi cái mả mẹ chúng mày."

Xế chiều hôm ấy, cơm tẩu Ngô nấu chẳng ai ăn nổi, nuốt không trôi. Mấy kẻ làm thuê ở lại cùng hai vị dược sư đều ôm khuỷu tay ngồi xổm dưới ánh chiều tà, thấp thỏm chờ mặt trời lặn. Mặt trời khuất núi xong, đám người lại quây quần ngồi ở hậu viện, mắt lớn trừng mắt nhỏ, không hé răng nửa lời, nhưng lòng ai nấy căng như dây đàn, chỉ sợ bất thình lình nhìn thấy thứ không nên thấy ngoài cửa viện. Tẩu Ngô gọi mấy bận, trừ Cao dược sư dịch mông một cái, những người khác đều bất động. Trời cuối cùng cũng tối hẳn, bãi cỏ ngoài viện vẫn tĩnh lặng như mọi khi. Dược sư Lưu Hỉ Tài lúc này mới đứng dậy, chẳng chào ai một tiếng, một mình đi về phía viện Nam.

Thủy Nhị gia cũng không ăn cơm, bát cơm tẩu Ngô bưng lên vẫn để nguyên đó. Ông ngồi xổm trên sừng, tay ôm một cái tẩu thuốc trống không, người ngơ ngẩn như hồn lìa khỏi xác. Dược sư Lưu Hỉ Tài bước vào từ lâu, ông cũng mặc kệ. Mãi cho đến khi tẩu Ngô bước vào, ông mới đổi tư thế, ngồi phịch xuống mép sừng.

Sắc mặt Thủy Nhị gia đã khá hơn rất nhiều, dẫu đang lúc đêm tối nhưng trên mặt rõ ràng ánh lên tia hồng hào. Dạo này tẩu Ngô chăm sóc hết lòng, ăn uống dẫu có kém chút nhưng lời tẩu Ngô nói lại lọt tai, người ta thường nói lời nói là chìa khóa mở lòng, với một kẻ tinh ranh như Thủy Nhị gia, há lại không hiểu những lời ấy của tẩu Ngô. Cuối cùng ông cũng ngộ ra, tự mình hành hạ bản thân khác nào giúp sức cho Phùng Truyền Vũ, bạc mất rồi, dê cũng mất rồi, chẳng còn gì cả, nhưng ông vẫn còn một hơi thở. Tẩu Ngô nói rất đúng: "Con người ta sống vì một hơi thở, mày hôm nay hành hạ bản thân đến nằm liệt ra đấy, thì tính cho ai? Tao không tin trời cứ mãi âm u, tao không tin mầm non gãy cụp lại không mọc lại được? Thủy Nhị gia mày cái gì chưa từng nếm trải, đến lúc về già lại đi giả dạng chó chết cơ chứ."

"Tao không phải chó chết! Thủy Lão Nhị tao có bao giờ làm chó chết đâu, có chết tao cũng phải kéo theo mấy mạng rồi mới đi!"

Cứ thế, ông nghiến chặt răng kiên cường vượt qua những ngày tháng ấy, cũng tự vực dậy chính mình.

Trầm mặc một hồi lâu, Thủy Nhị gia mới cất lời: "Ngoài bãi cỏ, không có động tĩnh gì chứ?"

"Không có." Tẩu Ngô đáp.

"Để ý nghe ngóng vào, có động tĩnh thì phát tín hiệu cho ta."

"Biết rồi."

Nói xong, tẩu Ngô quay người bước ra ngoài, dược sư Lưu Hỉ Tài ngẩn ngơ thêm lúc lâu rồi cũng lủi thủi bước ra không nói một lời.

Liên tiếp hai ngày, bãi cỏ bên ngoài vẫn tĩnh mịch không bóng người, Thủy Anh Anh không có tin tức, đám người đuổi theo bắt người cũng biệt vô âm tín. Lòng dạ những người trong viện dường như cũng được buông lỏng phần nào.

Thủy Anh Anh trốn thoát được là nhờ sự giúp đỡ của tẩu Ngô. Tầm ngọ, Thật Lương từ trên núi đi xuống, lén lút móc từ trong ngực ra một con thỏ rừng, tẩu Ngô chộp lấy, nhanh tay chặt nhỏ rồi ném vào nồi xào lên. Mùi thịt thơm lừng lan tỏa khắp viện, tẩu Ngô bước ra từ nhà bếp, đi thẳng đến dưới chân tường viện Nam, gọi vọng vào: "Binh gia, ra đây với tôi." Tên lính nhìn cô ta với ánh mắt kỳ lạ, không dám nhúc nhích, tẩu Ngô lại gọi: "Ra đi chứ, binh gia, tôi dẫn anh ra bếp."

Vừa nghe đến nhà bếp, tâm can tên lính liền dao động, liếc xéo bốn bề thấy không bóng người, liền rảo bước nhanh chân đến nhà bếp. Tẩu Ngô mở nắp nồi ra, mùi thịt thỏ thơm phức lập tức khiến hắn thèm thuồng không bước chân đi nổi. Tẩu Ngô nhân cơ hội nói: "Binh gia, thịt này là tôi xào riêng cho anh đấy, anh cứ từ từ ăn, cẩn thận bỏng." Lúc sắp ra cửa lại dặn thêm: "Tôi khóa cửa bếp từ bên ngoài nhé, kẻo người ngoài nhìn thấy." Vừa gặm xương tên lính vừa ừ hử, còn bóng dáng tẩu Ngô đã đến viện Nam rồi.

Thủy Anh Anh nhanh nhẹn thay bộ quần áo của Cổ Cổ, khoác chiếc gùi đã chuẩn bị sẵn lên lưng, cúi rạp người bước ra khỏi cửa viện. Vừa ra khỏi cửa, bước chân cô đã rảo nhanh, chẳng mấy chốc đã nép mình dưới bờ ruộng ở Lang Lão Nha Thai. Nơi đó có một cái lò gạch nhỏ vốn là chỗ trú mưa cho người chăn thả gia súc ngày thường, Thủy Anh Anh hất đám cỏ phủ trên miệng gùi ra, lấy bọc hành lý từ đáy gùi kẹp vào nách rồi đi thẳng. Trong bọc hành lý là đồ ăn vật dụng dùng cho cả chặng đường. Lần này cô không chọn đi đường Thanh Phong Hạp mà vòng qua Lang Lão Nha Thai, đi xuyên qua trước mộ phần của người mẹ quá cố Thảo Nhi Tú, rồi theo những con mương ngoằn ngoèo hướng về phía Toan Tì Cấu. Cách Toan Tì Cấu không xa có một ngôi miếu, Thủy Anh Anh tính toán sẽ tá túc trong miếu qua đêm, sau đó vượt qua Hoàng Nê Cương là có thể trông thấy một con đường núi, dọc theo con đường này có thể đến được Bình Dương Xuyên. Chỉ cần đến được Bình Dương Xuyên, cô khắc có cách.

Thủy Anh Anh nhất định phải trốn thoát, không vì gì khác, cô phải tìm cho ra Cừu Gia Viễn!

Chính hắn đã mang dược liệu đến Thanh Thạch Lĩnh, cũng chính hắn mang súng ống đến Thanh Thạch Lĩnh. Càng là hắn đã mang tai ương đến cho nhà họ Thủy! Thế mà hắn lại chuồn mất tăm mất tích, để lại nỗi đau, sự cay đắng cùng nỗi nhục nhã ê chề còn khó chịu hơn cả chém đầu cho cô và cha. Nay chân cha đã gãy, không thể trông mong ông đòi lại sự trong sạch và bình yên cho nhà họ Thủy nữa. Dẫu có lên núi đao hay xuống biển lửa, cô cũng đi!

Những ngày này, người trong lòng cô hận thấu xương, nguyền rủa, muốn dùng dao lăng trì, ngoài Phùng Truyền Vũ ra thì chính là cái tên Cừu Gia Viễn này.

"Tao có bay lên trời hay chui xuống đất, dẫu có chạy gãy cả hai chân cũng phải lôi cổ mày ra cho bằng được!"

Thủy Anh Anh đến Nương Nương Miếu vào chạng vạng tối hôm sau, Nương Nương Miếu là chốn thắp hương dập đầu của mấy bà mụ vào mùng một rằm, nằm tọa lạc giữa lưng chừng núi, ngày thường rất ít dấu chân người qua lại. Chạy suốt một ngày một đêm đường, Thủy Anh Anh thực sự không chạy nổi nữa, muốn ở lại Nương Nương Miếu một đêm rồi đi tiếp. Nhìn quanh bốn phía, những dãy núi mùa đông tĩnh mịch tĩnh lặng, Nương Nương Miếu lại càng tịch mịch hơn, cô lấy hết can đảm bước vào, trong lòng liên tục tự cổ vũ bản thân, đừng sợ, đây là miếu, thần nương trong miếu không hại người đâu.

Thần nương trong miếu quả nhiên không hại người, kẻ hại người chính là đám bà mụ.

Ai có thể ngờ rằng con đường chạy trốn về Bình Dương Xuyên của tam tiểu thư nhà họ Thủy Thủy Anh Anh lại bị đám bà mụ ở Toan Tì Cấu chặn đứt.

Mãi về sau Thủy Anh Anh mới thừa nhận, đây chính là số mệnh. Số mệnh vốn là tờ giấy trắng, viết gì đâu do ngươi chọn, thần tiên chọc một lỗ, phàm nhân đời đời vá víu.

Đêm Thủy Anh Anh trằn trọc không ngủ được ở Nương Nương Miếu, phó quan Cừu Gia Viễn ở tận thành Tây An cũng thức trắng đêm. Bữa tối vừa dọn xong, thượng cấp Lục quân trưởng đã triệu tập khẩn cấp bọn họ đến để thông báo tình hình chiến sự chiến tuyến trước. Nam Ninh thất thủ, Bát Đường thất hạm. Giặc lญี่ปุ่น dựa vào sức mạnh hải quân và oanh tạc đường không hùng hậu đã thẳng tiến trên lãnh thổ nước ta, quốc quân tổn thất vô cùng nặng nề. Tiền tuyến không chỉ khan hiếm dược liệu mà việc cung ứng đạn dược vật tư cũng vô cùng bấp bênh, đặc biệt là quân đoàn 46 rút lui từ Nam Ninh gần như cạn kiệt đạn dược, bó tay chờ chết, tình hình vô cùng nguy cấp. Lục quân trưởng yêu cầu các bộ phận hậu phương dốc toàn lực quyên góp vật tư cho các tướng sĩ tiền tuyến.

"Ngồi đây đều là rường cột của đảng quốc, không thể vì chúng ta ở chốn an toàn mà nhởn nhơ tự tại, quốc nạn đương đầu, chúng ta càng phải dốc hết sức mình, hết lòng báo quốc."

Sau khi mấy người khác rời đi, Lục quân trưởng mang nặng tâm sự, trầm ngâm hồi lâu mới cất lời: Diêm Tích Sơn dùng binh lực sáu quân tấn công Lược Huyện, Hiếu Nghĩa thuộc Sơn Tây tân quân quyết tử nhị tung đội, lữ bộ lữ đoàn 196 quyết tử nhị tung đội bị quân Diêm bao vây tiêu diệt. Chính quyền kháng chiến cùng các đoàn thể cứu vong kháng chiến ở Đại Ninh, Lược Huyện nhiều lần bị tàn phá, cán bộ Hí Minh hội bị sát hại rất nhiều, Tấn Tây sự biến đã bắt đầu.

"Tôi không tài nào hiểu nổi, đại địch đương đầu, tại sao người một nhà lại còn tương tàn lẫn nhau!" Lục quân trưởng phẫn nộ ném cây bút bi trong tay xuống bàn. Có thể thấy tình thế khiến ông vô cùng bất an, cũng vô cùng mâu thuẫn. Cho đến tận bây giờ, Cừu Gia Viễn vẫn chưa biết rõ thân phận thật sự của thượng cấp Lục quân trưởng, ông cũng chưa từng bày tỏ rõ ràng với anh. Nhưng điều này không hề cản trở họ cùng nhau mưu tính đại sự, Lục quân trưởng đối với anh cũng là biết mà không hỏi, tất cả đều dựa vào sự tín nhiệm lẫn nhau cùng tấm lòng vì nước vì dân chung chí hướng.

"Những người bạn bên ấy lại tìm tôi rồi, tuyến số hai đang cần gấp dược liệu, gọi cậu đến chính là muốn bàn bạc xem có cách nào mới không." Lục quân trưởng lại nói.

Tuyến số hai chính là Diên An. Kể từ sau vụ tai họa ở Thanh Thạch Lĩnh, tuyến số hai bên đó không còn được cung cấp dược liệu nữa, không có thuốc men. Dược liệu của Quốc dân quân chiếm giữ hơn nửa giang sơn còn gay go như thế, có lẽ bên họ còn phải khốn đốn biết nhường nào. Cõi lòng âm u của Cừu Gia Viễn càng thêm u ám, mất đi Thanh Thạch Lĩnh chẳng khác nào tự tay chặt đứt toàn bộ tuyến đường huyết mạch của Cam Túc thậm chí là Tân Cương. Cứ nghĩ đến chuyện này là Cừu Gia Viễn lại hận không thể tự vẫn cho xong.

Trở về chỗ ở, lòng dạ Cừu Gia Viễn bồn chồn bất an, rất nhiều chuyện tựa như hẹn trước cùng lúc ùa ra. Cừu Gia Viễn gia nhập Đảng Cộng sản bí mật từ ba năm trước, người thầy khai sáng tư chủ nghĩa cộng sản của anh lại chính là Lý Khắc Nông. Khi ấy anh đã là một trợ thủ đắc lực dưới trướng Lục quân trưởng, nhưng đối với quyết định này của mình, anh trước sau không hề hối hận. Trong những lần tiếp xúc bí mật với Lý Khắc Nông, anh càng thêm kiên định niềm tin dấn thân vào sự nghiệp vĩ đại ấy, đất trời bao la, ai mới là kẻ chủ tờ phong vân, có thể cứu dân tộc Trung Hoa khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, suy cho cùng cũng chỉ có tổ chức cộng sản. Chỉ là đôi khi nghĩ lại, lại cảm thấy có lỗi với Lục quân trưởng một lòng vun vén cho mình. Cho đến khi anh bị phái đi bí mật đến Lương Châu, cho đến khi Lục quân trưởng bí lệnh anh vận chuyển dược liệu đến tuyến số hai, cảm giác bất an này mới bị cuộc đấu tranh gian khổ bám theo sau thay thế. Anh tin rằng, bất luận Lục quân trưởng có phải là người của tổ chức cộng sản hay không, trong thâm tâm ông nhất định có sự nghiệp vĩ đại này.

Đáng tiếc thay, Vinh Hoài Sơn đến từ Hoàng Phố lại dòm ngó họ như ngọn đèn pha. Sau khi sự cố Thanh Thạch Lĩnh xảy ra, anh bị Lục quân trưởng khẩn cấp triệu hồi, thoạt đầu tạm lánh một thời gian tại một căn cứ bí mật ở ngoại ô Tây An. Lục quân trưởng sợ họ Vinh cứ bám chặt lấy không buông, khơi mào chuyện vận chuyển thuốc men của tuyến số hai. May thay, chủ đội lạc đà của Mã bang Hồ Cửu kiên trinh bất khuất, cho đến chết cũng không thừa nhận từng vận chuyển dược liệu thay cho Cừu Gia Viễn. Sau khi Hồ Cửu bị tra tấn đến chết, gió tanh mưa máu dường như có hơi dịu lại, nhưng một kẻ khác vẫn nằm trong tay chúng, Lục quân trưởng yêu cầu anh sẵn sàng tinh thần tha hương bất cứ lúc nào. "Huynh đệ à, việc cậu làm thì cậu phải gánh lấy, nếu không chịu nổi nữa, thì cứ đến quê nhà tôi mà trồng dược liệu." Trong lời nói của Lục quân trưởng tràn đầy sự bất lực, bởi vì chỉ cần Hà Thụ Dương khai ra, tội danh cấu kết với cộng sản của anh sẽ được đóng đinh, Lục quân trưởng muốn bảo vệ cũng chẳng bảo vệ nổi.

Điều kỳ lạ là họ Vinh lại cứ chần chừ mãi không ra tay với anh, chẳng lẽ? Khi anh đang ngồi nằm bất an, Lục quân trưởng mang đến một tin tức nói rằng họ Vinh đã phái Tra Kiến Thiết đến Lương Châu, hơn nữa... Lục quân trưởng ngập ngừng hồi lâu mới thốt ra cái tên Tư Đồ Tuyết Nhi. Vừa nghe đến cái tên Tư Đồ Tuyết Nhi, Cừu Gia Viễn giật mình bắn người khỏi ghế, Lục quân trưởng ra hiệu cho anh ngồi xuống: "Bây giờ không phải lúc nhi nữ tình trường, chuyện giữa cậu và cô ta trước kia thế nào tôi không quản, nhưng cô ta hiện giờ là hồng nhân bên cạnh Vinh Hoài Sơn, phái cô ta đến Lương Châu, Vinh Hoài Sơn chắc chắn có dụng ý khác, cậu tuyệt đối không thể hành động theo cảm tính."

Lòng dạ Cừu Gia Viễn thấp thỏm hồi lâu, ngọn lửa vừa nhen nhóm đành ngậm ngùi tắt ngấm. Ngoan ngoãn ngồi lên ghế, nghe Lục quân trưởng nói hết câu.

Lục quân trưởng nói, Tư Đồ Tuyết Nhi khăng khăng muốn giữ Hà Thụ Dương lại Lương Châu để tự mình thẩm vấn.

“Trong hồ lô của cô ta rốt cuộc bán thuốc gì hiện tại vẫn chưa rõ, nhưng cậu và tôi phải chuẩn bị sẵn phương án tồi tệ nhất.” Lục quân trưởng nói xong, thâm trầm liếc nhìn Cừu Gia Viễn một cái.

Ánh mắt ấy nhìn khiến Cừu Gia Viễn cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Cái tên Tư Đồ Tuyết Nhi sau mấy năm chìm vào dĩ vãng, bỗng tựa như cơn gió thổi qua từ thuở nào, đột ngột cuộn trào trước mắt, Cừu Gia Viễn cảm thấy bước chân kiên định của mình bị thứ gì đó níu chặt lại.

Mấy ngày sau, Lục quân trưởng phái người đến đón anh, nói rằng mọi chuyện tạm thời qua đi, mục đích của họ Vinh không phải nhằm vào con người, hắn ta nhắm vào Thanh Thạch Lĩnh.

"Thanh Thạch Lĩnh không thể mất, nói thế nào cũng phải nắm giữ trong tay chúng ta." Anh vừa kích động liền buột miệng thốt lên.

"Nắm giữ thế nào, chẳng lẽ bảo tôi mang quân đi cướp?" Lục quân trưởng thất vọng nhìn chằm chằm anh, "Cậu đừng quên, họ Vinh cố tình buông tha cho cậu, hắn ta không muốn trở mặt hoàn toàn với tôi. Hơn nữa, cậu lấy lý do gì để tranh giành với hắn, chẳng lẽ cậu tự đứng ra thừa nhận mình không phải người của đảng quốc?"

Được Lục quân trưởng nhắc nhở như vậy, anh mới hiểu ra huyền cơ trong đó, thế nhưng, cứ nghĩ đến những cánh đồng dược liệu bạt ngàn kia cùng vị trí yếu địa độc tôn ấy, trong lòng anh lại chỉ hận không thể lập tức dẫn binh lao đến cướp lại vùng đất báu vật này từ tay Tư Đồ Tuyết Nhi.

Hiện tại, tuyến số hai lại đề xuất vận chuyển thuốc men, thuốc lấy từ đâu, rồi vận chuyển đi bằng cách nào? Anh vò đầu bứt tai suy nghĩ suốt một đêm, sáng hôm sau liền thẳng tiến tìm Lục quân trưởng, nói: "Tôi bắt buộc phải đến Diên An một chuyến."

“Diên An?” Lục quân trưởng kinh ngạc nhìn chằm chằm anh.

“Vâng. Tôi nhất định phải gặp một người, chỉ có người đó mới có thể thắp lại ngọn lửa ở Thanh Thạch Lĩnh, mới có thể vận chuyển dược liệu ở Thanh Thạch Lĩnh đến Diên An.” Cừu Gia Viễn nói với vẻ vô cùng kích động, anh hoàn toàn không màng đến thân phận của Lục quân trưởng nữa.

“Ai?” Lục quân trưởng cảnh giác nhìn anh.

Cừu Gia Viễn không muốn giấu giếm nữa, liền thốt ra cái tên nhân vật thần bí ấy.