“Nói, nửa đêm canh ba xông vào đây, muốn làm gì!”
Phó quan Cừu Gia Viễn lạnh lùng trừng chăm chú vào Hà Thụ Dương.
Hà Thụ Dương giật mình run lên, Cừu Gia Viễn hắn có quen biết, từ khi hai nhà Hà Cừu kết thông gia với nhà họ Thủy ở Thanh Thạch Lĩnh, hai nhà Hà Cừu cũng bắt đầu qua lại thân thiết như họ hàng. Hà Thụ Dương và cha của Cừu Gia Viễn là Cừu Đạt Thành đặc biệt hợp tính nhau, vào dịp năm hết tết đến, hai người gặp nhau trò chuyện còn nhiều hơn với Thủy Nhị gia ở Thanh Thạch Lĩnh. Hà Thụ Dương và Cừu Gia Viễn, cũng từng cùng nhau chạy nhảy trên bãi cỏ lớn của nhà họ Thủy ở Thanh Thạch Lĩnh, để lấy lòng tam tiểu thư Thủy Anh Anh, hai người còn ngầm so kè tâm cơ với nhau. Tiếc là đây đều là chuyện trước kia, từ khi Cừu Gia Viễn đến Tây An, Hà Thụ Dương liền không còn gặp lại hắn nữa. Một số chuyện của Cừu Gia Viễn, đều nghe được từ miệng bạn học hoặc thầy cô. Hà Thụ Dương biết, Cừu Gia Viễn chính là người của Quốc Dân Đảng hàng thật giá thật, là hồng nhân bên cạnh người đứng đầu quân đội ở thành Tây An, người này đã hoạt động trong địa phận Lương Châu hơn nửa năm, hành tung cực kỳ bí ẩn, rơi vào tay hắn thì hậu quả có thể tưởng tượng được!
“Cậu là Hà Thụ Dương phải không?” Thấy Hà Thụ Dương không nói gì, Cừu Gia Viễn lại hỏi.
Hà Thụ Dương bị động gật đầu, trong lòng gấp gáp suy tính xem nên đối phó thế nào với phần tử đảng địch bí ẩn này.
“Bọn họ tại sao lại bắt cậu?” Cừu Gia Viễn ngồi trên ghế, trong tay cầm một chiếc bật lửa, tách một cái bật sáng, khua qua khua lại trước gương mặt hoảng sợ của Hà Thụ Dương, "bụp" một tiếng lại thổi tắt. Hắn dường như đã quên sạch cảnh tượng đuổi bắt nô đùa cùng nhau trên bãi cỏ lớn những năm trước đó, giọng điệu xa lạ vô cùng, cứ như bọn họ vốn chưa từng quen biết. Hà Thụ Dương thoạt đầu thì hận hắn thế này, sau đó lại nghĩ, người ta bây giờ là nhân viên tình báo cao cấp của Quốc Dân Đảng, sao có thể cùng cậu ôn lại chuyện cũ chứ?
“Tôi đang trên đường về nhà, bọn họ đột nhiên đuổi theo.” Hà Thụ Dương thăm dò đáp.
Cừu Gia Viễn ở trên cao nhìn xuống Hà Thụ Dương, ánh mắt vẽ lên mấy dấu chấm hỏi trên mặt cậu. Đối với người thân họ hàng ở Đông Câu nhà họ Hà này, Cừu Gia Viễn nắm rõ như lòng bàn tay, nhưng hắn không vội vã vạch trần cậu, trong mũi hừ ra một tiếng cười lạnh, nói: “Cậu vẫn không muốn nói thật, phải không?”
“Những gì tôi nói đều là sự thật.” Lần này Hà Thụ Dương đáp dứt khoát.
“Vậy được, đợi tôi gọi Nhị gia dậy, hoặc dứt khoát gọi tam tiểu thư Anh Anh tới, cậu nói chuyện với bọn họ xem.”
“Đừng—” Vừa nghe thấy câu này, Hà Thụ Dương liền sốt ruột, dùng thân hình chặn Cừu Gia Viễn đang muốn đi ra ngoài. Cừu Gia Viễn âm thầm cười một tiếng, hắn biết Hà Thụ Dương sợ Thủy Anh Anh, lại càng sợ Thủy Nhị gia.
“Vậy thì ngoan ngoãn một chút, khai ra tổ chức mà cậu đã tham gia và những việc cậu từng làm đi.”
Cừu Gia Viễn nói tuy rất nhẹ nhàng, nhưng Hà Thụ Dương nghe xong lại chán nản đến tận xương tủy. Cậu đã hiểu rõ, chuyện mình tham gia tổ chức, cùng với nhiệm vụ phụng mệnh chấp hành, đều đã nằm trong tầm kiểm soát của Cừu Gia Viễn. Đã như vậy, chi dứt khoát liều mạng luôn. Hà Thụ Dương ngẩng phắt cổ lên, tràn đầy khí phách nói: “Đúng, tôi chính là người của Đảng Cộng sản, các anh dám bắt tôi, giao cho đoàn bảo an à?”
Biểu cảm ẩn trong màn đêm của Cừu Gia Viễn dường như có động đậy, nhưng hắn không biểu lộ ra ngoài: “Được lắm, Hà Thụ Dương, cậu quả nhiên có gan đấy!”
Cừu Gia Viễn không hề trói cậu lại rồi giao cho Thủy Nhị gia như Hà Thụ Dương hằng sợ hãi. Trước khi trời sáng, Cừu Gia Viễn đã hỏi qua một lượt tình hình của Hà Thụ Dương. Viên phó quan thiếu tá Quốc Dân Đảng đến từ thành Tây An này, đêm nay thế mà lại tỏ ra bình tĩnh đến lạ thường. Hỏi xong mắng xong, hắn cho Hà Thụ Dương nửa cái bánh màn thầu, Hà Thụ Dương thực sự đói đến cực điểm, lúc nói chuyện, mắt vẫn luôn dán chặt vào chiếc bánh màn thầu. Phó quan Cừu Gia Viễn nhìn bộ dạng ăn ngấu nghiến của cậu, cười lạnh nói: “Nếu không vì nghĩ đến việc cậu đã hai ngày chưa được ăn hạt ngũ cốc nào, tôi đã sớm giao cậu cho Phó đoàn Hầu rồi!” Đợi Hà Thụ Dương ăn xong, hắn đột nhiên nói: “Lần này tôi tha cho cậu, nhưng mà, cậu phải làm cho tôi một việc, nếu việc này làm hỏng, tôi lấy cái mạng của cậu!”
Hà Thụ Dương thoạt đầu còn muốn từ chối, cậu là cốt cán của tổ chức cách mạng thành Lương Châu, sao có thể đồng lưu hợp ô với kẻ đao phủ Quốc Dân Đảng chứ? Đợi Cừu Gia Viễn nói xong những điều cần nói, chủ ý của cậu liền thay đổi, rất nghiêm túc gật đầu với Cừu Gia Viễn: “Anh cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ làm tốt việc này!”
Sáng sớm hôm sau, đại thiếu gia nhà họ Thủy là Hà Thụ Hòe đến sảnh trên thỉnh an nhạc phụ đại nhân, liền gặp phó quan Cừu Gia Viễn ở cửa hậu viện. Cừu Gia Viễn vừa mới tập thể dục buổi sáng xong, mặc một chiếc áo sơ mi trắng tinh, một chiếc quần tây thẳng băng, trông vô cùng tinh thần và lịch sự. So với điều này, đại thiếu gia nhà họ Hà cả năm chỉ biết cắm mặt cắm mũi trồng trọt lại có vẻ chật vật và quê mùa. Cừu Gia Viễn gọi lại Hà Thụ Hòe đang hoảng hốt lo sợ: “Đại tỷ phu, xin dừng bước nói chuyện một chút.”
Hà Thụ Hòe nhìn Cừu Gia Viễn, trong lòng vô cùng khó hiểu. Một tháng trước, huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ dẫn theo Cừu Gia Viễn đến Đông Câu, muốn mượn sân nhà họ Hà để phơi thuốc, lại còn muốn nhà họ Hà nhường ra ba mươi mẫu đất sườn núi để trồng dược liệu. Hà Thụ Hòe là người đầu tiên phản đối. Một người làm nông, trồng loại dược liệu nào chứ? Hơn nữa, đất mà nhường ra rồi, đến lúc đó có lấy lại được hay không, rất khó nói. Hà Thụ Hòe sợ qua lại với những kẻ quan lại này, đối với loại người cầm súng ăn lương thảo như Cừu Gia Viễn lại càng sợ hơn. Có một dạo huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ điểm danh bảo anh làm bảo trưởng, nói anh còn trẻ, lại hiểu quy tắc, làm việc trên dưới cho thuận tiện. Cậu đoán anh nói thế nào xem nào: “Bảo trưởng? Chi bằng làm cái việc ấy còn hơn đi nhặt thêm mấy bãi phân, người làm nông mà không lo làm ruộng, thì còn gọi là người làm nông được à?” Đối với người em vợ tên nhị Mai ở Bình Dương Xuyên này, Hà Thụ Hòe lại càng khinh thường hơn, anh từng nói với đại Mai rằng: “Cứ chờ mà xem, nhà họ Cừu sớm muộn gì cũng sẽ bị cái tên dở người này làm cho bại sản, tiếc cho đống bạc của nhà họ Cừu, tốn công vô ích cho nó đi học.”
Chuyện trồng dược liệu cuối cùng vì sự phản đối kịch liệt của anh mà bỏ dở không giải quyết được gì, không ngờ bên phía nhạc phụ đại nhân lại sảng khoái đồng ý như vậy. Đồng ý hay không thì anh không quan tâm, đó là chuyện của nhà họ Thủy, không liên quan gì đến nhà họ Hà. Trong ấn tượng của Hà Thụ Hòe, nhạc phụ đại nhân này ngoài việc sinh ra ba cô con gái ngoan, cả đời chưa từng làm nổi một chuyện đàng hoàng nào, nếu không phải đại Mai một mực muốn đến, nhất định phải tự tay đứng ra lo chuyện thành thân cho Bảo Nhi, anh mới không thèm bén mảng đến cái cửa này đâu.
Trong lòng dẫu không vui, nhưng bước chân vẫn đi theo Cừu Gia Viễn vào hậu viện.
“Đại tỷ phu, tôi muốn mời anh xem một thứ.” Vừa mới bước vào cửa, Cừu Gia Viễn đã nói.
“Thứ gì thế?”
“Anh nhìn lên chiếc giường sưởi ấy.” Cừu Gia Viễn nói, vừa rút ra một điếu thuốc, châm lửa, nhưng lại không hút, chỉ cầm trên tay, tay kia thì mân mê chiếc bật lửa vô cùng quý giá của hắn.
Hà Thụ Hòe vừa hướng ánh mắt sang đó, liền giật mình hét lên một tiếng: “Trời ơi, người đâu rồi? Mau nói, thứ này từ đâu mà ra!”
Cừu Gia Viễn trầm mặt xuống: “Đại tỷ phu, anh đừng có la lối trước đã, chuyện này, la lối ra ngoài thì không tốt lắm cho nhà anh đâu.”
Hà Thụ Hòe vốn dĩ chẳng coi Cừu Gia Viễn ra gì, đối với một kẻ suốt ngày kè kè súng ống hô hào hò hét như thế này, từ tận đáy lòng anh vẫn luôn khinh thường. Một thứ không làm việc đàng hoàng, đây là câu nói anh hay dùng để tặng cho Cừu Gia Viễn, bao gồm cả người em trai Hà Thụ Dương của mình, anh cũng thường xuyên dùng những lời như vậy để răn dạy. Không ngờ, vào buổi sáng ngày hôm nay, anh đột nhiên lại thay đổi thái độ đối với Cừu Gia Viễn.
“Tôi nói này người thân họ Cừu, thứ này……”
“Anh cứ gọi tôi là phó quan thì hơn, ở trong cái viện này, tôi chẳng có họ hàng thân thích gì với ai cả.” Cừu Gia Viễn rõ ràng là đang châm chọc Hà Thụ Hòe, Hà Thụ Hòe lúc này nào còn tâm trí đâu mà so đo với hắn, sớm đã bị món đồ trên chiếc giường sưởi làm cho rối bời tâm trí, thảm thương nhìn chằm chằm vào Cừu Gia Viễn, cầu xin hắn mau nói ra đáp án. Cừu Gia Viễn không hoang không mang, hai hàng lông mày lạnh lùng, ánh mắt tựa như giấu cả dao trong đó, nhìn người từng trải điềm đạm như Hà Thụ Hòe mà phải run lên mấy bận.
Thứ đặt trên giường sưởi, quả thực là bộ quần áo mặc sát người của người em thứ hai Hà Thụ Dương, một chiếc áo lót may thêu ký hiệu trái tim. Nếu đổi thành thứ khác, Hà Thụ Hòe có lẽ còn nhìn nhầm được, nhưng chiếc áo lót này thì Hà Thụ Hòe tuyệt đối không thể nào nhìn nhầm được!
Trong đầu anh đột nhiên nhớ lại một chuyện.
Hơn một tháng trước, người em thứ hai đang đi học ở thành Lương Châu trở về nhà, thần bí nói với anh rằng: “Anh, anh đoán xem em đã tham gia cái gì nào?”
“Tham gia cái gì chứ, mày là một đứa học sinh, thì có thể tham gia cái gì được cơ chứ?” Hà Thụ Hòe lúc đó không để tâm lắm, anh không giống em trai, em trai là người đã qua mực tàu chữ nghĩa, nói năng làm việc đều có phong thái của người đi học. Anh là một người làm nông chính cống, ngoài hai mươi tư tiết khí trong năm ra, những thứ khác, anh chẳng bận tâm, mà cũng lười bận tâm.
“Anh cứ đoán thử xem, chuyện này anh nên biết chứ.”
“Tao đoán cái gì cơ chứ, có thời gian mà đoán, chi bằng ra cái bờ ruộng ởũng trũng kia mà cuốc cỏ còn hơn.” Nói xong, liền xách cuốc đi cuốc bờ ruộng thật. Em trai Hà Thụ Dương kéo giật anh lại, liếc nhìn xung quanh không có ai, hưng phấn nói: “Anh, em tham gia tổ chức rồi.”
“Tổ chức?” Hà Thụ Hòe mang một khuôn mặt đầy khó hiểu, không hiểu hai chữ tổ chức này giải thích thế nào.
“Hừ, em nói tư tưởng của anh lạc hậu rồi mà.” Sự nhiệt tình của Hà Thụ Dương tiêu tan đi một nửa, nhưng chớp mắt lại hưng phấn trở lại: “Anh, em mà nói ra, không phải sẽ làm anh sợ khiếp vía chứ?”
Không nói câu này thì thôi, vừa nói xong, Hà Thụ Hòe liền vứt phắt cây cuốc xuống, trợn trừng hai mắt nhìn chằm chằm người em trai kém mình mấy tuổi: “Thụ Dương, mày sẽ không phải là gia nhập Thanh Hồng Bang đấy chứ?”
Thanh Hồng Bang là một bang phái mới nổi gần đây ở thành Lương Châu, nghe nói đốt phá cướp bóc, chuyện ác nào cũng làm.
“Anh!” Hà Thụ Dương tức giận thở dài một hơi, vừa nghe thấy anh trai kéo mình vào cái bang phái hạ tiện đó, lập tức cảm thấy trong lòng tối tăm hẳn đi. Giác ngộ của anh ruột mình còn thế này, thì sao có thể trông chờ người khác ủng hộ mình, ủng hộ cái tổ chức này chứ?
Khi Hà Thụ Dương trong sự kích động và do dự nói với anh trai chuyện mình gia nhập Đảng Cộng sản, khuôn mặt của người anh Thụ Hòe đã cứng đờ buồn bã một lúc, rất nhanh sau đó, anh nhảy dựng lên, vung nắm đấm: “Tao đánh chết mày, cái đồ khiến người ta lo lắng không hết chuyện, gây ra chuyện vẫn chưa đủ à—”
Sau một trận đấm đá túi bụi, Hà Thụ Hòe ngã quỵ xuống đất, mặc cho em trai Thụ Dương giải thích thế nào cũng không chịu đứng dậy. Đây chính là một chuyện lớn tày đình, dẫu cho Hà Thụ Hòe cả năm vùi mình trong khe núi, nhưng điều này không có nghĩa là anh bị thế giới này vứt bỏ hoàn toàn, rất nhiều chuyện mới mẻ trong và ngoài khe núi vẫn bay vào tai anh thông qua các kênh khác nhau, đặc biệt là ba chữ Đảng Cộng sản, lại càng khiến anh…
Không được, mình không thể cứ nằm thế này được, chuyện này mà truyền đến tai cha, chẳng phải sẽ dọa chết ông ấy sao? Hà Thụ Hòe lật đật bò dậy từ dưới đất, hoảng hốt chạy vội về nhà. Vừa bước vào sân, nhìn thấy đại Mai đang bưng một cái nong thóc vụn đi cho gà ăn, anh ba chân bốn cẳng đuổi theo, giật lấy đại Mai kéo thẳng về phòng mình. Đại Mai kinh ngạc kêu lên: “Bờ ruộng không cuốc, chạy tới kéo tao làm gì thế?”
“Cuốc, cuốc, cuốc cái đầu nhà cô. Trời sập đến nơi rồi, còn cuốc cái nỗi gì?” Nói xong, đã kéo đại Mai vào trong nhà, tiện tay đóng sập cửa lại, mặt đỏ bừng nói: “Nguy to rồi đại Mai ơi, sập rồi, trời sắp sập thật rồi, mau, mau nghĩ cách giúp tôi với.”
“Không đầu không đuôi anh nói cái gì thế, cố ý dọa chết người ta chắc!” Đại Mai giất tay gạt người đàn ông ra, định đi ra ngoài. Thụ Hòe dùng sức kéo cô lại: “Đại Mai, Thụ Dương, Thụ Dương nó gia nhập cái đảng kia rồi!”
“Cái gì?”
Cái ngày cái đêm đó, hai vợ chồng mãi mới chật vật vượt qua nổi, bàn đi tính lại, chuyện này chết cũng không thể nói cho cha biết, khuyên nhủ em thứ hai thì nó không nghe, còn mắng họ là bảo thủ, vô tri, lạc hậu hết chỗ nói. Tức đến mức Thụ Hòe chỉ muốn cho Thụ Hòe một trận đòn. Cuối cùng, vẫn là đại Mai nghĩ ra một ý hay, đại Mai nói, Thụ Dương nhất định là bị tà vật nhập vào người rồi, phải mau chóng tìm vợ của Tôn Lục, đến để giải trừ tà ma cho Thụ Dương.
Chiếc áo lót đặt trên giường sưởi này, chính là kết quả sau một hồi làm phép giải trừ tà ma của vợ Tôn Lục, chiếc áo lót mới may xong đem treo lên cây cổ thụ trong khe núi một đêm, hấp thụ linh khí của trời đất, cùng với tinh khí của cây cỏ, sẽ khiến cho người đi lạc lúc nào cũng tìm được phương hướng. Thêm nữa là, thêu một nút thắt màu đỏ ở dưới nách, buộc chặt trái tim của cậu ấy vào cây cổ thụ, như vậy, người đi lạc sẽ không đi xa được. Chiêu này vợ Tôn Lục từng thử cho không ít người rồi, rất linh nghiệm. Vợ Tôn Lục dặn dò đi dặn dò lại, áo lót nhất định phải mặc sát người, hơn nữa phải mặc đủ bốn mươi chín ngày mới được cởi ra.
Lúc này, chiếc áo lót lại đang bày ngay trước mắt, Thụ Hòe chợt nghĩ, liệu có phải thằng hai đã…
Phó quan Cừu Gia Viễn nhìn đủ vẻ mặt của Hà Thụ Hòe rồi, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: “Vốn dĩ chuyện này tôi cũng không muốn nói với anh, nhưng dù sao anh cũng là đại tỷ phu nhà họ Thủy. Không nói, thì tỏ ra tôi sống không đủ tình nghĩa. Chuyện này anh cũng đừng có loan tin ra ngoài, người nhà anh hiện tại tuy chưa gặp nguy hiểm gì, nhưng sau này thì khó mà nói trước. Thế này đi, anh cầm bức thư này của tôi, mau chóng đi một chuyến đến huyện thành Cổ Lãng, giao nó cho Khổng huyện trưởng.”
“Khổng huyện trưởng?”
“Anh đừng hỏi nhiều nữa, muốn cứu người nhà của anh, thì cứ làm theo những gì tôi nói.”
Hà Thụ Hòe nghi ngờ một lát, không dám chần chừ thêm nữa, cầm lấy bức thư rồi vội vã đi ra ngoài. Lúc ra cửa, nghe thấy tiếng đại Mai vang lên trong sân, đại Mai gọi anh ra chuồng ngựa xem thử, nói là con ngựa hồng của Anh Anh không chịu ăn cỏ nữa rồi. Hà Thụ Hòe làm gì còn tâm trí đâu mà để ý đến chuyện này, trong lòng hậm hực thầm nghĩ, nó chết thì liên quan quái gì đến tôi, con ngựa quan trọng hay đứa em thứ hai nhà tôi quan trọng cơ chứ!
