Trong lòng Nhị gia họ Thủy vẫn vướng bận một chuyện —— bệnh tình của con nha đầu Nhặt Thảo.

Chuyện này vốn là một bí mật, một bí mật lớn. Một năm trước, khi Ngũ Hồ gia lần đầu tiên được mời đến Thủy gia đại viện với tư cách là người mai mối, thì đứa con trai độc nhất mệnh bảo bối của Nhị gia vừa mới qua ngày giỗ tròn một tuổi. Đứa bé Bảo Nhi chết vì bệnh lao, sau đó lại có người bảo là do hút thuốc phiện nên bị nghiện, ban đầu vốn hy vọng cây thuốc phiện tươi tốt ở Nhị Đạo Hiển Tử sẽ mang lại vận may cho nhà họ Thủy, ít nhất cũng có thể giữ đứa con trai Bảo Nhi ở trên đời lâu hơn một chút. Nào ngờ thế đạo lại là một tên không nói lý, ông trời lại càng khốn nạn hết chỗ nói, người ta không thu mà cứ nhằm người nhà mình mà bắt. Đứa con trai mệnh bảo bối của Thủy gia còn chưa kịp gánh vác trọng trách nối dõi tông đường cho cái đại viện này, đã bỏ mạng chết tươi. Ông trời làm chuyện này tuyệt tình quá mức, suýt chút nữa đánh gục Nhị gia ngã quỵ. Hắn nằm chết trân trên thượng sương suốt nửa năm lớn, ban đầu tính cứ nằm thế cho chết quách đi, kết quả lại không thành. Ông trời không thu mạng của hắn, hắn vẫn phải tiếp tục gượng dậy, giãy giụa mà sống. Nói thẳng ra, cái đại viện lớn này cùng đám súc vật khắp bãi cỏ và ruộng thuốc phiện do hắn nhọc công vun trồng rốt cuộc vẫn không thể dễ dàng buông bỏ.

Lần thứ hai gượng đứng lên, hắn chìm đắm lâu ngày trong trạng thái mụ mị nửa tỉnh nửa mê, không tìm được phương hướng để tiếp tục sống. Thường ngày chuyện này tuyệt đối không phải tác phong của Nhị gia đây, trên dưới Thanh Phong Hợp ai mà không biết ai mà không hiểu, Thủy gia Nhị gia hắn là một trang nam tử cứng cỏi như thép, bao nhiêu chuyện trên đời này đều được hắn nhẹ nhàng cười trừ cho qua hết, gặp thổ phỉ, ăn thịt người, đánh sói hoang, lập nghiệp an thân ở Thanh Thạch Lĩnh hoang vắng không bóng người, cướp người vợ Bạch Hổ tinh mà anh cả Thủy Lão Đại muốn hưu về cái giường khang của chính mình, sinh ra ba đứa con gái đẹp như tiên, kiếm được gia tài vạn dặm, việc nào làm mà chẳng xuất sắc, khiến người ta phải giơ ngón cái khen ngợi? Duy chỉ có chuyện này lại đánh gục được hắn. Phàm là như vậy, chắc là ứng với câu cổ ngữ kia, trên đời này làm gì có chuyện gì mà ông chiếm hết được, lửa ở miệng lò mà cháy to thì khói ở ống khói ắt phải tắt. Trên đời này quả thực không có chuyện gì mà chiếm trọn vẹn cả.

Trong lúc mơ hồ mụ mị, liền để mụ đàn bà man rợ ở Toan Thử Câu thừa lúc vắng mà khoét chân tường.

Đáng lẽ Nhị gia họ Thủy là người kiên quyết không tin những chuyện này, năm xưa hắn một thân một mình đến Thanh Phong Hợp, chẳng ai tin hắn dám ở lại Thanh Thạch Lĩnh, Thanh Thạch Lĩnh là cái chỗ gì chứ, chính là Quỷ Kiến Sầu đấy. Nào đánh vì cá cược bốc đồng với đại chủ Hà Đại, hắn mang theo một tấm da rách dắt theo một con lừa đực mà Hà Đại ban thưởng, kiên quyết sống trong cái hang đá ở Thanh Thạch Lĩnh suốt nửa năm. Đến khi người ta phát hiện có điều bất thường, thì đám thuốc phiện ở Nhị Đạo Hiển Tử đã nở hoa rồi. Nhìn tiếp nữa, cái Thanh Thạch Lĩnh này cứ mỗi ngày một khác, thay đổi đến mức khiến người ta không dám nhận ra. Ngay cả người anh cả Thủy Lão Đại đang trấn thủ ở Vạn Trung Đài cũng mang vẻ mặt đầy kinh ngạc, sống chết không tin cái dinh cơ mới mọc lên giữa chốn núi non hoang vắng này cùng với bãi bẫm hoa thuốc phiện khắp khe lũng kia lại mang họ Thủy. Đến khi hắn rước người đàn bà Bạch Hổ tinh từ tay người anh cả Thủy Lão Đại về giường, lần lượt sinh ra Đại Mai, Nhị Mai, Anh Anh, cơ ngơi của nhà họ Thủy đã phát đạt đến mức không thể tưởng tượng nổi, ngay cả Hà Đại ở Đông Cầu cũng phải duỗi thẳng ánh mắt trong ánh chiều tà, hết sức khó hiểu mà tự lẩm bẩm, cái tên Thủy Lão Đẩu này, rốt đã dùng tà thuật môn phái nào thế?

Theo lời của Nhị gia, hắn chỉ có ba chữ: Không tin tà ma! Yêu ma quỷ quái gì chứ, trên đời này làm gì có thứ đó, cho dù có đi chăng nữa, trong tay hắn vẫn còn một cây chổi đen, chỗ nào không vừa mắt là giáng thẳng vào đó mà quét. Bao gồm cả trên mặt người anh cả Thủy Lão Đại!

Nào ngờ, lần này hắn lại tin.

Hắn tin đến mức hoang đường!

Mụ đàn bà man rợ ở Toan Thử Câu từ trước đến nay vẫn hay dùng câu nói đầu tiên để dọa người, điểm này bọn họ làm giỏi hơn bất kỳ ai, thế nên ở vùng Thanh Phong Hợp, những việc như thỉnh thần cầu an giải hạn hoặc bấm độn bát tự tịnh trạch liêu bệnh kết hôn hợp tuổi, dần dà đều rơi vào tay bọn họ. Kể cả một số gia đình hào phú, trong nhà không được yên ổn, muốn làm chay gì đó, cũng đều từ chối đạo sĩ âm dương mà chuyên đi tìm bọn họ. Hôm đó là một buổi sáng, trời vừa hửng sáng, ánh ban mai rất loãng, vẫn chưa kịp bao phủ lên Thanh Thạch Lĩnh đang chìm trong màn đêm. Như thường lệ, Nhị gia dậy rất sớm, đi một vòng quanh chuồng ngựa, lại đứng lại ở chuồng cừu một lúc, rồi đi ra bãi cỏ ngoài viện. Ngày nào cũng dậy sớm ngắm bãi cỏ là một thói quen không thể bỏ của Nhị gia, bất kể trời nắng mưa, gió thổi tuyết rơi, bước chân của hắn luôn dẫm lên tia sáng mờ mờ, gửi lời chào hỏi đến bãi cỏ quen thuộc. Trải qua bao nhiêu năm như vậy, bãi cỏ sớm đã hòa làm một với sinh mệnh của hắn, không thể tách rời. Tựa như, đó là một cái viện khác của hắn, vô cùng vô tận, nhưng lại được cất giấu thật chặt chẽ trong lòng. Những lúc có nhã hứng, hắn còn lén lút lẻn ra ngoài vào nửa đêm, lang thang trên bãi cỏ như một con quỷ, ngửi mùi hương cỏ xanh, hít hà sương đêm, thậm chí còn không nỡ mà ôm lấy một nắp phân bò phân cừu đã phơi khô rải trên bãi cỏ, có hứng thú mà ngửi một lúc lâu. Khi ấy cơ thể hắn sẽ thả lỏng ra, những chuyện nghẹn ứ trong lòng cũng sẽ từ từ tan biến như sương mù, đó quả thực là một khoảnh khắc tuyệt mỹ không thể tả xiết, vị lão tài chủ trên Thanh Thạch Lĩnh này sẽ làm ra những hành động kỳ quặc như một đứa trẻ, hắn sẽ nằm thẳng cẳng trên bãi cỏ, trợn mắt nhìn bầu trời, bầu trời quả thực rất xanh, không thể ngờ bầu trời ở Thanh Thạch Lĩnh về đêm lại đẹp đến thế. Mẹ kiếp, Nhị gia sẽ chửi thầm một câu như vậy, rồi vui vẻ duỗi thẳng người, thậm chí có khả năng cởi cả quần áo trên người ra, cứ thế không chút sợ hãi mà nằm dưới mí mắt của ông trời, mang theo nụ cười đầy vẻ xấu xa mà chửi: "Cái lão già ngươi, ta chính là thích nằm trên bãi cỏ này, ngươi làm gì được ta? Có bản lĩnh, có bản lĩnh ngươi sinh ra cho ta cái bãi cỏ thứ hai xem nào!"

Buổi sáng hôm ấy tâm trạng của Nhị gia vô cùng ảm đạm, gần như chết lặng, hoàn toàn không có chút hứng thú trò chuyện hay giở trò quỷ quái nào. Hắn giống như đi gặp một người bạn cũ, tìm người ta giãi bày tâm sự, không nói ra thì nghẹn lắm. Bảo Nhi không còn nữa, sợi dây sinh mệnh đã đứt lìa, sau này, ngày tháng còn có chỗ nào để trông mong nữa? Nhưng không trông mong, không trông mong thì có được không? Cơ ngơi cả cái viện này, núi cỏ non và hoa màu, trâu bò béo tốt, giao lại cho ai? Tổng không thể vứt đi một cách uổng phí chứ? Rắc rối, người sống quả thật rất rắc rối. Sống cũng không do ngươi, chết cũng không do ngươi, cái tên thiên gia chó chết nhà ngươi, lợi hại thật, lợi hại hơn cả lão tử. Nhị gia vừa chửi vừa mở cửa viện, đột ngột có một bóng đen dọa hắn giật mình.

"Cái con quỷ sứ nhà ngươi, đứng trước cửa nhà ta làm cái gì?" Đến khi nhìn rõ là một cơn đàn bà, cơn giận của Nhị gia liền bốc lên. Con đàn bà này thật đúng là, trộm chẳng ra trộm, phỉ chẳng ra phỉ, lén lút đứng trước cửa viện nhà hắn làm cái gì, muốn dọa chết người ta à.

Nhị gia đang định mắng thêm hai câu, người đàn bà liền lên tiếng. Người đàn bà vừa cất lời, những lời đang chực phun ra khỏi miệng Nhị gia bỗng bị nghẹn ngược trở lại.

"Vị hào gia này (cách gọi người lạ của mụ đàn bà man rợ), ta thấy trên đỉnh đầu ngươi có mây xanh, dưới bàn chân đạp gió xanh, giống như một kẻ có thể đứng vững trên đỉnh núi xanh. Thế nhưng, núi xanh có cao đến đâu cũng không cao bằng mây trắng, gió xanh có thổi đến đâu cũng không thổi bay được vận xui, gốc rễ của ngươi đã đứt rồi."

Mặc dù Nhị gia không tin thần quỷ, thế nhưng lời của thần quỷ thì hắn vẫn hiểu được. Cái gốc này là cái gì, chính là nỗi đau của hắn, là chuyện khiến Thủy gia đại viện đau đầu nhất.

"Nói nhảm, cái con quỷ sứ nhà ngươi, sáng sớm tinh mơ, trong miệng chẳng có lấy một câu sạch sẽ." Nhị gia vừa mắng vừa sập mạnh cửa lại. Chỉ thấy hối hận vì dậy sớm, lại rước cái xui xẻo vào người.

Bên ngoài vang lên tiếng tam tài bản, đây là ngón nghề gia truyền của mụ đàn bà man rợ, cũng là tín hiệu ả muốn bám lấy ngươi, ba mảnh ván gỗ vừa vang lên, họa hay phúc của ngươi liền ập đến. Quả nhiên, trong tiếng tam tài bản lanh lảnh, mụ đàn bà man rợ bắt đầu cất giọng hát:

"Không cần gạo của ngươi, không cần bột của ngươi, chỉ cầu vì nhà ngươi mà mở ống khói. Ống khói tắc, hậu nhân chết; ống khói mở, con cháu đến..."

Con mụ đàn bà man rợ này, gan cũng lớn thật, lại dám — Nhị gia bỗng nhiên kéo toang cửa ra, định lao thẳng vào ả, chợt thấy một con đại bàng từ trên không trung lướt qua, lao xuống một góc nghiêng chéo, như muốn sà xuống mái nhà hắn. Kết quả lại không đậu xuống, kêu lên hai tiếng rồi vỗ cánh bay đi.

Tiếng kêu của con đại bàng có chút kỳ lạ. Đại bàng trên thảo nguyên rất ít khi kêu thế này, nhưng nó đích thị là đại bàng trên thảo nguyên. Nhị gia nhận ra con đại bàng này, còn đặt cho nó một cái tên — Bằng. Trong tên của Nhị gia có chữ này, chỉ là rất ít người gọi, từ khi hắn từ Vạn Trung Đài đến Thanh Phong Hợp, liền thành Thủy Lão Nhị, sau đó, lại thành Thủy Nhị gia. Chữ này liền trở thành thừa thãi, Nhị gia đành đem nó tặng cho con đại bàng, hắn thích con đại bàng này, con vật này có khí thế, lại rất hiểu tình người. Gọi Bằng, Bằng nghe thật sảng khoái.

"Bằng, Bằng, con Bằng của ta ơi —" Nhị gia lao vụt ra ngoài, định đuổi theo con đại bàng, kết quả tay hắn đã bị mụ đàn bà man rợ tóm chặt lấy.

"Không cần gạo của ngươi, không cần bột của ngươi, chỉ muốn thay nhà ngươi mà mở ống khói."

"Ngươi cái con —" Nhị gia tức giận đến mức không thể tả xiết, há hốc miệng ra, nửa ngày trời lại chẳng mắng ra được câu nào. Sau đó hắn hất tay một cái, căm hận nói: "Vào đây, cái đồ xui xẻo!"

Mụ đàn bà man rợ được gọi là nhãn quan hoàn toàn không bận tâm đến thái độ của Nhị gia, ả giống như một vị thiên sứ mang đầy tinh thần sứ mệnh, nhẹ nhàng bay vào Thủy gia, muốn tiêu tai giải nạn cho nhà họ Thủy.

Làm phép trừ tà suốt một ngày một đêm, mà chẳng có kết quả gì. Mụ đàn bà man rợ nhãn quan đi vòng quanh khắp viện, ngắm chán chê phong cảnh của nhà họ Thủy, thậm chí còn cưỡi cả con ngựa Sơn Phong của Thủy Anh Anh, đi một vòng trên bãi cỏ, rồi vứt lại một câu: "Có duyên gặp lại." rồi bỏ đi.

Đi rồi.

Trong sự ngạc nhiên của cả nhà, Nhị gia xưa nay vốn là người chủ kiến vững vàng bỗng chốc mất đi phương hướng. Môi run lẩy bẩy, mũi vẹo sang một bên, đôi mắt dường như mọc nhầm chỗ, khuôn mặt lại càng không giống mặt người. Hồi lâu sau, hắn căm hận thốt lên: "Đụng phải sao chổi rồi."

Một sự chán nản và tức giận khó hiểu liên tục bao vây lấy Nhị gia, trong rất nhiều ngày sau đó, hắn giống như một lão già mắc bệnh nặng, đầu không ngẩng lên nổi, mắt mở không sáng, trong lời nói cũng bớt đi rất nhiều sức lực. Chỉ cần nhắm mắt lại, mụ nhãn quan man rợ với hành tung kỳ quái liền hiện lên trước mắt. Mặc dù người đàn bà này chẳng làm gì cả, cũng chẳng nói gì cả, thế nhưng ả quả thực đã tiêm một loại độc dược gọi là tâm bệnh vào lòng Nhị gia. Độc ác làm sao! Nhị gia không kìm được mà phát ra một tiếng kêu như vậy vào giữa đêm khuya, nơi tiếng kêu rơi xuống, thứ nhảy bổ ra lại chính là đứa con trai Bảo Nhi sống sờ sờ của hắn!

Buổi trưa của một năm trước, khi không khí nồng nặc mùi tanh hôi, bước chân Nhị gia dừng lại trước ngôi mộ. Mùi tanh hôi là do một trận mưa rào giữa trưa kích động tạo thành. Mưa đến nhanh, mà đi cũng nhanh, chỉ trong chớp mắt, đã nện khắp mặt đất. Đất đai cũng quá khô cằn, khô đến mức sắp bốc khói lên được. Ai bảo ông trời không gây khó dễ cho con người, khó khăn đang bày ngay trước mắt đây này. Hạn hán bắt đầu từ một ngày nào đó sau khi mụ đàn bà man rợ rời đi, ông trời giống như đột nhiên mắc bệnh, không mưa cũng chẳng buồn đi vệ sinh, suốt ngày chỉ biết phơi nắng. Ánh mặt trời độc ác không giống mặt trời chút nào, đột ngột phơi khô sạch cỏ trên mặt đất. Đến khi người ta kịp định thần lại, bốn khe tám núi, chỗ nào cũng bốc cháy. Thanh Thạch Lĩnh còn đỡ hơn một chút, nhờ có địa thế nằm trên đỉnh núi, lại gần núi tuyết, đất đai lại là đất âm, hoa màu nhìn chung vẫn còn chút hình dạng, nghe nói Đông Cầu và Tây Cầu đều đã bị nắng làm cho héo quăn lại rồi. Nhị gia vừa vui mừng: "Phơi cho tuyệt diệt luôn đi, xem ngươi cái lão chó chết này, phơi cho tuyệt chủng rồi thì còn nói được gì nữa?" Câu này là đang mắng thông gia Hà Đại. Hai người từ khi còn trẻ đã giao thủ với nhau, ân oán chưa bao giờ dứt, tuy đã trở thành thông gia, tuy đã hòa dòng nước của hai sông thành một sông, thế nhưng, chửi thì vẫn phải tiếp tục chửi. Nhưng ở trong lòng, hắn lại vừa bực bội, vừa lo lắng, nếu cứ tiếp tục phơi nắng thế này, kẻ tuyệt chủng không chỉ có lão chó nhà họ Hà, e rằng cái con chó là hắn đây cũng sẽ phải sủa gâu gâu lên mất. Nhị gia vừa chửi vừa lo lắng, bước chân liền dẫn đến trước ngôi mộ. Ngôi mộ là mộ mới, Thanh Thạch Lĩnh không có mộ cũ. Nhị gia là người đầu tiên đặt chân đến Thanh Thạch Lĩnh, mọi thứ ở đây, đều vì sự trẻ trung của hắn mà trẻ trung, vì sự già nua của hắn mà già nua.

Chôn trong mộ có hai người, một người là vợ của hắn, Thảo Nhi Tú từng bị anh cả Thủy Lão Đại vứt bỏ năm xưa. Một người chính là mệnh bảo bối của hắn, Bảo Nhi.

Những lúc ông trời phơi nắng đến bốc cháy, bước chân của Nhị gia thường hay hướng về ngôi mộ. Đến nơi, cũng không khóc, cũng không gọi, cứ đứng đó, đứng thành một cái cây, đứng thành một con trâu, trợn tròn mắt trâu, trân trân nhìn chằm chằm vào ngôi mộ, giống như có điều gì đó vẫn chưa được giải tỏa, bị vợ Thảo Nhi Tú mang theo xuống mồ. Cứ nhìn chằm chằm mãi như thế, ánh mắt liền mềm mại trở lại, con người cũng mềm nhũn ra, chẳng còn là cái cây, chẳng còn là con trâu nữa, mà biến thành cơn gió mềm mại, từng đợt, từng đợt thổi về phía ngôi mộ.

Thổi.

Đang thổi thì bỗng nghe thấy bên tai vang lên một hồi âm thanh, tiếng tam tài bản vang lên.

"Không cần gạo của ngươi, không cần bột của ngươi, chỉ vì nhà ngươi mà se duyên..."

Quay đầu lại, liền nhìn thấy mụ đàn bà man rợ nhãn quan đứng sừng sững sau lưng mình như một con quỷ.

Đây gọi là duyên phận. Kỳ thực mụ đàn bà man rợ nhãn quan vốn không hề biết ngôi mộ này là của nhà họ Thủy, theo lời ả tự kể, ả lần theo một cỗ oán khí mà đến. Vốn dĩ ả đang đi trên con đường núi dẫn đến Nhị Đạo Hiển Tử, ả đang tìm một hồn ma, vị chủ nhân mời ả đến là người nhà họ Lưu ở Đông Cầu, nha đầu nhà họ Lưu bỗng dưng đổ bệnh, đang yên đang lành lại ngã bệnh, nằm liệt giường hơn một tháng không dậy nổi, thuốc Đông y của lang trung sắc cho uống hai mươi thang rồi mà vẫn không thấy khá hơn, lúc này mới nghi ngờ là bị yêu ma quỷ quái lừa mất hồn. Mụ đàn bà man rợ nhãn quan đã xem tướng cho con nha đầu đó, lại bấm độn bát tự, phát hiện quả đúng là như vậy, hồn của nha đầu nhà họ Lưu quả thực đã thất lạc, lạc mất ở chốn núi non hoang vắng rồi. Mụ đàn bà man rợ nhãn quan vô cùng tự tin, vỗ ngực nói có thể tìm lại được. Người nhà họ Lưu liền theo lời ả, chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, chủ yếu là vải đỏ, tiền giấy rải trên đường, cùng với một số xấp giấy vàng, cái bát đen để úp quỷ thì tự ả có sẵn, bộ dụng cụ này quan trọng y như tam tài bản, bắt buộc phải mang theo bên mình. Lúc trời gần sáng ả lên đường, mang theo kỳ vọng của cả nhà họ Lưu, cùng với sự bất an và hoảng sợ của cả vùng Đông Cầu, đi tìm hồn ma. Vào lúc qua trưa, trận mưa rào rắc hạt nện lên lớp đất núi khô nứt nẻ, mụ đàn bà man rợ nhãn quan đang nằm trong hang đá. Hang đá được chuẩn bị sẵn cho những kẻ chăn cừu, nhưng thường lại trở thành nơi trú mưa và nghỉ chân của mấy mụ đàn bà man rợ, bởi vì quanh năm lang thang bên ngoài, những hang đá ở vùng này đối với ả mà nói cũng quen thuộc như nhà mình vậy. Bọn họ thậm chí có thể sống trong hang đá mười ngày nửa tháng mà không bị ai phát hiện. Đương nhiên, những hang đá dọc đường cũng là trạm trung chuyển của bọn họ, tiền lộ phí và đồ đạc kiếm được dọc đường, đều phải dựa vào những hang đá này để cất giấu, rồi tìm cơ hội vận chuyển về quê nhà ở Toan Thử Câu.

Mụ đàn bà man rợ nhãn quan chợp mắt một lát trong hang đá, ban đầu còn muốn nằm thêm lúc nữa, nhưng trận mưa rào đã tạnh, ả buộc phải đứng dậy lên đường. Đàn bà man rợ là không được phép lừa dối chính mình, lừa dối chính mình cũng đồng nghĩa với việc lừa dối thần linh, kẻ phạm giới sẽ bị tổn hại lớn về thần lực và công lực, cái nghề này cũng sẽ không thể ăn lâu dài được. Giống như việc bọn họ chưa bao giờ đòi gạo và bột của gia chủ, gạo bột là vợ chồng, rượu thịt là bạn bè, đòi gạo bột của người ta chẳng khác nào lấy đi một nửa của người ta, chuyện như thế này không thể làm được. Còn tiền lộ phí và đồ đạc lại là chuyện khác, đó là thứ mà gia chủ hiếu kính dâng lên thần linh, với tư cách là người phát ngôn của thần linh, bọn họ không thể không nhận. Thần linh cũng phải ăn cơm, bọn họ thà chết đói chết nghèo, chứ tuyệt đối không thể phụ bạc thần linh.

Mụ đàn bà man rợ nhãn quan bước ra khỏi hang đá trong lớp bụi tanh hôi do trận mưa rào kích động, lúc này ả có chút mơ hồ, bốn bề mông lung, hoang dã vô cùng trống trải, thế giới trong mắt ả một màu hỗn độn, quả thực có chút hương vị hoang vu chưa khai phá. Hồn ma rốt cuộc ở đâu? Lẽ ra ả phải tìm được hồn về chứ, nhưng ả lại sợ đi nhầm hướng.

Phương hướng đối với đàn bà man rợ mà nói, là thứ quan trọng nhất trên đời.

Đi sai hướng, nước lạnh tạt vào đầu; đi đúng hướng, thu hoạch đầy bát đầy mâm.

Đang lúc ngẩn ngơ nhìn ngóng, chợt thấy trên không trung xuất hiện thêm một vật thể, đen sì, cao ngất, bay lượn từng đợt, di chuyển về phía đỉnh đầu ả. Hồn ma! Mụ đàn bà man rợ nhãn quan thốt lên kêu lớn. Tiếng kêu chưa dứt, một làn khói xanh bốc lên, bốc lên ngay từ phía sau ả, một cách nhanh chóng, đầy khẩn thiết, bay lượn theo hướng ngược lại với Nhị Đạo Hiển Tử. Mụ đàn bà man rợ nhãn quan hét lên một tiếng, trời ơi, suýt chút nữa thì ta đi nhầm hướng rồi. Đến đây ả liền tràn trề sức lực, sải chân bước thật cao, cước bộ phi nhanh hết cỡ, vừa đi vừa sờ chiếc bát đen trong ngực, muốn bất cứ lúc nào cũng có thể dùng bát đen mà úp chặt lấy hồn ma.

Cứ như thế, mụ đàn bà man rợ nhãn quan một đường truy đuổi hồn ma từ con đường núi dẫn đến Nhị Đạo Hiển Tử, bỗng nhiên nhìn thấy ngôi mộ trước mặt, cùng với vị hào gia đang đứng bên mộ.

"Không cần gạo của ngươi, không cần bột của ngươi, ngàn dặm xa xôi tìm khói đến, chỉ thấy trong hang có nhân duyên..."

— "Hỗn xược!"

Đột ngột bị cắt ngang tầm mắt ngẩn ngơ, toàn bộ sự tức giận trong lòng Nhị gia liền bùng phát, ngay lúc hắn há miệng định mắng câu thứ hai, đỉnh đầu bỗng nhiên tối sầm lại, một cái bóng đen lững thững che khuất mặt trời vừa nhô lên sau trận mưa.

— "Bằng —"

Nhị gia run rẩy cất tiếng gọi, mụ đàn bà man rợ nhãn quan giật mình hoảng hốt mấy lần, rõ ràng ả nhìn thấy đó là một làn khói xanh cơ mà, sao lại đến trước mộ, mà đột ngột biến thành chim đại bàng rồi? Thế nhưng, đầu óc ả cực kỳ nhanh nhạy, trong lúc Nhị gia còn đang ngẩn ngơ, tam tài bản trong tay lại vang lên.

— "Mặt trời trên trời sáng lóa, hoa màu dưới ruộng mồ hôi đầm đìa, muốn hỏi đường y phục dài đến đâu, trong mồ vẫn phải chôn người."

Mụ đàn bà man rợ nhãn quan tuyệt đối không phải đang hát mù quáng, ngay trong khoảnh khắc Nhị gia ngẩn người, ả đã hiểu rõ, hai ngôi mộ này ắt hẳn là một già một trẻ, người lớn tuổi chắc chưa quá bốn mươi, người trẻ tuổi chắc chưa qua đôi mươi. Chiếu theo hướng xếp của ngôi mộ, hẳn là thuộc về hai mẹ con. Ngôi mộ của người trẻ tuổi đất vẫn còn mới, những cái lỗ do chuột đào kia, bỗng chốc đã giúp ả mở ra thiên nhãn.

Thiên nhãn vừa mở, chủ ý liền sinh ra.

Đến khi ả bước chân vào Thủy gia đại viện lần nữa, Nhị gia đã giết gà mổ dê để tiếp đãi ả rồi.

Mụ đàn bà man rợ nhãn quan hôm đó là một mũi tên trúng hai đích, thứ nhất, ả chỉ ra một con đường cho Thủy gia đại viện đang ngập tràn oán khí: Kết hôn cho người đã khuất. Một ngôi mộ cô độc canh giữ mẹ góa con côi, người già nhắm mắt không đành, kẻ trẻ không can tâm. Lúc sống không thành đôi lứa, sau khi chết lại tổ chức minh hôn (đám cưới âm). Thứ hai, ả nói cho nhà họ Lưu biết, hồn ma đã không thể tìm lại được nữa, mà cũng không cần tìm làm gì, đó là ý trời. Khói xanh hóa thành đại bàng, con nha đầu này, tâm cao lắm đấy. Tâm cao hơn trời, mệnh mỏng hơn giấy, kiếp trước đã là một cô hồn, kiếp này, vẫn thế.

Một chuyến đi làm phép trừ tà mà giải quyết gọn gàng cho cả hai nhà, mụ đàn bà man rợ nhãn quan thu hoạch đầy túi mãn nguyện quay về. Lúc đi, quả nhiên không cầm một hạt gạo, một nắm bột nào. Những thứ chất trên lưng la, toàn là những vật có giá trị hơn bột hơn gạo rất nhiều.

Bài toán khó lại được để lại cho hai nhà Thủy - Lưu. Nha đầu nhà họ Lưu sắp chết rồi, cứu không nổi, lang trung cũng nói vậy, quả thực là không cứu nổi. Đứa con trai đã khuất của nhà họ Thủy thì muốn cưới vợ, minh hôn, trước khi trút hơi thở cuối cùng thì khiêng vào cửa, sau khi động phòng thì đợi trời sáng, trời vừa sáng, một cặp đôi liền đến được với nhau.

Thế thì đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, vừa vặn quá đi chứ. Khổ nỗi lại không như ý muốn. Lúc mụ đàn bà man rợ nhãn quan rời đi, lời nói vang dội rõ mồn một: "Bát tự không hợp, vạn vạn lần không thành được, hãy tìm mối khác."

Mối khác này, chính là tìm đến nhà họ Lai ở Tây Cầu. Nha đầu Nhặt Thảo nhà họ Lai ở Tây Cầu cũng là một mầm bệnh, theo lời của lang trung, chắc chỉ sống qua nổi một năm.

Ngũ Hồ gia đi lại ngược xuôi, chính là vì mối nhân duyên này đây.