Thủy Anh Anh không lắc đầu cũng chẳng gật đầu, dược sư Lưu Hỉ Tài lải nhải nói với cô đủ điều, cô chỉ nghe được mấy chữ, bảo cô gả cho Thật Lương.

Thật Lương.

Trò đùa này của ông trời thật quá lớn, tiểu thư tam gia nhà họ Thủy cô lại phải gả cho một tên ở đợ, lại còn là Thật Lương nhà Lai Lộ ở Tây Câu. Hừ hừ, hừ, Thủy Anh Anh muốn khóc, nhưng lại không khóc nổi. Nước mắt, sớm đã cạn khô, chảy sạch rồi.

Cô ngẩng đầu lên, thẫn thờ nhìn chằm chằm Lưu Hỉ Tài, nhìn một hồi lâu, đắng ngắt nhắm chặt hai mắt lại.

Dược sư Lưu Hỉ Tài lặng lẽ bước ra ngoài.

Thủy Nhị gia đợi ở gian phòng khác từ lâu đã không kiên nhẫn nổi: "Thế nào rồi, nó nói sao?"

Dược sư Lưu Hỉ Tài không nói gì, vô cùng nặng nề ngồi xổm xuống. Thủy Nhị gia bỗng chốc cứng đờ mặt: "Sao thế, nó không chịu à?"

Thủy Nhị gia đã sớm quyết định, dược sư Lưu Hỉ Tài vừa nói ra ý định, ông ta liền lập tức gật đầu đồng ý. Thủy Nhị gia đương nhiên có tính toán của Thủy Nhị gia, chưa nói đến việc nhà họ Thủy giờ đang trong cơn hoạn nạn, chỉ riêng Thật Lương mà dược sư Lưu Hỉ Tài nhắc đến thôi, ông ta đã phấn khích không thôi rồi. Trời ạ, Thật Lương, Thật Lương, Thủy Nhị gia liên tục gọi mấy tiếng, liền đem bao nhiêu bực dọc trong lòng gọi bay sạch. Thật Lương là ai? Cậu ta sớm không còn là cái tên ăn mày Tây Câu từng khiến đôi chân run lẩy bẩy khi gặp ông ta do lão Ngũ Hồ dẫn đến ngày trước, cậu ta cũng sớm không phải là người làm thuê nhà họ Thủy ngủ ở lán cỏ chuyên cho ngựa ăn nữa, cậu ta là dược sư đấy. Từ một ngày nào đó, đại phú hào Thanh Thạch Lĩnh Thủy Nhị gia đã đinh ninh rằng, đứa trẻ khổ mệnh thật thà chất phác nhà Lai Lộ ở Tây Câu này, tương lai nhất định là một vị đại dược sư lừng lẫy. Đây là ý trời, không ai thay đổi được. Đứng bên mảnh đất màu mỡ ở Lang Lão Nha Thai ấy, nội tâm Thủy Nhị gia từng hết lần này đến lần khác bị ý nghĩ này kích thích, lúc đó ông ta đã nghĩ, nếu chiêu mộ được Thật Lương vào cửa, đó sẽ là một chuyện tuyệt vời và thoải mái biết bao.

Nào ngờ, một trận đại tai họa, lại biến ảo tưởng này thành hiện thực!

"Làm cho nhanh vào!" Đây là câu nói ông ta ném cho dược sư Lưu Hỉ Tài. Cứ như làm chậm một chút, bên phía Thật Lương sẽ đổi ý vậy.

Ai ngờ, con gái ông ta lại bắt đầu do dự. Thủy Nhị gia lập tức gào lên: "Đây là lúc nào rồi mà nó còn kén cá chọn canh, có thời gian cho nó kén nữa à? Không bị nhồi vào bụng sói đã là vạn hạnh lớn bằng trời rồi, nó, nó còn muốn gả vào hoàng cung chắc..." Ngồi xổm cãi không đã ghiền, ông ta đứng phắt dậy, giọng hét kéo cao hơn nữa: "Không được, tao phải nói rõ mọi chuyện với nó, cái đồ không biết tốt xấu, nhảy qua bẫy thịt, lại muốn ăn đậu hũ lạnh à!"

Dược sư Lưu Hỉ Tài vội kéo Thủy Nhị gia lại, nghẹn ngào nói: "Cho đứa nhỏ, chút thời gian đi, đừng bức ép nó."

Lại qua hai ngày nữa, Thủy Nhị gia lại đi thăm con gái, lúc này Thủy Nhủy Anh mới gật đầu. Thủy Nhị gia vừa định vui mừng, Thủy Anh Anh đột nhiên cầm lấy một chiếc kéo, xoèn xoẹt mấy nhát, liền cắt phăng mái tóc dài xinh đẹp của chính mình. Sau đó, cô trừng mắt nói với người cha của mình: "Ông nợ nhà Lai Lộ cái gì, con đã trả thay ông rồi đấy. Mái tóc này ông cứ giữ lấy, sau này có ngày nào con đi mất, ông cũng có cái mà hoài niệm."

Thủy Nhị gia ban đầu không hiểu, đến khi hiểu ra, trong đôi mắt già nua đục ngầu, không chỉ còn là nước mắt nữa.

Ngày tháng cuối cùng được ấn định vào mùng chín tháng Chạp, lần này không tìm mụ đồng cốt nữa, tự tay Thủy Nhị gia quyết định. Chuyên gia Tăng Tử Hàng nói cho cùng cũng là một người trọng nghĩa khí, đã không thể tranh giành với nghĩa tử của dược sư Lưu Hỉ Tài, vậy chi bằng lại làm một cỗ thuận nước đẩy thuyền, thành toàn cho bọn họ là xong. Lúc rời đi, hắn trừng mắt nói với Phùng Truyền Vũ: "Hôn sự của hai người này là do tôi làm mai, anh mà dám giở trò gì, xem tôi thu dọn anh thế nào." Phùng Truyền Vũ nào còn dám, đúng là mất vợ lại giặt xiêm cho giặc, chức cục trưởng của hắn suýt thì bị cách chức.

Ngày tháng vừa được định ra, Thật Lương liền trở về Tây Câu, lần này không phải cậu cưới người ta, mà là nhà họ Thủy cưới cậu, ở rể, làm con rể nuôi.

Con rể nuôi, cậu Thật Lương lại phải đi làm con rể nuôi cho nhà họ Thủy!

Lai Lộ mừng quýnh, bắt ngay con gà mái già duy nhất trong nhà, đòi làm thịt. "Chuyện vui đấy, đây quả là chuyện vui lớn bằng trời."

Thật Lương đờ đẫn, trên mặt không có chút biểu cảm nào. Kể từ khoảnh khắc chú Hỉ Tài và Thủy Nhị gia tìm cậu ngả bài, cậu đã thành ra thế này rồi. Không gọi là vui, cũng chẳng gọi là buồn. Cứ nhưi, chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu. Lai Lộ hiển nhiên bị niềm vui lớn tột độ này làm cho kinh ngạc, ôm khư khư con gà, mừng đến mức không biết phải ra tay thế nào. Hồi lâu sau, ông ta mới nói: "Con à, cha cắt tiết gà cho con đây, cha cắt tiết gà cho con đây——"

Đến khi cắt tiết gà xong, xào xong, hai cha con lại chẳng ai ăn nổi.

Thật Lương là hoang mang đến mức nuốt không trôi, trong đầu cậu cứ lặp đi lặp lại gương mặt của Thủy Anh Anh, đó là gương mặt từng treo tít trên tận chín tầng mây kia mà, nhìn một cái thôi cũng đủ xa xỉ rồi. Một âm thanh xa lạ từ nơi xa xôi bay tới: "Cô ấy thực sự muốn gả cho tôi, tam gia tiểu thư nhà họ Thủy thực sự bằng lòng gả cho tôi ư?"

Người tìm huyệt đất Lai Lộ thì kích động đến mức nuốt không trôi, tâm tư của ông ta cuối cùng cũng không uổng phí, có thể gả vào nhà họ Thủy, nửa đời sau của đứa con coi như có chỗ dựa rồi. Ông ta vậy mà lại sinh lòng cảm kích Phùng Truyền Vũ, nếu không phải vì biến cố đột ngột ập đến này, nhà ông ta sao có thể gặp được chuyện đại hỷ thế này cơ chứ?

Hôn lễ được tổ chức một cách nhạt nhẽo, hoàn toàn không náo nhiệt, so với việc gả chồng của hai người phụ nữ trước, lần này, tuyệt nhiên không nhìn ra nhà họ Thủy đang có hỷ sự. Thậm chí, còn chẳng náo nhiệt bằng đám tang của Bảo Nhi. Thật Lương là tự mình đi bộ đến, theo phong tục nông thôn, nhà họ Thủy đáng lẽ phải phái kiệu lớn màu đỏ, kèn trống chiêng vang rước cậu vào cửa. Người tìm huyệt đất Lai Lộ nói: "Thôi đi, cảnh ngộ này hiện giờ, còn thổi kèn đánh trống được à?" Lúc Lai Lộ nói câu này, đầu óc đã tỉnh táo hơn nhiều, không còn lơ lửng giữa trời đất như lúc mới nghe tin nữa. Thím hai ở dưới triền dốc thức trắng đêm may một bộ quần áo mới bằng vải thô, tròng lên người Thật Lương thử thì thấy rộng, trông hệt như mặc áo choàng. Thím hai đỏ bừng mặt nói: "Lâu ngày không động kim chỉ, dưới tay không còn chuẩn nữa." Lai Lộ nhìn ngắm trái phải rồi săm soi, nói: "Rộng một chút thì tốt, thân thể đứa nhỏ còn đang lớn mà, qua ba năm năm nữa, cũng không chê nhỏ đâu." Thím hai lại đem quần áo của chính mình đi giặt, còn bới tìm ra bộ quần áo để lại lúc chồng mất tròng lên người Lai Lộ, hai người vô cùng gượng gạo đi theo sau Thật Lương, coi như là đàng gái đưa dâu.

Lúc đầu định mời lão Ngũ Hồ, nhưng từ khi lão Ngũ Hồ gả Thật Thảo cho nhà họ Thủy, lão liền không bao giờ làm mai mối nữa. Dạo này, bước chân của lão cứ thoăn thoắt giữa các con mòn ngõ ngách, làm một loại giao dịch khác, dò la xem nhà ai có dược liệu, rồi đem tin tức bán cho Tra Mãn Nhi ở nhà họ Hà, kiếm chút tiền vụn tiêu vặt. Lai Lộ ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn từ bỏ.

Quản gia Lão Quyết Đầu đứng ở cổng viện, đón tiếp cả ba người bọn họ. Hôm nay mọi người trong viện không đi làm việc, đáng lẽ họ phải quét sạch tuyết trên sân phơi để chừa chỗ phơi dược liệu. Hội trưởng Bạch không biết lại kiếm đâu ra mấy xe dược liệu, nhưng vì tuyết rơi liên tiếp, lớp tuyết trắng xóa khiến Thanh Thạch Lĩnh lạnh buốt thấu xương, việc phơi dược liệu liền trở thành một việc vô cùng nhức đầu. Phùng Truyền Vũ ủ rũ ngồi xổm ở cổng viện trên, mấy ngày nay trông hắn ta chẳng còn chút tinh thần nào hơn bất cứ ai. Xoan Ngũ ôm khẩu súng, không cam lòng nhìn ba người bước vào viện, thấy Thật Lương thấp hơn mình nửa cái đầu đang rụt cổ trong bộ quần áo mới, liền hừ mũi một tiếng đầy vẻ giễu cợt.

Tẩu Ngô và Lưu Hỉ Tài cứ bận rộn chạy ngược chạy xuôi lo toan, mặc dù mọi việc làm đơn giản, nhưng lễ tiết thì không thể lộn xộn. Thủy Nhị gia mặc một bộ áo dài vải xanh, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế ở viện nam, nhận lễ lạy đầu của cặp đôi mới cưới. So với lúc Bảo Nhi cưới Thật Thảo, Thủy Nhị gia gầy tọp đi chỉ còn nửa con người, bộ áo dài xanh mặc trên người trông giống hệt như đang lấy bao tải quấn lấy ông ta vậy. Thế nhưng sắc mặt ông ta lại rất rạng rỡ, rạng rỡ một cách bất ngờ.

Hôn lễ không dám làm động tĩnh lớn kinh động đến bất kỳ ai, Thủy Nhị gia vốn dĩ rất muốn làm rùm beng lên, ban đầu ông ta vẫn không cam lòng muốn phát thiếp đi khắp nơi bốn phía, nhưng đã bị quản gia Lão Quyết Đầu và dược sư Lưu Hỉ Tài ngăn cản lại. Quản gia Lão Quyết Đầu nói: "Bốn bề xóm giềng hiện nay, chỗ nào mà chẳng bị làm cho gà bay chó sủa, ai còn dám lặn lội đường xa chạy đến ăn cỗ chứ?" Dược sư Lưu Hỉ Tài cũng nói: "Nhị gia, không giống trước kia nữa rồi, ông cứ nhịn một chút đi." Thủy Nhị gia hừ một tiếng đầy vẻ không cam lòng, nhưng cuối cùng ông ta vẫn chấp nhận kiến nghị của hai người, không náo nhiệt linh đình nữa.

Nhà họ Hà ở Đông Câu có được mời, quản gia Lão Quyết Đầu tự mình đến mời, tiếc là bước chân của ông ta chưa kịp bước vào nhà họ Hà, đã bị hai khẩu súng của Tra Mãn Nhi chặn lại ngoài viện. Tên lính cầm súng mang vẻ mặt khinh miệt: "Ăn cỗ á? Có cần tôi báo cáo một tiếng với đội trưởng Tra, mời toàn bộ lính trong thành Lương Châu đến nhà ông không?" Một câu nói dọa đến mức Lão Quyết Đầu quay đầu bỏ chạy, về đến Thanh Thạch Lĩnh mà tim vẫn đập thình thịch. Tuy nhiên, vợ chồng Đại Mị thì nghe thấy rồi, dù sao Đông Câu cũng gần, cho dù không ra khỏi cửa, cũng có thể nghe thấy. Đại Mị khóc ròng suốt một đêm, cứ nằng nặc đòi đến, nói cha đang đẩy em gái vào hỏa hạm, một người tốt như vậy, sao nỡ... Lời còn chưa dứt, liền bị chồng quát cho một tiếng: "Phượng hoàng sa cơ không bằng gà, đạo lý này mà cô cũng không hiểu à?" Đại Mị tức tối, mắng: "Nhà họ Hà chúng mày mới sa cơ ấy." Mắng xong, lại nghĩ nhà họ Hà là ai, nhà họ Thủy lại là ai? Hiện giờ chẳng phải hai nhà đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, ai cũng giãy giụa không nổi nữa rồi sao?

Nhà họ Cừu ở Bình Dương Xuyên là do Tiểu Ngũ Tử đi mời, Thủy Nhị gia ban đầu bảo thôi đi, đường xa thế này, đến cả người đưa thiếp cũng chẳng có. Tiểu Ngũ Tử đứng ra nói: "Em đi." Thế là cậu ta đi, nhưng kết quả cũng y như vậy, nhà họ Cừu cũng không có ai đến, không đến nổi. Tiểu Ngũ Tử nói, việc làm ăn của nhà họ Cừu ở thành huyện Cổ Lãng đã xảy ra vấn đề, giống như lần trước, cũng bị kẻ khác dòm ngó, lần trước còn có Khổng Kiệt Tỉ và những người khác xoay xở giúp, lần này, đến một người xoay xở cũng chẳng có. Chỉ một câu nói của Tư Đồ Tuyết Nhi, mấy cửa hiệu của nhà họ Cừu đều bị lính tước đoạt.

Tuy nhiên Tiểu Ngũ Tử đã mang giúp Thủy Anh Anh một câu nói của người chị thứ hai: "Thật Lương rất tốt, cậu con rể ở rể này coi như tuyển chọn đúng người rồi."

Không có Đại Mị và Nhị Mị, sự náo nhiệt cũng theo đó mà tan biến. Buổi chiều đặc biệt làm một bữa cơm mì sợi, đối với nhà họ Thủy mà nói, đây đã là cố gắng hết sức rồi. Thủy Nhị gia mở từng chiếc rương từng cái tủ ra xem, những thứ có thể làm, cũng chỉ có một bữa mì sợi. Ông ta thở dài nói: "Cán bột cho kỹ vào, lấy dầu phi thơm nấm, cho nhiều hành hoa vào, để mùi thơm tỏa ra." Thế nhưng cơm vừa dọn lên bàn, tiếng thét của Thủy Nhị gia liền vang lên.

"Mày có thù với muối hay có thù với người ta thế hả, mày nếm thử xem, đây là cơm à?"

Tẩu Ngô hoảng hốt chạy tới, dùng đũa nhúng vào nếm thử một miếng, lập tức nhíu chặt mày lao về phía Cổ Cổ đang trốn ở góc bếp giở chứng: "Có phải mày lại lén bỏ thêm muối vào không?"

Cổ Cổ cứng đờ mặt, Tẩu Ngô hỏi gì cô ta cũng không đáp. Kể từ khi ngày cưới được ấn định, cô ta liền trăm phương nghìn kế đối đầu với mọi người trong viện, đặc biệt là với Tẩu Ngô và Lưu Hỉ Tài, chỉ hận không thể bỏ độc vào bát của họ. Lúc này, nghe thấy mọi người trong viện kêu mặn chết đi được, không thể ăn nổi, khóe mắt sưng đỏ của Cổ Cổ lộ ra một nụ cười hiểm độc không ai nhận ra. Thủy Nhị gia chửi rủa mấy tiếng, nghiến răng bưng bát lên, cứ thế nuốt sạch bát mì mặn đắng ngắt vào bụng.

Đêm đó, chiếc vạc nước trong đại viện nhà họ Thủy trở thành mục tiêu tranh giành của mọi người, Tẩu Ngô túc trực bên bếp đun nước, làm sao mà kịp cho được, giữa chừng lửa lại bị Cổ Cổ cố tình dùng nước dập tắt, hại cho dược sư Lưu Hỉ Tài nửa đêm lại phải giúp Tẩu Ngô chẻ củi. Trong tiếng reo hò ồn ào của mọi người, Cổ Cổ ngồi xổm dưới bức tường viện nam, khóc, khóc không thành tiếng, cười, miệng há ra còn khó coi hơn cả khóc.

Trong phòng tân hôn, cặp đôi mới cưới ngồi cách nhau một khoảng cách rất xa, sau khi mọi người lui đi, phòng tân hôn liền bị bao trùm bởi sự tĩnh lặng. Cả hai người đều cảm thấy đây là một giấc mơ, nhưng lại chẳng giống mơ. Thế nhưng thế nào đi nữa, cũng không thể liên kết đối phương với chính mình được. Cho đến tận gần sáng, Thủy Anh Anh mới lên tiếng: "Người thì gả cho anh rồi đấy, nhưng thân thể thì đừng hòng mặc anh chi phối, hiểu ý tôi không?"

Thật Lương không hiểu, nhưng vẫn gật đầu với Thủy Anh Anh.

Vào đúng đêm hôm ấy, Thanh Phong Hợp đã xảy ra chuyện.

Đoàn ám sát tập kích đại viện nhà họ Hà. Đó là vào lúc nửa đêm, khi đoàn ám sát đột nhập vào đại viện nhà họ Hà, toàn bộ phủ họ Hà đang chìm trong tiếng ngáy vang trời, ngay cả Hà Đại - người bị chứng mất ngủ hành hạ suốt mùa đông dài đằng đẵng, đêm nay cũng bị mê man hồ đồ mà ngủ thiếp đi. Người của đoàn ám sát chia làm hai ngả, một ngả thẳng tiến ra hậu viện nơi Tra Mãn Nhi và đồng bọn ở, một ngả lần mò tới thượng viện nơi cha con nhà họ Hà ở. Nếu không vì Đại Mị, e rằng toàn bộ phủ họ Hà đã bị đoàn ám sát làm cho sạch bách.

Đại Mị vẫn không thể nghĩ thông, đứa em gái tốt biết bao, vậy mà, vậy mà... Trong lòng Đại Mị vừa hận cha, sao ông lại thực sự nhẫn tâm chiêu mộ một người con rể ở rể cho em gái, cho dù có chiêu mộ đi nữa, Xoan Ngũ vẫn tốt hơn Thật Lương chứ. Trong nỗi hận tiếc, cô ta lại nhớ đến những lời Xoan Ngũ từng nói với cô ta, thằng nhát gan này, trong lòng là có em gái đấy, tiếc là lại để kẻ nhà họ Lai chiếm mất hời. Một góc lòng khác, lại vì bi kịch của cha và em gái mà thở dài thổn thức.

Đại Mị đơn độc rơi nước mắt trong đêm lạnh giá, đợi đến khi mọi người trong viện đều ngủ say, phía cha chồng cũng không còn động tĩnh gì, mới lủi thủi quay về phòng. Chồng cô ta là Hà Thụ Hòe từ sau khi trong nhà xuất hiện kẻ phản bội, con người liền ngây ra như phỗng, ngoại trừ ngày đêm gác cái sọt lên lưng điót phân bò về nhà, thì chẳng còn tìm được cách nào khác để cứu rỗi chính mình. Hai từ "kẻ phản bội" khiến uy tín của nhà họ Hà quét sạch đất cát, đi trên ngõ xóm, sơ sẩy một cái là có người phun nước bọt vào mặt, chưa hết đâu, cứ sáng ngày ra, cửa viện lại dính đầy phân bò, người Đông Câu dùng phương thức độc ác này để đáp trả bọn họ, Hà Thụ Hòe thề sẽ nhặt sạch phân bò trong toàn bộ cái mương này, nhặt sạch rồi thì sẽ không còn ai dám bôi trát lên cửa viện nhà hắn nữa.

Đại Mị dùng cùi chỏ huých huých chồng, muốn hắn ở lại nói chuyện với mình một lúc, mặc dù hắn ta từng buông lời sỉ nhục cô, thốt ra những lời cay độc như phượng hoàng sa cơ không bằng gà, cô vẫn muốn hắn ở lại nói chuyện với mình một lúc. Nào ngờ, Hà Thụ Hòe lầm lì phun ra một câu: "Ngứa ngáy lại rồi chứ gì, ngứa ngáy thì đi đi, nhà họ Thủy chúng mày sạch sẽ lắm, không dơ bẩn như cái nhà họ Hà tao đâu." Chỉ một câu nói ấy, Đại Mị lại ôm lấy bả vai khóc ròng suốt nửa đêm. Đầu vừa đặt xuống gối, trong cơn mơ màng liền nghe thấy ngoài viện có tiếng động, tuy rất khẽ, nhưng rõ ràng là tiếng bước chân khác thường. Đại Mị bật tung người nhảy xuống khỏi kang, giày cũng không kịp xỏ, lao bổ ra ngoài, nào ngờ cửa đã bị cài chết từ bên ngoài, giật hồi lâu không mở được, Đại Mị bèn buông lỏng cổ họng, gào thét như phát cuồng.

Năm tên lính ngủ ở hậu viện đều đã chết, bị siết cổ bằng dây thừng cỏ, vì hơi thở đứt quãng khó nhọc, năm chiếc lưỡi dài lè ra ngoài, đỏ như máu, có thể dọa chết người. Trên ngực mỗi người đều dán một tờ giấy, viết rằng, trấn áp những kẻ cách mạng sẽ không có kết quả tốt đẹp. Người ký tên là Ngà Đại.

Phía cha chồng Hà Đại còn là một phen kinh hãi lớn hơn. Người của đoàn ám sát lôi lão ra khỏi phòng, lột sạch quần áo, trói vào cây dương trong sân, trên cổ vậy mà lại treo một chuỗi phân bò khô, trên mặt dán một tờ giấy, viết rằng, ngày nào kẻ phản bội chưa bị trừ khử, ngày đó ám sát sẽ không chấm dứt.

Điều khiến đoàn ám sát thất vọng là Tra Mãn Nhi - kẻ mà bọn họ một lòng muốn tiêu chuẩn lần này lại may mắn trốn thoát, chiều hôm qua Tra Mãn Nhi đã bị người chị họ Tư Đồ Tuyết Nhi ở thành Lương Châu gọi về mất rồi, tin tức này, người của đoàn ám sát vậy mà lại không hề hay biết.

Người đầu tiên chạy vào đại viện nhà họ Hà lại chính là lão Ngũ Hồ, vừa nhìn thấy hiện trường, lão ta liền hét toáng lên: "Không hay rồi, nhà họ Hà bị trời tru đất diệt rồi, mau tới xem đi, nhà họ Hà bị trời diệt rồi." Tiếng kêu của lão ta suýt nữa làm cho Hà Đại rét căm căm đến lộn tròng trắng mắt. Tiếp theo đó, đại viện nhà họ Hà liền bị những kẻ đến xem náo nhiệt vây kín mít, ba tầng trong ba tầng ngoài, người nào người nấy đều mang chung một vẻ mặt, đứng xem kịch vui. Đại Mị hét rách cả cổ họng, vẫn chẳng có lấy một ai chịu đứng ra giúp đỡ cô ta.

Tra Mãn Nhi nghe tin chạy đến, thì đã là buổi chiều của ngày hôm sau, vừa nhìn thấy năm cái thi thể quấn trong tấm vải rách ở hậu viện, tiếng súng của Tra Mãn Nhi liền vang rền cả Thanh Phong Hợp.

Người tìm huyệt đất Lai Lộ cũng mất tích, tìm thế nào cũng không thấy, năm cái thi thể nằm lì trong viện thêm hai ngày nữa, vẫn không tìm thấy ai đến tìm huyệt. Cuối cùng, Tra Mãn Nhi chỉ vào cha con nhà họ Hà nói: "Chúng mày không phải con người à, đi tìm huyệt đi!" Hà Đại vừa định rướn cổ lên phản bác, Tra Mãn Nhi liền nói: "Không tìm cũng được, vậy thì cứ để thi thể nằm đấy, tao muốn xem rốt cuộc là ai có thể kiên trì hơn ai!"

Trong Đông Câu, trên mặt tuyết, cha con nhà họ Hà tay cầm xẻng và cuốc, lưng đeo hai sọt phân bò khô dùng để sưởi ấm, vừa đi vừa khóc hướng về phía bãi tha ma.

Lại một trận tuyết nữa lặng lẽ rơi xuống. Phủ kín cả đất trời.

Dòng sông Tỷ Muội sớm đã đóng băng hiện lên một vẻ đẹp khác lạ trong làn tuyết, tựa như một con rồng điên cuồng không chịu khuất phục, kiêu hãnh vươn dài đến tận cùng chân trời.

Đại viện nhà họ Thủy, Thật Lương thức dậy từ rất sớm, lặng lẽ bước vào hậu viện, xách chổi lên, quét sạch lớp tuyết đọng trong sân. Xoan Ngũ nghe thấy động tĩnh, thò đầu ra từ trong phòng, thấy là Thật Lương, liền rụt đầu lại, rụt vào trong chăn ấm. Thật Lương kết hôn với Anh Anh, ngoại trừ việc nha đầu Cổ Cổ ôm một bụng oán hận ra, Xoan Ngũ cũng ôm một bụng oán hận. Xoan Ngũ vốn tưởng rằng, Thật Lương với Thủy Anh Anh sống với nhau chưa qua ba ngày, sẽ bị Thủy Anh Anh đuổi khỏi phòng tân hôn, nào ngờ Thủy Anh Anh sau khi kết hôn đột nhiên giống như một người vợ nhỏ ngoan ngoãn nghe lời, không những đối xử tốt với Thật Lương, mà đối với người làm trong viện, lại càng tốt hơn nữa, hôm qua cậu ta còn thấy, Thủy Anh Anh bưng một chậu táo tàu từ viện nam ra, lần lượt đưa cho người làm ăn, miệng ngọt xớt, gọi ai cũng thân thiết, thật khiến người ta nhìn không ra, cô ấy chính là tam gia tiểu thư nhà họ Thủy trước kia. Xoan Ngũ cũng muốn xin một quả, vừa bước tới, Thủy Anh Anh liền thu lại nụ cười trên mặt, đổi sang một bộ mặt lạnh tanh, bảo Tiểu Ngũ Tử đứng bên cạnh rằng: "Tiểu Ngũ Tử, mang mấy quả còn lại này cho chó ăn đi, nhà họ Thủy tôi nuôi gì cũng không nuôi nổi, chỉ có con chó vàng là còn biết điều tốt của chủ."

Cái thằng khốn Tiểu Ngũ Tử này cũng ác ghê, đem táo tàu bưng đi thật, đổ cho con chó vàng ăn. Xoan Ngũ xấu hổ đến mức, chỉ muốn giơ súng lên, nện cho mỗi đứa một phát đạn vào mặt!

Trời lạnh thật đấy, Xoan Ngũ lại rúc sâu hơn vào trong chăn.

Thật Lương quét đống tuyết ở hậu viện lại thành một đống, rồi bước vào chuồng ngựa. Đúng là một kẻ điên, kết hôn xong liền sinh bệnh đầu óc rồi. Đây là câu nói mà Xoan Ngũ từng nói với Phùng Truyền Vũ, Phùng Truyền Vũ cũng cho là như vậy. Thật Lương sau khi kết hôn bỗng nhiên trở nên say mê chuồng ngựa, khiến Phùng Truyền Vũ và những người khác trăm cách nghĩ mãi không thông, đành phải cho rằng cậu ta kết hôn xong nên phát bệnh rồi. Trong chuồng ngựa sớm đã chẳng còn con ngựa nào, đến một con lừa cũng chẳng còn, con lừa già của lão đại họ Thủy ở Vạn Trung Đài, trước khi tuyết rơi đã bị lão đại họ Thủy dắt về lại rồi, cả cái chuồng ngựa, trống trơ trống hoác. Thế nhưng Thật Lương cứ như thể không có mắt, cứ ngỡ trong chuồng ngựa vẫn còn đầy ắp ngựa, kể từ buổi sáng thứ hai sau ngày cưới, bước chân của cậu ta là người đầu tiên đặt đến chuồng ngựa, đầu tiên là quét chuồng ngựa hai lượt, sau đó rưới nước, rồi giống như trước kia, cầm lấy chiếc lược, lần lượt chảimờm bờm cho từng con ngựa, cái dáng vẻ chải lông của cậu ta vừa buồn cười lại vừa kỳ quái, từng khiến những kẻ làm công vây quanh xem, ngay cả Cổ Cổ - người sau khi kết hôn không thèm liếc mắt nhìn cậu ta lấy một cái, cũng bị cậu ta chọc cho cười phá lên. Thế nhưng Thật Lương không thấy thế làm lạ, cậu chải cực kỳ tỉ mỉ, cứ như thể con ngựa đang đứng ngay trước mắt cậu vậy. Cậu chải mãi chải mãi, lặp lại những công việc cũ ngày trước, rồi vác sọt lên lưng, cõng cỏ trong máng ra lán cỏ, lại cõng cỏ mới tới, cẩn thận cho thêm vào. Cứ lặp đi lặp lại như thế, cho đến tận ngày hôm nay.

Vào buổi sáng có tuyết rơi lạnh giá thế này, chàng rể Thật Lương lại bắt đầu chải bờm cho ngựa. Tẩu Ngô khoanh tay bước vào hậu viện, thấy hai tay cậu đang khua khoang loạn xạ trong không khí, lo lắng nói: "Thật Lương, đừng quét nữa, vào nhà đi."

Thật Lương không nghe thấy, vị trí cậu đang quét, chính là nơi trước kia buộc con ngựa cưỡi Sơn Phong của Anh Anh. Tẩu Ngô đứng một lúc, rồi lủi thủi đi ra ngoài. Chẳng mấy chốc, Thủy Nhị gia chống một cái chân què bước ra hậu viện, nghiêm túc, tỉ mỉ nhìn chằm chằm Thật Lương, nhìn một hồi, trên mặt Thủy Nhị gia lộ nụ cười.

Ở viện nam, Thủy Anh Anh cũng đã dậy rồi, cô thốt lên một tiếng "á" trước khung cảnh toàn một màu trắng xóa của tuyết, tiếng "á" này vừa thốt ra, tuyết cũng phải bật cười vì cô. Thủy Anh Anh sau khi kết hôn, đã từ bỏ cái thói quen thích mặc gì thì mặc như trước kia, cô cất hết trang phục cưỡi ngựa và áo bào Tạng của mình vào trong rương, theo phong tục trong hợp, ngoan ngoãn mặc một chiếc áo bông đỏ ngắn cài khuy trước ngực, lại mặc thêm một chiếc quần vải xanh rộng thùng thình, bên trong độn chiếc quần bông vải lụa mà Tẩu Ngô vội vã làm trước ngày cưới, bộ trang phục tiểu tức phụ này, lập tức khiến cô già đi rất nhiều, cũng vụng về đi trông thấy, nhìn qua, thực sự giống hệt như một cô vợ nhỏ rồi. Cô giấu mái tóc ngắn cắt củn vào trong một chiếc khăn trùm đầu màu đỏ nước, cũng giấu đi sự dịu dàng và thẹn thùng của thiếu nữ vào trong chiếc khăn trùm đầu ấy. Sau khi kết hôn, Thủy Anh Anh giống như một người tề gia chủ phụ lo toan mọi việc lớn nhỏ trong nhà, chuyện bếp núc cô phải bận tâm, hậu viện cô phải bận tâm, chuyện ăn uống của cha ở thượng viện cô cũng phải bận tâm, bao gồm cả việc người làm ăn gì trong mỗi bữa cơm, cũng do cô quyết định. Ai mà dám lén lút làm bậy sau lưng cô, trong miệng cô, bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra mấy câu mắng người khó nghe. Từ sau khi kết hôn cho đến nay, Cổ Cổ là kẻ bị mắng nhiều nhất, Tẩu Ngô cũng từng bị mắng vài bận. Cô dặn đi dặn lại, sau này cơm của cha do cô tự mình mang lên, Tẩu Ngô cứ hay quên trước quên sau, hễ cứ cơm vừa nấu xong, bản thân lại giống như trước kia bưng bát đi thẳng đến thượng phòng, kết quả là, lại rước về một trận mắng nhiếc tơi bời: "Mày là não heo à, chuyện đã dặn rồi mà không nhớ nổi hả?"

Giờ đây, Tẩu Ngô đã ghi nhớ những lời này thật sâu trong đầu, nếu không có sự cho phép của tân nương Cổ Lãng Anh Anh, cô ta tuyệt đối không dám bước chân lên thượng viện.

Tân nương Cổ Lãng Anh Anh ngẩn người nhìn màn tuyết trắng xóa nhìn mãi không thấy tận cùng, vươn vai duỗi cẳng, sải bước đi tới, cầm lấy cây chổi, bắt đầu quét tuyết. Tuyết trắng, người đỏ, gương mặt non tươi phúng phính, phản chiếu khiến viện nam bỗng chốc trở nên kiều diễm rạng ngời.