Trời vừa hửng sáng, ánh ban mai còn chưa kịp rải xuống mặt đất, bước chân của Xoan Ngũ đã bước vào nhà mụ đồng nát được gọi là Mắt Quan. Trợ nhanh vào thời điểm sáng sớm này để tìm mụ đồng nát, mười người thì có chín người là để xem quẻ.

Xem quẻ chính là tìm người. Vùng Thanh Phong Hợp từ trước đến nay vẫn có phong tục tìm mụ đồng nát để xem quẻ. Trong nhà mất người hoặc gia súc, bạn chớ có đi tìm bừa, hãy mau chóng tìm mụ đồng nát, chỉ cần nói ra thời gian đi lạc, rồi hứa hẹn một lời thề, mụ đồng nát bấm đốt tay tính toán, sống thì có thể chỉ cho bạn phương hướng tìm kiếm, chết thì có thể vạch ra vị trí thi thể. Chuyện này Xoan Ngũ từng trải qua, hắn chạy gấp trong đêm đến Xức Tự Câu, chính là muốn tranh thủ giành lấy phần may mắn đầu tiên.

Xoan Ngũ lần này đã liều mạng rồi, đằng nào cũng đã làm kẻ ác, chi bằng làm cho đến cùng, thà rằng để cha con nhà họ Thủy hồi phục lại rồi quay sang trừng trị hắn, chi bằng thừa lúc bọn họ chưa kịp trở tay mà xử lý họ trước. Hơn nữa, Phùng Truyền Vũ tận miệng hứa hẹn với hắn, nếu có thể bắt Thủy Anh Anh trở về, sẽ bảo đảm cho hắn đến thành Lương Châu hưởng vinh hoa phú quý. Chuyện tốt thế này, Xoan Ngũ sao có thể bỏ lỡ?

Mụ đồng nát được gọi là Mắt Quan nghe xong, hai tay bấm đốt tay tính toán một hồi, gõ tam tài bản, hát: "Không đi hướng đông chẳng sang tây, nam chẳng sống nổi bắc chẳng chết, thời gian thanh tịnh sớm tinh mơ ngươi đi xem quẻ, vừa ra khỏi cửa ngươi cứ đi mà đụng mặt."

Đây nào phải quẻ linh ứng, rõ ràng là quẻ câm, nói cũng như không! Xoan Ngũ vừa định nổi giận, chợt thấy mụ đồng nát Mắt Quan trợn trừng hai mắt, khóe miệng phồng lên, giống như sắp lên đồng. Xoan Ngũ vội vàng lùi ra ngoài, mụ đồng nát một khi đã lên đồng thì cảnh tượng rất đáng sợ.

Xoan Ngũ dẫn theo hai đội viên hộ dược đi ngược trở về, dọc đường hắn vẫn chửi rủa: "Ai cũng bảo Mắt Quan linh ứng, linh cái đầu khỉ, toàn nói khoác lác nhảm nhí, cái kiểu nói năng này thì ai mà chẳng nói được." Lầm bầm chưa được mấy câu, vừa ngẩng đầu lên, trới đất ơi, Thủy Anh Anh thực sự đang ở trên đường núi!

Thủy Anh Anh xuất hiện ở miếu khi bóng mặt trời vừa ló dạng. Lúc trời vừa hửng sáng cô đột nhiên ngủ thiếp đi, chợp mắt một lát tỉnh dậy, nhìn lại thì thấy mặt trời đã nhô lên khỏi ngọn núi phía đông, cô vội vàng chỉnh đốn y phục rồi bước ra ngoài. Ra khỏi Nương Nương Miếu chưa được bao xa, đang bốn bề ngó nghiêng để phân định phương hướng, thì sau lưng chợt vang lên tiếng gõ tam tài bản. "Đường thiên đàng là quý nhân, cửa địa ngục chầu quỷ dữ, cầu Nại Hà rơi nước mắt, điện Diêm Vương đoạn tuyệt kiếp sau." Thủy Anh Anh vừa định rẽ về hướng bắc, mụ đồng nát ở phía sau đã nhào tới, túm chặt lấy cô: "Cô nương nhà giàu này, cô là người nhà họ Thủy ở Thanh Thạch Lĩnh phải không, ta thấy trên đỉnh đầu cô có ánh dương chiếu rọi, chân bước trên đường ban mai, thoạt nhìn thì là đi về con đường tốt, thế nhưng sau lưng cô lại bốc khói đen, con đường này, cô không đi được đâu." Thủy Anh Anh vừa nghe thấy mình bị nhận ra, liền vung tay đánh mạnh vào tay mụ ta, nói: "Ai là người nhà giàu của bà, tránh ra chỗ khác." Mụ đồng nát nghe vậy liền nổi máu ăn thua: "Thế ta không gọi cô là người nhà giàu nữa, ta gọi cô là Tam tiểu thư. Tam tiểu thư, trên người cô đang mang tử khí đấy, mau đến phòng ta, ta giải trừ vận rủi cho cô."

Việc giải trừ của mụ đồng nát chính là trừ tà, Thủy Anh Anh làm gì có thời gian này, vừa sốt ruột liền nổi cáu với mụ đồng nát. Mụ đồng nát không hề tức giận: "Tam tiểu thư, ta từng theo Mắt Quan đến nhà cô rồi, nhìn dáng đi này, lại thêm nét mặt nữa, nhà cô chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn rồi, cô vẫn nên đến phòng ta để giải xui đi."

“Tránh ra!” Thủy Anh Anh sốt ruột đến mức sắp khóc đến nơi, làm gì có chuyện giữa đường lại cưỡng kéo người ta về nhà cơ chứ? Cô sợ cứ tiếp tục chậm trễ sẽ bị nhiều người phát hiện hơn nữa. Nào ngờ mụ đồng nát lại ra điều ta đây có lý lắm, giống như nếu không giải xui cho cô thì ngày hôm nay cô không thể sống nổi vậy. Đang lúc giằng co như thế, trên đường núi vang lên tiếng bước chân, Thủy Anh Anh muốn chạy trốn thì đã muộn rồi.

Lúc cô bị Xoan Ngũ cùng mấy tên bắt giữ, mụ đồng nát đầy nếp nhăn kia vẫn đang lải nhải: "Không nghe lời nương nương dạy bảo, chịu thiệt thòi ngay trước mắt."

Xoan Ngũ hung tợn túm lấy tóc cô: "Thần thánh, Mắt Quan cơ đấy, mày đúng là thần thánh thật!"

Thủy Anh Anh bị trói chặt rồi vứt vào trong hầm rượu, chính là cái hầm mà cha cô từng giấu bạc. Phùng Truyền Vũ cười gằn nói: "Tôn Ngộ Không bản lĩnh có lớn đến đâu, chẳng lẽ còn thoát khỏi lòng bàn tay Như Lai Phật tổ của ta sao?" Nói đoạn, hắn tiện tay thưởng cho Xoan Ngũ một vò nữ nhi hồng Lương Châu: "Đi, bắt lấy một con thỏ rừng, Tư lệnh hôm nay đang vui, vui lắm――"

Lòng người trong cả viện chùng xuống, tối tăm đến mức không thể tối hơn. Thủy Nhị gia đấm ngực dậm chân: "Ông trời ơi, ngươi thực sự không muốn cho nhà họ Thủy chúng ta sống nổi nữa sao, Thủy lão hai ta cả đời không hãm hại ai không hại người, mắt của ngươi mở để thở đấy phỏng, sao đến người với quỷ mà cũng không phân biệt được thế?"

Tiếng kêu thảm thiết khiến đại viện nhà họ Thủy chìm vào sự tuyệt vọng sâu sắc hơn.

Đêm, lạnh lẽo âm u ập tới, một luồng khí điềm gở bao trùm toàn bộ viện tử, ngay cả bãi cỏ lớn cũng phì phò bốc lên tử khí. Tiếng gào thét ban ngày của Thủy Nhị gia và nụ cười dâm đãng của Phùng Truyền Vũ đã khiến trái tim người ta tan nát không biết bao nhiêu lần, lúc này, tất cả mọi người đều nín thở, sợ rằng đêm tối đen như mực này sẽ mang lại điều gì đó cho Thanh Thạch Lĩnh.

Nhưng nếu nó thực sự muốn đến, thì ai có thể ngăn cản được đây?

Trời vừa sập tối, Phùng Truyền Vũ đã đi về phía hầm rượu, hắn dặn Xoan Ngũ: "Canh giữ cửa cho thật kỹ, nếu để người ngoài bước vào, phúc khí cả đời này của mày coi như chấm dứt." Mấy chén nữ nhi hồng trôi xuống bụng, nửa con thỏ rừng nhét đầy dạ dày, Phùng Truyền Vũ cảm thấy cơ thể như sắp nổ tung, tuyệt đối không thể chần chừ thêm một phút nào nữa. Hơn nữa, hắn đã sớm hạ quyết tâm, không chần chừ nữa, nếu còn chần chừ thêm, món ngon này không những không ăn được, mà trái lại còn mang rắc rối lớn đến cho hắn.

“Hè hè, Ngũ di thái, nha đầu nhà họ Thủy, mày ngoan ngoãn làm Ngũ di thái của tao đi――”

Khi một gậy giáng mạnh lên đầu Phùng Truyền Vũ, thân hình Thủy Anh Anh đã hoàn toàn nằm gọn trong lồng ngực của Phùng Truyền Vũ. Thủy Anh Anh sớm đã mất đi khả năng phản kháng, từ lúc bị bắt tới giờ, cô liên tục bị hành hạ không ngừng nghỉ. Hơn nữa, tay chân cô đều bị trói chặt, tên cầm thú Xoan Ngũ này lại ác độc đến mức búi tóc cô lên, dùng sợi dây mảnh cột chặt vào tấm ván gỗ.

Xong đời rồi, rốt cuộc vẫn không thể trốn thoát được nữa. Thủy Anh Anh nhắm nghiền hai mắt, trong lòng gào thét, mẹ ơi, Anh Anh của người sắp đi theo rồi đây.

Đột nhiên mở trừng mắt, kinh hoàng phát hiện Phùng Truyền Vũ đang đè trên người mình đã lăn xuống khỏi tấm ván gỗ, người cầm gậy đứng đó, lại chính là Dược sĩ Lưu Hỉ Tài.

Đêm hôm ấy, chính vì chuỗi hành động nằm ngoài dự đoán của Dược sĩ Lưu Hỉ Tài mà bầu trời của đại viện nhà họ Thủy mới không sụp đổ xuống. Nửa đêm về sáng, Phùng Truyền Vũ tỉnh lại từ cơn hôn mê, mới biết rằng Dược sĩ Lưu Hỉ Tài đã dẫn theo Thật Lương, đi gấp trong đêm đến thành Lương Châu.

Qua bữa trưa của ngày thứ ba, Chuyên viên Tăng Tử Hàng cưỡi một con ngựa cao lớn, oai phong lẫm liệt bước vào đại viện nhà họ Thủy. Phùng Truyền Vũ còn chưa kịp chào hỏi, đã bị hai tên lính mang súng lục trói nghiến lại. Tăng Tử Hàng trước tiên bước vào phòng ngủ của Thủy Anh Anh, tỉ mỉ mà lại ân cần kiểm tra vết thương của cô, nói: "Đều tại tôi sơ suất, không ngờ hắn lại làm ra loại chuyện thế này." Sau đó, bảo y sĩ đi cùng đến chữa trị vết thương cho Thủy Anh Anh. Trong mắt Thủy Anh Anh ngấn lệ, trân trân nhìn Tăng Tử Hàng với ánh mắt xa lạ, Tăng Tử Hàng vô cùng lịch sự xua tay, lập tức có người đem những món quà đã chuẩn bị sẵn bước vào. Toàn bộ chuỗi hành động của Chuyên viên Tăng Tử Hàng cho thấy anh ta là một người đàn ông đã qua giáo dục và vô cùng tao nhã, từng cử động giơ tay nhấc chân, thậm chí còn khiến người ta xao xuyến hơn cả Phó quan Cừu Gia Viễn ở thành Tây An.

Bước ra từ phòng ngủ của Thủy Anh Anh, Tăng Tử Hàng ra hiệu cho Dược sĩ Lưu Hỉ Tài dẫn đường, anh ta muốn đi thăm Thủy Nhị gia. Về việc quân Quốc dân vì sao lại đối xử với cha con nhà họ Thủy như vậy, Chuyên viên Tăng Tử Hàng từ đầu đến cuối không hề giải thích trực diện với Dược sĩ Lưu Hỉ Tài, câu duy nhất anh ta nói trên đường là: "Có những chuyện anh không hiểu, thực sự không hiểu đâu, có một ngày anh làm chuyên viên rồi, có lẽ còn ác độc hơn cả tôi."

Thủy Nhị gia cũng nhận được sự đối đãi tương tự, thậm chí, sự quan tâm mà Tăng Tử Hàng dành cho ông ta còn có phần vượt trội hơn Thủy Anh Anh một chút. Thế nhưng, Thủy Nhị gia trợn trừng hai mắt đờ đẫn, nụ cười trên khuôn mặt Tăng Tử Hàng cùng ánh mắt mang hàm ý sâu xa, ông ta hoàn toàn chẳng nhìn thấy gì cả. Những lời xin lỗi nhận sai của Tăng Tử Hàng, ông ta lại càng không thể nghe thấy. Khi mọi người lui ra khỏi phòng, ông ta đột nhiên nắm chặt lấy tay Lưu Hỉ Tài, dùng hết toàn bộ sức lực của cơ thể, nắm chặt lấy một cách nặng nề.

Dược sĩ Lưu Hỉ Tài đi cùng Tăng Tử Hàng đến thượng phòng, Tăng Tử Hàng ra hiệu cho toàn bộ thủ hạ lui ra ngoài, anh ta muốn nói riêng với Dược sĩ Lưu một chuyện.

Phải nói rằng, trên đời này chẳng có ai có thể nhìn thấu tâm can của người khác, kể cả người từng có quan hệ sinh tử với bạn. Chuyên viên Tăng Tử Hàng hôm nay coi như đã bộc lộ hết tâm can, kỳ thực, những ngày qua anh ta cũng muốn tìm ai đó để tâm sự cho đàng hoàng.

“Lão đệ à, cậu và tôi tuy đều là những kẻ từng trải qua ranh giới sinh tử, thế nhưng, con đường đi lại khác nhau. Cậu có thể an lòng làm Dược sĩ của cậu, còn tôi thì sao?” Tăng Tử Hàng mỉm cười, nụ cười ấy có chút đắng ngắt, mang theo mùi bụi bặm của phong sương. “Người ta đều bảo tôi Tăng Tử Hàng là kẻ ác nhân, tham lam, mẹ kiếp, tiền tài gì mà tôi chưa từng thấy qua chứ? Từ nhỏ đã lăn lộn trong đống bạc, ngẫm lại tài sản của nhà họ Tăng tôi, đủ để mua đứt cả thành Lương Châu. Thế nhưng, có những chuyện cậu không hiểu, thực sự không hiểu đâu. Tôi Tăng Tử Hàng hiện tại đúng là tham lam, tham đến mức chính tôi cũng không nhận nổi bản thân mình nữa. Thế nhưng không tham thì phải làm sao đây? Lão đệ à, cậu chưa từng tới chiến tuyến, cậu rời khỏi quân ngũ cũng đã được mấy năm rồi, rúc vào cái xó tránh đời này, yên bình lắm. Thế nhưng cậu cứ ra chiến tuyến mà xem, cậu cứ đi mà xem, cái cảnh tượng đó, không thể nhắc đến! Cậu còn nhớ Sư đoàn bộ binh số một năm nào không, chẳng giấu gì cậu, tôi vừa mới từ nơi đó trở về thảm hại lắm, tướng sĩ chết thì chết, bị thương thì bị thương, mấy kẻ cụt tay cụt chân ấy, nằm chờ chết trong hố bom. Nào có thuốc men gì, nào có bác sĩ đâu? Mẹ kiếp lũ Nhật lùn, đã sát hại bao nhiêu huynh đệ của tôi! Thế nhưng cậu nhìn lại hậu phương xem, nhìn Lương Châu xem, nhìn nhà họ Thủy xem, bạc nhiều đến mức vứt trong hầm rượu, ngựa nuôi thành bầy chỉ để ngắm chơi, điều này chẳng phải khiến lũ lùn Nhật Bản cười chê hay sao? Tôi đã lấy số bạc của bọn chúng, lấy sạch luôn, nhưng tôi Tăng Tử Hàng không tiêu một đồng nào! Chẳng giấu gì cậu, lần này trước khi đi, tôi đã bán sạch cả căn nhà cổ ở quê nhà, thậm chí cả trang sức của các bà vợ bé, cũng đều bán hết sạch. Tôi Tăng Tử Hàng không mưu cầu chút hư danh nào hão huyền, thứ tôi cần là huynh đệ phải sống mà trở về nguyên vẹn. Tất nhiên, có một tiền đề, đó là dù chỉ một xu cũng không được lọt vào tay **. Tôi Tăng Tử Hàng cầm bát cơm của Đảng quốc, nhận ân huệ của Đảng quốc, tấc đất dưới chân tôi, chính là của Đảng quốc, kẻ nào mang họ Cộng mà muốn lấy đi dù chỉ một đồng bạc từ Lương Châu, nằm mơ đi!”

Khi Tăng Tử Hàng nói ra những lời này, đôi mắt ngấn lệ, trái tim cũng rung động theo. Dược sĩ Lưu Hỉ Tài tự nhiên sẽ không rõ, người cha già bảy mươi tám tuổi của Tăng Tử Hàng, chính là bị trói vào thân cây rồi chết cóng tươi ngay tại quê nhà khi phong trào cộng sản vừa bùng nổ, có kẻ đã trút toàn bộ lòng căm thù Quốc dân đảng lên người cha già của ông ta!

Những lời này vừa thốt ra, Dược sĩ Lưu Hỉ Tài tức khắc câm nín, chết lặng. Hồi lâu sau, Dược sĩ Lưu Hỉ Tài vừa định hỏi Tăng Tử Hàng điều gì, thì chợt nghe thấy một câu nói của anh ta, câu nói này, ngay lập tức đánh cho Lưu Hỉ Tài đến mức ngẩn ngơ.

Tăng Tử Hàng muốn mang Thủy Anh Anh đi!

“Nha đầu này, ở lại Thanh Thạch Lĩnh thì phí phạm quá, cậu bảo cô ấy thu dọn một chút, ngày mai, đi cùng tôi.”

“Cái gì?” Dược sĩ Lưu Hỉ Tài quả thực không thể tin nổi, người nói câu này lại chính là Tăng Tử Hàng với những lời lẽ sục sôi nhiệt huyết cùng tình cảm đầy si mê vừa rồi.

“Cậu đừng có trợn mắt nhìn tôi như thế, tôi đã nói có những chuyện cậu không hiểu, cậu còn không phục cơ mà, nhìn đi, điều đó chẳng phải đã đến rồi sao. Lão đệ à, con người sống trên đời, ai cũng có cách sống của riêng mình, ai cũng có niềm vui của riêng mình. Nếu bảo tôi Tăng Tử Hàng không có niềm vui, đó là lời nói xàm. Đã là người thì ai mà chẳng có niềm vui? Tôi Tăng Tử Hàng đời này, cái gì cũng không thấy hiếm lạ, chỉ hiếm lạ phụ nữ! Tam nha đầu nhà họ Thủy này, có cá tính, tôi rất thích, cậu hãy khuyên nhủ cô ấy đi.”

“Anh――?”

“Sao nào, nói tôi là quân tử giả tạo phải không, nói tôi cầm thú không bằng phải không? Đây chính là điểm cậu sai rồi, cậu có dược liệu của cậu, còn tôi thì sao, tôi chẳng có cái gì cả. Nếu đến cả một người phụ nữ mà cũng không cho tôi có được, tôi sống trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa!”

Dược sĩ Lưu Hỉ Tài bị kìm hãm, chết trân tại chỗ, nắm đấm siết chặt lại, bất cứ lúc nào cũng có thể giáng thẳng vào mặt Tăng Tử Hàng. Tăng Tử Hàng mỉm cười, lần này nụ cười của anh ta rất đỗi thản nhiên, anh ta dùng ánh mắt quỷ dị liếc nhìn Lưu Hỉ Tài, đột nhiên dùng một giọng điệu hoang đường nói:

“Còn nhớ Tô Uyển Linh, vị tiểu thư khuê tú từng bị thảo dược của cậu hại chết năm nào không, ha ha, ai cũng bảo cô ấy chạy theo Sư trưởng khắp nơi, nào đâu có biết, cô ấy chính là người phụ nữ đầu tiên trong đời tôi!”

“Cái gì?” Lần này, Dược sĩ Lưu Hỉ Tài không chỉ đơn thuần là kinh hãi nữa.

Rất lâu rất lâu, thời gian dường như ngưng đọng rồi lại bắt đầu chuyển động trở lại, Dược sĩ Lưu Hỉ Tài từ từ ngẩng đầu lên, từng chữ từng chữ cất lời: "Anh không thể đưa cô ấy đi."

“Vì sao?”

“Cô ấy đã có chủ rồi.”

“Nực cười!”

“Tôi không gạt anh, hơn nữa người này, anh tuyệt đối không được phép bắt nạt.”

“Là ai?”

“Nghĩa tử của tôi.”

“Nghĩa tử?”

“Thật Lương.”

“Cái gì――?”