Dược sư Lưu Hỉ Tài ngày ngày dẫn theo Thật Lương, hai con người ấy giống như một cặp trâu mộng, hình bóng không rời. Thủy Nhị gia muốn tiếp cận Lưu Hỉ Tài lần nữa bèn có chút khó khăn. Mỗi lần nhìn thấy Lưu Hỉ Tài cầm tay chỉ việc truyền dạy Thật Lương trồng dược liệu, lòng ông ta vừa xót vừa giận, nhưng lại chẳng có cách nào, dẫu bản lĩnh có lớn đến đâu cũng không dám nổi giận với dược sư, đành phải nén giận, lẽo đẽo bám theo sau tay dược sư họ Tào kia. Thế nhưng vẻ thân thiết giữa Lưu dược sư và Thật Lương cứ chốc chốc lại khuấy đảo tâm can ông ta, một đợt dược liệu trồng xong, thứ đáng lẽ phải học thì chẳng học được mấy, còn thứ đáng lẽ phải ghi nhớ thì ngược lại đã quên sạch bách!

Bước chân của phó quan Cừu Gia Viễn xuất hiện dập dờn bên bờ sông Tỷ Muội, chuyện này đã thu hút sự chú ý của Tam tiểu thư Thủy Anh Anh. Tam tiểu thư Thủy Anh Anh vốn đã hạ quyết tâm không thèm để tâm đến Cừu Gia Viễn nữa, chuyện ở Hắc Phong Cốc vẫn còn canh cánh trong lòng, thế nào cũng không tài nào quên được. Cừu Gia Viễn mặc quân phục trở về cho đến nay vẫn không đưa ra lời giải thích nào với nàng, càng khiến trong lòng nàng thêm phần khó chịu. Vốn dĩ nàng còn nghĩ, nhân cơ hội tìm thời điểm hỏi cho ra lẽ việc ở Hắc Phong Cốc bỏ rơi nàng là thế nào, hơn nửa tháng biệt vô âm tín lại là thế nào, còn nữa, anh ta từ khi nào mà thành phó quan của Sư trưởng Lục quân Tây An rồi? Tất cả những điều đó đều là ẩn số trong lòng nàng, nàng thấy cần thiết phải giải mã chúng. Sau đó, thấy Cừu Gia Viễn cứ luôn trốn tránh mình, nụ cười trên mặt không còn nữa, sự săn sóc mặn nồng trong lời nói cũng biến mất, có đôi khi, còn cố ý ra điều kiện phó quan với nàng, trái tim của Tam tiểu thư Thủy Anh Anh liền không thể chịu đựng nổi. Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng bị ai coi nhẹ hay phớt lờ trong mắt, một Cừu nhị công tử đất Bình Dương Xuyên, vậy mà dám dùng ánh mắt lạnh lùng quay lưng với nàng, thật khiến nàng tức giận không thôi.

"Anh đã không thèm để ý đến tôi, tôi đây cũng lười đếm xỉa đến anh, xem ai tuyệt tình hơn ai nào!"

Tam tiểu thư Thủy Anh Anh tình cờ nghe được tin Cừu Gia Viễn tư thông qua lại với Ngát Đát Ngũ, bỗng chốc trong lòng nảy sinh thêm một tâm tư, nàng muốn nhân chuyện này cho Cừu Gia Viễn một vố bẽ mặt.

Chuyện này nói ra cũng thật khéo. Hôm đó nàng đến tìm cha, muốn công khai xin cha một ít tiền bạc để làm một chuyến đến Bình Dương Xuyên. Nàng nhớ nhị tỷ rồi. Nếu nói về tình cảm thắm thiết giữa các tỷ muội, Tam tiểu thư Anh Anh với nhị tỷ thân thiết hơn đại tỷ một chút, rất nhiều chuyện nàng có thể tâm sự với nhị tỷ, nhưng lại chẳng thể mở lời với đại tỷ. Đại tỷ gả vào nhà họ Hồ, tính cách dường như cũng nhiễm luôn nhà họ Hồ, cứ ủ rũ ề à, nói năng làm việc mãi chẳng có chút dứt khoát nào, thỉnh thoảng còn đem lời lẽ ra dạy đời Anh Anh một trận. Anh Anh không thích cái vẻ cổ báu đó, ngược lại cảm thấy nói chuyện với nhị tỷ thoải mái hơn. Cừu Gia Viễn mặc quân phục trở về nhà họ Thủy, vốn tưởng rằng Bình Dương Xuyên thế nào cũng phải có người đến, đem mọi chuyện nói rõ ngọn ngành, nào ngờ chờ hoài chờ mãi, lại chẳng thấy bóng dáng nhị tỷ đâu. Trong lòng Anh Anh liền nổi giận, cũng có nút thắt không gỡ ra được, luôn cảm thấy chuyện này có điều gì đó khuất tất, hay nói cách khác, trong chuyện này ẩn chứa sự mờ ám. Anh Anh quyết định tự mình làm một chuyến đến Bình Dương Xuyên, giải mã những ẩn số trên người Cừu Gia Viễn cho bằng được.

Hôm đó nàng vừa đến cửa, liền nghe cha nói với Lão Quyết Đầu rằng: "Hãy canh chừng con gà mờ đó cho thật chặt vào, xem nó còn có động tĩnh gì nữa không." Tim Thủy Anh Anh thót lên một nhịp, cứ tưởng cha đang nói về mình. Lắng tai nghe kỹ lại, mới biết là đang nói về Cừu phó quan. Cha nói: "Sao ta nhìn xuôi nhìn ngược thế nào cũng thấy nó không giống người tốt, mày nhìn cái bộ dạng của nó xem, suốt ngày lêu lổng lang thang, chỗ nào giống kẻ đến đây trồng dược liệu." Quản gia Lão Quyết Đầu tiếp lời: "Ngài còn nói nữa đấy, hôm kia tôi nhìn thấy hắn ta đi về phía Nam Lĩnh, bám theo mấy bước, ngài đoán hắn nói gì không? Hắn bảo nếu còn dám bám theo hắn, hắn sẽ cất nhắc tôi lên thành Tây An làm trinh thám trưởng. Hừ, hắn tưởng tôi không biết trinh thám trưởng là làm cái gì chắc? Loại người này, nhìn vào là thấy gian manh xảo quyệt, không thể tin tưởng được."

"Ai thèm tin tưởng nó chứ? Ta bảo ngươi để tâm một chút đến chuyện của nó với Ngát Đát Ngũ, nếu thực sự có qua lại với Ngát Đát Ngũ, ta đành phải tìm Khổng Kiệt Tỉ thôi, loại người này, không dám giữ lại."

"Đúng vậy, không thể giữ lại."

Lời của cha bỗng nhiên khiến Thủy Anh Anh nhớ lại buổi trưa bị người ta bỏ lại đằng sau ấy, trong mông lung nhớ ra, khi Cừu Gia Viễn dẫn nàng hướng về Hắc Phong Cốc, hình như đã từng nhắc đến cái tên Ngát Đát Ngũ này. Phải, đã từng nhắc đến. Lúc đó cả hai người đều đang ở trên lưng ngựa, Anh Anh còn dùng chuyện nữ sinh thành Tây An ra cằn nhằn không dứt với Cừu Gia Viễn, nào ngờ Cừu Gia Viễn lạnh lùng quăng lại một câu: "Từ nay về sau, tuyệt đối không được nhắc đến chuyện nữ sinh chi nữa, câu nói này mà để cho bọn Ngát Đát Ngũ nghe thấy thì thôi rồi."

Hôm đó Anh Anh không xin tiền cha nữa, nhón chân nhẹ nhàng bước đi. Mọi chuyện về Cừu phó quan và Ngát Đát Ngũ, lại được khắc sâu vào trong lòng nàng.

Anh Anh quyết định bám theo đuôi Cừu Gia Viễn, kẻ này càng lúc càng giống một khối mê cục, khuấy đảo tâm can vốn dĩ chẳng yên ả của nàng. Cơ hội cuối cùng cũng xuất hiện vào ngày này, Anh Anh mò đến bờ sông Tỷ Muội theo một con đường khác ở bãi cỏ sau khi Cừu Gia Viễn ra khỏi nhà không lâu, để không bị Cừu Gia Viễn phát hiện, nàng thậm chí còn không cưỡi ngựa. Suốt dọc đường Anh Anh nghĩ rất nhiều điều, trong đó có cả nghĩ về sự đối xử tốt của nàng dành cho anh ta, về nỗi nhớ nhung khắc khoải mà nàng dành cho anh ta. Nghĩ đi nghĩ lại, mới phát hiện ra, bản thân nàng chỉ là chiếc dao cạo một đầu nóng, còn người mang họ Cừu kia trong lòng chưa từng có chỗ cho nàng, điều này khiến nàng vô cùng bực bội, đồng thời cũng chuốc thêm vài phần đau thương. Cảm giác bầu trời vẫn luôn quang mây tạnh ráo của mình, bỗng chốc lại bị Cừu Gia Viễn bôi nhọ cho tối tăm mịt mờ.

Hừ! Anh Anh giận dậm chân mấy cái.

Hôm đó nàng vừa đến phía sau Đại Ưng Chuỷ, liền nhìn thấy trong thung lũng sông phản chiếu bóng dáng ba người, ba người đang ghé tai nhau nói gì đó vô cùng mờ ám.

Sông Tỷ Muội ở chỗ Đại Ưng Chuỷ này liên tiếp rẽ qua mấy khúc cua, ngoặt ra mấy nơi đáng sợ tựa như hang ổ. Nơi Cừu Gia Viễn và bọn Ngát Đát Ngũ đứng, ngày thường rất ít khi có người bén mảng tới, cho dù là thổ phỉ giết người, cũng sẽ không chọn cái nơi phiền phức thế này. Từ bãi cỏ cưỡi ngựa thì không thể đi thẳng tới thung lũng sông được, buộc phải cột ngựa ở vách mương cao mấy trượng trước, rồi người phải bám víu vào mấy bụi cây rậm mà từng bước trèo xuống vách đá xanh. Tốn ngần ấy công sức để đến thung lũng sông, có thể thấy thứ họ bàn bạc tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì, Thủy Anh Anh dẫu có nghe không sót câu nào đi chăng nữa, thì qua dáng vẻ mờ ám của ba người bọn họ, vẫn cảm nhận được chuyện này vô cùng bất thường.

Trong lòng Thủy Anh Anh kinh hãi hết lần này đến lần khác, trong đầu lại một lần nữa lóe lên một số chuyện ở Hắc Phong Cốc. Theo lời Đại Sướng Mồm kể lại sau đó, gã đàn ông Hắc Tam và Cừu Gia Viễn chắc chắn đã bị thổ phỉ cướp đi mất, nói không chừng là đã bị nhà họ Cừu ám hại rồi cũng nên. "Nhà họ Cừu ư?" Thủy Anh Anh lúc ấy đã ngốc nghếch thốt lên một câu hỏi như thế, hỏi khiến Đại Sướng Mồm vô cùng không vui, liền gân cổ lên quát: "Mày ở Thanh Thạch Lĩnh ngốc ra rồi, ngốc thành một con sẻ trong khe núi rồi, chuyện trong mương ngoài mương này mà mày cũng không biết sao!"

Trong mương ngoài mương rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì chứ? Thủy Anh Anh không thể không dâng lên một tâm tư đề phòng, lén lút mò xuống, mò được đến nửa đường thì nàng đã bắt đầu sợ hãi, con đường đi xuống phía dưới thực sự quá ư hiểm trở, Thủy Anh Anh mấy lần suýt ngã nhào xuống dưới, sợ bị bọn Cừu Gia Viễn phát hiện, nàng đành phải bám lấy vách đá leo ngược trở lên.

Đứng trên vách đá, trong mắt Thủy Anh Anh lại nhiều thêm một tầng mê mang. Đây mới là lần đầu tiên trong đời, nàng bắt đầu nghĩ đến những chuyện nằm ngoài phạm vi Thủy gia đại viện.

Khi ánh mặt trời chiếu rọi toàn bộ Thanh Thạch Lĩnh ấm áp ngập tràn, Anh Anh đứng dậy rời khỏi Đại Ưng Chuỷ, theo con đường cũ quay về. Anh Anh lúc này trông có vẻ hơi trầm mặc, một nữ nhi từ trước đến nay vốn quen thói kiêu căng hách dịch trên Thanh Thạch Lĩnh này rất hiếm khi có sắc mặt thế này, cũng rất khó bắt gặp nàng có thể giữ được bình tĩnh trước một sự việc bất ngờ ập đến. Có thể thấy, những ngày qua, trong lòng nàng vẫn canh cánh rất nhiều tâm sự.

Thủy Anh Anh quyết định tạm thời giấu kín màn kịch này ở trong lòng, không nhắc tới với bất kỳ ai cả. Nàng không phải là đang che chở cho Cừu Gia Viễn, chẳng có lý do gì để làm vậy cả, nếu Cừu Gia Viễn thực sự câu kết với Ngát Đát Ngũ, nhắm vào gia nghiệp nhà họ Thủy, nàng tuyệt đối sẽ không buông tha cho hắn ta đâu. Thế nhưng nàng cũng sợ mình đã oan uổng cho hắn. Khi nghĩ như vậy, nàng bỗng nhiên phát hiện ra, tận sâu trong thím, hóa ra bản thân vẫn không nỡ buông tay anh ta.

Đáng chết! Nàng mắng thầm bản thân một câu, sải bước thật nhanh hướng về phía nhà mà đi.

Sự nhiệt tình trồng dược liệu đang thiêu đốt Thanh Thạch Lĩnh, Lang Lão Nha Thai rất nhanh đã được trồng xong, người trồng dược liệu chuyển đến khu đất lớn của nhà họ Thủy.

Đây cũng là một mảnh đất màu mỡ, trước tiết Thanh Minh vừa mới gieo đậu Hà Lan, mầm cây đều đã xanh mướt cả rồi, dược sư Tào nói mảnh đất này trồng đậu thì phí phạm quá, đậu thì kiếm được mấy đồng tiền chứ, ngoài việc cho gia súc ăn ra, e là chẳng bán được ra tiền, nếu như đổi thành trồng dược liệu, thì sẽ hoàn toàn khác biệt. Thủy Nhị gia không cưỡng lại được sự cám dỗ, do dự một hồi, cuối cùng vẫn gật đầu sai người cày bỏ đám đậu đi, theo đúng phân phó của dược sư Tào mà chuyển sang trồng dược liệu.

Vào ngày này, Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ lén lút phái người mang tới một bức thư, bức thư được gửi cho Thủy Nhị gia, Khổng Kiệt Tỉ nói trong thư rằng, hiện nay chiến sự hỗn loạn, các đường quân ngũ lũ lượt kéo vào Tây Bắt, muốn tìm cho mình một chỗ đứng chân ở vùng Tây Bắc, nói cách khác chính là đường lui sau chiến tranh. Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ nhắc nhở Thủy Nhị gia rằng, Thanh Thạch Lĩnh tuy cách xa thành huyện Cổ Lãng, nhưng nơi đây lại là vùng đất phong thủy bảo địa, nhất định sẽ có kẻ nhòm ngó đến nó, dặn Thủy Nhị gia phải mở to mắt, giữ vững tâm trí, trong những năm tháng chiến loạn thế này, tuyệt đối không được để kẻ khác thừa nước thả câu mà xâm nhập vào.

Bức thư này đã khuấy đảo tâm can Thủy Nhị gia, sự nhiệt huyết ngập tràn của Thủy Nhị gia lập tức tiêu tan mất một nửa, ông ta vốn dĩ không phải là sợ có kẻ nhòm ngó đến Thủy gia đại viện và Thanh Thạch Lĩnh, cái mà ông ta sợ chính là chiến loạn.

Thủy Nhị gia cả đời này, đã từng trải qua chiến loạn rồi, đủ thứ hoảng loạn và bất an trong những năm tháng chiến loạn ấy, vẫn cứ như ác mộng ẩn sâu trong tâm trí ông ta. Ngay vào buổi chiều ngày hôm đó, người đào huyệt Lai Lộ bỗng nhiên đề nghị muốn quay về Tây Cương. Thủy Nhị gia khuyên nhủ một hồi nhưng không khuyên nổi. Liền mắng: "Lai Lộ mi đúng là đồ đoản mệnh, bảo mi đừng trồng thì mi cứ cố chấp đòi trồng, trồng mới được một nửa thế này, mi lại định chuồn đi, đúng là hết cách với mi rồi." Mắng xong, vẫn bảo quản gia Lão Quyết Đầu đưa cho ít tiền, cùng với lương thực đủ ăn trong vòng một tháng, rồi đuổi khéo đi. Thủy Nhị gia vốn định nhắc đến chuyện của Thật Thảo mấy câu, nhưng nghĩ lại, dạo này việc trồng dược liệu đang bận rộn, không tài nào lo suể, dứt khoát đợi khi trồng dược liệu xong, chọn một ngày đẹp trời cưới quách về là xong chuyện.