Mặt trời vừa chiếu lên Thanh Thạch Lĩnh, đại viện nhà họ Thủy đã đón hai vị khách hiếm hoi. Vừa bước vào viện, Hà Đại đã quát lớn với quản gia Lão Quyết Đầu: "Lão Quyết Đầu, khách quý nhà ngươi đâu, ta muốn gặp hắn."

Lão Quyết Đầu thấy sắc mặt Hà đông gia không tốt, đại cô gia Hà Thụ Hòe đi phía sau lại càng đen mặt, biết hai người này sáng sớm tinh mơ chạy đến tuyệt đối không có chuyện tốt, bèn cố tình cười khan vài tiếng, ra vẻ nói: "Bảo sao sáng ra đã nghe chim khách kêu, hóa ra hôm nay có khách quý tới."

"Cút, bớt dùng cái mặt ngựa đó ra để lừa người đi, ta tìm khách quý của nhị gia nhà ngươi, Cừu Gia Viễn!"

"Ta ở đây." Phó quan Cừu Gia Viễn đang đánh quyền dưới bóng râm, nghe tiếng gọi liền bước ra.

Địa chủ Đông Cấu Hà Đại không hề chắp tay hành lễ như lần trước gặp Cừu Gia Viễn ở nhà mình, lần trước là do vướng mặt huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ và Bạch hội trưởng nên hắn mới nén giận. Lần này thì khác, đối với người thanh niên kém mình một vai vế này, địa chủ Đông Cấu Hà Đại giờ đây trong lòng đầy rẫy sự thù hận, mối thù hận này thậm chí còn lan sang cả Cừu Đạt Thành ở Bình Dương Xuyên. "Nó sinh ra một đứa con trai tốt thật đấy!" Đây là câu chửi thề của hắn tối qua.

Hắn trừng trừng nhìn Cừu Gia Viễn mặc áo sơ mi trắng tinh, nhìn đăm đăm phải đến mấy phút, mới nói: "Cừu đại phó quan quả nhiên danh bất hư truyền, làm ra chuyện thực sự khiến Hà mỗ phải khâm phục."

Mặt phó quan Cừu Gia Viễn thoáng tối sầm lại, nhưng ngoài miệng vẫn bình tĩnh đáp: "Tôi làm gì chứ?"

Phó quan Cừu Gia Viễn ép bản thân phải bình tĩnh, rất lịch sự hành lễ với hai cha con nhà họ Hà trước.

Làm gì ư? Ngươi hỏi khiến ta ngược lại khó trả lời. Cừu phó quan à, một mưu kế cỏn con của cậu mà đã khoắng sạch ba năm lương thực của nhà họ Hà ta, thế này cũng thôi đi, trách Hà mỗ ta già cả lú lẫn, đầu óc không theo kịp. Chỉ là, ngươi đem nhị thiếu gia nhà ta ra đùa giỡn, cũng quá tàn nhẫn rồi đấy."

Vừa nghe đến nhị thiếu gia, sắc mặt Cừu Gia Viễn bỗng chốc trầm xuống: "Hà đông gia, vào nhà rồi nói chuyện, ngoài viện nhiều người lắm mồm, không tiện nói."

"Không! Hà mỗ ta quang minh chính đại không làm chuyện mờ ám, hôm nay ta cứ muốn đứng trước mặt cả cái viện này để hỏi cho ra lẽ, nhị thiếu gia nhà ta rốt cuộc đã phạm vào vương pháp nào?"

"Hà đông gia, không, Hà đại bác, mau vào nhà, mau mời vào."

"Họ Cừu kia, ngươi ăn của Thanh Phong Hạp nhà ta, uống của Thanh Phong Hạp nhà ta, lại còn chiếm đất của Thanh Phong Hạp nhà ta, vậy mà lại cấu kết với quan phủ để làm ra cái loại chuyện thất đức này!"

"Ai chiếm đất Thanh Phong Hạp của ông chứ?" Hà Đại đang nổi giận, phía sau đột nhiên vang lên giọng nói của Thủy Nhị gia. Địa chủ Đông Cấu Hà Đại cũng đang giận quá mất khôn, liền nói: "Người nhà họ Thủy, không có việc của ngươi, ngươi cút về phòng mình mà ở đi."

Oải oải, đây là Thiên vương ở phương nào tới thế, khẩu khí nói chuyện sao mà lớn vậy? Bảo ta về phòng ở à, ngươi ngẩng đầu lên nhìn xem, ngươi đang đội trời của ai? Lại cúi đầu nhìn kỹ xem, đang giẫm lên đất của ai?"

"Người nhà họ Thủy, ông――" Hà Đại bị mấy câu của Thủy Nhị gia tức đến toàn thân run lẩy bẩy.

"Quản gia, hôm nay là mùng mấy rồi?" Thủy Nhị gia quay người lại, cố tình cất tiếng hỏi quản gia.

"Bẩm nhị gia, hôm nay là mùng chín."

Mùng chín? Ta còn tưởng hôm nay là mười bảy tháng rồi chứ, cái ngày này, không lẽ trôi ngược à?"

"Thủy Lão Nhị, ông――!" Hà Đại nghe Thủy Nhị gia đang mỉa mai mình, mặt đỏ hơn cả ngọn núi dưới ánh mặt trời.

"Quản gia, mắt ta kém, ngươi nhìn xung quanh xem, đồ của ai thì vứt trả về chỗ nấy." Nói xong, Thủy Nhị gia phủi phủi chiếc áo bào bằng lụa của mình, sải bước chữ bát bỏ đi.

Khuôn mặt Hà Thụ Hòe lúc cứng đờ lúc tái mét, đang định đuổi theo gọi một tiếng nhạc phụ, thì bị cha là Hà Đại hung hăng kéo giật lại: "Mày có phải cũng lóa mắt rồi không, không nhìn rõ ai mới là cha mày hả!"

Quản gia Lão Quyết Đầu xem náo nhiệt đến đây, cảm thấy nếu còn xem tiếp thì hai bên thông gia này sẽ làm ra chuyện xấu hổ mất, vội nịnh nọt cười nói: "Hà đông gia, đại cô gia, thôi mà, nói vài câu là được rồi, sáng sớm tinh mơ thế này, việc gì phải thế? Mau vào nhà, mời vào trong."

Hà Đại hất người một cái, hầm hầm bước vào hậu viện.

Đợi khi đã ngồi xuống, phó quan Cừu Gia Viễn mới thận trọng hỏi: "Hà gia đại bác, nhị công tử Thụ Dương mà ngài vừa nhắc tới, rốt cuộc là thế nào vậy?"

Thế nào cái con khỉ, họ Cừu kia, ngươi bớt ra vẻ ngốc nghếch đi. Đừng tưởng ngươi là người ăn lương triều đình, bên hông giắt súng lục mà ta đây là kẻ bị dọa cho lớn lên. Hôm nay nếu ngươi không nói rõ chuyện của lão nhị cho ta, ta không dứt đâu!"

Hà Thụ Hòe tiếp lời: "Cừu phó quan, hôm kia có người nhìn thấy lão nhị ở cửa hạp, cha ta lo lắng, hôm qua nghe ngóng cả ngày mà không có tin tức gì, cho nên sáng sớm tinh mơ hôm nay mới vội vàng chạy đến..."

Bớt nói nhảm với hắn đi! Loại người này, ngươi nói tử tế với hắn thì hắn lại tưởng ngươi dễ bắt nạt!"

Phó quan Cừu Gia Viễn theo phản xạ thốt lên một tiếng "ồ", mặt lúc đỏ lúc trắng, sau đó lại tỏ ra có chút yếu thế mà nói: "Không thể nào, sao lại có chuyện này được?"

Phó quan Cừu Gia Viễn tuyệt đối không hề giả vờ ngốc, chuyện này thực sự là ngoài ý muốn, không chỉ ngoài ý muốn, mà thậm chí...

Chuyện này nói ra thì rất dài dòng. Đêm tối hôm đó, phó quan Cừu Gia Viễn đột nhiên quyết định phái nhị công tử nhà họ Hà là Hà Thụ Dương đi làm một việc, cũng là vì tình thế bức bách. Ban ngày, anh ta bất ngờ nhận được một bức mật lệnh từ Lục quân trưởng ở Tây An, yêu cầu hỏa tốc đưa thuốc đến một nơi khác. Chuyện này xảy ra quá đột ngột, phó quan Cừu Gia Viễn hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý nào, chưa nói đến việc nơi cần đưa thuốc đến khiến anh ta chấn động, mà ngay cả thời gian cũng không kịp, huống chi thủ hạ của anh ta vốn dĩ chẳng có dư người. Nhưng tính khí của Lục quân trưởng thì anh ta biết rõ, đã giao cho anh ta thì anh ta bắt buộc phải vô điều kiện đưa đến đúng hạn. Huống hồ mật lệnh lại vô cùng khẩn cấp, chứng minh nơi đó quả thực đã xảy ra tình trạng thiếu thuốc trầm trọng. Cừu Gia Viễn đang lúc dầu sôi lửa bỏng thì ông trời bỗng phái Hà Thụ Dương tới. Đối với Hà Thụ Dương, Cừu Gia Viễn đương nhiên không phải là không biết gì, những chuyện nhị công tử nhà họ Hà gây náo loạn trong thành Lương Châu, anh ta hầu như chẳng tốn mấy công sức là đã biết hết. Ngay lúc đó, anh ta đã dạy dỗ nhị công tử nhà họ Hà một trận ra trò, đồng thời cảnh cáo rằng, nếu việc giao thuốc thất bại, kẻ mất mạng không chỉ có một mình cậu ta, mà cả già trẻ lớn bé nhà họ Hà e là...

Cũng may, chuyến vận chuyển thuốc đó Cừu Gia Viễn đã hoàn thành đúng hạn. Theo lời kể của thủ lĩnh mã bang đi cùng, nhị thiếu gia nhà họ Hà là một người rất lanh lợi, làm việc cũng khá chu đáo, chỉ có điều...

"Chỉ có điều gì?" Cừu Gia Viễn rất muốn tìm hiểu về con người này, đây cũng là một lý do khiến anh ta đưa ra quyết định lúc ban đầu.

"Cậu ta còn quá trẻ, chưa từng trải qua sóng gió gì, chỉ sợ đến một ngày nào đó..."

Cừu Gia Viễn không hỏi thêm nữa, nhưng từ đó về sau, anh ta đã hoài nghi về Hà Thụ Dương.

Sau khi mang thuốc về, Hà Thụ Dương đã nhiều người đến hỏi anh ta xem có thể về nhà được không? Cừu Gia Viễn kiên quyết không đồng ý, anh ta dùng thủ đoạn tương tự để khống chế Hà Thụ Dương, bắt cậu ta ẩn danh, tạm thời an thân tại Bát Bàn Ma, nói là hãy đợi lệnh của mình bất cứ lúc nào. Cừu Gia Viễn làm vậy đương nhiên có lý do của anh ta, tình hình hiện tại rất phức tạp, không thể nói rõ chỉ trong một câu hai câu, huống chi bây giờ anh ta đang gánh vác nhiệm vụ đưa thuốc trên hai tuyến, nhân lực chính là vấn đề lớn. Dù thế nào đi nữa, việc sắp xếp cho Hà Thụ Dương đi giao thuốc ra ngoài, anh ta vẫn cảm thấy yên tâm. Chỉ là, sao cậu ta lại dây dưa với Thanh Phong Đoàn?

Đêm mà đoàn phó Hầu treo cổ tự tử, anh ta cũng đã bàn bạc chuyện này với huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ. Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ cho rằng Thanh Phong Đoàn làm như vậy chưa chắc đã là chuyện tốt, vì cái lợi trước mắt mà bất chấp đại cục là điều đại kỵ trong binh gia, sẽ hủy hoại đi cục diện tốt đẹp đang có trong tay. Quả nhiên, anh ta vừa về Thanh Thạch Lĩnh được mấy ngày thì gió đổi chiều, tình hình đối với anh ta và Khổng Kiệt Tỉ đều cực kỳ bất lợi. Những ngày này, anh ta đã thông qua đủ mọi kênh để ngăn chặn tình hình tiếp tục xấu đi, nhưng thực tế cho thấy quyết tâm của phía Tây An lần này rất lớn, có xu hướng tiêu diệt sạch sành sanh đốm lửa nhỏ đó. Lúc này anh ta mới dồn hy vọng vào đội hộ dược. Ai ngờ vào thời khắc then chốt này, Hà Thụ Dương lại tự bộc lộ thân phận.

Phó quan Cừu Gia Viễn nén sự sốt ruột trong lòng, cắn răng chịu đựng trận mắng nhiếc của Hà Đại. Thấy ngọn lửa giận của Hà Đại đã bớt đi, anh ta vội vàng nói: "Hà gia đại bác, ngài cứ về trước đi, cháu sẽ đi tìm Khổng huyện trưởng ngay để xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra. Nếu nhị công tử thực sự ở Thanh Phong Hạp, cháu sẽ lập tức đưa cậu ta về nhà."

Sau khi hai cha con nhà họ Hà mang theo tâm trạng cực kỳ bất mãn bỏ đi, Cừu Gia Viễn không kịp chào Thủy Nhị gia một tiếng, liền chạy ra chuồng ngựa dắt ngựa đi thẳng về phía bãi cỏ.

Bãi cỏ tháng Mười toát lên một vẻ trang nghiêm giữa sự tĩnh lặng, bãi cỏ vừa bị mông ngựa của cha con nhà họ Hà làm cho kinh động chớp mắt lại bị tiếng móng ngựa dồn dập hơn làm cho náo động. Cừu Gia Viễn quất ngựa phi nước đại, trong đầu nghĩ đến sứ mệnh thiêng liêng của mình khi đến Thanh Thạch Lĩnh, cùng với muôn vàn hiểm nguy do sứ mệnh này gây ra. Anh ta lại tự nhủ bản thân, nhất định phải bình tĩnh, bất cứ lúc nào cũng không được phạm sai lầm vì sự liều lĩnh.

Con ngựa cưỡi sắp đuổi kịp cha con nhà họ Hà, Cừu Gia Viễn bỗng giật mạnh cương ngựa, phi ngựa về hướng ngược lại với cha con nhà họ Hà.

Khi mặt trời chiếu thẳng lên Đại Ưng Chủy, phó quan Cừu Gia Viễn đã giấu kỹ ngựa, anh ta vỗ vỗ lưng ngựa, dặn dò con ngựa tuyệt đối không được kêu lung tung. Sau đó dọc theo vách đá, từng bước đi xuống đáy thung lũng. Dòng nước trong vắt của con sông tỷ muội lập tức mang theo cái lạnh cuối thu ùa tới, anh ta liên tục rùng mình mấy cái, thầm nghĩ, dưới đáy thung lũng này lạnh thật đấy. Anh ta bắt chước vài tiếng kêu của ếch dưới vách đá, liền thấy Cát Ngũ đã đợi sẵn trong hang động chui ra.

Cát Ngũ vừa nhìn thấy Cừu Gia Viễn, liền lộ vẻ mặt căng thẳng nói: "Không hay rồi, Bát Bàn Ma đã bị lộ rồi, các đồng chí bên trong không kịp rút lui, đều bị bắt đi hết rồi."

Chuyện này tôi biết, tôi đang nghĩ cách đây, quay đầu lại anh hãy đi tìm Bạch hội trưởng, bảo ông ấy nghĩ cách từ phía thương hội xem sao."

Cát Ngũ gật đầu.

"Tôi hỏi anh, Hà Thụ Dương là thế nào, sao cậu ta lại gia nhập Thanh Phong Đoàn?"

"Chuyện này tôi cũng không rõ, nghe Thầu Dầu nói, hình như trong Thanh Phong Đoàn có một người bạn học của cậu ta đã giới thiệu cậu ta vào."

"Hồ đồ!"

Vừa nghe Cát Ngũ nói vậy, trong lòng Cừu Gia Viễn càng thêm bất an: "Tôi đã dặn đi dặn lại thế nào cơ chứ, không có sự đồng ý của tôi, tuyệt đối không ai được phép chấp nhận Hà Thụ Dương."

"Chuyện này bọn họ cũng giấu tôi, tôi cũng mới nghe được vào tối hôm qua."

"Hà Thụ Dương đâu, bây giờ đang ở đâu?" Cừu Gia Viễn không màng tới việc nổi giận, vội vàng hỏi.

"Tôi cũng đang định hỏi anh đây, cậu ta biến mất rồi, còn tưởng là đang ở chỗ anh cơ chứ."

"Cái gì?"

Lúc này, Cừu Gia Viễn không chỉ đơn thuần là kinh hãi nữa. Từ lúc Bát Bàn Ma xảy ra chuyện cho đến nay đã qua hơn một ngày, Hà Thụ DươngKý nhiên đã không về Bát Bàn Ma thì có thể ở đâu chứ?

Liệu có phải...?

"Không được, anh và tôi chia nhau ra tìm, nhớ kỹ nhé, tìm thấy Hà Thụ Dương thì bảo cậu ta đừng đi đâu cả, vẫn câu nói đó, tôi không yên tâm về con người này lắm."

Nói xong, Cừu Gia Viễn không kịp đôi co với Cát Ngũ nữa, vội vàng quay người, bám vào vách đá trèo lên trên. Vừa trèo lên đến Đại Ưng Chủy, đang định thở dốc một hơi, bỗng thấy Thủy Anh Anh với bộ mặt hiểm ác chặn ngang trước mặt.

Hà Thụ Dương đã mất tích!

Liên tiếp mấy ngày liền, Cừu Gia Viễn đều không dò hỏi được tin tức gì về cậu ta, những người được bí mật phái đi thám thính từng người một quay về đều lắc đầu, Cừu Gia Viễn lo lắng đến mức lửa trong lòng sắp phun trào ra ngoài.

Hôm nay anh ta đến huyện thành, huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ cũng vô cùng lo lắng, rốt cuộc cậu ta có thể đi đâu được chứ? Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ đã hỏi câu này mấy lần rồi. Cừu Gia Viễn nói: "Cậu ta hiện tại vẫn không liên lạc với chúng ta, vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất, đã xảy ra chuyện rồi."

"Ý cậu là...?"

"Chúng ta buộc phải nghĩ theo chiều hướng xấu nhất, đều tại tôi, biết được quá muộn." Cừu Gia Viễn vô cùng hối hận, sai lầm lớn nhất là để Thanh Phong Đoàn vượt khỏi tầm kiểm soát, đây là một tổ chức ban đầu do học sinh thanh niên phát động, mục đích ban đầu là để vận động và thuyết phục gia đình mỗi người quyên góp tiền của để chi viện cho tiền tuyến, sau đó lại phát triển thành việc đi vận động các thương gia giàu có và đại gia tộc hào môn trong toàn huyện, muốn tranh thủ thêm nhiều sự ủng hộ hơn nữa. Lúc Cừu Gia Viễn nhúng tay vào thì thế lực của Thanh Phong Đoàn đã rất lớn, rốt cuộc có bao nhiêu người thì hiện tại anh ta cũng không dám chắc nữa. Anh ta chỉ phái vào đó hai nhân vật rất then chốt, yêu cầu họ bằng mọi giá phải dẫn dắt Thanh Phong Đoàn đi theo con đường đúng đắn, đồng thời phải giữ liên lạc với anh ta, hễ có tình hình gì là phải báo cáo bất cứ lúc mang.

Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ mang theo tâm trạng bất an hỏi: "Nếu cậu ta thực sự xảy ra chuyện, đối với cậu, liệu có nguy hiểm gì không?"

Cừu Gia Viễn sầm mặt nói: "Tạm thời thì chưa nói trước được, tuy nhiên, chuyện đưa thuốc đến tuyến số hai thì cậu ta biết."

"Cái gì?" Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ biến sắc kinh hãi. Lúc này Cừu Gia Viễn mới đem chuyện sắp xếp cho Hà Thụ Dương đưa thuốc đến tuyến số hai ra nói. Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ tức giận đập bàn thùm thụp: "Hay lắm, cậu ngay cả tôi cũng giấu, không phải nói là đã bí mật bảo vệ cậu ta rồi cơ mà? Hoang đường!"

"Tôi..." Cừu Gia Viễn nghẹn họng không nói nên lời, không biết nên giải thích thế nào với Khổng Kiệt Tỉ.

Cừu Gia Viễn quả thực đã giấu huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ, khi ấy trong bức thư gửi cho huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ, anh ta chỉ nói Hà Thụ Dương đang ở trong tay mình, bảo huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ cứ theo phương pháp trong thư mà đòi tiền bạc từ địa chủ Hà Đại. Đây cũng là một cách chẳng đặng đừng mà Cừu Gia Viễn nghĩ ra. Kể từ khi anh ta được Lục quân trưởng phái đến Lương Châu với tư cách là phó quan, rắc rối lớn nhất mà Cừu Gia Viễn gặp phải chính là tiền bạc. Quỷ lùn Nhật Bản hung ác tàn bạo, móng sắt đã giày xéo một nửa giang sơn của chúng ta. Các tướng sĩ tiền tuyến chiến đấu đẫm máu, thương vong nặng nề, cần sự cung cấp từ hậu phương ngày càng nhiều, nhưng chỉ dựa vào sức của thương hội thì hoàn toàn không đủ. Những tên phú hào và nhà giàu có ở Lương Châu thì đều ra vẻ chuyện không liên quan đến mình, hai tay ôm khăng khăng túi tiền, không chịu chủ động vì đất nước mà chia sẻ gánh nặng. Nếu chỉ cung cấp thuốc cho tuyến số một thì Cừu Gia Viễn còn có thể xoay sở được, bây giờ lại đột ngột hạ lệnh cho anh ta đồng thời cung cấp thuốc cho tuyến số hai, vậy là vấn đề tiền bạc này lập tức trở nên eo hẹp. Hết cách, Cừu Gia Viễn đành phải dùng hạ sách này, ép đám người Hà Đại phải nôn ra tiền trước. Anh ta đã riêng tư thông báo cho huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ rằng số bạc và tài sản mà Hà Đại nộp vào đều cứ thu lấy toàn bộ, nhưng không phải lấy không, coi như là mượn dùng trước, đợi khi chiến sự dịu bớt thì sẽ tìm cách trả lại cho ông ta.

Số bạc trắng mà Hà Đại giao vào tay huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ và Bạch hội trưởng thì Khổng Kiệt Tỉ đều âm thầm viết giấy vay tiền. Sở dĩ không nói ra chuyện Hà Thụ Dương đi đưa thuốc là vì sợ huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ diễn hỏng vở kịch, để cho tên Hà Đại tinh ranh nhìn ra sơ hở.

Không đợi Cừu Gia Viễn giải thích xong, huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ đã giục giã: "Cậu còn ở đây giải thích nhảm nhí cái gì, sao không mau chóng quay về để giải quyết hậu quả đi!"

Sự lo lắng của huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ tuyệt đối không phải là thừa thãi. Cừu Gia Viễn vừa mới trở về Thanh Phong Hạp, chân còn chưa đặt lên bãi cỏ lớn, Thủy Anh Anh đã từ góc khuất nhảy xổ ra chặn anh ta lại.

"Có chuyện gì thế?" Cừu Gia Viễn kìm cương ngựa, hỏi.

"Anh mà còn tâm trạng đi dạo nhảm nhí à, ở nhà, ở nhà xảy ra chuyện rồi!"