Tư Đồ Tuyết Nhi còn chưa kịp lớn tiếng, tin tức càng khiến nàng chết tâm đã tới.

Thanh Thạch Lĩnh đã bị Cát Ái Đại cướp sạch!

Một tháng sau, vào một ngày, Thật Lương lại lùa một bầy gia súc từ vùng Tây Tạng về. Lần này không phải mua bằng bạc, mà đổi bằng thuốc. Thật Lương gom số cam thảo, bách hợp, ma hoàng... còn thừa từ năm ngoái, lén lút vận chuyển đến vùng Tây Tạng, làm xong mối làm ăn này với một vị lão y sĩ người Tạng.

Nhìn bầy gia súc đang nhanh chóng sinh sôi thành đàn, lại nhìn chuồng gia súc mới dựng, trong lòng Thủy Nhị gia nóng bừng lên, đối với Thật Lương, quả thực là khâm phục sát đất. Cuối cùng, vào một đêm mưa lất phất, Thủy Nhị gia đã gọi kẻ trộm huyệt Lai Lộ vào thượng phòng.

Thủy Nhị gia tự tay pha cho Lai Lộ một bát trà phục gạch, híp mắt lấy ra một khối thuốc phiện thượng hạng từ chiếc hòm gỗ đỏ, bảo Lai Lộ hút. Lai Lộ thụ sủng nhược kinh, nhưng hắn vô cùng xa lạ với thuốc phiện, xa lạ đến mức có chút sợ hãi, bèn lắc đầu, dùng hai tay bưng bát trà lên, nói: "Nhị gia ngài hút đi, tôi uống trà, trà này thơm lắm."

"Đồ trong viện của ta, không có thứ nào là không thơm." Thủy Nhị gia tự đắc nói.

"Thơm, thơm, trong viện này, chỗ nào cũng thơm." Tay Lai Lộ bưng bát trà hơi run lên, hắn nhìn thấy trên mặt Thủy Nhị gia một nụ cười chưa từng có, nụ cười này mang lại cho Lai Lộ vốn quen sống nơm nớp lo sợ trước mặt người khác một thứ cảm giác thong thả, thứ mà đời này Lai Lộ thiếu nhất chính là sự thong thả này.

"Nhị gia, gọi tôi tới, có chuyện gì vậy?"

"Không có chuyện gì thì không gọi được ngươi chắc, cái đồ quỷ già này, trời mưa to thế này, ngươi nhìn xem mưa to thế nào kìa, cái đồ quỷ già nhà ngươi chỉ biết ngủ."

"Quen rồi, trời tối là ngủ, không ngủ được cũng phải ngủ, không ngủ thì chẳng có việc gì làm sao."

"Trời mưa thế này mà đi ngủ thì uổng phí quá, đồ quỷ già nhà ngươi, sao không biết trò chuyện chứ?" Thủy Nhị gia hình như đang bị điều gì đó trong lòng chèn ép, thốt ra những lời đầu đuôi không dính dáng gì đến nhau, Lai Lộ cũng chỉ đành nói những câu đầu đuôi không ăn nhập. Hai người nương theo ánh đèn dầu lạc, trò chuyện nhảm một lúc, Thủy Nhị gia bắt đầu vào chủ đề chính.

Thủy Nhị gia trước hết khen Thật Lương, khen từ ngày đầu tiên Thật Lương bước chân vào viện, khen từng chuyện một về sau. Lai Lộ thoạt đầu có chút không tự nhiên, hắn là người không chịu nổi những lời ca tụng, tuy rằng Thủy Nhị gia không khen hắn, nhưng người được khen là con trai hắn cơ mà, nghe xong vẫn thấy không tự nhiên. Dần dần, Lai Lộ trở nên hưng phấn, đến sau thì có chút đắc ý vênh váo, chốc chốc lại chen vào một câu: "Đúng thế, thằng bé vốn dĩ là một đứa trẻ tốt mà."

Thủy Nhị gia không muốn để Lai Lộ cắt ngang, Lai Lộ mà cắt ngang thì mạch suy nghĩ của hắn lại phải điều chỉnh lại từ đầu. Có thể thấy, những lời tối nay, hắn nói cũng có chút tốn sức.

"Đồ quỷ già nhà ngươi, uống trà của ngươi đi, lanh chanh chen mồm vào làm gì."

"Không chen nữa, không chen nữa, Nhị gia ngài nói tiếp đi."

Thủy Nhị gia lại nói tiếp, khen Thật Lương thông minh, khen Thật Lương tháo vát, khen Thật Lương có đầu óc, khen Thật Lương có chủ kiến, khen nữa thì sắp đưa Thật Lương lên tận mây xanh rồi.

Càng khen càng hăng, câu chuyện đột nhiên xoay chuyển, nhắc đến Cổ Cổ.

Trong lòng Lai Lộ "tót" một tiếng, cảnh giác nhìn chằm chằm Thủy Nhị gia, hắn nhắc đến Cổ Cổ, Thủy Lão Nhị tại sao lại phải nhắc đến Cổ Cổ?

Về những lời đàm tiếu giữa Cổ Cổ và con trai mình, Lai Lộ cũng từng nghe được một ít, nhưng đều rất mơ hồ, hắn cũng đã từng âm thầm quan sát, phát hiện nét mặt của hai đứa trẻ này có chút gì đó không giống người thường.

Thủy Nhị gia ngừng một lát, ánh mắt đảo quanh trên mặt Lai Lộ, nhân đà rít vài hơi thuốc, cảm thấy đã đủ phê, tinh thần lại phấn chấn trở lại.

"Con bé Cổ Cổ kia, cũng là một đứa trẻ tốt." Thủy Nhị gia nói.

"Là một đứa trẻ tốt." Lai Lộ máy móc phụ họa theo, ánh mắt không dám lơi lỏng chút nào, chỉ sợ Thủy Lão Nhị bất thình lình thốt ra lời gì kinh thiên động địa.

Không có, càng nói về sau lại càng không thấy nguy hiểm. Thủy Nhị gia bắt chước điệu bộ khen Thật Lương lúc nãy, hết lời khen ngợi những điểm tốt của Cổ Cổ, có điều, sự hiểu biết của hắn về Cổ Cổ rõ ràng không được chu đáo bằng Thật Lương, những lời khen ra cũng kém phần sung mãn như lúc nãy, Lai Lộ nghe thấy khô khan nhạt nhẽo, chẳng đã ghiền chút nào.

Đúng lúc Lai Lộ ngày càng lơi lỏng sự cảnh giác, Thủy Nhị gia đột nhiên kéo Thật Lương và Cổ Cổ lại với nhau, nói ra những lời kỳ quái.

Tỷ như: "Hai đứa nhỏ này, ta nhìn thấy rất có duyên, đúng là một cặp trời sinh."

Lại tỷ như: "Con bé Cổ Cổ này, gả ra ngoài thì ta không nỡ đâu, một lòng muốn giữ nó lại trong viện này, giữ lại trong Thủy gia ta."

Lai Lộ lại một lần nữa cảnh giác, cảnh giác chưa được hai phút, trên mặt bỗng chốc nở rộ một nụ cười toác cả miệng, kiểu rất rực rỡ rất khoa trương: "Nhị gia, ngài không lẽ... không lẽ là muốn nạp thiếp cho Thật Lương chứ?"

Thủy Nhị gia sầm mặt xuống: "Lai Lộ, ngươi đang hồ đồ lảm nhảm cái gì thế, cái đồ ăn não heo mà lớn lên này, cho ngươi chút thể diện mà ngươi dám nhuộm thành cả vại luôn à."

Nụ cười trên mặt Lai Lộ cứng đờ, rõ ràng hắn nghe Thủy Nhị gia có ý này cơ mà, vòng vo tam quốc một hồi, chẳng phải là muốn se duyên cho Thật Lương và Cổ Cổ với nhau sao, sao tự mình nói ra rồi mà Thủy Nhị gia lại không vui nữa?

"Nhị gia..." Lai Lộ lẩm bẩm một tiếng.

"Lai Lộ à..." Thủy Nhị gia trầm giọng gọi một tiếng, sắc mặt sầm lại, giọng nói cũng theo đó mà bi thương: "Cái đồ đầu óc thô kệch nhà ngươi, thật sự không nhìn ra điều gì sao?"

Lai Lộ ngẩn ngơ gật đầu một cái, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn chằm chằm Thủy Nhị gia.

"Được, ta cũng không vòng vo nữa, ta nói thẳng luôn vậy."

Thế là, Thủy Nhị gia đem những lời khó mở lời ấy lần lượt nói ra hết, lúc nói những lời này, cổ họng hắn nghẹn đắng mùi thuốc lá, đến cuối cùng, không kìm được mà nghẹn ngào.

"Lai Lộ à, trách ta, ta Thủy Lão Nhị sinh ra một đứa không ra gì, đã hại đời Thật Lương rồi."

Kẻ trộm huyệt Lai Lộ nghe xong tim đập chân tay run lẩy bẩy, hắn làm sao ngờ được, con trai Thật Lương lại phải chịu cái tội này ở Thủy gia. Vốn còn tưởng rằng, nó một bước bước lên cổng rồng, leo lên thiên đường, hưởng phúc còn không hết nữa là, sao lại còn có tội để chịu chứ?

"Nhị gia, sẽ không thế chứ?" Cực kỳ đau khổ, Lai Lộ đành thốt lên một câu như vậy, hắn chỉ muốn Thủy Nhị gia rút lại lời nói, những lời này quá tổn thương người, hắn không muốn nghe, cũng không dám nghe.

"Lai Lộ, ta Thủy Lão Nhị chưa đến mức hồ đồ đến nỗi đi bịa đặt về con gái mình đâu, con bé này của ta, nuôi phí công rồi."

"Nhị gia..."

"Lai Lộ à, sự tình đã đến bước này, ngươi và ta phải nghĩ cách thôi, thằng bé Thật Lương này, ta không nỡ đâu. Ta đã nghĩ kỹ rồi, ta sẽ nhận nó làm con trai vậy, không làm con rể được thì làm con trai cũng được, cũng được mà."

"Không được đâu, Nhị gia."

"Lai Lộ——"

"Nhị gia, ngàn vạn lần không thể được, hôn sự của hai đứa nhỏ, không thể hủy, tuyệt đối không thể hủy đâu, Nhị gia!" Lai Lộ vừa nghe Thủy Nhị gia muốn bắt Thật Lương tách khỏi Anh Anh, kết hôn với Cổ Cổ, liền giật mình nhảy phắt từ trên kang xuống, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Thủy Nhị gia.

"Nhị gia, xin ngài làm ơn thương xót, con tôi chịu được khổ, nó chịu được mọi thứ khổ cực, hôn nhân này, kiên quyết không thể hủy, không thể hủy đâu."

Không thể hủy đâu—— Rời khỏi thượng phòng đã lâu, kẻ trộm huyệt Lai Lộ đứng ở hậu viện, đứng trong làn mưa lất phất mỏng manh như chỉ, trong lòng vẫn vang dội tiếng gầm ấy.

Mưa phùn làm ướt quần áo của Lai Lộ, cũng làm cho cõi lòng hắn tràn ngập một biển nước mênh mông. Trong biển nước mênh mông ấy, một trận hồng thủy cuồn cuộn kéo đến...

Đó là một trận hồng thủy đến nay nhắc lại vẫn khiến người ta kinh hồn bạt vía, mưa từ tháng sáu kéo dài đến tháng bảy, ông trời giống như chết mất mẹ, giọt nước mắt nhiều hơn bất cứ năm nào, ba ngày mưa nhỏ, năm ngày mưa lớn, không ngớt lấy một ngày, còn tặng kèm cả đá cục trút xuống nữa chứ. Ông trời hồ đồ rồi, mặt đất cũng hồ đồ theo, tiếng sấm nổ lại càng giống như muốn xé toạc cả thế giới này ra, cái năm tháng thế này, bảo sao người ta không hoảng hốt cho được.

Tỷ Muội Hà vừa đầu tháng sáu là nước đã dâng lên rồi, trời đục ngầu, nước đục ngầu, Thanh Phong Hạp chìm trong làn mưa khói. Người ta thoạt đầu còn trông mong trời tẻ nắng trở lại, chẳng mấy chốc, biển nước mênh mông đã chặn đứng tầm mắt của tất cả mọi người. Nơi tầm mắt đứt đoạn, sóng nước cuồn cuộn, dòng nước dữ gầm thét, cuộn trào, quét sạch tất cả cuốn phăng xuống dưới. Trên mặt nước, chốc thì trôi nổi một chiếc hòm, chốc lại là một cuộn chăn bông. Những ngôi làng ở thượng nguồn không còn nữa, mất tích hoàn toàn, biến thành một ngọn cỏ, một cọng củi trong dòng nước. Người Tây Cố thoạt đầu còn rất hưng phấn, đội mưa to, cầm những cây sào tre dài, đứng bên bờ sông vớt vát, vậy mà thực sự vớt được không ít của hoạch tài. Chẳng mấy chốc, Tỷ Muội Hà đã nổi giận, nó không cho phép người ta cướp đoạt thành quả của nó, càng không cho phép người ta đục nước béo cò. Trong một tiếng gầm giận dữ, hai người đứng bên bờ sông biến mất, chớp mắt một cái, lại có thêm hai người nữa không thấy tăm hơi, biến thành bốn cái xác trôi xuôi dòng sông. Người Tây Cố lúc này mới sợ hãi, tuyệt đối không dám ra bờ sông nữa.

Kẻ dám đến, chỉ có một mình Lai Lộ. Đến rồi, cũng không vớt vát, cũng không cướp bóc, chỉ trừng trừng nhìn dòng sông, đờ đẫn trừng nhìn dòng sông, trừng trừng suốt cả ngày trời. Nói cũng lạ, những ngày tháng đó, kẻ trộm huyệt Lai Lộ chính là nôn nóng, nôn nóng hơn cả cơn mưa cuồng phong giận dữ, nôn nóng hơn cả chuyện nhà mình bị nước cuốn trôi nhà cửa, dù sao thì ở Tây Cố hắn cũng không thể ngồi yên nổi, nhất định phải đến bờ sông này, trừng trừng nhìn dòng sông, nhìn chằm chằm thì lòng mới có thể bình tĩnh lại được. Nhìn qua nhìn lại, liền nhìn ra được một cái giỏ mây.

Lai Lộ đến nay vẫn nhớ rõ ràng, cái giỏ mây không phải do hắn vớt, Tỷ Muội Hà đánh lên trước mắt hắn một con sóng, liền hất cái giỏ mây bị rễ cây quấn lấy lên bờ sông. Cái giỏ mây giống như nhảy nhót mấy cái rồi nằm yên ổn, hắn thấy lạ kỳ, đứng dậy nhìn ra, liền nhìn thấy một khuôn mặt, khuôn mặt của một đứa bé.

Lại nhìn theo dòng sông hướng về phía trước, liền nhìn thấy rõ ràng trên mặt nước, trôi dạt một cái xác, xác của một người phụ nữ, còn rất trẻ, khuôn mặt trắng trẻo, thần thái an thản, dường như còn cười với hắn một cái. Ý trời a, Lai Lộ ôm lấy đứa bé lên, đứa bé vậy mà không chết, đứa bé mới ba tháng tuổi vậy mà không bị nước lũ dìm chết, có thể thấy được người phụ nữ trôi dạt theo dòng sông đã dốc biết bao nhiêu tâm sức!

Lai Lộ thoạt đầu là muốn đặt cho đứa bé một cái tên là Hà Du Nhi, nhưng lục lọi trong giỏ lại tìm ra hai chiếc bánh ngô. Hắn hiểu rồi, người phụ nữ nhất định là lúc đang hấp bánh ngô thì bị nước lũ chặn lại trong nhà, cô ấy đã đem tất cả những thứ có thể lấy được quấn hết vào trong giỏ mây, hết lớp này đến lớp khác, bọc đứa bé lại thật kín kẽ, khoảnh khắc trôi dạt vào dòng nước, cũng không quên tiện tay mang theo hai chiếc bánh ngô. Lai Lộ tưởng tượng ra đủ mọi cảnh tượng khi người phụ nữ bị nước cuốn trôi, trong đầu liền bật ra cái tên Thật Lương.

Thật Lương là đứa con thứ hai mà ông trời ban tặng cho hắn, ngày hôm đó, cũng trở thành ngày sinh nhật của con trai Thật Lương. Ba đứa con của Lai Lộ, ngày sinh đều được tính như vậy.

Các cụ đều nói, đại nạn không chết tất có phúc sau này, nhưng đứa trẻ này, phúc ở đâu, ở đâu cơ chứ...

Lai Lộ trong mưa thở dài ngao ngán không ra hình thù gì. Chẳng lẽ, thực sự giống như lời Man bà tử nói, mạng Lai Lộ hắn quá cứng, tuy là nhặt được đứa bé, nhưng cũng khắc chết đứa bé rồi sao?

Ông trời ơi——

Hủy hay không không do Lai Lộ quyết định, chuyện này, trong lòng Thủy Nhị gia đã mâu thuẫn rất lâu, cũng cân nhắc rất lâu, đong đếm tới đong đếm lui, mới đong đếm ra được một biện pháp trung dung này. Biện pháp này tuy có chút tổn hại, nhưng đối với Thật Lương mà nói thì rất công bằng, đối với Anh Anh nhà hắn mà nói thì cũng coi như công bằng.

Hắn sẽ tuyệt đối không để Thật Lương rời khỏi cái viện này, tuyệt đối không, không cho nó rời đi thì phải dùng cách giữ chân nó lại. Cổ Cổ chính là sợi dây, là sợi chỉ để hắn trói buộc Thật Lương. Chỉ có điều sợi chỉ này người khác không cầm nổi, bắt buộc phải do chính tay Thủy Lão Nhị hắn nắm giữ.

Việc càng khó làm thì ngươi càng phải nhẫn tâm làm cho bằng được, hơn nữa về mặt thời gian, tuyệt đối không được chậm trễ. Chặt tay chém đay nhanh chóng, chính là đạo lý này.

Còn chưa đợi Lai Lộ thổi gió vào tai con trai mình, cuộc ngã bài giữa Thủy Nhị gia và Thật Lương đã bắt đầu. Thủy Nhị gia chọn địa điểm ở Lang Lão Nha Thai, đây cũng là nơi mà hắn đã tốn không ít tâm tư, đối mặt với một mảnh dược liệu đang vươn mình phát triển mồi hôi mồ kê, đối mặt với một tương lai màu mỡ, giữa bố vợ và con rể thì chẳng có gì là không mở lời được cả. Bởi vì hắn tin tưởng, tất cả mọi chuyện so với hai chữ tương lai thì đều trở nên nhẹ nhàng, mỏng manh, không có chút sức nặng nào. Vậy thì, hắn còn do dự cái gì nữa chứ?

Thật Lương dường như đã sớm đoán được sẽ có ngày này, nó nghe rất chăm chú, cũng rất bình tĩnh. Nghe xong, một câu cũng không nói, tiếp tục công việc trong tay. Thủy Nhị gia cũng không hỏi thêm, dường như một già một trẻ từ lâu đã có sự ăn ý ngầm. Ngày hôm đó, hai người ở mảnh đất màu mỡ này cứ kiên trì làm việc cho đến tận tối mịt. Thật Lương không nói đi, Thủy Nhị gia cũng không nói đi, im thin thít cứ thế làm việc. Sau đó, sau đó trời tối đến mức thực sự không nhìn thấy gì nữa, Thật Lương mới dừng công việc trong tay lại, nó dường như quay đầu nhìn lướt qua nhạc phụ của mình, dường như không, nó không nói bất kỳ câu nào với Thủy Nhị gia, thu dọn dụng cụ, rời khỏi Lang Lão Nha Thai. Đợi cho bước chân của nó hoàn toàn biến mất, Thủy Nhị gia mới đứng thẳng người dậy, bước ba bước thở dài một hơi rời khỏi mảnh đất.

Trong những ngày tháng lâu dài sau đó, trên mặt Thật Lương ít đi nụ cười, trên mặt Thủy Anh Anh cũng ít đi nụ cười. Buổi tối hôm bị cha gọi vào thượng phòng nói chuyện chính sự, Thủy Anh Anh đã bước vào căn phòng Thật Lương ngủ, lúc đó Thật Lương đã ngủ rồi, phát ra tiếng ngáy nho nhỏ. Thủy Anh Anh tin rằng tiếng ngáy đó là giả, giống như tin rằng sự im lặng của nó là giả vậy, cô đứng lặng bên cạnh kang một lát, nói: "Cha đã nói rõ mọi chuyện rồi, nếu anh thấy Cổ Cổ tốt, thì cũng được." Nói xong câu này, cô liền trở về phòng mình, không, là trở về căn phòng của cô và Thật Lương.

Nụ cười lâu ngày treo trên khuôn mặt Cổ Cổ, quãng thời gian đó chính là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời Cổ Cổ, hạnh phúc đến mức sắp ngất đi. Nó giống như một chú chim nhỏ, vui vẻ bay lượn khắp nơi, mang những lời nói líu lo chia sẻ cho mọi người trong viện. Cuối cùng có một ngày, tẩu Ngô mất kiên nhẫn, mắng Cổ Cổ đang ngâm nga điệu hát nhỏ: "Ăn nhầm bùa mê thuốc lú rồi đấy à, tao bảo mày sống cho yên phận vào, đừng có thấy cái chày giã gạo nào cũng vác làm gối ôm!"

Chày giã gạo thì vẫn là chày giã gạo, vĩnh viễn không thể làm gối ôm được, Cổ Cổ nhận ra điều này, thì đã là một khoảng thời gian dài đằng đẵng về sau.